§ 30. Lời Hứa Trong Giấc Mơ
Trong giấc mơ...
Arcana đang bước đi trong rừng.
Khuôn mặt thiếu nữ thường ngày vui vẻ hôm nay trông có phần trầm tư.
Arcana nhanh chóng tiến sâu vào rừng, len lỏi qua lớp thực vật dày đặc, rồi rời khỏi tầm mắt ma nhãn của anh trai mình. Và rồi cô nhìn thấy trước mặt một người đàn ông – một quỷ nhân tóc tím, khoác áo choàng dài, tên là Selis.
"Chào. Cuối cùng cháu cũng đến rồi." Selis chào Arcana với vẻ mặt hiền lành.
"...Ngài có thể... dạy cháu một phép thuật để anh ấy có thể trốn thoát khỏi lũ rồng không? Phép thuật như vậy tồn tại, phải không ạ?" Arcana lập tức đi thẳng vào vấn đề.
Chuyện gì đã xảy ra mà Arcana lại khẩn thiết yêu cầu học phép thuật này hơn cả hôm qua?
"Dĩ nhiên, đó chính là điều ta định làm, nhưng ở đây sẽ khó thực hiện." Selis đưa tay ra cho Arcana. "Cháu sẽ phải tạm thời xa cách Anos một thời gian. Cháu chắc chắn là mình đã sẵn sàng rồi chứ?"
Arcana thoáng do dự, nhưng ngay sau đó cô siết chặt ý chí và nắm lấy tay hắn. Selis mỉm cười hài lòng.
"Đi thôi?"
Người đàn ông vẽ một vòng tròn ma thuật, và cả hai bay lên.
Selis bay trên bầu trời với tốc độ kinh người.
Một lúc sau, trước mắt họ hiện ra một ngọn núi cao chót vót. Selis đưa tay về phía giữa ngọn núi, một vòng tròn ma thuật xuất hiện. Hắn bay thẳng vào trung tâm vòng tròn và xuyên qua nó.
Dường như họ sắp tiến vào bên trong ngọn núi, nhưng lại xuất hiện trong một không gian đá khổng lồ. Bên trong tòa nhà rộng lớn đến mức không nhìn thấy được rìa xa.
Những cột trụ đứng thành hàng, những đống lửa cháy trong các lò sắt đặc biệt. Ở trung tâm, nổi bật hơn cả là ngọn lửa bạc rực rỡ.
Nhìn thấy nó, Arcana run rẩy vì sợ hãi. Không gian bên trong nóng khủng khiếp, và nhiệt độ càng tăng cao khi tiến gần ngọn lửa.
"Đây là lò thiêu phán xét. Người ta nói rằng nếu bước vào ngọn lửa bạc này và chịu đựng nỗi đau của hàng ngàn kiếp, kẻ đó sẽ đạt được sức mạnh vĩ đại. Với sức mạnh ấy, không chỉ trốn thoát khỏi lũ rồng mà còn có thể tiêu diệt sạch chúng." Selis nói như thể điều đó hiển nhiên, mắt nhìn chằm chằm vào lò thiêu phán xét.
"...Nhưng cháu... sẽ chết mất..."
"Đừng lo. Trước tiên ta sẽ dạy cháu phép thuật để trốn thoát khỏi lũ rồng."
Selis đeo một chiếc vòng cổ có viên đá trong suốt lên cổ Arcana.
"Cái này là gì vậy?"
"Đây là bùa hộ mệnh cần thiết để phép thuật phát huy tác dụng." Selis vẽ một vòng tròn ma thuật trước mặt mình. "Bây giờ cháu thử tự vẽ đi."
Arcana cố gắng vẽ vòng tròn ma thuật theo lời hắn, nhưng dường như không thành công.
"Để ta giúp cháu."
Selis đưa tay về phía vòng tròn ma thuật mà Arcana đang tạo. Sử dụng ma lực của cô, hắn vẽ vòng tròn lên viên pha lê trong chiếc vòng cổ.
Đó là phép thuật Litërde.
Bên trong viên đá... từng vòng tròn ma thuật liên tiếp hình thành và chồng chất lên nhau. Ngay phía sau Arcana, một ngọn lửa khổng lồ bùng lên.
Bên trong ngọn lửa ấy, bóng dáng một con rồng đang run rẩy.
"GU-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O!!!"
Ngọn lửa triệu hồi biến mất kèm theo tiếng gầm chói tai, và một con rồng đột biến lấp lánh ánh vàng xuất hiện.
"Cái gì... A... K-không..."
Vì sợ hãi, Arcana lùi lại và ngã xuống sàn.
"Đừng sợ, Arcana. Cháu chính là căn nguyên của rồng – thứ có thể tái sinh ngay trong bụng chúng, dù chúng có ăn cháu đi chăng nữa. Lũ rồng đang tìm kiếm một bản thể để làm căn nguyên cho những đứa con chúng sinh ra. Chính vì vậy mà chúng săn đuổi cháu suốt thời gian qua."
Arcana nhìn thẳng vào mặt Selis với ánh mắt kinh ngạc.
"Cháu đã thấy lá thư đó rồi, phải không? Đã đến lúc cháu nên nhớ lại những gì Anos đã ép em quên, cướp đi ký ức của cháu, và những lời dối trá hắn nói chứ?"
"...Cháu..."
Arcana lắc đầu trong bối rối.
"Khi trở thành con của rồng, lời nguyền lãng quên đặt lên cháu sẽ tan biến, và cháu sẽ nhớ lại tất cả ngay lập tức. Lũ rồng săn đuổi cháu, nên thằng bé thương hại cháu, và hai người cứ chạy trốn mãi. Nhưng điều đó là vô ích, vì dù rồng có ăn cháu, cháu vẫn sẽ tái sinh mà thôi."
"...Làm ơn... dừng lại..." Arcana gắng gượng nói với vẻ mặt hoảng loạn.
Tuy nhiên, Selis vẫn giữ nguyên nụ cười hiền lành, nghiêng đầu.
"Dừng lại? Tại sao? Ta đang nói sự thật mà. Cháu chỉ cần dâng hiến mạng sống của mình, sau khi tái sinh lũ rồng sẽ buông tha cho cháu. Và cháu không còn phải chạy trốn nữa. Đó chính là điều cháu mong muốn, phải không?" Selis nói một cách vô tư, không hề nghi ngờ lòng tốt của chính mình.
"...Nhưng... nếu nó ăn cháu, sẽ rất đau..."
"Ừ, cháu nói đúng. Nỗi đau khi các bản thể hòa quyện thành một trong bụng rồng là không thể tưởng tượng nổi. Con rồng này vừa được triệu hồi, chưa từng ăn bất kỳ bản thể nào. Ta nghĩ nếu nó ăn khoảng một nghìn người phàm, cháu sẽ tái sinh. Và cháu chỉ cần chịu đựng nỗi đau cho đến lúc đó thôi."
Vì Selis hoàn toàn không lắng nghe, Arcana trông như đã rơi vào tuyệt vọng.
"...Cứu... em..."
Selis mỉm cười.
"Tốt rồi, đừng lo lắng. Từ nay ta sẽ giúp cháu. Cuộc sống sống trong nỗi sợ hãi trước lũ rồng của em đã kết thúc."
"...Cứu em... anh hai..."
"GA-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A!!!"
Tiếng gầm của rồng át đi tiếng kêu của Arcana, và thân hình nhỏ bé của cô biến mất trong hàm răng nó. Selis quan sát với vẻ hài lòng khi con rồng đột biến vàng óng nuốt chửng cô bé.
"Anos không biết nơi này. Hơn nữa, so với lò thiêu phán xét, nỗi đau bị rồng ăn thịt không mạnh bằng. Lò thiêu sẽ đưa cháu đến vùng đất phán xét của thần linh, nơi cháu sẽ chịu đựng nỗi đau kinh hoàng, không thể diễn tả. Hãy coi đây là buổi diễn tập." Selis mỉm cười. "Cháu sinh ra để dành cho điều này."
"Hừm, ngươi dám nói điều bậy bạ về em gái của ta sao?"
Selis quay phắt lại với ánh mắt sắc bén.
Tiếng không gian rít lên, và trước mặt hắn bùng nổ ngọn lửa đen. Một mặt trời thu nhỏ màu đen phá vỡ cửa ma thuật, và Jiо Greiz đâm thẳng vào Selis.
"Thật sao," Selis bao quanh mình bằng lớp chống ma thuật và nhìn về phía trước. Từ ngọn lửa đen cuồn cuộn, Anos bước ra. "Không tệ đâu, phép thuật ngươi dùng khá mạnh. Nhưng ma nhãn của ngươi vẫn chưa đủ để nhìn thấu sức mạnh đối thủ." Selis bình tĩnh chống đỡ Jiо Greiz bắn từ cự ly gần bằng lớp chống ma thuật. "Con sẽ không cứu được cô bé ấy đâu, hãy để ta làm việc đó."
Selis giơ tay trái về phía Anos và thi triển phép Véra. Tia sét tím xuyên thủng lớp chống ma thuật và xé toạc cơ thể của cậu.
Khuôn mặt Anos méo mó dữ dội.
"Hiểu chưa? Con không cần lo lắng gì cả, Anos. Cô bé ấy sẽ tái sinh, nên chúng ta không cần tiếp tục cãi vã vô ích."
"...Ông..."
Anos nhìn Selis bằng ma nhãn, khuôn mặt tràn đầy giận dữ và căm hận.
"Gì cơ?"
"...Cút đi!!"
Năng lượng hội tụ trong ma nhãn của Anos, nhuộm chúng màu tím sẫm. Dường như một phần bản thể đang ngủ say của cậu đã thức tỉnh.
Ma lực của Anos đột ngột tăng vọt, một vòng tròn ma thuật khổng lồ xuất hiện. Jiо Greiz bùng nổ từ đó, đẩy lùi Selis.
Hắn ta hơi trợn mắt.
"Thật sao, đẩy ta bằng sức mạnh thuần túy? Dù sao cũng không thể mong đợi ít hơn từ con. Nhưng con cũng nên hiểu rằng Jiо Greiz của con không thể..."
"Cuối cùng cũng nhận ra rồi sao, đồ ngốc?"
Selis bị đẩy lùi đến mức lò thiêu phán xét nằm ngay sau lưng hắn.
"...Thật không ngờ, con nghĩ rằng nó sẽ..."
Thoát khỏi mặt trời đen, Selis bay vọt lên không trung để né tránh.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy...
"GA-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-A!!!"
Con rồng đột biến màu vàng lao tới như đã chờ sẵn, hất văng Selis.
"Cái gì...?"
"Ta đã chơi đuổi bắt với lũ rồng rất nhiều lần, và ta đã học được vô số cách thu hút sự chú ý của chúng."
Selis cố gắng ổn định bằng Fles, nhưng Anos bắn thêm một phát Jiо Greiz để đề phòng.
"Ta không biết ngươi là ai, nhưng nếu ngươi thích vùng đất phán xét đến vậy, thì tự đi mà trải nghiệm đi."
Cơ thể Selis bốc cháy, và lò thiêu phán xét lập tức nuốt chửng hắn.
"Thật không ngờ."
Nhận ra rằng một khi đã ở trong ngọn lửa bạc thì không thể thoát ra, Selis chỉ đứng yên, buông thõng tay một cách thờ ơ.
"Thôi được rồi, kết quả cũng không tệ."
Nói xong, ngọn lửa bạc bao phủ hoàn toàn hắn, và hắn biến mất.
"GU-U-U-U-U-U-U-U-U-U-U-U!!!" Tiếng gầm trầm thấp vang lên, con rồng đột biến vàng nhìn chằm chằm vào Anos.
"Đừng gầm nữa, để ta làm ngươi yên lặng."
Anos vẽ một vòng tròn ma thuật, tay phải cậu nhuộm một màu đen kịt.
"Bevzdо."
"VO-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O-O!!!"
Bị bao phủ bởi hơi thở vàng của rồng, Anos nhảy vọt tới sát nó và đâm Bevzdо đen ngòm vào ngực con rồng.
"Trả em ấy lại đây."
Xuyên qua lớp vảy cứng và da thịt chắc chắn, Anos đưa tay vào bụng con rồng.
Rồi hắn nắm được thứ mình cần.
"Ngươi nghĩ ta sẽ để một con thằn lằn ăn thịt em gái ta sao?"
Anos rút tay ra.
Con rồng phát ra tiếng kêu thảm thiết, máu tuôn ra như suối từ cơ thể nó.
Thân hình khổng lồ của nó đổ ập xuống với tiếng động vang trời.
Trong tay Anos là Arcana đang bị thương nặng. Cậu thi triển phép Enshel, ánh sáng bao phủ cơ thể cô.
Tuy nhiên, ánh mắt Anos càng tối sầm hơn.
Vết thương của cô thậm chí không hề lành lại. Có lẽ vì Arcana bị kéo ra khỏi quá trình tái sinh một cách cưỡng ép, căn nguyên của cô đang bị phá hủy từng giây.
Anos chăm chú quan sát toàn bộ cơ thể Arcana bằng ma nhãn.
"...Làm sao anh hai biết...?" Arcana hỏi anh trai của mình, cô khẽ mở mắt.
"Em đã để lại thứ này khi rời đi."
Anos lấy ra từ vòng tròn ma thuật một mẩu giấy do Arcana viết.
Trên đó ghi: "Vào ngày sinh nhật ngày mai, em sẽ tặng anh thứ anh mong muốn nhất, nên hãy chờ mong nhé."
"Anh đã nghĩ em sẽ làm điều gì đó liều lĩnh, nên đã đánh dấu phép thuật lên em để biết em đi đâu."
Dự đoán của cậu đã ứng nghiệm. Ngay khi cô rời khỏi phạm vi ma nhãn của cậu, cậu đã lập tức đuổi theo.
"EM xin lỗi anh hai..."
Anos vuốt nhẹ đầu cô bé, như muốn nói: "Đừng lo lắng."
"Đừng sợ, Arcana. Anh nhất định sẽ cứu em."
Anos thi triển Enshel, dồn toàn bộ ma lực của mình vào cô em gái. Dù sức mạnh của cậu đang hao mòn rõ rệt trước mắt, vết thương trên người Arcana vẫn không hề lành lại. Điều đó không có gì lạ, vì căn nguyên của cô bé đang dần bị phá hủy từng chút một.
Cậu nghiến răng, dồn thêm ma lực vào phép thuật.
Và từng giây trôi qua, nỗi lo lắng trên khuôn mặt cậu càng lúc càng rõ rệt.
"...Đủ rồi, anh trai. Em đã khá hơn nhiều rồi..." Arcana nói trong hơi thở yếu ớt, cố gắng tỏ ra kiên cường hết mức.
Chắc hẳn cô bé đã nhìn thấy anh trai của mình đang tự hành hạ bản thân đến mức nào.
"Em vẫn dở tệ trong việc nói dối."
Anos đã sử dụng lượng ma lực lớn đến mức làm tổn thương chính căn nguyên của mình. Và cậu không hề giảm bớt cường độ dù chỉ một khoảnh khắc.
"...Suốt thời gian qua em không nhận ra..."
"Im đi, nói nhiều chỉ làm em tệ hơn thôi."
Trước lời khuyên của Anos, Arcana mỉm cười buồn bã.
"...Rằng lũ rồng không đuổi theo anh, mà đuổi theo em. Và anh đã luôn bảo vệ em..." Arcana thều thào trong tuyệt vọng, như thể nhận ra cái chết của mình đã cận kề. "...Em muốn trở nên mạnh mẽ hơn... Nếu em có thể tự mình chạy trốn khỏi lũ rồng, anh sẽ không phải lo lắng cho em nữa..." Arcana nhìn Anos bằng đôi mắt buồn bã. "...Em biết anh rất muốn học ma thuật. Nhưng vì em mà anh không thể đến lâu đài... và phải tự học một mình... Vì vậy, vì vậy em..." Cô nói trong nước mắt. "Em nghĩ rằng giờ mọi chuyện đã ổn... Em muốn nói với anh rằng em có thể tự lo được, anh có thể đi học... Em muốn tặng anh một món quà..." Cô khóc nức nở. "Nhưng em... đã nói dối..."
"Anh không cần những thứ đó. Anh chỉ cần một cô em gái đáng yêu thôi."
"Vì... vì em..." Nước mắt tuôn rơi như suối từ mắt cô. "Vì em hoàn toàn không phải em gái anh!!"
Arcana cũng đã biết điều này từ lá thư mời được gửi đến. Chính sự thật phũ phàng ấy đã đẩy cô vào tuyệt vọng và hành động liều lĩnh.
"...Thực ra... em không phải..."
"Arcana," Anos khẽ gọi. "Xin lỗi. Có vẻ anh vẫn chưa đủ mạnh để cứu em."
"...Ừm..."
"Anh sẽ sử dụng phép Silica. Nhưng hiện tại anh chưa thành thạo ma thuật căn nguyên, và căn nguyên của em đã thay đổi lớn trong bụng rồng. Anh không biết em sẽ tái sinh ở đâu, lúc nào, hay liệu em có mất ký ức hay không. Thành thật mà nói, anh thậm chí không chắc có thể tái sinh em thành công."
Arcana gật đầu, như đã chuẩn bị tâm lý cho điều tồi tệ nhất. Sau đó, cô cố kìm nước mắt và nở nụ cười rạng rỡ hết sức có thể.
"Không sao đâu, vì cuối cùng anh cũng sẽ được tự do. Em sẽ ổn thôi – em không sợ ở một mình."
"Em sẽ tặng quà trước khi đi chứ?"
"...Anh muốn quà gì...?" Arcana hỏi với chút tò mò.
"Hãy trở thành em gái anh."
Những giọt nước mắt mà Arcana cố kìm nén lại tuôn rơi không ngừng.
"Anh không bảo em đừng quên ta. Hãy nhớ. Luôn nhớ rằng em là em gái của anh. Đúng, chúng ta không có quan hệ huyết thống, nhưng những ngày tháng anh ở bên em tuyệt đối không phải giả dối."
Ôm chặt Arcana đang khóc nức nở, Anos vẽ vòng tròn ma thuật Silica.
"...Anh hai..." Arcana cố gắng lên tiếng, giọng run rẩy. "Nếu em tái sinh... lần sau... lần sau em nhất định sẽ trở nên mạnh mẽ hơn... Mạnh mẽ để có thể giúp đỡ anh... Vì nếu em yếu đuối, không ai tin em là em gái anh cả. Sau đó em sẽ đến tìm anh. Lần này em không nói dối, em thề là không nói dối. Anh tin... em chứ...?" Arcana hỏi anh trai bằng giọng lo lắng, rụt rè.
"Dĩ nhiên là anh tin."
Phép Silica được kích hoạt, ánh sáng lóe lên, và cơ thể cô bắt đầu tan biến.
"Nhất định phải đến tìm anh. Dù em có tái sinh thành bất kỳ ai, em vẫn là cô em gái duy nhất, quý giá nhất của anh."
Anos nắm lấy bàn tay Arcana đưa ra. Bàn tay cô xuyên qua tay hắn và hóa thành những hạt sáng, hoàn toàn biến mất.
Hắn nhìn vào khoảng không trống rỗng bằng đôi mắt đầy buồn bã.
"...Lần sau anh sẽ không để em phải rơi nước mắt nữa... Và anh sẽ chờ em, anh sẽ trở nên đủ mạnh để không bao giờ mất em lần nào nữa, Arcana." Anos thề với cô em gái đã biến mất, giọng đầy tiếc nuối và quyết tâm.
Note của bác Shu: Và rồi hai người gặp lại nhau...
Note của người dịch: Ah yes, tôi đã từng thấy điều này ở thời đại thần thoại, btw, nếu có dịch sai chỗ nào thì anh em nhớ báo tôi nhá.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!