Chương 27: Để hỏi thăm chị gái của cậu ấy
Trans: Island1502
-------------------------------------
Sáng hôm sau, Mia uể oải ngáp dài lê bước ra khỏi giường sau khi dành cả đêm hôm trước nằm trên xe ngựa. Vươn vai rồi xoa bụng, cô chợt nhận ra một điều. “Lạ thật. Từ khi bắt đầu ăn sữa chua, sức khỏe của mình tốt lên hẳn.”
Nghe thấy tiếng cô lẩm bẩm, Anne vội vàng chạy đi tham kiến với cả Ludwig và Malong để sắp xếp việc cung cấp sữa chua tươi trong Đế quốc. Nhưng đó là câu chuyện cho một dịp khác. Cánh tay phải đắc lực của Mia luôn tự giác thu thập những thực phẩm có lợi cho sức khỏe của cô.
Dù sao thì, Mia thức dậy với cảm giác sảng khoái lạ thường đến khi Aima xuất hiện để ghé thăm.
“Công chúa Mia, cô đã dậy chưa?”
“Ồ, chào buổi sáng, Cô Aima.”
“Trưởng lão của chúng tôi muốn gửi lời chào đến cô. Bà ấy hỏi liệu có thể đến gặp cô được không.”
“Ôi, bà ấy định đến đây à?”
Rõ ràng là không phải phép khi yêu cầu Mia là người đến chào. Có lẽ đó là lý do khiến vị trưởng lão muốn tự mình đến.
"Hừm... Nếu vậy thì ta sẽ đến chỗ bà ấy," Mia thản nhiên nói.
Chiếc xe ngựa Mia đang ngồi vốn được thiết kế cho một công chúa nên nó vô cùng thoải mái và hoàn toàn có thể tiếp đón khách nếu cần. Dù vậy, nó hơi chật. Nếu đây chỉ là một cuộc gặp gỡ giữa Mia và vị trưởng lão, thì nó sẽ đủ rộng rãi. Nhưng thêm Rafina, Malong và Abel cùng ngồi thì sẽ khá đông người.
Rất có thể mình sẽ là người được chào hỏi trước, nhưng mà...
Thật tình, Mia rất muốn tránh tình huống như vậy, bởi có quá nhiều vấn đề đang chờ đợi cô. Cô sẽ cần hỏi không chỉ về tình trạng dự trữ lương thực của Hỏa tộc, mà còn về việc nối lại quan hệ với Vương quốc Equestrian, cũng như vấn đề với Chaos Serpent. Và tất cả những việc đó dường như cực kỳ phiền phức.
Mình muốn Abel đi cùng, để bọn mình còn hỏi về chị gái của cậu ấy. Hừm...
Và thế là Mia nảy ra một đề xuất.
“Đúng rồi! Vậy thì ta sẽ gọi cả Malong và Rafina nữa. Bọn ta sẽ đích thân đến chào.”
“Ugh... Tôi hiểu việc có Thánh Nữ đi cùng, nhưng cô muốn mang theo cả tên nhãi của Lâm tộc nữa sao? Nếu cô đã muốn thì đành chịu vậy...” Aima đồng ý, mặc dù có chút bất mãn. Sau khi được ban phước lành của sự tiếp tế, cô đã mất quyền từ chối. Khá bất ngờ khi người của Hỏa tộc bị tước mất cơ hội gây xung đột.
Mọi chuyện bắt đầu từ những yêu cầu đơn giản. Tại sao lại không để người dân của Vương quốc Equestrian, một đất nước có quan hệ sâu sắc với các người, giúp đỡ? Tại sao lại không để người của Lâm tộc vào làng của bọn họ? Tại sao lại không đón tiếp Rafina và Mia, những người hoàn toàn tách biệt khỏi tình hình? Bằng việc chấp nhận chúng, họ đã hoàn toàn bị tước mất chỗ để hoài nghi. Mia đã đi nước đi của mình, và do đó, mọi thứ đã đi vào đúng quỹ đạo.
Thêm vào đó, vài người đã trở nên thân thiết với Lâm tộc, đặc biệt là bọn trẻ con, những người không có ác cảm gì với khách của mình. Vậy nên, mọi thứ diễn ra như hiệu ứng domino. Cùng nhau làm việc, cùng nhau ăn uống, cùng nhau được đền đáp cho những nỗ lực của mình, nụ cười đã nở rộ. Những căng thẳng dần tan biến, và bầu không khí trở nên nồng nhiệt đến mức những câu nói như "Tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với họ!" thật khó để thốt ra.
Ừ thì, cũng không chắc là nói chuyện sẽ đơm hoa kết trái gì, nhưng đó là kết quả mà chính những người thuộc Vương quốc Equestrian sẽ phải phấn đấu đạt được. Việc đó cứ để cho Malong lo. Dù vậy, thật ngu ngốc nếu mình lơ là cảnh giác. Suy cho cùng, mình là đầu não của chiến dịch này! Tốt nhất là mình nên đi cùng anh ta.
Với những suy nghĩ đó trong đầu, Mia kéo theo Rafina, Malong, Abel—cùng với Ludwig và Anne—đi cùng cô đến nhà của vị trưởng lão. Bởi vì Mia đã quyết định rằng khi gặp khó khăn, càng có nhiều người để mình gửi gắm ánh mắt đến thì càng tốt! Quan trọng là phải phân chia cả rủi ro và trách nhiệm. Đó là phương châm của Mia.
Vị trưởng lão đến chào Mia tối qua đang ngồi trong căn nhà gỗ nhỏ cùng với Aima và một cô gái trẻ khác. Bà nhìn chằm chằm vào Mia và nhóm bạn. Những nếp nhăn hình thành từ đôi lông mày nhíu chặt của bà hằn sâu, đôi mắt sắc, môi mím chặt. Nhìn gương mặt nghiêm nghị ấy, Mia thở dài.
Bà ấy trông có vẻ hơi cáu kỉnh.
Rồi ký ức về đêm hôm trước ùa về. Trong bữa tiệc, bà ấy trông như đang tận hưởng món ăn của mình một cách trọn vẹn! Ăn cùng một món với Mia, bà thổi vào nó để làm nguội, vẻ mãn nguyện sâu sắc cực sâu sắc hiện rõ trên khuôn mặt! Hơn nữa, bà lão trở nên vô cùng vui vẻ sau khi thấy mọi người thoát khỏi cảnh đói khổ. Có lẽ bà ấy chỉ đơn giản là say xỉn, nhưng bà ấy đã nhảy múa! Nhảy múa! Với một tinh thần vô cùng phấn chấn!
Ký ức này khiến Mia chắc chắn một điều: Ồ! Mình khá chắc bà ấy là một người hoạt bát đó chứ!
Mặc dù Mia có những suy nghĩ phù phiếm hơn, bà lão vẫn cúi đầu thật sâu. “Tôi là Ka Louhua, trưởng lão của Hỏa tộc. Tộc trưởng của chúng tôi hiện đang đi vắng, và vì vậy, tôi và em gái của ngài, Aima, tạm thay mặt điều hành. Công chúa Mia, Thánh nữ Rafina, chúng tôi cảm tạ sâu sắc trước những nỗ lực của hai vị.” Rồi bà nhìn Malong với ánh mắt sắc bén. “Cả Lâm tộc cũng đã cứu giúp. Các ngươi cũng nhận sự biết ơn của bọn ta.”
Trưởng lão Louhua cúi đầu thêm lần nữa. Aima và cô gái trẻ kia—có vẻ là trợ lý của Louhua—cũng làm theo. Sau màn chào hỏi, họ đi thẳng vào trọng tâm của cuộc trò chuyện.
“Chúng tôi vô cùng cảm kích. Các ngài đã cứu sống bộ tộc của chúng tôi. Nhưng tại sao các ngài lại phải nỗ lực như vậy?” Giọng của Louhua trầm xuống.
“Điều đó ắt là hiển nhiên rồi, phải không? Hỏa tộc và Lâm tộc là anh em họ, sinh ra từ cùng một tổ tiên. Giúp đỡ lẫn nhau nhau khi cần thiết là điều tất yếu,” Malong đáp.
Louhua cười khúc khích và lắc đầu. “Xin đừng coi thường bọn ta, thanh niên Lâm tộc. Các cậu nói các cậu giúp đỡ bọn ta mà không mong được báo đáp, nhưng ta không tin vào sự ngây thơ đó. Bộ tộc bọn ta không thiếu cẩn trọng đến vậy.”
Khuôn mặt bà nghiêm nghị. Bầu không khí nặng nề như đá tảng. Nhưng Mia… không hề bối rối! Không, không một chút nào! Mới tối qua, người phụ nữ này đã dùng bữa với nụ cười đến tận mang tai! Mia đã nhìn bà ấy thổi phù phù vào thức ăn, và ăn nó ngay cạnh cô.
Nếu không có bữa tiệc tối qua, mình hẳn đã có một ấn tượng hoàn toàn khác về bà ta. Ấn tượng đầu tiên thực sự quan trọng. Hừm, mình nên ghi nhớ điều đó... Hửm?
Ngay lúc đó, những sự kiện đêm hôm trước hiện về trong tâm trí Mia.
“Tại sao chúng ta không dừng chuyện này lại đi? Tất cả thật ngớ ngẩn…”
Cô đã hơi suồng sã. Mình có lẽ đã không nên nói như vậy. Cô tin rằng mình đã lấp liếm đủ kỹ càng và cũng khá chắc rằng bà lão đã cười, nhưng... Mình phải nhớ rằng mình đang đối phó với một người cao tuổi. Bà ấy có thể đủ độ lượng để bỏ qua những hành vi khiếm nhã của lớp trẻ. Bà ta có thể đã cười, nhưng mình không thể phủ nhận khả năng mình đã để lại một ấn tượng xấu.
Mia quay đầu nhìn Ludwig, người đang nhìn cô với ánh mắt nghiêm khắc. Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng Mia. Nếu—chỉ là nếu—tên bốn mắt ngu ngốc đó đã quan sát cuộc trò chuyện của cô tối qua, thì...
M-mình chắc chắn hắn ta sẽ giảng mình một bài thuyết giáo gay gắt! Phải, ngay cả Ludwig hiện tại cũng sẽ la mình một trận vì chuyện này!
Mia đã đói lả vào đêm hôm trước, nhưng giờ đây, cô lại một lần nữa cảm thấy rằng mình có thể sẽ phạm sai lầm. Hiện tại, điều cô cần làm là giành được lòng tin của Hỏa tộc. Sau đó, cô cần hỏi về lũ Serpent. Tuy nhiên, rất có thể hành động tối qua của cô đã khiến cô gặp bất lợi. Đây có thể được gọi là "sai lầm chí mạng".
Mình cần phải bù đắp lại bằng cách nào đó! Mình phải cố gắng hết sức để lại ấn tượng tốt!
Vậy nên, Mia quyết định lập trường của bản thân hôm nay—thay vì "trung lập", cô sẽ hơi nghiêng về phía Hỏa tộc một chút. Như thế, cô sẽ chiếm được lòng tin của họ. Đối với Mia, một vũ công bậc thầy, một sự cân bằng tinh tế như vậy dễ như ăn bánh!
“Aima đã nói rằng tình bạn là lý do cho sự giúp đỡ này,” vị trưởng lão tiếp tục nói, “nhưng ta không trẻ người non dạ đến mức tin vào điều đó, và ta thấy đáng tiếc khi có vẻ ngươi nghĩ ta như vậy. Tương tự với Công chúa Mia và cả Thánh Nữ nữa. Các vị dang tay giúp đỡ chỉ để cố gắng đổi lấy điều gì đó từ bọn tôi... Chẳng phải vậy sao?”
“Ôi, hoàn toàn không phải vậy! Đúng là Aima là một người bạn thân thiết của ta, và việc giúp đỡ một người bạn đang gặp khó khăn là lẽ tự nhiên!” Trước tiên, cô nhấn mạnh—nhấn mạnh một cách tâm huyết—tình bạn của cô với Aima. “Malong cũng vậy. Việc giúp đỡ những người anh em đang gặp khó khăn chẳng phải là điều tất yếu sao?”
Cô thấy Malong gật đầu đồng ý. Với lời nói đó, cô tạo dựng lời hứa vững chắc rằng Hỏa tộc sẽ nhận được sự giúp đỡ mà không cần đền đáp. Họ sẽ chứng minh rằng họ sẽ hữu ích với Hỏa tộc.
Tiếp theo, cô liếc nhìn Rafina. Việc không né tránh khi giúp đỡ một người bạn hay anh em của mình chắc chắn sẽ được xếp vào loại “lòng nhân từ”, và do đó, cũng là câu trả lời hoàn hảo với Rafina. Mia muốn khẳng định lại phán đoán của mình, nhưng thay vào đó, việc làm ấy lại khiến cô bối rối. Vì lý do nào đó, Rafina có vẻ hơi không hài lòng.
Ôi, lạ nhỉ. Mình không nghĩ mình đã nói bất kỳ lời nào khiến cậu ấy thấy khó chịu...
Nhưng rồi, có điều gì khác thu hút sự chú ý của Mia. Không chỉ Rafina; Louhua cũng có vẻ không bị thuyết phục.
T-Tại sao?! Lời nói của mình đáng lẽ phải cám dỗ họ, vậy mà tại sao họ lại trông bực bội đến vậy? Mình đã làm gì cơ chứ...?
Mia không thể ngăn bản thân bắt đầu hoảng loạn. Cô không ngờ đến những phản ứng này, và chúng đang kích thích cảm giác diệt vong sắp xảy ra trong cô.
Mình không muốn tin đây là sự thật, nhưng... liệu hôm qua mình thực sự mắc phải một sai lầm nghiêm trọng đến vậy sao?
Cô biết mình đã thô lỗ, nhưng liệu nó có nghĩa là cô cần phải xin lỗi nhiều hơn ngay từ đầu không? Giữa lúc cô đang bối rối, có người lên tiếng.
"Xin thứ lỗi, thưa Điện hạ. Thần có thể được phép nói đôi lời không?"
Giọng nói vừa nhỏ nhẹ vừa điềm tĩnh. Thế nhưng, nó khiến Mia sợ hãi! Quay đầu về phía giọng nói, cô nhìn thấy Ludwig, cặp mắt kính của anh loé sáng. Mia nhận ra điều gì đó.
Aaah... Đây là một cảnh tượng thường thấy trong dòng thời gian trước. Đi-Điều này có nghĩa là mình hẳn đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng đến mức Ludwig cần phải cứu vãn cho mình...
Những suy nghĩ chạy qua tâm trí Mia. Cô tự hỏi liệu mình có lẽ sẽ bị mắng sau chuyện này không. Cô cầu xin một số phận khác. Tuy nhiên, việc này vượt quá tầm kiểm soát của cô. Sự bướng bỉnh có thể dẫn đến những tình huống thậm chí còn khó thoát hơn. Và cô cũng chẳng thể làm điều đó. Khi Ludwig yêu cầu mọi chuyện được để cho anh ta giải quyết, tốt nhất là nên buông bỏ tất cả.
Vậy là, chán nản và đứng trên bờ vực của sự cam chịu và cả sự giác ngộ, Mia lên tiếng. "Thế thì, xin hãy làm như ngươi muốn, Ludwig."
Nói rồi, cô ném quả bóng trách nhiệm sang cho anh. Anh bắt lấy nó bằng một cái gật đầu và chỉnh lại gọng kính. "Vậy thì, xin hãy bỏ qua cho sự thất lễ của tôi, nhưng tôi sẽ thay mặt nói cho Công chúa Điện hạ."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!