7) Hồng đàm hoa (Phần 6)
Đẩy cửa phòng ra, Tinh Mạt lập tức nhìn thấy gã đàn ông đang bị trói chặt lại như đòn bánh tét, trán cô thoáng hiện lên vài vạch đen.
Này... đừng có đi bắt cóc người ta chứ! Đây là nhà thờ đấy! Bị phát hiện thì phiền phức lắm biết không!
"Hắn chủ động liên lạc với chúng ta, nói rằng sẵn sàng chấp nhận mọi sự xử lý." Một tiểu tu nữ đứng bên cạnh lên tiếng.
Chủ động liên lạc? Hóa ra là thế, hèn gì tin tức đến nhanh vậy, mình cứ tưởng phải mất một thời gian cơ chứ...
Nghĩ xong, Tinh Mạt ngồi xuống đối diện gã đàn ông, bình thản quan sát hắn.
Nhìn một hồi, cô bỗng thấy người này trông quen quen...
Khoan đã? Tên này chẳng phải là...
Gã đàn ông đối diện khi nhìn thấy khuôn mặt của Tinh Mạt cũng sững người một lát, rồi nói:
"Cô là chị gái của tiểu thư Tinh Vũ?"
"Anh là cái tên 'oan gia'... khụ khụ, quý ông đã chi một khoản tiền lớn để mua tượng nữ kỵ sĩ nhỏ đó sao?" Tinh Mạt kịp thời hãm phanh.
Cô đã nhận ra gã này — hắn chính là võ đài chủ trong sòng bạc Hoàng Kim của suối nước nóng Hướng Dương Hoa! Nhà vô địch liên thắng!
"Đúng vậy, không ngờ lại gặp nhau ở nơi này..." Gã đàn ông cúi đầu, lẩm bẩm: "Tên tôi là Toller, thật không ngờ cô lại là người của Giáo hội, thảo nào sau khi cô đến, khu suối nước nóng đã bị phong tỏa..."
Đợi đã, hình như có gì đó hiểu lầm... Anh nghĩ người của Giáo hội rảnh rỗi đến mức đi trói anh lại chắc? Tinh Mạt bĩu môi.
Nhưng nghĩ kỹ lại thì hình như cũng chẳng có gì sai — đây là 『Đại Thánh đường Thánh Auroth』 mà! Nếu không phải lãnh địa của Giáo hội Nữ thần thì là ở đâu?
Hừm, vốn dĩ mình cũng là Thánh nữ của Nữ thần... à không, là Thánh giả mà! Chẳng phải sao?
Nghĩ đến đây, Tinh Mạt quyết định "đâm lao thì phải theo lao", bày ra dáng vẻ quan chức, ưu nhã vắt chéo chân nói:
"Vậy thì, ông Toller, về tàu 『Toà Đầu Kình Hiệu』, manh mối ông muốn cung cấp là gì?"
"Cởi trói cho tôi trước đã, tôi thề là mình không mang theo vũ khí." Toller nói.
Tinh Mạt lấy đũa phép ra, khẽ cử động, dây thừng trên người Toller liền tuột ra.
Hắn dường như thở phào một hơi, rồi cúi đầu lẩm bẩm:
"Nếu không phải Thân vương Austin đã giết cô ấy, cả đời này tôi cũng không muốn hợp tác với tín đồ của Nữ thần..."
Nói xong, hắn móc từ trong túi ra một tấm ảnh, đẩy về phía Tinh Mạt.
Tinh Mạt cầm lên xem, trong ảnh là một con tàu bọc thép khổng lồ đang dập dềnh giữa những đợt sóng tại cảng.
Dựa vào các trang thiết bị trên tàu, đây có vẻ là một con...
"Tàu săn cá voi?" Tinh Mạt ngẩng đầu.
"Bề ngoài là vậy, thực chất bên trong là gì thì không ai trong chúng tôi biết được."
Toller vừa nói vừa cử động cơ thể một cách khó chịu:
"Tuy nhiên, mỗi tháng nó đều ra khơi một lần và sẽ cập bến tại một cảng ven biển của Đế quốc. Tôi đoán có lẽ nó đang thực hiện một số nhiệm vụ vận chuyển cho Thân vương."
Nghe đến đây, Tinh Mạt cúi đầu trầm tư.
Giám mục Fleyr Sunlight muốn tìm là một con tàu săn cá voi? Ông ta mặc lễ phục là để lên con tàu đó sao?
Tại sao một con tàu săn cá voi lại cần đến lễ phục?
Tuy nhiên, từ việc tàu săn cá voi sẽ cập bến tại cảng của Đế quốc, có thể thấy Giám mục Fleyr có lẽ muốn đi tàu 『Toà Đầu Kình Hiệu』 để đến Đế quốc Machiavelli ở phía bên kia Gian Hải.
Sau khi nhìn thấy thứ gì đó trong 『Tinh Hải Tuyền』, ông ta đã chọn cách chạy trốn.
Những bằng chứng này còn cần phải xác minh, không vội.
Tinh Mạt nghĩ vậy, liền gật đầu với Toller: "Cảm ơn ông đã cung cấp bằng chứng."
Cô chuyển tông giọng, hỏi tiếp:
"Vậy, có thể cho chúng tôi biết tại sao ông lại phản bội Thân vương Austin không? Ông vừa nhắc đến việc ông ta đã giết một ai đó?"
Những nếp nhăn trên mặt Toller dường như sâu thêm trong phút chốc, dáng vẻ hăng hái trong sòng bạc đã tan biến, trông hắn già đi rất nhiều:
"Ông ta đã giết vợ tôi, Toria, ngay sau khi các người phong tỏa suối nước nóng Hướng Dương Hoa... Vợ tôi là bà chủ của khu suối nước nóng đó, Thân vương Austin đã đổ lỗi cho cô ấy về việc nơi đó bị bại lộ..."
"Tôi đã quy phục ông ta để đổi lấy sự ân xá, nhưng mất đi Toria rồi, tôi... tôi..."
Nỗi đau trên mặt Toller đột ngột bùng phát, dưới ánh đèn của phòng giải tội, thân hình rắn rỏi của hắn dường như đang vỡ vụn từng tấc một.
Hóa ra anh là chồng của bà chủ đó à... hèn gì ở sòng bạc có thể thắng liên tiếp... chắc là có chút tiểu xảo đây... Tinh Mạt nhìn Toller với vẻ suy tư.
Hèn gì anh cũng chịu chi bộn tiền để mua cái mô hình đó... cô thầm bổ sung một câu.
"Về ma pháp trận tà ác dưới hầm khu suối nước nóng, anh biết gì không?" Tinh Mạt hỏi.
"Tôi không biết gì cả, Toria cũng không biết, chúng tôi chỉ làm theo những gì Thân vương dặn dò..." Toller lẩm bẩm.
Rõ ràng, tên này cũng chỉ là một quân cờ, Thân vương Austin gần như không bao giờ để lộ thông tin then chốt ra ngoài.
Nhìn người đàn ông đau khổ trước mắt, Tinh Mạt cảm thấy hắn thật đáng thương, nhưng rồi đột nhiên cô lại thấy chẳng có gì đáng để thương hại cả.
Suối nước nóng Hướng Dương Hoa là một trong những nguồn cơn của 『Lời nguyền』 tại khu Nam Thành này, chính họ đã ngày qua ngày gieo rắc nó, khiến cả khu Nam Thành trở thành cái nôi cho bọn 『Người Hơi Nước』 tự do đi lại.
Còn lý do hắn đầu quân cho Giáo hội Nữ thần cũng chỉ đơn giản là vì bị phản phệ mà thôi.
Nếu hắn xứng đáng được thương hại, vậy thì những người công nhân ở khu Bến Cảng ai sẽ thương hại họ?
Tinh Mạt đứng dậy, vỗ tay:
"Được rồi, anh về đi."
Nói xong, cô xoay người định đi luôn.
Nhưng cô bị Toller gọi lại—
"Thánh nữ tiểu thư, các người sẽ báo thù cho Toria của tôi, đúng không?"
Tinh Mạt nghiêng đầu, thấy Toller đã đứng dậy, cơ bắp trên mặt run rẩy.
Cô lặng lẽ nhìn hắn một lúc, không trả lời, chỉ quay người đẩy cửa rời đi.
......
Sau khi dặn dò các tiểu tu nữ để mắt đến Toller nhằm đề phòng hắn là quân bài do Thân vương phái đến, Tinh Mạt đi ra cửa nhà thờ.
Trước khi đi, cô nhanh chóng viết một bức thư, kể lại những chuyện đã xảy ra, rồi đính kèm tấm ảnh tàu 『Toà Đầu Kình Hiệu』 vào trong phong bì.
Tinh Mạt đưa tay ra, một con chim bồ câu trắng bay đến, quắp lấy bức thư rồi bay đi.
Bức thư này được gửi cho Đạo sư Lucius.
Nếu là tàu săn cá voi, chắc hẳn Đạo sư sẽ biết không ít.
Làm xong việc này, Tinh Mạt bắt một chiếc xe ngựa, lao đi trong màn đêm hướng về khu Bạch Tháp.
Thực tế, cô định về nhà đi ngủ sớm, vì hôm nay cơ thể thực sự không được thoải mái.
Nhưng mà... ngay sau khi 『Thánh Lễ Tinh Hải』 kết thúc, có vài tiểu tu nữ lén lút nói gì đó với Aurora, thế là cô nàng này liền dẫn một đám trẻ con lên xe ngựa đi mất tiêu.
Tinh Mạt sau đó hỏi thăm mới biết, tối nay ở khu Bạch Tháp có tổ chức lễ hội ẩm thực gì đó, nghe nói sẽ có rất nhiều hoạt động như thi đấu "Vua dạ dày" chẳng hạn.
Aurora dẫn mấy đứa nhỏ đi kiếm đồ ăn rồi...
Ban đầu Tinh Mạt cũng không để tâm lắm, đi thì đi thôi, dù sao cô nàng này cũng có chìa khóa, biết đường về nhà, không sợ lạc.
Nhưng ngay lúc nãy, cô đột nhiên nghĩ đến một vấn đề rất nghiêm trọng—
— sức ăn của Aurora là một cái hố không đáy!
Lỡ như ăn dữ quá, bị vị 『Thánh giả』 nào đó đi ngang qua khu Bạch Tháp phát hiện ra điều gì bất thường, rồi tiện đường vào 『Bạch Tháp』 kiểm tra thì sao?
Thế thì tiêu đề báo ngày mai chắc chắn sẽ là... "Tà thần ham ăn đại náo khu Bạch Tháp! Gây án rồi bỏ trốn!".
Chuyện đó thì đúng là khó mà thu xếp cho êm đẹp được...
Tóm lại, Tinh Mạt dự định thân chinh đến hiện trường để quản lý Aurora, không để cô nàng làm quá đà.
Chuyện này tuyệt đối không bao gồm lý do là bụng cô vẫn còn hơi đói...
......
Sau khi xuống xe tại khu Bạch Tháp, làn gió đêm mát mẻ nhưng không lạnh lẽo thổi tới, khiến Tinh Mạt thoải mái khẽ nheo mắt lại.
Là khu vực trung tâm nhất của cả Học thành, đường phố khu Bạch Tháp vô cùng ngăn nắp và sạch sẽ, người đi lại trên đường đa phần là những quý ông và tiểu thư ăn mặc chỉnh tề, các tủ kính của khu phố thương mại bày biện hàng hóa gọn gàng, ánh đèn vàng ấm áp tràn ra như những mảng màu dầu trải sáng khắp phố.
Phía xa, tòa tháp trắng tinh khôi sừng sững dưới ngàn sao, bề mặt phản chiếu thấp thoáng ánh trăng xanh biếc.
Dưới chân 『Bạch Tháp』 lúc nào cũng phồn hoa như thế.
Tinh Mạt rảo bước trên phố, chẳng mấy chốc đã tìm thấy con phố đang diễn ra lễ hội ẩm thực.
Vừa bước chân vào, hương thơm của đủ loại thức ăn đã xộc thẳng vào mũi, khiến bụng của Tinh Mạt lại bắt đầu biểu tình — dù sao thì hôm nay cô cũng mới chỉ ăn có hai bữa.
Cô kìm nén ham muốn tiêu xài của mình, quyết định phải tìm thấy Aurora trước đã.
Men theo đám đông đang xem náo nhiệt, Tinh Mạt nhanh chóng tìm thấy địa điểm tổ chức cuộc thi "Vua dạ dày".
Việc này chẳng khó khăn gì, vì xung quanh đã tụ tập rất đông người.
Khoan đã... tụ tập rất đông người?
Hỏng rồi...
Tinh Mạt vội vàng tiến lại gần, thấy trên đường phố rộng rãi đã dựng lên một cái đài, phía trên đặt một chiếc bàn dài.
Từng đĩa thức ăn được dòng khí lưu kéo đi, bay lượn trên bàn dài rồi đáp xuống trước mặt các thí sinh.
"Tiếp theo sẽ bước vào giai đoạn chung kết! Nhà vô địch ngày hôm nay rốt cuộc sẽ là ai đây! Là tiểu thư Tinh Vũ, hay là ông Argus của chúng ta!"
Tinh Mạt nhìn về phía bàn dài, thấy Aurora đang ăn với tốc độ chóng mặt, chỉ cần quét tay một cái là đồ ăn trong đĩa đã biến mất vào miệng, thần sắc vô cùng thản nhiên.
Còn gã vạm vỡ bên cạnh tên Argus cũng là một kẻ có thực lực không kém, hắn cao hơn hai mét, cao hơn Aurora một cái đầu, tốc độ ăn cũng nhanh không kém.
"Thánh nữ đại nhân, Người cũng đến xem thi đấu sao?"
Nghe thấy tiếng gọi, Tinh Mạt quay đầu lại, phát hiện bên cạnh là một hàng các tiểu tu nữ và tiểu mục sư.
Bụng đứa nào đứa nấy đều căng tròn, trên mặt rạng rỡ nụ cười hạnh phúc.
Đúng là cho mấy đứa nhỏ này hốt được một bữa thịnh soạn mà... Tinh Mạt nhất thời cạn lời.
Trên đài cao, trận chiến đang hồi gay cấn, Aurora đang nhanh chóng giải quyết thức ăn, còn Argus bên cạnh đã bắt đầu không chịu nổi nữa!
Mặt hắn nghẹn đến mức tím tái, nhưng Aurora vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, như thể trong cơ thể cô nàng có một cái hố đen không bao giờ lấp đầy vậy.
Mà nói không chừng, có thật đấy!
"Ực! Khụ khụ..."
Cuối cùng, Argus ngã ngửa ra bàn, giơ một tay lên ra hiệu mình không trụ vững được nữa.
"Nhà vô địch đêm nay là! Tiểu thư Tinh Vũ!" Người dẫn chương trình phấn khích hét lớn.
Trong tiếng hò reo của khán giả, Aurora thản nhiên đứng dậy, dùng khăn tay lau miệng.
Biểu cảm trên mặt cô nàng rất bình tĩnh, cứ như việc vừa làm chỉ là một chuyện hết sức bình thường.
Nhưng đột nhiên cô nàng nhìn thấy Tinh Mạt trong đám đông, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức rạng rỡ nụ cười tươi rói, giơ bàn tay nhỏ nhắn lên hăng hái vẫy vẫy về phía cô.
Tổ tông của ta ơi... trông ngươi giống như một con mèo nhỏ vậy... Tinh Mạt thấy buồn cười, cũng giơ tay vẫy lại.
Lúc này, người dẫn chương trình bưng một chiếc khay vàng đến trước mặt Aurora:
"Vậy thì, chúng tôi sẽ trao phần thưởng cuối cùng của đêm nay cho nhà vô địch, đó chính là..."
Ting! Thứ đồ trên khay vàng tỏa ra ánh sáng rực rỡ: "Một tấm thiệp mời dự tiệc sinh nhật của Thân vương Austin!"
Nghe thấy ba chữ "Thân vương Austin", lông mày Tinh Mạt khẽ nhíu lại, nhưng cô không lộ ra quá nhiều biểu hiện bất thường.
Thiệp mời dự tiệc sinh nhật? Tại sao thứ này lại là phần thưởng cho cuộc thi "Vua dạ dày"?
Chẳng lẽ ông ta mong có người đến ăn sạch đồ ăn trong bữa tiệc chắc? Thân vương Austin đúng là bình tĩnh thật đấy, đến nước này rồi mà vẫn còn tâm trí mở tiệc sinh nhật sao?
Tinh Mạt lặng lẽ nhìn Aurora nhận lấy tấm thẻ, khước từ yêu cầu phát biểu cảm nghĩ của người dẫn chương trình, rồi tung tăng nhảy xuống đài.
Thấy cuộc thi kết thúc, đám đông bắt đầu tản ra, Aurora nhón chân ngó nghiêng giữa biển người.
Cô nhanh chóng tìm thấy Tinh Mạt, cười híp mắt vẫy tay, chạy xuyên qua đám đông rồi lao vào lòng Tinh Mạt—
"Tiểu Thánh nữ đến đón ta về nhà rồi nè!"
"Ái chà, nhẹ tay thôi," Tinh Mạt ôm lấy Aurora, xoa xoa đầu cô nàng, "Ăn có vui không?"
"Vui lắm luôn!"
Aurora vẫy vẫy tấm thẻ vàng trên tay, rồi nói với đám tiểu tu nữ và tiểu mục sư đang đợi bên cạnh:
"Các em về nhà thờ trước đi, trên đường chú ý an toàn nhé."
"Vâng ạ!"
Nói xong, cô nàng lấy ra vài đồng tiền, gọi một chiếc xe ngựa, tiễn đám nhóc tì về 『Đại Thánh đường Thánh Auroth』.
"Chúng ta không về sao?" Tinh Mạt nhìn bóng dáng Aurora đang vẫy tay chào chiếc xe ngựa, hỏi.
"Gấp gì chứ? Ta thấy trạng thái của ngươi bây giờ khá tốt, cùng đi khảo sát địa điểm thôi~" Aurora nở nụ cười rạng rỡ.
Khảo sát địa điểm... hay thật, sao ngươi cứ luôn thốt ra mấy cái từ ngữ 'tà ác' vào lúc ta cứ ngỡ ngươi đã hoàn lương vậy nhỉ...
"Vẫn nên về sớm chút nhé." Tinh Mạt yếu ớt nói.
"Ừm~ biết rồi, biết rồi~" Aurora gật đầu.
Cô nàng khoác tay Tinh Mạt, đầu tựa vào cánh tay cô, cười híp mắt dắt vị tiểu Thánh nữ nhà mình đi dạo trên phố. Đang đi, Tinh Mạt mở lời:
"Ngươi nói xem, tại sao đến lúc này rồi mà Thân vương Austin vẫn còn muốn tổ chức tiệc sinh nhật?"
"Ai mà biết được? Dù sao thì ta định sẽ tham gia." Aurora tâm trạng khá tốt nói.
"Tham gia? Thật hay giả vậy?" Tinh Mạt liếc nhìn Aurora.
Aurora hừ hừ cười một tiếng:
"Ngươi thật sự tưởng ta đến đây để thi ăn chắc? Ta là nhắm tới tấm thiệp mời dự tiệc sinh nhật đó đấy! Khi tên đó tổ chức sinh nhật rình rang như thế, ta lẻn vào trong thì chẳng phải có thể thần không biết quỷ không hay mà tìm hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện sao?"
"Hơn nữa, 『Tinh Hải Giáo Hội』 chắc chắn cũng sẽ có hành động, nước càng đục thì càng nhiều cá!"
Aurora liến thoắng trình bày logic của mình, khiến Tinh Mạt nghe mà ngẩn ngơ.
Hình như đúng là vậy thật...
Tinh Mạt trầm ngâm gật đầu, nói:
"Nhưng chỉ có một tấm thiệp mời thôi mà?"
"Tất nhiên là ngươi đi rồi, tấm thiệp mời này là chuẩn bị cho ngươi đấy," Aurora khẽ cười, "Ngươi nghĩ ta cần thiệp mời mới vào được chắc?"
Hình như đúng là vậy thật...
Tinh Mạt vỗ trán, không ngờ cái bụng của cô nàng này toàn là mưu mẹo tà ác thôi... bề ngoài thì ngây thơ trong sáng, sau lưng thì cái gì cũng đã tính toán kỹ càng.
Trong lúc trò chuyện, cả hai rẽ vào cuối con phố thương mại, đám đông xung quanh cũng dần thưa thớt hơn.
Tinh Mạt ngẩng đầu lên, nhìn thấy 『Bạch Tháp』 đang lặng lẽ sừng sững dưới bầu trời sao — nó ở ngay gần đó, cách không quá nửa dãy phố.
Nói đi cũng phải nói lại, đến giờ vẫn chưa biết tổ tông này muốn vào 『Bạch Tháp』 để làm gì nữa...
Đúng lúc đó, có tiếng rao truyền đến:
"Này, hai vị tiểu thư xinh đẹp, không đến chụp một tấm ảnh sao?"
Tinh Mạt quay đầu lại, thấy một người cô gái đội chiếc mũ bát giác đang đứng bên lề đường, trước mặt là chiếc máy ảnh phim dựng trên giá đỡ.
Chiếc máy ảnh đó được quấn quanh bởi những ống dẫn, bên trong lưu chuyển ánh sáng xanh nhạt.
"Đây là một cơ hội chụp ảnh có một không hai! Vẻ đẹp nhất không chỉ nằm ở khoảnh khắc đứng yên, mà còn là cả một đoạn thời gian đó nha~" Cô gái nhiếp ảnh gia nháy mắt với hai người.
Aurora dường như đột nhiên nổi hứng, đôi mắt sáng rực kéo tay Tinh Mạt:
"Đi đi đi! Ta muốn chụp!"
Tinh Mạt bất lực mỉm cười. Nửa phút sau, họ đứng bên vệ đường, lưng tựa vào Bạch Tháp, hai người nép vào nhau.
"Vậy, chuẩn bị xong chưa? Có thể chụp lại khoảng năm giây, chuẩn bị xong là tôi bắt đầu nhé." Nhiếp ảnh gia đứng sau máy ảnh nói.
"Chuẩn bị xong rồi~" Aurora giơ tay chữ V.
Người chị nhiếp ảnh gia nhấn nút chụp, gần như cùng lúc đó, Aurora nhảy cẫng lên, lao vào vòng tay của Tinh Mạt.
"Nhanh! Bế ta lên!" Cô nàng vui sướng hét lớn.
"Ái chà! Ngươi ăn nhiều quá rồi! Nặng thêm rồi đấy!"
Tinh Mạt ôm lấy Aurora, dùng sức bế bổng cô nàng lên, xoay một vòng.
Khi Aurora hạ chân xuống đất, cả hai cùng giơ tay chữ "V" về phía ống kính, vừa vặn đúng năm giây.
"Woa, sự phối hợp của hai người tuyệt vời quá..." Nhiếp ảnh gia nhìn tấm phim, không khỏi cảm thán trước sự ăn ý của hai thiếu nữ.
Aurora tiến lên trả tiền, còn Tinh Mạt thì nhận lấy tấm ảnh, ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng động thái trên đó.
Cô nhìn thấy nụ cười trên mặt mình — rạng rỡ và hạnh phúc đến thế.
"Giảm giá cho hai người nhé, chụp cho những cô gái xinh đẹp thế này thật khiến tâm hồn sảng khoái."
Nhiếp ảnh gia nói xong, đột nhiên hạ thấp giọng đầy vẻ tò mò:
"Đúng rồi, hai người là chị em sao? Hay là bạn học? Hay là..."
"Là người yê..."
Aurora định mở miệng nói luôn, nhưng chưa kịp dứt lời đã bị Tinh Mạt bịt miệng lại.
"Là Thần linh và vị Thánh nữ phụng sự Thần linh đó."
Tinh Mạt mỉm cười nhạt với nhiếp ảnh gia, đôi mắt cô ngập tràn ánh sao vàng kim rực rỡ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!