Khi tôi bước vào phòng nghiên cứu của Tiến sĩ White, khoảng chừng mười người đồng trang lứa đang tụ tập, đứng bất động.
Bất kể là nam hay nữ, ai nấy đều mang vẻ mặt u ám.
Gương mặt hoảng sợ, gương mặt trống rỗng, và cả những kẻ cúi gằm mặt đến mức không thấy được biểu cảm.
Ngay khoảnh khắc bước vào phòng, tôi liền nhận ra: “À, là đồng loại đây mà...”
Có lẽ vì số lượng trẻ em không thể thức tỉnh Gift quá áp đảo, mà gần như toàn bộ những đứa trẻ đồng trang lứa trong cơ sở đều tập trung ở đây.
“…………Còn 2 người nữa sao.”
Giữa đám trẻ đó, người lớn duy nhất là Tiến sĩ White đang ngồi trên ghế.
Ông ta trạc khoảng bốn mươi tuổi.
Gương mặt đeo kính của ông ta trông như đang lóe lên một cách đáng ngờ.
Lời của Tiến sĩ White vừa thốt ra, bầu không khí lại càng thêm căng thẳng, như thể lây lan cho mọi người.
Đồng thời, một làn sóng phản đối ầm ĩ như sóng thần quét qua.
“T-Tao mà lại âm tính với Gift ư, chắc chắn là nhầm lẫn gì đó! Làm sao tao có thể chấp nhận kết quả này được!”
“Đúng thế, kết quả của tôi nhất định cũng có nhầm lẫn!”
“Cuối cùng cũng tập hợp đủ cả rồi sao...”
Thật bất ngờ...
Chúng tôi đã bị Huấn luyện viên Batz nhồi sọ rằng, những ai càng theo kịp khóa huấn luyện và đạt thành tích tốt, thì càng có khả năng thức tỉnh Gift.
Tên nịnh hót 1593 thì không nói làm gì, nhưng đến cả 1581, kẻ đã đánh tôi ra bã, cũng bị [Thành Kakashi]... Thật không ngờ.
“…………Hả!?”
Thấy 1581 xuất hiện, vài người trong đám đông liền nín thở.
Họ đều là những nạn nhân chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ thói bắt nạt của hắn ta.
Bọn họ, những người luôn run sợ trước hắn, giờ đây có lẽ đang thở phào nhẹ nhõm khi biết 1581 cũng chung số phận.
Dù sao thì, trong tình cảnh phe âm tính Gift là đồng minh và kẻ thù là Tiến sĩ White, thì sự xuất hiện của hắn ta (1581) quả là đáng tin cậy.
“Chúng ta nói chuyện chút nào. Những đứa trẻ không có khả năng thức tỉnh Gift như tụi bây, bất kể thành tích từ trước đến nay, đều bị quyết định sẽ [Thành Kakashi].”
“Này, đừng có đùa! Tao mạnh nhất này mà lại [Thành Kakashi] á! Chắc chắn là có nhầm lẫn gì rồi, ông hiểu không!”
“Đúng! Đúng thế! Ông đã làm giả kết quả kiểm tra, đúng không!”
Hai kẻ đến muộn cất tiếng la ó.
Ngay sau đó, những tiếng hô “Kết quả này là vớ vẩn!” bắt đầu vang lên, chủ yếu là từ đám con trai.
Tôi phân vân không biết mình nên làm gì.
Tôi rơi vào mâu thuẫn, không biết nên tránh chọc giận Tiến sĩ hay là hùa theo đám trẻ.
“Tốt lắm... Tốt lắm. Năm nay có vẻ chúng ta có một lứa trẻ thật náo nhiệt. Giờ tao sẽ cho tụi mày hai lựa chọn.”
Thấy tôi vẫn im lặng, Tiến sĩ White vui vẻ vỗ tay.
Tiếng vỗ tay đó khiến tất cả mọi người lập tức im bặt.
“Một là [Thành Kakashi]. Một khi đã trở thành như vậy, tụi bây sẽ phải làm vật thí nghiệm cho những người sở hữu Gift. Những ngày huấn luyện vất vả sẽ kết thúc, thay vào đó, chúng mày sẽ lao động như một con chó cho đến chết.”
Cho đến... chết...
Một cảm giác như thể tim mình bị bóp nghẹt lan tỏa.
Thật kinh tởm, cảm giác kinh tởm đó thấm sâu vào cơ thể tôi.
“Hai là, bọn mày sẽ được khắc một ấn ký lên mặt. Nó được gọi là [Dấu Ấn Tiếp Nhận Gift].”
[Dấu Ấn Tiếp Nhận Gift]...?
Đó là một thuật ngữ tôi chưa từng nghe thấy, não tôi như ngừng hoạt động.
Chỉ nhìn mặt chữ thì không tài nào hiểu được ý nghĩa của nó.
“Đây là một sức mạnh tuyệt vời, có khả năng biến kẻ âm tính Gift thành dương tính Gift.”
“Biến thành dương tính Gift!? Vậy thì... chuyện [Thành Kakashi]...?”
“Đương nhiên là sẽ không bị [Thành Kakashi] nữa.”
Đáp lại lời tôi buột miệng theo phản xạ, Tiến sĩ khẳng định chắc nịch mà không hề thay đổi sắc mặt.
Nét vui mừng hiện rõ trên mặt tất cả bọn trẻ.
“Tuy nhiên, nếu sau khi khắc ấn tụi mày vẫn là âm tính, thì bọn tao không còn cách nào khác để biến lũ tụi bây thành dương tính. Khi đó, hãy từ bỏ và chấp nhận làm Thành Kakashi.”
Vẫn còn một cách nữa!
Ngay cả tôi cũng có thể sở hữu Gift.
Một tia sáng hy vọng đã lóe lên.
“Mà, [Dấu Ấn Tiếp Nhận Gift] cũng có thể kèm theo nguy hiểm, nên quyết định làm hay không là tùy thuộc vào tụi bây.”
Ông ta nói, cố nhấn mạnh hai chữ 'nguy hiểm'.
Nghe những lời đó, khi chúng tôi còn đang do dự chưa quyết, Tiến sĩ White cầm xấp phong bì trên bàn lên.
“Nào, giờ tao sẽ phát thư của phụ huynh chúng bây cho tất cả. Hãy lấy đó làm động lực để cố gắng không bị [Thành Kakashi] đi.”
Tiến sĩ phát cho từng người lá thư từ cha mẹ mà mỗi tháng chỉ được nhận một lần.
Tôi cũng nhận được một phong bì ghi “Gửi số 1605” trên tay.
Chỉ nghĩ đến việc bên trong là lá thư kết nối tôi với cha mẹ, động lực trong tôi lại dâng trào.
Ai nấy đều vui vẻ nhận lá thư từ cha mẹ mình.
“Mẹ tớ là giáo viên piano, mẹ bảo muốn đón tớ về sớm để cùng chơi đàn đấy–” “Cha tớ ở trong Lực lượng Phòng vệ, là người mạnh nhất đấy–!” ...Mỗi người đều đang khoe khoang về cha mẹ của mình.
Tôi ôm chặt lá thư trong tay, ngay khi có lệnh giải tán, tôi lập tức rời phòng nghiên cứu, chạy về phòng mình.
Tôi vội vàng xé toạc phong bì và lấy lá thư bên trong ra.
✦
Gửi số 1605.
Con có khỏe không?
Dạo này cha con có nhiều bệnh nhân lắm, nên bệnh viện lúc nào cũng tất bật.
Cha lúc nào cũng nói rằng mình rất tự hào với công việc bác sĩ của mình.
Cha con thật là tuyệt vời nhỉ.
Mẹ thì hôm trước vừa mới vung tay mua một chiếc ô tô mới.
Mẹ đã vung tay mua một chiếc xe tên là Benz.
Nó chạy nhanh lắm.
Thật đáng đồng tiền bỏ ra.
Mẹ rất mong được cùng 1605 đi công viên giải trí.
Mẹ thật tâm cầu mong con có thể sử dụng được Gift, kiếm được nhiều tiền, và đánh bại bọn Thợ săn Gift.
Rồi một ngày mẹ sẽ đến đón con!
Từ mẹ của con.
✧
“Mẹ ơi...”
Tôi đọc đi đọc lại lá thư được đánh máy tính mà mẹ gửi cho tôi hàng tháng.
Mới thư trước, mẹ vẫn viết “công viên giải trí” bằng chữ Hiragana, nhưng hôm nay mẹ đã viết bằng chữ Kanji. Có lẽ là vì tôi vừa được Huấn luyện viên Batz dạy chữ Kanji này hôm trước.
Mẹ thật sự hiểu rõ cả phạm vi học tập của tôi. Có một người mẹ tuyệt vời như vậy khiến tôi rất vui.
Tôi không biết xe Benz là loại xe gì, nhưng tôi thực sự muốn được ngồi thử. Tôi mơ màng về chiếc xe mà mình chưa từng thấy.
Cùng cha mẹ ngồi trên chiếc Benz đó đến công viên giải trí... cả nhà sẽ chơi gì đây!?
Dù quy định là không được gửi thư trả lời (viết thì được, nhưng không có cách nào gửi đi), tôi vẫn cứ suy nghĩ miên man, không biết nếu được gặp trực tiếp cha mẹ, mình sẽ nói gì...
“Được rồi!”
Tôi hạ quyết tâm sẽ thực hiện cái nghi thức gọi là [Dấu Ấn Tiếp Nhận Gift], thứ mà tôi đã chùn bước khi nghe nói là nguy hiểm.
Nếu mẹ đã kỳ vọng như vậy, tôi nhất định muốn đáp lại!
Và rồi, tôi sẽ cùng cha và mẹ rời khỏi cơ sở này!
Nghĩ vậy, tôi đã quyết định và báo lại ý định của mình cho Tiến sĩ White.
✦✧
Vài ngày sau.
Tất cả mọi người đều tập trung tại nghi thức [Dấu Ấn Tiếp Nhận Gift], thứ vốn được cảnh báo là nguy hiểm.
Động lực của họ cũng giống hệt tôi: “Vì cha mẹ đang kỳ vọng!”
Và rồi, ấn ký đó đã được khắc lên mặt tôi...
<Tác Note>
Càng theo kịp khóa huấn luyện và đạt thành tích tốt, thì càng có khả năng thức tỉnh Gift (Toàn là dối trá).
Huấn luyện viên Batz biết rõ điều đó nhưng vẫn nói.
Cha mẹ của Yoru đúng là những người tuyệt vời nhỉ.
Giới thiệu sơ lược nhân vật.
Cha của 1605
Một bác sĩ rất tự hào về công việc của mình. Trong lá thư trước, ông đã báo cho 1605 biết rằng mình đã lên làm viện trưởng.
Mẹ của 1605
Đã vung tay mua một chiếc Benz. Hình như là một họa sĩ. Trong lá thư trước, bà đã báo cho 1605 biết rằng mình được mệnh danh là Picasso thời hiện đại.