7) Hồng đàm hoa (Phần 8)
"Nhiều người quá..."
Sau khi vào trong trang viên, Tinh Mạt ngơ ngác nhìn biển người khoác áo vàng trước mắt, nhất thời không biết nên mang tâm trạng gì.
Cô đã biết Thân vương Austin rất được lòng dân, nhưng không ngờ lại đến mức này.
Tuy nhiên, đông người thế này chắc hẳn rất đúng ý đồ của ông ta nhỉ?
Tinh Mạt mở tầm nhìn 『Cây Sự Sống』. Trong mắt cô, lớp sương đen đặc quánh dệt thành một đại dương, bao phủ khắp ngõ ngách trang viên.
Đây mới là mục đích thực sự của Austin phải không? Tạo ra một môi trường mà 『Người Hơi Nước』 có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Như vậy, nếu Giáo hội muốn bắt giữ ông ta ngay ngày sinh nhật, ông ta ít nhất cũng có một đường lui — toàn bộ người dân ở đây đều là con tin.
Con đường lui đó chính là con đường sinh mạng được dựng lên bởi tất cả những người dân đã bước chân vào trang viên này.
"......"
Tinh Mạt lặng lẽ nghe những tiếng trầm trồ kiểu như "ngợi ca Thân vương" từ người dân xung quanh, nhất thời không biết nói gì. Đúng lúc đó, bên tai cô vang lên một giọng nói hư ảo:
"Thánh nữ đại nhân, đã tìm thấy thư phòng của Thân vương. Ở phía sau đại sảnh tiệc, tầng ba, canh phòng rất cẩn mật."
Là Aria, cô ấy đã tiến hành trinh sát dinh thự từ rất sớm.
"Có phát hiện dấu vết của 『Lời nguyền』 không?" Tinh Mạt nói khẽ.
"Không có cơ hội làm rõ, linh giới ở khu vực đó đã bị một pháp trận dây đàn phong tỏa, em không vào được." Aria đáp.
Với tư cách là một 『Ám Tinh Linh』, dưới sự dẫn dắt của Aurora, Aria đã đạt được khả năng đi xuyên linh giới nhất định. Giống như lúc trước Aurora đưa linh thể của Tinh Mạt xuất khiếu, Aria có thể tự do xuyên qua linh giới.
Điểm yếu cũng rất rõ ràng: chỉ giới hạn ở linh thể, dễ bị nhắm mục tiêu.
Xem ra, vẫn phải lẻn vào từ vị diện vật chất thôi... Tinh Mạt nghĩ vậy, thấp giọng nói:
"Để ta tiếp quản."
"Rõ, em sẽ luôn sẵn sàng chờ lệnh Người."
Tinh Mạt cúi đầu nhìn xuống chân mình, thấy bóng của cô trong nháy mắt trở nên đậm đặc hơn, nhưng không quá lộ liễu.
Cô lấy lại tinh thần, tiếp tục tiến về phía trước, theo dòng người tiến vào dinh thự của Thân vương Austin.
Suốt dọc đường, cô đi đứng vô cùng cẩn thận — giày cao gót thật sự quá bất tiện, cô chỉ có thể thu nhỏ bước chân, cố gắng giữ vững trọng tâm.
Đây là lần đầu tiên cô mặc bộ lễ phục thế này tham gia một dịp chính thức...
Tinh Mạt căng thẳng thần kinh, đồng thời cố gắng làm cho hành động của mình trông tự nhiên nhất có thể, chậm rãi tiến đến cửa dinh thự.
Tại quầy tiếp tân, Tinh Mạt lấy ra tấm thẻ vàng mà Aurora đã thắng được trong cuộc thi "Vua dạ dày" đưa qua.
Tấm thẻ này thuộc loại thẻ VIP phổ thông, chỉ cần bỏ ra một khoản tiền nhất định là có thể sở hữu, nhưng khu vực hoạt động bị giới hạn ở đại sảnh tiệc chính, không thể lên các phòng bao ở tầng hai và ba dành cho khách quý.
Aurora đúng là biết tiết kiệm tiền mà...
Nhân viên tiếp tân lật đi lật lại tấm thẻ, sau khi xác nhận không có sai sót, anh ta xé phần cuống vé, mỉm cười đưa lại cho Tinh Mạt:
"Kiểm tra hoàn tất, chào mừng quý cô đến với bữa tiệc của Thân vương Austin."
Tinh Mạt gật đầu, sau đó khó nhọc giẫm trên đôi giày cao gót tiến vào đại sảnh tiệc.
Thảm đỏ tươi, đèn chùm pha lê treo ngược, trên trần nhà hình vòm vẽ đồ đằng mặt trời, đó là ấn tượng đầu tiên của Tinh Mạt về nơi này.
Một đài cao được đặt ngay chính giữa sảnh tiệc, các dãy bàn tỏa ra xung quanh lấy đài cao làm trung tâm, tựa như muôn sao vây quanh trăng, hay như một đóa hướng dương đang nở rộ.
Đài cao đó hiện vẫn trống không, Thân vương Austin vẫn đang chuẩn bị sao?
Tinh Mạt nhắm mắt lại, để linh tính lan tỏa, rồi lờ mờ nhận ra có gì đó bất thường trên trần nhà.
Là ma pháp giám thị... xem ra không được manh động rồi...
Ngay khi Tinh Mạt đang quan sát xung quanh, phía sau cô đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc:
"Tiểu thư Tinh Vũ?"
Tinh Mạt quay đầu lại, đứng sau cô là một Toller với khuôn mặt đầy kinh ngạc — vị võ đài chủ đã bị Aurora thắng mất một khoản tiền lớn.
Đồng thời còn là chồng của bà chủ suối nước nóng Hướng Dương Hoa, kẻ đã chi bộn tiền mua tượng... Tinh Mạt thầm bổ sung trong lòng.
Chẳng phải vì cái chết của vợ mà đầu hàng phe mình rồi sao? Sao đột nhiên lại xuất hiện ở tiệc của Austin thế này?
"Chào anh, thật trùng hợp khi gặp anh ở đây," Tinh Mạt mỉm cười nhạt, "Điều này thật khó tin, bởi vì..."
Cô dừng lại đúng chỗ, không nói vế sau.
"......"
Trong mắt Toller lóe lên một tia mờ mịt, nhưng rất nhanh đã để lộ một nụ cười nịnh nọt:
"Tôi... thực ra đã chuẩn bị quay về Neo-Galla rồi. Sau khi mất đi Toria, Học Thành khiến tôi cảm thấy đau khổ."
Neo-Galla là thủ đô của Đế quốc Machiavelli, một thành phố ốc đảo giữa sa mạc.
Đây là chuẩn bị chuồn lẹ rồi à... Tinh Mạt không ngắt lời, nghe Toller nói tiếp:
"Thân vương rất hào phóng, đã cho tôi vé tàu lượt về, còn mời tôi tham gia xong tiệc sinh nhật rồi hãy đi."
Hắn nói xong, ánh mắt hơi né tránh, giọng hạ thấp xuống đáng kể:
"Cô ở đây, nghĩa là Giáo hội sắp ra tay với Thân vương rồi sao? Xin hỏi có thể ra tay muộn một chút không? Tôi muốn mang tro cốt của Toria về Neo-Galla, đó là quê hương của cô ấy, cho nên..."
Tinh Mạt im lặng một lát, trong lòng thầm thở dài.
Đồ ngốc ơi, 『Tinh Hải Giáo Hội』 đã thu lưới rồi, anh còn hy vọng họ dừng lại sao? Có lẽ chị Alice và tiền bối Vivian lúc này đang quan sát căn nhà này đấy.
Là người của Austin, anh chắc chắn sẽ bị sa lưới thôi, lúc làm việc xấu sao không nghĩ đến ngày hôm nay?
Tuy nhiên... có lẽ có thể lợi dụng hắn một chút...
Tinh Mạt suy nghĩ một hồi, rồi hạ thấp giọng nói:
"Hành động tối nay không thể hủy bỏ, Thân vương Austin chắc chắn sẽ sa lưới. Nhưng nếu anh hỗ trợ ta, lập công chuộc tội, có lẽ sẽ được giảm nhẹ hình phạt."
Đôi mắt Toller chợt tối rồi lại sáng, vội vàng nói:
"Cô cần tôi làm gì?"
Đúng là cỏ đầu tường mà... Tinh Mạt mỉm cười:
"Dẫn ta đến thư phòng của Thân vương Austin, ta cần xác nhận một vài chuyện."
"Việc này..." Toller vẻ mặt khó xử, "E là sẽ rất khó khăn..."
"Không sao đâu, đừng miễn cưỡng." Tinh Mạt dùng chiêu lạt mềm buộc chặt.
Toller cúi đầu, vài giây sau, hắn dường như lấy hết can đảm, gật đầu:
"Tôi biết rồi, tôi dẫn cô đi ngay."
Tinh Mạt gật đầu, sau đó đi theo Toller băng qua sảnh tiệc, len qua những quý ông quý bà ăn mặc chỉnh tề.
......
Trong căn phòng âm u, Thân vương Austin lặng lẽ quan sát tấm rèm cửa màu đỏ máu cạnh bàn, đồng tử vàng kim lúc sáng lúc tối.
Từ trong bóng tối vang lên tiếng thì thầm:
"Đàn cừu đã vào chuồng, có thể bắt đầu rồi."
"Vậy thì hãy để sóng triều cuộn lên đi." Thân vương Austin mỉm cười.
Ông ta bưng ly rượu vang trên tay, lắc lư bên tấm rèm đỏ máu, nhìn chất lỏng trong ly dập dềnh như sóng vỗ. Sau đó, đôi mắt ông ta dần trở nên đen kịt.
......
"......!"
Bên ban công ngoài trang viên, Alice mở mắt, nhìn Vivian ở phía đối diện:
"Tin tức từ Giáo hội đến rồi, các con đường xung quanh đã bị phong tỏa hoàn toàn, các mục sư chịu trách nhiệm bảo vệ dân chúng đã trà trộn vào đám đông, chúng ta có thể hành động."
Vivian đang mang dáng vẻ thục nữ nhỏ nhẹ thưởng thức một miếng bánh ngọt, nghe thấy lời Alice, cô nuốt chửng cả miếng bánh vào bụng, sau đó trong trạng thái hơi thẫn thờ giơ tay ra dấu "OK".
Lúc này, vầng trăng khuyết xanh thẳm nhô lên bầu trời, hai người đặt tiền ăn lên bàn, từ ban công nhảy xuống, biến mất dưới tia ánh trăng đầu tiên.
......
Tinh Mạt đi theo Toller băng qua đại sảnh, đến cánh cửa hông nằm phía sau sảnh tiệc.
Trước cửa hông, hai vệ binh mặc giáp đồng, tay cầm trường thương đang canh giữ.
Thấy Tinh Mạt và Toller đi tới, họ bắt chéo trường thương thành hình chữ thập, chặn cửa lại:
"Cửa hông cấm vào."
Toller hắng giọng, móc từ trong túi ra một đồng tiền vàng, đưa cho vệ binh xem.
Hai vệ binh gật đầu, nhưng những ngọn giáo bắt chéo vẫn không tách ra:
"Chúng tôi biết anh, nhưng cô ta là ai?" Họ chỉ vào Tinh Mạt phía sau.
Toller sững người một giây, rồi nhỏ giọng nói:
"Cô ấy là khách quý của Thân vương."
"Chúng tôi không nhận được thông báo nào như vậy." Các vệ binh lắc đầu, ánh mắt trở nên cảnh giác.
Không có thời gian để lãng phí nữa... Nghĩ vậy, Tinh Mạt kích hoạt sức mạnh, ấn ký 『Cây Sự Sống』 trên mu bàn tay phát ra ánh sáng yếu ớt.
Sau đó, đôi mắt của một vệ binh chợt nhắm lại, khi mở ra lần nữa đã đầy vẻ ngơ ngác:
"Tôi nhớ ra rồi, Thân vương quả thực có nhắc tới chuyện này..."
"Anh chắc chứ?" Vệ binh còn lại nhíu mày.
Đối mặt với tình huống bất ngờ, Toller ngẩn người ra một lúc, rồi lập tức nói:
"Binh sĩ, anh đang lơ là nhiệm vụ sao? Lại dám quên cả mệnh lệnh của Thân vương?"
Vệ binh kia lập tức lắc đầu, hơi cúi mặt:
"Xin lỗi... có lẽ do dạo này tôi mất ngủ, nếu đã vậy..."
Trường thương tách ra, để lộ cánh cửa phía sau. Toller gật đầu với Tinh Mạt, sau đó đẩy cửa, hai người bước vào trong.
Lúc này, từ trên cao của sảnh tiệc, một con mắt vàng kim lơ lửng trong hư ảo đã chú ý đến cảnh này, nhưng nó nhận ra Toller nên không lên tiếng.
"......"
Sau khi đóng cửa lại, Toller dẫn Tinh Mạt đi một đoạn trong hành lang dài, bấy giờ mới thở phào một hơi:
"May mà con mắt của 『Bất Tử Giả』 không phát hiện ra điều bất thường... Nó nhận ra tôi... nên không ra mặt ngăn cản."
Con mắt của 『Bất Tử Giả』? Chẳng lẽ là linh thể trên trần đại sảnh sao? Xem ra tên này cũng có chút tác dụng, nếu không mình lại phải nghĩ cách giải quyết cái linh thể đó trước.
Tinh Mạt gật đầu, nói:
"Dẫn ta đến thư phòng của Thân vương Austin đi."
"Cô muốn trực tiếp đối thoại với Thân vương Austin sao?" Giọng Toller có chút đắn đo, "Nói thật, tôi không nghĩ đây là một lựa chọn tốt, vì ông ta..."
"Ông ta chắc không có ở thư phòng đâu, nếu có ở đó thì mọi chuyện lại càng dễ dàng." Tinh Mạt thản nhiên nói.
Nếu thực sự gặp Austin, cô sẽ dùng trực tiếp quyền năng "Giấc ngủ" trong ấn ký 『Cây Sự Sống』 để khiến ông ta hôn mê, rồi trực tiếp đọc ký ức.
Như vậy, vấn đề về nguồn gốc của 『Người Hơi Nước』 sẽ được giải quyết trong nháy mắt.
Cho dù ông ta không ở đó, chắc cũng có thể tìm thấy thông tin về viên 『Hắc Tâm』 của Austin trong thư phòng.
Nghĩ vậy, Tinh Mạt tháo chiếc 『Con lắc Chiêm tinh』 đeo trước ngực ra, quấn quanh cổ tay để nó rủ xuống.
Khối pha lê đục tỏa ra một đạo ánh sáng yếu ớt, ngay sau đó như bị lực hấp dẫn kéo đi, nó hướng về một phía.
Ồ... vận khí tốt vậy sao?
Tinh Mạt quấn con lắc lại, Toller nhìn chằm chằm một lúc như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chọn giả vờ như không thấy:
"Đi bên này."
Hai người xuyên qua hành lang, vì Tinh Mạt mang giày cao gót nên tốc độ không gọi là nhanh.
Ngay khi cô đi qua một góc ngoặt, từ sảnh tiệc không xa truyền đến tiếng người náo động sôi sục.
Thân vương Austin xuất hiện rồi sao? Tinh Mạt thoáng nghĩ.
......
Trong tiếng huyên náo, Thân vương Austin bước lên đài cao ở trung tâm sảnh tiệc.
Các quan khách đang thưởng thức món ngon đều đứng dậy, ngước nhìn Thân vương trên đài cao, vỗ tay reo hò.
Austin giang rộng hai tay, ôm lấy tiếng hoan hô của đám đông, đôi mắt vàng kim chứa đựng ý cười.
Ông ta mỉm cười nhìn xuống tất cả mọi người trong sảnh tiệc, dù đã trải qua gần một thế kỷ, khuôn mặt ông ta vẫn duy trì dáng vẻ trung niên của người phàm, thậm chí còn trẻ trung hơn.
Đợi đến khi làn sóng reo hò nhạt dần, ông ta vung đũa phép, để gió truyền đi lời nói của mình:
"Thưa các vị khách quý, chào mừng đến với bữa tiệc sinh nhật lần thứ 89 của tôi."
"Thời gian chẳng chừa một ai, tôi thật may mắn khi dòng máu Hoàng Kim giúp tôi sống lâu hơn người bình thường, tất nhiên, điều này có lẽ sẽ không kéo dài bao lâu nữa, chẳng mấy chốc tôi sẽ giống như mấy lão già trong nghị hội, rụng hết tóc, răng thì sâu hoắm."
Austin dừng lại một chút để quan khách có thời gian cười đùa, rồi tiếp tục:
"Con người ta sống càng lâu thì suy nghĩ lại càng nhiều. Thành thực mà nói tôi không sở hữu trí tuệ của anh trai mình, nhưng trong gần trăm năm qua, tôi vẫn ngộ ra được không ít điều."
"Hoàng Kim Chi Dân đi từ sa mạc vào ốc đảo, từ ốc đảo vượt qua đại dương, từ hoang dã tiến tới văn minh. Cùng với sự phát triển đó, chúng ta từ nô lệ trong sa mạc trở thành chủ nhân của vườn treo, từ những kẻ tìm vàng trở thành những người dát vàng đầy thân."
"Sự cường thịnh luôn đi kèm với lòng đố kỵ. Có kẻ thèm khát kho báu của chúng ta, có kẻ thèm khát thiên phú của chúng ta, có kẻ khát khao kéo chúng ta xuống vực thẳm vô tận..."
"Và lòng đố kỵ, sẽ biến con người thành ma quỷ, biến họ trở nên không còn nhận diện được nữa..."
Nói đến đây, ánh mắt Thân vương Austin hướng về phía cuối sảnh tiệc.
Cánh cửa lớn đột nhiên mở tung, Vivian và Alice sóng vai bước vào, phía sau là vài mục sư Giáo hội khoác áo choàng trắng.
Trong khi toàn bộ quan khách đang lắng nghe bài diễn văn của Austin, những mục sư đó đã khóa chặt cửa lớn và yểm lên một lớp ánh vàng nhạt.
Trước cảnh đó, Thân vương Austin chỉ mỉm cười, tiếp tục bài diễn thuyết.
......
Sau khi quẹo qua quẹo lại trong hành lang và lên vài tầng cầu thang, Tinh Mạt theo chân Toller đến tầng ba, nơi có thư phòng của Thân vương.
Suốt quãng đường này thuận lợi đến lạ kỳ — gần như không có bất kỳ vệ binh nào tuần tra trong dinh thự, cũng không có ma pháp phòng hộ nào xuất hiện.
Nhưng càng như vậy, Tinh Mạt càng cảnh giác, không dám lơ là chút nào.
"......"
Đến tầng ba, Tinh Mạt qua thêm một góc ngoặt thì nghe thấy tiếng ngáp.
Cô khẽ liếc nhìn, thấy trước cửa thư phòng Thân vương có hai vệ binh đang canh gác, trông tinh thần không được tốt lắm.
Cảm giác tinh thần của đám vệ binh này có vẻ không ổn? Chuyện gì thế này... Tinh Mạt cảnh giác nhíu mày.
Không, bây giờ không phải lúc nghĩ chuyện này, phải lập tức vào thư phòng Thân vương.
Nghĩ vậy, cô ấn lên ấn ký 『Cây Sự Sống』, truyền tin cho Aria.
Vài giây sau, bóng của hai binh sĩ đột nhiên trở nên đậm đặc, Aria xuất hiện từ phía sau họ, gọn gàng tung hai cú chặt vào gáy —
"Á..."
Các binh sĩ ngã gục, Aria gật đầu với Tinh Mạt rồi lặn vào bóng tối.
Toller đứng bên cạnh ngẩn người, vẫn không nói lời nào.
"Đây là thư phòng của Thân vương Austin phải không?" Tinh Mạt hỏi.
"Đúng vậy, chính là nơi này." Toller luống cuống gật đầu.
Tinh Mạt rảo bước tới cửa thư phòng, hạ chiếc 『Con lắc Chiêm tinh』 đang quấn quanh cổ tay xuống.
Trước khi vào cửa, cô muốn xác định vị trí của 『Hắc Tâm』.
Uu...
Con lắc rủ xuống không trung, dao động ra ánh sáng đen.
Sau đó, dưới sự chứng kiến của Tinh Mạt, nó đột ngột chỉ thẳng về phía sau —
— nó chỉ thẳng vào Toller!
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!