Buổi tiệc kết thúc khi đêm đã khuya.
Tổ Mẫu Lục từ chối mấy nhân viên Viện Ma sự muốn đưa về Viện Nghiên cứu, nên trên đường về vẫn chỉ có hai người cùng xe: Tổ Mẫu Lục và Thúy Tước.
So với khung cảnh ấm áp lúc đến, Luân Nặc Lôi về đêm lạnh lẽo hơn rất nhiều.
Tổ Mẫu Lục dựa lưng vào ghế, nhắm mắt không nói gì, định chợp mắt như lúc đi. Nhưng mãi không ngủ được, cuối cùng đành mở mắt.
“Hôm nay ngủ nhiều quá rồi…”
Tổ Mẫu Lục hơi khổ sở rên một tiếng.
Như bà lão thật, bà chống tay vịn ghế nâng người lên, ánh mắt chuyển sang Thúy Tước ngồi đối diện. Lúc này Thúy Tước hai tay đan chéo, ngồi ngay ngắn, mặt không cảm xúc, mắt hơi rũ xuống, dù Tổ Mẫu Lục nhìn sang cũng không phản ứng, rõ ràng đang mải nghĩ chuyện gì.
“Sao thế, cháu? Thật sự không vui đến vậy à?”
Tổ Mẫu Lục dứt khoát lên tiếng trước:
“Nhìn cháu từ trước bữa tối đã trưng bộ mặt như ai nợ tiền ấy, có chỗ nào không vừa ý à?”
“… Không ạ.”
Thúy Tước ngẩng đầu, liếc một cái:
“Cháu chỉ đang nghĩ vài chuyện thôi ạ.”
“Chuyện gì?” Nhìn phong cảnh ngoài xe, thấy còn xa mới tới Viện Nghiên cứu, Tổ Mẫu Lục hỏi tiếp.
“Là chuyện riêng của cháu, không liên quan đến mọi người.” Thúy Tước lắc đầu.
“Thế cháu cũng có thể nói cho ta nghe mà.”
Tổ Mẫu Lục học động tác của Thúy Tước, ngồi thẳng tắp:
“Đây là sự quan tâm hiếm có của ta dành cho hậu bối đấy. Cơ hội mượn trí tuệ viện trưởng Viện Nghiên cứu, cháu không định tận dụng à?”
“Cháu sợ không chịu nổi đâu ạ.” Thúy Tước bực bội đáp.
“Ta thấy thực đơn tối nay không có thuốc nổ mà.”
Tổ Mẫu Lục nói một câu đùa lạnh:
“Đến cùng là chuyện gì khiến cháu đầy mùi thuốc súng thế này? Vẫn không muốn làm Trượng bảo thạch, cảm thấy chúng ta ép cháu à?”
Thúy Tước trừng mắt, Tổ Mẫu Lục cũng nheo mắt nhìn lại. Hai người giằng co một lúc.
“… Không phải ạ.”
Một lát sau, biết nếu không nói gì thì sẽ không được yên, Thúy Tước thở dài:
“Cháu còn chưa đến mức không phân biệt nặng nhẹ. Với cháu hiện tại, tiếp tục trốn tránh không giải quyết được vấn đề, nên cháu vốn đã định đồng ý kế hoạch của mọi người.”
“Lập công, chuộc tội, rồi trở thành Trượng bảo thạch?” Tổ Mẫu Lục lặp lại.
“Vâng ạ.”
Thúy Tước gật đầu:
“Nhưng vấn đề nằm ở cách thức lập công này.”
“Cháu vẫn lo cho đám nhỏ nhà mình?” Tổ Mẫu Lục dang tay:
“Hay kế hoạch của chúng ta vẫn chưa làm cháu yên tâm?”
“Đó là một trong những lý do ạ.”
Thúy Tước gật đầu:
“Nhưng về chuyện này, cháu sẽ về nói với các con, tôn trọng ý nguyện của chúng. Nếu chúng thật sự rất muốn sớm thông qua khảo hạch, lấy thẻ chứng nhận, thì mọi người phải để cháu tham gia lập và thực thi phương án an bảo.”
“Yêu cầu hợp lý.” Tổ Mẫu Lục gật đầu. “Vậy hình như cũng không đáng để cháu buồn bực thế này.”
“… Có lẽ ạ.”
Thúy Tước ngừng một chút:
“Nói thật, dù làm vậy cháu vẫn thấy chuyện này không đủ chính đáng, thậm chí chính cháu cũng tham gia vào, mưu lợi từ đó cũng thấy mình thật xấu xa… Nhưng cháu biết mình đã sớm lựa chọn, cũng chuẩn bị tâm lý rồi, nên cháu không có tư cách chỉ trích mọi người.”
“Ừ hừ, vậy thì?” Tổ Mẫu Lục không tỏ rõ ý kiến: “Chuyện thật sự khiến cháu đầy mùi thuốc súng là gì?”
“Là đang đùa giỡn cháu, Tổ Mẫu Lục.”
Thúy Tước mặt không cảm xúc:
“Đã sớm biết có người Vết Trảo lẻn vào Luân Nặc Lôi, thậm chí biết trong đó có người từng quen biết cháu, có thể đã tiếp xúc với cháu, vậy mà vẫn giả vờ như không biết gì.”
“Đây là vu oan, hậu bối.”
Tổ Mẫu Lục hơi phồng má:
“Có khả năng nào ta chỉ tôn trọng riêng tư của cháu, không muốn tự tiện bàn về vòng giao lưu của cháu, lại thêm không phải ai cũng biết hết, nên ta cần giữ bí mật giùm cháu không?”
“Vậy quả nhiên đã sớm biết?” Thúy Tước nhìn chằm chằm.
“Ừ, sớm đã biết.” Tổ Mẫu Lục rất dứt khoát gật đầu:
“Dù sao Uất Kim Hương, hay nói cách khác là ma pháp thiếu nữ Vết Trảo hiện mang mật danh ‘Kim Xà’, cũng là nhân vật nổi tiếng. Dù cô ta ngụy trang giỏi đến đâu, tai mắt của chúng ta vẫn suy ra được thân phận qua nhiều nguồn. Cháu cũng biết, bọn chúng ở sáng, chúng ta ở tối.”
“Vậy chuyện bọn họ gặp cháu thì sao?” Thúy Tước tiếp tục hỏi.
“Ta làm sao biết được? Chẳng phải chính cháu nói với ta à?”
Tổ Mẫu Lục dang tay:
“Bất quá, tuy chưa có tin xác thực, nhưng chỉ cần nghĩ một chút là biết: nếu ta là người Vết Trảo, ta chắc chắn cũng sẽ muốn lôi kéo cháu. Tuy không rõ sao bọn họ biết cháu ở Luân Nặc Lôi, nhưng chỉ cần gặp được nhau thì hẳn sẽ có trao đổi.”
“Rất rõ, trong số bọn họ có rất nhiều người từng là quân nhân của Luân Nặc Lôi, của chính thành phố dưới chân đây.” Thúy Tước nói.
“Ừ.” Tổ Mẫu Lục gật đầu.
“Nhưng hiện tại lại tán thành kế hoạch của Viện Ma sự, dùng mồi nhử dẫn bọn họ đến, biến họ thành vật hy sinh để mọi người đạt lợi ích.” Thúy Tước từng bước ép sát.
“Thế thì có vấn đề gì?” Tổ Mẫu Lục nghiêng đầu.
“Bọn họ từng là anh hùng của đất nước này.” Thúy Tước nhìn thẳng.
“Không, đã không còn nữa rồi, hậu bối.”
Tổ Mẫu Lục nhẹ giọng:
“Bọn họ khác với cháu. Có lẽ hiện tại vẫn còn nhiều người cho rằng Thược Dược là anh hùng, nhưng bọn họ… phải nói cho cháu một sự thật: bọn họ chỉ là phản đồ của Vương quốc, chỉ là một đám khủng bố mà thôi.”
“Vậy tại sao bọn họ lại ‘trở thành phản đồ’? Một đám người từng chiến đấu vì vinh quang của đất nước này, tại sao giờ lại thành một đám khủng bố?”
Thúy Tước không buông tha:
“Trong đó không thể không có lý do. Trên đời này không thể có yêu hận vô cớ. Bọn họ đi đến bước này, rốt cuộc vì cái gì?”
“Ta không biết, hậu bối.”
Câu hỏi đã chỉ thẳng vào cốt lõi, nhưng Tổ Mẫu Lục chỉ lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt bình tĩnh:
“Ta không biết đáp án. Hoặc nói, ta chỉ biết một chút ít, nhưng dù nói ra chút ít ấy, cháu cũng không thể có được toàn bộ chân tướng, thậm chí còn nghi ngờ ta đang lừa cháu. Cho nên, đây là chuyện cháu phải tự đi tìm hiểu.”
“Có lẽ cháu sẽ biết được vài vụ bê bối khổng lồ, hoặc chỉ là vài câu chuyện nhỏ khiến người ta đau lòng, nhưng đó không phải thứ ta cần cân nhắc. Ta là chủ nhân Luân Nặc Lôi, là người bảo vệ hàng triệu dân chúng trên mảnh đất này. Với ta, vì thành phố của mình, vì Viện Nghiên cứu giành lợi ích mới là trách nhiệm, là bổn phận. Ta hỏi tâm không thẹn.”
“Nếu cháu có dị nghị với kế hoạch của ta, cảm thấy quá bất hợp lý, không tin đồng liêu cũ sẽ phản bội, thậm chí cho rằng đằng sau vẫn còn chân tướng cần đào bới…”
“Vậy thì hãy nắm lấy tất cả quyền lực cháu có thể nắm, hiểu rõ tất cả chân tướng cháu có thể hiểu, rồi nói cho ta biết ta sai, sai ở đâu, cháu muốn làm gì.”
Nói đến đây, Tổ Mẫu Lục nhắm mắt lại:
“Hãy leo lên cao hơn đi, bất kể là quyền lực của Trượng bảo thạch, hay sức mạnh cao hơn với tư cách ma pháp thiếu nữ… tiếp tục leo lên, hậu bối. Chỉ có như vậy cháu mới ngăn được những điều cháu cho là ‘sai lầm’. Bằng không, cháu cũng chỉ như bọn họ, chỉ là hạt cát bị cuốn theo dòng chảy mà thôi.”