7) Hồng đàm hoa (Phần 3)
Sau khi Aurora giải thích cặn kẽ hồi lâu, Tinh Mạt mới tin chắc rằng mình không trúng phải lời nguyền quái đản nào.
Cô chỉ cảm thấy bụng dưới đau âm ỉ, cơ thể suy nhược không còn chút sức lực, khắp người mềm nhũn ra.
Nghĩ lại thì... Đàn chị Alice và Miriam hình như mỗi tháng cũng có một hai ngày trạng thái không được tốt. Hỏi các chị ấy có chuyện gì họ cũng không nói, chỉ trả lời bằng những từ đại loại như "trong người không khỏe", "vấn đề nhỏ thôi".
Đây... đâu chỉ đơn giản là không khỏe cơ chứ... Tinh Mạt nằm trên giường, ôm bụng dưới, khuôn mặt trắng bệch.
Nhìn thấy tiểu Thánh nữ nhà mình yếu ớt như vậy, Aurora có vẻ khá thích thú:
"Đến cả ta còn biết chuyện này mà ngươi lại không biết, xem ra ngươi vẫn chưa thích nghi đủ với thân phận con gái của mình đâu nha..."
"Gừ..." Tinh Mạt đỏ mặt, rồi lại tò mò hỏi: "Sao ngươi lại biết? Ngươi chắc là không có... kỳ kinh nguyệt này chứ?"
Aurora hếch cằm, vẻ mặt rất đắc ý:
"Ngươi quên cuốn tiểu thuyết ta đọc dạo trước rồi sao! Cái cuốn về mấy cô gái yêu đương ấy! Trong đó có tình tiết tương tự thế này! Nói là con gái trong kỳ sinh lý không được làm chuyện đó... khụ, tóm lại là cơ thể rất yếu, phải nghỉ ngơi cho tốt."
Aurora hắng giọng, lướt qua một vài chi tiết không mấy quan trọng. Tinh Mạt trầm tư gật đầu:
"Vậy xem ra tối nay ta phải vắng mặt ở 『Thánh Lễ Tinh Hải』 rồi. Trạng thái này, e là..."
"Thực ra nếu ngươi muốn hồi phục, ta có thể chia cho ngươi một ít sức mạnh sự sống đấy." Aurora hăng hái đề nghị.
"Không, thôi khỏi đi." Tinh Mạt từ chối.
Nếu đây là chuyện mà mọi cô gái đều phải trải qua, cô hy vọng mình có thể tự mình nếm trải thay vì dựa dẫm vào người khác để trốn tránh.
Có lẽ vì từ nhỏ đã quen với sự cô độc, cô có thói quen tự chăm sóc bản thân.
Khóe môi Aurora khẽ cong lên:
"Vậy thì tùy ý ngươi. Nhưng mà cứ thế này sẽ khó chịu lắm đấy, để ta xem nào... ừm, tiểu thuyết nói uống chút trà gừng đường đỏ sẽ tốt hơn nhiều."
"Trong nhà chắc có sẵn đấy," Tinh Mạt gượng dậy định bò xuống giường, "Ta đi làm..."
Tuy nhiên, cô bị một bàn tay trắng nõn ấn ngược trở lại giường. Quay đầu lại, cô thấy Aurora đang mỉm cười.
"Để ta giúp ngươi làm, cứ nằm yên đấy mà nghỉ đi."
Nói xong, chẳng đợi Tinh Mạt kịp lên tiếng, Aurora đã tự mình rời khỏi phòng, bắt đầu lục lọi trong bếp.
Tinh Mạt ngơ ngác nhìn bóng dáng Aurora biến mất, bối rối vuốt lại phần tóc mái đã bết dính mồ hôi.
Mình không nhìn lầm chứ? Cô ta bắt đầu biết chăm sóc mình rồi sao?
Kiểu gì cũng thấy sai sai ấy nhỉ...?
......
Bồ câu tung cánh bay lượn, khiến ánh nắng ban trưa rực rỡ trở nên lấp lánh.
Sau khi xuống xe ngựa, Alice đưa tay che bớt luồng ánh sáng gắt, đôi mắt đỏ sẫm hạ xuống, dừng lại ở nhà thờ phía đối diện quảng trường —
—『Đại Thánh đường Thánh Auroth』.
Một tuần trước, một lá thư nặc danh đã khẳng định 『Tinh Hải Tuyền』 bị xâm nhiễm bởi 『Lời nguyền』, và Giáo hội đã xác thực điều đó.
Lúc này, phần lớn cư dân khu Bắc Thành đều đã bị nhiễm. Xét thấy việc tiếp nạp thêm lời nguyền đối với những người đã nhiễm sẽ không gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng hơn, Giáo hội đã không phong tỏa suối nước để tránh gây thêm hoảng loạn.
Việc một 『Thánh vật』 bị ô nhiễm sẽ khiến đức tin của người dân bị lung lay.
Ban đầu Alice không mấy để tâm đến việc này, vì trọng tâm hiện tại là lật đổ Thân vương Austin để giải quyết lời nguyền từ gốc rễ.
Nhưng hễ cứ nghĩ đến cái tên 『Cây Sự Sống』 mà những người công nhân nhắc đến ngày hôm qua, mạch suy nghĩ của cô lại bắt đầu lan man không kiểm soát.
Sau sự cố nhà máy, Alice cùng các nhân viên Giáo hội đã tiến hành thẩm vấn riêng biệt các công nhân khác nhau để phục dựng lại toàn cảnh sự việc: Học muội Tinh Sanh và Lucius chiến đấu với tên 『Bất Tử Giả』, ban đầu rơi vào thế yếu, nhưng cô đã nhanh trí dùng cầu lửa bắn trúng xích sắt trói buộc cá voi một sừng, lợi dụng địa thế để giành chiến thắng.
Cách nói này nghe có vẻ khá thuyết phục, lời khai của các công nhân cũng rất thống nhất, nhưng chỉ duy nhất một điểm khiến Alice nghi ngờ.
Đó là cô không thể thông qua 『Chân Tướng Chi Chủy』 để quan sát cảnh tượng lúc đó.
Alice chỉ tin vào đôi mắt của chính mình. Được mệnh danh là 『Khuy Thị Chi Vu Nữ』, cô bẩm sinh đã có linh cảm cao hơn người thường, và những linh cảm này thường giúp cô nhận ra những điểm bất thường của sự việc.
Chẳng hạn như, ở khu Bến Cảng vốn có đức tin vào Nữ thần nhạt nhòa, những người công nhân sau khi nhận canh nóng lại đang ca ngợi Thần linh.
Chẳng hạn như cái tên 『Cây Sự Sống』 xuất hiện trong miệng công nhân, hay trận pháp huyền hình cái cây dưới hầm suối nước nóng Hoa Hướng Dương.
Chẳng hạn như học muội Tinh Sanh liên tục xuất hiện trong chuỗi sự kiện này.
Và chẳng hạn như... bát canh đó, nếm vào luôn thấy có cảm giác rất quen thuộc.
“......”
Trong bộ váy dài màu đen, Alice băng qua quảng trường, đẩy cánh cửa của 『Đại Thánh đường Thánh Auroth』.
Sau khi đôi mắt đã thích nghi với bóng tối, cô nhìn thấy các tiểu tu nữ đang đi lại bên trong — rõ ràng chính là những nhóc tì hồi sáng.
Tại sao đột nhiên lại có nhiều tu nữ thế này? Dù cho Giám mục Fleyr Sunlight đã mất tích, nhưng nhân lực cũng không đến mức thiếu hụt đến mức này chứ...
Alice vừa suy nghĩ vừa lướt mắt qua các tín đồ đang cầu nguyện, lan tỏa lĩnh vực linh tính của mình để thử tiếp xúc với họ.
Ừm... đối tượng họ cầu nguyện là Nữ thần, không có vấn đề gì...
Alice nhìn về phía tế đàn cuối nhà thờ. Ở đó, Thánh tu nữ Lylith đang chắp tay cầu nguyện, tựa như một bức tượng đá đang chìm vào giấc ngủ, duy mỹ và thần thánh.
Cô băng qua nhà thờ, bước lên tế đàn, chờ đợi Thánh tu nữ hoàn thành buổi cầu nguyện.
Chẳng mấy chốc, Lylith cúi đầu, đôi mắt như chứa đựng ý cười nhìn về phía Alice:
"Nguyện Nữ thần che chở cho cô, tiểu thư Alice."
"Nguyện Nữ thần che chở cho cô." Alice gật đầu. Ánh mắt cô quét qua những tiểu tu nữ rồi đi thẳng vào vấn đề:
"Tôi muốn hỏi một chút về chuyện nhân sự. Tại sao trong giáo đường lại xuất hiện nhiều tiểu tu nữ và tiểu mục sư mà tôi chưa từng thấy như vậy? Giáo hội không hề nhận được báo cáo nào về việc 『Đại Thánh đường Thánh Auroth』 bị thiếu hụt nhân lực."
Ánh mắt Thánh tu nữ Lylith chợt trở nên đầy xót thương và hơi u uất:
"Đó là những đứa trẻ mồ côi ở khu Bến Cảng. Chúng không có nơi nương tựa, gào khóc gọi tên Nữ thần trong mưa gió. Tôi đã cầu nguyện với Nữ thần và nhận được chỉ dẫn rằng nên trao cho lũ trẻ một nơi trú ẩn. Vì vậy, tôi đã thu nhận chúng."
Trong một tràng dài lời nói đó, Alice nhạy bén bắt được từ khóa —
— khu Bến Cảng.
"Tôi hiểu rồi," Alice mỉm cười gật đầu, "Ừm... tôi cần thực hiện một vài cuộc điều tra, được chứ?"
"Tất nhiên là không vấn đề gì." Lylith gật đầu.
Alice bước xuống tế đàn, đi đến trước 『Tinh Hải Tuyền』, tấu lên 『Ảnh huyền』.
Một màu đen thuần khiết phun ra từ đầu trượng, Alice chậm rãi xoay một vòng, tạo ra một vòng tròn đen bao bọc lấy bản thân.
Đây là biện pháp phản trinh sát.
Sau khi chuẩn bị xong, Alice thuần thục tấu huyền, 『Chân Tướng Chi Chủy』 ngưng tụ trong tay cô.
Cô xé toạc không gian, linh thể tiến vào vùng hư không đổ nát bên dưới thế giới—
"Oong——"
Chuyện cũ như những bức họa mở ra, phủ một lớp xám nhạt, lướt qua nhanh chóng trước mắt Alice.
Cô khóa chặt mục tiêu vào 『Tinh Hải Tuyền』, liên tục điều chỉnh trục thời gian về tận giới hạn mà Chân Tướng Chi Chủy có thể truy vết.
Suốt nửa giờ đồng hồ, khi linh tính của Alice gần như cạn kiệt, cô cuối cùng cũng rà soát xong tất cả những người từng cầu nguyện trước suối trong vòng một tháng qua.
Cô mệt mỏi nhìn hình bóng xám trắng trước mặt: hai chị em Tinh Sanh và Tinh Vũ đang đứng trước suối, một người trò chuyện với Lylith, một người đưa tay vào dòng suối.
Theo dòng thời gian quay ngược, những âm thanh ảo diệu vượt qua thời không truyền lại:
"...Ngươi định làm thế nào?"
"...Chỉ cần duy trì tiếp xúc trong vài phút là được."
"...Quả nhiên, thú vị rồi đây, phen này thú vị rồi."
Ngoại trừ vài câu đối thoại trầm thấp này, lời lẽ của hai chị em hoàn toàn là một kiểu mẫu khác, rõ ràng là đang diễn kịch.
“......”
Alice mệt mỏi nhìn vào hình ảnh Tinh Sanh đang đứng cách đó không xa — cô ấy đang trò chuyện với Thánh tu nữ Lylith, nụ cười trên môi đầy thẹn thùng và ngây thơ.
"Học muội..." Alice lẩm bẩm, "Người hạ độc trong suối... chính là em sao?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!