Tập 04 - Chương 5 费兹克劳伦斯家 FitzClarence Family

Hôm sau ngày tôi chính thức được phong tước Nam tước.

Tôi tỉnh giấc dưới ánh nắng len qua khe rèm, đang đưa ngón tay dụi cặp mắt ngái ngủ thì bỗng liếc thấy một cô hầu gái đứng bên giường. Thoáng chốc tôi ngỡ đó là Sophia, nhưng rồi nhớ ra tối qua mình ngủ ở ký túc xá, còn cô ấy vẫn đang trông nhà ở Long Thành.

Vậy cô hầu gái này là ai?

「……」

Tôi vội ngồi bật dậy, và đối phương cũng lập tức phản ứng.

「A, cậu tỉnh rồi!」

Là Loli Bitch.

Ester đã lẻn vào phòng.

Không hiểu sao lại là phiên bản hầu gái. Bộ đồ cô bé mặc cùng kiểu với bộ Sophia vẫn mặc hàng ngày, chẳng biết kiếm đâu ra. So với cô hầu gái ngực khủng nhà tôi, phần trước ngực của cô bé trông khá trống trải.

Còn về phần váy, có vẻ cô bé đã kéo cạp váy lên cao hơn nhiều, chỉ đứng yên thôi mà chiếc quần lót đã thấp thoáng ẩn hiện, quả thật rất tốt cho thằng em. Nó tôn lên một sức hấp dẫn đủ để bù đắp cho sự thiếu hụt về vòng một.

「Tôi, tôi nghe nói đàn ông có một hiện tượng gọi là cương cứng buổi sáng!」

「…………」

Thế mà Loli Bitch vẫn là Loli Bitch, đột ngột nói những lời như vậy. Mọi thứ cần bỏ qua cô bé đều bỏ qua hết.

Nhắc mới nhớ, hình như tôi chưa từng đưa chìa khóa dự phòng cho cô bé.

Vậy mà lần nào cô bé cũng tự tiện xông vào như chốn không người, cứ như nhà của mình vậy, đúng là không thể xem thường khả năng xâm thực của Loli Bitch. Tương lai mở mắt ra đã thấy hai đứa hợp thể làm một chắc cũng không còn xa nữa.

Chắc là Sophia đã khuất phục trước quyền lực và đưa chìa khóa cho cô bé.

「Tôi vào đây là để nâng cao kiến thức, cậu cho tôi xem một chút được không?」

「…………」

Mũi cô bé cứ phì phò.

Mắt thì hằn lên những tia máu như thể cả đêm không ngủ.

Con Loli Bitch này rốt cuộc thèm chịch đến mức nào vậy?

Một thôi thúc muốn mặc kệ giao phó tấm thân này cho cô bé trỗi dậy trong tôi. Ác quỷ thì thầm bên tai, rằng người ta đã thành khẩn đến thế rồi, xe cũ thì đã sao? Ngay cả thiên thần cũng mang vẻ mặt sắp buông vũ khí. Gần đây chúng tôi còn tắm chung, khoảng cách đã rút ngắn lại rất nhiều.

Tuy nhiên, lý trí lại đang phản bác.

Ai bảo tôi đã có hẹn với Allen chứ.

Nói gì thì nói cũng không thể thất hứa.

Chỉ cần quay tay một phát để vào chế độ hiền nhân, thì thiên thần dù đã cởi quần sẵn sàng lâm trận cũng sẽ có thể phục hồi lại trạng thái đủ để răn dạy ác quỷ. Nguyên tắc đã kiên trì giữ vững mấy chục năm, sao có thể nói đổi là đổi. Hành động thiếu suy nghĩ chắc chắn sẽ dẫn đến hối hận.

Xe mới mới là quan trọng. Nhất định phải là xe mới.

「Xin lỗi nhé, sáng nay tôi định đến hiệp sĩ đoàn sớm, không đi cùng cậu được.」

「Ưm…」

Đôi mắt Ester khẽ rung động.

「Tôi phải thay đồ rồi, xin lỗi cậu…」

「A, đợi đã nào!」

Tôi đặt tay lên lưng Loli Bitch, đẩy cô bé ra khỏi phòng.

Hơi ấm thiếu nữ truyền qua lòng bàn tay, cảm giác thật tuyệt vời.

＊

Sáng hôm đó, theo đúng kế hoạch, tôi đến tìm Allen.

Tôi không hẹn trước, chỉ nghe Ester nói rằng anh ta chắc vẫn còn ở hiệp sĩ đoàn. Vậy nên tôi dựa vào trí nhớ lần trước để đến doanh trại, thử vận may xem sao.

Kết quả thật không may, anh ta không có ở đó.

Nhưng tôi đã hỏi được nơi ở của anh ta từ một đồng đội.

Nghe nói xe ngựa của gia tộc Bitch đã đến doanh trại, không biết đã đưa anh ta đi đâu rồi. Gia tộc Bitch này không ai khác chính là nhà của Sophie. Gần đây cứ động một chút là lại nghe thấy tên gia tộc cô ấy, chắc không phải ảo giác đâu.

Trong đầu tôi tự nhiên nảy ra những tưởng tượng không hay.

Công chúa Bitch là con nhà gia giáo, và Gonzalez cũng nói, Bá tước Bitch có thế lực rất lớn trong phe FitzClarence, mà chàng đẹp trai lại có quan hệ sâu đậm với cô ấy như vậy.

Chẳng lẽ mọi chuyện đã bại lộ rồi sao?

Nếu vậy thì đây là chuyện sống còn đối với Allen.

「…………」

Cứ đến xem sao đã.

Kể từ sau vụ náo loạn ở phòng tắm chung, Sophie buồn bã không biết đã đi đâu mất, khiến tôi khá bận tâm. Nếu cô ấy đang phô diễn quần lót ở thủ đô, tôi nhất định phải đến xem. Ít nhất là ở Long Thành không thấy bóng dáng cô ấy đâu, sân khấu đều bỏ trống.

Nếu cần thêm lý do, vì tôi là thuộc hạ của Ester, nên thực tế cũng là người của phe FitzClarence, thuộc hạ cùng phe đến chào hỏi cấp trên, cũng không có gì không ổn, ngược lại còn là người biết điều.

Được, cứ quyết định vậy đi. Đúng rồi.

Dù trình tự có vẻ hơi sai sót một chút, nhưng bây giờ mạng người là trên hết.

Nếu là tôi lo xa, thì cùng lắm là dập đầu xin lỗi. Đúng rồi, đúng rồi, không thể thiếu quà cáp được. Quý tộc ở đất nước này có vẻ rất để ý những chuyện như vậy. Đi tay không đến thăm, trong xã hội phong kiến này đúng là đồ ngốc.

Có phải càng đắt càng tốt không nhỉ? Nhưng tôi lại không có nhiều tiền. Năm mươi đồng vàng nhà vua ban cho là nguồn vốn hoạt động quan trọng của lãnh địa tôi, phần lớn đều phải dùng để trả lương tháng sau cho Lữ đoàn hoàng hôn, không thể động đến bây giờ được.

Tôi cứ vừa đi vừa khổ não về hướng hiệp sĩ đoàn.

Đi được một lúc, tôi chợt nghĩ ra một chuyện.

「Mà nhà Sophie ở đâu nhỉ?」

Hoàn toàn không có thông tin gì. Tôi chỉ tạm thời đi về phía trung tâm thành phố, nơi tập trung các dinh thự của quý tộc, nhưng ở đây chẳng có ai treo biển số nhà cả, không biết có hỏi được không.

Đúng lúc tôi đang đau đầu, cô bé ấy xuất hiện. Loli chỉ đường giáng thế.

「A~ Chú ơi!」

「Ố hố, lại gặp nhau rồi. Chú đây! Chú ở đây này!」

Lâu rồi không gặp, thật phấn khích quá đi mất.

Phản ứng có hơi biến thái cũng là chuyện khó tránh, ai bảo cô bé dễ thương quá làm gì. Dáng vẻ cười ngây thơ tung tăng chạy lại khiến tôi cảm nhận được tâm hồn mình đang được chữa lành một cách trọn vẹn. Chỉ có điểm này là cặp đùi thịt của Edita-sensei không thể nào sánh bằng.

Vô song thiên hạ.

「Chú sao vậy? Trông có vẻ đang đau đầu lắm.」

「Thật ra chú đang muốn đến một nơi nhưng không biết đường, đúng là đau đầu thật.」

「Ể~ Vậy ạ? Chú định đi đâu thế?」

「Chú muốn đến nhà Bá tước Bitch, cháu có biết đường không?」

「Ừm? Để cháu nghĩ xem nào…」

Sau một hồi ngẫm nghĩ, cô bé hạ chỉ.

「Đầu tiên đi lối kia, rồi rẽ lối này, sau đó cứ đi thẳng một mạch là tới ạ!」

「Ra vậy. Đầu tiên là lối kia rồi đến lối này, sau đó đi thẳng là được phải không?」

「Vâng!」

Vẫn mơ hồ như mọi khi.

Nhưng, không có con đường nào mà cô bé này không thể chỉ.

Tôi tin cô bé.

「Cảm ơn cháu nhé, vậy chú đi đây. Nè, cho cháu mua quà vặt.」

「Yeah! Cảm ơn chú ạ!」

Lúc đưa mấy đồng xu cho cô bé, đầu ngón tay của gã chú xấu trai này khẽ lướt qua lòng bàn tay cô, tim tôi thoáng chốc bay bổng. Làn da non nớt của loli vạn tuế.

「A, đúng rồi chú ơi, cái này cho chú!」

「Ừm?」

Cô bé lục lọi trong túi váy và lấy ra một thứ gì đó.

Trong lòng bàn tay là một viên khoáng thạch cỡ viên kẹo.

Nó lấp lánh rất đẹp, giống như loại có thể tìm thấy ở ven sông.

「Đây là gì vậy?」

「Cháu nhặt được đó! Đẹp không? Là báu vật của cháu đấy!」

「Báu vật tuyệt vời như vậy, sao chú nhận được chứ?」

「Chú hay cho cháu tiền tiêu vặt, nên cháu muốn tặng chú!」

「Ừm… Nếu cháu thực sự muốn cho chú thì chú xin nhận nhé?」

「Chú phải giữ cẩn thận đấy!」

「Không thành vấn đề. Chú nhất định sẽ giữ gìn nó thật, thật cẩn thận.」

Nghĩ lại, đây có lẽ là lần đầu tiên tôi nhận được quà từ một người khác giới. Ôi, thật không ngờ tới, sự trong trắng trong việc nhận quà của tôi cứ thế mà mất đi. Nhưng đối phương là Loli chỉ đường, hoàn toàn không vấn đề gì, ngược lại còn là giấc mơ thành hiện thực.

Cảm giác thuần khiết này thật tuyệt vời! Đơn giản là vô địch!

Thực sự quá mỹ diệu. Chính nó, đây mới là quy trình thoát kiếp trai tân đúng đắn. Quả nhiên tôi đã không chọn sai. Tiếp theo là chạm môi, chạm vào thằng em, từng bước tăng độ khó mới là chính đạo. Ý chí chiến đấu đang sôi sục!

「Tạm biệt chú ạ!」

「Cẩn thận đừng để bị ngã nhé.」

「Vâng!」

Loli cứ thế vừa cười toe toét vừa chạy đi.

Tôi dõi theo bóng lưng cô bé khuất dần vào đám đông.

Đã được chỉ đường thuận lợi.

Cũng đã nhận được quà.

Tuy không có căn cứ, nhưng tôi cảm thấy bây giờ mình có thể giải quyết bất cứ vấn đề gì.

＊

Và thế là, cuối cùng tôi cũng đến được phủ Bá tước Bitch.

「Lớn thật…」

Dù gì cũng là dinh thự quý tộc nằm ở thủ đô Kalis, tự nhiên tôi sẽ so sánh nó với dinh thự của Ma đạo quý tộc. Về diện tích, dinh thự Ma đạo quý tộc với sân vườn đủ rộng cho Christina cất và hạ cánh sẽ thắng, nhưng về quy mô và sự bề thế của dinh thự thì phủ Bá tước Bitch lại nhỉnh hơn.

Nói sao nhỉ, phong cách Gothic đến cực điểm.

Cứ tưởng tượng những công trình kiến trúc cổ điển lộng lẫy như Nhà thờ Đức Bà Paris hay Nhà thờ chính tòa Thánh Stephen là được. Trông không giống nơi để người ta ăn uống, vệ sinh và ngủ nghỉ, nhưng tư duy của giới nhà giàu thì người thường không thể nào hiểu nổi.

Tôi đứng quan sát trước cổng chính một lúc, người lính gác ở bên cạnh liền đến hỏi chuyện.

Một trong hai người lính đứng gác hai bên tiến lại và nói:

「Anh có việc gì ở phủ Bá tước Bitch sao?」

「À, vâng, xin lỗi. Tôi họ Tanaka, gần đây mới trở thành Nam tước dưới trướng Nữ tử tước Elizabeth của phe FitzClarence, nên muốn đến chào hỏi Bá tước Bitch.」

「…………」

Không hẹn trước chắc là khó rồi đây.

Rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này tôi sớm khai báo thân phận.

Hiển nhiên, người lính gác ném cho tôi ánh mắt nghi ngờ. Hôm nay tôi lại ăn mặc như thường dân, một bộ trang phục của lữ khách. Vốn dĩ chỉ định gặp Allen, nên đương nhiên sẽ không ăn mặc trang trọng làm gì.

Nhưng đã tự xưng là quý tộc, ít nhất sẽ không có chuyện vung tay đấm người.

「…Được rồi, chúng tôi sẽ vào trong hỏi. Xin ngài vui lòng chờ một chút.」

「Làm phiền anh rồi.」

Người nói chuyện với tôi liếc mắt ra hiệu cho người còn lại.

Người kia nhận được chỉ thị liền chạy vào trong dinh thự.

Tôi chỉ tùy hứng đến đây, đối với họ chẳng khác nào một nhân viên tiếp thị, cuối cùng có được gặp hay không vẫn là một ẩn số. Dù Allen được xe ngựa của nhà Bitch đưa đến, nhưng có thể bước ra ngoài được hay không lại là chuyện khác.

Có lẽ tôi đã hơi liều lĩnh rồi.

Đứng ở cổng chính chưa được bao lâu, một người đàn ông trung niên mặc đồ thanh lịch, trông giống như người hầu cận, đi đến trước mặt tôi và nói rằng chủ nhân muốn gặp tôi, mời tôi đi theo ông.

Xem ra Bá tước có ở nhà, tôi liền theo lời ông ta vào trong.

Từ cổng chính hướng ra đường đến cửa chính còn một khoảng cách khá xa, rộng khoảng năm sáu mét, chắc chủ yếu là để xe ngựa đi. So với nhà riêng, nó trông giống một công trình công cộng hoặc công viên giải trí hơn.

Đi qua sảnh chính, tiến vào hành lang một đoạn.

Người đàn ông dẫn tôi đến một phòng khách ở tầng một.

So với dinh thự của Ma đạo quý tộc và các cơ sở trường học vốn ưu tiên công năng, nơi đây đặt nặng vẻ bề ngoài lên hàng đầu. Mọi thứ đều được trang trí tinh xảo, một chiếc tủ bất kỳ cũng đầy những họa tiết điêu khắc, vô cùng lộng lẫy. Dọc hành lang cũng trưng bày đầy tranh vẽ hoặc đồ sứ.

Và người có gu thẩm mỹ như vậy, giờ đây đang ở ngay trước mắt tôi.

Chủ nhân của gia tộc Bitch, đang ngồi trên ghế sofa giữa phòng.

「…Cậu là Tanaka à?」

「Vâng, hạ thần chính là Tanaka.」

Một người có tướng mạo thật nghiêm nghị.

Đường nét khuôn mặt sâu đến mức khiến người ta phải thán phục làm sao một dung mạo như thế lại có thể sinh ra Sophie. Người dân ở đất nước này cơ bản đều là người da trắng rồi, nhưng ông ta lại còn sâu hơn một bậc. Tuổi tác trông khoảng bốn mươi, nhưng có lẽ do ảnh hưởng của ngoại hình, thực tế có thể còn trẻ hơn.

Sống mũi cao thẳng và đôi mắt xanh sáng ngời trong hốc mắt sâu hoắm là những điểm duy nhất có thể liên tưởng đến việc ông và Công chúa Bitch là cha con. Mái tóc nâu óng ả được vuốt ngược ra sau bằng sáp, như thể đang nhấn mạnh hình dáng đầu của mình, trông khá đáng sợ.

「Ngài… ngài Tanaka…」

「Lâu rồi không gặp, ngài Allen.」

Người ở doanh trại hiệp sĩ đoàn nói không sai, Allen cũng ở đây.

Anh ta ngồi đối diện Bá tước qua chiếc bàn sofa, thấy tôi liền tỏ vẻ kinh ngạc. Xem ra trước khi tôi vào, anh ta đang nói chuyện riêng với cha của Sophie. Chẳng lẽ là quan hệ gia đình thân thiết sao?

「Không ngờ cậu lại đích thân đến tìm ta vào lúc này…」

Cha của Sophie nhìn tôi chằm chằm và nói.

Chẳng lẽ họ đang nói về tôi sao?

Hơi tò mò một chút.

「Hạ thần vô cùng cảm kích khi được Bá tước dành thời gian tiếp một kẻ hậu bối như Tanaka. Tanaka chưa từng tiếp xúc với giới thượng lưu, nếu có bất cứ điều gì sơ suất, mong Bá tước lượng thứ chỉ bảo.」

Dù sao thì tôi cũng ra đòn phủ đầu trước, cúi gập người thật sâu.

「Nam tước Tanaka cậu cũng nhanh nhạy ra phết nhỉ.」

Đây là đang châm chọc tôi sao?

Vậy thì nên trả lời thế nào đây?

「Mọi hành động của hạ thần đều là để báo đáp sự cất nhắc của Nữ tử tước FitzClarence. Sự thịnh vượng của Nữ tử tước chính là tâm nguyện lớn nhất của hạ thần.」

Khi không biết phải làm gì, cứ nịnh sếp là đúng.

Họ đều cùng phe FitzClarence, ít nhất sẽ không xảy ra vấn đề gì.

「Hừ. Danh bất hư truyền, đúng là một bộ dạng của kẻ tay sai.」

「Vâng, Bá tước nói không sai.」

Tôi trịnh trọng gật đầu.

Thực tế, tôi đúng là đã được cô ấy chiếu cố rất nhiều.

「Bá tước Bitch, Tanaka thực ra là một pháp sư rất lợi hại, thực lực ngay cả ngài Farlen cũng phải nhường ba phần. Bản thân thần cũng đã tận mắt chứng kiến trong cuộc săn rồng lần đó.」

「Ồ?」

Allen đã đến hỗ trợ tôi.

Lông mày của Bá tước Bitch nhíu lại một chút.

Có lẽ cái tên của Ma đạo quý tộc đã có tác dụng.

「Nói đến mức ngay cả gã cuồng ma pháp đó cũng phải nhường thì khoa trương quá rồi. Lỡ mà ông ta nghe được, Allen, cẩn thận cái đầu của cậu đấy?」

「Không, Bá tước đã quá lo rồi. Thật ra đây là do chính ngài Farlen nói.」

「…Ồ?」

Tiếng "Ồ" lần thứ hai.

So với lần trước, ánh mắt dường như đã sắc bén hơn.

Người này đúng chuẩn là mặt hung tướng.

「Vậy, Richard ông ta nói sao?」

「Xin lỗi, hạ thần vẫn chưa được gặp Công tước FitzClarence.」

「Nói chuyện ngớ ngẩn gì vậy? Ý cậu là cậu chưa gặp Công tước mà đã đến gặp ta trước sao? Cậu ngốc à? Hay đây cũng là chủ ý của Nữ tử tước FitzClarence?」

「Hạ thần muốn tìm ngài Allen để nói chuyện, người ở doanh trại nói anh ấy đang ở phủ của ngài, nên hạ thần đã nhân cơ hội này nhanh chóng đến bái kiến.」

「…Ra là vậy.」

「Mong Bá tước lượng thứ.」

「Nói cách khác, cậu cũng biết ta đặc biệt quan tâm đến nó.」

「…………」

Hả, thật luôn sao!

Thì ra người tích cực đề cử Allen chính là cha của Sophie!

「Sau khi nghe nói nó và Nữ tử tước FitzClarence có quan hệ không tầm thường, ta đã nghĩ mình có được một gia thần tốt, ai ngờ lại bị một gã đàn ông khác nẫng tay trên.」

「…………」

Chết rồi, đạp trúng mìn rồi.

Ông ta bắt Allen đến đây chính là để nói về chuyện này.

「Vậy mà gã đàn ông này lại dám chạy đến tìm ta trước.」

Khóe miệng cha của Sophie cong lên một cách kỳ lạ.

Là tình huống đó rồi.

Phải thuận thế mà xông lên thôi.

Tôi đã bước vào con đường mà nếu không biết sẽ gặp đại họa rồi.

「…Vâng.」

「Thú vị, thú vị đấy.」

Giờ phải làm sao đây?

Phe FitzClarence này chắc chắn cũng có những mưu đồ riêng.

Nếu làm hỏng chuyện, lần đầu ra mắt trong cuộc sống quý tộc của tôi sẽ tan tành mây khói.

「Khá lắm, Allen. Nhờ có nó mà cái đầu của cậu vẫn còn trên cổ đấy.」

「Thần, thần cảm tạ Bá tước…」

「Về điểm này, hạ thần cũng có một chuyện muốn báo cáo với ngài.」

「Chuyện gì?」

Nhân đây tôi sẽ nói qua về cái tính thất thường của Ester trước mặt Bá tước Bitch. Sớm muộn gì cô bé cũng sẽ quay lại với Allen, nếu không nói trước với các vị tai to mặt lớn có liên quan, e rằng sẽ rất nguy hiểm.

Nếu không, người tiếp theo bị Bá tước triệu tập sẽ là tôi.

「Nữ tử tước FitzClarence là một người rất thất thường, việc đối tốt với hạ thần tuyệt đối chỉ là hứng thú nhất thời. Hôm nay hạ thần đến tìm ngài Allen cũng đã được sự đồng ý của Nữ tử tước.」

「Nhưng, người trở thành Nam tước vẫn là cậu.」

「Lần sau, người trở thành Nam tước, rồi thăng lên Công tước, biết đâu lại là ngài Allen thì sao.」

「Trước mặt ta mà cũng dám nói những lời to tát như vậy?」

「Nào dám ạ.」

Cảm giác như đang đi trên dây!

Hơn nữa, tôi còn chưa từng gặp cha của Ester, dù nói gì cũng chỉ là tưởng tượng. Sức ảnh hưởng của gia tộc cô ấy đối với những người xung quanh tôi sẽ ngày một tăng lên, sớm muộn gì cũng phải gặp thôi.

「Hừ, ta thấy cậu từ thường dân lên làm quý tộc nên đắc ý vênh váo thì có.」

「Hạ thần không dám. Địa vị hiện tại của hạ thần chỉ là hư danh mà thôi.」

「Vậy cậu nói xem, sau khi có được địa vị quý tộc, cậu còn muốn theo đuổi điều gì nữa?」

Mà người này tuy mặt mũi hung dữ, nhưng nói cũng nhiều thật.

Cứ tưởng một Bá tước vĩ đại sẽ không muốn nghe một Nam tước tầng lớp dưới nói chuyện.

「Hạ thần ư?」

「Phải, chính là hỏi cậu.」

「…………」

Hỏi tôi muốn theo đuổi gì, dĩ nhiên là màng trinh của Sophia rồi! Hoặc trở thành chồng của Loli chỉ đường cũng rất hấp dẫn. Tuy nhiên, nếu nói thật, Bá tước không dùng tư hình với tôi mới lạ.

「Thứ mà hạ thần theo đuổi cũng không có gì to tát, vài người bạn thường dân—ví dụ như ngài Allen đây đều đã có được rồi. Hơn nữa còn dễ như hít thở.」

Đành lôi lại mấy lời ba hoa chích choè từng dùng để lừa gạt thương nhân của thương hội Manson ra vậy.

「Nhưng điều đó đối với hạ thần lại vô cùng xa vời, để thực hiện ước mơ này, bước đầu tiên chính là đến đây. Hạ thần chỉ có thể diễn tả một cách trừu tượng như vậy, mong Bá tước thứ lỗi.」

「…………」

Kết quả là Bá tước Bitch trầm tư nhắm mắt lại.

Vẻ mặt khổ não này trông ngầu không thể tả, không phải kiểu sâu sắc bình thường. Đàn ông quả nhiên phải có đường nét sâu mới ra dáng, cảm giác tự ti bùng nổ. Nếu ngậm thêm điếu xì gà nữa thì hoàn hảo.

「…Sao cũng được, những lời giả tạo sớm muộn gì cũng sẽ lộ đuôi thôi.」

「Bá tước nói rất phải.」

「Hừ…」

Bá tước Bitch mất hứng nói:

「Thôi, hôm nay hai người về trước đi, sau này có việc ta sẽ gọi cậu đến.」

Nói rồi ông ta chậm rãi đứng dậy, tôi dõi theo bước chân của ông, và ông ta cứ thế bỏ lại hai chúng tôi, tự mình rời khỏi phòng. Lại một người khó đoán.

Với loại người này phải đặc biệt chú ý, nếu không sẽ rước họa vào thân.

「Ngài Allen, bây giờ chúng ta làm sao đây…」

「Chuyện này, chúng ta đến nơi khác rồi hẵng nói.」

「Vâng. Xin lỗi, phiền anh dẫn đường rồi.」

Buổi yết kiến đến đây là kết thúc.

Chúng tôi rời khỏi nhà Bitch dưới sự tiễn đưa của người quản gia và các hầu gái trong nhà.

＊

Tôi đưa Allen về ký túc xá của trường học.

Không có nơi nào thích hợp để nói chuyện hơn ở đây. Nhất là khi chủ đề lần này rất nhạy cảm, cần phải hết sức thận trọng, không thể chọn một nơi tai vách mạch rừng được. May mắn là Sophia đã ở lại Long Thành, trong phòng chỉ có một gã xấu trai và một chàng đẹp trai.

「Vậy thì, tôi xin vào thẳng vấn đề...」

Chúng tôi ngồi đối diện nhau trên ghế sofa trong phòng khách.

Trên chiếc bàn thấp có hai tách trà.

Mua từ một nơi giống như quán cà phê trong trường.

「Trước tiên, xin hãy cho phép tôi được cảm ơn anh. Tanaka-san, lần này thật sự cảm ơn anh rất nhiều.」

「Xin lỗi nhưng đừng vội, bây giờ tôi vẫn chưa hiểu rõ tình hình, anh có thể giải thích cho tôi được không? Dĩ nhiên, chuyện không thể nói thì không cần miễn cưỡng.」

「Vâng, tôi cũng định như vậy.」

Tôi cứ ngỡ anh ta sẽ không muốn nói cho mình biết.

Nhưng Allen lại gật đầu một cách dứt khoát đến bất ngờ, rồi chậm rãi kể lại.

「Chuyện bắt đầu từ lúc tôi và Ester hẹn hò...」

Lời trần thuật của chàng đẹp trai khá giống với những gì tôi tưởng tượng, chỉ khác ở vài chi tiết.

Đại khái là khi anh ta ra tay với Sophie, ông bố đã biết được mối quan hệ giữa anh ta và Ester thông qua con gái mình. Thế là ông bố quyết định giữ bí mật, muốn lôi kéo khẩu pháo tự hành này về phe mình.

Việc Sophie có còn trong trắng hay không có phải là một phần của kế hoạch hay không, đến tận hôm nay chính Allen cũng không biết. Nếu vị Bá tước biết ngay cả con gái mình cũng bị Allen xơi tái thì ông ta sẽ phản ứng thế nào nhỉ? Ôi, đáng sợ quá.

Bố của Sophie đã trở thành người bảo trợ cho Allen trong bối cảnh như vậy. Đợi sau này Allen nhờ Ester mà trở thành quý tộc, ông ta sẽ thu nạp anh ta vào phe cánh của mình.

Việc bố của Ester cưng chiều con gái đã là chuyện ai cũng biết. Phần lớn là ông ta muốn thông qua việc lôi kéo chàng đẹp trai mà Loli Bitch yêu, để củng cố vị thế của mình trong phe phái.

Trước đây tôi nghe nói Sophie từng làm gia sư phép thuật cho Ester, tám phần cũng là vì có ý đồ này đằng sau. Nói như vậy, không khó để nhận ra phương châm của ông bố nhà Bitch.

「Thì ra là vậy...」

「Nói ra cũng thật đáng hổ thẹn.」

Nói cách khác, Nam tước Tanaka từ trên trời rơi xuống này đã phá hỏng hoàn toàn tương lai của Allen. Người vốn dĩ sẽ nhận được tước vị phải là chàng đẹp trai đang cúi gằm mặt trước tôi, chứ không phải gã xấu trai đang ung dung uống trà ở phía đối diện.

Tôi bất giác cảm thấy có chút tội lỗi.

「Tôi mới là người phải xin lỗi vì đã làm mọi chuyện thành ra thế này.」

「Đâu có, anh không cần phải xin lỗi về chuyện đó, tất cả là do tôi vô dụng. Hơn nữa, vào lúc tôi nghĩ mạng mình đến hôm nay là hết, anh lại cứu tôi một lần nữa. Cảm kích còn không hết, sao có thể để anh xin lỗi được.」

「Nhưng người vốn dĩ sẽ trở thành Nam tước phải là anh mới đúng, Allen!」

「Thành công chỉ thuộc về người thành công, không có chuyện vốn dĩ hay không vốn dĩ.」

「Vậy những nỗ lực trước đây của anh chẳng phải là...」

「Nỗ lực suông thì chẳng có ý nghĩa gì, thành quả mới là tất cả trong thế giới này.」

Bị nẫng tay trên rồi mà vẫn có thể nhìn thoáng như vậy.

Cảm giác không giống như vẫn còn đường lui, trạng thái tinh thần của anh ta có ổn không vậy? Nếu tôi gặp phải hoàn cảnh tương tự, không oán trách một hai câu mới là lạ. Không chỉ người phụ nữ mình yêu, mà ngay cả tước vị gần trong gang tấc cũng bị người khác cướp mất.

Chết rồi, nói ra xong cảm giác tội lỗi lại càng nặng nề hơn.

Tôi là người cho rằng nỗ lực thì nên có hồi báo. Trong cái thời buổi này, thứ gọi là thành quả, muốn bịa ra bao nhiêu mà chẳng được.

「Điều tôi muốn xác nhận nhất bây giờ là sự an toàn của anh.」

「Với tình hình hôm nay thì chắc là không sao rồi.」

「Vậy thì tôi cũng yên tâm rồi.」

Anh ta và ông bố nhà Bitch cũng coi như có chút giao tình.

Chắc cũng từng được mời đến nhà ăn cơm.

「Nói sang chuyện khác, Bá tước nhà Bitch cũng là một người khó đối phó nhỉ.」

「Đúng vậy. Để tôi nói những lời này có lẽ là đại bất kính, nhưng ông ấy tâm cơ rất sâu, đối với một thường dân như tôi cũng chưa bao giờ lơ là hay khoe mẽ.」

「Vậy sao?」

「Trong phe phái FitzClarence, ông ấy cũng là người có vị thế cao, nhưng ông ấy không vội vàng xây dựng phe cánh riêng của mình. Chắc là vẫn sợ mình sẽ ngủ một giấc không tỉnh lại. Vì lý do này, ông ấy thích bồi dưỡng những nhân vật nhỏ như tôi để giúp mình cắm cọc.」

「Thì ra là vậy.」

Bản thân tôi thì không có ác cảm.

Nhưng một khi trở thành kẻ địch của ông ta, mọi chuyện có lẽ sẽ rất phiền phức.

Sau này phải cố gắng duy trì đường lối hòa hảo.

「Lần trước ông ấy sớm đuổi chúng tôi đi là vì ông ấy chưa hiểu rõ về anh. Tôi nghĩ, chắc ông ấy đang tìm mọi cách để thu thập thông tin về anh.」

Là vì lý do đó sao?

Suýt chút nữa bị bộ mặt hung tợn đó lừa rồi.

Ấn tượng đầu tiên hoàn toàn là một người có tính công kích rất mạnh.

「Vì vậy ông ấy mới đặc biệt chú ý đến Ester. Hay nói cách khác là chú ý đến việc làm thế nào để tăng cường mối quan hệ với Richard-sama. Việc để Sophie làm gia sư phép thuật cho Ester cũng liên quan đến điểm này. Chuyện lúc đó tôi không hiểu rõ lắm, nhưng Sophie từng lẩm bẩm như vậy.」

Hay lắm, đoán đúng rồi!

Hơi vui một chút.

「Còn về phần vị Bá tước, ông ấy là một thiên tài kinh doanh đã dùng tài năng của mình để cứu vớt một lãnh địa nghèo khó mà cha mình để lại. Và vì tính cách cẩn trọng, một khi đã xác định là người của mình thì sẽ hết lòng vun trồng. Tương tự, chỉ cần Bá tước nhà Bitch có thể duy trì năng lực xuất chúng của mình, Richard-sama sẽ không dễ dàng ruồng bỏ ông ấy đâu.」

Nói đi cũng phải nói lại, chuỗi đối thoại này thật đúng chất quý tộc.

Hình như là những chuyện mà Sophia thích nghe.

Điều này làm tôi nhớ lại khoảng thời gian mới vào công ty, tôi đã chơi trò họp hội đồng quản trị trong phòng họp trống. Người nhân viên thời vụ Yamada tốt bụng đã chơi cùng tôi đến cuối cùng không biết bây giờ sống thế nào rồi?

「Nhưng nói như vậy, lập trường của anh vẫn rất nguy hiểm đúng không?」

「Trước mặt Bá tước, anh đã giúp tôi duy trì mối quan hệ giữa tôi và Ester. Nghe những lời như vậy, dù sự thật thế nào, Bá tước nhà Bitch cũng sẽ không hành động hấp tấp đâu. Nếu không sẽ cắt đứt mối quan hệ khó khăn lắm mới xây dựng được với Ester.」

「Hiểu rồi, vậy thì an toàn rồi nhỉ.」

「Đúng vậy, cho nên thật sự cảm ơn anh.」

Allen cúi đầu một cách kính cẩn.

Người này thật sự rất chính trực.

「Tôi thực sự không nên nhận lời cảm ơn của anh, vì mọi chuyện bắt nguồn từ việc tôi đã làm xáo trộn tình hình. Vì vậy, tôi cho rằng cần phải nhanh chóng đưa mọi chuyện rối rắm này trở lại đúng quỹ đạo.」

「Nhưng Ester cô ấy...」

「Tôi đến tìm anh chính là vì chuyện này đấy, Allen-san.」

「…………」

Sau Ma đạo quý tộc, tôi còn phải làm ông mai cho cả Allen nữa.

Đã phóng lao thì phải theo lao, tôi sẽ dốc toàn lực để làm một thần tình yêu Cupid.

「Tôi muốn thảo luận với anh về việc sắp xếp tiếp theo...」

Nào, đánh nhanh thắng nhanh.

Gã xấu trai này đã lên tinh thần chiến đấu, lập tức đi vào vấn đề chính.

Thế nhưng ngay lúc sắp đi vào vấn đề chính──

Tiếng động từ huyền quan truyền đến.

「T-tôi là Ester đây! Vào nhé!」

Loli Bitch lại cố tình online đúng vào lúc này.

Cô nàng tóc vàng này cũng thật biết chọn thời điểm quá đi.

＊

「Sao Allen lại ở đây?」

Ester vừa vào phòng đã ngây người, nghiêng đầu hỏi.

Địa điểm vẫn là phòng khách nhà tôi, Allen vẫn ngồi một mình trên chiếc sofa ba chỗ, còn Ester thì với một động tác tự nhiên như không, ngồi phịch xuống bên cạnh Mặt Hoà Phong.

Hành động của cô bé không khác gì ngày thường.

Khiến cho vẻ mặt của Allen trông khổ sở muốn chết.

「Ester, lâu rồi không gặp. Tôi đang nói chuyện với Tanaka-san.」

「Anh đến đây vì nghe chuyện Nam tước sao?」

「Đú-đúng vậy, chính là thế.」

「Thật sao? Vậy chúng ta cùng nhau chúc mừng anh ấy đi, được không?」

「Được thôi, tôi cũng đã được Tanaka-san chiếu cố rất nhiều.」

「Ngày mai nhà tôi theo lệ sẽ tổ chức tiệc, Allen cũng đến đi nhé, có nhiều đồ ăn ngon lắm đó. Dĩ nhiên, anh cũng phải đến đấy! Lần này nhân vật chính là anh đấy! Nếu không cùng tôi tham dự là có chuyện đấy!」

「Ể?」

「Cái gì?」

Quá đột ngột.

Lời mời của Ester khiến hai gã đàn ông ngẩn người tại chỗ.

「Đây là buổi tụ họp của phe FitzClarence, cho nên là cơ hội tuyệt vời để mọi người biết đến anh!」

「Chờ đã, Ester. Chuyện này có lẽ...」

Có khi mất mạng như chơi đấy... bị bố cô bé giết chẳng hạn.

Cảm giác vẫn cần thêm chút chuẩn bị và dàn xếp.

「A, đúng rồi! Cùng tôi đi chuẩn bị quần áo đi! Phải dùng quần áo đẹp để tôn lên ưu điểm của anh mới được! Một khi tôi đã thích anh của hiện tại, thì chắc chắn sẽ càng thích anh khi ăn diện lộng lẫy hơn! Em yêu anh! Hãy làm em có thai đi!」

「…………」

Phiên bản hầu gái buổi sáng đã đủ không có giới hạn rồi, bây giờ lại còn tiếp tục đột phá.

Làm vậy thật quá có lỗi với Allen.

Phải cứng rắn lên một chút để dạy dỗ cô bé này thôi.

「Ester, tôi đã nói nhiều lần rồi, tôi đã có người trong lòng.」

「Ừm, tôi biết!」

「Vậy thì...」

「Tôi cũng có người trong lòng mà, đó chính là anh!」

「Khoan đã, cho nên là...」

「Anh cũng sẽ vì người mình thích mà cố gắng sống mỗi ngày đúng không? Nhưng tôi vẫn chưa thấy anh như vậy, còn anh thì bây giờ đã thấy tôi đang cố gắng rồi đấy. Sự khác biệt chỉ có vậy thôi.」

「…………」

Có lý.

Bị cô bé nói như vậy, tôi cũng không biết phải đáp lại thế nào.

Phủ nhận sự chân thành của một người là hành vi đi ngược lại với lương tâm của chính mình.

「Thôi được rồi, tôi sẽ tham gia bữa tiệc.」

「Thật không?」

「Thật.」

Nhưng việc duy trì mối quan hệ giữa tôi và Allen cũng rất quan trọng.

「Tốt quá! Rất tốt rất tốt! Đã hứa rồi thì chúng ta đi mua quần áo thôi? Không chỉ lần này, một khi anh đã trở thành quý tộc, ít nhất cũng phải chuẩn bị vài bộ trang phục tử tế, nếu không chẳng bao lâu nữa sẽ chịu thiệt đó.」

「Đúng vậy. Nếu được, cũng để Allen-san đi cùng đi.」

「Thôi, t-tôi...」

「Cũng phải. Trang phục chính thức của kỵ sĩ là áo giáp, nhưng không thể mặc thứ đó đến dự tiệc được. Anh cũng đi chọn cùng đi!」

「…………」

Cũng giống như vest của dân văn phòng nhỉ.

Chắc chắn là thứ cần thiết trong tương lai, nên tôi ngoan ngoãn nghe theo.

Dù sao thì Loli Bitch lúc này cũng không cản lại được.

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Đây là Long Thành trên thảo nguyên Ragius.

Bây giờ tôi được Tanaka-san giao phó quản lý, không được phép thất bại, mỗi ngày đều đối mặt với công việc bằng tâm thế ra trận. Mức độ tập trung tinh thần hoàn toàn không thể so với lúc chỉ ăn rồi ngủ ở ký túc xá. Ở đây không có cơm quý tộc để ăn.

Thế nhưng trong tình hình như vậy, vẫn xảy ra vấn đề.

Có ma. Bị ma ám.

Vị trí là một trong số rất nhiều nhà tắm, một phòng tắm ở khu Bắc. Người chứng kiến là một quý tộc của Cộng hoà Pusi, tôi mới chỉ gặp cô ấy vài lần, lãnh địa của cô ấy ở ngay cạnh Tanaka-san.

Hình như tên là Doris.

Mái tóc uốn thành lọn xoắn ốc để lại ấn tượng sâu sắc, là bạn của Ester-sama.

「Ở đây! Chính là ở đây nó xuất hiện!」

「V-vâng! Là ở đây ạ!」

Rồi không biết tại sao lại bắt tôi đi xem tình hình.

Chỉ có một mình tôi.

Doris-sama hình như rất sợ ma, sau khi gặp phải, đến cả quần áo cũng chưa mặc chỉnh tề đã lao đến văn phòng của Tanaka-san. Nếu chủ nhân của căn phòng vẫn còn ở đây thì cô ấy định làm thế nào đây?

「Cô là hầu gái của hắn ta đúng không? Mau đi đuổi con ma đi!」

「X-xin lỗi, thưa tiểu thư, tôi chỉ là một thường dân, hoàn toàn không biết phép thuật...」

「Ô hô hô hô hô hô hô hô! Phép thuật thông thường không có tác dụng với ma đâu nhé! Dù có ném bao nhiêu quả cầu lửa cũng không giết được nó đâu! Cô ngay cả chuyện này cũng không biết sao?」

Xin cô đừng vừa run rẩy vừa khoe khoang kiến thức một cách ngạo mạn như vậy được không ạ?

Trông hơi đáng yêu, thật tức chết người.

Người hộ vệ lúc nào cũng kè kè bên cạnh cô ấy lại không có ở đây. Anh ta thoạt nhìn có hơi u ám, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy anh ta thực ra rất đẹp trai, tuyệt vời. Đây chính là sự tương phản với ấn tượng đầu tiên sao, khiến tim người ta đập thình thịch.

「...Thưa tiểu thư, không có ma ạ?」

Sau khi cùng Doris-sama đến phòng tắm, không hề có cái gọi là ma.

「…………」

「…………」

Cũng không có vị khách nào khác, cả nhà tắm trống không.

「V-vừa nãy thật sự có ma! Tôi không lừa cô đâu!」

「V-vâng ạ!」

「Nếu lúc gội đầu mà đột nhiên cảm giác có người ở sau lưng, cô cũng sẽ giật mình đúng không!」

「Vâng, t-tôi cũng nghĩ vậy!」

「Ghét thật, rốt cuộc trốn đi đâu rồi! Là biết ta là Doris Aub Ahang nên mới dọa ta sao! À, cũng có thể là Liz giở trò chọc phá ta!」

「…………」

Ester-sama chắc sẽ không làm chuyện đó đâu.

Cô ấy là kiểu người có ý kiến gì sẽ đối mặt trực tiếp.

「Chết tiệt! Ghét, ghét! Sao lại có người đàn bà hèn hạ như vậy!」

「…………」

Thôi kệ, Doris-sama vui là được.

Là một hầu gái, chỉ cần gật đầu cho qua chuyện là được.

「V-vâng, đúng vậy ạ. Vậy hôm nay xin mời tiểu thư về phòng nghỉ ngơi trước...」

「Bảo ta về? Đùa kiểu gì vậy! Trước khi tìm được bằng chứng ta sẽ không ngủ đâu!」

Cái gì mà không ngủ, tôi thấy là không dám ngủ thì có.

「…………」

Xin cô hãy ngoan ngoãn đi ngủ đi ạ!

Tại sao quý tộc ai cũng năng động như vậy chứ!

Sẽ làm tôi mất ngủ đấy!

＊

Bị Ester-sama kéo đi lôi lại, ngày dự tiệc thoáng chốc đã đến.

Tôi ngồi xe ngựa đến nơi tổ chức.

Những chuyện không thể tránh khỏi khi trở thành Nam tước đã tự tìm đến cửa. Địa điểm là nhà của Ester ở thủ đô Kalis, hôm nay là lần đầu tiên tôi đến. To kinh khủng.

Dinh thự của vị Bá tước hôm qua ghé thăm cũng phải chào thua.

Diện tích chiếm đất đã lớn hơn gấp mấy lần, có khi đến mười lần. Allen nói với tôi, Công tước và Bá tước chỉ cách nhau hai bậc, và hôm nay tôi đã tự mình trải nghiệm được rằng, hai bậc này có lẽ đã là một bức tường không thể vượt qua.

Người giàu thật quá đáng.

Chế độ phong kiến thật quá đáng.

Lúc này tôi mới hiểu dinh thự của Ma đạo quý tộc giản dị và mộc mạc đến nhường nào.

「Lại một dinh thự lớn ghê...」

「Vậy sao? Đối với nhà ở khu vực thủ đô thì có lẽ là khá lớn. Nhưng so với nhà ở lãnh địa của chúng tôi thì vẫn còn khiêm tốn chán.」

Thật không đấy!

Nhà bố của Ester khủng đến vậy sao?

Ai biết được chắc cũng muốn tranh một suất bớt phấn đấu mấy trăm năm nhỉ.

「Quý tộc có lãnh địa đều sẽ đặt dinh thự chính ở lãnh địa. Cho nên theo cảm nhận của dân thường thì dinh thự ở thủ đô giống như biệt thự nghỉ dưỡng vậy.」

「Thì ra là vậy.」

Allen bổ sung cho tôi.

Chuyện này cũng giống như các lãnh chúa thời phong kiến xây dinh thự ở Edo nhỉ.

Cảnh tượng nhìn trộm qua cửa sổ xe ngựa lần nào cũng khiến tôi phải trầm trồ.

Một ngôi nhà lớn thế này, chắc phải nuôi rất nhiều hầu gái mới quán xuyến nổi. Chắc chắn không ít các cô em gái sống hẳn trong đây vì gần như ngày nào cũng làm việc.

Nhà của quý tộc thật dâm đãng. Ester thật dâm đãng. Muốn nhân lúc hầu gái dọn dẹp mà lén tốc váy họ lên quá. Khi liếc thấy chiếc quần lót chữ T màu đen lọt khe giữa hai bờ mông, lão gia đây sẽ lên cơn mất.

「Tiểu thư, chúng ta đến nơi rồi.」

Đang mải suy nghĩ thì xe ngựa dừng lại.

Người đánh xe nhảy xuống, mở cửa, đặt bậc thang lên xuống, rồi kính cẩn cúi chào. Ester đi đầu xuống xe, tôi và Allen theo sau.

Vừa ra khỏi xe, ngay phía trước là sảnh chính của dinh thự.

Xem ra là đã dừng ngay trước huyền quan. Dưới bậc thang là tấm thảm đỏ, hai bên thảm có một hàng dài hầu gái và quản gia, thấy chúng tôi liền đồng loạt cúi đầu chào.

「「「Tiểu thư, mừng người đã về.」」」

Màn đồng thanh "tiểu thư" xuất hiện rồi!

Người giàu đúng là hay làm mấy trò này thật.

「Lối này, theo tôi.」

Thế mà Loli Bitch lại chẳng thèm đáp lại, cứ thế đi thẳng vào trong.

Đối với một gã nhà quê đi theo sau, tôi đã bắt đầu muốn về rồi.

Mà Ester định giải thích với gia đình về mối quan hệ giữa Mặt Hoà Phong và Allen thế nào đây? Hơn nữa cô bé còn từng cảnh cáo tôi không được tiết lộ mối quan hệ giữa cô bé và Allen cơ mà.

Ồ không, bây giờ họ đã chia tay rồi, chắc không sao đâu nhỉ. Nhưng cái ngàn vàng đã bị Allen phá rồi, dù thế nào đi nữa cũng có vẻ là đường cùng. Tưởng tượng về tương lai càng lúc càng đen tối, đau đầu thật.

Nhưng tôi đã đến đây rồi, lo lắng cũng vô ích, cứ tùy cơ ứng biến thôi. Khi thật sự nguy cấp, tôi sẽ dùng Phép thuật bay đưa Allen tẩu thoát.

Được, cứ quyết định vậy đi.

「Allen-san, chúng ta đi thôi.」

「V-vâng.」

Cả hai chúng tôi nuốt nước bọt, bước theo Ester.

Đi qua huyền quan vào sảnh chính.

Sảnh chính vừa rộng vừa cao, có khi chứa được cả một căn nhà nhỏ. Diện tích khoảng gần một trăm mét vuông, so với nhà ở tư nhân thì giống khách sạn hơn.

Phía trước có hai cầu thang ở hai bên trái phải, dẫn lên một tầng lửng. Cấu trúc ở đây giống như ban công, có thể nhìn xuống huyền quan. Phía chính diện không có lối đi, một đài phun nước đang ào ào phun. Đúng là một tên tư sản.

「Ồ ồ! Elizabeth con về rồi à!」

「Vâng, con về rồi.」

Có người ở trên khu vực ban công.

Đó là một quý ông khoảng năm mươi tuổi, ria mép vểnh lên trông rất oai vệ. Tóc ông ta cũng màu vàng giống Ester, toàn bộ mái tóc được chải ngược ra sau giống Bá tước nhà Bitch, nhưng hơi dài hơn và nói sao nhỉ, gần giống kiểu tóc của du côn.

Còn về thể格 thì ở tuổi này phải nói là vô cùng cường tráng. Bờ vai rộng đến mức ấn tượng, chiều cao cũng khoảng hai mét, cơ ngực rắn chắc đến độ nhìn xuyên qua lớp áo cũng thấy được. Có vẻ như đấu tay đôi với Gonzalez cũng có thể dễ dàng chiến thắng.

Trang phục giống như phiên bản phóng to cỡ XL của bộ đồ nam trang của Ester. Bên hông đeo một thanh kiếm, chuôi kiếm ẩn hiện dưới chiếc áo choàng dài, khiến người ta vô cùng để ý. Hy vọng đó chỉ là đồ trang trí.

Và đúng như dự đoán, tướng mạo rất đáng sợ.

「Nói đi Elizabeth, họ là ai vậy?」

「Vị này là đệ tử của con, Nam tước Tanaka, còn vị này là bạn của con, kỵ sĩ Allen.」

「...Ồ?」

Ánh mắt của quý ông lộ rõ vẻ sắc bén hơn nhiều.

Cả thời điểm xuất hiện lẫn lời nói vừa rồi đều cho thấy ông ta chắc chắn là bố của Ester. Nét quanh mắt thật sự rất giống! Dù cảm giác giống ông nội hơn, nhưng chắc là do kết hôn muộn.

「Thần là Tanaka, bái kiến ngài.」

「T-thần là Allen!」

Thôi thì, cứ hành lễ chào hỏi trước đã.

Và đúng như dự đoán, đối phương vừa mở lời đã châm chọc.

「Trở thành đồ đệ của Elizabeth, chẳng phải ngươi đã quá tuổi rồi sao?」

Ối, sợ quá.

Nên nói là quả nhiên hay đương nhiên đây, ông ta có vẻ không vui.

Cũng phải thôi.

Cô con gái độc nhất đáng yêu lại dắt một gã đàn ông vô danh về nhà cơ mà.

「Tiểu thư FitzClarence đã có đủ tài năng để đứng trên vạn người, dù chỉ là nói đùa, tôi cũng không thể nói lời phủ nhận chủ nhân của mình được.」

「Hừm. Với một thường dân thì ngươi cũng lanh mồm lanh miệng đấy.」

「Nếu có điều gì mạo phạm, xin ngài thứ lỗi.」

Phương châm hôm nay đã được xác định.

Chính là tâng bốc Ester lên tận mây xanh và cố sống cố chết bám trụ đến cùng.

「Chúng ta đến để dự tiệc mà. Đừng đứng đây nói chuyện nữa, mau đến phòng tiệc thôi, được, được không? Cứ ở đây mãi, đồ ăn ngon sẽ nguội hết mất.」

「Hả? A, ờ… cũng phải…」

「Nh-nhưng mà nghe ngươi khen, ta vui lắm đó! Vui, vui lắm!」

Ester đột nhiên đỏ bừng mặt, dùng vẻ mặt vui sướng tột độ liếc mắt đưa tình với tôi. Nhìn thấy phản ứng này, vẻ mặt của ông bố tất nhiên càng thêm sát khí.

「Tên nhóc nhà ngươi…」

「Để ta dẫn đường! Bên này!」

Thế nhưng Loli Bitch hoàn toàn lờ đi, tự mình dẫn đầu rời đi.

「Đ-đứng lại! Ta chưa nói xong mà, Elizabeth!」

「Ai thèm quan tâm chứ! Tiệc tùng đang chờ chúng ta!」

Chúng tôi cũng không thể ở lại, vội vàng đi theo.

Lẽ dĩ nhiên, ông bố cũng đuổi theo sau.

Ở sảnh trước, một hàng dài quản gia và hầu gái chứng kiến cảnh này đều mang vẻ kinh ngạc, nghi hoặc, cộng thêm nỗi sợ hãi tột độ, khuấy động sự bất an của người chứng kiến.

Cứ như thế, dưới sự dẫn dắt của Ester, chúng tôi hành quân cấp tốc đến phòng tiệc.

＊

Phòng tiệc sang trọng quá trời!

Bữa tiệc được tổ chức trong một sảnh rộng hơn cả nghìn mét vuông. Trong kinh nghiệm xã hội ít ỏi của tôi, có một lần được bạn mời đến dự tiệc cưới ở phòng tiệc của khách sạn Park Hyatt Tokyo, nhưng nơi này còn lớn và hoành tráng hơn thế.

Đặc biệt là trần nhà cực kỳ cao, cao gấp đôi sảnh trước, khoảng mười mét. Tôi không khỏi đoán mò rằng, có lẽ chiều cao của trần nhà là một biểu tượng trong văn hóa của đất nước này.

Các chi tiết cũng không hề cẩu thả, mỗi chiếc ghế đều có vẻ như mua được cả cuộc đời của một thường dân—đủ để mua được Neumann, người đã rớt giá thảm hại khi bước vào con đường làm quan. Có khi còn đáng giá bằng ba Neumann ấy chứ. Cố lên, Neumann.

「…Anh, anh Tanaka?」

「Ừm. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng không ngờ lại hoành tráng đến thế này.」

Người bạn đồng hành thường dân của tôi, Allen, cũng hoảng hốt y như tôi khi vừa bước vào.

Còn ông bố đi theo sau thì đang bị những quả cầu lửa tốc độ chậm của Ester giữ chân ngoài hành lang, phải vất vả dùng Thủy Cầu Thuật để dập lửa. Ở nhà mà dùng Hỏa Cầu Thuật là sẽ bị Edita-sensei nổi giận đó, đừng làm vậy chứ.

「Cái đó, tôi, tôi có thật sự nên tham gia bữa tiệc này không…」

「Tôi cũng có cùng câu hỏi đó, anh Allen ạ.」

「Không không không, anh là quý tộc mà!」

「Dù vậy, bây giờ trông anh còn giống quý tộc hơn cả tôi đấy.」

Chúng tôi vừa bước một chân vào phòng tiệc đã thu hút toàn bộ ánh nhìn của mọi người.

Dường như có thể nghe thấy cả tiếng tròng mắt chuyển động.

Hơn nữa, một ông chú trông như quản gia ở cửa còn hô to: 「Tiểu thư Ester giá—đáo—!」 hay gì đó tương tự, người ta không nhìn mới lạ.

Chết rồi, chân sắp run rồi.

Tôi liếc nhìn chân của Allen, cậu ta cũng hơi run.

May quá, có bạn đồng hành.

Ester thì dường như đã quen với những cảnh tượng lớn như thế này, không hề nao núng. Quả không hổ là thiên kim của một đại quý tộc. Cô bé thản nhiên quét mắt một vòng khắp phòng tiệc, không biết đang tìm kiếm điều gì.

Cuối cùng, giữa vô số ánh nhìn, cô bé tìm thấy một người mà tôi cũng quen biết.

Hơn nữa mới gặp hôm qua.

Đối phương cũng đã chú ý đến bên này, quả nhiên là một gương mặt cau có.

Đường nét vẫn sắc sảo như mọi khi.

「Hừm…」

「Kính chào Bá tước Bitch. Cảm ơn ngài hôm qua đã dành thời gian tiếp kiến.」

Ông ta đang uống rượu và trò chuyện với một người tôi không quen. Người đó nghe chúng tôi tiến đến bắt chuyện liền lùi lại một bước, nhường chỗ cho chúng tôi.

「Nhanh thế đã đến tham dự tiệc định kỳ rồi à? Bước chân cũng nhanh nhẹn thật đấy.」

「Chỉ cần một lời ra lệnh, tôi sẽ lập tức trở thành tay chân cho tiểu thư FitzClarence, góp sức gây dựng lại nền móng phồn vinh ngày trước. Nếu cần thiết, dù phải lao thẳng đến trung tâm Lục địa Hắc ám tôi cũng không chối từ.」

「Nói khoác cũng giỏi thật. Câu này của ngươi ta sẽ không quên đâu nhé, Nam tước Tanaka?」

「Tanaka luôn sẵn sàng nhận lệnh của Bá tước.」

「Hừm, thật muốn xem ngươi và tộc Goggoru gặp nhau sẽ như thế nào.」

「Tộc Goggoru?」

「Sao, chẳng lẽ chưa từng nghe qua à.」

「Thật xin lỗi, Tanaka xuất thân thấp kém, kiến thức nông cạn.」

「Để trị những kẻ ngu ngốc chỉ biết khua môi múa mép như ngươi, không gì tốt hơn tộc Goggoru, nhà ta vừa hay có một con. Có dịp sẽ để nó xem cho ngươi, chắc sẽ thú vị lắm đấy.」

「Vâng ạ.」

Chẳng hiểu ra sao cả, nhưng thôi cứ là lời của cấp trên thì gật đầu trước đã.

Goggoru, nghe êm tai thật.

Không nhịn được muốn gọi mãi không thôi. Goggoru goggoru.

「Ấy, hai người quen nhau à?」

Giữa lúc tôi đang nói chuyện với bố Bitch, Ester ngạc nhiên hỏi. Lúc này tôi mới nhớ ra mình chưa báo cáo với cô bé chuyện chúng tôi đã gặp mặt, nhưng vì chuyện này liên quan đến Allen nên cũng không thể tùy tiện nói ra.

「Hôm qua tôi đã được Bá tước chiếu cố.」

「Hắn không báo trước, tự dưng chạy thẳng đến nhà ta.」

Bá tước nói chen vào sau tôi như thể muốn vạch mặt.

「Hả! V-vậy chẳng lẽ là là là, là do Sophie…」

Loli Bitch lập tức réo vang chuông báo động NTR. Nhạy cảm quá đi mất.

Bá tước Bitch là bố của Sophie, chuyện này cũng khó tránh khỏi.

「Không liên quan đến cô ấy, tôi đến làm phiền vì muốn tìm Allen.」

「Th-thật không?」

Ánh mắt của Ester hướng về phía Allen.

May quá, có mang theo trai đẹp.

「Vâng, đúng như lời Nam tước Tanaka nói, thưa tiểu thư Elizabeth.」

Allen trong chế độ nghiêm túc cung kính cúi chào, trông ngầu quá đi!

Tràn ngập cảm giác của một tùy tùng đẹp trai.

Không mê cậu ta cũng khó. Đành chịu thôi.

Được đối xử như tiểu thư với thái độ này, chân có thể dạng ra sau lưng luôn ấy chứ.

「Vậy à…」

Khi chúng tôi và Bá tước Bitch bắt đầu trò chuyện, khắp nơi trong phòng tiệc cũng bắt đầu xì xào bàn tán.

Chuyện vị nam tước tân binh đang là nhân vật gây chú ý trong cung gần đây đã gặp mặt vị bá tước mặt凶 nổi tiếng bảo thủ có lẽ đã khuấy lên một gợn sóng nhỏ trong cán cân quyền lực của phe phái.

「…………」

「Thưa Bá tước Bitch, có chuyện gì không ổn sao?」

「…Không có gì.」

Có lẽ vì có Ester ở đây nên Bá tước Bitch cũng không dám ra oai, khí thế đã yếu đi vài phần so với hôm qua. Để tránh họa vào thân, hiện tại vẫn nên hành động cùng Loli Bitch thì tốt hơn.

Thì ra bữa tiệc hôm nay là buổi họp mặt định kỳ của phe FitzClarence. Giống như đại hội động viên toàn công ty được tổ chức vào đầu năm để tăng cường sự gắn kết trong phe phái.

Vậy nên những người có mặt hôm nay đều là thành viên của phe FitzClarence, nếu không cẩn thận sẽ có nguy cơ bị sa thải ngay trong ngày, phải hành sự hết sức thận trọng. Gì thì gì, hôm nay nhất định phải qua ngày bình an. Vậy tôi nên làm gì đây?

Không có gì an toàn hơn việc làm tay chân cho Loli Bitch suốt buổi.

「Tiểu thư FitzClarence, để tôi đi lấy đồ ăn cho ngài nhé?」

「Hả? Ng-ngươi muốn lấy giúp ta sao?」

「既然宫中都传成那样了，我得在这里多表示对你的忠诚才行，再小的事都要替您服务。这样对您也好吧？」

Tôi bắt chước giọng điệu mượt mà của Allen một chút. Tự mình nói ra câu này có vẻ không nên, nhưng đúng là ghê tởm thật. Đây không phải là lời mà một gã xấu trai nên nói, nhưng nội dung thì đúng là sự thật. Nếu để cô bé động dục với tôi ở một nơi như thế này thì mọi chuyện sẽ chấm dứt.

Vừa mới nghĩ thế—

「V-v-vậy bây giờ đến phòng ta đi…」

「Vâng, ngài muốn những món thịt đó đúng không ạ. Xin chờ một lát.」

Tôi rời khỏi cô bé, tiến về phía những chiếc bàn bày đồ ăn trong phòng tiệc.

Loli Bitch dạo này không phải điên bình thường, nếu tin lời cô bé, thì đã mấy tuần nay cô không gặp Allen. Xét đến dòng máu Succubus đang ngủ yên trong người, có lẽ cô bé đã nhịn đến giới hạn rồi.

Tôi vừa gắp những món thịt không rõ tên vào đĩa vừa nghĩ.

「…………」

Ánh mắt cũng tự nhiên liếc về phía cô bé.

Hôm nay cô bé lại mặc trang phục nam quý tộc, sự chú ý của gã xấu trai không khỏi hướng về phần háng được giấu trong quần. Tại sao lại mặc quần? Sao lại mặc quần chứ? Chẳng lẽ là vì chảy nhiều đến mức không thể mặc váy sao?

Cái lồn loli ướt át chín mọng.

「…………」

Thôi rồi. Không được, không được.

Tôi vội vàng dời tầm mắt. Nếu bị phát hiện tôi đang nhìn vào đâu, không biết sẽ gây ra chuyện lớn đến mức nào. Dạo này cô bé có vẻ như sẵn sàng thổi kèn nơi công cộng mà không sợ hãi, hơn nữa hôm nay Allen cũng có mặt.

「…………」

Bình tĩnh nghĩ lại, không có dịp nào thích hợp hơn hôm nay để hàn gắn hai người họ.

Thật lòng mà nói, chỉ số nhan sắc của Allen ở đây cũng thuộc hàng top. Nơi này có rất nhiều quý tộc trẻ tuổi mười lăm, mười sáu, nhưng mỹ nam có thể sánh ngang với Allen cùng lắm chỉ có một hai người.

Vì vậy, chỉ cần cậu ta có thể lấy lòng cha mẹ của Ester, việc được mời đến nhà họ ăn cơm có thể sẽ trở thành chuyện thường tình. Kết quả là, dù Loli Bitch có lòng dạ ra sao, khoảng cách giữa hai người cũng sẽ được rút ngắn.

Tốt, dùng chiêu này. Không còn cách nào tốt hơn.

Cô bé loli tóc vàng rất dễ thay lòng đổi dạ, chỉ cần Allen tấn công dồn dập, cô bé sẽ sớm quay về tổ, mặn nồng như cảnh tôi đã thấy trên phi thuyền. Lúc đó chỉ cần cho ăn vài miếng bánh ngọt tự làm là đã mê mẩn rồi, dễ dụ vô cùng.

Cái gọi là muốn công thành phải bắt đầu từ việc lấp hào chính là đạo lý này.

「Tiểu thư FitzClarence, đã để ngài đợi lâu.」

「Cảm ơn! T-ta cảm động quá! Cảm động quá!」

Sau khi đưa đĩa cho Ester, tôi quay sang Allen.

「Anh Allen, bây giờ là cơ hội tốt.」

「Hả? Ý anh là sao…」

「Bên ông bố có vẻ khó đối phó, cứ bắt đầu từ bà mẹ trước đã…」

Loli Bitch vừa nhận lấy đĩa thức ăn đã vội vàng và vào miệng, trông chẳng khác gì một học sinh đang ngấu nghiến món cơm thịt bò sau buổi hoạt động câu lạc bộ. Tôi tạm gác cô bé sang một bên, giải thích kế hoạch sắp tới cho Allen.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, tôi chưa kịp nói đến điểm mấu chốt.

Vì trước khi nói tiếp, tôi đã bị lời chào hỏi của một người thứ ba cắt ngang.

「…Tiểu thư Elizabeth, Cyan xin gửi lời chào đến ngài.」

「Ấy, Cyan, cô cũng đến à?」

「Vâng ạ.」

Sophie không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh chúng tôi. Có vẻ như cô ấy đã tạm dừng buổi biểu diễn ở Long Thành để trở về thủ đô. Chắc là đi cùng Bá tước, nhưng không biết ông ta đã biến đi đâu mất rồi.

Hôm nay cô ấy không mặc bộ đồng phục của đội kỵ sĩ pháp thuật hở cả quần lót, mà là một bộ váy dạ hội lộng lẫy. Nghĩ lại, tôi chưa từng thấy cô ấy mặc trang phục nào khác ngoài áo choàng và đồng phục, ấn tượng khá mới mẻ. Trông hệt như một cô nàng bitch trong sáng.

「Định tổ chức buổi ra mắt Nam tước Tanaka à?」

「Phải, đúng vậy!」

「Thì ra là vậy ạ.」

Ở một nơi như thế này, cách ứng xử của Ester và Sophie cũng không khác mấy so với bình thường, chỉ là khi gọi nhau có dùng thêm chút kính ngữ. Tôi đoán họ chắc đã quen biết nhau từ nhỏ.

Có chút ghen tị với mối quan hệ như vậy.

「Mà nói chứ, tôi thật sự không ngờ anh lại trở thành nam tước đấy.」

Sophie nhìn thẳng vào tôi.

「Tôi cũng có cảm giác như vậy, thưa tiểu thư Cyan.」

「Vậy sao ạ?」

「Vâng, đúng là vậy.」

Sự xuất hiện của cô ấy khiến tôi lén lút tìm kiếm Bá tước Bitch đã biến mất tự lúc nào, nhưng không tìm thấy trong phòng tiệc. Có lẽ ông ta đã giao lại sân khấu cho con gái rồi chuồn đi trước. Allen nói ông ta là người cực kỳ cẩn trọng, chắc chắn không phải nói đùa.

Chắc là muốn cài công chúa bitch vào giữa chúng tôi để quan sát tình hình đây mà.

「Anh có muốn kết hôn với tôi để kế thừa gia tộc Bitch không?」

「Cy-Cyan! Cô nói gì vậy!」

「Đùa thôi.」

「Những lời đùa của cô chẳng giống đùa chút nào cả!」

Trước đây cũng từng có cuộc đối thoại tương tự.

Đối với công chúa bitch, buổi biểu diễn ở Long Thành bị tổn hại chắc hẳn ảnh hưởng không nhỏ. Lời nói và hành động có phần buông xuôi, hoàn toàn là triệu chứng của bệnh tái phát. Giai đoạn rất khao khát có người ở bên cạnh.

Nhưng dù tôi là một trai tân lớn tuổi, cũng không ngốc đến mức bị những lời nói vô tình này mê hoặc.

Thật muốn cùng cô em gái đang bệnh này làm một trận thật酣畅淋漓.

「Tất cả mọi người ở đây đều không thể nhìn thấu suy nghĩ của anh đâu.」

「Vậy sao?」

「Dạo gần đây, ai ai cũng đang đoán mò đấy.」

「Nhưng tôi chỉ là một nam tước xuất thân thường dân thôi mà?」

「Chuyện săn rồng và lãnh địa gần đây đã dần dần lan truyền ra ngoài rồi.」

「Ồ, vậy à…」

Về chuyện bên này, tôi đều đã nhường công lao cho Ma đạo quý tộc và Ester. Chắc là những chiến công hiển hách của họ đều có bóng dáng của Mặt Hòa Phong đi kèm, nên mới bị người ta đem ra bàn tán. Xã hội thường là sau khi đương sự đã quên đi rồi mới bắt đầu có phản ứng.

Nhưng chỉ dựa vào một mình tôi thì cũng không thể thu hút nhiều sự chú ý đến vậy. Tất cả là vì có Ester và Sophie ở bên cạnh.

Trong lúc đó, có vài người ăn mặc lộng lẫy đang tiến về phía chúng tôi.

「Kính chào tiểu thư FitzClarence, dạo này ngài vẫn khỏe chứ?」「Ôi chao, nói là diễm lệ nhất bữa tiệc cũng không quá lời.」「Đúng vậy. Hôm nay được chiêm ngưỡng phong thái của tiểu thư FitzClarence, tại hạ cảm thấy vô cùng vinh hạnh.」「Đúng đúng, tôi hoàn toàn đồng ý.」

Đặc biệt có rất nhiều nam giới trẻ tuổi.

Một đám quý tộc trẻ tuổi đẹp trai, tự tin từ khoảng mười lăm đến hai mươi mấy tuổi đã vây quanh cô bé. Từ kiểu trai đẹp tóc dài mắt rũ theo phong cách host club, trai đẹp tri thức đeo kính, đến kiểu trai đẹp cơ bắp tóc ngắn, đủ loại cho bạn lựa chọn.

Quả không hổ là con gái của đại quý tộc, cá tự động chui vào lưới.

Một gã xấu trai thế cô lực mỏng tự nhiên bị vai và lưng của họ đẩy ra xa. Những gã đẹp trai có chí tiến thủ theo đuổi địa vị, tài sản và danh vọng ào ào kéo tới, bức tường mười mấy người che khuất cô bé không thấy một cọng tóc.

Nếu họ sinh ra ở Nhật Bản hiện đại, chắc chắn có thể tạo ra một cuộc cách mạng kỹ thuật gây chấn động võ lâm kinh động vạn giáo trên sân khấu toàn cầu.

Hơn nữa ai cũng là con cháu của gia đình thượng lưu, chen qua họ để tìm Loli Bitch đúng là tự tìm cái chết. Dù sao thì cũng là đi bắt chuyện, dĩ nhiên phải tìm một cô gái dễ thương, thế là tôi quay sang Sophie.

Kết quả là bên này tình hình cũng tương tự.

Một đám quý tộc trẻ tuổi không kém gì bên Ester cũng đang vây quanh cô ấy.

「Thưa tiểu thư Cyan, ngài có thể dạy tôi ma thuật được không?」「N-nếu không phiền, xin cho tôi tham gia với!」「Ngài có thể kể về chuyện săn rồng được không ạ!」「A, cái này tôi cũng muốn biết!」「Nếu mọi người đều muốn nghe, hay là chúng ta cùng đến nhà tôi mở một buổi tiệc trà thì sao?」

Cảm giác như bên này toàn là hệ ăn cỏ. Không phải là xấu hơn, chỉ là thiếu tự tin hơn một chút, thể chất có vẻ hơi yếu, chiều cao trung bình cũng thấp hơn. Tóm lại là như vậy, sở thích tình dục được phân chia rõ ràng.

Thế nên chỉ còn lại hai gã đàn ông thối.

Đành vậy, chỉ có thể đi vun đắp tình cảm với Allen thôi.

「Anh Allen, chúng ta qua bên kia ăn chút…」

Vừa quay đầu lại, tôi kinh ngạc thấy Allen đang chìm sâu trong vòng vây của phụ nữ.

「Ôi, anh tên là Allen à! Tên hay quá!」「Thật đó, nghe êm tai ghê~」「Anh phục vụ trong hiệp sĩ đoàn à? Thân hình săn chắc thật.」「Tôi sắp yêu anh mất rồi.」「Lồng ngực dày dặn thế này, thật nam tính.」「Nhưng ánh mắt lại mông lung, ngược lại rất có sức hút.」「Đúng vậy đó~」

Hơn nữa ai cũng là quý tộc nữ trong những bộ lễ phục lộng lẫy. Không ngờ ở một nơi như thế này mà cậu ta vẫn có thể vượt qua rào cản thân phận, mở hậu cung như thường. Không biết nên nói là do nhan sắc của trai đẹp quá đáng sợ, hay là do ham muốn của phụ nữ quá mãnh liệt.

Tuổi tác cũng trải dài từ hai mươi bảy, hai mươi tám đến mười ba, mười bốn, phạm vi rất rộng.

「…………」

Chẳng lẽ bữa tiệc này cũng có mục đích giao lưu cho nam nữ trong phe phái. Có thể lắm, rất có thể! Vậy thì chắc chắn sẽ có những cô gái đến tuổi cập kê khác đang tìm kiếm bạn đời.

Thế là, tôi cũng thử chờ đợi.

Come on!

Các cô gái come on!

Nhưng không một ai đến.

Là sao chứ!

Chẳng phải tôi là nhân vật đang hot dạo gần đây sao!

「…………」

Bên cạnh Ester, Sophie và Allen vẫn là người người người, số lượng chỉ tăng không giảm. Những tiếng cười nói không ngớt cứ thế truyền vào tai tôi.

Phải rồi, đối tượng kết hôn và đối tượng lợi dụng vốn dĩ khác nhau.

Điều này cũng là lẽ đương nhiên.

Nếu kết hôn, tôi cũng sẽ chọn người dễ thương.

「…………」

Thôi, ra góc ăn cơm vậy.

Đói bụng quá.

Không sao đâu.

Một mình cũng ổn.

Chuyện này rất bình thường.

Bình thường.

「…………」

Tôi co rúm người lại, từ từ di chuyển đến góc phòng tiệc, chiếm một chiếc bàn bày đồ ăn không có người.

Có lẽ vì tiệc mới bắt đầu, các món ăn trên bàn vẫn còn bốc khói, gần như chưa ai động đến. Trông ngon quá. Tôi gắp một miếng thịt cho vào miệng thử, kết quả là nó tan chảy trên lưỡi.

Hơn nữa, là ăn tùy thích. Tất cả những thứ này đều có thể ăn tùy thích.

Tôi bắt đầu ăn đây.

Bữa tối hôm nay là buffet.

「…………」

Ngon quá.

A a, cơm của quý tộc ngon quá đi mất.

Sophia đang làm gì nhỉ?

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Cô hầu gái nhỏ hôm nay cũng sẽ toàn tâm toàn ý nỗ lực làm việc.

Địa điểm là văn phòng.

Quản lý sổ sách thực ra rất thú vị, không có vấn đề gì. Nói đúng hơn, còn thú vị hơn cả công việc của một cô hầu gái. Con số càng lớn, phạm vi cần cân nhắc khi sử dụng càng rộng, càng làm càng thấy vui.

Mặt khác, vì anh Tanaka không có ở đây, một cô hầu gái nhỏ phải đối phó với tất cả những người đến công tác thật sự rất vất vả. Bạn của anh Tanaka nhiều quá.

Điều đó cũng phải thôi, anh ấy là người đã xây nên cả một thị trấn cơ mà, có giao du với đủ mọi người trong các ngành nghề cũng không có gì lạ, phải nói là chuyện đương nhiên. Vòng bạn bè ít ỏi của tôi hoàn toàn không thể so bì được.

「…………」

Trong lúc tôi đang cặm cụi viết lách trên giấy, cánh cửa phòng bật mở với một tiếng rầm.

Hôm nay đã không biết bao nhiêu lần như thế rồi.

Những người xông vào mà không gõ cửa, mười người thì có đến tám chín người là của Lữ đoàn hoàng hôn.

「Chị đại! Vật tư của Thương hội Manson đã được giao tới rồi!」

「V-Vâng!」

Một người có tướng mạo đáng sợ chạy vào.

Kiểu tóc của anh ta rất đặc biệt.

Tanaka-san toàn gọi anh ta là Đầu mào gà.

「Đây là giấy tờ thương nhân giao! Mời chị xem qua!」

「Vâng!」

「Hàng đã được giao đến kho khu Nam như thường lệ ạ!」

Tôi nhận lấy chồng giấy tờ dày cộp anh ta đưa, vội vàng xem xét.

Mấy ngày nay đều có hàng tiêu hao dùng cho tháng này nhập về, trước đây là do người của Lữ đoàn hoàng hôn phụ trách, nhưng tháng này hầu như đều giao cho Thương hội Manson. Nhờ vậy mà Gonzalez-san và mọi người có thể dồn toàn bộ tâm sức vào việc xây dựng và kinh doanh.

「Tôi nghĩ ch-chắc là không có vấn đề gì đâu ạ!」

「Okê! Cảm ơn chị đại!」

Sau khi tôi xem lướt qua giấy tờ rồi gật đầu, Đầu mào gà lớn tiếng đáp lại.

Anh ta cúi người thật sâu, chào tôi.

「…………」

「Có chuyện gì sao, chị đại?」

「Kh-Không có gì ạ…」

Nhưng mà nói sao nhỉ, thật ra cảm giác cũng khá thích. Bị đàn ông gọi là chị đại, ban đầu tôi có hơi sợ, nhưng quen rồi thì lại thấy hình như có chút gây nghiện. Có cảm giác như mình đã trở nên vĩ đại, giống như một nữ hiệp giang hồ vậy.

「Xin lỗi đã làm phiền chị làm việc!」

Đầu mào gà giao đồ xong liền nhanh chóng rời khỏi phòng.

Cánh cửa lại đóng sầm một tiếng thật lớn như lúc nãy.

Trong phòng chỉ còn lại một mình tôi.

「…………」

Thân hình anh ta thật vạm vỡ.

Cơ ngực thật to.

Sức hấp dẫn của đàn ông quả thật phần lớn đến từ cơ bắp nhỉ. Cứ vô tình hữu ý khoe cơ bắp cuồn cuộn như thế, một cô gái quê ít tiếp xúc với đàn ông như tôi sẽ dễ dàng bị anh ta mê hoặc mất. Cơ bắp thật tuyệt vời.

「…………」

Tanaka-san cởi đồ ra, liệu có được như vậy không?

Không, hoàn toàn không có cảm giác đó, ngay cả tay anh ấy cũng có vẻ to bằng tay tôi. Trước đây tôi hoàn toàn chưa từng nghĩ đến chuyện này, biết đâu Tanaka-san lại là con nhà gia thế.

Nếu ngày nào cũng phải làm việc gì đó, tự nhiên cũng sẽ có chút cơ bắp mà.

「…………」

A a, không được nghĩ nữa. Phải giải quyết xong sổ sách của tuần này đã.

Tanaka-san đã giao sổ sách cho tôi, tôi nhất định phải tính toán thật cẩn thận. Sổ sách ở đây nhiều hơn nhà tôi hai ba con số, lỡ có sai sót gì cũng không được phép xảy ra.

Tuy cuối tháng sẽ có người kiểm toán của Ester-sama từ Thành Tricklis đến giúp quyết toán, nhưng tốt nhất vẫn là không để xảy ra sai sót ngay từ đầu.

「Cố gắng thêm chút nữa nào.」

Làm xong là có thể vui vẻ ăn cơm tắm rửa rồi.

Đặt ra mục tiêu xong, ý chí chiến đấu cũng trào dâng.

Đang nghĩ ngợi thì bỗng có tiếng gõ cửa.

「Tôi là Neumann, xin làm phiền.」

「A, mời vào.」

Lần này người bước vào là viên chức đã làm việc cùng tôi từ hôm qua, và cũng là viên chức duy nhất trong lãnh địa của Tanaka-san. Nghe nói anh ấy vốn làm việc ở trung ương, sau khi bị điều đến biên giới đã được Tanaka-san trọng dụng.

Một người cao ráo, dáng vẻ hiên ngang.

Nhưng thật đáng tiếc, anh ấy đã có vợ con rồi.

「X-Xin hỏi có chuyện gì không ạ?」

「Tôi muốn xác nhận xem hàng tiêu hao cần bổ sung cho ngày mai đã đến chưa…」

「A, lô hàng đó vừa mới được giao tới ạ!」

「Vậy à, thế thì tôi sẽ đi phân phát ngay. Gonzalez nói có thêm một số công trình đã hoàn thiện, đặc biệt là khăn tắm ở nhà tắm cần phải chuẩn bị gấp.」

「Doanh thu khu Nam mấy ngày nay tăng lên nhiều lắm ạ, n-nói không chừng đặt thêm một ít nữa cho chắc. Nếu không đủ tiền, khu Bắc ít người hơn nhiều, có thể lấy một ít từ đó qua dùng.」

「Cần khoảng bao nhiêu?」

「D-Doanh thu vào cửa tăng khoảng sáu mươi phần trăm, cứ theo tỷ lệ đó chắc là được ạ…」

「Tôi biết rồi, tôi sẽ nói với Gonzalez.」

「Ể? C-Cái đó, chuyện này đâu phải do tôi quyết định…」

「Lãnh chúa và thị trưởng đều không có ở đây, còn ai có thể quyết định nữa?」

「Không phải ạ! L-Lời thì nói vậy, nhưng mà, tôi chỉ là một hầu gái thôi!」

Tôi nhất thời đắc ý quên mình, đã nói lời không đúng phận.

Xin lỗi.

Xin hãy tha thứ cho tôi.

Sáu mươi phần trăm này còn nhiều hơn cả tổng thu nhập một năm của nhà tôi, xin hãy tha thứ cho tôi. Đây không phải là chuyện tôi có thể quyết định. Nếu tôi tính sai, sẽ gây ra thiệt hại rất khủng khiếp, đối với Long Thành hiện tại là một vết thương chí mạng. Dù thế nào tôi cũng không gánh nổi trách nhiệm này.

「Vậy tôi xin phép đi trước.」

「A, khoan đã, tôi…」

Đến cơ hội giải thích cũng không cho tôi.

Anh ấy cũng giống như Đầu mào gà, làm xong việc là rời khỏi phòng. Sau tiếng đóng cửa sầm một tiếng, tiếng bước chân vang lên sớm hơn thường lệ một chút và nhanh chóng biến mất theo nhịp đi của nó.

Tôi lại chỉ còn một mình.

「…………」

Người xung quanh rõ ràng đã nhiều hơn, nhưng ngược lại tôi lại cảm thấy cô đơn hơn.

Muốn được trò chuyện thêm nhiều chuyện vui vẻ. Ester-sama và Tanaka-san đều không ở đây, không ở đây. Không có ai để nói chuyện, thật cô đơn. Những người xung quanh đều không quen biết, cảm giác bất an cũng theo đó mà len lỏi.

Nhưng dường như tôi không có thời gian để than vãn.

Bởi vì Neumann-san vừa mới đi, cửa văn phòng lại mở ra.

「Này! Sophia! Sophia!」

「T-Tôi đây ạ!」

Drill-chan xông vào.

Cô ấy là Tử tước của Cộng hoà Pusi, Doris-sama.

Nên nói là theo thông lệ chăng, cô ấy lại không gõ cửa.

「Nó ra rồi! Lại ra nữa rồi!」

「Cái đó, ý ngài là…」

「Không phải là ma hay gì đâu!」

Xem ra nhà tắm lại có ma rồi.

Đây là lần thứ mấy rồi, tôi chưa từng thấy một lần nào. Hơn nữa, Doris-sama vẫn như thường lệ, toàn thân chỉ quấn một chiếc khăn tắm, bộ ngực căng tròn suýt nữa thì nhảy ra khỏi kẽ hở của chiếc khăn.

To ghê, ghen tị chết đi được.

Tôi chưa bao giờ thấy bộ ngực nào to như vậy.

「Đi với tôi! Như thế này tôi không thể yên tâm tắm được!」

「Cái đó, kh-không phải ngài có một người hầu cận sao ạ…」

「Geros à? Hắn ta nói có việc riêng vớ vẩn gì đó rồi chạy đi đâu mất tăm rồi.」

「V-Vậy ạ.」

「Ít lời thôi, mau đi với tôi. Rời khỏi nước mà đứng hứng gió lâu quá, tôi sẽ bị cảm mất!」

「Nhưng mà…」

「Sophia, cô chỉ nghe lời Liz, không nghe lời tôi sao? Chắc không phải nó cho cô nhiều thù lao lắm nhỉ? Hê hê hê, dễ thôi, tôi trả giá gấp đôi để mời cô!」

「Kh-Không phải đâu ạ! Tôi không có lá gan đó!」

Tiền bạc tuy quan trọng, nhưng môi trường làm việc mới là mấu chốt.

Đây là điều quan trọng nhất tôi học được sau khi rời nhà.

「Ufufufu, ufufufufufu. Thật muốn mau chóng được thấy vẻ mặt hoảng hốt của Liz khi biết cô hầu gái mà nó tự hào đã bị người khác cướp mất quá đi~ Sao nào? Gấp đôi không đủ thì có thể thêm gấp đôi nữa nhé? Không cần phải quyết định ngay bây giờ đâu, cô cứ suy nghĩ kỹ đi.」

「V-Vâng ạ…」

Thành ra tên tôi cũng bị cô ấy nhớ mất rồi.

Tôi rất muốn giải quyết xong sổ sách trong hôm nay, nhưng tôi cũng không thể từ chối yêu cầu của một quý tộc. Đành chịu thôi, đành phải đi theo Drill-chan đã tự mình bỏ đi trước.

Các thành viên Lữ đoàn hoàng hôn đi ngang qua hành lang đều ngơ ngác quay lại nhìn chúng tôi. Cảm giác như tôi cũng đã gia nhập vào hội những cô nàng biến thái, thật xấu hổ quá đi.

Tanaka-san, xin anh hãy mau quay về.

Chỉ ngồi trong văn phòng uống trà cũng được.

Làm ơn hãy mau quay về.

＊

Cứ thế co ro một góc trong sảnh tiệc ăn uống không biết đã bao lâu.

Sau khi lấp đầy cái bụng, tôi từ từ nhấm nháp ly rượu trên tay. Đây là loại rượu chưng cất tôi nhờ cô hầu gái lấy giúp, có mùi khói tựa như rượu whisky đảo Islay, tuyệt đối không nuông chiều sự ngây thơ của một người đàn ông trung niên, nhưng vẫn có thể mang lại một sự an ủi nhất thời.

Uống cùng với thứ quả không rõ tên được cắt thành hình hạt lựu, cảm giác thật sảng khoái. Tôi để tâm trí mình chìm đắm trong cảm giác cồn đang từ từ đốt cháy thực quản, suy nghĩ dần chậm lại, lòng cũng theo đó mà phiêu du.

Rượu ngon thật.

Rượu muôn năm.

「…A a, rượu này ngon thật.」

Tôi lẩm bẩm một mình, rồi lại uống một ngụm nữa.

Đến nhà người ta làm khách, dĩ nhiên không thể uống say bí tỉ. Nhưng dù biết vậy, ly rượu vẫn cứ nâng lên một cách thuận tay, hai ly ba ly không ngừng, rồi lại được món nhắm ngon lành thúc đẩy, bốn ly năm ly cứ thế trôi qua. Khi hứng lên, một mình uống rượu cũng chẳng sao cả.

Sự喧 náo của bữa tiệc dường như đã lùi xa khỏi tôi.

Ồ không, là nó ở rất xa thật.

Mọi người cứ luôn miệng gọi tôi là nam tước này nam tước nọ, khiến tôi đắc ý quên mình quá. Thật ghét bản thân mình như thế.

「…………」

Về lãnh địa tiếp tục xây thành thôi.

Đúng, cứ thế đi.

Xây một khu ổ chuột lớn hơn, náo nhiệt hơn.

Một khu ổ chuột kiểu mẫu.

「…Về thôi.」

Tôi đặt ly rượu xuống bàn.

Vậy mà, có một người như thể đang chờ khoảnh khắc này, đột ngột lên tiếng với tôi.

「Đây không phải là Tanaka-san sao, thật trùng hợp.」

Ai vậy?

Lại có thể nói chuyện với một khuôn Mặt Hoà Phong một cách dịu dàng như thế.

Chẳng phải là muốn tôi yêu đó sao?

Nghe có người gọi tên mình, tôi quay phắt lại.

Và thấy một gương mặt quen thuộc.

「Ồ, Hegel-san à? Không ngờ lại gặp ngài ở đây.」

Thì ra là thương nhân đã đến Long Thành bàn chuyện làm ăn lần trước. Nghe nói ông ta làm việc cho một trong những thương hội lớn nhất Đế quốc Penny, hình như là Thương hội Manson.

Gonzalez nói đó là một thương hội thuộc phái FitzClarence, có lẽ vì vậy mà ông ta cũng tham gia cái gọi là buổi họp mặt định kỳ này. Có thể xuất hiện trong một buổi tụ họp của quý tộc, chắc chắn địa vị trong công ty rất cao.

Xét về lập trường thực tế, e là còn cao hơn một nam tước mới nhậm chức nhiều.

Chính là cái gọi là phú thương.

「Ngài có vui không?」

Cách Hegel-san hỏi chuyện trông rất hòa hợp với nơi này, số lần ông ta ra vào các buổi xã giao của quý tộc chắc chắn không ít. Trông ông ta rất quen thuộc với môi trường này, còn ra dáng hơn cả một quý tộc cấp thấp.

Ở trước mặt một người như vậy mà ra vẻ, chỉ tổ làm mất mặt mình.

Thành thật một chút thôi. Phải thành thật.

「Có chứ ạ, đặc biệt là loại rượu này thật tuyệt vời, uống mỗi ngày cũng không thấy ngán.」

「Ồ, ngài thích đến vậy à? Loại rượu này khá kén người uống đấy.」

「Thích chứ ạ, nhất là cái mùi khói giống như thảo dược này. Tôi không rành về rượu lắm, nhưng nếu có thể mua được, tôi cũng muốn mua định kỳ một chai để giải馋.」

「Thật trùng hợp, thật ra tôi cũng rất thích loại rượu này. Tuy lượng hàng nhập về rất ít, nhưng một nửa tôi đã tự mình uống hết. Chỉ tiếc là giá cả khá đắt đỏ, dù sao thì việc chưng cất cũng rất khó khăn.」

「Thì ra là vậy.」

Quả nhiên là rượu ngon.

Tiếc thật.

Ngon quá đi mất.

「Xung quanh không có ai cùng sở thích, tôi vẫn luôn cảm thấy rất tiếc. Nếu ngài muốn, tôi sẽ tặng ngài một chai. A, đương nhiên là không cần trả tiền. Lợi nhuận từ chỗ của Tanaka-san tốt hơn dự kiến nhiều lắm.」

「Thật được không ạ?」

「Không sao đâu. Tôi sẽ cho người giao thẳng đến lãnh địa nhé?」

「Thật lòng cảm ơn ngài, như vậy cuộc sống của tôi sẽ vui vẻ hơn nhiều.」

「Đâu có đâu có. Tôi cũng rất vui khi gặp được một người tri âm.」

Có lẽ Hegel-san cũng khá thích uống rượu.

Đã là thương nhân, biết đâu ông ta còn biết nhiều loại rượu ngon hơn, người bạn này nhất định phải kết giao thôi. Rượu, chỉ có rượu, mới có thể cứu rỗi linh hồn tôi. Chỉ cần có rượu, tôi cảm thấy mình có thể tiếp tục bước đi.

「Nếu tiện, tôi rất muốn tìm hiểu thêm về các loại rượu của đất nước này từ ngài.」

「Hôm nào chúng ta tìm cơ hội đi uống một ly nhé. Tôi sẽ giới thiệu cho ngài một quán ngon.」

「Thật không ạ? Vậy thì tốt quá. Xin ngài nhất định hãy dẫn tôi đi mở mang tầm mắt.」

Tuyệt vời, hẹn được rồi.

Gặp gỡ rượu ngon là bước đầu tiên để làm cho cuộc sống tươi đẹp hơn.

Xem ra bị Ester kéo đến đây làm vật trang trí cũng không uổng công.

「Nói đi cũng phải nói lại, Tanaka-san ngài thật sự đã trở thành nam tước rồi nhỉ.」

「Tất cả là nhờ vào thủ đoạn chính trị cao tay của Tử tước FitzClarence cả thôi.」

「Là vậy sao?」

「Chính xác.」

「Vậy thì đó có lẽ là một phần lớn, nhưng vẫn còn nhiều yếu tố khác. Ví dụ như việc kéo Lữ đoàn hoàng hôn vào, kéo Farlen-kakka vào, ngay cả Tử tước Ahang của Cộng hoà Pusi cũng bị ngài kéo vào, ảnh hưởng chắc chắn không nhỏ đâu!」

「Nhìn ở một góc độ khác, thì giống như là hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của người khác vậy.」

「Đúng là vậy, nhưng người xây nên thành phố đó chính là ngài mà phải không? Chỉ riêng điểm này, đã không có ai có thể thay thế ngài được rồi. Trong vòng vài tuần ngắn ngủi đã xây nên một thành phố trên thảo nguyên không có gì, sự thật này không ai có thể lay chuyển được.」

Đến rồi à? Tấn công bằng cách tâng bốc rồi xem phản ứng?

Chính vì có những chuyện như thế này, nên tuyệt đối không thể xem thường những người muốn leo lên cao.

Nếu gật đầu đồng ý, không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Sảnh tiệc này đâu đâu cũng có tai mắt người khác, mọi hành động của tôi lại rất dễ bị chú ý, huống hồ đây còn là buổi tụ họp của phái FitzClarence. Gật đầu chỉ có tự đào hố chôn mình.

Vậy thì cứ hành động theo kế hoạch ban đầu.

Tâng Loli Bitch lên tận mây xanh.

「Dù vậy, người soi đường dẫn lối cho tôi ở phía trước vẫn là Tử tước FitzClarence, tôi chẳng qua chỉ là tiến về phía trước dưới sự dẫn dắt của cô ấy mà thôi. Mọi việc tôi làm, đều là vì vinh quang của Tử tước FitzClarence.」

「Vậy à? Nhưng tôi nghe nói hôm qua ngài đã đi gặp Bá tước Bitch mà.」

Này này này, sao đã lan truyền ra ngoài rồi?

Bị rò rỉ từ đâu vậy?

Bá tước mặt dữ, không phải ông là người cẩn trọng sao?

「Ngài thật thính tai.」

「Dù sao thì vị trí cũng ngồi khá cao, nên dễ nghe được những tin đồn này hơn.」

「Nhưng sự thật không phải như ngài nghĩ đâu. Tôi cũng chỉ biết vào ngày gặp mặt thôi, rằng Bá tước Bitch cũng quen người mà tôi vốn muốn tìm, nên tôi mới có cơ hội gặp mặt ông ấy. Thật không ngờ dù không hẹn trước, Bá tước cũng chịu gặp tôi.」

「Người mà Bá tước cũng quen?」

「Vâng.」

「Thứ cho tôi mạo muội, ngài có thể cho tôi biết đó là ai không?」

Hegel-san lại hỏi dồn về chuyện này.

Chắc là do khuôn mặt tươi cười thân thiện không ngớt này đã thúc đẩy. Cộng thêm chút hơi men, tôi đã nói ra một cách rất tự nhiên. Nếu đối phương là người có tướng mạo dữ dằn như Gonzalez, có lẽ tôi đã tránh xa rồi.

「Anh ta tên là Allen, một thanh niên gương mẫu đang phục vụ trong hiệp sĩ đoàn.」

「Allen? Hình như tôi đã nghe ở đâu đó… A, đúng rồi. Dạo gần đây ở thủ đô thường hay bàn tán về đội diệt rồng, hình như có một người tên là Allen, không lẽ chính là anh ta?」

「Chính là Allen đó. Anh ta là một kỵ sĩ đáng kính, vô cùng ưu tú.」

「Vậy à?」

「Vâng. Tử tước FitzClarence và anh ta cũng rất thân thiết.」

A, cái này có nói được không nhỉ?

Thôi kệ, nói cho Hegel-san chắc không sao đâu.

Dù sao tôi cũng đâu có nói ra chuyện anh ta vụng trộm.

Vả lại chính anh ta cũng đang ở trong sảnh tiệc này mà!

「…Có chuyện đó sao?」

「Vâng, trông họ rất thân thiết.」

Hay là cứ lan truyền những lời tốt đẹp về Allen trước, bồi đắp từ bên ngoài vào. Đợi đến khi tin tức truyền đến đại bản doanh, nó cũng đã được biến tấu đến mức mà cha mẹ Loli Bitch có thể chấp nhận được rồi. Dù sao đi nữa, con người ta đều dựa vào ấn tượng đầu tiên và danh tiếng thế gian để phán đoán người khác.

Anh ta có một khuôn mặt đẹp trai có thể hạ gục vế trước trong nháy mắt, thêm vế sau nữa thì đúng là vô địch.

Bây giờ anh ta đã có danh xưng là Kẻ diệt rồng Allen rồi. Ôi, thật là ngầu hết sảy.

Phụ nữ bình thường gặp anh ta chắc là ướt hết cả ra.

Một khi kế hoạch thành công, Bá tước Bitch cũng sẽ ủng hộ Allen theo như kế hoạch đã định. Mặc dù để Ester, người si mê khuôn mặt Hòa Phong của tôi, rời xa tôi là một điều rất không nỡ, nhưng tôi bây giờ vẫn chịu đựng được. Càng cắt đứt sớm thì tổn thương càng nhỏ.

「Lúc săn rồng tôi cũng có mặt ở đó, còn thấy anh ta liều mạng bảo vệ Tử tước FitzClarence nữa. Cùng là đàn ông, tôi cũng rất mong mình có thể anh dũng được như vậy.」

「Thì ra là vậy.」

Dù có xảy ra hay không, cứ chém gió đã.

Dựa vào men rượu này, tôi, hôm nay sẽ quyết tuyệt với Loli Bitch.

Không sớm giác ngộ, sau này chắc chắn sẽ đau khổ đến chết đi sống lại.

「Nghe chính anh ta nói, hiện đang giữ chức phó đội trưởng hiệp sĩ đoàn, là một thanh niên có tiền đồ rất xán lạn. So với người như tôi, anh ta xứng đáng có tước vị quý tộc hơn. Có lẽ một ngày nào đó, anh ta còn phải gánh vác cả vận mệnh của Đế quốc Penny trên vai nữa.」

Hình như tôi hơi chém quá đà rồi.

Chắc là do uống nhiều thật.

Nhưng mà, thỉnh thoảng một lần cũng không quá đáng.

Dù sao thì loại rượu này cũng ngon quá mà.

「Vậy à…」

「Có chuyện gì sao?」

「Không có gì, không có vấn đề gì cả. Cảm ơn ngài đã cho tôi biết những chuyện này.」

Đôi mắt vốn đã híp của Hegel-san lại càng hẹp hơn.

Hoàn toàn là một đường thẳng, một đường thẳng.

Đây là đôi mắt khi ông ta nghiêm túc sao?

Nếu một loạt những lời tâng bốc này có tác dụng thì tốt.

Phần của Allen cứ nâng đến đây thôi, nói dài dòng lại gây phản cảm. Thuốc mê không thể rót một lần quá nhiều, chia nhỏ nhiều lần mới là quan trọng. Phải nhớ thường xuyên tìm cơ hội tâng bốc vài câu.

Nói cũng lạ, a a, đột nhiên thèm ăn mì mực quá.

Trái cây hạt lựu cao quý cũng ngon, nhưng tôi nhớ mì mực quá.

「Phải rồi, Hegel-san. Về việc nhập hàng vật tư sau này, tôi muốn cùng ngài…」

Ngay khi tôi định đổi chủ đề, chuyện đã xảy ra.

「T-Tôi về rồi đây!」

Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Không ai khác, chính là Ester.

Trông cô bé có vẻ hơi mệt, không phải là tôi ảo giác chứ. Dù là Loli Bitch, cũng không thể tùy tiện lơ là những vị khách quý tộc đến nhà. Tuy tính cách cô bé có phần bốc đồng, nhưng dù sao cũng không phải là đồ ngốc, lúc bình thường còn rất thông minh nữa.

「Tử tước FitzClarence, ngài đã về rồi à, tóc hơi rối…」

Tôi diễn màn tương tác với cấp trên trước mặt Hegel-san.

Nhưng cô bé không nghe thấy những lời này.

「…Hửm?」

Và bất chợt cất lên một giọng nghi hoặc.

Ánh mắt cậu ta dán chặt vào Hegel.

「Có chuyện gì sao?」

Chẳng lẽ gã ta lại lọt vào mắt xanh của Loli Bitch à?

Nếu vậy thì giới thiệu một chút cũng không sao. Dù gì cô bé cũng là người cai trị Thành Tricklis, sớm muộn cũng phải tiếp xúc với những người như thế này. Hơn nữa, Thương hội Manson có vẻ có quan hệ rất sâu sắc với gia tộc của cô bé, nhân cơ hội này để họ gặp mặt cũng có lợi cho tương lai của Ester.

Có lẽ hơi có lỗi với người phụ nữ trông như vợ của gã ta lúc nãy, nhưng tôi vẫn phải làm vậy.

「Để tôi giới thiệu cho hai vị. Tử tước FitzClarence, đây là ngài Hegel của Thương hội Manson. Ngài ấy đã giúp đỡ tôi không ít trong việc vận hành tòa thành ở Bình nguyên Ragius.」

「… He, Hegel?」

「Vâng, ngài Hegel.」

Ester há hốc miệng, ngây người lặp lại cái tên đó.

Còn Hegel thì vẫn giữ nguyên vẻ mặt điềm tĩnh mà đáp:

「Liz, dạo này con khỏe không? Con đột nhiên biến mất làm ta lo lắm đấy.」

「Ưm…」

Sao thế nhỉ.

Phản ứng của Loli Bitch lạ quá.

Nói mới nhớ, những lời Hegel vừa nói cũng có gì đó không ổn.

Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy—

「… Cha, sao cha lại ở đây… Không phải cha nói ngày mai mới về sao…」

「Ta lo cho con nên đã phi ngựa về ngay đây.」

Hả?

Cái gì?

Cha là sao?

Này!

＊

Địa điểm vẫn là sảnh tiệc tại dinh thự của nhà Ester ở Thủ đô Kalis. Tại đây, tôi đã bất ngờ gặp lại một thương nhân mới quen vài tuần trước, nhưng xem ra, đó chỉ là vỏ bọc của ông ta.

Ester vô cùng bối rối hỏi ông:

「H-Hegel là là là là, là sao ạ!」

「Về chuyện này, trước tiên tôi cần phải xin lỗi Nam tước Tanaka.」

「Xin lỗi? Ch-Chờ đã, cha, rốt cuộc cha đang nói gì vậy!」

Tốt, tốt lắm, cứ nói tiếp đi, Loli Bitch.

Cơ mà, tôi cũng đã lờ mờ hiểu ra tình hình rồi.

Không ngờ ông ta lại dùng chiêu vi hành để tiếp cận dò xét tôi.

「Thật xin lỗi, Nam tước Tanaka. Hegel của Thương hội Manson là thân phận giả của tôi, tên thật của tôi là Richard FitzClarence. Có lẽ ngài đã biết, tôi là cha của Elizabeth.」

Ông ta vẫn giữ nụ cười tươi trên môi.

Tôi len lén liếc nhìn xung quanh, chợt nhận ra không biết từ lúc nào, tất cả quý tộc đều đang đổ dồn ánh mắt về phía chúng tôi. Chắc chắn đây không phải chuyện đùa rồi, sự xuất hiện của ông ta đã làm thay đổi cả bầu không khí của bữa tiệc.

Nếu vậy thì, ông lão oai vệ gặp ở sảnh chính là ai?

Không, không, bây giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện khác, phải tập trung toàn bộ tâm trí để đối phó với Hegel. Nếu không được ông ta tha thứ ở đây, có lẽ tôi sẽ phải trốn sang nước ngoài ngay lập tức.

Rốt cuộc là sao chứ, đúng là đau đầu thật.

Trông ông ta chẳng giống quý tộc chút nào, phải xử lý thế nào đây.

Thôi thì cứ quỳ xuống trước đã.

「Thưa Công tước FitzClarence, tiểu nhân kiến thức nông cạn, trong buổi làm ăn tháng trước đã có nhiều điều thất lễ, thực sự vô cùng xin lỗi. Bất kể hình phạt nào, tiểu nhân cũng xin sẵn lòng chấp nhận.」

Tôi thử dùng thái độ khúm núm như khi đối diện với nhà vua để xem phản ứng của ông ta.

Những kẻ thích tiếp cận người khác bằng thái độ hạ mình thế này là nguy hiểm nhất. Đâm sau lưng thì chắc chắn là có rồi, nhưng hoàn toàn không thể biết được khi nào họ sẽ ra tay, đến khi nhận ra thì đã trúng chiêu, lại còn bị đổ cho đủ thứ tội danh.

Kinh nghiệm của một tên nô lệ xã hội thảm thương đang réo lên hồi chuông cảnh báo trong đầu tôi.

Rằng gã đàn ông mặt cười này cực kỳ nguy hiểm.

「Không cần phải câu nệ thế đâu, chẳng phải chúng ta đã trò chuyện rất vui vẻ sao?」

「Không được ạ. Tiểu nhân là người hầu của Tử tước FitzClarence, vì vậy Công tước FitzClarence chính là chủ nhân của chủ nhân tiểu nhân. Tuyệt đối không thể có hành vi thất lễ như vừa rồi trước mặt công chúng.」

「Chính tôi đã nói không sao rồi mà, phải không?」

「Vẫn không được ạ, nếu không sẽ không biết ăn nói thế nào với các vị đại nhân ở đây. Tiểu nhân chỉ là một thường dân khoác thêm lớp vỏ, tuy không rành rẽ lễ nghi của đất nước này, nhưng thứ bậc trên dưới vẫn phải giữ. Xin Công tước FitzClarence hãy tiếp chuyện các vị đại nhân khác trước ạ.」

「Vậy sao?」

「Vâng.」

「Cho cậu một lời khuyên. Nhát gan thì không thể thành công được đâu, Nam tước Tanaka.」

「Xin hãy tha thứ cho tiểu nhân mạo phạm. Như tiểu nhân đã từng nói, nguyện vọng của tiểu nhân không cần đến tước vị quý tộc, lãnh địa rộng lớn hay dinh thự nguy nga để hoàn thành.」

「Ồ? Vậy à.」

「Vâng.」

Chỉ cần không nhầm lẫn giữa nhát gan và thận trọng là được, rồi sẽ có cách thôi.

Một khi đã bị ông ta bám lấy, bước đầu tiên là phải giữ khoảng cách. Dù ông ta không phải Bá tước Bitch, nhưng lúc này vẫn phải hết sức cẩn trọng. Nếu được, tôi mong Ester có thể giải thích giúp tôi với cha cô bé trước.

A a, cảm giác gì đây.

Thái độ của Bá tước Bitch hôm qua, tôi tuyệt đối không thể xem như một vở kịch được.

Cảm thấy có chút đồng cảm.

Sau khi nói một hồi, ánh mắt của người cha chuyển sang Ester.

Và nói một cách đầy ẩn ý:

「Con nghe thấy chưa, Liz? Thật tốt quá nhỉ.」

「Ưm…」

Bờ vai của Loli Bitch giật nảy lên.

Câu nói vừa rồi có ẩn ý gì sao?

「Nếu Nam tước Tanaka đã nói vậy, ta cũng không ép cậu nữa.」

「Đã gây ra sự bất tiện này, tiểu nhân thực sự vô cùng xin lỗi.」

「Lúc ăn tối ta sẽ đến tìm cậu, khi đó chúng ta hãy trò chuyện thêm. Nếu giữa chừng cảm thấy mệt, ở đây có rất nhiều phòng nghỉ, chỉ cần nói với một người hầu gái là được. Ta sẽ dặn dò họ.」

「…………」

Lại còn có màn ngủ lại nữa.

＊

Tôi rút lui khỏi bữa tiệc và đến phòng khách của nhà Ester.

Đây là căn phòng được chuẩn bị cho Mặt Hoà Phong nghỉ qua đêm, cũng là phòng họp tác chiến của tôi và Loli Bitch. Không gian rộng rãi, khoảng ba mươi mét vuông. Ở một góc có hai chiếc ghế sofa ba chỗ ngồi đặt đối diện nhau, chúng tôi mỗi người một bên, ngồi đối mặt với vẻ mặt nghiêm túc.

「Ester, có một chuyện tôi phải hỏi cho rõ.」

「V-Vâng, phải rồi. Tôi cũng muốn biết tại sao cậu lại gặp cha tôi. Rốt cuộc tại sao cậu lại gọi ông ấy là Hegel?」

「Chuyện này thì cũng mới xảy ra gần đây thôi…」

Cô nhóc tóc vàng lộ vẻ hơi căng thẳng.

Tôi kể lại sơ lược cuộc nói chuyện của mình với cha cô bé tại lãnh địa. Từ việc ông ta giả làm đại diện thương hội đến Long Thành để bàn chuyện làm ăn và thực sự đầu tư, cho đến kết quả như ngày hôm nay.

Từng việc một, tôi kể lại cặn kẽ không hề giấu giếm.

「… Chuyện là như vậy đấy.」

「L-Lại có chuyện như vậy sao? Tôi hoàn toàn không biết…」

「Vậy đến lượt tôi hỏi, ông ấy thực sự là cha của cô à?」

「… Đúng vậy. Ông ấy là cha tôi.」

「Thì ra là vậy…」

Quả nhiên là người thật.

Vậy thì người đàn ông to lớn gặp ở ngoài sảnh là ai?

「Xin lỗi, người mà chúng ta gặp khi vừa xuống xe ngựa là…?」

「Đó là ông nội tôi!」

Bảo sao trông ông ấy có chút lớn tuổi.

Tôi cứ tưởng là kết hôn muộn, hoá ra hoàn toàn ngược lại. Nhìn vẻ ngoài của Hegel, tức Richard, có lẽ ông ta đã kết hôn từ rất sớm, tức là có con vào khoảng tuổi của Ester bây giờ.

「Nói vậy, ông ấy mới là chủ nhân của gia tộc FitzClarence sao?」

「Không phải, ông nội đã lui về ở ẩn rồi, gia tộc FitzClarence bây giờ do cha tôi toàn quyền quản lý. Tuy thỉnh thoảng hai người vẫn trao đổi ý kiến, nhưng ông nội không thể ngẩng cao đầu trước mặt cha tôi được, nên cả nhà đều nghe theo cha.」

「Hiểu rồi, hiểu rồi.」

Vậy là tôi không nghĩ sai, mấu chốt vẫn nằm ở Richard.

Nhân tiện, khi Ma đạo quý tộc nhắc đến Ester, ông ta đều nói là con gái của Richard. Nếu đến cả tên thần kinh cuồng ma pháp đó cũng phải dè chừng người này, thì an toàn nhất là cứ cho rằng ông ta sở hữu năng lực ma pháp ở một trình độ nhất định.

「Nhưng mà cậu không sao là tốt rồi. Cha tôi rất nhát người…」

「Cô nói ông ấy nhát người?」

Trông không giống chút nào.

Ngược lại, ông ta giống như một nhân viên kinh doanh hàng đầu.

「Chính vì rất nhát gan, nên ông ấy mới thăm dò người khác như vậy.」

「…………」

Quả nhiên là đang thăm dò mình.

May thật.

Không, không, nguy hiểm vẫn chưa qua.

Ông ta mời tôi ăn tối.

Tối nay chắc chắn sẽ bắt tôi ở lại đây qua đêm.

Dạ dày tôi bắt đầu đau quặn. Tôi muốn vùi mặt vào ngực Sophia-chan để chữa lành vết thương lòng quá. Thứ tôi muốn không phải là một đêm trọ căng thẳng thế này, mà là một đêm mà thằng em có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa hôm nay và ngày thường.

Ví dụ như hôm nay không cần đi học, chúng ta cứ dính lấy nhau mãi nhé. Hoặc là, ba mẹ ngủ rồi, em ngủ trên giường anh được không. Làm ơn, làm ơn cho tôi một đêm như thế đi!

「Mà này, Allen đi đâu rồi?」

「Allen bị mấy cô gái quý tộc kéo đi đâu mất rồi. Có con gái thứ ba nhà Cecil, con gái thứ hai nhà Stuart, và con gái thứ tư nhà Drummond thì phải. À, còn có cả Phu nhân Nancy nhà Neville nữa.」

「Ghê thật…」

Tên đẹp trai đó đã xây dựng hậu cung nhanh vậy sao!

Mà còn có cả một người vợ người ta nữa chứ.

Đột nhiên tôi cảm thấy vừa tức giận, vừa buồn bã, vừa chua xót, không cảm thấy mình và cậu ta cùng là con người nữa.

Mặt Hoà Phong này chỉ muốn lặng lẽ rời đi.

「C-Cái đó, cậu nghe tôi nói được không?」

「Chuyện gì?」

「Thật ra tôi vẫn chưa muốn để cậu gặp cha tôi. Cha tôi là một người, không biết nên nói là thực tế hay giản dị, nhưng có phần theo chủ nghĩa thành tích. Đương nhiên, tôi là người rõ nhất cậu đã lập được thành tích lớn thế nào rồi! N-Nhưng bây giờ thời điểm không tiện lắm…」

「…………」

Ester cúi đầu như có điều khó nói.

Xem ra Loli Bitch thật sự muốn tên xấu trai này đi攻略 cha của cô bé. Một gã trai tân về cơ bản là theo chủ nghĩa yêu đương và kết hôn, nên với những chuyện ép người như thế này, tôi mong cô bé có thể tán tỉnh tôi một chút trước khi nói ra.

Chuyện cô bé muốn bàn với tôi lần nào cũng đột ngột và nặng nề.

「Tôi không hiểu lắm, cô định nói với tôi chuyện gia đình à?」

Sau một lúc đánh giá, tôi hỏi cô bé.

Cuối cùng, cô bé có chút do dự rồi rụt rè mở lời:

「Chuyện này là từ vài năm trước. Có một thương nhân cũng được đề bạt như cậu, trở thành Nam tước trong phe phái của chúng tôi. Đương nhiên là ông ta đã tham gia vào bữa tiệc của phe, và kết quả là ngay trong hôm đó, ông ta đã bị cha tôi giết chết.」

「Cái gì?」

「Cha tôi cũng nói chuyện với ông ta như vậy, rồi cứ thế chém bay đầu ông ta ngay tại chỗ.」

「Thật sự không hiểu nổi tình huống đó là thế nào nữa…」

「Lúc đó, cha tôi cũng tự xưng là Hegel để tiếp cận ông ta, nói những lời gần giống như với cậu, và ngay khi ông ta gọi cha tôi là Hegel, thì cái đầu không biết tự lúc nào đã bay đi mất rồi.」

「… Lạy Chúa tôi.」

Cha của Ester không lẽ cũng là một nhân vật nguy hiểm ngang tầm Loligon sao?

Tôi có thể cảm nhận được loại đáng sợ như cú đấm nổ bụng tức thời vậy.

「Xin lỗi, chuyện, chuyện này lẽ ra tôi phải nói với cậu từ trước!」

「Không sao, dù gì tôi cũng có bị gì đâu mà.」

「P-Phải nhỉ! Cha tôi hiếm khi có tâm trạng tốt như vậy đấy!」

「Hả? Th-Thật sao?」

Trông không giống chút nào.

Từ lúc quen biết đến hôm nay, ông ta lúc nào cũng giữ bộ mặt tươi cười đáng ngờ.

「Bởi vì đã nhiều năm rồi ông ấy không mời người mới gặp lần đầu ở lại ăn tối. Lần cuối cùng có lẽ là năm năm trước, với Bá tước Bitch. Đúng rồi, tôi cũng quen Sophie trong bữa tối đó.」

「…………」

Đó là biểu hiện của sự yêu thích tôi sao?

Thật không?

Không, khó nói lắm.

Nghe nói Công tước FitzClarence rất cưng chiều con gái, liệu một người như vậy có chịu buông tay con gái mình chỉ sau vài lần nói chuyện không? Tôi không khỏi trở nên đa nghi, đoán rằng ông ta đang giám sát chúng tôi từ một góc nào đó.

Đối với cha của Ester, tên Nam tước thương nhân mà cô bé kể và tôi có lẽ chỉ khác nhau ở chỗ ra tay tại sảnh tiệc hay trên bàn ăn mà thôi.

Từ lúc quen Ester đến nay, quyền lực áp đảo mà cô bé liên tục thể hiện chính là đến từ Richard. Nếu một người như vậy chĩa mũi dùi vào tôi, liệu tương lai nào sẽ chờ đợi tôi đây?

「B-Biết đâu ngày mai chúng ta có thể công bố hôn ước thì sao!」

「Chuyện đó có hơi đột ngột quá không.」

Vậy mà con gái ông ta lại ngây thơ đến thế này.

Trong lòng tôi tràn ngập bất an.

Xem ra cần phải diễn một vở kịch lớn rồi.

「Xin lỗi, tôi có chút chuyện cần suy nghĩ, muốn ra ngoài hít thở không khí một mình.」

「Hả? T-Tôi đi cùng không được sao?」

「Xin lỗi, tôi muốn ở một mình.」

「… Vậy à. Thôi được, cậu cẩn thận nhé!」

「Cảm ơn cô đã quan tâm.」

Để tìm kiếm đối sách, tôi quyết định quay lại sảnh tiệc ngột ngạt đó trước.

＊

Rời khỏi phòng khách, tôi nhanh chóng trở lại sảnh tiệc.

Và tiếp cận người tôi cần tìm.

Tiểu thư Bitch vẫn như lúc tôi rời đi, đang nở nụ cười xã giao rạng rỡ giữa vòng vây của đám quý tộc nam. Cô ta đã giữ tư thế đó một lúc lâu rồi nhỉ, quả không hổ là đứa con gái thích được cưng chiều. Ngày ngày không ngừng cố gắng chỉ để được yêu mến, tinh thần thật đáng khâm phục. Ý chí của một thần tượng quả là hơn người.

「Tiểu thư Cyan, xin lỗi đã làm phiền cô.」

「… Nam tước Tanaka?」

「Cha của cô muốn tôi mời cô qua đó. Xin lỗi, cô có thể đi cùng tôi một lát được không?」

「…………」

Cô ta liếc nhìn tôi với ánh mắt có phần khinh miệt.

Với một người thâm sâu như cô ta, chắc chắn sẽ hiểu đúng ý đồ của tôi. Đồng thời, cô ta cũng là một tiểu thư Bitch chính hiệu, hẳn sẽ sẵn lòng bỏ lại đám quý tộc mọt sách đang trò chuyện ở sảnh tiệc để bàn chuyện quan trọng với tôi. Tôi vừa hy vọng như vậy vừa nói.

「Tôi biết rồi. Thưa các vị, xin lỗi, tôi xin phép đi trước.」

Tốt lắm, màn dạo đầu cho một cuộc nói chuyện đây rồi.

Cảm ơn nhé, Sophie.

Ra ngoài đúng là phải nhờ bạn bè Bitch phóng đãng.

Khi cô ta gật đầu, đám đông xung quanh buông ra những tiếng thở dài thất vọng. Nhưng cái cớ cha Sophie gọi khiến họ không thể nói thêm gì, cứ thế cho qua. Phản ứng của những gã trai ăn cỏ chính hiệu.

Thành thật mà nói, tôi còn mong họ sẽ níu kéo thêm một chút. Chắc đám đông vây quanh Ester cũng sẽ phàn nàn một hai câu. Ý nghĩ chợt hiện lên trong đầu khiến tôi cũng thấy bi ai, nên thôi không nghĩ nữa.

Bây giờ không phải lúc thương hại cho tương lai của đám mọt sách.

「Lối này ạ.」

「Vâng, tôi biết rồi.」

Hộ tống tiểu thư Bitch đi được một đoạn ngắn, vị trí của hai người tự nhiên trở thành một trước một sau, tôi đi trước dẫn đường. Cả hai rời khỏi sảnh tiệc, đi vòng quanh bên ngoài dinh thự để tránh đám đông.

Cuối cùng, chúng tôi dừng lại ở một nơi vắng người giữa bức tường rào và dinh thự.

「Ở đây chắc sẽ không sợ bị người khác nghe thấy.」

「Cảm ơn sự hợp tác của cô, tiểu thư Cyan.」

Sophie quay người lại đứng yên tại chỗ.

Vạt váy ngắn khẽ tung lên theo cú xoay người. Chết tiệt, dù không thấy được quần lót nhưng vẫn rất gợi cảm, mỗi một động tác đơn giản đều được tính toán một cách hoàn hảo. Hơn nữa, những lời cô ta sắp nói với tôi lại là điều mà bất kỳ người đàn ông nào cũng mơ ước được nghe từ một người phụ nữ một lần trong đời.

「… Cứ gọi tôi là Sophie như bình thường là được rồi.」

「Như vậy có ổn không?」

「Ít nhất thì bây giờ không có ai nhìn thấy.」

Cảm giác như được đối xử đặc biệt. Chịu không nổi mà.

Nói chuyện với cô ta, dường như sẽ khiến người ta không thể tin vào phụ nữ được nữa.

May là tôi đã từng tu luyện ở Kabukicho, nếu không thì thảm rồi.

「Vậy sao. Tôi cũng thấy như vậy quen thuộc hơn, cảm ơn.」

「Vâng ạ.」

Tuy nhiên, tiếp theo đây sẽ là chuyện rất thực tế.

Để tôi bắt đầu vào chuyện chính.

「Cô biết được bao nhiêu về cha mẹ của Ester, có thể kể hết cho tôi nghe được không?」

「Cuối cùng cậu cũng muốn kết hôn với Ester rồi sao?」

「Không, cô hiểu lầm rồi. Cha cô ấy mời tôi ăn tối.」

「… Thật sao?」

「Phải, thật.」

Đôi mắt Sophie mở to kinh ngạc. Trông có chút đáng yêu.

Con nhỏ này quanh năm suốt tháng đều diễn, thỉnh thoảng thoáng thấy được bộ mặt thật của nó cũng không tệ.

「Quả nhiên đó không phải là một bữa tối đơn thuần phải không?」

「…………」

Sau khi tôi hỏi vậy, cô ta do dự một lúc rồi trả lời:

「Trước đây, nhà FitzClarence cũng đã mời cha con tôi đến ăn tối. Lúc đó tôi khoảng mười tuổi, nhưng tôi vẫn nhớ như in khung cảnh khi ấy. Thật lòng mà nói, tôi không muốn nhớ lại chuyện đó lắm.」

「Xin lỗi, cô có thể kể chi tiết cho tôi được không?」

「Lúc đó tôi còn nhỏ, hoàn toàn không hiểu họ đã nói những gì, nhưng có một hình ảnh đã khắc sâu vào mắt tôi—cha của tôi, trên hành lang nhà FitzClarence, đã quỳ xuống dập đầu trước người cha trẻ tuổi của Ester.」

「…………」

Này này, sao đột nhiên lại là một câu chuyện nặng nề thế này.

「Gia tộc chúng tôi đã nhiều thế hệ giữ tước vị Bá tước, tôi thường xuyên thấy người khác cúi đầu trước cha mình. Nhưng hình ảnh cha cúi đầu trước người khác, ít nhất đối với tôi lúc còn nhỏ, là lần đầu tiên được thấy, và nó đã gây ra một cú sốc rất lớn.」

Tôi nên trả lời thế nào đây?

Nói cho tôi biết đi, Edita-sensei.

Tôi muốn vứt bỏ tất cả để được ôm lấy cô giáo.

Dù cô giáo có thấy khó hiểu, chắc chắn cô ấy vẫn sẽ ôm tôi thật chặt, thật chặt.

Nếu tôi nài nỉ một tiếng, có khi cô ấy còn xoa đầu tôi nữa.

Miễn phí luôn.

「Xin lỗi vì đã hỏi sâu vào chuyện riêng tư của cô.」

「Không sao đâu.」

「Nhưng mà…」

「FitzClarence thế hệ này là một con quái vật.」

「Cô nói quái vật?」

「Không chỉ các quý tộc thuộc phe FitzClarence, mà tất cả mọi người trong cung đều có suy nghĩ này. Ông ta kế thừa gia tộc mới chỉ vài năm, mà uy thế đã từ vị trí cuối cùng trong số các phe phái Công tước trong nước vươn lên địa vị như ngày hôm nay. Đó chính là thực lực của cha Ester.」

「Lại có chuyện như vậy…」

Tôi không khỏi muốn hỏi, rốt cuộc có bao nhiêu vị Công tước. Nhưng nghe cô ta nói như vậy, có thể thấy việc vượt qua được vòng vây của các Công tước khác ở Đế quốc Penny là một chuyện vô cùng hiếm có.

Nói ngược lại, ông lão oai vệ gặp ở sảnh chính—ông nội của Ester—chẳng khác nào là một người vô dụng.

「Lời khuyên tôi có thể cho cậu, chỉ có một.」

「Lời khuyên gì?」

「Dựa trên sự hiểu biết của tôi trong mấy năm qua, lời đồn ông ấy cưng chiều con gái không hề sai.」

「Thì ra là vậy.」

「Dù cậu muốn làm gì đi nữa, hãy giữ mối quan hệ tốt với Ester. Điều đó vừa có thể giúp cậu thành danh, vừa có thể bảo vệ mạng sống của cậu. Với cậu mà nói, có lẽ thực sự có cơ hội.」

「Theo tôi sao?」

「Theo những gì tôi biết về Allen, tôi nghĩ việc cậu ta và Ester xa cách nhau thực ra lại là chuyện tốt. Dĩ nhiên, kể cả khi không tính đến chuyện giữa tôi và Allen.」

「…………」

Nói xong, ánh mắt Sophie dường như có chút xa xăm.

Đứa trẻ này vì vấn đề thân phận mà bị kẹt giữa những vấn đề vô cùng gai góc như quý tộc và thường dân, nam và nữ, có lẽ cũng đã suy nghĩ rất nhiều. Ồ không, xét theo việc gần đây cô nàng thường xuyên phí công vô ích, chắc là đã suy nghĩ quá nhiều rồi.

Nhưng cô ấy vẫn biết lo lắng cho Allen với tư cách là một người bạn, vẫn còn chút sức hấp dẫn của con người. Dù không rõ thực hư ra sao, nhưng so với dáng vẻ phù phiếm thường ngày, giờ trông cô ấy thật sự là một người tốt. Công chúa Bitch quả là một vị trí công thủ vẹn toàn.

「À, những lời vừa rồi xin anh hãy quên đi.」

Biết đâu việc cô ấy tiết lộ mối quan hệ giữa Allen và Ester cho cha mình cũng hoàn toàn là vì──

「Cô muốn bảo vệ Allen à?」

「Làm gì có chuyện đó.」

「Vậy sao? Tôi có vẻ hơi hiểu suy nghĩ của cô rồi.」

「…………」

Dù là Ester hay Sophie, sao tên Allen này lại có thể được những người phụ nữ tốt như vậy vây quanh chứ. Ồ không, sai rồi. Chắc chắn là vì cậu ta đẹp trai không lối thoát nên tự nhiên thu hút phụ nữ tốt. Ghen tị chết đi được.

「Cũng không phải vì lý do đó đâu, nhưng theo tôi thấy, gần đây cô có vẻ hơi mất phương hướng.」

「…Thật đột ngột quá nhỉ.」

「Nói cũng lạ, trước mặt anh tôi lại có thể nói ra những lời này một cách tự nhiên.」

「Được cô nói như vậy, tôi chẳng vui chút nào đâu.」

「Tiếc thật.」

「Trông cô chẳng có vẻ gì là tiếc nuối cả.」

Thật tình, người như thế này sao lại không còn trinh được chứ, đúng là lừa đảo.

A a, tội lỗi quá sức.

Tại sao những người có thể khiến một kẻ mặt Hoà Phong này bình tĩnh đối thoại đều đã khai ấn cả rồi! Người đáng kính trọng lại thông minh đến mức khiến người ta ngưỡng mộ, chẳng ai còn trinh cả.

「Nhưng nói tôi mất phương hướng, thực ra cũng không sai.」

「Vậy sao?」

Ồ? Công chúa Bitch bắt đầu nói về bản thân rồi.

「Thật lòng mà nói, tôi cũng không rõ mình muốn gì nữa.」

「…………」

Lại còn khá triết lý.

Không biết đáp lại thế nào, tôi hơi hoảng. Vì tôi là người khơi mào, nên tôi sẽ trả lời bằng những lời tự đáy lòng. Đối phương là Công chúa Bitch đang có chút vấn đề tâm lý, đáng lẽ tôi phải đoán được câu trả lời này từ trước. Tôi tự cảnh báo mình như vậy và khai sáng cho con bitch đang lạc lối.

「Là do trong lòng cô quá hoảng loạn, đến mức không nhìn thấy những thứ vốn có thể thấy. Sao không thử bình tĩnh lại suy nghĩ xem sao? Nếu không thể bình tĩnh, thứ cô cần tìm bây giờ là một nơi có thể khiến cô bình tĩnh.」

「Một nơi có thể khiến tôi bình tĩnh sao?」

「Cô còn trẻ, có gì phải hoảng hốt đâu.」

「Tuổi thọ của phụ nữ ngắn lắm, tôi đã đi được nửa chặng đường rồi.」

「…………」

Tiêu chuẩn vẫn cao ngất trời.

Chắc vì thế nên mới dễ phí công vô ích.

「Ở quê hương tôi, người ta đều nói phụ nữ sau ba mươi tuổi sẽ càng xinh đẹp hơn. Kết hôn với phụ nữ bằng tuổi cô mà bị xã hội chỉ trích là biến thái cũng không phải là chuyện hiếm. Tuổi kết hôn trung bình của phụ nữ là hơn hai lăm tuổi đó.」

「Ể…」

Công chúa Bitch há hốc mồm lắng nghe.

Qua phản ứng này có thể chắc chắn rằng, ở đây mười mấy tuổi đã là tuổi cập kê. Dân Lolicon mừng rơn. Kết hôn là phải cưới bé gái một con số tuổi, sau khi cưới còn giữ được độ tươi mới trong hai mươi năm.

Thật sự có thể yêu đến chết.

Không cần phải lừa dối bản thân.

「V-Vậy đàn ông không có vấn đề gì sao?」

「Kết quả là tỷ lệ sinh giảm dần qua từng năm, tỷ lệ người cao tuổi vượt quá bốn mươi phần trăm.」

「Cái gì…!」

Công chúa Bitch lại tỏ ra kinh ngạc.

Thôi được rồi, hít hà gương mặt mộc thơm tho của Sophie đến đây là đủ, khoe khoang về đất nước mình nữa là tôi chảy nước mắt mất. Chuyện này nói nhiều cũng vô ích, chỉ là hiệu quả quá tốt nên nhất thời đắc ý quên mình thôi.

Quay lại chuyện chính, tôi có việc muốn nhờ cô ấy.

「Phải rồi Sophie, tôi cần sự giúp đỡ của cô, người con gái đáng yêu.」

「Không cần khách sáo, có chuyện gì?」

「Xin lỗi, cô có thể hẹn hò với tôi được không?」

「…Cái gì?」

Sophie ngây người nhìn tôi.

Lại là mặt mộc, đáng yêu thật.

Rõ ràng là hàng đã qua sử dụng, rõ ràng là hàng đã qua sử dụng, chết tiệt.

「Tôi từng nói với Ester là tôi có người trong lòng. Đó không phải là lời nói dối, và tôi cũng hy vọng một ngày nào đó có thể nói cho cô ấy biết. Nhưng dù sao đi nữa, tình hình hiện tại thực sự quá mờ mịt.」

「Vậy anh muốn tôi đóng vai người này, giúp anh vượt qua cửa ải này sao?」

Sophie nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

「Cảm ơn cô đã nhanh chóng hiểu ra vấn đề.」

「…………」

Tôi không thể đối đầu trực diện với cha của Ester, hơn nữa theo lời chị em nhà Bitch, dùng Allen ra đỡ đạn cũng sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Thôi thì cứ thuận theo dòng nước, lợi dụng sở thích NTR của Công chúa Bitch.

Tuy nhiên, yêu cầu này ngay cả cô ấy cũng khó mà đồng ý.

「Làm vậy thì tôi có lợi gì?」

「Cái này thì, quả thật là hơi khó nói…」

「…………」

Cô ấy ngước mắt lên nhìn tôi chằm chằm.

Sao thế?

Sophie hôm nay đặc biệt đáng yêu, không chịu nổi.

Lẽ nào trong món ăn ở bữa tiệc có thuốc?

「Không được.」

「…Không được sao?」

「Tôi không thể để gia tộc Bitch lụi bại trong thế hệ của mình. Lỡ như bị Công tước FitzClarence để mắt tới thì sẽ xảy ra chuyện gì, chính anh vừa rồi cũng đã nghe thấy rồi, đáng lẽ phải hiểu chứ. Nếu muốn cưới tôi, thì phải hủy hoại gia tộc FitzClarence trước đã.」

「Cũng phải, tôi đã nghĩ đơn giản quá rồi.」

「Chính là như vậy đó.」

Quả nhiên là không được.

Thôi được rồi, vốn dĩ cũng chẳng hy vọng gì, không có gì để nói.

「…Anh nói xong chưa?」

「Xong rồi. Cảm ơn cô đã nói chuyện với tôi nhiều như vậy.」

「Vậy tôi đi đây.」

Công chúa Bitch vừa xoay người, tà váy lễ phục lại thướt tha bay lên.

「Đi cẩn thận nhé.」

「…………」

Cô ấy không trả lời.

Bóng lưng cô nhanh chóng bị che khuất sau góc rẽ, không còn nhìn thấy nữa.

＊

Mặt trời đã lặn. Trời đã tối. Đêm đã đến.

Giờ dùng bữa tối đã tới.

Như lời cha cô bé đã nói ở bữa tiệc, Loli tóc vàng dẫn tôi đến nhà ăn của cô. Có vẻ như họ có quy tắc phải ăn cơm cùng nhau. Ngoài chúng tôi, còn có cha cô bé và ông Willy. Nghe nói mẹ cô bé không có ở đây, bảo mọi người cứ ăn trước.

Nhà ăn dĩ nhiên là vô cùng xa hoa và rộng lớn, chắc có thể chứa được cả căn nhà của Edita-sensei. Một nhà hàng cao cấp với bữa ăn hơn mười vạn yên có lẽ cũng chỉ có cảm giác như thế này.

Bàn ghế và các đồ nội thất khác cũng được lựa chọn tỉ mỉ. Dù là những món đồ gỗ có bề mặt sáng bóng phản chiếu cảnh vật xung quanh, hay chiếc đèn chùm nghệ thuật bằng vàng và đá quý, tất cả đều toát lên một áp lực rằng chỉ cần chạm nhẹ là có thể tán gia bại sản.

「Thưa quý vị, chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng Nam tước Tanaka được thăng tước thành công.」

「「「Cạn ly.」」」

Cha cô bé dẫn đầu nâng ly, mọi người cùng hưởng ứng.

Xung quanh còn có vài người hầu gái mặc tạp dề, chăm sóc bàn ăn của chúng tôi một cách chu đáo. Mỗi người đều là thiếu nữ mười mấy tuổi có dung mạo xinh đẹp, tôi phải rất vất vả mới không để mắt mình liếc ngang liếc dọc.

Giá mà váy của họ có thể ngắn hơn một chút thì tốt biết mấy.

「Tối nay không cần lễ nghi. Tanaka-san, xin đừng quá câu nệ.」

「Tiểu nhân không dám, thưa Công tước FitzClarence.」

「Việc thăm dò anh ở hội trường như vậy, tôi xin lỗi anh. Vì vậy, ít nhất là lúc này, tôi muốn nói chuyện với con người thường ngày của anh. Không được sao?」

Lừa ai chứ? Chắc chắn là lừa đảo rồi!

Tôi biết hết rồi.

Ngài đã ép cha của Sophie phải quỳ xuống trước mặt ngài mà.

「Sau khi gia nhập hàng ngũ quý tộc, cách đối nhân xử thế đúng mực là một việc vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, tiểu nhân kinh nghiệm về phương diện này còn nông cạn, không dám vượt quá quy củ, xin ngài thứ tội.」

Chuyện cấp trên nói ở bàn nhậu đừng câu nệ, kết quả nghe được vài lời phàn nàn nhỏ liền ghi hận trong lòng đã là một trò cũ rích rồi. Người thật sự không tính toán sẽ coi trọng sự giao tiếp bình đẳng trong giờ làm việc. Trong đó, điều đáng đề phòng nhất chính là những kẻ chuẩn bị một sân khấu như thế này rồi còn khuyến khích anh.

Một kẻ nô lệ công sở sẽ không bị lừa bởi những lời hoa mỹ như vậy đâu.

Phải cẩn thận đối phó với vị giám khảo phỏng vấn có lẽ đã bước vào vòng thứ hai này.

「Nếu là vì lý do đó, vậy thì anh hãy thử luyện tập ở đây xem sao.」

「Cũng có lý. Vậy xin thất lễ, tiểu nhân sẽ cố gắng thử.」

Trọng điểm tác chiến là phối hợp với đối phương đánh bài an toàn, rút lui một cách tao nhã.

Tôi sẽ cứ thế mà lấp liếm cho qua chuyện.

「Anh có kỹ thuật ma pháp xây thành trong một ngày ở thảo nguyên Ragius, dùng nó để thu hút người đến, cuối cùng đạt được điều kiện mà Bệ hạ giao phó, tôi nghĩ mình cũng có thể học hỏi được không ít.」

「Công tước FitzClarence quá khen rồi, phần lớn trong đó thuần túy là kết quả của sự may mắn.」

「Người ta không nên quá khiêm tốn đâu, Nam tước Tanaka.」

「Đây tuyệt đối không phải là khiêm tốn. Cho dù sự trùng hợp và may mắn là giả, nếu không có sự giúp đỡ của Công tước FitzClarence thì cũng không thể thành công. Nhờ có sự đầu tư hào phóng của Công tước, tiểu nhân mới có được ngày hôm nay.」

「Cũng không chỉ có mình ta thôi phải không?」

Đến rồi! Đến ngay rồi!

Chỗ này cứ thành thật trả lời thôi.

「Vâng. Nhờ sự chiếu cố của Tử tước Elizabeth, tiểu nhân còn nhận được sự hỗ trợ từ Tử tước Doris Aub Ahang của Cộng hoà Pusi. Ngoài ra, chiến đoàn Hoàng Hôn do con trai trưởng của gia tộc Aufschnaiter đã suy tàn ở Tricklis lãnh đạo cũng đang toàn tâm toàn ý giúp tôi xây dựng thành phố.」

「…………」

「Hơn nữa, Phó đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn ma pháp của gia tộc Bá tước Bitch, tiểu thư Cyan Bitch cũng có đầu tư. Thậm chí Farlen-sama cũng đã giới thiệu rất nhiều quý khách từ Hội học kỹ đến, mỗi một việc tôi đều sẽ không quên.」

「Cái gì, ngay cả Farlen-sama cũng có phần sao?」

「Thực ra trong đó còn có những duyên cớ khác, nhưng kết quả đúng là như vậy.」

「…Vậy à.」

Vừa nhắc đến danh hiệu Ma Đạo Quý Tộc, cha của Ester liền gật đầu ra vẻ suy tư. Có thể gây ảnh hưởng đến một người mà Sophie gọi là quái vật, xem ra ông ta thật sự có địa vị quan trọng trong nước.

Nhắc đến Ma Đạo Quý Tộc, tôi mới nhớ ra từ sau khi chia tay ở Long Thành thì chưa gặp lại ông ta, không biết ông ta đã bình an trở về nhà ở thủ đô Kalis chưa. Nghĩ đến tỷ lệ thành công khi chạy việc vặt của Loligon, tôi không khỏi có chút lo lắng.

「Đ-Đợi đã, cha!」

「Sao thế, Liz?」

「Tuy anh ta nói vậy, nhưng chuyện của Doris không phải là do con sắp đặt!」

Sau vài câu nói, Ester không nhịn được mà sủa lên.

Không đoán được cô bé sẽ nói gì, khiến tôi căng thẳng muốn chết.

「Trong cuộc chiến trước đó, anh ta đã ra tiền tuyến chiến đấu với Cộng hoà Pusi! Vì vậy mới quen biết Doris, sau đó cô ta cũng ngoan ngoãn ở lại Tricklis làm con tin! Doris tìm du khách từ Cộng hoà Pusi đến là do anh ta đi nhờ vả, không phải vì con!」

Loli Bitch lớn tiếng tuyên bố.

Nói chính xác hơn, là vì Christina mạnh hơn tên tóc dài gớm ghiếc kia. Thật sự rất đơn giản, nếu không thì con nhỏ trinh nữ có mái tóc khoan kia có thể đánh chiếm Tricklis bất cứ lúc nào. Tôi không phải là kẻ ngu.

Tuy nhiên, ở đây thì giọng của cô bé lớn hơn.

「Ra là vậy à.」

「Chắc sẽ không có lần sau nữa đâu.」

「Một lần đã là rất giỏi rồi, Nam tước Tanaka.」

「Không dám.」

Ester nói rất hay, đã có tác dụng kiềm chế không tồi.

Giá mà cứ thế này né tránh đến cùng thì tốt rồi.

Nhưng vừa mới cầu nguyện như vậy, đã có người đột nhiên đột phá chính diện.

「Đủ rồi, bớt nói những lời giả tạo đó đi! Đủ rồi! Ngươi nghe cho rõ đây, cho dù con trai ta đồng ý, ta cũng sẽ không tha cho ngươi! Ngươi hoàn toàn không xứng với Liz đáng yêu của ta! Không xứng!」

Ông Willy lại cố tình mở ra một chiến trường khó giải quyết nhất.

Những gì tôi nói lúc nãy đều bị ông ta phá hỏng cả rồi.

「Ta không quan tâm chuyện trong nhà, nhưng chuyện của cháu gái đáng yêu thì ta nhất định phải quan tâm!」

「Liz không chỉ là cháu gái của cha, mà còn là con gái của con nữa phải không?」

「…………」

Đối với điều này, cha cô bé đã đáp trả một cách gay gắt.

Ông Willy không nói nên lời, không ngờ ông ta lại không chịu nổi một đòn như vậy, yếu đến mức có chút đáng thương. Nói rằng toàn bộ quyền hành trong gia đình đều nằm trong tay con trai ông ta quả không ngoa, ông ta im bặt ngay lập tức.

Tuy nhiên, gia nghiệp có thể hưng thịnh, cũng là nhờ ông biết tự trọng. Trong hệ giá trị phong kiến đến mức hà khắc của Đế quốc Penny, có được tấm lòng để con trai tự do hành động cũng có giá trị ngang với một người con trai tài giỏi. Tình cảm giữa những người trong gia đình họ chắc hẳn rất tốt.

「Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện cha ta nói ta cũng có chút tò mò.」

Ánh mắt của cha cô bé chuyển từ ông Willy sang kẻ mặt Hoà Phong.

Nhìn thẳng vào tôi, không chút sai lệch.

Phần lớn chắc là nghiêm túc.

Chỉ có khoảnh khắc này, là một câu hỏi trần trụi.

「Về phương diện này của hai người thì tình hình thế nào, thưa Nam tước Tanaka?」

「Cái này thì…」

Thôi được rồi, nên trả lời thế nào đây.

Tôi lắc ly rượu, suy nghĩ cách đối phó. Sophie nói rằng cha của Ester thật sự rất cưng chiều con gái, thật đau đầu, rất hại não. Nếu tôi sinh được một đứa con gái đáng yêu như Ester, tôi nhất định sẽ đập chết thằng đàn ông nào phá trinh nó.

Vì vậy, tôi cũng không phải không thể thông cảm cho tâm trạng của ông bố.

Lúc này, cánh cửa từ nhà ăn thông ra hành lang đột nhiên mở ra.

Tiếng kim loại ma sát vang lên một tiếng "két", thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt.

「Chồng yêu, em về rồi.」

Từ hành lang xuất hiện là một mỹ nữ thân hình bốc lửa mà tôi từng gặp.

Không ai khác, chính là người phụ nữ đã liên tục hỏi những vấn đề liên quan đến Ester bên cạnh người cha đang giả làm thương nhân. Cô ấy nhìn thấy Richard trong phòng, liền cười tươi chào hỏi.

Như câu nói đó đã thể hiện, cô ấy chính là mẹ của Loli Bitch.

Không ngoài dự đoán.

Tuy nhiên, điều tôi vạn lần không ngờ tới là──

「Ể… Ester? Cả Tanaka-san nữa…」

Thấy Allen ở bên cạnh cô ấy, ồ, toàn thân tôi đều căng cứng. Tên này vậy mà lại đang ôm eo của bà mẹ. Cái dáng vẻ dựa vào nhau đó, trông thân mật như một cặp tình nhân vừa từ khách sạn ra vậy.

Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ cảm thấy khoảng cách giữa họ rất gần, và cũng có thể thấy rõ họ đã tương tác với nhau như thế nào mới đến được mức độ này. Nếu tay của bà mẹ cũng đang ôm lấy cơ thể Allen, thì có lẽ còn có một tia hy vọng, nhưng hoàn toàn không có dấu hiệu đó.

Nhìn thế nào cũng là do chàng đẹp trai đang quyến rũ cô ấy. Phần thân dưới của cậu ta quả nhiên vẫn là một khẩu pháo tự hành.

Dĩ nhiên, Allen vừa bước vào nhà ăn là mặt mày đã đầy kinh ngạc.

「Xin lỗi nhé, Allen.」

Bà mẹ mỉm cười nói.

Cơ thể nhẹ nhàng rời khỏi Allen, đến bên cạnh cha cô bé.

Trong mắt hoàn toàn không có ý cười.

「À, vị, vị này là…」

Bà mẹ nói với cậu ta đang run rẩy:

「Tôi vẫn luôn muốn nói chuyện với cậu──cùng với chồng và con gái của tôi.」

「…………」

Cậu cũng vậy sao, Allen?

Ester nói rằng ở bữa tiệc luôn có phụ nữ đến bắt chuyện với Allen, cô ấy cũng là một trong số đó. Nhưng không ngờ, tên Allen này lại không biết mặt mẹ của Ester.

Thế là hai tên ngốc bị bắt quả tang cứ thế đứng cạnh nhau bên bàn ăn.

「Ester? Đó là ai vậy?」

Cha cô bé phản ứng với cách xưng hô vô thức của Allen.

Tên này vừa mở miệng đã đạp phải mìn rồi!

Hơn nữa còn tràn đầy dự cảm rằng ngay cả tôi cũng sẽ chết một cách thảm khốc.

「Ư…」

「Chồng yêu à, đừng làm vẻ mặt hung dữ như vậy chứ. Cậu ấy đã đưa em về đến đây, còn nói những lời như bà mẹ già này đáng yêu các kiểu, làm em vui như một cô bé gái vậy, là một người rất tốt đó.」

「Đúng vậy, trông rất lương thiện. Nhớ rằng Bá tước Bitch rất chăm sóc cậu ta mà.」

「A…」

Chàng thanh niên lương thiện này có lẽ không ngờ rằng cha cô bé ngay cả chuyện này cũng biết, sắc mặt càng thêm khó coi, một câu cũng không nói nên lời. Tôi đã cảm thấy tình cảnh của mình rất nguy hiểm rồi, nhưng Allen lại rơi vào một tình thế tuyệt vọng hơn nữa.

Gặp phải một màn gài bẫy cấp độ tử vong ngay tức khắc, có phản ứng này cũng là điều đương nhiên phải không? Vốn dĩ trong lòng vẫn còn đang bay bổng vì mỹ nhân đêm nay, nhưng trong phòng lại là đài xử刑. Cái quán bar đen mà tôi cùng Mercedes bước vào trước đó so ra còn yếu như trò trẻ con.

Vợ chồng nhà FitzClarence đáng sợ quá!

Ông Willy lớn tuổi nhất hoàn toàn trở thành vật trang trí.

Ngay cả xen vào một lời cũng không được.

「Cậu tên là Allen phải không? Mau ngồi xuống đi, ta bảo người chuẩn bị cho cậu.」

「…X-Xin lỗi vô cùng.」

Nghe lời mời của Richard, tên tình địch số hai lập tức cúi đầu xin lỗi.

「Ta bảo cậu ngồi xuống, không nghe thấy sao?」

「!」

Dưới sự ép buộc không cho phép từ chối của người chủ gia đình, Allen lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh tôi. Ra là vậy, thảo nào bên cạnh không có ai ngồi. Hơn nữa Ester và cha cô bé cùng ông Willy ngồi thành một hàng đối diện tôi.

Vì vậy, tình địch số một và số hai ngồi ở một bên của chiếc bàn ăn dài.

Bên còn lại là ảnh chân dung gia đình FitzClarence.

Bây giờ tôi mới hiểu lời của Sophie. Gia đình này chính là như vậy, không cho những kẻ không thuộc phe mình cơ hội tấn công, dùng cách tiên hạ thủ vi cường để nhổ tận gốc mọi thứ của đối phương, từ đó nắm quyền chủ động.

Dưới khuôn mặt tươi cười nho nhã của ông bố, căn bản là một kẻ cực đoan.

Sau khi Allen và bà mẹ tham gia, bữa tối tiếp tục. Những người hầu gái im lặng dọn từng món một, chúng tôi cũng máy móc ăn từng miếng một, phối hợp với người nhà FitzClarence dùng bữa.

Ăn như thế này thật chẳng có vị gì.

「À, cha, cha ơi…」

Ester cố gắng hỗ trợ.

Tạm không nói đến tôi, cứ thế này có lẽ Allen sẽ biến mất cùng với sương sớm trên máy chém. Dám quyến rũ vợ của một trong những đại quý tộc hàng đầu trong nước trước mặt ông ta, đây cũng là chuyện đương nhiên. Ở Nhật Bản, ngoại tình bị phanh phui là phải bay mất mấy triệu yên để dàn xếp.

Tuy nhiên, trong trường hợp này, rất có thể là bà mẹ đã chủ động câu dẫn cậu ta.

Bị một mỹ nhân như bà mẹ bắt chuyện, đàn ông dễ dàng đi theo ngay. Nếu không chê, thật muốn cùng Allen chơi 3P chăm sóc cô ấy. Cô ấy là mẹ của Ester, đảm bảo dâm đãng. Món sandwich thịt chín mọng, chắc chắn có cửa.

「Có một chuyện, tôi nhất định phải hỏi cho rõ ràng trước đã.」

Richard mặc kệ con gái, mở lời.

Ông đặt bộ dao nĩa vẫn đang dùng xuống, nhìn chằm chằm vào hai chúng tôi, vẻ mặt vẫn là nụ cười thường ngày. Tuy nhiên, sau khi nghe Sophie kể nhiều như vậy, tôi tuyệt đối không coi đó là một nụ cười.

「Kẻ đã dạy cho Liz những điều thừa thãi, là ai trong hai người?」

Chơi bóng thẳng mặt luôn!

Còn là kiểu ném thẳng vào người nữa chứ!

「Ựa...」

Tôi cảm nhận được vai Allen bên cạnh run lên một cái.

Gay rồi đây.

Một cơn khủng hoảng không thể xem thường.

Mức độ nguy hiểm không thua gì lúc đối đầu với Christina.

「Tôi hỏi lại lần nữa, hai người tự thú đi. Tanaka-san, Allen, ai trong hai người đã dạy cho Liz những điều thừa thãi? Tôi cũng không ăn thịt hai người đâu, chỉ là không thể không xác nhận chuyện này.」

「…………」

Thôi được rồi, phải làm sao đây?

Nếu Sophie không nói bừa, thì tiếp theo sẽ là một màn chào hỏi bằng ma pháp tấn công.

Mà Allen có lẽ không biết chuyện này.

Hơn nữa, xét đến tính cách của cậu ấy——

「Là... là tôi đã nói với Es...」

Nỗi lo của tôi nhanh chóng ứng nghiệm, chàng kỵ sĩ đẹp trai thật thà sắp nhận tội rồi.

Hết cách, Allen chỉ có một mạng thôi.

Không ngờ kết cục lại thế này.

Cuộc sống lần đầu ở Kalis đúng là bắt đầu từ khẩu pháo tự hành, và cũng kết thúc bởi khẩu pháo tự hành.

「Richard-san, chính tôi đã đoạt đi trinh tiết của lệnh ái.」

*Cạch* một tiếng, tôi dùng đầu gối sau đẩy ghế ra và đứng dậy.

Đồng thời, tôi tự thi triển Phép thuật trị liệu lên bản thân. Đây là loại ma pháp duy trì liên tục mà gần đây tôi chỉ dùng để đối phó với những cú đấm nổ bụng của Christina. Dựa trên thành tích trong quá khứ, dù đầu có lỡ bay đi lúc nào không hay thì tôi cũng không chết được.

「...Đó có phải là sự thật không, Tanaka-san?」

「Vâng.」

「Lạ nhỉ, theo điều tra của tôi thì...」

Muốn giữ cái mạng nhỏ của Allen, bây giờ chỉ có thể đâm lao phải theo lao.

Ngay lúc cậu ta giẫm phải mìn, tất cả những lựa chọn khác đã bị thổi bay hết rồi.

「Tôi rất thích trẻ con. Chỗ kín chưa mọc lông của một cô bé như Ester thực sự rất hấp dẫn đối với tôi. Nó khiến tôi không tài nào kiềm chế được dục vọng của mình, trong một phút bốc đồng đã ra tay với cơ thể non nớt của cô bé...」

Tôi vừa nói vừa hồi tưởng lại khe hở không lông mà mình đã thấy trong nhà tắm.

Cùng lúc đó, ma pháp ập đến.

「!」

Trong nhà ăn vang lên tiếng hít vào đầy kinh ngạc của ai đó.

Cả người tôi run lên bần bật. Một loại sóng xung kích vô hình nào đó bắn về phía tôi, *vụt* một tiếng để lại cảm giác kỳ lạ trên cổ. Cơn đau chỉ thoáng qua trong chốc lát. Người cha ngồi đối diện vẫn giữ tư thế vung tay nhìn tôi chằm chằm.

Đôi mắt chưa từng mở của ông ta hé ra một khe nhỏ, ánh sáng chói lòa.

Thấy chưa, quả nhiên là kiểu trai đẹp chỉ mở mắt khi nổi điên.

Mấy nhân vật kiểu này đúng là ngầu bá cháy!

Tôi hoàn toàn không cử động, nhưng cảnh tượng trước mắt tự động dịch chuyển, gợi nhớ đến nhát kiếm của Dark Elf trong trận chiến. Máu văng tung tóe khắp nơi, hình ảnh cả bàn ăn bị vấy bẩn in sâu vào mắt tôi. Thật đáng tiếc.

「Cha... Cha ơi──────────────────────!」

Trong khoảnh khắc, Ester gầm lên một tiếng xé lòng.

Cô bé vậy mà lại tấn công cha ruột mình bằng ma pháp.

「!」

Cha cô bé có lẽ cũng không ngờ mình lại bị chính cô con gái yêu quý tấn công.

Một tiếng kinh ngạc thốt ra từ miệng ông.

Đến cả cái mặt Hoà Phong này cũng giật mình.

Một quả cầu lửa đường kính khoảng một mét sắp sửa được bắn ra từ tay Ester về phía cha mình. Là Fireball. Ở khoảng cách gần thế này, nó sẽ phát nổ ngay lập tức, khiến cả gia đình cùng chia sẻ nỗi đau của vụ nổ.

Ý thức dần trở nên mơ hồ, tôi kiểm tra chỉ số của mình.

Tên: Tanaka

Giới tính: Nam

Chủng tộc: Con người

Cấp độ: 125

Nghề nghiệp: Luyện kim thuật sư

HP: 1400/149802

MP: 82550300/252000300

STR: 10012

VIT: 12711

DEX: 16100

AGI: 12322

INT: 20001900

LUC: �

Tốt, vẫn còn MP.

Lượng ma lực vốn cạn kiệt ngay sau phát bắn đầu tiên đã trở nên dư dả hơn nhiều khi cấp độ tăng lên. Mặc dù không thể thi triển lại cùng một loại ma pháp, nhưng thi triển ma pháp trị liệu diện rộng lên nhà ăn của gia tộc FitzClarence thì không thành vấn đề.

Rốt cuộc sẽ có hiệu quả đến mức nào đây?

Tôi phó mặc cho số phận, và thực hiện nó ngay khi quả cầu lửa chạm vào mục tiêu.

Đau đớn bay đi nhé.

＊

【Góc nhìn của Sophia】

Một cô hầu gái chăm chỉ làm việc sẽ tự thưởng cho mình một tách trà ngon và vài món điểm tâm vào giờ trà chiều.

Tôi rời khỏi chiếc bàn lớn trong văn phòng, đến phòng trà nước cách đó một cánh cửa. Tôi đặt món điểm tâm mua trên đường về hôm qua vào đĩa, rồi bắc ấm lên bếp đun nước.

Đợi đến khi mặt nước bắt đầu sủi bọt, tôi lấy chiếc cốc của mình ra khỏi tủ.

「A...」

Chuyện xảy ra ngay lúc đó.

Chiếc cốc của Tanaka-san đặt bên cạnh, chẳng hiểu sao lại vỡ tan.

Nó nứt ra răng rắc, rồi vỡ làm đôi trong nháy mắt.

「…………」

Không được, nói dối là không tốt.

Bây giờ không phải lúc trốn tránh hiện thực.

「...Là... là do tôi làm vỡ.」

Là do tôi làm vỡ.

Mu bàn tay tôi quẹt phải chiếc cốc của Tanaka-san, làm nó rơi xuống đất. Đương nhiên là vỡ tan tành, thật sự là vỡ thành từng mảnh khắp nơi.

Ph-ph-ph-phải làm sao đây!

Không hoảng sao được. Tanaka-san rất thích chiếc cốc này, biết đâu nó rất đắt tiền thì sao.

「…………」

Nếu cố gắng một chút, không biết có thể tìm được chiếc cốc nào đủ giống trên thị trường không. May mà bây giờ anh ấy không có ở đây, tôi có chút thời gian để xử lý. Chỉ cần tôi cố gắng tìm kiếm, biết đâu sẽ tìm được.

Ngay lúc tôi đang rối trí suy nghĩ vẩn vơ——

Một giọng nói bất thình lình vang lên từ sau lưng tôi đang hoảng hốt.

「Ồ hô hô hô hô hô hô hô hô hô hô hô!」

「!」

Là một tiếng cười a dua.

Tôi hoảng hốt quay lại, thấy Doris-sama đang đứng sừng sững ở cửa phòng trà.

Cô ấy cười lớn "Ồ hô hô", những lọn tóc xoắn ốc vừa dài vừa đẹp của cô ấy cũng rung rinh theo. Dạo gần đây cô ấy cứ hay chạy đến văn phòng, hơn nữa ngày nào cũng đến.

「Sophia, ta thấy rồi nhé~ Cái cốc là do ngươi làm vỡ!」

「Do-Do-Do-Do, Doris-sama!」

「Để người khác biết thì phiền phức lắm đúng không? Sẽ rất tệ đúng không? Chủ nhân của ngươi lúc nào cũng dùng cái cốc đó, uống rất ngon lành. Kết quả lại bị làm vỡ như vậy, hẳn là cậu ta sẽ buồn lắm đây?」

「Ự...」

Trên mặt cô ấy vẫn là một nụ cười.

Phải rồi, suýt nữa thì tôi quên mất.

Doris-sama là một người theo chủ nghĩa bạo dâm.

Một kẻ bạo dâm có thể huấn luyện cả ma tộc.

「Nếu muốn ta không nói ra, thì hãy đến dự tiệc trà của ta để tiếp chuyện ta nhé?」

「Nhưng... nhưng mà...」

「Ta có thể giúp ngươi tìm lại một chiếc cốc y hệt đấy.」

「Chuyện này...」

Quả thực quá hấp dẫn.

Con người cứ thế này mà dần dần sa ngã đây.

「Thế nào? Hay là ngươi định từ chối lời mời của ta?」

「Không... không hề ạ! Xin... xin ngài hãy chỉ giáo nhiều hơn!」

Tôi không hề biết Doris-sama cũng sẽ mở tiệc trà.

Chắc chắn sẽ là một bữa tiệc trà đầy hành hạ.

「Hì hì hì, ta rất thích những đứa trẻ ngoan ngoãn đấy~」

「...」

Một cô hầu gái thường dân như mình, chắc chắn sẽ bị lột sạch sành sanh và làm nhục ở tiệc trà, còn các quý tộc sẽ lấy dáng vẻ đáng xấu hổ của mình ra làm đồ nhắm với trà.

*Ả hầu gái đáng thương này là ai thế? Nhắm trà ngon thật.* *Sao lại có con hầu gái hạ tiện thế kia nhỉ? Nhắm trà ngon thật.* *Nhìn kìa, chỗ đó lộ hết cả ra rồi, nhắm trà ngon thật.*

A a, chỉ tưởng tượng thôi mà sống lưng tôi đã lạnh toát rồi.

＊

Tiếng nổ chỉ vang lên trong một khoảnh khắc. Quả cầu lửa phát nổ thổi bay mọi thứ trong phòng.

Nhưng có lẽ cha và ông nội William cũng đã chống cự đôi chút. Căn phòng không bị nổ tung hoàn toàn, chỉ có trần nhà và sàn nhà xung quanh vị trí quả cầu lửa rơi xuống, tức là chỗ cha ngồi, bị cháy xém một chút.

Khói và bụi thì rất dày đặc, phải một lúc lâu sau mới tan đi. Trong lúc đó, ma pháp vô địch đã chữa lành cơ thể tôi, giống như lần trước, nó mặc kệ cái đầu đã bị chém lìa, một cái đầu mới *vèo* một cái mọc ra từ thân.

「…………」

Nói đi cũng phải nói lại, ma pháp thật sự rất nguy hiểm.

Vấn đề súng đạn tràn lan ở Mỹ chỉ là chuyện vặt.

Bữa tối trở nên thảm không nỡ nhìn. Cái bàn bị thổi bay, những món ăn tinh xảo chẳng còn thấy tăm hơi. Món salad rực rỡ, miếng thịt bóng loáng, tất cả đều biến thành tro bụi trên sàn.

Giữa đống đổ nát này, tôi kiểm tra tình hình của gia đình FitzClarence. Richard đã bảo vệ mẹ, ôm bà nằm rạp xuống đất. Cả hai đều còn ý thức và đang rên rỉ.

Còn ông nội William thì đứng sừng sững như một bức tường giữa điểm nổ và Ester, trước mặt ông là tấm khiên ma pháp mà Ma đạo quý tộc đã dùng khi đối đầu với Wyvern. Thực sự quá ngầu, có cảm giác như Benkei vậy. Tôi mê chết kiểu này.

Tình thân gia đình tươi đẹp được thể hiện một cách trọn vẹn.

Còn về phía tên gian phu Allen, này này, làm tốt lắm. Cậu ta dùng mặt bàn bị vỡ làm khiên, che chắn cho cả nhóm hầu gái phục vụ một lúc. Mặt bàn trở nên lỗ chỗ, chi chít vết cháy.

Nhờ vậy mà các cô hầu gái không hề hấn gì, chẳng cần phải chữa trị.

MVP số hai của ngày hôm nay chính là cậu ta.

「Allen, cảm ơn cậu. Tin tưởng cậu quả nhiên không sai.」

「Đâu... đâu có, thế còn Tanaka-san thì sao!」

「Cậu cũng biết mà? Như thế này tôi không chết được đâu.」

「Anh vẫn như mọi khi, quá... quá sức tưởng tượng...」

Allen nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi, y như lần trước.

Được tâng bốc cảm giác cũng không tệ.

Nhưng thực ra trong lòng cũng hơi run, lần sau chưa chắc đã được cứu. Lần này là vì tương lai của Allen, nên mới cần phải để cha cô bé chém một nhát. Giả sử người ngồi bên cạnh là một người xa lạ, thì tám phần là tôi đã co giò chạy mất rồi.

Hơn nữa, tôi hoàn toàn không ngờ Ester lại nổi điên như vậy.

「Nói cho cùng, chuyện... chuyện thành ra thế này đều là tại tôi...」

Chàng kỵ sĩ đẹp trai chán nản buông thõng tay, tấm khiên bằng mặt bàn *cạch* một tiếng rơi xuống đất.

Miệng cậu ta há ra vì tự trách, như thể muốn nói ra tất cả.

Làm ơn làm ơn đi, cậu sẽ hại chết tôi mất.

「Đừng nói những lời như vậy, cậu định phá hỏng bữa tối hiếm có này sao?」

「Nhưng!」

Tên gian phu số hai lớn tiếng phản đối.

Còn tên số một thì đang đau đầu suy nghĩ phải làm sao sau này đây.

Cuộc sống của tôi lại bị Ester nổi điên phá nát bét rồi. Thôi được, nói sao nhỉ,既然 lần nào cũng như thế này, thay vì đấm ngực dậm chân sau chuyện,倒不如 cứ coi như cuộc đời vốn dĩ phải thế, lùi một bước biển rộng trời cao.

Địa vị quý tộc của tôi cũng là do cô bé giành được mà.

「...Nam tước Tanaka.」

Đột nhiên có người gọi tôi.

Tôi nhìn về phía có tiếng nói, thấy Richard đang đứng dậy. Bộ trang phục lộng lẫy giờ đây phủ đầy bụi bặm, rách lỗ chỗ. Phép thuật trị liệu không chữa được quần áo mà.

「Công tước FitzClarence, xin lỗi vì đã gây phiền phức cho ngài.」

「…………」

Thấy tôi thẳng thắn xin lỗi, ông ta lộ vẻ nghi ngờ.

Rồi ông lẩm bẩm hỏi:

「Cậu có phải là con người không?」

「Ít nhất thì cũng gần với con người hơn lệnh ái.」

「...」

Những lời như thế này rốt cuộc có thể gây được bao nhiêu áp lực lên nhà Công tước đây?

Nhưng tôi cũng không còn con bài nào khác để đánh, chỉ có thể phó mặc cho số phận.

Biết đâu kết hợp với màn đại hồi sinh này, có thể gây ra được chút ảnh hưởng.

「Công tước FitzClarence, tôi có một thỉnh cầu.」

「...Mời nói.」

「Allen thật sự là một thanh niên vô cùng ưu tú.」

「…………」

「Xin ngài hãy chiếu cố cho cậu ấy nhiều hơn, đây cũng là vì lợi ích của cả gia tộc Công tước.」

Không cần nói phải làm gì, ông ta cũng sẽ hiểu thôi.

Dù có cưng chiều con gái đến đâu, cũng sẽ không chiều đến mức bất chấp lợi hại, nếu không Sophie đã chẳng gọi ông ta là quái vật. Cái đầu của cha cô bé không phải để trưng.

Kết quả là nói năng nghe như đang đe dọa, thực sự vô cùng xin lỗi.

「...Lẽ ra tôi đã chặt đầu cậu rồi chứ, Tanaka-san.」

「Cổ của tôi không mềm đến mức để cho một người như ngài có thể chặt đứt đâu, 'Hegel-san'.」

「Ự...」

Tôi giơ ngón trỏ lên, nói với vẻ hơi giễu cợt.

Để tôi dùng sức mạnh bí ẩn của một gã trai xấu phương Đông dọa chết ngài xem.

「Vậy thì, hôm nay tôi xin phép cáo từ tại đây.」

「Chờ... chờ đã! Tôi còn chưa nói xong...!」

Đầu óc của cả hai bên đều cần được hạ hỏa.

Tôi lờ đi lời nói của cha cô bé, dùng ma thuật bay lơ lửng khỏi mặt đất, quét mắt nhìn xung quanh. Cửa sổ nhìn ra sân vườn đã bị nổ tung thành một cái lỗ lớn, tôi liền bay qua đó ra ngoài.

Tôi thong dong bay lên trên bầu trời đêm, gió lạnh lướt qua má.

「…………」

Nhìn khung cảnh đường phố bên dưới, trong lòng dâng lên một nỗi cảm khái.

Thôi bỏ đi, hối hận chuyện đã qua cũng chẳng ích gì.

Tôi bay thẳng một mạch về phía Thảo nguyên Ragius.

Tạm biệt nhé, thủ đô Kalis. Thời gian tới nên tránh xa nơi này một chút thì hơn.