Nếu nói Nikki, một ma pháp thiếu nữ sớm trưởng thành, lúc nào trông trẻ con nhất, thì không ai khác chính là khi đứng trước chị gái mình, Nina.
“Nikki, em có ngoan ngoãn nghe lời đội trưởng không đấy?”
Sau buổi huấn luyện sáng, Thược Dược và Nikki vừa trở về doanh trại thì đã gặp ngay chị gái của cô bé, Nina, đồng thời cũng chính là ma pháp thiếu nữ mã hiệu Mặc Hà.
Nina vừa quan tâm hỏi han em gái, vừa kiểm tra trang bị của em, thậm chí còn tự tay chỉnh lại tóc cho em, không quên dò hỏi: “Em không làm nũng hay nói gì kỳ quặc chứ?”
Cha mẹ hai chị em đã mất từ sớm, vì vậy Nina không chỉ là chị gái, mà còn thường xuyên đóng vai nửa người mẹ, lúc nào cũng lo lắng đủ thứ cho Nikki.
Có lẽ cũng chính vì sự bảo vệ quá mức ấy, cộng thêm bản tính hay nghĩ theo hướng bi quan, Nina mới bị quân đoàn trưởng dẫn dắt mà đi hối lộ cấp trên, nhét cả hai chị em vào cùng một tiểu đội.
Cho đến tận bây giờ, Nina vẫn thường xuyên cảm thấy xấu hổ vô cùng trước mặt Thược Dược vì chuyện đó, phần lớn thời gian đều cố tránh mặt đội trưởng của mình. Trong mắt Thược Dược, ma pháp thiếu nữ mã hiệu Mặc Hà này đúng chuẩn “ma” luôn: rõ ràng có tên trong danh sách tiểu đội, công việc được phân công cũng hoàn thành đầy đủ, nhưng người thì chẳng bao giờ thấy bóng dáng.
“Đương nhiên là không rồi, chị lo xa quá đấy.”
Ngồi trên ghế dài, hai chân đung đưa, Nikki ngọ nguậy đầu dưới đôi tay chị gái: “Đội trưởng còn khen em biểu hiện tốt suốt mà.”
Những điều chị gái lo lắng, Nikki không phải hoàn toàn không hiểu. Chỉ là trong mắt cô bé, nhiều chuyện thực ra không phức tạp đến thế.
Cô bé thấy Thược Dược rất giỏi, mình rất ngưỡng mộ, vậy thì phải nói tốt cho người ta; biết bản thân còn thiếu kinh nghiệm, thực lực yếu, vậy thì phải cố gắng nâng cao; cảm nhận được sự nghi ngờ và không tin tưởng từ đồng đội, vậy thì chủ động giao lưu, xóa bỏ khoảng cách.
Có vấn đề thì giải quyết vấn đề, có khó khăn thì đối mặt khó khăn, Nikki luôn nghĩ vậy, cũng luôn làm vậy.
Nhưng cô bé cũng sẽ không vì khác biệt quan điểm mà cãi lại chị gái.
“Vậy thì tốt…”
Nghe em trả lời, Nina hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không quên dặn dò đầy lo lắng: “Đừng làm phiền đội trưởng, biết chưa?”
“Biết rồi, biết rồi.”
Nikki hơi bất lực đáp lại chị: “Nhưng chị cũng phải chú ý một chút chứ? Theo lịch trực, chiều nay tới lượt chị cùng đội trưởng đi kiểm tra khu công sự đấy. Chị mà giờ gặp người lạ còn nói lắp bắp, thật sự ổn không?”
Tay Nina khựng lại.
“… K-không sao.”
Cô cứng nhắc giơ một tay lên, vén mái tóc quá dài che mất tầm nhìn, gượng gạo đáp: “Giờ chị và đ-đội trưởng đã quen lắm rồi, chị thấy… cũng không còn coi là người lạ nữa.”
“Đã bắt đầu lắp rồi kìa.”
Nikki ngẩng đầu, cười xấu xa nhìn chị gái: “Hơn nữa chị rõ ràng chỉ gặp đội trưởng có vài lần thôi đúng không? Bình thường toàn trốn người ta mà.”
“Vẫn là có gặp mà!”
Nhớ lại lần nói chuyện với Thược Dược vì chuyện hối lộ, Nina vội phản bác: “Mặc dù sau lần đó rất lâu không nói chuyện nữa, nhưng… tạm thời cũng tính là gặp rồi. Chị, chị thấy chắc là ổn thôi…”
Đó là lời nói dối.
Cả tiểu đội Thược Dược đều biết, ma pháp thiếu nữ mã hiệu Mặc Hà ngày nào cũng chơi trò mèo vờn chuột với Thược Dược. Chỉ cần có khả năng chạm mặt, cô nhất định sẽ tìm chỗ trốn trước.
Sở dĩ đến mức này là vì trong lòng Mặc Hà, cô có hai chuyện cảm thấy có lỗi với Thược Dược.
Thứ nhất, chính là chuyện hối lộ quân đoàn trưởng. Dù Thược Dược đã nói tha thứ, giờ cũng chấp nhận Nikki làm thành viên tiểu đội, nhưng Nina vẫn luôn thấy mình sai.
Thứ hai, cô đã phụ lòng kỳ vọng của đội trưởng.
Để bù đắp cho chuyện hối lộ, Thược Dược từng yêu cầu Nina chịu trách nhiệm huấn luyện tân binh cho em gái mình. Lúc ấy Nina còn hô to “có thể làm được” rất khí thế.
Kết quả sau đó… hiệu suất dạy học chậm như rùa bò.
Không chỉ vì khả năng diễn đạt của cô tệ đến mức ngay cả em ruột cũng không hiểu nổi mấy thuật ngữ chuyên ngành cô giải thích thế nào; mà còn vì Nina quá nuông chiều em gái, không nỡ để em chịu khổ chút nào. Nhiều khi Nikki còn chưa thấy mệt, Nina đã cho rằng em đã rất khổ sở, lập tức chuyển sang chế độ quan tâm, cho nghỉ sớm.
Hiệu quả dạy học kiểu này đương nhiên không đạt yêu cầu ban đầu của Thược Dược. Đến chính Nikki cũng không chịu nổi nữa. Thế là một ngày nọ, sau khi kết thúc buổi học, cô bé gom hết những chỗ chưa hiểu thành một quyển sổ, rồi trực tiếp tìm đến đội trưởng Thược Dược để hỏi.
Đối với thành viên đến thỉnh giáo, Thược Dược đương nhiên biết gì nói nấy, giải đáp hết thảy, nhanh chóng giúp Nikki vượt qua những nút thắt.
Từ đó, quy trình học hàng ngày của Nikki biến thành: nghe chị gái giảng một lần → gom lại chỗ không hiểu → chạy đi hỏi đội trưởng. Lâu dần, vì hiệu suất, quá trình này đơn giản hóa thành trực tiếp học với đội trưởng, chị gái Nina không cần làm gì nữa.
Về chuyện này, Thược Dược chưa từng thấy có vấn đề gì. Trong mắt cô, đây là kết quả cả cô và Nikki đều chủ động tạo ra. Còn Nina trước đó đã rất tận tâm hoàn thành một phần công việc huấn luyện, như vậy là đủ rồi.
Nhưng trong mắt Nina, đây chính là mình làm việc không ra gì. Đội trưởng và em gái càng không oán trách, cô lại càng bất an, luôn lo lắng không biết mình đã bị ghét chưa.
Mà dù cô có trốn mãi, hai người cũng không thể vĩnh viễn không gặp mặt. Lịch trực cuối cùng vẫn ép hai người phải làm việc chung. Lần này, Nina thật sự trốn không nổi nữa.
Chỉ nghĩ đến cảnh chiều nay thôi, Nina đã thấy áp lực đè nặng, nặng đến mức đau bụng, thậm chí hơi muốn nôn. Nhưng cô cũng biết mình không thể trốn mãi, sớm muộn gì cũng phải đối mặt, chi bằng chủ động đưa cổ ra cho xong.
“Dù sao… chị sẽ cố gắng.”
Hình dung ra cái tương lai “nhất định thê thảm” ấy, Nina bất giác lộ vẻ mặt như tráng sĩ sắp lên đoạn đầu đài, rồi nắm chặt tay, giơ mạnh lên trước ngực…
—“Đau quá! Chị làm gì mà giật tóc em chứ!”
Cảm giác như bị chị gái nhổ mất cả nắm tóc, Nikki ngẩng đầu bất mãn kêu lên.
“A, xin lỗi, xin lỗi!”
Nina vội vàng buông tay, hai tay xua lia lịa, mặt đỏ bừng: “Chị… chị chỉ là hơi căng thẳng thôi… không cố ý đâu…”
Nikki xoa xoa đầu, bĩu môi nhìn chị gái đang luống cuống như gà mắc tóc, rồi bất ngờ nhoẻn miệng cười:
“Thôi được rồi, chị đừng lo nữa. Chiều nay em sẽ đi cùng hai người, được chưa? Có em ở đó làm đệm, chị muốn trốn cũng không trốn được đâu!”
Nina ngẩn ra một lúc, rồi ánh mắt dần trở nên long lanh, gần như sắp khóc:
“Thật… thật sao?”
“Thật chứ!” Nikki nhảy xuống ghế, ôm chầm lấy chị: “Chị là chị gái ngốc nhất thế giới luôn rồi!”
Nina ôm chặt lấy em, khóe mắt ướt át, thì thầm:
“Cảm ơn em… Nikki…”