Cùng chiều hôm đó, Thược Dược và Nina gặp nhau tại khu công sự phía nam thành Luân Nặc Lôi.
Mặt trận chính giữa quân Vương quốc và quân Giới vực nằm ngay phía nam Luân Nặc Lôi, còn đi tiếp về phía bắc sẽ càng lúc càng gần Vương thành. Vì thế, từ trước khi quân phòng thành được tái biên chế, phía nam thành phố đã xây dựng hệ thống phòng ngự cực kỳ hoàn thiện: tổ hợp thuật thức phòng thủ quy mô lớn, bệ phóng thuật thức tiêu diệt đầy biên chế, các pháo đài cỡ vừa và nhỏ được gia cố nhiều lớp, cùng những cánh đồng mìn kích nổ rộng hàng hecta.
Nhiệm vụ của Thược Dược và Nina hôm nay chính là kiểm tra độ nguyên vẹn của cánh đồng mìn và tình trạng lưu thông ma lực trong đó.
Những “quả mìn” này chủ yếu dùng để ngăn chặn đám tàn thú chỉ biết lao thẳng không có trí tuệ, uy lực cực mạnh; chỉ một quả thôi cũng đủ phá nát vỏ kén của tàn thú cấp Nhộng. Nếu cả cánh đồng cùng nổ, ngay cả bán lột cũng khó mà toàn mạng rút lui.
Dù bay trên không gần như không thể kích hoạt mìn, nhưng vì lo ngại uy lực có thể phát sinh, hai người vẫn cẩn thận bay ở độ cao vừa phải, đồng thời giảm tối đa độ hoạt động ma lực trong cơ thể để phòng bất trắc.
“Này, Mặc Hà.”
Khi công việc đã hoàn thành được một phần ba và bắt đầu vào nhịp, Thược Dược chủ động phá vỡ sự im lặng: “Gần đây cậu cứ tránh mặt tôi suốt đúng không? Tôi làm gì khiến cậu không vừa ý à?”
“Ơ? Không… không có mà…”
Bị gọi thẳng mã hiệu, Nina giật mình ngẩng đầu, rồi hoảng loạn xua tay: “Tôi, tôi không có ý đó đâu… tôi làm sao dám có ý kiến với đội trưởng chứ.”
“Thật không? Trông không giống lắm.”
Thược Dược quan sát biểu cảm của Nina, nhướn mày: “Nếu cậu không có ý kiến với tôi, sao cứ gặp tôi là tránh? Tôi đã mấy lần thấy cậu ở đằng xa, vừa thấy tôi là quay ngoắt 180 độ liền. Chuyện này không thể nào là trùng hợp mãi được?”
“Ừm… cái đó là…”
Nina hiển nhiên không biết giải thích thế nào, vừa mở miệng đã nghẹn.
“Cái đó là?” Thược Dược không vội, chỉ nhẹ nhàng hỏi lại, chờ cô nói tiếp.
“Là… do vấn đề của tôi.”
Ngập ngừng hồi lâu, Nina mới ấp úng đáp: “Tôi không hoàn thành tốt nhiệm vụ đội trưởng giao, không dạy dỗ Nikki tử tế, cho nên…”
“Không dạy dỗ tử tế? Có chuyện đó sao?”
Câu trả lời khiến Thược Dược bất ngờ: “Tôi thấy rất ổn mà? Những gì cần dạy cậu không phải đều dạy hết rồi sao?”
“Nhưng tôi không giải thích rõ ràng được, nên Nikki vẫn phải chạy đi hỏi đội trưởng… đến giờ thì gần như hoàn toàn làm phiền đội trưởng trực tiếp dạy em ấy luôn rồi.” Nina càng nói càng nhỏ giọng.
“À, thế là cậu ghen à? Ghen vì tôi chiếm thời gian của em gái cậu?” Thược Dược tò mò hỏi.
“Không, tuyệt đối không phải!” Nina đột nhiên cao giọng hơn nửa cung: “Quan trọng là vế trước! Tôi cảm thấy mình đã phụ lòng tin tưởng của đội trưởng, không thực hiện được lời hứa lúc đầu!”
Nói xong câu ấy, cả hai cùng im lặng một lúc.
Thược Dược nghiêng đầu, hơi ngẩn người nhìn Nina trước mặt, biểu cảm thay đổi vài lần mới ngập ngừng lên tiếng: “Này Mặc Hà, thật không phải tôi nói chứ… có khi nào cậu tự đặt yêu cầu với bản thân quá khắc nghiệt không?”
“Ngay từ vụ quân đoàn trưởng tôi đã hơi cảm thấy thế rồi, nhưng cậu thật sự rất hay tự nhận hết trách nhiệm về mình, rồi bắt đầu tự trách móc.”
Cô chỉ vào bản thân: “Nhưng có khi nào… thật ra người khác còn chưa trách cậu đâu không?”
“Xin lỗi…” Mặc Hà cúi đầu.
“Thấy chưa, lại thế đấy.”
Thược Dược thở dài: “Dù hiện tại tôi có biểu hiện bất mãn gì đâu. Cậu tự suy diễn thái độ của người khác, rồi luôn nghĩ theo hướng tiêu cực, lại dùng thái độ tiêu cực để đối đãi, thế thì mọi chuyện mới thật sự trở thành xấu nhất.”
“Như chuyện giữa tôi và cậu, nếu tôi không hỏi, cậu định trốn tôi mãi đến khi khai chiến với địch luôn à?”
“Chúng ta là một tiểu đội, trên chiến trường là một thể thống nhất chặt chẽ nhất. Bình thường cậu hoàn toàn không tiếp xúc với tôi, đến lúc đánh nhau không có phối hợp, không có chiến thuật, vậy thì đúng là tệ hại.”
“Rồi theo kiểu nghĩ của cậu, đến lúc đó cậu lại tiếp tục tự trách mình làm không tốt, càng không muốn đối diện đồng đội, phối hợp càng tệ hơn… Nếu thật sự đến bước đó, cậu có thể chết đấy.”
Dù không muốn dọa người, nhưng Thược Dược cảm thấy cần phải nói nặng một chút: “Cậu muốn bảo vệ em gái đúng không? Cậu thật sự muốn mọi chuyện thành ra như vậy sao?”
“Tôi không muốn…” Nina rầu rĩ đáp, giọng rất nhỏ: “…Xin lỗi.”
“Nếu không muốn, việc đầu tiên là ngừng xin lỗi, ít nhất đừng toàn xin lỗi.”
Thược Dược tiếp tục bay về phía trước: “Xin lỗi là để dùng khi mọi chuyện thật sự hỏng bét rồi. Trước khi cậu chắc chắn mọi thứ đã tiêu tan, chi bằng nói thật lòng nhiều hơn một chút. Nói cho đối phương biết cậu đang nghĩ gì, định làm gì tiếp theo.”
“Ví dụ như bây giờ.”
Cô vẫn duy trì cảm tri ma lực xung quanh, phát hiện một khu vực mìn có dấu hiệu rò rỉ ma lực, chỉ tay về phía đó: “Kia kìa, làm việc thôi. Cẩn thận nổ.”
“À, vâng, là!”
Nina chú ý đến hướng Thược Dược chỉ, giơ tay lên, biến ma trượng thành ma trang. Các hạt ma lực tán xạ bám lên tay phải cô, ánh sáng tan đi, hóa thành năm chiếc nhẫn sắc nhọn lồng vào từng ngón tay.
“Cầm Kim.”
Cô khẽ niệm tên ma trang của mình, mở năm ngón tay phải ra, từ xa nắm chặt về phía quả mìn đang có nguy cơ bị kích nổ bất cứ lúc nào vì nhiễu loạn bên ngoài.
Lập tức, ma lực vốn đang hỗn loạn xung quanh quả mìn trở nên hoàn toàn yên tĩnh, ngoan ngoãn.
Thược Dược cũng hiện ma trang, dùng tơ kéo quả mìn từ dưới đất lên. Nina vẫn giữ nguyên tư thế tay phải nắm chặt, đợi đến khi Thược Dược dùng hộp chứa đặc chế niêm phong xong mới buông tay.
“Xong, làm tốt lắm.”
Thược Dược thu tơ lại, không quên khen: “Khả năng ma trang của cậu quả nhiên rất tiện lợi.”
“Cảm… cảm ơn.” Nina nhỏ giọng đáp.
Ma trang của cô, **Cầm Kim**, chính là năm chiếc nhẫn này. Ứng dụng phổ biến nhất là khiến một vật được chỉ định rơi vào trạng thái **tuyệt đối tĩnh chỉ**.
Tay phải nắm lại chính là quá trình chọn mục tiêu. Chỉ cần duy trì tư thế nắm chặt, vật đó sẽ vĩnh viễn bất động, không bao giờ thay đổi.
Cái giá phải trả là khi buông tay, vật bị tĩnh chỉ trước đó sẽ nhận trạng thái **tốc độ thay đổi nhân đôi**. Một cây nến đang cháy, sau khi bị nắm rồi thả ra sẽ cháy nhanh gấp đôi; một cốc nước bị nắm rồi thả sẽ rơi xuống đất nhanh gấp đôi.
Thời gian duy trì trạng thái nhân đôi bằng đúng với thời gian nó bị tĩnh chỉ.
Thành thật mà nói, khi lần đầu xem tư liệu về ma trang của Mặc Hà, Thược Dược từng nghĩ: đây đúng là năng lực sinh ra dành riêng cho chiến trường.
Trên chiến trường nghìn thay đổi trong chớp mắt, có thể khiến một sự vật hoàn toàn bất động, dù là thuật thức sắp nổ, đạn đạo đang bay, động tác của địch, hay vết thương trên người đồng đội… với hầu hết quân nhân mà nói, đây chính là năng lực trong mơ.
Chưa kể hiệu ứng phụ, hay nói đúng hơn là hiệu ứng cấp hai “tăng tốc thay đổi”, cũng cực kỳ hữu dụng khi tấn công, thường có thể tạo ra bất ngờ.
Chính vì sở hữu năng lực ấy, Nina mới được phân công kiểm tra khu mìn trong lịch trực lần này.