Khi một lần nữa trở lại vùng đất ngập nước Sắc Vân, tâm trạng Thúy Tước đã bình tĩnh hơn rất nhiều, nhưng vẫn chưa ngừng suy nghĩ.
Về mặt lý trí, cô biết hầu hết những lời Tổ Mẫu Lục dặn dò đều đúng. Thậm chí nếu để chính cô đứng ở vị trí người ngoài mà nhìn nhận mọi chuyện đang xảy ra lúc này, có lẽ cô cũng sẽ đưa ra lời khuyên tương tự.
Nhưng khi mọi việc liên quan đến trận chiến bảo vệ Hoa Viên, khi tất cả những thứ trước mắt dần dần trùng khớp với tàn ảnh của hai mươi năm trước, Thúy Tước nhận ra: có lẽ bản thân cô vẫn chưa lý trí như mình tưởng.
Âm mưu của Vết Trảo và Hắc Tẫn Lê Minh tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì, cho nên không thể để mặc chúng hành động. Cách ứng phó của Viện Ma sự và Viện Nghiên cứu là điều hiển nhiên, dù trong đó có tư tâm thì cũng tuyệt đối không thể nói là chuyện xấu.
Vậy vấn đề không nghi ngờ gì chính là ở chỗ cô.
Rốt cuộc là vì tâm trạng gì mà khiến cô không muốn đối đầu trực tiếp với những “quân phản bội thành phòng” này?
Có lẽ là vì trong mắt cô, những “đồng đội cũ” ấy vẫn luôn mang một lớp lọc của ký ức.
Vì đã từng cùng nhau liều mình vì một mục tiêu, từng cùng nhau chiến đấu chống kẻ địch chung, từng cùng nếm trải nỗi đau và bi thương giống nhau… Quá nhiều “cùng nhau” khiến cô vô thức xem mình và họ là cùng một loại người.
Cô biết rất rõ con người sẽ thay đổi. Ngay cả Mặc Hà, người vài ngày trước còn cùng cô đồng hành, có rất nhiều giao lưu, cũng có thể chỉ đang diễn kịch. Bề ngoài giả vờ làm một lý tưởng chủ nghĩa, sau lưng lại là tên đồ tể máu nợ đầy tay… Những khả năng này, cô đều đã nghĩ tới.
Nhưng đồng thời, cô cũng không khỏi tự hỏi: liệu có tồn tại một khả năng rằng, những chiến hữu ngày xưa ấy, dù đã ở trong Vết Trảo, nhưng lại không cùng một giuộc với Tước Tần, với Viên, với Bạch Lang?
Nghe thì giống như cô đang tìm cớ để biện hộ cho “đồng đội cũ”, nhưng thực tế lại không phải hoàn toàn không có khả năng. Dù sao chỉ dựa vào thông tin Thúy Tước biết, nếu phân chia theo nguồn gốc và thời kỳ, thành viên Vết Trảo ít nhất cũng có ba nhóm lớn.
- Nhóm thứ nhất, không nghi ngờ gì, là hạt nhân sáng lập Vết Trảo. Chính là những tâm phúc của Bạch Lang khi còn đảm nhiệm Tử Kim Bảo Trượng trong Vương quốc ma pháp, chủ yếu đến từ Viện Tài chính và những ma pháp thiếu nữ có dây dưa lợi ích với Viện Tài chính. Những người này tuyệt đối là tín đồ trung thành của Bạch Lang, vì cô ta mà có thể phản bội cả Vương quốc, vậy chuyện gì chúng cũng dám làm.
- Nhóm thứ hai là những kẻ “bị loại bỏ” đã trốn khỏi Vương quốc trong giai đoạn đầu Vết Trảo thành lập, vì lý do nào đó mà hợp lưu với chúng. Giống như Mặc Hà, cùng rất nhiều ma pháp thiếu nữ bị thương tật nặng trong chiến tranh hai giới, năng lực chiến đấu giảm mạnh.
- Nhóm cuối cùng là những kẻ gia nhập sau khi Vết Trảo đã độc lập và dần nổi danh. Đó là những ma pháp thiếu nữ vì phẩm hạnh không đứng đắn mà phản bội Vương quốc, chủ động tìm đến đầu nhập. Loại này một kẻ cũng khó mà coi là người tốt; việc chủ động phản bội, lại chủ động gia nhập một “tổ chức phản đồ” đã là một tuyên ngôn rõ ràng: bọn chúng từ đầu đã định làm điều ác.
Ba nhóm người như vậy, nhóm một và nhóm ba chắc chắn là khủng bố chính gốc. Nhưng nhóm thứ hai lại đầy dấu hỏi.
Xét về thành phần, đây rõ ràng là nhóm không hòa nhập nhất trong Vết Trảo. Ngoài ra, sau chiến tranh họ đã gặp phải chuyện gì mới phản bội, vì sao lại hợp lưu với Bạch Lang, sau khi gia nhập Vết Trảo lại làm những gì, tất cả đều là những bí ẩn lớn.
Thậm chí nếu Mặc Hà không nói dối hoặc giấu một phần sự thật, thì từ mô tả của cô ấy về “nội dung công việc” của mình, căn bản không giống đang tiến hành hoạt động khủng bố, mà giống như đang làm một thí nghiệm xã hội học nào đó hơn.
Khi gom tất cả thông tin lại, câu hỏi đặt trước mặt Thúy Tước trở thành một vấn đề cực kỳ mơ hồ:
Những “đồng đội cũ” của mình, rốt cuộc là đã bước vào bóng tối, đứng ở phía đối lập với xã hội bình thường; hay vẫn còn đang lún trong bùn lầy nhưng thần trí chưa mất, chỉ đang chờ một người nào đó đưa tay kéo lên?
Vừa nghĩ về vấn đề này, Thúy Tước đã vô thức đi tới căn nhà nhỏ mà Mặc Hà và đồng bọn từng ở.
Trong nhà lúc này đã sáng đèn, nhưng từ dụng cụ cắm trại để ngoài sân có thể thấy chủ nhân đã đổi thành một nhóm khác. Điều này có nghĩa là câu hỏi trong lòng cô đã định trước không thể có được câu trả lời từ chính chủ nhân cũ.
Mà nếu không có được một đáp án xác thực, không thể phán đoán nên có thái độ thế nào với những người này, thì chính mình còn có thể làm được gì đây?
Nhìn căn nhà trắng sáng đèn trước mặt, Thúy Tước đứng yên tại chỗ. Cô cuốn vạt váy quá dài kẹp vào khuỷu tay, hồi lâu không nhúc nhích.
Có tồn tại một phương án nào vừa có thể bảo đảm an toàn cho hiện trường khảo hạch chứng nhận, vừa khiến lực lượng phòng vệ biết nương tay, không ra tay giết chết Mặc Hà và đồng bọn ngay từ đầu, giữ lại không gian để hỏi rõ chân tướng không? Trong quá trình ấy còn không được để lộ quá nhiều dấu vết mình can thiệp vào hoạt động của Viện Ma sự, không được để lộ việc mình từng giao lưu với người Vết Trảo, tốt nhất còn phải phân biệt hợp lý giữa Vết Trảo và Hắc Tẫn Lê Minh, có chọn lọc mà không buông tha đám sâu mọt Hắc Tẫn Lê Minh…
“… A.”
Có rồi.
Sau một lúc lâu, Thúy Tước nghĩ ra một phương án tuy có phần ngu ngốc và kém hiệu quả, nhưng đích xác có thể thực hiện hoàn hảo ý chí của mình.
— Chính mình đi bắt Mặc Hà và đồng bọn, còn Hắc Tẫn Lê Minh thì để người Viện Nghiên cứu xử lý là được chứ gì?
Cô có thể nhận ra ai là đồng đội cũ cùng thành phòng quân, nên từ đầu sẽ không bắt nhầm người. Mà chính cô ra tay thì có thể khống chế được độ ác liệt của trận chiến, không đến mức vừa mở màn đã giết người. Nếu sau khi hỏi rõ xác định đối phương đã triệt để sa đọa, không còn chút khả năng cứu vãn nào nữa, thì để chính tay cô trói chúng lại, đem ra công lý.
Không nghi ngờ gì, đây là phương án an toàn nhất mà cô có thể nghĩ ra.
Điều duy nhất cần lo lắng chính là lúc mình động thủ với người Vết Trảo có bị nhận ra hay không, vì vậy có lẽ cần điều chỉnh nhẹ bố trí vị trí trong khu thi, đảm bảo khi mình giao chiến với họ là ở nơi không ai chú ý.
Ngoài ra, phân bố lực lượng phòng vệ trong khu thi, điều chỉnh vị trí quan lễ, phạm vi hoạt động của thí sinh… tất cả đều cần thay đổi tương ứng để phù hợp với kế hoạch này của cô.
Thúy Tước vừa tính toán chi tiết trong đầu, vừa xoay người, xách váy đi về căn nhà mình đang ở.
Đã xác định được cốt lõi, cô cũng không cần một mình đứng đây khổ tư nữa. Phần sau hoàn toàn có thể ném phương án này cho Viện Ma sự, để Khiết Hạc Lan và mọi người cùng cô hoàn thiện nó.
Mà lúc này đêm đã khuya, không về nữa thì đám hậu bối chắc sẽ lo lắng.
Cứ thế, đi bộ một đoạn, Thúy Tước về đến nhà.
Điều nằm ngoài dự liệu của cô là trước cửa nhà lại đứng một người.
Lâm Tiểu Lộ cầm điện thoại, cúi đầu cắn móng tay cái, mặt lộ vẻ trầm tư, đồng thời đi qua đi lại trong phạm vi vài mét quanh cửa, tựa như đang đưa ra một lựa chọn khó khăn nào đó.
“… Sao còn chưa về, không lẽ thật sự xảy ra chuyện gì rồi? Quả nhiên vẫn nên gọi một cuộc chứ? Nhưng nếu bên kia đúng là trường hợp quan trọng, cuộc gọi này của mình có khi lại làm hỏng việc, thế nhưng nếu thật sự có chuyện mà không gọi thì lại không đúng…”
Mơ hồ, Thúy Tước còn nghe được tiếng lẩm bẩm kỳ quái của con bé.
Hành vi kỳ lạ của Lâm Tiểu Lộ kéo dài đến khi Thúy Tước tới gần cửa, tiếng bước chân đã rõ ràng mới dừng lại. Con bé ngẩng đầu nhìn về phía cô, đầu tiên là “mong chờ”, rồi “như nguyện được yên tâm”, rồi “vui sướng”; sau đó lại chuyển thành “nghi hoặc”, “giật mình”, “kinh diễm”; trải qua một loạt biến mặt kiểu kinh kịch Xuyên kịch, cuối cùng lại diễn biến thành “cảm thán”, “chấn động”, “xúc động”.
Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, Thúy Tước thật sự khó mà tin được một người có thể thay đổi nhiều biểu cảm đến vậy trong vài giây ngắn ngủi, mà người đó còn là con gái ruột của mình.
“… Đẹp quá.”
Cuối cùng, biểu cảm trên mặt Lâm Tiểu Lộ định khung ở “say mê”. Con bé nhìn hình ảnh Thúy Tước lúc này, hai tay chắp lại, nhắm mắt như đang bái thần:
“Thượng đế ơi, nếu đây là mơ, xin đừng để con tỉnh lại nữa. Nếu đây là hiện thực, xin cho con mở mắt ra vẫn còn được nhìn thấy mỹ cảnh tuyệt trần này.”
Nói xong câu ấy, con bé mở mắt ra lần nữa. Khi xác nhận những gì mình thấy không phải ảo giác…
Lâm Tiểu Lộ, rơi nước mắt.
“Con sống trên đời này chính là để được chứng kiến khoảnh khắc này! Thúy Tước, mẹ chính là thiên sứ!”
Con bé bày ra tư thế muốn nhào tới thân mật một phen, nhưng lại không dám thật sự ra tay, cuối cùng cứng đờ giữa chừng, biến thành một tư thế giống như đang bái lạy.
Màn biểu diễn khoa trương đến mức gần như đang làm trò này khiến Thúy Tước nhất thời câm nín.
Cô cúi đầu nhìn trang phục trên người mình, lúc này mới nhớ ra trên đường về mãi nghĩ tâm sự, quên thay lại bộ váy công chúa mặc lúc dự tiệc.
Bộ đồ này hiệu quả đến vậy sao?
Cô không khỏi nghi hoặc, nhưng khi Hạ Lương và Bạch Tĩnh Huyên vì tiếng động của Lâm Tiểu Lộ mà đi ra, rồi cũng lần lượt lộ ra biểu cảm chẳng khác con bé là bao, chỉ khác mức độ, cô đã biết đáp án:
— Ừm, xem ra gu thẩm mỹ của Tổ Mẫu Lục quả nhiên không tệ.