Ella mở chiếc quan tài đen ra. Trực giác mách bảo cô, hẳn sẽ có một thông tin đáng tin cậy nào đó ở đó.
Trong chiếc quan tài đen rách nát, có một con búp bê bị sứt mẻ.
Đó là con búp bê của một cô bé, ngoại hình giống Linh đến bảy, tám phần. Nhưng nó không còn nguyên vẹn, thiếu mất tứ chi, và ở ngực có một lỗ rỗng thô ráp.
"Đây là cái gì? Nó cho tôi cảm giác..."
Ella chạm vào con búp bê. Cô cảm thấy con búp bê và con chim màu xám kia về bản chất rất giống nhau.
Cái bóng nhìn một chút, rồi giải thích.
"Cô nghĩ đúng rồi. Cô ấy đã chia ý thức của mình thành con chim xám và con búp bê. Con chim kia có lẽ đại diện cho ý thức bề mặt của cô ấy, tức là Linh mà cô thường thấy. Con búp bê này có lẽ là tiềm thức đã khiến cô ấy rơi vào giấc mơ sâu. Nhìn như vậy thì mọi chuyện sẽ không khó. Cô ấy đã sử dụng phương pháp này để làm chậm quá trình lạc lối. Chỉ cần để con chim đó ghép lại thành một con búp bê hoàn chỉnh, cô ấy có thể thoát khỏi thế giới này với sự giúp đỡ của các người. Có lẽ cô có thể đánh thức cô ấy, hoặc dùng công cụ luyện kim của Hyde, dùng phương pháp thao túng tinh thần để cô ấy nhận ra đây là giấc mơ. Các người muốn làm gì cũng được."
"Tôi hiểu rồi."
Ella gật đầu, đóng quan tài lại.
"Cô hiểu cái gì?"
Hyde đầy hoang mang. Từ đầu đến giờ, Williams đột nhiên đánh nhau với một bầy Nightmare một cách khó hiểu, bây giờ lại còn tự nói chuyện với cái quan tài rách nát đó.
Hyde cảm thấy ít nhất một trong hai người họ đã phát điên.
"Cô nói con chim này là Mephistopheles sao?!"
Hyde há hốc mồm, nhất thời có chút khó chấp nhận lời giải thích của Ella. Bây giờ cậu ta càng tin vào suy đoán của mình vừa nãy.
Một người và một con chim nhìn nhau một lúc. Sau đó, Hyde bị con chim xám mổ một cái thật đau, rồi con chim quay đầu đi.
Cậu ta kêu lên một tiếng, bực bội rút tay về.
"Được rồi, bây giờ tôi tin rồi. Tiếp theo chúng ta nên làm gì?"
"Theo nó."
Con chim xám tiếp tục kéo sợi xích và chiếc quan tài nặng nề, từ từ đi về phía trước. Ella thử niệm **'Câu chú lơ lửng'** lên chiếc quan tài, nhưng lại ngạc nhiên khi thấy mình thất bại. Câu thần chú hoàn toàn không có tác dụng.
Những con Nightmare không tiếp tục tấn công họ. Những con quái vật xảo quyệt đó không còn tấn công trực tiếp nữa. Chúng ẩn mình trong bóng tối của các kiến trúc giống như những con linh cẩu ăn xác thối, sẵn sàng tung ra một đòn chí mạng vào thời điểm thích hợp nhất.
Con chim xám dừng lại ở một nơi không đáng chú ý trên đường phố. Ở đó có một cái bát rách bẩn thỉu.
Khi con chim xám đến gần, một con Nightmare thò ra khỏi góc. Cơ thể nó nhanh chóng thay đổi. Trong chớp mắt, nó biến thành một quý ông trung niên không có mặt.
"Cẩn thận. Con Nightmare này đã bị ảnh hưởng bởi giấc mơ, và đã xảy ra một biến đổi nào đó. Đừng coi nó là một con Nightmare bình thường."
Cái bóng lên tiếng nhắc nhở.
Lời nói còn chưa dứt, quý ông trung niên đã vặn người, vung chiếc gậy văn minh trong tay theo một góc độ kỳ quặc mà con người không thể làm được.
Khiên ánh sáng mờ nhạt mà Ella tạo ra ngay lập tức bị đập tan. Hình dạng của chiếc gậy giống như cái gai nhọn ở đuôi của Nightmare, xé toạc không khí và phát ra tiếng rít chói tai.
Nhờ khoảng trống do khiên ánh sáng tạo ra, Ella lùi lại một bước lớn. Sau khi giữ khoảng cách, cô tiện tay ném một khối lửa lớn về phía trước.
Cơ thể của con quái vật hình người giống như một chú hề xiếc linh hoạt. Nó chống chân xuống đất, ngửa người ra sau gần như chạm đất. Sau khi tránh được dòng lửa, cột sống của nó xoay một vòng rồi lại đứng thẳng lên. Chỉ trong một khoảnh khắc, con quái vật đã lấy lại tư thế, sải bước đuổi theo Ella. Từng lớp băng hoặc khiên ánh sáng bị vỡ dưới chiếc gậy của nó. Mỗi lần va chạm đều khiến Ella cảm thấy ngực mình nặng trĩu. Hơn nữa, ngày càng có nhiều Nightmare lao ra từ bóng tối của các kiến trúc. Chúng đã nắm bắt được thời cơ và tham gia vào trận chiến, trở thành giọt nước làm tràn ly.
Con chim xám tấn công những con Nightmare đến gần, dùng mỏ đục xuyên cơ thể chúng, dùng cánh để đỡ đòn tấn công.
Nhưng trong lúc con quái vật đang giao chiến với Ella, Hyde đã hoàn thành câu thần chú của mình. Khả năng của chiếc **'Nhẫn của Kẻ Kiêu Ngạo'** đã được kích hoạt.
Hành động của con quái vật không mặt mặc lễ phục đuôi tôm trở nên chậm chạp. Tinh thần của nó đã bị trói buộc, và bắt đầu giãy giụa dữ dội. Nightmare là một sinh vật ma thuật điển hình. Con này lại rõ ràng đã bị ảnh hưởng bởi một loại ác mộng sâu nào đó. Chiếc **'Nhẫn của Kẻ Kiêu Ngạo'** cần ít nhất một phút để hoàn toàn kiểm soát nó.
Nhưng Hyde không có ý định làm như vậy. Cậu ta đang cố gắng ra lệnh cho con quái vật dùng gậy đâm xuyên cổ mình.
Hành động của con quái vật trở nên hỗn loạn, giống như một ý thức thứ hai đã xuất hiện trong cơ thể nó. Tay trái và tay phải hành động ngược lại nhau. Đầu và cơ thể muốn tách rời nhau.
Nó co giật và cứng đờ tại chỗ, không thể tiếp tục tấn công Ella. Khi lớp băng cuối cùng vỡ vụn, cô gái đã hoàn thành câu thần chú của mình.
"Nhắm mắt lại, Linh, Hyde!"
Hyde theo bản năng cảm thấy một chút nguy hiểm, và lý trí nghe theo chỉ dẫn của Ella. Con chim xám thì vùi đầu vào lông của nó.
Một đôi đồng tử dọc ảo ảnh xuất hiện trước mặt cô gái. Khu vực hình quạt xung quanh nó nhanh chóng chuyển sang màu xám với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Những con Nightmare hóa thành đá và rơi xuống. Con quái vật có tư thế bị bóp méo cũng giãy giụa và biến thành một bức tượng đá kỳ dị.
**'Ánh Mắt của Medusa'**. Đây là một câu thần chú khá ít người biết đến, cần thời gian chuẩn bị quá lâu và khả năng sát thương bình thường, nhưng phạm vi bao phủ của nó cực kỳ khủng khiếp. Ngoại trừ người sử dụng, những sinh vật trong vòng vài chục feet nhìn thấy con ngươi rắn sẽ bị hóa đá. Cái gọi là **'nhìn thấy'** là một khái niệm trừu tượng. Mặc dù Nightmare không có mắt, nó vẫn cảm nhận được thế giới bằng những cách khác. Do đó, nó vẫn sẽ bị ảnh hưởng bởi ma thuật.
Ella nhặt chiếc gậy rơi trên mặt đất, và đánh mạnh vào bức tượng đá. Bức tượng đổ sập, vỡ thành những tảng đá.
Đường phố lại trở nên tĩnh lặng. Chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc mệt mỏi của cô gái. Những trận chiến liên tiếp trong giấc mơ đã tiêu hao ma lực của Ella, nhưng cô lại không thể hồi phục bằng thuốc. Ba lô của cô không xuất hiện trong giấc mơ. Nhưng may mắn thay, cô không phải lo lắng về thể lực yếu hơn người bình thường của mình trong thế giới này.
Con chim xám ngậm một khối ánh sáng xám mờ từ trong cái bát rách, và với sự giúp đỡ của Hyde, đặt nó vào quan tài. Ella nhận thấy rằng sau khi khối ánh sáng mờ chạm vào con búp bê, nó từ từ trở nên rõ ràng. Đó dường như là một đồng bạc mệnh giá bốn shilling.
【Ồ, tạ ơn Chúa... tạ ơn vị ân nhân vô danh này...】
Giọng nói và cảnh tượng mờ ảo xuất hiện trong tâm trí của Ella. Đó dường như là một ký ức của ai đó.
Một người ăn xin quỳ gối ở góc tường, ca ngợi một người vô danh nào đó.
Ella ngẩng đầu lên, nhìn thấy một cô bé với khuôn mặt tươi cười, bước đi nhẹ nhàng và biến mất trong đám đông trên đường phố.
Đó là một dáng lưng mà cô không thể quen thuộc hơn.
Ký ức phai nhạt. Ella và Hyde cùng nhau tỉnh lại.
Đồng bạc mệnh giá bốn shilling trong quan tài dần trở nên trong suốt. Phần chân của con búp bê bắt đầu từ từ mọc ra. Những mảnh vỡ màu trắng ngưng tụ thành bắp chân và đôi bàn chân hoàn chỉnh. Những vết nứt dần mờ đi và cuối cùng biến mất.
Con chim xám kêu lên một tiếng, tiếp tục kéo quan tài, đi về hướng mà cô gái trong cảnh tượng đã đi.