Con chim xám dừng lại trước một ngôi nhà nhỏ ba tầng. Trên cánh cửa khá rộng treo một tấm biển hiệu: **'Phòng khám tư nhân Lawrence'**.
Những sợi nấm giống như máu lan ra từ các khe gạch, bò đầy trên tường và cửa ra vào.
Có kinh nghiệm từ lần trước, Ella không vội vã đi vào kiến trúc này. Ở những nơi có mảnh vỡ ý thức, quái vật dường như sẽ trở nên mạnh mẽ và kỳ lạ hơn. Nightmare sẽ đồng hóa với một số ký ức sâu sắc của Linh, biến thành một thứ hoàn toàn không rõ ràng.
Thiết thạch và chiếc còi đồng đã không đi vào giấc mơ. Thiếu hai công cụ nghi lễ quan trọng, Ella bây giờ không thể triệu hồi Byakhee. Tương tự, trong tình trạng thiếu vật liệu ma thuật như hiện tại, gần như không thể hoàn thành một nghi lễ ma thuật mạnh mẽ nào.
Ngoại lực mà cô có thể nhờ cậy bây giờ chỉ còn lại cái bóng và **'Ấn cổ của Ngôi sao'** với công dụng không rõ ràng.
Chuỗi vòng cổ đó là phần thưởng mà cô nhận được vào năm nhất, một huy chương **'Ấn cổ'** do ban giám hiệu trao tặng. Người ta nói rằng nó có thể mang lại may mắn. Không hiểu vì lý do gì, nó và công cụ luyện kim **'Con Mắt của Hermes'** đã được đưa vào giấc mơ.
Nhưng ngay cả trong thế giới giấc mơ, **'Ấn cổ của Ngôi sao'** vẫn không thể hiện điều gì đặc biệt.
Nghĩ đến đây, Ella không còn do dự nữa. Cô đã đồng ý với điều kiện mà cái bóng đã đưa ra trước đó, hứa sẽ cung cấp máu sau khi sự việc kết thúc, và dốc toàn lực giúp đỡ cái bóng tạo ra một cơ thể phù hợp.
Cái bóng mỉa mai trong ý thức của cô.
"Phải, ta luôn biết rằng cô không thể từ chối ta."
Ella không nói nên lời.
Trong thế giới này, cái bóng có thể giáng lâm một cách dễ dàng, nhưng cơ thể được tạo ra một cách tùy tiện đó cuối cùng không thể mang toàn bộ sức mạnh của cô ta.
Ella triệu tập vài xác Nightmare, và làm cho chúng vỡ ra thành những vệt máu lớn. Cô cảm thấy vẫn còn thiếu một cái gì đó, vì vậy cô lại triệu tập những tảng đá còn sót lại của con Nightmare đã biến đổi để làm trái tim. Làn sương máu bay lượn, thu nhỏ lại và từ từ ngưng tụ, cuối cùng trở thành một hình người hoàn chỉnh.
Lần này, cái bóng mới từ vẻ ngoài hoàn toàn không có chút sơ hở nào. Cô ta gần như là một Ella khác. Một tiếng tim đập rõ ràng vang lên từ cơ thể của cô gái.
Cô gái mới sinh mở mắt ra. Sóng lửa trắng bệch và cuồng phong bùng nổ ra ngoài lấy cô ta làm trung tâm, khiến Ella phải lùi lại vài bước.
Cái bóng nhìn cơ thể của mình, lộ ra vẻ mặt ghê tởm.
"Cô đã dùng cái thứ quỷ quái gì để làm vật liệu vậy?"
"Chỉ có thể tìm thấy những thứ này... Xét về chất lượng ma lực, chúng là phù hợp nhất."
"Bẩn thỉu quá, cô không thấy kinh tởm sao?"
"..."
Hyde bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình. Sau một loại ma thuật không rõ tên, Ella Williams đã tạo ra một bản thể khác có chút khác biệt.
"Đây là ma thuật gì?"
Ella tỏ ra có chút khó xử. Cô tạm thời không muốn nói cho Hyde hoặc Linh về chuyện của cái bóng.
"Coi như là... khả năng của **'Con Mắt của Hermes'**."
Hyde im lặng một lúc, rồi gật đầu. Cậu ta không định hỏi quá nhiều. Mặc dù điều này rất giống ma thuật đen, nhưng mỗi pháp sư đều có bí mật của riêng mình, bản thân cậu ta cũng vậy. Hơn nữa, cái bóng đang nhìn cậu ta, lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý. Lần đầu tiên Hyde biết trên khuôn mặt của Williams có thể có biểu cảm đáng sợ như vậy, cậu ta không khỏi rùng mình.
Hyde là một pháp sư xuất sắc, đủ trẻ, và có dòng máu thuần chủng. Cái bóng vừa nãy đã nghiêm túc cân nhắc xem có nên coi cậu ta là một vật liệu thay thế cho cơ thể của mình hay không. Điều này rõ ràng tốt hơn rất nhiều so với con búp bê được làm từ xác Nightmare. Người trước dường như đã nhận ra nguy hiểm, điều này khiến nụ cười của cái bóng càng sâu hơn.
Cô ta là người đầu tiên đẩy cửa, đi vào tầng một của phòng khám. Ngay cả khi bị tấn công bất ngờ, nhiều nhất cũng chỉ mất đi một cơ thể tạm thời.
Các lọ thủy tinh lớn nhỏ được đặt trên tủ và mặt bàn. Phòng thuốc ở tầng một trông rất chật chội. Nội tạng, nhãn cầu và các loại cơ quan khác lơ lửng trong dung dịch thuốc trong các lọ thủy tinh. Môi trường của sảnh chính u ám. Vị ngọt nhẹ của máu hòa lẫn với mùi thuốc khử trùng, len lỏi vào từng ngóc ngách.
Cảnh tượng ở đây đã bị bóp méo một cách rõ rệt. Trong khung cảnh điên rồ này, Ella không thể đọc được cảm xúc nào mà Linh đã để lại ở đây.
Họ không tìm thấy thứ gì đặc biệt ở tầng một. Con chim xám kéo quan tài đi lên tầng hai. Tiếng va chạm của quan tài và cầu thang gỗ phát ra một âm thanh nặng nề.
Ba người còn lại thì đã lên đến phòng phẫu thuật ở tầng hai trước con chim xám.
Một người đàn ông ăn mặc như bác sĩ quay lưng lại với họ, đang bận rộn làm gì đó trên bàn phẫu thuật. Ông ta dùng một con dao nhọn đâm vào cơ thể của một con Nightmare và khuấy động.
Tứ chi của con Nightmare bị cố định trên bàn phẫu thuật, vặn vẹo và giãy giụa. Người đàn ông rút con dao mổ ra, lấy một chiếc rìu, và chém mạnh vào ngực của con Nightmare. Đó hoàn toàn không phải là thái độ của một bác sĩ đối với bệnh nhân, mà giống như... một người đồ tể đối mặt với con vật bị mổ thịt.
Con Nightmare ngừng giãy giụa. Một lượng lớn máu chảy theo rãnh thoát nước vào cống. Vai của người đàn ông run lên một chút. Ông ta dường như đã cảm nhận được động tĩnh phía sau, và từ từ quay người lại, để lộ khuôn mặt trơn nhẵn không có ngũ quan.
Lòng Ella thắt lại. Người đàn ông không có ngũ quan này khiến cô cảm thấy vô cùng quen thuộc.
"Không thể sai được—"
Cô gái nghĩ, một bóng người dần dần trùng khớp với vị bác sĩ trước mắt. Đó chính là tên pháp sư ẩn sau con ghoul ở thị trấn Tanglang, kẻ đã tấn công cô ở bờ sông trong rừng mưa, con quái vật bất tử mà Linh đã nhắc đến.
Con quái vật phát ra một tiếng gầm không thành tiếng. Cơ thể nó nhanh chóng trở nên cao lớn và mạnh mẽ hơn. Da của nó biến thành một chất keo màu xanh lá cây. Khuôn mặt không có ngũ quan nứt ra một khe hở khổng lồ. Răng nanh sắc nhọn nhô ra ngoài.
"Ghoul..."
Ella thốt ra từ này, giọng nói trở nên lạnh lùng, lửa giận bốc lên.
Lông vũ của con chim xám dựng lên. Móng vuốt sắc nhọn cào vào mặt đất. Nó dang rộng đôi cánh, phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.
Trận chiến bùng nổ ngay lập tức!
Cái bóng không né tránh, trực diện va chạm với con quái vật giống như ghoul. Răng nanh và móng vuốt sắc nhọn của con quái vật dễ dàng xé toạc cơ thể mềm mại của cô ta. Lưỡi rìu cũng chém vào ngực cô ta. Nhưng toàn thân của cái bóng đều được bao phủ bởi ngọn lửa trắng bệch. Mỗi lần chạm vào, nó đều đốt cháy lớp da sền sệt màu xanh lá cây của con quái vật.
Ngọn lửa vừa lạnh buốt vừa nóng bỏng đó đã làm cho hành động của con quái vật trở nên chậm chạp. Lớp da thịt của nó cũng bị đốt thành than. Trong khi đó, vết thương của cái bóng lại liên tục được chữa lành dưới sự cuồn cuộn của ngọn lửa.
Đây là một cuộc chiến giữa các quái vật, không có sự né tránh. Gây ra sát thương lớn hơn, và phục hồi cơ thể nhanh hơn, chỉ đơn giản là một cuộc chiến sống còn!
Cái bóng luôn giữ nụ cười. Mặc dù cô ta đang ở thế bất lợi do chênh lệch về kích thước, nhưng cô ta đã giữ chặt con quái vật. Hai người còn lại có thể dốc toàn lực thi triển ma thuật.
Hyde niệm **'Bản Hát Tang của Nahag'**. Âm điệu đơn điệu và lặp đi lặp lại này sẽ gây ra sát thương lớn cho các sinh vật bất tử như ghoul. Mặc dù con quái vật là một biến thể được sinh ra từ sự vướng mắc giữa Nightmare và ký ức, nhưng nó cũng vì thế mà nhiễm phải một phần điểm yếu của ghoul.
Ella thì không ngừng giáng lời nguyền lên con quái vật. Trong tình huống cái bóng và con quái vật đang giao chiến, cô không thể sử dụng ma thuật diện rộng mà cô giỏi nhất. Vì vậy, cô không ngừng đặt hết lời nguyền này đến lời nguyền khác lên cơ thể con quái vật.
Hành động của con quái vật ngày càng trở nên chậm chạp. Cuối cùng, nó bị cái bóng vặn đầu, và đốt thành một ngọn đuốc trắng bệch. Nhưng khả năng tái sinh mạnh mẽ của nó vẫn đang phục hồi cơ thể. Dòng máu đen sẫm chảy ra, dập tắt ngọn lửa từng tấc một.
Ella rút một con dao găm ra khỏi chân của con chim xám. Đó là công cụ luyện kim của Linh, một con dao găm Cossack có thể cắt ma lực. Linh có thói quen cắm nó vào vỏ dao bằng da ở bên cạnh bắp chân. Ella đã tìm thấy nó ở vị trí tương tự trên con chim xám.
Cô lao lên, và đâm con dao găm vào tim con quái vật.
Con quái vật đã yếu đến cực điểm không thể tiếp tục chống lại **'Bản Hát Tang của Nahag'**. Cơ thể nó vỡ ra, hóa thành tro bụi.
Một khối ánh sáng mờ ảo xuất hiện trong đống tro tàn. Sau khi Ella chạm vào nó, ánh sáng trở nên mờ đi. Đó là một chiếc gậy chống nặng nề được khảm vàng. Phía dưới của nó dính đầy máu và một loại chất đen không rõ tên.
Đầu gậy được khắc hình một con quỷ có sừng cong. Hyde nói đó là gia huy của gia tộc Mephistopheles.
Ella đặt chiếc gậy vào quan tài. Nó nhanh chóng mờ đi và trở nên trong suốt. Tiếng nói và cảnh tượng mờ ảo lại một lần nữa xuất hiện. Đó cũng là một ký ức của ai đó.
【Ngươi thật sự rất giống một Mephistopheles.】
【Buông... buông tha cho ta】
【...】
【Tôi không biết hắn là cái gì... Rõ ràng tôi đã giết hắn rồi, dùng chiếc gậy này từng nhát từng nhát, chính tay đập nát hộp sọ của hắn.】
Trong cảnh tượng mờ ảo, cô bé nhỏ tuổi giơ cao chiếc gậy, dùng sức đập vào mặt người đàn ông, từng nhát, từng nhát, cho đến khi người đàn ông ngừng cầu xin, và biến thành một cái xác lạnh lẽo.
Cánh tay của con búp bê trở nên trơn nhẵn, vết nứt biến mất. Nó đã trở nên khá hoàn chỉnh, chỉ còn lại lỗ rỗng ở ngực trái.