7) Hồng đàm hoa (Red Epiphyllum)
Sáng thứ Bảy, Tinh Mạt ngáp ngắn ngáp dài bước đi trong chợ sớm của khu Bắc Thành.
Bình thường vào giờ này ngày nghỉ, lẽ ra cô đang quấn chăn nằm trên giường, tay ôm gối ôm... không đúng, phải là bị coi như gối ôm mà ôm mới đúng.
Còn lý do tại sao cô lại dậy sớm đi chợ? Tất nhiên là vì Aurora rồi!
"Tiểu thánh nữ, ngươi đi nhanh lên nào——"
Aurora đi phía trước, nắm tay Tinh Mạt, đôi gò má đỏ hồng trong làn gió lạnh buổi sớm trông có vẻ vô cùng phấn khích.
Cô nàng này đã dựng Tinh Mạt dậy từ sớm tinh mơ, nói rằng mình có một ý tưởng tuyệt diệu cần Tinh Mạt phối hợp.
Sau đó, Tinh Mạt bị lôi đi dạo chợ sớm như thế này đây.
“......” Tinh Mạt ngáp thêm cái nữa, cố gắng thốc lại tinh thần, ánh mắt lướt qua các sạp hàng trong chợ.
Chợ sớm là nơi náo nhiệt nhất trong ngày, những bà nội trợ hoặc người hầu luôn chọn thời điểm này để mua thực phẩm nhằm tránh việc mua phải đồ không còn tươi.
Tinh Mạt lướt qua quầy rau củ, đủ loại rau xanh tươi mơn mởn được xếp ngay ngắn trong giỏ, trên lá vẫn còn đọng những giọt sương mai — đa số là do nông dân vùng ngoại ô Akademi chở đến từ sáng sớm.
Ngoài quầy rau còn có các sạp bán bánh mì: những ổ bánh mì lúa mạch đen lớn được đặt tùy ý trong các giỏ đại, bán theo cân.
Hầu hết những người mua bánh mì đen ở đây là người nghèo — bánh mì ở những sạp này vị rất thô, loại rẻ nhất thậm chí chỉ là một hỗn hợp ngũ cốc nấu thành hồ, giá trị dinh dưỡng rất thấp.
Nếu muốn mua bánh mì trắng có vị ngon hơn, người ta phải đến những tiệm bánh chuyên biệt, nhưng nhiều cư dân ở Bắc Thành khó lòng gánh nổi mức giá đó.
“......” Nhìn đám người nghèo đang tranh nhau mua bánh mì, Tinh Mạt không khỏi thở dài, quay sang hỏi Aurora:
"Vậy nên, ta và ngươi đến đây từ sáng sớm để làm gì vậy?"
"Tối qua, ta nhận được rất nhiều đức tin," Aurora nghiêm túc nói, "Trong số những công nhân chúng ta cứu hôm qua, có rất nhiều người đang cầu nguyện với ta!"
"Chẳng phải rất tốt sao?" Tinh Mạt ngáp một cái, "Thế rồi sao?"
Ánh mắt Aurora thoáng trầm xuống trong tích tắc:
"Họ cầu nguyện là ngày mai có thể được ăn no..."
Nghe vậy, Tinh Mạt như nghẹn lại, nhất thời không biết nói gì.
Cô suýt quên mất một việc: Công nhân trong nhà máy của Derek Larson đều là nô lệ, sau khi Derek chết, trong thời gian ngắn họ thậm chí còn chẳng có gì để bỏ bụng!
Mặc dù... bình thường họ ăn cái gì mình cũng chẳng rõ... Tinh Mạt cảm thấy lòng mình trĩu nặng.
Aurora dường như nhận ra cảm xúc của cô, trên mặt lập tức nở nụ cười rạng rỡ:
"Vậy nên, chúng ta đến để nấu cơm cho họ! Đúng thế! Không chỉ nấu cho họ ăn, mà còn phải dạy họ cách nấu nữa!"
"Như vậy, khi họ được ăn no mặc ấm rồi, họ sẽ càng nỗ lực cầu nguyện với ta hơn!"
"Lúc đó, đức tin của ta sẽ ngày càng mạnh mẽ đấy..."
Hai câu sau chắc là để chữa thẹn cho câu đầu thôi... thực ra không cần phải thế đâu...
Khóe môi Tinh Mạt hơi cong lên, rồi cô nói:
"Nhưng nấu cho nhiều người như vậy, tiền của ta không đủ đâu."
"Có sao đâu, ta có tiền mà," Aurora vỗ ngực, "Tiền thắng cược lần trước chẳng phải là để dùng vào những lúc này sao!"
......
Mất khoảng nửa tiếng đồng hồ, Tinh Mạt lập một danh sách thu mua các loại thực phẩm cần thiết.
Danh sách đó được những chú chim nhỏ — tức là các tiểu tu nữ — mà Aurora triệu hồi mang đi. Mỗi người nhận một ít tiền từ Aurora rồi tản ra các khu chợ khác nhau ở Bắc Thành để thu mua.
“......”
Tinh Mạt nhìn cái giỏ lớn trên tay mình: bên trong đầy ắp rau củ như cà rốt, bắp cải, cà chua, hành tây, ngô.
Còn cái giỏ trên tay Aurora thì đơn giản hơn: chứa đầy bánh mì lúa mạch đen.
"Cái này còn tệ hơn cả đồ ta ăn bình thường nữa," Aurora nhíu mày, "Thậm chí còn không có thịt."
"Xét về số lượng người, nếu muốn duy trì lâu dài thì không thể quá theo đuổi chất lượng được," Tinh Mạt giải thích, "Hơn nữa, ta sẽ dạy họ kỹ năng nấu nướng để nâng cao hương vị."
"Kỹ năng nấu nướng của ngươi?" Đôi mắt Aurora sáng rực, "Ta bắt đầu mong đợi rồi đấy!"
Đúng là đồ ham ăn... Tinh Mạt thầm cười khổ trong lòng, rồi gọi một chiếc xe ngựa, đưa cả hai đến nhà máy của Derek Larson.
Sau sự việc ngày hôm qua, đa số công nhân vẫn đang tạm trú tại nhà máy.
Lúc này nắng đã lên cao, ánh mặt trời xuyên qua lớp sương sớm, phần lớn công nhân đang tập trung ở sân lớn trước cổng nhà máy để hít thở không khí và gặm bánh mì.
Theo lời của Giáo hội, họ sẽ sớm được phân phối chỗ ở và công việc mới, nhưng hiện tại vẫn cần phải chờ đợi.
Sau khi xuống xe, Tinh Mạt kinh ngạc phát hiện đàn chị Alice đang đứng giữa sân cùng vài nhân viên Giáo hội để phát bánh mì. Cô xách giỏ rau tiến lên chào hỏi:
"Đàn chị Alice, chào buổi sáng."
Alice quay người lại, cô dường như chẳng hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Tinh Mạt, chỉ vẫy tay như chuyện đương nhiên:
"Học muội Tinh Sanh, chào buổi sáng."
Ánh mắt đàn chị lướt qua những chiếc giỏ trên tay Tinh Mạt và Aurora, rồi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu:
"Để chị đoán xem, hai đứa đến làm tình nguyện viên à?"
"Vâng, em cứ nghĩ đến việc họ có thể bị bỏ đói là lại thấy không yên tâm..." Tinh Mạt bối rối gãi đầu.
"Sẽ không đâu. Nếu chị không biết thì thôi, chứ một khi chị đã biết thì họ không thể bị đói được."
"Vậy thì em yên tâm rồi." Tinh Mạt thở phào nhẹ nhõm.
"Hai đứa mua nhiều rau thế này, chắc tốn kém lắm nhỉ?" Alice nhìn giỏ rau lớn của Tinh Mạt với vẻ hơi xót xa, "Có lòng như vậy là tốt, nhưng nếu chị không lầm thì tình hình tài chính của em và em gái đâu có dư dả gì? Hay là để chị thanh toán lại cho..."
Lời của Alice chưa dứt, từng chiếc xe ngựa đã dừng lại trước cổng nhà máy, từng tiểu tu nữ nhảy xuống, tay xách nách mang những giỏ rau củ.
Họ đặt các giỏ rau ngay dưới chân Tinh Mạt, mười cái... hai mươi cái... ba mươi cái...
Sau khi đặt xong, các tiểu tu nữ đồng loạt ngẩng đầu nhìn Tinh Mạt, trên mặt nở nụ cười mỉm.
Tinh Mạt: “......”
Alice: “......”
Aurora: ( >ω< )
Hỏng rồi! Nguồn gốc tài sản khổng lồ không rõ ràng rồi! Tinh Mạt lập tức hoảng loạn. Cô cân nhắc hồi lâu mới lắp bắp mở lời:
"À... cái này... ừm... thực ra số rau này là có người tài trợ đấy. Đúng rồi, là vị Thánh tu nữ ở 『Đại Thánh đường Thánh Auroth』 tài trợ... Đúng thế! Ngài Lilith thực sự rất hào phóng, ngài ấy dùng quỹ của giáo đường để mua rau cho công nhân, em chỉ đến làm tình nguyện thôi, không phải tiền của em đâu."
Để câu chuyện thêm phần thuyết phục, Tinh Mạt quay sang hỏi Aurora:
"Đúng không em?"
"Ừm ừm." Aurora vui vẻ gật đầu.
“......” Ánh mắt Alice vẫn còn vương lại một chút nghi ngờ, nhưng vì các công nhân đã bắt đầu vây quanh nên cô không hỏi thêm gì nữa.
Thấy vậy, Tinh Mạt hắng giọng, nói với Aria vừa lặng lẽ xuất hiện bên cạnh:
"Vậy thì, mau tìm một cái nồi đi! Chị sẽ biểu diễn cho mọi người cách biến những thứ này thành món ngon!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!