Cự tuyệt cánh tay đỡ của mọi người, Thúy Tước tự mình đi tới chiếc ghế làm việc bên cạnh ngồi xuống. Mấy phút sau, nghe mấy người bản viện giải thích, cô mới hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.
“… Thôi, coi như chưa có gì xảy ra.”
Tuy đã biết vì sao mình bị đâm một phát vào bụng, nhưng Thúy Tước cũng không định truy cứu. Trong mắt cô, người va vào chỉ là một nhân viên bình thường, lại không cố ý, vậy thì “được thì tha thì hơn”:
“Mấy người cũng đừng trưng ra cái vẻ mặt như phạm tội lớn gì nữa, thả lỏng đi.”
Điều cô không nói thẳng là: chính cô đã đồng ý dùng cái kiểu “trốn trong vali” này để vào phân viện Viện Ma sự, vậy thì đến đây là để làm chính sự, không có thời gian dây dưa mấy chuyện nhỏ nhặt.
Mà cái gọi là chính sự, cũng rất rõ ràng: chính là theo ý cô, điều chỉnh một phần kế hoạch an ninh phòng vệ cho kỳ khảo hạch sắp tới.
Vì cần tính chính danh về mặt thủ tục, nên bọn họ phải thảo luận chuyện này bên trong Viện Ma sự. Vì hiệu suất liên lạc và cả vấn đề bảo mật, Thúy Tước không thể chỉ huy từ xa.
Thế nên cuối cùng, cô chỉ còn cách tìm mọi cách lẻn vào Viện Ma sự mà không để ai phát hiện.
Lại thêm một điều: đoàn người bản viện lần này đến là đi đường chính ngạch, có khai báo đầy đủ, danh nghĩa là đến Luân Nặc Lôi họp với Viện Nghiên cứu. Vì vậy ngay cả phân viện cũng có thể tra ra danh sách hoàn chỉnh của đoàn. Để tránh sau này bị điều tra phát hiện bất thường, Thúy Tước thậm chí không thể công khai trà trộn vào đoàn người, đành phải theo gợi ý của Khiết Hạc Lan mà chọn cách… chui vali.
Dù là Khiết Hạc Lan hay chính Thúy Tước, đều hiểu rõ: ở giai đoạn hiện tại, tuyệt đối không thể để bất cứ ai biết kế hoạch của họ. Dù đám nhân viên phân viện phần lớn không có bối cảnh sâu, cũng chẳng có năng lực xuất chúng (nếu không đã chẳng bị đẩy đến cái phân viện bé tí này), nhưng trên đời luôn có ngoại lệ. Không ai dám chắc toàn bộ nhân viên ở đây đều sẽ nguyện ý đứng về phía họ.
Huống chi trong phân viện vẫn có thể tồn tại người của các phe phái khác trong Viện Ma sự. Nếu bị đối phương biết được mưu đồ của phe Viện Nghiên cứu, chỉ cần một cú tố giác là cả đám họ toi luôn.
Thúy Tước giờ đã biết rõ: về chuyện “có ủng hộ để Thạch Trúc Cúc trở lại vị trí Lam Bảo Thạch Trượng hay không”, năm phe phái lớn trong Viện Ma sự đều có thái độ khác nhau.
- Phe thân cận Viện Nghiên cứu được gọi là “Lục phái” (phe xanh). Trong đó không chỉ có những lão binh chiến tranh hai giới như Khiết Hạc Lan, mà còn có Phi Yến Thảo, Hạc Vọng Lan… những người vốn sinh ra và lớn lên ở Luân Nặc Lôi, thậm chí từng là thường dân trải qua chiến tranh. Phe này vừa thân Viện Nghiên cứu, vừa cực kỳ công nhận Thạch Trúc Cúc – người từng được tuyên truyền là anh hùng chiến tranh – nên mới có cảnh hiện tại cùng mưu đồ đưa Thúy Tước lên vị trí Trượng bảo thạch.
- Phe thân cận Viện Điều tra tự xưng là “Hoàng phái” (phe vàng), quan hệ trao đổi lợi ích với Lục phái rất thường xuyên, hợp tác nhiều nhất. Phe này cũng rất nhiệt tình với việc tìm một Lam Bảo Thạch Trượng cho Viện Ma sự, lại thêm Kim Lục Miêu Nhãn từng nhiều lần tiếp xúc với Thúy Tước, là đối tượng cần kéo trước tiên.
Còn ba phe còn lại thì khó mà gọi là “đồng minh”.
- Đầu tiên là “Hồng phái” thân Viện Dân trị: phe này chưa từng tỏ thái độ rõ ràng về việc “có cần một Lam Bảo Thạch Trượng hay không”. Phần lớn thời gian họ không thân cận bất kỳ phe nào, lững lờ bên ngoài, chỉ khi lợi ích của Viện Dân trị bị cản trở mới nhảy ra trao đổi lợi ích với các phe khác. Những lúc khác, ma pháp thiếu nữ Hồng phái chính là đám “ăn không ngồi rồi” nhất Viện Ma sự.
- Tiếp theo là “Hoàng quán phái” (phe vương miện) bảo vệ quyền thống trị của Vương đình. Họ cũng muốn có một Lam Bảo Thạch Trượng để triệt để củng cố quyền khống chế của quý tộc đối với Viện Ma sự, đuổi sạch bốn phe còn lại ra ngoài. Đáng tiếc, trong mắt họ, người ngồi vị trí đó tuyệt đối không được là Thạch Trúc Cúc.
Với một “kẻ phản nghịch dám xúc phạm Nữ hoàng” như Thạch Trúc Cúc, Hoàng quán phái cực kỳ không ưa, thậm chí bài xích. Trong lý tưởng của họ, Lam Bảo Thạch Trượng tương lai phải là quý tộc chính gốc, huyết thống, năng lực, ý chí đều hoàn hảo vô khuyết, là “người nhà”. Họ một mực muốn từ nội bộ phe mình đề cử một ứng viên, đồng thời không ngừng cố gắng đưa ứng viên đó vào tầm mắt Nữ hoàng.
Mà ngay cả Hoàng quán phái, theo lời Khiết Hạc Lan kể với Thúy Tước, cũng không phải là phe gây khó dễ lớn nhất. Trong toàn Viện Ma sự, phe phản đối kịch liệt nhất việc cô trở thành Lam Bảo Thạch Trượng chính là “Tử phái” thân cận Viện Tài chính.
Vì thái độ của họ rất rõ ràng: Viện Ma sự không cần Lam Bảo Thạch Trượng.
Tuy những năm đầu thái độ Viện Tài chính còn chưa như vậy, nhưng dù là thành viên cũ của Viện Tài chính hay Tử phái trong Viện Ma sự đều cảm nhận được: từ một thời điểm nào đó, dục vọng quyền lực của “Tử Kim Trượng” đã thay đổi rõ rệt.
Biểu hiện cụ thể là: hai mươi năm gần đây, so với các phe khác, Tử Kim Trượng xuất hiện ở Viện Ma sự thường xuyên hơn, thậm chí có lúc công khai đứng về phía Tử phái. Còn ở những lĩnh vực thuộc quyền Viện Tài chính, cô ta cũng nắm chặt trong tay, hiếm khi để lọt ra ngoài.
Hành vi như vậy đương nhiên khiến ma pháp thiếu nữ Tử phái càng thêm trung thành và có cảm giác thuộc về với Tử Kim Trượng. Nhiều lúc họ tự xem mình là “cánh tay nối dài của Viện Tài chính trong Viện Ma sự”, chứ không phải người Viện Ma sự. Vì thế nhiệm vụ của họ là dốc hết sức bảo vệ lợi ích của Tử Kim Trượng, tuyệt đối không để rơi vào tay người khác.
Với đám ma pháp thiếu nữ cơ sở, họ chỉ cảm thấy hơi kỳ lạ, cùng lắm là “phong cách làm việc của Tử Kim Trượng có thay đổi chút ít”. Nhưng đến cấp bậc như Khiết Hạc Lan hay Tổ Mẫu Lục thì đều biết rõ: không phải “Tử Kim Trượng thay đổi”, mà là “người cầm Tử Kim Trượng đã đổi”.
Theo lời Tổ Mẫu Lục mô tả, đương nhiệm Tử Kim là một người cực kỳ sắc bén, dục vọng quyền lực rất nặng. Vì thời gian nắm giữ vị trí Trượng bảo thạch ngắn nhất nên cô ta đặc biệt khát khao duy trì uy tín và củng cố quyền lực, đối với bất kỳ ai dám khiêu chiến quyền uy của mình đều lộ rõ tính công kích.
Thêm nữa, để che đậy scandal “Tử Kim phản bội chạy trốn”, Vương đình đến nay vẫn chưa công bố chính thức việc Tử Kim Trượng đã đổi người. Dù dân gian đồn đại đầy ra, nhưng chưa từng có tuyên bố chính thức. Thậm chí danh hiệu của đương nhiệm Tử Kim cũng chưa từng công khai, cô ta vẫn chỉ có thể dùng danh xưng “Tử Kim” cũ để hành sự. Tình cảnh này đương nhiên khiến vị Tử Kim đương nhiệm đầy dục vọng quyền lực càng thêm mất cân bằng tâm lý.
“Đứng ở góc độ của cô ta, một người trung thành với Vương đình, biểu hiện tích cực như cô ta lại chỉ có thể như kẻ trộm lén lút ngồi sau vị trí Trượng bảo thạch. Còn cô, Thạch Trúc Cúc, một kẻ bất kính với Vương đình, ngạo mạn kiêu ngạo, lại muốn đường đường chính chính ngồi lên vị trí Lam Bảo Thạch Trượng, e là cô ta không nuốt trôi nổi.”
Khi nói đến đương nhiệm Tử Kim, Tổ Mẫu Lục cũng tiêm cho Thúy Tước một mũi phòng bị:
“Vì vậy hành động tiếp theo của chúng ta phải hết sức tránh người Hoàng quán phái, đồng thời tuyệt đối giấu kỹ Tử phái. Đợi khi bọn họ nợ chúng ta đủ ân tình lớn, mới lấy đó làm vốn để đàm phán. Nếu không, bọn họ nhất định sẽ phá hỏng chuyện tốt của chúng ta.”
Chính vì để phòng đám người Hoàng quán phái và Tử phái có thể ẩn náu trong phân viện, Thúy Tước mới phải chui vali lén lút vào Viện Ma sự như vậy, không để lại chút dấu vết nào cho đám nhân viên phân viện bên ngoài.