7) Hồng đàm hoa (Phần 5)
Dì chủ tiệm hơi khựng lại, rồi bật cười:
"Ái chà, con gái lớn ngần này rồi mà còn hay thẹn, chẳng phải chỉ là đồ lót thôi sao. Cứ tự nhiên xem kiểu dáng đi, đằng kia có phòng thay đồ, có thể vào thử size nhé."
"Cảm... cảm ơn dì..." Tinh Mạt cúi gầm mặt.
Dù mình đã biến thành con gái lâu như vậy rồi, nhưng vẫn thấy ngại quá đi mất...
Dù sao thì... ngoài lý do trang phục ra, vóc dáng của mình cũng... cũng... khá là khiến chính mình phải đỏ mặt...
Tinh Mạt vội vàng lắc đầu, xua tan những ý nghĩ kỳ quái ra khỏi đại não.
Cô rảo bước vào sâu trong tiệm may, tiện tay vơ lấy vài bộ rồi chui tọt vào phòng thay đồ.
Mười phút sau, Tinh Mạt bước ra với trang phục chỉnh tề, gương mặt vẫn còn vương chút ửng hồng.
Cô trả tiền, quay sang thì thấy Aurora đang cười khoái chí.
"Ngươi mà còn cười là ngày mai ta không nấu cơm cho ăn nữa đâu." Tinh Mạt đe dọa.
Aurora lập tức nín bặt.
Đúng là đồ thật thà...
Tinh Mạt nhún vai, chào tạm biệt dì chủ tiệm để rời đi.
Nhưng đúng lúc đó, ánh mắt cô vô tình quét qua một bộ lễ phục màu đen — những bộ lễ phục đó được treo ở góc tường tiệm may, rõ ràng là dành cho những dịp trọng đại.
"Những bộ đó hợp với các quý ông hơn là các tiểu thư," dì chủ tiệm mỉm cười nói bên cạnh, "Có điều, ở Bắc Thành, các quý ông thực thụ ngày càng ít đi rồi..."
Lễ phục... quý ông... Trong đầu Tinh Mạt dường như có thứ gì đó vừa trồi lên.
Trước đó, trong tình báo của 『Hắc Mộc Đầu』, khi Giám mục Fleyr Sunlight trốn khỏi 『Đại Thánh đường Thánh Auroth』... chẳng phải ông ta đã mua một bộ lễ phục sao?
Theo suy đoán lúc đó, ông ta mua lễ phục là để tham dự một sự kiện nào đó...
Sau khi tìm thấy danh sách săn đuổi của 『Người Hơi Nước』 tại suối nước nóng Hoa Hướng Dương, họ đã đoán rằng Giám mục Fleyr đã chết, từ đó bỏ qua một chi tiết quan trọng —
— đó là sự kiện cần đến bộ lễ phục kia rốt cuộc là ở đâu!
Rõ ràng không phải là suối nước nóng!
Sau khi tìm đến 『Hắc Mộc Đầu』 cầu cứu thất bại, Giám mục Fleyr đã không chút do dự mà tiến thẳng đến nơi đó, nghĩa là nơi đó đối với ông ta là một lối thoát.
Chỉ là trên đường đi ông ta đã bị Thân vương Austin chặn đường...
Và nơi tổ chức sự kiện cần lễ phục đó là đâu, có lẽ sẽ cung cấp một manh mối bên lề rất quan trọng.
Manh mối về chân tướng của 『Tinh Hải Tuyền』.
“......”
Tinh Mạt ngẩng đầu, giả vờ vô tình nói với dì chủ tiệm:
"Gần đây có ai đến mua những bộ lễ phục này không ạ? Đường kim mũi chỉ của chúng thật tuyệt... sao lại bị người ta ngó lơ nhỉ?"
"Hì, cái miệng nhỏ thật khéo léo. Thực ra mấy kiểu dáng này lỗi thời rồi, không gọi là xuất sắc đâu."
Dì chủ tiệm cười, rồi bắt đầu hồi tưởng:
"Lần gần nhất bán được bộ này... chắc cũng phải vài tháng trước rồi..."
Mốc thời gian này có lẽ khớp! Tinh Mạt vội hỏi dồn:
"Dì còn nhớ người mua lễ phục trông thế nào không ạ? Ý cháu là, người có thân phận ra sao mà lại có gu thẩm mỹ tốt như thế?"
"Nhớ chứ, nhớ chứ. Hắn ta mặc áo choàng giáo sĩ, trông như người của Giáo hội vậy," dì chủ tiệm gật đầu lia lịa, "Nhưng mà hắn cứ lấm la lấm lét, còn quát dì hai câu, nên dì ấn tượng cực kỳ... Ôi, đúng là quý ông thực thụ ngày càng hiếm mà..."
Tinh Mạt và Aurora nhìn nhau, trên mặt Aurora nở nụ cười rạng rỡ.
"Xem ra, gu thẩm mỹ tốt không có nghĩa là lịch sự, kẻ mặc lễ phục cũng chưa chắc đã là quý ông." Tinh Mạt nói.
Cô hàn huyên thêm vài câu với dì rồi dắt Aurora rời tiệm. Tuy nhiên, Tinh Mạt không đi ngay.
Đợi dì chủ tiệm vào phía sau, cô vung đũa phép, tạo ra một làn sương mù mỏng xung quanh.
Mượn làn sương che mắt, cô nhanh chóng tấu huyền, triệu hồi 『Chân Tướng Chi Chủy』 đâm vào hư không—
"Xè xè xè——"
Vì khoảng thời gian Giám mục Fleyr mất tích rất rõ ràng, nên Tinh Mạt nhanh chóng tìm thấy hình bóng ông ta trong dòng ký hức xám xịt.
Nhưng thân hình ông ta vẫn rất mờ ảo — đó là do ông ta là một 『Thánh giả』, và lúc bấy giờ cũng đã bắt đầu triển khai các biện pháp phản trinh sát.
Tuy vậy, Tinh Mạt vẫn nghe thấy những lời lẩm bẩm đứt quãng:
"...Đây là giả... là giả dối..."
"...Không! Ta không quan tâm kích cỡ! Tiền ở trên quầy đó, cứ cho vào túi cho ta!"
"...Tàu 『Toà Đầu Kình Hiệu』... đúng... ta cần đi ngay bây giờ..."
“......”
Tinh Mạt mở mắt, ánh kim quang trong mắt tan đi, hình bóng đoản kiếm mờ dần trong không trung. Tâm trí cô khóa chặt vào danh từ cuối cùng mà Giám mục Fleyr nhắc đến —
— tàu 『Toà Đầu Kình Hiệu』.
"Toà Đầu Kình Hiệu? Nghe giống như tên một con tàu..."
Tinh Mạt lẩm bẩm, cố gắng lục lọi ký ức nhưng nhận ra mình chưa từng nghe thấy con tàu nào như vậy.
"Có thể nhờ mấy con chim nhỏ của Aria tra giúp, không vội đâu." Aurora nhón chân, xoa xoa đầu Tinh Mạt, "Không thấy đuối sao? Dùng Chân Tướng Chi Chủy ấy."
Dứt lời, Tinh Mạt bỗng cảm thấy chân hơi rủn ra — do đang kỳ sinh lý, cộng thêm linh tính bị sụt giảm mạnh khi sử dụng 『Chân Tướng Chi Chủy』, chút sức lực khó khăn lắm mới tích góp được lại tan biến sạch.
"Không sao..." Tinh Mạt hít một hơi sâu, "Đi thôi, đến giờ tới nhà thờ rồi."
Aurora mỉm cười nhìn cô một lúc, rồi đưa tay ra nắm lấy tay Tinh Mạt:
"Ta dắt ngươi, sẽ không bị ngã đâu, đi thôi!"
Tinh Mạt ngẩn người một lát, rồi mỉm cười nhẹ nhàng.
......
『Thánh Lễ Tinh Hải』 vẫn tráng lệ như mọi khi. Khi ánh sao vàng kim lan tỏa trong không trung, tất cả tín đồ đều cảm nhận được sự sảng khoái từ tâm hồn đến thể xác như thường lệ.
Và Aurora cũng vẫn "phê" đến mức run rẩy như mọi khi.
Lần này không dùng dây leo quấn mình à... Tinh Mạt ngồi trên ghế, lặng lẽ nhìn cái thực thể nhỏ bé bên cạnh đang cúi đầu hưởng thụ.
Là vì chăm sóc mình lúc đang khó chịu sao? Không ngờ cũng tâm lý phết nhỉ...
Ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu Tinh Mạt thì gốc đùi cô bỗng thấy ngưa ngứa.
Sắc mặt cô biến đổi, hạ thấp giọng quát:
"Này! Đồ mới mua đấy, ngươi đừng có... á!"
“......”
Sau khi Thánh Lễ kết thúc, Aria đang quét dọn ở góc nhà thờ ngẩng đầu lên, thấy vị Thánh nữ đại nhân với khuôn mặt ửng hồng bước tới.
Chẳng đợi Thánh nữ lên tiếng, cô bé đã tiến lại gần, nói nhỏ:
"Hồi sáng, Alice Pushett có đến nhà thờ một chuyến, cô ấy đã tạo ra một vùng đen huyền bí, em không biết cô ấy đã làm gì."
Đàn chị Alice? Tinh Mạt nhíu mày, trầm giọng nói:
"Ta sẽ lưu ý."
Tiếp đó, cô kể lại chuyện về con tàu 『Toà Đầu Kình Hiệu』 cho Aria. Cô bé lập tức gật đầu rồi đi phân phối nhiệm vụ.
Mình ngày càng giống thủ lĩnh tổ chức bí mật rồi đấy... Tinh Mạt thầm nghĩ, rồi lại bắt đầu suy luận.
Đàn chị Alice đến 『Đại Thánh đường Thánh Auroth』 làm gì? Chẳng lẽ chị ấy đã nhận ra điều gì rồi sao?
Nghĩ đến đây, Tinh Mạt không khỏi lo lắng. Cô biết năng lực của đàn chị, liền quay sang hỏi Aurora:
"Nếu đàn chị dùng 『Chân Tướng Chi Chủy』 ở đây, liệu có thấy được những chuyện trong quá khứ không?"
"Dĩ nhiên là thấy, ta đâu có ngu," Aurora đáp, "Nếu can thiệp vào đó thì chẳng khác nào trực tiếp nói với cô ta là 'nhà thờ này có vấn đề' sao?"
"Nhưng lần ở nhà máy ngươi có can thiệp mà..."
"Vì lần đó có tên 『Bất Tử Giả』, nước bị khuấy đục rồi."
Không ngờ tổ tông này cũng có logic riêng của mình.
Tinh Mạt hít một hơi sâu, tạm thời gạt chuyện này sang một bên.
Tiếp theo, cô dự định sau khi Aria sắp xếp xong nhiệm vụ sẽ thỉnh giáo cô bé cách sử dụng 『Chân Ngôn』.
......
Khu Nam Thành, phố Rat.
Trong một ngôi nhà nhỏ xây bằng gạch vàng, một người đàn ông thắp nến, ánh lửa soi sáng những món đồ sắt trên bàn.
Đó là những thanh đoản đao màu bạc, thân đao chằng chịt những hoa văn kỳ lạ, rõ ràng đến từ vùng đất ngoại bang.
"Thân vương đã phát tín hiệu, đến lúc tập hợp rồi."
Dứt lời, từ bóng tối bước ra những bóng người khoác áo bào vàng. Mỗi người cầm một thanh đoản đao giắt bên hông, đôi mắt dưới mũ trùm phản chiếu ánh lửa, tựa như những ác quỷ không hồn.
"Thánh 『Ngài』 khởi nguyên sẽ che chở chúng ta." Một giọng nói khàn khàn vang lên trong bóng tối.
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng lặng lẽ bị đẩy ra, một tia sáng xanh băng giá lóe lên trong bóng tối.
Những gã đàn ông hướng mắt về phía cửa, thấy một thiếu nữ mảnh mai đang tiện tay đóng cửa lại, xoay người:
"Hi, mở tiệc mà không rủ tôi à?"
Vivian mỉm cười vẫy tay trái, còn tay phải của cô đang được bao bọc trong lớp giáp bạc, tay cầm một thanh ngân kiếm.
Thanh kiếm đó tỏa ra những luồng gió lạnh trong phòng, thổi tắt ngọn nến trên bàn.
Khoảnh khắc căn phòng chìm vào bóng tối, tiếng binh khí va chạm bùng nổ, kèm theo những tiếng gầm gừ và la hét thảm thiết.
Năm phút sau, một nhát kiếm màu xanh băng xé toạc trần nhà, ánh trăng xanh biếc rọi vào căn phòng tối tăm, như một ánh đèn sân khấu thắp sáng bóng dáng Vivian.
Cô đứng giữa phòng, tay xách một gã áo vàng, dưới chân nằm la liệt những cơ thể đã hôn mê.
"Khụ... buông ta ra... con rồng chết tiệt..."
Gã đàn ông ra sức vùng vẫy, nhưng cánh tay mảnh khảnh của Vivian dường như có sức mạnh ngàn cân, khiến hắn hoàn toàn không thể thoát ra.
Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt đang cháy lên ngọn lửa băng giá, dưới ánh trăng xanh, đôi mắt ấy dường như biến thành đồng tử dọc, tỏa ra uy nghiêm khiến người ta muốn quy phục.
"Nói cho tôi biết, mục đích của các người là gì? Ai sai khiến các người?" Vivian trầm giọng hỏi.
"Là Thân vương Austin! Ông ta muốn chúng ta tập trung lực lượng, sẵn sàng ứng phó với cuộc càn quét!" Gã áo vàng không tự chủ được mà gào lên.
Vừa dứt lời, hắn đã bị Vivian ném xuống đất, ngay sau đó là một cú đấm bọc giáp bạc, đánh văng hắn lún xuống mặt sàn.
"Hù."
Vivian gạt bỏ vệt máu trên tay, đâm thanh ngân kiếm vào hư không tan vỡ, ngẩng đầu nhìn vầng trăng huyền.
Nghỉ ngơi một lát, cô cúi người lục soát trên người gã áo vàng.
Rất nhanh, cô lấy ra một mảnh giấy và đọc nhanh.
"...Lập tức hộ vệ tàu 『Toà Đầu Kình Hiệu』 xuất cảng...?"
Sắc mặt Vivian biến đổi, ánh sáng xanh lam ngưng tụ trên tay cô, xé toạc một lỗ hổng trên không gian như mặt gương vỡ vụn, rồi biến mất.
Sau khi cô rời đi, nhân viên cục cảnh sát lập tức bao vây hiện trường và bắt đầu khám xét.
......
"Thánh nữ đại nhân muốn học 『Chân Ngôn』 sao?"
Trong phòng giải tội của 『Đại Thánh đường Thánh Auroth』, Aria có chút lúng túng gãi má, nói:
"Thực ra... ban đầu em cũng không biết loại ngôn ngữ này là gì, nó sinh ra đã có sẵn trong đầu em rồi, em càng lớn thì càng kiểm soát được nó tốt hơn."
"Đó là sức mạnh bẩm sinh của em," Tinh Mạt dùng giọng điệu hơi mang tính thần bí một chút, "Về điểm này, em có thể làm thầy của ta."
Nghe Tinh Mạt nói vậy, Aria đột nhiên hốt hoảng:
"Không... không dám! Thánh nữ đại nhân mạnh mẽ như vậy, em..."
"Mỗi người đều có ưu điểm và khuyết điểm riêng, ai cũng có thể trở thành một người thầy," Tinh Mạt mỉm cười, "Aria giỏi như vậy, cũng có thể làm thầy của ta mà."
"Chuyện... chuyện này nói ra thật là..." Aria cúi đầu, mặt đỏ bừng, khẽ mím môi.
Sau đó, như hạ quyết tâm, cô bé ngẩng đầu nói:
"Em có thể biểu diễn cho Người một vài từ vựng cơ bản nhất... nhưng... quá trình này có thể sẽ hơi thất lễ..."
"Không sao, đó là quá trình học tập thôi." Tinh Mạt gật đầu.
Thất lễ? Tại sao lại thất lễ nhỉ? Cô thầm nghĩ trong lòng.
"Vậy... vậy em bắt đầu đây."
Aria nhắm mắt lại, khi mở ra, các vân văn trong mắt đã nhuộm một màu đen kịt, những hoa văn cổ xưa lan tỏa trên da cô bé.
Sau đó, cô bé dùng tông giọng uy nghiêm và cổ quái thốt ra một từ ngữ vô cùng khó hiểu.
“......!”
Khoảnh khắc nghe thấy từ đó, Tinh Mạt chỉ cảm thấy như có một ngọn núi đè xuống, trực tiếp ép cô phải quỳ một chân xuống đất, cúi đầu, đồng tử run rẩy.
Đồng thời, linh hồn cô đang gào thét, đang gầm rú, đang... quy phục.
Ngay khi cô cảm thấy mình sắp bị ép nát, áp lực đó đột ngột biến mất.
"Xin... xin lỗi Người!" Aria vội vàng đỡ Tinh Mạt dậy, "Người... Người không sao chứ?"
"Ta không sao," Tinh Mạt vẫn chưa thoát khỏi cảm giác áp bức khổng lồ đó, "Đây... đây chính là 『Chân Ngôn』 sao?"
Khoảnh khắc nghe thấy từ đó, cô thậm chí không thể vùng vẫy, đừng nói đến việc phản kháng.
"Vâng..." Aria vẫn có chút hối lỗi vì sự mạo phạm, "Đây là một trong những từ cơ bản nhất, cũng là từ em nắm vững từ rất sớm."
"Ý nghĩa của nó là 'Quy phục, quỳ lạy'."
"Đúng là sức mạnh thần kỳ..." Tinh Mạt lẩm bẩm, "Tiêu tốn nhiều linh lực lắm đúng không?"
"Vâng, trong những ngày em bị đói nhất, em hoàn toàn không đủ sức thi triển," Aria gật đầu, trên mặt rạng rỡ nụ cười hạnh phúc, "Nhưng từ khi Nữ thần đại nhân ban cho em ấn ký, linh tính của em đã trở nên dồi dào không dứt."
Cô bé giơ tay cho Tinh Mạt xem ấn ký 『Cây Sự Sống』 ẩn hiện trên mu bàn tay.
Đúng là ông chủ có tâm mà... Tinh Mạt thầm nhủ trong lòng, rồi nói:
"Lại vài lần nữa đi, ta muốn thử ghi nhớ cách phát âm."
"Hả? Lại nữa sao ạ?" Aria ngẩn người, "Vậy... vậy xin thứ lỗi cho em..."
Sau đó, cô bé lại mở miệng, thốt ra từ đó.
Khoảng năm lần sau, Tinh Mạt cuối cùng cũng nắm bắt được cách phát âm của nó.
Cô hít một hơi sâu, rồi đối diện với Aria thốt ra một từ ngữ thâm sâu u uẩn:
"『QUY PHỤC』!"
Uy nghiêm cổ xưa từ trên trời giáng xuống, trong phút chốc, không khí rung chuyển, Aria trực tiếp quỳ sụp xuống đất, ôm lấy đầu.
Khoảnh khắc ấy, Tinh Mạt cảm thấy toàn thân mình như đang phun trào linh tính ra ngoài.
Ngay khi cô tưởng mình sắp bị hút cạn, ấn ký 『Cây Sự Sống』 trên mu bàn tay sáng lên, giúp cô gánh vác phần tiêu hao.
Quả nhiên, lý do căn bản khiến loại ngôn ngữ cổ xưa này không được lưu truyền lại là vì tiêu hao quá lớn.
Nếu không có ấn ký 『Cây Sự Sống』 tồn tại, một người phàm chỉ cần thốt ra một từ đơn giản cũng sẽ chết vì cạn kiệt linh tính...
Tinh Mạt ngậm miệng lại, Aria lảo đảo đứng dậy, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui:
"Thánh nữ đại nhân lại có thể nắm vững nhanh như vậy! Người đúng là thiên tài!"
"『Cây Sự Sống』 kết nối chúng ta, đây là sự ưu ái của Nữ thần." Tinh Mạt thản nhiên mỉm cười.
Hừm, lần tới đem ra dùng thử với Aurora xem sao.
Ngay khi Tinh Mạt đang nghĩ vậy, cửa phòng giải tội bị đẩy ra, một tiểu tu nữ bước vào:
"Aria đại nhân, Thánh nữ đại nhân," cô bé lễ phép cúi chào, "Chúng em đã tìm thấy manh mối về tàu 『Toà Đầu Kình Hiệu』 mà các người cần rồi."
Nhanh vậy sao? Tinh Mạt giật mình, vội hỏi: "Manh mối gì?"
"Hắn đang ở ngay phòng bên cạnh, chúng em đã trói hắn lại rồi." Tiểu tu nữ cúi chào.
"Hả? Hắn?" Tinh Mạt sửng sốt.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Cá voi lưng gù