Tập 04 - Chương 1 开拓领地（一）Territory Pioneering (1st)

Đài Loan ấn hành - Nguồn: Diễn đàn Light Novel Trung Quốc

Minh hoạ: Hóa Vật Ngữ

Đánh máy: Hóa Vật Ngữ

Bay cho tới khi mặt trời lặn, đêm dần buông, cuối cùng chúng tôi cũng đã tới nơi.

Bên dưới là vấn đề lớn nhất của tôi hiện giờ — lãnh địa của tôi, bình nguyên Ragius, cũng là nơi chúng tôi giao chiến với quân đội của Cộng hoà Pusi ngày trước. Trên đường có đi vòng một chút, không ngờ vẫn tới nơi trước nửa đêm.

「Buổi tối trông cảm giác hoàn toàn khác nhỉ.」

「Đúng vậy, thật sự.」

Giữa đêm khuya, chúng tôi đứng trên một ngọn đồi cao nhìn xuống thảo nguyên bên dưới.

Trở lại chốn xưa với một tâm trạng khác, lòng tôi ngập tràn cảm xúc. Rất giống với lúc tôi mua nhà ở thủ đô Kalis.

「Phạm vi có thể nhìn thấy từ đây, tất cả đều là lãnh địa Bệ hạ ban cho cậu…」

「Cảm giác vừa lớn lại vừa nhỏ.」

Từ ngọn đồi mà Sophia dùng để lánh nạn lúc hai bên giao chiến có thể nhìn bao quát cả một vùng thảo nguyên. Thiên thể tựa như mặt trăng trên trời giúp chúng tôi nhìn được đại khái trong đêm tối. Bóng đêm đã che lấp đi những mảnh thịt xương vương vãi khắp nơi, không còn đáng sợ như ban ngày.

Một bên của thảo nguyên là ngọn đồi chúng tôi đang đứng và con đường rừng dẫn đến Thành Tricklis, bên còn lại giáp với biên giới Cộng hoà Pusi. Phía biên giới là một khu rừng rộng lớn, thảo nguyên ăn sâu vào trong rừng, tức là bị kẹp giữa đồi và rừng.

Cái gọi là biên giới cũng không có một ranh giới rõ ràng nào, rất mơ hồ.

Giá như có một cột mốc rõ ràng như hàng rào biên giới Mỹ - Mexico thì tiện biết mấy. Phía xa xa bên Cộng hoà Pusi có những công trình trông như tháp canh, cho thấy khu vực này là vùng đệm giữa hai nước.

Việc Tể tướng cố nhét cho tôi một nơi như thế này làm lãnh địa đủ cho thấy tôi bị đối xử ra sao.

「Tuy địa vị Nam tước thấp, nhưng thường cũng không bị cấp cho một mảnh đất cực đoan như vậy đâu.」

「Tôi cũng nghĩ vậy.」

Với một người đã sống trong căn hộ studio hơn chục năm, đột nhiên được thông báo rằng cả mảnh đất trước mắt này đều là của mình thì đúng là cảm thấy nó rất lớn. Tuy nhiên, để kiếm ra năm mươi đồng vàng mỗi tháng từ mảnh đất này, khó mà không chê nó nhỏ được.

Cứ như thể người ta đưa cho tôi một ngôi làng hẻo lánh ở Ome, rồi bắt tôi trong một năm phải xây nó thành Shinjuku, hoặc lùi một bước là thành phố Fuchu vậy. Chỉ nghĩ thôi đã thấy độ khó tăng lên gấp ba rồi. Vấn đề đất đai ở Nhật Bản thật kỳ diệu.

Nhưng chuyện đã rồi, hối hận cũng vô ích, giờ chỉ còn cách tích cực phấn đấu. So với những chuyện vô lý tôi từng nếm trải thời còn làm nô lệ cho công ty, chuyện này chẳng đáng là gì, còn xem như dễ thương chán. Thiệt tình, lão Tể tướng đúng là quá dễ thương.

Cứ coi là vậy đi.

「Đã phong đất rồi thì cũng đành chịu thôi. Chúng ta cùng cố gắng nhé.」

「Cậu có… ý tưởng gì không?」

「Cái này thì…」

Nơi đây không có thị trấn hay làng mạc, cũng không có tài nguyên thiên nhiên như núi sông, dĩ nhiên không thể trông mong vào bất kỳ ngành công nghiệp nào. Xét đến thời hạn, tôi cũng không có thời gian để khai hoang trồng trọt. Chẳng có gì cả.

Như vậy, chỉ còn con đường phát triển du lịch. Nhưng thảm một nỗi, trận chiến vừa rồi khiến nơi đây đầy rẫy máu thịt, hình ảnh tệ hại vô cùng. Nếu xui xẻo, còn có thể xảy ra dịch bệnh… Xác chết sẽ không biến thành zombie chứ?

Huống hồ, mặt đất gánh chịu tất cả những điều này còn đang tỏa ra ánh sáng xanh nhàn nhạt—

「Ester này, tôi hỏi chút, mặt đất có phải đang phát ra ánh sáng nhàn nhạt không?」

「…Đúng… đúng vậy. Hình như là thế!」

「Quả nhiên không nhìn nhầm. Nhưng nó thật sự rất nhạt, có lẽ ban ngày sẽ không nhìn thấy được.」

Từ trên đồi nhìn xuống, thảo nguyên phát ra một vầng sáng dịu nhẹ. Bị màn đêm bao phủ, ánh sáng yếu ớt ấy len lỏi vào bóng tối, làm mờ ảo hiện ra đường viền của nó. Độ sáng còn yếu hơn cả ánh sáng của đom đóm.

Ban đầu tôi tưởng chỉ là phản chiếu ánh trăng, nhưng thảo nguyên phát sáng có ranh giới, xa hơn nữa chỉ là bóng tối vô tận, có thể thấy chắc chắn là bản thân thảo nguyên đang phát sáng.

「Vốn đã có hiện tượng này sao?」

「Không, em chưa bao giờ nghe nói đến.」

「Vậy à.」

Tại sao nhỉ? Hoàn toàn không hiểu.

Biết thế đã mang Ma đạo quý tộc theo rồi.

「Tôi xuống dưới xem thử nhé.」

「Em… em cũng đi!」

「Ester-sama, cô cứ ở lại đây đi. Dưới đó không chừng sẽ có nguy hiểm.」

「Vậy em càng phải đi cùng cậu!」

「…Vậy à. Thế thì đừng rời khỏi tôi nửa bước nhé.」

「! Rõ… rõ! Em không đi đâu! Tuyệt đối không!」

Tôi bèn dẫn theo cô nàng Loli Bitch đang kêu oai oái xuống đồi, bay về phía trung tâm thảo nguyên.

Vừa đáp xuống đất, một cảm giác khoan khoái khó tả bao trùm lấy tôi. Giống như sau một ngày bị gió lạnh thổi ngoài trời vào mùa đông, rồi được ngâm tấm thân cóng buốt vào bồn nước nóng hổi, cái cảm giác khoan khoái “a sướng quáááááá”.

「Sao… sao lại thế này…」

「Tuy rất chậm, nhưng đúng là có thể cảm nhận được sự mệt mỏi của cơ thể đang tan biến.」

Tại sao lại thế này nhỉ?

Cũng đâu có ai đang đun nước nóng.

Nhiệt độ và độ ẩm cũng không cao.

「…Thoải mái quá.」

「Đúng thế thật.」

Tôi cứ ngỡ mình đang đi tắm, tiếp tục đứng ngây người một lúc.

Siêu đã!

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đưa ra một giả thuyết.

「À, em… em nghĩ ra một nguyên nhân có thể…」

Xem ra chúng tôi đã nghĩ đến cùng một chuyện.

Cô bé ngước mắt nhìn gã trai xấu, nói.

「Có phải là do cậu đã dùng phép thuật trị liệu quá nhiều lần không? Mặt đất phát sáng, là vì trận chiến đó diễn ra ở gần đây đúng không? Ánh sáng này thực sự rất giống với phép thuật cậu dùng.」

「Trùng hợp thật, tôi cũng nghĩ vậy.」

「!」

Đôi mắt của Ester ngấn lệ.

Con gái ở tuổi này thật đa sầu đa cảm.

「Nếu đã vậy, có lẽ chúng ta có thể lợi dụng điểm này.」

「Thật… thật không?」

「Thật.」

Tuy nhiên, việc này cần rất nhiều người giúp đỡ.

＊

Sau khi xem xét lãnh địa, chúng tôi lên đường đến Thành Tricklis.

Lại bế công chúa đưa Ester bay khoảng một giờ, thị trấn mới rời đi mấy ngày trước đã hiện ra trong tầm mắt. Thời khắc đã gần nửa đêm, ngoài khu phố đèn đỏ ra thì gần như tĩnh lặng.

Trong đó, nơi chúng tôi cần tìm là Hội Mạo hiểm giả.

Chúng tôi đã trượt vào thành công ngay lúc họ sắp đóng cửa.

「Chờ chút chờ chút! Dù các vị là ai, chúng tôi sắp đóng cửa rồi—」

Gã đàn ông mặt mày hung dữ sau quầy quay đầu lại, rồi sững sờ tại chỗ.

Ở đầu kia tầm mắt là Ester.

「Đại… đại nhân thứ tội, xin hỏi ngài đến nơi tồi tàn này có việc gì ạ?」

Gã đàn ông cao lớn đầu trọc mặt mày hung dữ này vừa thấy cô bé liền toàn thân cứng đờ, vẻ mặt khá căng thẳng. Có lẽ vì chúng tôi đột nhiên đến vào giờ này nên hắn rất cảnh giác.

Tuy nhiên, người cần tìm hắn là tôi, không phải Ester.

「Xin lỗi, có thể liên lạc giúp tôi với Gonzalez-san được không?」

Tôi đứng cạnh cô nàng Loli Bitch hỏi gã đàn ông.

Gonzalez đã nói, muốn tìm anh ta thì cứ đến Hội Mạo hiểm giả hỏi là được.

「…Xin hỏi ngài tìm tên Gonzalez đó có việc gì?」

Kết quả là vẻ mặt của nhân viên quầy càng thêm hung tợn.

Xem ra Chiến đoàn hoàng hôn có quan hệ rất tốt với người trong thị trấn. Bị quý tộc ghét bỏ, được dân chúng yêu mến, hình mẫu nghĩa tặc tiêu chuẩn này thật quá ngầu, làm tôi nhớ đến một tên đại đạo nào đó. Nhưng tên đại đạo kia có phần hấp tấp hơn.

「Phiền anh nói với anh ấy, Tanaka có việc cần tìm.」

「Ngài nói Tanaka sao?」

Gã đàn ông này hình như không nhớ mặt tôi.

Mới mấy ngày trước tôi còn đến đây báo danh với hắn mà. Chẳng qua lúc đó cả thị trấn đang náo loạn vì sắp có chiến tranh, khung cảnh rất hỗn loạn, mạo hiểm giả lại đông như vậy, không nhớ cũng là chuyện bình thường.

「Đúng vậy. Nói thế anh ta sẽ hiểu.」

「Chỉ cần nói vậy thôi sao?」

「Nếu có thể, phiền anh bảo anh ấy đến lâu đài Tricklis tìm tôi.」

「Lâu đài của Lãnh chúa đại nhân?」

「Vâng.」

「…Được, tôi biết rồi.」

Gã đàn ông đầu trọc trông có vẻ bán tín bán nghi, nhưng vì có Ester ở đây, đành phải ngoan ngoãn gật đầu. Hắn có thể sẽ không truyền lời một cách trung thực, nhưng tôi cũng không có cách liên lạc nào khác, chỉ có thể cầu mong hắn làm theo.

「Vậy chúng tôi xin phép…」

Tôi lập tức quay người.

Và gặp được một người cũng đến Hội Mạo hiểm giả vào giờ muộn thế này.

「Xin lỗi nhé, hội trưởng. Về chuyện đứa nhỏ trong đoàn chúng tôi hôm trước…」

「A…」

Là Gonzalez.

Gonzalez online rồi!

「Này, đây không phải Tanaka-san sao? Giờ này đến hội quán làm gì vậy?」

「Gonzalez-san, anh đến đúng lúc quá!」

Không hổ là thủ lĩnh chiến đoàn, muộn thế này vẫn còn bận công việc. Anh ta vừa vào cửa đã chú ý đến chúng tôi, chưa nói xong với nhân viên quầy đã đi tới, trên mặt vẫn nở nụ cười phóng khoáng ấy. Hôm nay cũng thật ngầu quá đi!

Tôi tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội trời cho này.

「Chẳng lẽ là đến tìm tôi à?」

「Đúng vậy, chính là đến tìm anh. Xin lỗi, tôi biết bây giờ đã muộn, nhưng anh có thể cho chúng tôi một chút thời gian không? Chuyện này khá gấp.」

「Gấp đến mức giờ này còn tìm tôi sao? Này này này, chuyện gì mà to tát thế?」

「Nếu bây giờ không tiện, chúng ta có thể hẹn ngày mai—」

「Không, không sao.」

「Thật sao? Cảm ơn anh.」

「Nhưng ở đây sắp đóng cửa rồi, nếu không chê thì đến căn cứ của chúng tôi nói chuyện nhé? Nếu chỉ có cậu và vị quý tộc này, Chiến đoàn hoàng hôn vẫn có chỗ để ngồi.」

「Vậy thì tốt quá, Gonzalez-san.」

Tuyệt vời, sắp được bàn chuyện rồi!

「Vậy nhé. Tôi xử lý chuyện bên hội quán trước, đợi tôi một lát.」

「Được, anh cứ tự nhiên.」

Tiếp theo là thời khắc quan trọng, cố lên nào.

＊

Căn cứ của Chiến đoàn hoàng hôn do Gonzalez lãnh đạo nằm ở nơi giao nhau giữa khu ổ chuột và khu phố sầm uất của Tricklis. Đó là một tòa nhà ba tầng độc lập được xây bằng gạch, có quy mô kha khá, diện tích đất chắc khoảng năm mươi mét vuông.

Cửa chính đối diện với một con hẻm rộng khoảng ba mét, phía bắc là khu phố sầm uất, phía nam là khu ổ chuột, quả là một khu vực tam mặc kệ. Nhìn tướng mạo của anh ta, không có căn cứ nào phù hợp hơn thế này.

「Không có gì để tiếp đãi cả, cứ ngồi tự nhiên đi.」

Gonzalez dẫn chúng tôi đến phòng khách ở tầng hai.

Hai chiếc ghế sofa đặt đối diện nhau qua một chiếc bàn thấp, anh ta ngồi một chiếc, tôi và Ester ngồi một chiếc.

Trên bàn có đặt những ly thuỷ tinh, bên trong rót đầy thứ chất lỏng màu hổ phách, chắc là rượu. Mùi thơm ngọt ngào tựa như rượu whisky cao nguyên khuấy động khoang mũi.

「Muộn thế này còn đến làm phiền, thật ngại quá.」

「Không sao đâu, giờ này chúng tôi vẫn còn nhiều người chưa ngủ.」

「Vậy thì tôi yên tâm rồi.」

「Mà này, cậu định cùng Lãnh chúa đại nhân bỏ trốn à? Lẽ nào Tricklis sắp tiêu rồi sao?」

「Không… không… không phải bỏ trốn…」

Câu nói đùa của Gonzalez khiến cô nàng trong trắng ngượng chín cả mặt.

Vẻ mặt hoàn toàn là đang sung sướng ngầm.

Bây giờ nói đến chuyện bỏ trốn thì còn quá sớm, cứ để tôi xem nó như là phương án cuối cùng.

「Chuyện tôi muốn nói không phải chuyện gì khác, chính là chuyện mà cô ấy đã nói lúc trước…」

Thời gian không còn sớm, tôi quyết định nói ngắn gọn đi thẳng vào vấn đề. Tuy nhiên, ngay khi tôi lấy hết can đảm, cửa phòng khách đột nhiên bị mở toang, một đám tiếng chân bình bịch tràn vào phòng.

Trong lúc ngỡ ngàng, tôi nhìn thấy—

「Anh Gonzalez về rồi à~~~」「Anh Gonzalez em đợi anh lâu lắm rồi đấy!」「Em cũng thế! Em không ngủ để đợi anh đấy!」「Anh Gonzalez, anh về rồi.」「Này, Gonzalez! Mai cũng đấu kiếm với tôi nhé!」

「Mấy đứa, Gonzalez-sama đang tiếp khách đấy!」「Ngài Gon, xin ngài đêm nay hãy ở bên em nhé!」「Gon! Gon!」「A~ gian xảo quá! Em cũng muốn yêu yêu với Gon~!」

Loli, thiếu nữ, lại loli rồi lại thiếu nữ, cộng thêm một shota.

Hậu cung loli mềm mại này ở đâu ra vậy.

Gần mười đứa trẻ cùng lúc chạy vào phòng khách.

「Mấy đứa làm gì vậy, đừng có tự tiện vào đây!」

Anh Gon la lên rồi.

「Gonzalez-san, anh được trẻ con yêu mến ghê nhỉ!」

「Cũng… cũng thường thôi…」

Gonzalez gãi gãi sau gáy.

Kiểu ngại ngùng này thật là tương phản.

「Để hai vị chê cười rồi.」

「Những đứa trẻ này là…?」

「Chúng đều là trẻ con trong chiến đoàn của chúng tôi, nói thật thì đều là con riêng và trẻ mồ côi, không biết tự lúc nào đã đông như vậy rồi. Xin lỗi nhé, đừng chấp chúng.」

「Vậy à.」

Quả là một người đàn ông rộng lượng.

Mà nói đi cũng phải nói lại, tỉ lệ loli này cao đến mức nào vậy? Đứa nào cũng dễ thương. Có cả thú nhân lẫn elf, chủng loại phong phú,简直 là một buổi tiệc thưởng loli. Hơn nữa đứa nào cũng anh Gon này anh Gon nọ, miệng không ngớt lời yêu thương.

Mấy đứa nhỏ hơn còn lập tức xông đến bên cạnh anh ta, ôm ngực, ôm đùi hoặc leo lên lưng, dành tặng những cái ôm ấp thân mật nhất. Bên phía mấy chị lớn hơn, dù không ôm ấp, cũng dành cho anh ta ánh mắt nồng cháy.

A a, thật đáng ghen tị, thật đáng ghen tị làm sao!

Mục tiêu cuộc đời của gã trai xấu, điểm đến cuối cùng đang ở ngay trước mắt!

Là do địa điểm sao? Vấn đề nằm ở địa chỉ à? Giữa khu ổ chuột và khu phố sầm uất mới là nơi đắt giá sao?

「Aida, phiền em đưa bọn trẻ về phòng. Anh tin vị quý tộc này sẽ không chấp nhặt sự vô lễ này, nhưng không thể cứ thế này mãi được.」

Anh Gon liếc nhìn Ester.

Ý là đây là bất khả kháng, mong cô ấy bỏ qua.

Dĩ nhiên, Loli Bitch nhà chúng tôi không nhỏ mọn đến mức nổi giận vì chuyện này.

「Vâng… vâng ạ!」

Cô gái được gọi là Aida vẻ mặt căng thẳng gật đầu. So với những loli khác, cô bé có vẻ chững chạc hơn, khoảng mười ba, mười bốn tuổi. Mái tóc nâu được bện thành hai bím, trông không mấy nổi bật, có lẽ là người phụ trách chăm sóc đám trẻ này. Ngực cũng có da có thịt.

Khi cô bé trả lời, mọi ánh mắt của các loli đều đổ dồn về phía Ester, tiếng gọi anh Gon không ngớt cũng đột ngột dừng lại. Xem ra đến tận bây giờ chúng mới phát hiện ra có quý tộc ở đây, rốt cuộc là yêu anh Gon đến mức nào vậy.

Đứa nào đứa nấy mặt mày tái mét, đứng sững sờ. Dù ở nơi gần khu ổ chuột như thế này, ranh giới giữa quý tộc và thường dân dường như vẫn không thể xâm phạm. Chế độ phong kiến thật tội lỗi sâu nặng. Gò má của Gonzalez dường như cũng căng cứng lại.

Ester, đây là lúc cô thể hiện phong độ của mình.

「Trẻ con là báu vật của quốc gia, hoạt bát là một điều tốt.」

Cô bé vẫn ngồi trên ghế sofa, điệu đà vắt chéo chân nói:

「Tuy nhiên, thức khuya thì không phải là chuyện tốt. Buổi tối không ngủ ngoan, sẽ không có được thân thể cường tráng như anh ta đâu. Nếu muốn cao lớn khỏe mạnh, thì càng phải đi ngủ sớm.」

Đây có lẽ là cách giáo dục của cô bé. Cô bé hơi nghiêm mặt, quét mắt qua từng đứa loli. Có lẽ cô bé cân nhắc rằng nếu hôm nay không phải là quý tộc khác, sự việc có thể sẽ rất nghiêm trọng, nên mới cố tình dọa chúng.

Nhưng từ góc nhìn của người thứ ba, việc cô bé nhân cơ hội này giữ thể diện cho Gonzalez làm tôi có chút vui mừng. So với lúc mới quen, tính cách cô bé đã chững chạc hơn nhiều.

「Hiểu chưa?」

Lũ loli đồng loạt đứng thẳng người.

「Nghe thấy rồi chứ, phiền các em ra ngoài nhé.」

Sau đó Gonzalez nói vậy, và khung cảnh nhanh chóng được dọn dẹp.

Cô bé Aida có vẻ lớn nhất gom bọn trẻ lại thành một nhóm, lùa ra hành lang, cuối cùng run rẩy cúi chào, rồi cụp đuôi biến mất sau cánh cửa.

Mà nói đi cũng phải nói lại, mấy anh chàng đẹp trai như Allen và Gonzalez thật sự đều có hậu cung, làm tôi mất hết cả tự tin nam giới. Cảm giác như HP bị tụt mất một nửa vậy.

「Xin lỗi, đã làm gián đoạn câu chuyện của hai vị.」

「Không… không sao, đừng để tâm.」

Bình tĩnh, phải bình tĩnh. Giữ bình tĩnh.

Nghĩ ngược lại, chỉ cần vượt qua kiếp nạn này, gã trai xấu sẽ có cơ hội mở hậu cung. Đến lúc đó tôi là một quý tộc đại nhân, có cả đám người tình cũng là chuyện đương nhiên. Con đường hậu cung chân chính và thực thụ giờ đây đang mở ra ngay trước mắt tôi.

Đúng vậy, dù cho khó khăn chồng chất, tôi cũng sẽ dùng chính đôi chân của mình để đi qua.

「Vậy, hai người cần tôi giúp gì?」

「Chuyện này nói ra thì dài…」

Tóm lại, tôi kể cho anh Gon nghe toàn bộ câu chuyện rắc rối về việc tôi trở thành Nam tước.

＊

「…Ra là vậy. Hoặc là Nam tước, hoặc là nô lệ à.」

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Gonzalez gật đầu thật sâu.

Có lẽ vì sự xâm nhập của quân đoàn loli làm không khí trở nên hơi căng thẳng, không ai đụng đến rượu trên bàn. Thật ra lúc anh ta vừa rót ra, chút hương thơm thoang thoảng đã khiến tôi tò mò không chịu nổi. Muốn uống rượu quá đi!

「Vâng.」

「Lãnh chúa đại nhân cô cũng thật là liều lĩnh.」

「Cái… cái này, tôi… phải, tất cả đều là… lỗi của tôi…」

Loli Bitch hiếm khi ngoan ngoãn như vậy.

Nhưng bây giờ không phải là lúc truy cứu trách nhiệm, nói đúng hơn thì chuyện đó thực ra đã cho tôi một cơ hội tuyệt vời để mở hậu cung. Vậy thì gã trai xấu cũng không thể phụ lòng tốt của người ta, nên phải cố gắng hết sức mình.

Thiên đường loli tôi vừa chứng kiến chính là tương lai sắp tới của tôi. Việc thoáng thấy mục tiêu trong tầm tay khiến ý chí chiến đấu trong tôi cuồn cuộn dâng trào. Vì hậu cung, tôi có lên núi đao xuống biển lửa cũng không từ.

「Mỗi tháng phải moi ra năm mươi đồng vàng từ bình nguyên Ragius, chuyện này thật quá vô lý.」

「Có lẽ là vậy, nhưng tôi vẫn chưa từ bỏ.」

「Ồ? Đây là một chuyện không tầm thường đâu, tôi rất muốn biết cậu định làm thế nào đấy.」

Anh Gon cuối cùng cũng đưa tay cầm lấy ly rượu, ngửa cổ uống cạn.

Hay lắm, vậy là Mặt Hoà Phong cũng có thể mạnh dạn uống rồi.

Tôi nhân cơ hội cầm ly thủy tinh lên, cũng một hơi uống cạn. Thật là ngon tuyệt. Cảm giác là rượu chưng cất, vị cồn hơi gắt đốt cháy cổ họng rất đã. Hương vị đúng như mùi thơm của nó, rất giống whisky.

「…Cậu cũng khá uống được đấy chứ.」

「Vâng.」

「Đợi chuyện này giải quyết xong, chúng ta lại đi uống một ly.」

「Không thành vấn đề.」

「Lỡ như cậu thật sự bị giáng xuống làm nô lệ, Chiến đoàn hoàng hôn chúng tôi sẽ mua cậu lại nhé?」

「Chờ… chờ đã, không được! Tôi đã đặt trước rồi!」

「Thế à? Một cơ hội tốt như thế mà, tiếc thật.」

Lúc nãy còn hiền lành là thế, giờ chẳng biết thái độ đó bay đi đâu mất rồi. Gonzalez chỉ đùa một câu, Ester đã căng thẳng sủa lại. Vừa đanh mặt, cô bé vừa dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn gã đàn ông cơ bắp trước mặt.

「Chẳng lẽ, anh, anh có hứng thú với đàn ông sao...」

「Này này, đừng đùa kiểu đó chứ. Tôi đơn thuần chỉ ngưỡng mộ năng lực của Tanaka-san thôi. Dù trong đoàn chúng tôi cũng có người như vậy thật, nhưng tôi thì thích phụ nữ cơ.」

「...Thế à? Vậy thì tốt.」

Trong đoàn các người có người như vậy thật luôn hả.

Ngay khoảnh khắc này, tôi quyết định có chết cũng không gia nhập.

Tôi là người chỉ đầu tư vào cổ phiếu nữ thôi.

「Có một chuyện tôi muốn hỏi cho rõ, được không?」

「Chuyện gì thế?」

「Nếu được, anh có thể cho tôi biết Lữ đoàn hoàng hôn có bao nhiêu người không...」

「Chúng tôi á? Chắc khoảng bốn trăm người. Tính cả những người hỗ trợ hậu cần thì sẽ đông hơn một chút, nhưng cơ bản thì không tính họ vào.」

「Vậy à.」

Bốn trăm người.

Khả năng tổ chức như vậy thật sự rất hấp dẫn!

「Xin lỗi, vậy tôi xin phép nói thẳng.」

「Ồ, định nói chuyện muốn nhờ tôi rồi chứ gì?」

「Gonzalez-san, anh có thể cho tôi mượn tạm một nửa nhân lực của Lữ đoàn hoàng hôn được không? Về danh nghĩa, họ sẽ là hiệp sĩ đoàn trong lãnh địa của tôi, và cũng sẽ nhận được đãi ngộ tương đương. Thù lao tuy không nhiều, nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn tiền mặt rồi.」

「Định thu nạp chúng tôi làm hiệp sĩ đoàn à?」

「Đúng vậy. Mượn hai trăm người trong một tháng, tổng cộng trả một trăm đồng vàng, như vậy có quá sức không?」

「Này này, cậu định làm chuyện gì lớn lao thế hả?」

Chắc hẳn qua lời giải thích của tôi, anh ta đã đoán được tôi muốn mượn người.

Miệng thì nói đầy kinh ngạc, nhưng không có vẻ gì là chùn bước.

「Tôi biết Gonzalez-san đây thậm chí còn từ chối lời mời của Hiệp sĩ đoàn Hoàng gia, bây giờ mời anh gia nhập hiệp sĩ đoàn Nam tước ở một nơi quê mùa lại còn tiền đồ mờ mịt thì đúng là nực cười. Nhưng tôi thật sự rất cần sự giúp đỡ, anh có thể suy nghĩ một chút được không?」

Gã mặt Hoà Phong nhìn thẳng vào mắt đối phương mà nói, với tư thế như đang đánh trận cuối cùng.

Lúc này mà không nhận được sự giúp đỡ của anh ta, xác suất kết cục thành nô lệ sẽ tăng vọt.

「Thù lao tôi có thể trả trước toàn bộ.」

「Cậu nghiêm túc đấy à?」

「Dù thế nào tôi cũng không muốn bị hạ xuống làm nô lệ đâu.」

「Nói cũng phải.」

Một đồng vàng bằng một trăm đồng bạc, tức là một người mỗi tháng có năm mươi đồng bạc. Quy đổi theo vật giá, một đồng bạc tương đương mười nghìn Yên, tức là thu nhập tháng là năm mươi vạn. Lời hay lỗ hoàn toàn phụ thuộc vào nội dung công việc.

「Công việc chủ yếu là khai phá lãnh địa.」

「Cậu thật sự định xây dựng một thị trấn từ con số không à?」

「Cuối cùng có thể gọi là một thị trấn hay không thì chưa biết, tóm lại là trước hết phải xây dựng được cơ sở vật chất đủ sức thu hút người đến, nên cần nhân lực để khai hoang. Đương nhiên, chính tôi cũng sẽ dẫn đầu công việc.」

「............」

Sau những lời giải thích này, Gonzalez tỏ vẻ hơi khó xử.

Dẫn theo mấy trăm người không phải là chuyện đùa.

Anh ta sẽ không dễ dàng gật đầu như vậy.

「Thật sự chỉ là khai hoang thôi à? Tôi lo chuyện này sẽ kích động đến nước láng giềng.」

「Vâng, thật sự chỉ là khai phá. Về phía nước láng giềng, tôi đã thông qua cha cô ấy để bàn bạc rồi. Ngoài ra, lãnh chúa bên phía Pusi giáp ranh với chúng tôi cũng có chút giao tình với tôi, chắc là có thể châm chước được ít nhiều.」

「...Vậy à.」

「Anh có thể giúp tôi việc này được không?」

Rốt cuộc là được hay không?

A a, tim đập nhanh quá.

Làm ơn đi mà, Gonzalez.

「............」

「Vậy thì một trăm người thôi cũng được. Không, năm mươi người cũng được.」

Tôi thử giảm số lượng để xem phản ứng.

Không được nữa thì ba mươi người cũng được...

「...Được rồi.」

「Thật sao?」

「Ừm. Một tháng tới, cứ để Lữ đoàn hoàng hôn chúng tôi chơi cùng Nam tước Tanaka cậu nhé. Nói đi nói lại, mạng của chúng tôi cũng là do cậu cứu về cả, giờ đến lượt chúng tôi cứu cậu. Đúng vậy, vô cùng hợp tình hợp lý, phải không?」

「Thật sự cảm ơn anh rất nhiều. Thật sự, thật sự vô cùng cảm kích!」

Gonzalez quả nhiên là người tốt!

Đúng là một người đàn ông cơ bắp đáng tin cậy.

Tôi vội vàng lấy túi tiền vàng từ trong ngực ra.

「Đây là thù lao cho mọi người, xin hãy nhận lấy.」

Phân nửa tài sản của tôi.

Nửa còn lại cần dùng cho việc khác, nên giữ lại trước.

「Tiền thì cậu cứ giữ trước đi.」

「Ể...」

「Chúng tôi vẫn còn chút tích cóp, một tháng không đến nỗi chết đói đâu.」

「Nhưng mà, như vậy thì có quá...」

「Ai lại trả trước toàn bộ như thế, tốt bụng cũng không phải kiểu này chứ? Lỡ chúng tôi cầm tiền rồi chạy mất thì cậu làm sao? Bây giờ cậu chỉ cần bước sai một bước là sẽ ngã thành nô lệ đấy, dù tốt bụng cũng phải nghĩ cho bản thân một chút chứ?」

「Nếu là anh dẫn đường, tôi nhắm mắt cũng dám đi.」

「Ư a a a a a a a a a!」

Tôi thành thật trả lời, kết quả là Gonzalez phát ra một tiếng kêu kỳ quái.

Sau đó, giống như lúc bị đám loli tấn công, anh ta lại gãi gãi sau gáy.

Xem ra đó là hành động khi xấu hổ.

「Chịu thua cậu luôn đấy, sao lại có thể dùng bộ mặt nghiêm túc như thế để nói những lời này chứ!」

Gonzalez nhe hàm răng trắng bóng cười một cách sảng khoái.

Anh ta cầm chai rượu trên bàn, hào phóng rót đầy những chiếc ly đã cạn của chúng tôi bằng thứ chất lỏng màu hổ phách. Cùng với tiếng "cô đốc cô đốc" vui tai, rượu gần như sắp tràn ra khỏi miệng ly.

Thơm quá! Rượu này ngon thật.

「Nào, vì công việc của chúng ta!」

「Cảm ơn anh.」

「Em, em nữa!」

Ester luống cuống tay chân.

Cũng giơ chiếc ly rượu chưa từng chạm môi lên.

「Vì thành công của Tanaka-san, cạn ly!」

「Cạn ly.」

「Cạn ly!」

Ba người cụng ly, nâng lên rồi uống một hơi cạn sạch.

Uống rượu thế này thật sự quá ngầu! Đây là ước mơ bao năm của tôi đấy.

＊

Ngày hôm sau khi Gonzalez đồng ý giúp đỡ.

Ester, người đã quay về Thành Tricklis qua đêm, vừa sáng sớm đã đến thủ đô Kalis để làm thủ tục thành lập hiệp sĩ đoàn. Cô bé yêu cầu đi về đều dùng Hàng không Tanaka, nhưng tôi đã từ chối với lý do cô bé sẽ bận rộn rất lâu ở Kalis.

Và cũng vì thế, tôi phát hiện ra bản thân cảm thấy tiếc nuối khi mất đi cơ hội được dùng toàn thân nếm trải cơ thể mềm mại của loli. Đồng thời, việc cô bé kìm nén ham muốn của mình để chiều theo ý tôi cũng khiến ý chí của tôi dao động không nhỏ trước sự chu đáo này. Dạo này nội lực làm vợ của Ester bùng nổ, khiến tôi rất đau đầu.

Không "bitch" một chút, tôi lại thấy nhức đầu.

Sẽ có nguy cơ phản bội Allen mất.

Thành thật mà nói, tôi thật sự rất muốn cọ xát với Ester.

Về phía Gonzalez, vì chuyện liên quan đến nhiều đoàn viên và lại là một chuyến đi dài ngày nên cần hai ba ngày để chuẩn bị. Thật lòng mà nói, khi nghe có thể chuẩn bị nhanh như vậy, tôi còn giật cả mình!

Cứ như vậy, tôi nhờ anh ta sau khi chuẩn bị xong thì dẫn người đến thảo nguyên Ragius, đồng thời giao cho anh ta bản danh sách các vật liệu cần thiết đã chuẩn bị từ trước. Lần sau gặp lại, những thứ này hẳn cũng đã được vận chuyển đến công trường.

Còn tôi, người đã thuận lợi đạt được mục đích ban đầu, thì đi đến công trường trước một bước. Một chuyến bay đơn phương mất một tiếng, dùng ma thuật nhanh chóng bay đến thảo nguyên.

「Đến rồi...」

Hai chân hạ xuống ngọn đồi mà tối qua cũng đã từng đến.

Tôi nhìn quanh lãnh địa mà Quốc vương đã ban cho mình.

Khi nhìn dưới ánh mặt trời chói chang, ánh sáng của mặt đất đã thu lại không ít. Nếu không biết trước là có ánh sáng, e là sẽ không chú ý đến. Tuy nhiên mặt đất vẫn đang phát sáng, đợi mặt trời lặn chắc sẽ thấy được cảnh tượng như tối qua.

Tốt, tốt lắm.

Nếu đã là như vậy, việc cần làm tiếp theo không cần phải nói cũng biết.

「...Phải dọn dẹp sạch sẽ mặt đất trước đã.」

Khu vực này dù đi đến đâu cũng toàn là vũng máu và đống thịt. Tôi gọi ra mấy chục quả cầu lửa để hoả táng chúng một lượt. Vù, vù, sau một loạt tiếng trầm thấp, một đầu thảo nguyên hiện lên một hàng ma pháp trận. Các đường pháp tuyến chỉ về phía bên kia đường chân trời, xếp thành một hàng thẳng tắp đẹp đẽ.

Một lát sau, phía trước ma pháp trận xuất hiện những quả cầu lửa.

Mỗi quả đều lớn bằng đường kính hơn mười mét.

「Tốt.」

Chiến dịch lăn cầu lửa bắt đầu.

「Từ từ thôi, từ từ thôi...」

Tôi đẩy hàng cầu lửa đang xếp thành hàng với tốc độ đều đều, thiêu đốt những vũng máu thịt và đám cỏ cây bị ô nhiễm do trận đại chiến hôm trước gây ra. Mọi thứ đều rất sợ lửa, chỉ vài ba lần là đã bị thiêu thành tro bụi.

Trước mắt, nơi đâu cũng là một màu đất sau khi cầu lửa lăn qua.

Trong lúc làm việc, tôi không quên giữ một khoảng cách giữa cầu lửa và mặt đất để tránh làm cháy xém đất. Bài học kinh nghiệm có được từ lần thiêu đốt Drill-chan và gã tóc dài gớm ghiếc lúc này đã được phát huy một cách triệt để. Tuyệt vời.

Đợi khi cầu lửa lăn đến đầu bên kia, đội hình quay lại. Dùng cách lau sàn nhà để thiêu sạch cỏ dại ở mọi ngóc ngách trong lãnh địa.

「Cái này cũng khá là sướng đấy chứ!」

Có chút nghiện.

Nhờ vào niềm vui khi đốt cỏ, việc dọn cỏ tiến triển rất nhanh, khoảng một giờ là xong.

Sau khi việc dọn cỏ kiêm quét dọn kết thúc, thảo nguyên lộ ra một mảnh đất hình chữ nhật lớn. Khu vực này toàn là đồng bằng bằng phẳng, chắc không cần san lấp thêm. Trông giống như một khu đất phân lô bán nền, chỉ khác là không có những thanh xi măng phân chia ranh giới.

Ngay sau đó, gã xấu trai phát hiện ra một chuyện quan trọng.

「...Sao mặt đất không phát sáng nữa rồi.」

Ánh sáng lấp lánh đi đâu mất rồi?

Tại sao?

「............」

Bị cầu lửa thiêu mất rồi à?

Không thể nào.

Vậy thì tại sao?

Hiện tượng phát sáng dễ chịu đó là hy vọng lớn nhất của tôi để đạt được thu nhập tháng năm mươi đồng vàng.

Mất rồi thì gay go.

「............」

Sau chiến dịch lăn cầu lửa thì thiếu mất thứ gì? Chỉ có máu thịt và cỏ thôi. Đương nhiên, không khó để phân biệt nguyên nhân. Thứ trước không thể nào phát sáng được, khả năng cao là do cỏ.

Tôi nhảy xuống đồi, dùng ma thuật vèo một cái bay ra ngoài lãnh địa, tuỳ tiện nhổ một cọng cỏ lên quan sát kỹ.

「...Chẳng lẽ đây là hẹ tím?」

Cọng cỏ phát sáng đang kẹp giữa hai đầu ngón tay tôi là một loại thực vật có lá màu tím.

Nó mọc xen lẫn trong các bụi cỏ khác, rải rác khắp nơi.

「............」

Tôi chợt nhớ đến kiệt tác 「Tôi và Sự Nghèo Khó」 của Edita-sensei.

Loại cỏ Pesari mà tôi gọi là hẹ tím có đặc tính tích trữ một lượng nhỏ ma lực.

Trong điều kiện tự nhiên, nó sẽ hút một lượng nhỏ ma lực từ mặt đất và tích trữ trong lá. Sensei đã giả định rằng sắc tố của nó bắt nguồn từ ma lực và đã phân tích thành công đặc tính của nó. Trước đây trong kỳ thi ở trường, tôi cũng đã bắt chước sensei, thử thách chiết xuất ma lực từ sắc tố.

Vậy thì hiện tượng phát sáng lần này, có phải là kết quả ngược lại của cùng một đặc tính không? Có thể là do trong trận chiến tôi đã liên tục sử dụng phép thuật trị liệu, và sắc tố của đám hẹ tím này đã hút lấy một lượng nhỏ ma lực, nên mới phát sáng.

「............」

Nói cách khác, vầng hào quang trị liệu đó không phải đến từ mặt đất, mà là từ đám cỏ Pesari mà tôi vừa thiêu rụi.

「Gay go rồi.」

Nhất thời hăng quá nên thiêu sạch cả rồi. Cảm giác toang đến nơi rồi.

Tôi đã thiêu sạch đến mức không còn một hạt tro nào.

Nhưng sau khi bình tĩnh suy nghĩ lại, tôi nhận ra vấn đề thực ra không lớn lắm.

「Khoan đã, loại cỏ này rõ ràng ở đâu cũng có mà.」

Ngoài lãnh địa tôi đã thiêu rụi, bên kia ranh giới vẫn là cỏ dại mọc um tùm, trải dài đến tận chân trời. Mọc rậm rạp như lông trong ảnh tự sướng của dân nghiệp dư vậy.

Nếu không muốn đào cỏ bên mình để lấp vào, chỉ cần sang bên Pusi lấy một ít là được. Đối phương là Drill-chan, hoàn toàn có thể thương lượng được.

Nói đi cũng phải nói lại, việc biết được truyền một lượng lớn phép thuật trị liệu có thể làm hẹ tím phát ra ánh sáng dịu nhẹ hoàn toàn là do may mắn. Dịu nhẹ là tốt, chắc chắn nó rất tốt cho cơ thể. Phép thuật trị liệu cũng là ma thuật, là ma lực. Muốn truyền ma lực, dùng phép thuật trị liệu là đúng rồi. Chắc chắn là vậy.

「...Ồ.」

Vẫn không yên tâm lắm.

Làm một thí nghiệm vậy. Thí nghiệm, thí nghiệm.

「Để xem nào...」

Tôi dồn sức thi triển phép thuật trị liệu lên cọng cỏ trên tay. Dùng đi dùng lại, dùng điên cuồng. Sau hơn trăm lần, cọng hẹ tím bắt đầu phát ra ánh sáng yếu ớt. Quả nhiên mặt đất phát sáng trước đó là do loại cỏ này.

Nếu đổi ma lực thành phép thuật trị liệu, nó có biến thành thuốc bổ máu không nhỉ?

Nhưng cách làm này hiệu quả rất kém. Dùng cả trăm lần phép thuật trị liệu chỉ để làm cơ thể khoan khoái một chút. Nếu muốn làm một chi bị đứt mọc lại, không biết phải bắn phép vào đám hẹ tím này mấy ngày mấy đêm nữa. Khả năng hấp thụ ma lực thế này thật sự không thể gọi là hữu dụng.

「............」

Mà nói chứ, ở các quầy hàng rong còn thấy bán thuốc ma lực, chứ thuốc sinh mệnh thì chưa từng thấy bao giờ.

Biết đâu các vật phẩm hồi phục chữa lành vết thương lại vô cùng hiếm có. Ví dụ như mọi người đều biết các loại cỏ có thể giải độc hoặc gây mê, nhưng chưa ai thấy loại cỏ nào ăn vài miếng là có thể mọc lại tay chân cả.

Những loại cỏ mà gã goblin dược thảo đưa cho tôi trước đây cũng chỉ là bôi lên vết thương để đẩy nhanh quá trình hồi phục thôi.

Bình tĩnh nghĩ lại, loại cỏ ăn vào là có thể mọc lại tay chân nghe cũng đáng sợ thật. Sao nhỉ, ma thuật miễn là không đi kèm với các hoạt động sinh lý cụ thể thì cảm giác không khó chấp nhận đến thế. Chỉ cần một câu "ma thuật nó thế" là có thể giải quyết được.

「...Giờ phải làm sao đây?」

Tuy chỉ là giả thuyết, nhưng càng nghĩ càng thấy hợp lý. Việc các chức nghiệp hồi máu hot đến nổ trời ở Hội mạo hiểm giả cũng là vì lý do này. Muốn nhanh chóng chữa lành vết thương, cần có người biết dùng phép thuật trị liệu và thuốc ma lực cần thiết để thi triển phép. Thế giới này chính là như vậy.

「Thực ra cũng khá hợp lý đấy chứ.」

Tiếc là không dẫn Ma đạo quý tộc theo. Biết đâu Ester cũng có thể giải đáp cho tôi. Đợi khi Lữ đoàn hoàng hôn đến, thử hỏi xem có ai trong số họ từng nghe nói về loại cỏ đó không.

「............」

Nhưng dù sao đi nữa, bây giờ điều cần cân nhắc là làm thế nào để thu hút khách du lịch.

Phải kiếm được năm mươi đồng vàng trước cuối tháng.

「Chắc là chưa có ai kinh doanh kiểu này đâu nhỉ... hiệu quả kém đến thế cơ mà.」

Ít nhất là trong suốt thời gian tôi lượn lờ ở thủ đô Kalis, cũng chưa từng thấy cơ sở nào cung cấp loại ánh sáng chạm vào là toàn thân khoan khoái hoặc được chữa trị. Chắc là không có vấn đề gì. Hơn nữa, đến nước này rồi, cũng không còn thời gian để thay đổi phương hướng nữa.

「...Tóm lại là cứ xây một căn nhà ra đã.」

Dù có lo lắng đến đâu, cũng phải bắt đầu từ đây.

Cửa sổ thuộc tính, nhờ cả vào ngươi.

Tên: Tanaka

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 113

Nghề nghiệp: Luyện kim thuật sư

HP: 101400／101400

MP: 220550300／220550300

STR: 8210

VIT: 12010

DEX: 13999

AGI: 10112

INT: 16392102

LUC: 101

Tốt, quả nhiên đã lên cấp.

Tôi đã cố gắng như vậy trong trận chiến, chắc cũng kiếm được không ít điểm kinh nghiệm. Lên được năm cấp, các chỉ số tăng không nhiều như trước khi đạt cấp một trăm. Xem ra đường cong kinh nghiệm cần thiết cho thanh kinh nghiệm vô hình này vẫn có độ dốc của nó.

Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, năm cấp này cũng rất hữu dụng.

Cửa sổ kỹ năng, mời lên.

Bị động

Hồi phục ma lực: LvMax

Hiệu suất ma lực: LvMax

Kiến thức ngôn ngữ: Lv1

Chủ động

Phép thuật trị liệu: LvMax

Phép thuật lửa: Lv?

Phép thanh tẩy: Lv5

Phép thuật bay: Lv?

Điểm kỹ năng còn lại: 5

Điểm kỹ năng cũng đã tăng lên.

Lúc đầu còn lo là không nhận được.

Nếu đã xác định có điểm, tiếp theo là việc phân bổ điểm vô cùng quan trọng, quyết định thành bại của tôi. Tôi cầu nguyện một cách tha thiết như một thí sinh đang kiểm tra lại điểm thi. Đã đến lúc học kỹ năng mới.

「Cho ta phép thuật xây dựng! Phép thuật xây dựng! Đưa ta phép thuật xây dựng!」

Tôi liên tục lặp đi lặp lại.

Cầu nguyện khoảng mấy chục giây, ồ, có tiếng "đing".

Chắc là nó rồi.

Bị động

Hồi phục ma lực: LvMax

Hiệu suất ma lực: LvMax

Kiến thức ngôn ngữ: Lv1

Chủ động

Phép thuật trị liệu: LvMax

Phép thuật lửa: Lv?

Phép thanh tẩy: Lv5

Phép thuật bay: Lv?

Ma pháp thổ mộc: Lv5

Điểm kỹ năng còn lại: 0

Ma pháp thổ mộc à.

Hơi khác một chút so với món tôi gọi. Chắc là loại ma pháp tác động lên mặt đất và cây cối, dựa vào sức mạnh của Mẹ Trái Đất. Dù cái tên có hơi phảng phất mùi mồ hôi, nhưng đó chính là năng lực mà tôi cần, nên đành chịu vậy. Cứ thế đi.

Mà giờ nhìn lại, cái phép thanh tẩy cấp năm này thật chướng mắt, cảm giác lãng phí điểm kinh khủng. Từ trước đến giờ chỉ dùng đúng một lần để đuổi Edita-sensei trong chế độ ma-nơ-canh. Đến nước này rồi, hối hận cũng vô dụng. Thật muốn bị sensei hiếp ngược.

Dù sao đi nữa, bây giờ phải luyện thành thạo ma pháp thổ mộc đã.

「Lên nào, Thạch Tường Thuật!」

Tôi tuỳ tiện hét một tiếng, tay vung mạnh xuống.

Mặt đất trước mắt liền hiện lên một ma pháp trận.

Sau đó, từ trong đó mọc lên hai tấm đá cao ngang người tôi.

Đây hẳn là cái gọi là vật liệu đá.

「Không tệ nha.」

Ra rất ngon lành. Giống một bức tường hơn tôi tưởng tượng. Thoạt nhìn rất giống tường xi măng, tôi thử cào vào bề mặt, không có cảm giác như đậu hũ non, ngược lại móng tay tôi còn bị mòn đi một chút.

Thế là tôi lại đá vào nó một phát.

Dùng kiểu đá của du côn mà đá liên tục.

Tấm đá dường như cắm sâu dưới lòng đất, vẫn không hề nhúc nhích, chân tôi đá đến đau. Lúc đầu thấy cấp độ của nó thấp hơn phép thuật lửa khiến tôi khá bất an, nhưng xem ra nó đủ sức chịu đựng cho kế hoạch của tôi.

「...Rất có triển vọng.」

Sau khi xác nhận hiệu năng, tôi lập tức bắt tay vào thực hiện.

Tôi dùng phép thuật bay lên không trung, dùng những tấm đá tương tự để bao quanh một khu đất hình vuông rộng vài hecta ở trung tâm thảo nguyên, dựng lên cao hơn mười mét như một cây cột rỗng.

Ban đầu tôi định bao vây toàn bộ khu vực phát sáng, nhưng bây giờ mặt đất không phát sáng nữa, nên như vậy là đủ rồi. Làm quá lớn mà nội dung lại không đủ đầy, trông sẽ rất tồi tàn.

Sau đó, tôi cũng dùng ma thuật đất làm cho bức tường hướng về Đế quốc Penny và Cộng hoà Pusi thụt vào một mảng, tạo ra một lối vào rộng vài mét, rồi đặt thêm những cột đá dày hơn bức tường một chút ở phần bị cắt.

Thế là cổng thành nối liền bên trong và bên ngoài đã hoàn tất.

Cảm giác sẽ ra dáng lắm nếu bố trí lính gác ở hai bên nhỉ.

「Trông ổn hơn mình tưởng đấy.」

Hứng lên rồi đây.

Lúc dùng Hoả cầu đốt cỏ dại tôi đã có cảm giác này rồi, hoá ra tôi khá thích việc xây dựng.

「Được rồi, tiếp theo là làm đường. Đường sá nào!」

Rèn sắt khi còn nóng.

Tôi lơ lửng giữa không trung, một lần nữa sử dụng ma thuật đất.

Lần này là một bức tường đá chỉ cao vài centimet, trông chẳng giống tường chút nào. Nhưng nó dày tới vài mét, trải dài như Vạn Lý Trường Thành, nối liền hai cổng thành một cách đối xứng. Trông rất ra dáng một con đường, tuyệt.

Lấy đó làm trục chính, tôi lại dùng cách tương tự để tạo ra những con đường nhánh tỏa ra như cành cây.

Giống như đang chơi SimCity vậy, siêu thú vị.

「Rất～tốt, rất tốt.」

Bức tường đá mọc lên đẹp hơn tưởng tượng khiến tôi càng làm càng hăng. Cảm giác dễ dàng tạo ra hình ảnh trong đầu thật sự khiến người ta đắm chìm trong hạnh phúc.

Làm đường xong rồi, tiếp theo là giếng nước. Không có nước dùng thì đừng hòng mời ai đến. Lãnh thổ của tôi lại không có sông ngòi chảy qua, nếu không đào được giếng thì chỉ còn cách dẫn nước từ lãnh thổ khác về.

Mà đã là thảo nguyên thì chắc cũng phải có ít nhiều nước ngầm chứ.

「Làm ơn, cho tôi nước đi…」

Đào một cái hố. Tôi phải đào một cái hố.

Tôi lẩm bẩm cầu nguyện, vận dụng ma thuật đất.

「Phép Đào Hầm!」

Tôi nghĩ chắc là có phép này nên cứ thế thi triển.

Làm ơn, cho tôi nước giếng. Không có nước là hết phim.

Một vòng tròn ma thuật xuất hiện cách tôi vài mét, hoa văn khác với phép Tường Đá. Tôi nhìn nó bằng ánh mắt cầu nguyện, và rồi trung tâm của những hình khối hình học ấy nhanh chóng lõm xuống một tiếng "phụt", kích thước khoảng ba mươi centimet vuông.

Phép đào hố xem như đã thành công.

Tuy nhiên, có được thứ tôi cần hay không vẫn là một ẩn số.

「…………」

Tôi lặng lẽ nhìn vào trong hố, tim đập thình thịch vì căng thẳng.

Vòng tròn ma thuật vẫn đang phát sáng.

Mặt đất ngoài việc có thêm một cái hố thì không có phản ứng gì khác.

Chỉ có MP đang từ từ cạn đi.

「……Không được à?」

Nhìn từ trên mặt đất không biết đã đào sâu đến đâu. Cảm giác đã rất sâu rồi, nhưng cũng không chắc. Ít nhất ở Nhật Bản, mấy dịch vụ đào giếng kiểu thành công mới lấy tiền vẫn sống được.

Chắc là chưa đến một trăm mét sẽ phun ra thôi.

Mẹ Trái Đất quả là dâm đãng.

「Đợi thêm chút nữa vậy.」

Tôi nhìn chằm chằm vào cái hố trống rỗng, chầm chậm đợi.

Chắc là độ nhạy của Trái Đất ở Nhật Bản và dị giới khác nhau. Rất có thể cấu trúc bên dưới bề mặt khác với địa cầu của chúng ta. Đã có thứ phi lý như ma thuật tồn tại thì các định luật vật lý có lẽ cũng không còn như tôi biết nữa.

「…………」

Càng nghĩ tôi càng sợ.

Nhanh lên, mau phun nước ra đi nào, em bé à.

Cho anh tình yêu của Mẹ Trái Đất đi.

Con người vốn là những kẻ liếm hang bẩm sinh mà, anh sẽ uống một hơi cạn sạch.

「!」

Đến rồi. Cảm giác có thứ gì đó đang cựa quậy sâu trong huyệt động.

Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ thế, cô nàng Trái Đất đã "phụt" một tiếng lên đỉnh.

「Nóng quá!」

Nước bắn cả vào mặt tôi.

Nóng thật, là nước nóng.

Tôi theo phản xạ bay lùi lại vài mét trên không.

Đồng thời không quên dùng ma thuật trị liệu, nhanh chóng chữa lành vùng da bỏng rát.

「UOOOOOO!」

Dòng nước nóng phun ra từ cái hố trước mặt không chỉ phụt một lần, mà còn ào ạt tuôn trào dữ dội hơn dưới cái nhìn của gã trai xấu. Thậm chí nó còn phun cao đến vài mét, hoàn toàn là một vòi phun nước.

Trời ạ, giờ phải làm sao đây!

「Này này này…」

Tôi phải xử lý đống nước nóng đang phun dữ dội này thế nào đây? Cứ để thế này, con đường vừa làm xong sẽ tan tành mất. Lạy trời, chết tiệt, không được! Dù còn xa mới hoàn công, nhưng tôi đã có tình cảm với nó rồi.

Tóm lại là phải bịt nó lại đã.

「Phép Tường Đá!」

Cùng với tiếng hét của gương mặt Hoà Phong, mặt đất mọc lên một bức tường đá dày bịt kín cái hố đang phun nước nóng. Nói là tường thì không đúng, nó giống một cột trụ hình tứ giác của một công trình lớn hơn, như thể dùng giấy vệ sinh nhét vào mũi để cầm máu.

Toàn bộ nước nóng bị đè nén bên dưới.

「……Ngừng rồi sao?」

Tôi đợi một lát, không thấy phun ra nữa.

May quá.

Khu vực quanh cái hố có nguy cơ bị ngập chỉ đọng lại một vũng nước hơi lớn một chút. Chừng này nước dùng Hoả cầu sấy một lúc là bốc hơi sạch, trở lại như cũ ngay thôi.

Hoá ra đào giếng lại phun ra thế này.

À không, đây hẳn là suối nước nóng.

「…………」

Suối nước nóng.

Khoả thân.

Tắm chung.

Khe hở.

「……Tuyệt. Quá tuyệt vời.」

Chỉ số MAY MẮN rõ ràng đã giảm theo cấp độ, vậy mà vẫn may mắn thế này.

Trái Đất đang dẫn lối cho một gã trai tân tiến đến khe hở đây mà!

Chỉ có thể xông tới thôi chứ sao!

Ban đầu tôi đã nghĩ đến mấy thứ như phòng xông hơi hay mát-xa. Ý tưởng khởi điểm là dùng ma thuật trị liệu diện rộng của mình để mở một trung tâm dưỡng sinh. Sau khi thấy được sự rực rỡ của cỏ Pesari, nơi đây sẽ trở thành một không gian thư giãn tận dụng hiệu quả chữa lành của nó.

Dù thế nào đi nữa, trong một tháng này, tôi sẽ quyết đấu bằng một thiên đường trị liệu.

Cảm giác giống như tận dụng một khu đất trống ở ngoại ô thành phố để tổ chức sự kiện vậy. Chẳng phải người ta vẫn thường dùng những khu đất trống trong vài tuần đến vài tháng chờ xây lại toà nhà để làm bãi đỗ xe theo tháng, hội chợ ramen hay sân chơi bắn súng sinh tồn sao?

Tôi vừa không có tài nguyên, vừa không có dân số, chỉ có thể dựa vào các cơ sở giải trí để thu hút người đến thôi. May mà địa hình thảo nguyên đi lại thuận tiện, đi xe ngựa từ Tricklis đến đây chỉ mất một ngày, còn từ thị trấn của Drill-chan thì chỉ mất nửa ngày. Hơn nữa nơi này còn nằm trên tuyến giao thương hiếm hoi giữa hai nước, chắc chắn không phải là không thể.

Giờ lại đào được suối nước nóng, chẳng khác nào dựng lên một cột trụ lớn mang tên "kinh doanh suối nước nóng" trong kế hoạch ban đầu. Dĩ nhiên, hạng mục trọng điểm vẫn là tận dụng hiệu quả trị liệu của loại hẹ tím và ma thuật trị liệu. Cứ để tôi biến món salad của người nghèo thành một loại muối tắm kiểu mới nhé.

Cuối cùng cũng đến lúc tung tuyệt chiêu rồi.

『Xin đừng nhúng khăn vào suối nước nóng để tránh làm bẩn nguồn nước.』

Kẻ nghĩ ra cái cớ này đúng là thiên tài.

Như vậy thì mọi người sẽ mất đi phương tiện che đậy vùng kín trước khi vào suối nước nóng.

「Phải liều một phen thôi. Không liên quan đến quý tộc, đã là đàn ông thì phải liều phen này!」

Nhà tắm công cộng.

Tôi sẽ xây một nhà tắm công cộng.

「Phép Tường Đá!」

Tôi hồ hởi hô lớn.

Mặt đất theo đó mọc lên những bức tường cao.

Lấy miệng suối làm trung tâm, tôi dùng tường đá quây một khu rộng khoảng một trăm mét vuông. Kích thước nhỏ hơn tường thành lúc trước một chút, cao khoảng năm, sáu mét và chỉ khoét một lối vào.

Bốn bức tường cấu thành nhà tắm.

「Tiếp tục, Tường Đá──!」

Trên đỉnh các bức tường lại mọc ra tường đá mới.

Chúng vuông góc hoàn toàn với mặt tường, che lấp khoảng không bên trên. Tường đá nhanh chóng che khuất ánh mặt trời, một lúc sau phát ra tiếng ma sát ầm ầm. Tấm tường đá mọc từ bên này sang bên kia đã hoàn toàn che lấp khoảng trống trên đầu. Một mái nhà hoàn toàn bằng đá đã hoàn thành.

「Không mở cửa sổ thì ban ngày cũng tối om…」

Sau cửa ra vào, tôi khoét thêm vài lỗ vuông trên tường làm cửa sổ.

Ánh nắng theo đó rọi vào.

Một không gian khá rộng rãi như phòng họp hiện ra trước mắt.

Vốn chỉ định làm tạm bợ, không ngờ thành quả cũng không tồi. Cảm giác xi măng của tường đá trông như bê tông trần của mấy căn hộ thiết kế, mang lại cảm giác thành tựu.

「Tốt tốt. Tiếp theo là làm bồn tắm, bồn tắm bồn tắm.」

Càng lúc càng hăng.

Cảm hứng sáng tạo tuôn trào không ngớt!

Cảm giác này thật quá đê mê!

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Gần đây trường học đang tổ chức một sự kiện gọi là Hội học kỹ.

Đó là sự kiện như thế nào ư? Hình như là một buổi thuyết trình về ma thuật. Nhân vật chính không phải là học sinh, mà là các vị quý tộc đang giảng dạy tại trường. Sự kiện thường niên này chính là nơi triển lãm thành quả nghiên cứu ma thuật của họ.

Ngôi trường tôi làm việc ngoài là nơi học tập ra, dường như còn có vai trò như một cơ sở nghiên cứu ma thuật. Như việc nhân vật chính là giáo viên đã cho thấy, Hội học kỹ được tổ chức chủ yếu là vì lý do thứ hai.

Nghe nói những ai có bài thuyết trình quá tệ sẽ bị sa thải, nên các giáo viên thường ngày ra đề thi cho học sinh khi đối mặt với Hội học kỹ cũng phải dốc hết sức mình.

Giống như một kỳ thi dành cho giáo viên vậy.

「…………」

Điều duy nhất kỳ lạ là, một sự kiện trọng đại như vậy lại yêu cầu một cô gái thường dân chỉ là một người hầu như tôi tham gia. Và điều phiền toái hơn nữa là tôi còn được đưa vào một phòng khách VIP vô cùng cao cấp.

Nơi này tách biệt với khu khán giả thông thường, có vài chiếc ghế sang trọng, khắp nơi đều lấp lánh ánh vàng. Phía trước có một kết cấu giống như một cửa sổ lớn, có thể từ trên cao nhìn xuống sân khấu trong đại sảnh, mà không làm các vị khách khác cảm thấy bị áp lực từ trên đầu.

Trên sân khấu có một giáo viên đang thuyết trình.

Thật lòng mà nói, một kẻ thất học như tôi hoàn toàn không hiểu ông ấy đang nói gì.

「…………」

Thật đáng sợ.

Ngồi ở đây khiến tôi thấp thỏm không yên.

Chuyện xảy ra vào sáng sớm hôm nay. Farlen-sama đến ký túc xá của trường, người ngài ấy tìm quả nhiên lại là chủ nhân của tôi, Tanaka-san, nhưng anh ấy đã ra ngoài từ hôm qua và chưa về.

Sau khi tôi nói vậy, Farlen-sama tỏ vẻ khó xử suy nghĩ một lúc, cuối cùng quyết định bắt tôi đi thay, ra lệnh cho tôi đi cùng ngài. Tôi lấy hết can đảm hỏi lý do, mới biết là vì có tôi ở đây, "người đó" sẽ không tùy tiện bỏ đi.

Vẫn như mọi khi nhỉ.

Tanaka-san, cảm ơn vì đã liên lụy tôi.

Cảm ơn Tanaka-san đã liên lụy tôi như vậy.

『Phản ứng thức âm tính ư?… Nhàm chán, loại phản ứng này ngay cả một sợi lông của ta cũng không làm tổn thương được. Ồ? Sẽ có phản ứng dây chuyền ư?… Hừ hừ, dù có dây chuyền thế nào cũng vô dụng, chỉ là chút khôn vặt của loài người mà thôi.』

Long tiểu thư ngồi ngay cạnh tôi, xa hơn một chút là Elf-san đã từng đến thăm ký túc xá. Còn phía bên kia của tôi không hiểu sao lại là công chúa của Đế quốc Penny.

Ngoại trừ tôi, mọi người đều rất chăm chú lắng nghe bài thuyết trình trên sân khấu.

「…………」

Bụng tôi đau quá.

Bụng tôi thực sự đau quá.

Mỗi khi người xung quanh cử động hay ho một tiếng, bụng tôi lại co thắt theo, đau như co giật lúc mang thai. Chỗ cuối cùng còn có sóng gợn như nước đang tụ lại, kêu ùng ục.

『……Ồ? Lợi dụng chênh lệch nhiệt độ à? Quả nhiên giới hạn của con người cũng chỉ có vậy, sự cố gắng này trước mặt ta chẳng có chút ý nghĩa nào. Thật đáng thương! Lũ sâu bọ các ngươi thật đáng thương!』

Mông tôi cũng đau quá.

Mông tôi thực sự đau quá.

Tôi đã đi vệ sinh mấy lần rồi, cái lỗ ở mông cay rát cả lên. Nhà vệ sinh ở đây ngay cả giấy dùng để chùi cũng rất cao cấp, mềm mại và thoải mái. Nhưng vì tôi đi quá nhiều nên chùi đến mức đau rát.

『Hừ, thật nhàm chán. Với chút ma lực tầm thường này thì làm được gì chứ. Bài thuyết trình trước đó còn phù hợp với kẻ yếu hơn, thật ngu ngốc.』

Hơn nữa, Long tiểu thư từ nãy đến giờ cứ lẩm bẩm một mình.

Thật đáng sợ, mong cô ấy có thể im lặng một chút.

「……Tanaka-san, làm, làm ơn hãy mau về đi!」

Cả thể xác và tinh thần của tôi đều đã đến giới hạn.

Tôi không nói với ai cả, chỉ không ngừng cầu nguyện. Có lẽ đây là trời phạt vì tôi đã ỷ lại vào người khác, bỗng nhiên sau lưng truyền đến tiếng mở cửa mạnh, khiến tôi giật mình quay lại.

Chỉ thấy Farlen-sama vừa bước vào phòng khách VIP đã hét lên với tôi.

「Cô hầu! Anh ta về chưa?」

Ngài ấy hình như mới hỏi cách đây một giờ.

Mỗi khi có người thuyết trình lên xuống sân khấu, ngài ấy lại chạy về xem tình hình.

「Vẫn, vẫn chưa ạ! Tanaka-san vẫn chưa về!」

Tôi vội vàng đứng dậy trả lời. Nách tôi đã ướt sũng. Mồ hôi vã ra như tắm. May mà đồng phục hầu gái chủ yếu là màu trắng, nếu có ngày đổi thành màu xám, trái tim thiếu nữ của tôi chắc chắn sẽ tan nát.

「……Vậy sao?」

Farlen-sama tỏ vẻ rất thất vọng.

Ngài ấy rất coi trọng Tanaka-san nhỉ. Tôi biết.

Nhưng chuyện đó không liên quan đến tôi, làm ơn hãy mau cho tôi về ký túc xá đi.

「Bài thuyết trình ngày đầu tiên đa phần đều không ra gì, hy vọng không khiến mọi người chê cười.」

「…………」

「A a, nghĩ lại mà thấy đau lòng. Kẻ vô dụng quả nhiên nên sớm từ bỏ mới phải. Sau này ta sẽ không do dự nữa, không bao giờ, không thể như lần này được nữa…」

「……Thưa, thưa ngài……」

Một quý tộc không quen biết sắp mất việc vì Tanaka-san.

Hôm kia Tanaka-san hình như cũng đã đến đây, và vì lý do nào đó đã bỏ đi giữa chừng, khiến Farlen-sama rất không vui. Vì vậy, trên đường đến hội trường, tôi đã hỏi về Hội học kỹ là sự kiện như thế nào, và chuyện gì đã xảy ra với Tanaka-san.

Farlen-sama chắc hẳn hiếm khi quan tâm đến ai như vậy.

「Ta đã nói rồi, anh ta về thì báo cho ta ngay.」

「Vâng, vâng ạ, tôi sẽ báo ngay lập tức!」

Tôi cúi gập người vâng lệnh.

Sau đó Farlen-sama vội vã rời khỏi phòng khách VIP, nhanh như một cơn gió. Khi tôi đứng thẳng dậy, cửa đã đóng lại, chỉ còn lại tiếng bước chân ở phía bên kia hành lang. Tiếng bước chân ngày càng nhỏ dần rồi biến mất.

Lúc này tôi mới khẽ thở phào, ngồi lại vào chiếc ghế được chỉ định như cũ.

Bài thuyết trình tiếp theo như thể phối hợp với tôi, bắt đầu ngay lúc đó.

「Tiếp theo là bài thuyết trình của tôi, Lydia Nannuzzi.」

Tôi có chút ấn tượng với giọng nói và cái tên này.

A, đúng rồi.

Lần trước khi Sabrina-sama mời tôi đến khu nhà học, trên đường về tôi đã nghe qua cái tên này.

「Năm nay, hạng mục tôi sẽ trình bày tại Hội học kỹ có tiềm năng nâng cao sức mạnh ma thuật chiến đấu của đất nước chúng ta lên hàng chục lần. Kính mong quý vị kiên nhẫn lắng nghe đến cuối cùng.」

Trước đó cũng có người nói khoác, nhưng không ai có giọng điệu khoa trương như cô ấy. Gấp hàng chục lần, thật đáng kinh ngạc. Ngay cả một người không biết chữ "ma" trong "ma thuật" là gì như tôi cũng cảm thấy có chút tò mò.

Sự chú ý của mắt và tai tôi tự nhiên dời từ cửa sổ xuống sân khấu. Đứng giữa sân khấu là một người phụ nữ trạc ba mươi lăm tuổi. Dĩ nhiên, cô ấy cũng là quý tộc như các giáo viên khác.

「Nói tóm lại, thành quả nghiên cứu tôi muốn báo cáo với quý vị hôm nay là một dung môi ma lực mới được phát hiện. Hơn nữa, nó rẻ hơn rất nhiều so với các sản phẩm hiện có, có thể sản xuất hàng loạt, và theo tiêu chuẩn hiện tại, nó có hiệu quả ở mức trung cấp.」

Những lời của vị quý tộc này khiến khán phòng xôn xao.

Có vẻ như đây thực sự là một thành tựu rất đáng nể.

「Ồ…?」

Trong phòng khách VIP cũng vang lên tiếng trầm trồ.

Là từ Elf-san ngồi phía bên kia của Long tiểu thư.

Đôi mắt híp lại của cô ấy chăm chú nhìn sân khấu, khoé miệng nở một nụ cười nhạt. Nhưng dù là nói khách sáo, biểu cảm đó cũng không giống đang cười, thật đáng sợ. Đồng thời, gương mặt nhìn nghiêng đó lại toát lên một vẻ nghiêm nghị, cảm thấy rất ngầu.

Dù ngoại hình nhỏ bé như Ester-sama, nhưng vì là Elf nên tuổi của cô ấy chắc chắn lớn hơn tôi rất nhiều. Có khi còn lớn hơn cả người đang thuyết trình trên sân khấu. Nghe nói Elf sống rất lâu, tốc độ trưởng thành cũng rất chậm. Cùng là phụ nữ, thật đáng ghen tị.

「Mời quý vị xem biểu đồ này.」

Trên sân khấu được bày ra một biểu đồ khổng lồ.

Trên biểu đồ có trục chữ thập, và một đường gấp khúc hình răng cưa uốn lượn. Đường gấp khúc đi từ trái sang phải, lên xuống và ngày càng cao hơn.

「Trục tung là giới hạn hàm lượng của dung môi do tôi phát triển. Loại dung môi này sau khi trải qua xử lý đặc biệt, giới hạn chứa ma lực sẽ tăng vọt. Con số như đã nói, cuối cùng sẽ đạt đến mức trung cấp.」

Giọng của Nannuzzi-sama rất nhẹ nhàng.

「Tiếp theo, mời quý vị xem biểu đồ này.」

Một biểu đồ khác được đưa lên sân khấu.

Trên biểu đồ cũng có một đường cong uốn lượn.

「Đây là biểu đồ đường của tỷ lệ thẩm thấu. Như quý vị thấy, tỷ lệ thẩm thấu của dung môi này cũng sẽ tăng mạnh sau khi xử lý đặc biệt. Và con số này cũng ở mức trung cấp trong số các loại dung môi ma lực.」

Nannuzzi-sama chỉ vào biểu đồ và nói.

Giọng nói trong trẻo vang vọng khắp hội trường.

Trông ngầu quá.

「Vậy, nguyên liệu của dung môi này rốt cuộc là gì?」

Nannuzzi-sama hỏi cả hội trường như một lời thách thức.

Những người nghe câu hỏi của cô, ai nấy đều tranh nhau trả lời. Ngay cả một người hầu như tôi cũng thấy rất ghê gớm, thì các khán giả khác chắc chắn phải rất quan tâm. Có rất nhiều người đang trả lời.

Nannuzzi-sama hài lòng nhìn phản ứng đó, rồi nói ra đáp án.

「Chắc hẳn quý vị đang nghĩ đến những nguyên liệu vô cùng đắt đỏ như sừng kỳ lân, cỏ Lilota, v.v… Rất tiếc, quý vị đều đã đoán sai. Nguyên liệu của dung môi này chính là──」

Cô ấy úp mở một chút rồi nói ra một từ mà tôi cũng biết.

「Cỏ Pesari.」

Lời giải thích của Nannuzzi-sama trên sân khấu khiến khán giả càng thêm xôn xao. Sự xôn xao lại gọi mời xôn xao, cả hội trường ồn ào như một cái chợ. Chắc đây chính là cảnh tượng người ta gọi là sôi sục.

「Ồ… Lại có thể nhìn ra đặc tính của loại cỏ này, người phụ nữ này cũng không phải dạng vừa đâu.」

Bên phía phòng khách VIP, Elf-san cũng nói vậy.

『Hừ, ma lực là thứ tự hồi phục được, kẻ nào không làm được thì đi chết đi.』

Long tiểu thư vẫn như mọi khi nhỉ.

Còn tôi thì hoàn toàn không hiểu gì cả.

Mặc dù không biết có gì ghê gớm, nhưng có vẻ như đây là một phát hiện mang tính thế kỷ.

「Trật tự!」

Ở góc sân khấu, Farlen-sama đang ngồi trên ghế chủ tọa lớn tiếng quát.

Ngài ấy quay lại từ lúc nào vậy? Dù đã có tuổi nhưng bước chân vẫn thật nhanh nhẹn.

「Nữ Nam tước Nannuzzi, xin mời tiếp tục.」

「Vâng.」

Dưới sự thúc giục của Farlen-sama, Nannuzzi-sama tiếp tục nói:

「Nền tảng lý thuyết của tôi nằm ở sắc tố của cỏ Pesari. Bằng một phương pháp vô cùng thông thường để tinh chế sắc tố này, ta có thể tạo ra dung môi ma lực với hiệu năng như đã nói ở trên. Vậy, sau đây tôi sẽ trình bày quá trình đó.」

Mỗi câu nói của cô đều khiến khán giả phải kinh ngạc.

「Đầu tiên, cho cỏ Pesari vào bình cầu, đun sôi kỹ với nước, trong quá trình chưng cất, lại dùng phép Hoả cầu để nung chất lỏng chứa sắc tố của nó, sắc tố của cỏ Pesari sẽ xảy ra phản ứng…」

Elf-san trong phòng khách VIP thán phục nói:

「Không ngờ quý tộc loài người cũng đi con đường giống mình...」

Nhân tiện, Tanaka-san vẫn thường khen cô ấy là một nhà giả kim tài ba, còn nhớ anh ấy từng nói rằng công thức chữa khỏi bệnh cho công chúa cũng là do cô ấy nghiên cứu ra nữa.

Hẳn cô ấy phải là một nhà giả kim thuật vô cùng xuất sắc.

「Cơ quan nghiên cứu số một của Đế quốc Penny, quả là danh bất hư truyền.」

Đến một người như vậy cũng phải tán thưởng, chắc chắn bài phát biểu này phải rất tuyệt vời. Nếu không biết trước một chút nội tình, có lẽ tôi cũng sẽ chỉ đơn thuần nghĩ như vậy.

「Nhưng cô ta nói là dùng hoả cầu để nung, tức là sự hiểu biết của mình vẫn đi trước một bước. Ừm, kiến thức của mình vẫn rất có giá trị nhỉ. Hưm hưm~ Hưm hưm hưm~」

Cô Elf không biết đang vui vẻ vì điều gì.

Gương mặt cô ấy trở nên mềm mại, đáng yêu vô cùng.

Đúng là một người có biểu cảm phong phú.

「Sau khi chưng cất liên tục dung dịch và chiết xuất sắc tố đã được tán thành bột, ta lấy quả Kas làm chất xúc tác rồi đặt dưới áp suất cao. Cuối cùng, sắc tố của cỏ Pesari được làm đông đặc lại sẽ có hình dạng như thế này.」

Cô ấy từ từ lấy ra từ trong ngực một khối nhỏ bằng đốt ngón tay cái.

Sự chú ý của tất cả mọi người lập tức đổ dồn vào đó.

「Loại dung môi mà tôi đề xuất này còn có một đặc điểm là dễ dàng vận chuyển. Thuốc ma lực thường được vận chuyển ở dạng lỏng, nhưng dung môi này có thể được đưa đến địa điểm chỉ định ở dạng rắn, rồi hòa tan bằng nước tại địa phương để sử dụng.」

Tiểu thư Nannuzzi đặt khối rắn vào chiếc bình thuỷ tinh trên tay.

「Sau khi thêm nước, phản ứng cuối cùng sẽ xảy ra và dung môi sẽ được hoàn thành.」

Quả nhiên, trong bình có phản ứng sủi bọt.

「Vậy thì, tôi sẽ thực hiện việc truyền ma lực vào đây.」

Tiểu thư Nannuzzi chắp hai lòng bàn tay về phía chiếc bình.

Đó hẳn là đang truyền ma lực vào. Một tiếng thì thầm như đang niệm chú vang lên, chất lỏng trong bình liền sủi bọt dữ dội như thể đang sôi, đồng thời phát ra ánh sáng lấp lánh.

「…………」

Quá trình này kéo dài một lúc.

Cuối cùng, chiếc bình trở lại yên tĩnh, đợi ánh sáng tan đi, tiểu thư Nannuzzi hạ tay xuống, chất lỏng vốn màu xanh lam giờ đã chuyển thành màu xanh rêu. Trông qua cứ như trà vậy.

「Thuốc ma lực đã được hoàn thành như thế này đây...」

Cô ấy đảo mắt nhìn khắp khán phòng, rồi nói tiếp:

「Trong số các vị có mặt ở đây, có vị dũng sĩ nào sẵn lòng thử loại thuốc được chế tạo từ món salad của người nghèo này trước toàn thể khán giả không ạ? Nếu được, xin vui lòng cho tôi biết quý danh của ngài.」

Theo những gì tôi biết, có một người chắc chắn sẽ giơ tay, và anh ta đang ở trên sân khấu. A a, anh ta giơ tay ngay lập tức thật. Không nói một lời mà giơ tay lên ngay.

「Cứ mang thẳng qua đây.」

「Lại là ngài Farlen. Cảm tạ hiệu trưởng đã đích thân thử thuốc.」

「Để xem nào...」

Toàn bộ chất lỏng màu xanh trong cốc cứ thế chảy vào cổ họng ngài Farlen.

Vừa nếm thử, vẻ mặt của ngài ấy liền nhăn nhó một cách dữ tợn, nhưng ngài ấy vẫn không hề buông chiếc bình ra, uống một hơi cạn sạch. Chẳng lẽ nó khó uống lắm sao?

Cuối cùng, ngài Farlen đặt chiếc bình rỗng xuống bàn bên cạnh và đưa ra lời nhận xét.

「...Xem ra cô không hề khoác lác.」

Ngài ấy dùng mu bàn tay lau đi vệt chất lỏng dính bên mép, rồi thản nhiên nói tiếp:

「Ta cũng đồng ý rằng phát hiện này có tiềm năng nâng cao sức mạnh ma pháp chiến đấu của đất nước chúng ta lên hàng chục lần. Ừm, nghiên cứu của cô quả thực rất xuất sắc.」

Toàn bộ khán phòng lập tức vỡ oà trong tiếng hoan hô.

Cảm giác như là ồ ồ ồ ồ ồ. Quá lợi hại.

Không khí dường như cũng rung chuyển.

「Bài phát biểu của Lydia Nannuzzi tôi xin được kết thúc tại đây.」

Tiểu thư Nannuzzi cúi đầu chào tạm biệt sân khấu, gây ra một tràng pháo tay như sấm dậy. Gần đó cũng có tiếng lách tách, tôi liếc mắt nhìn sang thì ra là cô Elf đang vỗ tay.

「Thì ra là vậy, dùng quả Kas làm chất xúc tác rồi tăng áp và thêm nước để nâng cao khả năng dự trữ ma lực à, không ngờ lại có thể dùng cách này. Đơn giản mà lại hiệu quả, thật quá tuyệt vời. Không gì có thể kích thích óc sáng tạo của mình hơn thế này.」

Cô ấy cười thật rạng rỡ.

Nhưng có một chút mùi vị ganh đua, đúng vậy, mà lại còn trông rất vui vẻ nữa. Vẻ mặt đó khiến tôi bất giác cảm thấy, cô ấy chắc hẳn yêu giả kim thuật từ tận đáy lòng.

Mặt khác, hai người trên sân khấu vẫn đang trò chuyện.

「Tuy nhiên, mùi vị thật sự quá tệ, phải tìm cách cải thiện điểm này càng sớm càng tốt. Nếu không thì hoàn toàn không có tính thực tiễn.」

「Những gì ngài nói vô cùng chí phải. Xin quý vị hãy dành thêm một tràng pháo tay nồng nhiệt cho ngài Farlen, người đã đích thân thử thuốc!」

Tiểu thư Nannuzzi thật khéo ăn nói.

Cô ấy chỉ là một chuẩn nam tước, những lời nói và hành động quá mạnh mẽ có thể gây ác cảm với các quý tộc khác. Nhưng cuối cùng cô ấy đã giữ thể diện cho ngài Farlen, hẳn là đã tránh được điều đó. Bản thân ngài Farlen trông cũng khá hài lòng.

Bài phát biểu này quả thực đã rất thành công.

Là một người biết chút ít nội tình, tâm trạng tôi có hơi phức tạp. Nhưng đối phương là quý tộc, tôi có nói gì cũng vô ích, chỉ có thể ngoan ngoãn làm một thường dân vỗ tay tiễn cô ấy xuống sân khấu.

「…………」

Thấy cô Elf ngưỡng mộ như vậy, thật khiến người ta thấy buồn cho cô ấy.

Cô ấy vẫn dùng đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào sân khấu, hệt như một đứa trẻ vừa nhận được món đồ chơi mới. Một đứa trẻ nhỏ bé như vẻ ngoài của cô. Tâm hồn cô ấy hẳn là rất thuần khiết.

Đó cũng chính là điều kích thích sự tự ti trong tôi nhất.

Thật muốn được như cô ấy.

「Cảm ơn chuẩn nam tước Nannuzzi vì bài phát biểu đặc sắc.」

Bài phát biểu của cô ấy cứ thế kết thúc trong sự tán dương nhiệt liệt của ngài Farlen.

＊

【Góc nhìn của Sophia】

「Quả là một bài phát biểu đặc sắc, cô không thấy vậy sao?」

Ngài Farlen đến hàng ghế khách quý và mở lời như thế.

Vẻ mặt vô cùng phấn khích đó quả thực rất giống ngài Farlen, phải nói sao nhỉ, sự thật này khiến tôi cảm thấy an lòng. Nhưng tôi chỉ là một cô hầu gái nhỏ bé, lại không biết gì về ma pháp, sau khi bất giác đứng dậy thì liền luống cuống không biết phải làm sao.

Và lúc này, người trả lời thay tôi là cô Elf ngồi cách một ghế. Không biết từ lúc nào cô ấy đã rời chỗ đến bên cạnh tôi, tức là đi từ ghế phía trong ra phía lối đi.

「Vâng, bài phát biểu đó quả thật rất tuyệt vời.」

Xem ra cô ấy không chỉ quen biết Tanaka-san mà còn quen cả ngài Farlen nữa.

Cô ấy gật đầu thật sâu tỏ vẻ đồng tình.

「Lời nói về việc nâng cao sức mạnh ma pháp chiến đấu ở phần đầu cũng không phải là khoác lác. Mặc dù trong hai ngày qua có nhiều người nói những lời khoác lác tương tự hoặc những lời ngớ ngẩn do hiểu biết nông cạn, nhưng bài phát biểu này lại rất hay. Tuy số lượng ít, nhưng ở đây vẫn có một vài nhà trí thức đáng nể đấy chứ.」

Giọng điệu của cô ấy tỏ ra rất hài lòng. Dù sao thì trong lúc nghe giảng cô ấy cũng gật đầu lia lịa, chắc không phải đang nịnh hót quý tộc đâu. Có lẽ vì quá phấn khích nên cô ấy cũng dùng cách nói ngang hàng.

Nhìn dáng vẻ tập trung lắng nghe của cô ấy, có lẽ cô ấy là người một khi đã say mê việc gì thì sẽ không để ý đến xung quanh. Lúc nghe đến đoạn hay nhất của bài giảng, cô ấy cũng vô cùng tập trung. Đây có phải là cái gọi là tính cách của một người thợ không? Đối phương là ngài Farlen, chắc ngài ấy sẽ không để bụng đâu.

「Cô đã nhìn ra được trình độ của trường học này rồi chứ?」

「Tôi đã được ngài chiêu đãi nồng hậu như vậy, nhưng lại không thể nói được vài lời hay ý đẹp, tôi cũng cảm thấy rất áy náy. Nhưng nói thật thì vẫn kém Học viện thành phố một chút. Có lẽ những lời ca ngợi mà tôi nghe được đã là chuyện của quá khứ rồi. Tuy chuyên môn của tôi là giả kim thuật, nhưng tôi cũng nhận ra không ít luận điểm có thể phản bác.」

「Phải, cô nói đúng. Nói ra thật xấu hổ, chất lượng giáo viên của chúng tôi đang giảm sút theo từng năm. Mà chất lượng giáo viên đi xuống thì chất lượng học sinh tự nhiên cũng theo đó mà đi xuống. Cuối cùng còn xuất hiện cả những học sinh nhập học vì tưởng rằng đây là một nơi để giao tế.」

Kết quả là ngài Farlen lại tỏ ra áy náy hơn.

Quả nhiên là một người trong lòng chỉ có ma pháp.

Người có thể dùng giọng điệu bình đẳng để nói chuyện với thường dân như thế này thật quá hiếm có.

「Coi như là bắt nguồn từ sự suy tàn của chính Đế quốc Penny vậy.」

「Ừm. Nhìn từ bối cảnh quốc gia, có lẽ đây là một vận mệnh không thể tránh khỏi. Trình độ nghiên cứu của chúng ta không cao như thanh danh hay những lời đồn đại bên ngoài. Kinh phí nghiên cứu được cấp rất hào phóng, nhưng thành quả thu được lại ngày một kém đi, thật quá mỉa mai.」

「Lúc chào hỏi hôm kia, tôi nghe nói ngài là hiệu trưởng à?」

「Ta rất muốn lấy lại vinh quang ngày xưa trong nhiệm kỳ của mình.」

「...Vậy sao.」

Bầu không khí giữa họ có vẻ không được tốt cho lắm.

Hầu gái vẫn nên lùi lại nửa bước, giữ khoảng cách với cuộc trò chuyện này thì hơn.

Lúc này, cô Elf như muốn giảng hòa mà đổi chủ đề.

「Nhưng nói đi cũng phải nói lại, à thì, có thể phát biểu được thành quả như vậy trong nghịch cảnh thế này, quả thực rất đáng nể. Nếu hiệu quả vừa nói không phải là khoác lác, chắc sẽ sớm được đưa vào sử dụng thực tế thôi.」

「Ừm, điểm này ta cũng rất hài lòng. Chỉ cần có cách giải quyết vấn đề mùi vị, ta cho rằng nên nhanh chóng đưa vào sản xuất hàng loạt. Bệ hạ là người không tính toán chi tiêu, chắc sẽ không từ chối đâu.」

「Mùi tanh của cỏ Pesari quả thực là một vấn đề nan giải. Tôi đoán là trong quá trình tán bột có lẽ sẽ giảm đi một chút, ngài là người đã trực tiếp uống, cảm thấy thế nào?」

「Vẫn còn rất nồng. Dù sao thuốc cũng là thứ dùng trong trường hợp khẩn cấp, nhất định phải tìm cách xử lý.」

「Thì ra là vậy...」

Hai người vừa chớp mắt đã lại nói chuyện về ma pháp.

Xem ra tôi không cần phải tiếp chuyện ngài Farlen nữa rồi.

Cảm ơn cô, cô Elf.

「Ngài đã mời tôi tham dự một buổi lễ tuyệt vời như thế này, tôi thật sự vô cùng cảm kích.」

「Chỉ cần là bạn của cậu ta, ta lúc nào cũng chào đón.」

「Vậy sao, thế thì tôi cũng phải cảm ơn cậu ấy cho phải phép mới được...」

Cô Elf nói với ánh mắt mông lung.

Và ngài Farlen tiếp tục nói với cô ấy:

「Phải rồi, cậu ta vẫn chưa về sao?」

Tâm trí của ngài ấy vẫn đặt ở Tanaka-san.

Chủ nhân nhà tôi đã lờ đi lời mời của một đại quý tộc, rốt cuộc đã chạy đi đâu làm gì vậy chứ? Tanaka-san trông có vẻ lười biếng, nhưng hễ không để ý là không biết anh ấy đã chạy đi đâu mất.

「Nếu nói về gã đó thì, anh ta chưa từng đến đây lần nào.」

「Vậy à, cậu ta vẫn chưa về.」

Sau khi hỏi cô Elf, ngài Farlen quay sang tôi.

Tôi quả nhiên vẫn không thoát được.

Ngài Farlen đáng sợ quá. Xin lỗi ngài.

「Bên ký túc xá, cậu ta cũng không về từ ban ngày hôm kia đúng không? Phải rồi, sau khi con gái của Richard đưa cậu ta đến lâu đài thì sao rồi? Hỏi con bé là biết cậu ta đi đâu chứ?」

「V-Vô cùng xin lỗi, tiểu thư Ester cũng không về từ hôm kia ạ...」

「Không về lần nào sao?」

「Vâng, k-không về lần nào ạ.」

Tôi chắc chắn cả hai người họ đều chưa về ký túc xá. Tôi là hầu gái quản lý phòng, dù ngày hay đêm đều phải kiểm tra cẩn thận xem có ai ở nhà không. Có thể từ sáng đến tối cứ ăn rồi ngủ, lăn lộn khắp phòng khách, quả thực quá hưởng thụ.

「…………」

Biết đâu Tanaka-san cuối cùng cũng làm nên cuộc cách mạng tình yêu với tiểu thư Ester rồi. Khả năng rất cao. Gần đây tiểu thư Ester tấn công mãnh liệt như vậy, nếu tôi là đàn ông, e rằng một ngày cũng không trụ nổi. Điều kiện của tiểu thư Ester tốt như vậy mà.

「Cứ vậy đi. Khi nào cậu ta về thì báo cho ta ngay.」

「T-Tuân lệnh!」

Tôi gật đầu thật mạnh để trả lời.

Lưỡi cứ tự nhiên líu lại, nói năng lắp bắp, có phải vì bản tính thường dân không? Lúc này, cô Elf bên cạnh lên tiếng.

「Nhân tiện, tôi rất ngạc nhiên khi phát hiện ngoài mình ra vẫn có người hứng thú với cỏ Pesari. Càng không ngờ hơn, người này lại là một quý tộc đang dạy học ở Học viện hoàng gia. Cứ ngỡ dù có người nghĩ đến, thì đó cũng phải là một thường dân.」

「Ồ? Cô cũng từng làm nghiên cứu tương tự sao?」

「Có một điểm tôi hy vọng có thể cho người phát biểu đó biết. Trong quá trình chưng cất sắc tố cỏ Pesari, nói rằng dùng hoả cầu để nung là không chính xác. Sắc tố tuyệt đối không phản ứng với nhiệt, mà là do bị ánh sáng của hoả cầu chiếu vào trong quá trình làm nguội nên mới xảy ra biến đổi.」

「...Thì ra là vậy.」

「Nhưng quá trình kết tinh sau đó, cũng như việc dùng quả Kas làm chất xúc tác rồi tăng áp và thêm nước để nâng cao khả năng dự trữ ma lực chính là một phát hiện mới kỳ diệu. Không ngờ làm như vậy lại có thể nâng cao hiệu quả, đúng là một điểm mù. Đơn giản mà lại vô cùng hiệu quả, thật quá tuyệt vời.」

「Phản ứng không phải do nhiệt, mà là do ánh sáng sao?」

「Đúng vậy, chính là ánh sáng, nhiệt ngược lại còn làm giảm hiệu quả nữa. Về việc phát hiện ra không nên nung nóng, mà phải dùng ánh sáng mạnh để chiếu vào, tôi rất tự hào về điều đó. Tôi đã xác minh đi xác minh lại rồi, tuyệt đối không sai.」

「...Sắc tố thực vật cần ánh sáng chiếu vào à. Thì ra là vậy, quả thực rất thú vị.」

「Ngài cũng có hứng thú sao?」

「Sao lại không chứ? Chỉ cần cô đồng ý, ta có thể sắp xếp cho hai người gặp mặt nói chuyện.」

「Ừm, ờ... G-Gặp mặt sao?」

「Không tiện sao?」

「Không, cũng không phải là không tiện... cái đó, phải nói sao đây...」

「Cứ quyết định là tối mai nhé, không vấn đề gì chứ?」

「...B-Biết rồi ạ.」

Những đòn tấn công dồn dập của ngài Farlen cứ nối tiếp nhau, trong khi cô Elf vừa nghe đến chuyện gặp mặt đã trở nên căng thẳng, hoàn toàn là hai thái cực.

Có thể dùng giọng điệu ngang hàng nói chuyện với đại quý tộc như ngài Farlen, nhưng lại căng thẳng đến thế khi phải gặp một quý tộc có địa vị thấp hơn nhiều, rốt cuộc là tâm lý gì đây?

Chắc chỉ là nhút nhát thôi.

「…………」

Ngoài ra, khi nói chuyện với cô Elf, ngài Farlen thỉnh thoảng còn liếc nhìn Long tiểu thư. Rõ ràng là đang nói về chủ đề ma pháp mà ngài ấy yêu thích nhất, nhưng sự chú ý vẫn bị phân tán sang nơi khác, cảm giác thật mới mẻ.

Ngay cả Ma đạo quý tộc nổi danh khắp thủ đô Kalis mà cũng sợ Long tiểu thư sao. Về phần Long tiểu thư, cô ấy không hề để ý đến ánh mắt của ngài, chỉ mải mê nốc cạn thứ nước trái cây mà cô hầu gái riêng của khu khách quý mang đến.

Cảm giác sống theo ý mình đó thật đáng ghen tị, thật đáng ngưỡng mộ làm sao.

＊

Tôi đến thảo nguyên Ragius đã được vài ngày.

Ban đầu vẫn là cỏ cây trải dài đến tận chân trời, nhưng bây giờ ở trung tâm đã xuất hiện một cụm công trình gồm hơn chục ngôi nhà bằng đá, chẳng khác gì những di tích lịch sử trong sách giáo khoa.

「Tuyệt vời...」

Tôi bất giác giơ tay làm động tác chiến thắng.

Đây là do mình làm ra đó nha, là mình làm đó!

Trông qua rất giống ngọn đồi của người chết ở Pakistan.

Di tích trong chương trình lịch sử của đài truyền hình quốc gia sau khi được phục dựng bằng công nghệ CG hiện đại có lẽ cũng trông như thế này. Và cụm công trình này đang ở ngay dưới chân tôi trên không trung, được bao bọc bởi những bức tường thành cao vút.

Đây là thành quả lao động không ngủ nghỉ của tôi từ hôm kia.

Tôi đã dùng thẳng ma pháp trị liệu để xua tan mệt mỏi thể xác và làm việc liên tục trong nhiều ngày.

「...Chết thật, cảm giác thành tựu lớn quá.」

Lối ra vào và cửa sổ của mỗi tòa nhà chỉ đơn giản là những lỗ khoét trên tường đá, mái nhà không nghiêng mà song song với mặt đất. Để đảm bảo ánh sáng tốt, phần lớn là những ngôi nhà tứ hợp viện có sân trong, mang đậm phong cách tiền Công nguyên.

Tuy nhiên, khắp nơi đều được lắp đặt hệ thống thoát nước, mặc dù không thể tạo ra cảm giác như vòi hoa sen trên mặt đất, nhưng ít nhất cũng có hệ thống đường nước, tốn của tôi không ít công sức. Tất cả đều là kết quả của việc dùng ma pháp thổ mộc để sáng tạo bằng cách làm tường đá lõm vào lồi ra.

Ví dụ, để làm một cái ống, tôi trước tiên tạo ra một bức tường đá mỏng và dài, rồi dùng cách làm khung cửa sổ để khoét rỗng bên trong từ đầu này đến đầu kia. Sau vài ngày lặp đi lặp lại công việc đơn điệu đó, trước mặt gã xấu trai đã xuất hiện một bể tắm hoành tráng cùng hệ thống thoát nước hoàn chỉnh.

Bên trong nhà cũng không quên lát sàn, và dĩ nhiên cũng được làm bằng thuật tường đá. Chỉ cần cho cả một mảng nhô lên từ mặt đất, với độ cao thấp đến mức không thể gọi là tường. Vì những thứ như máy bơm nước tôi không làm được, nên đã liệt kê sẵn trong danh sách rồi.

「…………」

Nhìn thành quả nỗ lực của mình, trong lòng tôi vô cùng xúc động.

Thật sự có cảm giác thuật tường đá là vạn năng.

Ma pháp thổ mộc quả không phải để gọi cho có.

Bên trong bức tường thành đầu tiên tôi xây này, hơn chục tòa nhà đều là nhà tắm công cộng. Một nửa là các bể tắm lớn ngoài trời được đặt trong sân của những ngôi nhà tứ hợp viện, dẫn nước suối nóng từ nguồn về. Tức là phòng tắm lộ thiên.

Nửa còn lại đều là bể tắm trong nhà. Cửa sổ không lắp được kính nên tôi làm nhỏ hơn một chút. Tối tăm là điều không thể tránh khỏi, tạo ra một bầu không khí kín đáo, khơi gợi dục vọng của con người. Vì vậy, bể tắm trong nhà chắc chắn sẽ là tắm chung.

Dĩ nhiên, vì không có thiết bị lọc nước, mỗi bể đều dẫn nước từ nguồn và để nước tự chảy ra ngoài.

Nước ấm chảy ra sẽ được thải ra con sông gần đó qua hệ thống thoát nước, chất thải trong nhà vệ sinh cũng được xả trôi cùng. Nhà vệ sinh xả nước bất ngờ gặp được này, khiến tôi nhớ lại cuộc sống trong tù ngày trước. Kinh nghiệm lúc đó không ngờ lại phát huy tác dụng vào lúc này.

Nhân tiện, con sông thì tôi tự tiện dùng con sông bên phía Cộng hòa Pusi. Sau này có thể sẽ có người đến kháng nghị, nhưng bây giờ tôi phải ưu tiên việc sống sót qua tháng này đã. Nếu thật sự không giải quyết được, cùng lắm là nhờ Christina sang thành của Drill-chan chơi một chuyến.

「...Bắt đầu cảm thấy làm quý tộc hay không cũng chẳng sao nữa rồi.」

Thuật tường đá vui quá đi!

Nó đã vượt qua vị trí của thuật hoả cầu trong lòng gã mặt Hoà Phong rồi.

Sức sáng tạo quá mạnh mẽ.

Có cảm giác như mình trở thành kỹ sư kiêm nhà phát triển vậy.

Công việc của một người đàn ông phải như thế này mới đúng.

「Mở rộng thêm chút nữa vậy...」

Không gian bên trong bức tường ban đầu đã bị nhà cửa, đường sá và quảng trường lấp đầy, nhưng phá đi bức tường đã xây thì quá đáng tiếc, nên tôi nghĩ cứ xây thêm một vòng tường bao nữa, bao bọc lấy thành phố nhỏ hiện có thì tốt hơn.

Những bức tường cao bao bọc lớp lớp, giống như một thành phố pháo đài, trông ngầu phết!

「...Nếu vậy thì, không thể thiếu khu ổ chuột được nhỉ.」

Mua một tựa game RPG khiêu dâm mà phát hiện trong bản đồ không có khu ổ chuột, sự thất vọng đó không hề nhỏ chút nào. Mất hết chín phần mười niềm vui. Tôi không muốn những người đến đây chơi cũng phải nếm trải nỗi đau này. Hy vọng cảnh những cô gái xinh đẹp bình thường bị cưỡng hiếp tập thể trong khu ổ chuột sẽ trở thành món ăn tinh thần hàng ngày của họ.

「Được rồi, bắt tay vào làm thôi.」

Hăng hái lên rồi!

Giờ có ma pháp trị liệu, thức ba bốn đêm liền cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Tôi dùng ma pháp bay lên, di chuyển ra ngoài bức tường.

Rồi tôi gặp một gương mặt quen thuộc.

「Này này... Tanaka-san, đây là sao vậy...」

「Đây không phải là Gonzalez-san sao, anh vất vả rồi.」

「Chỗ này là Thảo nguyên Ragius phải không? Lần trước tôi đến đâu có bức tường thành cao thế này...」

Gonzalez ngẩng đầu nhìn bức tường cao vời vợi với vẻ mặt kinh ngạc, phía sau, các thành viên của Chiến đoàn hoàng hôn mà anh dẫn theo cũng há hốc mồm đứng ngây ra tại chỗ. Anh ta thật sự đã mang đến rất nhiều người, khoảng hai trăm người đều đang chết lặng trước tường thành.

Phản ứng này thật đã làm sao!

Cứ chiêm ngưỡng sự nghiệp vĩ đại của gã Mặt Hoà Phong này đi!

「Để tôi dẫn mọi người vào trong xem nhé?」

「Bê-bên trong còn nữa sao!」

「Đúng vậy, mong là mọi người sẽ thích.」

Nhìn đoàn xe ngựa dài dằng dặc mà họ mang đến, có lẽ họ đã giao đủ mọi thứ trong danh sách của tôi. Hai trăm đồng vàng thu được từ việc săn rồng, trừ đi một trăm đồng tiền công cho họ, số còn lại để mua vật tư thì thừa sức.

Từ khung cửa sổ, bàn ghế sofa và các loại nội thất khác, cho đến máy bơm nước đã đề cập trước đó, thậm chí cả những vật phẩm tiêu hao như khăn tắm, xà phòng, cùng với việc vận chuyển, tôi đều nhờ họ xử lý một lần cho xong.

「Mời đi theo tôi.」

「Ồ, được.」

Tôi cứ thế dẫn Chiến đoàn hoàng hôn đi từ cổng chính vào phía sau tường thành.

＊

「Anh đúng là một pháp sư tài ba đấy.」

Sau khi đi dạo một vòng, Gonzalez lẩm bẩm.

「Nếu có thể khiến anh cảm thấy như vậy, thì mục tiêu kiếm năm mươi đồng vàng trước cuối tháng có vẻ thực tế hơn nhiều rồi nhỉ?」

「...Phải.」

Chúng tôi đang trò chuyện tại một trong những bể tắm lộ thiên đặc biệt lớn bên trong tường thành. Vì đã có cả máy bơm nước và nhân viên kỹ thuật, chúng tôi lập tức xả đầy nước vào bể, hơi nước bốc lên nghi ngút.

Đúng nghĩa là những người tắm đầu tiên.

Tiếp theo là cái gọi là gặp gỡ trong lúc không mảnh vải che thân.

Trong số vật tư mà Gonzalez mang đến có cả quần áo, nên không phải lo tắm xong không có đồ thay. Các thành viên của Chiến đoàn hoàng hôn sau chuyến đi dài cũng nhân cơ hội này tắm rửa, gột sạch bụi bặm bao ngày qua.

Chỉ là vì số thành viên quá đông, họ buộc phải chia ra các bể tắm khác, thế là có mấy bể tắm đã bị những gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn cướp đi sự trong trắng. Hơi buồn một chút.

「Anh cho chúng tôi xem nhiều thứ như vậy trong chớp mắt, rốt cuộc chúng tôi phải làm gì đây?」

「Việc cần các anh giúp đỡ đại khái chia làm ba loại. Thứ nhất là hoàn thiện nội thất thiết yếu cho những ngôi nhà tôi đã xây, ví dụ như lắp đặt máy bơm nước ở những nơi cần dùng nước, lắp thêm cửa chính và cửa sổ.」

「Mấy ngôi nhà này trông như được xây hoàn toàn bằng đá nhỉ, có vẻ kiên cố lắm.」

Gonzalez vừa nhìn phòng tắm đầy hơi nước vừa nói.

Gã này dẻo miệng thật.

「Thứ hai là vận chuyển vật tư từ Thành Tricklis đến đây. Cũng giống như mục đầu tiên, cần mua các nhu yếu phẩm và đồ tiêu hao, việc lắp đặt và phân phát cũng phiền các anh lo liệu.」

Chỉ dựa vào lượng vật tư lần này e là không đủ.

Thị trấn này sẽ còn tiếp tục mở rộng.

Vốn liếng có một trăm đồng vàng, dù thế nào cũng không thể dùng hết trước cuối tháng được.

「...Anh thật sự định vận hành nơi này như một tòa thành hoàn chỉnh à?」

「Cũng không hẳn là thành, nên nói là một khu vui chơi giải trí, nơi mọi người có thể đến chơi vài ngày hoặc đi về trong ngày. Ví dụ như những người cần đi lại giữa Đế quốc Penny và Cộng hoà Pusi có thể ghé qua đây nghỉ chân.」

「Hiểu rồi. Nhưng chúng ta chẳng phải vừa mới kết thúc chiến tranh với Pusi sao, như vậy có ổn không? Làm chuyện này sớm như vậy, sẽ có kẻ đồn thổi linh tinh đấy? Không khéo bên kia sẽ có người chạy sang phá hoại mất.」

「Điểm này tôi đã suy tính rồi.」

「Thế à? Nếu anh đã nói vậy thì tôi tin anh, Tanaka-san.」

Lại tin tôi vô điều kiện, thật đáng quý quá.

Đây rõ ràng là điều mà Chiến đoàn hoàng hôn cần lo lắng nhất.

「Nghe anh nói vậy, tôi thực sự rất cảm động.」

「Nhưng mà những điều anh nói chỉ là định hướng chung, vậy chi tiết chúng tôi có thể tự quyết định được không? Sau khi đi một vòng, tôi cũng đã có ý tưởng cơ bản rồi, nhưng ít nhiều sẽ có chút khác biệt so với mong muốn của anh, đúng không?」

「Tôi đến đất nước này chưa bao lâu, thay vì nghe một người không hiểu phong thổ tập quán nói lung tung,倒不如 giao cho anh đánh giá thì tốt hơn. À phải rồi, về mặt tài chính không cần lo lắng, chắc chắn đủ.」

「Ồ? Tôi chính là thích anh ở điểm này.」

「Giao hết cho anh thật sự rất ngại, nhưng vẫn mong anh giúp đỡ nhiều hơn.」

「Hiểu rồi, phần hoàn thiện cứ giao cho chúng tôi. Chúng ta hãy cùng nhau tạo nên một thành phố trọ bậc nhất thế giới.」

「Được, phiền các anh rồi.」

「Nhìn thấy thứ tuyệt vời thế này, ý chí chiến đấu bất giác bùng cháy. Những người tôi mang đến cũng đang hừng hực khí thế, hơn nữa còn có nước nóng để ngâm mình, thú vị hơn nhiều so với mấy công việc vớ vẩn khác. Môi trường làm việc thoải mái thế này tìm đâu ra chứ.」

「Chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng công việc này trong một tháng ngắn ngủi nhé!」

「Không thành vấn đề!」

Gonzalez trông qua thì có vẻ là một gã cơ bắp, nhưng thực ra lại rất tài năng. Anh ta không phải chỉ huy chiến đoàn cho có. Trong đầu anh ta có lẽ đã bắt đầu vẽ nên kế hoạch, tính toán chi li rồi.

Dù ở thế giới nào, đàn ông biết làm việc vẫn thật ngầu.

「Vậy còn việc cuối cùng, nó cần giải thích chi tiết hơn một chút, không phải ai cũng phù hợp, nên cứ để đến ngày mai tôi sẽ nói. Hiện tại, anh cứ giúp tôi tìm khoảng hơn mười người khéo tay là được rồi, cảm ơn.」

「Người khéo tay à?」

「Đúng vậy.」

「Không biết anh định làm gì, nhưng nếu anh đã mở lời thì tôi sẽ tìm.」

「Cảm ơn anh nhiều.」

Bước cuối cùng là tinh chế cỏ Pesari.

Trong kỳ thi giả kim thuật ở trường trước đây, tôi đã tái hiện lại phương pháp của Edita-sensei, sau đó dùng cách của riêng mình để gia công bột thành dạng khối cứng, tôi định sản xuất hàng loạt thứ này. Vì sẽ hòa tan trong suối nước nóng, nên làm thành dạng đó là thích hợp nhất.

Khi thả nó vào cốc chứa đầy nước, nó đã sủi lên rất nhiều bọt, và tôi tin rằng phản ứng đó xảy ra là vì ngày hôm nay. Nó sủi bọt như điên, không có gì thích hợp hơn để thả vào bồn tắm. Tôi nhớ là sau khi tan ra nó vẫn sẽ hấp thụ ma lực.

Chỉ cần liên tục niệm phép thuật trị liệu lên nó, một loại muối tắm hệ trị liệu siêu mạnh sẽ ra đời. Dù sao thì cũng không khuyến khích du khách uống nước suối nóng, hơn nữa nó sẽ được pha loãng rất nhiều, nên vấn đề mùi tanh có lẽ không lớn lắm. Cũng giống như suối nước nóng ở Nhật có mùi lưu huỳnh vậy.

「Mà nói chứ, đi cả ngày trời xong được ngâm mình trong suối nước nóng thật là sảng khoái!」

「Hôm nay mọi người cứ nghỉ ngơi thoải mái nhé.」

「Thấy được thứ tuyệt vời thế này, thật sự không nghỉ ngơi nổi.」

「Anh nói vậy tôi rất vui, nhưng đừng để kiệt sức thì hơn.」

「Người tôi mang đến không vô dụng đến thế đâu. Chúng tôi lúc nào cũng là một đội quân tinh nhuệ.」

「Ra là vậy.」

Trong bể tắm ngoài Gonzalez ra còn có rất nhiều thành viên của Chiến đoàn hoàng hôn, tỷ lệ lấp đầy khoảng năm mươi phần trăm. Tuy vẫn còn nhiều chỗ trống nhưng không đến mức rộng rãi để có thể duỗi thẳng tay chân. Hy vọng là sẽ không trở nên đông đúc hơn.

Vốn dĩ dự định tìm một trăm người làm kỵ sĩ đoàn, nhưng đội quân của anh ta trông có vẻ hơn hai trăm người. Nếu tất cả cùng lúc tràn vào bể tắm thì đông là phải. Nhìn bên trái là cơ bắp, nhìn bên phải cũng là cơ bắp. Toàn là cơ bắp.

Thật lòng mà nói, cảm giác rất ngột ngạt.

Theo lệ thường, đi công tác toàn là đàn ông.

Trở lại vấn đề chính, nếu đặt mục tiêu lợi nhuận hàng tháng là năm mươi đồng vàng, thì sức chứa hiện tại là một vấn đề. Lấy ví dụ một công viên giải trí nổi tiếng nọ, nghe nói chi phí của họ chiếm khoảng sáu mươi phần trăm. Tức là doanh thu của tôi phải đạt khoảng một trăm năm mươi đồng vàng.

Một trăm năm mươi đồng vàng tương đương mười lăm nghìn đồng bạc, tương đương một triệu năm trăm nghìn đồng xu. Nếu phí vào cửa tính theo mười đồng xu mà lính gác cổng thành Kalis từng yêu cầu, thì mỗi tháng phải có mười lăm vạn lượt khách.

Giả sử mỗi tháng hoạt động hai mươi ngày, mười lăm vạn người mỗi tháng tức là mỗi ngày cần bảy nghìn năm trăm người, sức chứa hiện tại đã không đủ. Hơn nữa, những cơ sở thế này vào ngày lễ lượng khách thường gấp hai đến ba lần ngày thường, nếu tính gấp đôi, thì cần đủ sức chứa cho mười lăm nghìn người mỗi ngày.

Mà cơ sở hiện tại, e rằng chỉ chứa được nhiều nhất là năm trăm người. Hơn nữa, xét về mật độ, có lẽ sẽ biến thành một ổ gay nơi da thịt cọ vào nhau, thế thì không ổn. Đến một khu vui chơi hệ trị liệu để thư giãn mà lại mở khóa công tắc đồng tính thì đúng là đi ngược lại mục đích ban đầu.

Hơn nữa, tháng này e rằng không có mấy ngày để kinh doanh.

Như vậy càng cần phải tăng sức chứa. Ờm, năm ngày phải tiêu thụ hết mười lăm vạn người, vậy mỗi ngày cần ba vạn người. Hiện tại số người tắm cùng lúc trong một đơn vị thời gian là năm trăm người, nếu một ngày có mười lượt thì được năm nghìn người, tính sơ cũng cần phải mở rộng diện tích bể tắm hiện tại lên gấp sáu lần.

「...」

「Sao thế?」

「Không có gì, chỉ là tôi thấy mình không thể thong thả được nữa.」

Phải nỗ lực hơn nữa mới được.

Tôi cần khai thác phần lớn lãnh thổ, cũng không thể chỉ xây bể tắm. Muốn giữ chân người ta ở lại vài ngày thì cần có các cơ sở vật chất tương ứng. Về mặt thực tế, cũng cần tận dụng những cơ sở này để kiếm thêm lợi nhuận ngoài phí vào cửa.

「A, này...」

Soạt một tiếng, tôi rời khỏi bể tắm.

Dùng khăn tắm che đi thằng em lớn hơn của Allen, tôi cúi chào Gonzalez.

「Xin lỗi, tôi về trước đây.」

「Không tắm nữa à?」

「Tôi đi khai phá phần bên ngoài tường thành, có việc gì cứ gọi tôi một tiếng.」

「Được rồi, tôi cũng ra ngoài.」

「Đừng đừng đừng, hôm nay anh cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi.」

Khi Gonzalez cũng soạt một tiếng đứng dậy, tôi đã giữ anh ta lại rồi rời khỏi nhà tắm. Anh ấy đã liên tục mấy ngày liền đồng ý bao nhiêu yêu cầu vô lý của tôi, ít nhất hôm nay phải để anh ấy nghỉ ngơi. Hơn nữa tôi không muốn mặc quần áo cùng một gã đàn ông hôi hám trong phòng thay đồ có độ ẩm cao như thế.

Ở một nơi sớm muộn gì cũng nóng đến vã mồ hôi như phòng thay đồ, thì phải thay quần áo cùng một cô gái xinh đẹp mới đúng.