Chương 10: Người Đàn Ông Tên Gamarath
Sao mọi chuyện lại thành ra thế này cơ chứ?
Khi nhìn thấy Thái tử Mars bước tới gần, cả một chuỗi sự kiện điên rồ trong 15 năm qua ùa về trong đầu Gamarath như cuốn phim tua nhanh.
Mười lăm năm trước, triều đại của nữ hoàng tiền nhiệm và cả dòng họ nhà nàng đã đạt tới đỉnh điểm của sự mục ruỗng.
Họ vung tay quá trán, bổ nhiệm người theo ý thích, chém giết bất cứ kẻ nào dám ho he để giữ ngai vàng.
Gamarath khi ấy là Tể tướng nhìn thấy rõ:
Nếu cứ để thế này, vương quốc Farune sẽ tự sụp đổ không cần ai đánh.
Anh ta là một chính trị gia xuất sắc.
Bề ngoài thì vẫn cúi đầu răm rắp trước nữ hoàng và gia tộc nàng, nhưng trong bóng tối thì âm thầm tập hợp lực lượng, thu thập bằng chứng tội ác. Cuối cùng, anh ta thuyết phục được nhà vua đứng về phía mình, chuẩn bị cho một cuộc chính biến chính thức, đàng hoàng.
Gamarath bắt giam nữ hoàng trong cung điện riêng, rồi giết chết nàng, nhưng dàn dựng thành cái chết vì bệnh.
Sau đó, để nhổ cỏ tận gốc, anh ta tàn sát toàn bộ thân tộc nữ hoàng cùng đám tay sai.
Tài sản và quyền lực của chúng được chia đôi:
Một phần cho bản thân, phần còn lại phát cho đám quý tộc đã ủng hộ anh ta.
Lẽ ra phải trả lại của cải cho quốc khố.
Nhưng Gamarath biết rõ:
Nếu không giữ lời hứa, không cho bọn quý tộc miếng bánh ngon, thì chẳng ai tin tưởng anh ta là “đồng bọn”.
Muốn tránh nội chiến giữa các phe phái quý tộc, anh ta buộc phải nhượng bộ, phân phát lợi ích, rồi từng bước kéo họ vào lòng bàn tay.
Anh ta muốn cai trị vương quốc một cách đàng hoàng.
Nhưng chỉ khi nào quý tộc còn tồn tại, mọi cải cách đều phải dơ tay, phải chơi bẩn.
Điều khiến Gamarath lo lắng nhất chính là thái tử Mars, con trai duy nhất của nữ hoàng cũ.
Thằng bé còn quá nhỏ, không dính dáng gì đến tội ác của mẹ.
Hơn nữa nữ hoàng ghen tuông kinh khủng, không cho nhà vua lập phi tần, nên Mars là đứa con duy nhất.
Không thể vu tội, không thể phế truất một cách danh chính ngôn thuận.
Dù đã thanh trừng cả dòng họ nữ hoàng, Gamarath biết rõ:
Chẳng bao lâu sau đám quý tộc sẽ tìm cách ve vãn, lợi dụng thái tử thừa kế hợp pháp để nhúng tay vào triều chính.
Vì thế, anh ta lập tức gả con gái mình làm hoàng hậu.
Con bé không xinh đẹp, nhưng học thức cao, am hiểu chính trị và kinh tế hơn hẳn đám quan văn bình thường.
Nó phối hợp rất ăn ý với cha, từng bước cắt giảm lãng phí trong cung đình, và cuối cùng… sinh được một hoàng nam.
Lúc ấy Gamarath đã nghĩ:
“Được rồi, giờ thì có thể phế truất Mars một cách hợp pháp.”
Đám người từng bị gia tộc nữ hoàng cũ đàn áp căm thù thái tử đến tận xương tủy.
Chúng tự động ám sát thằng bé mà chẳng cần Gamarath ra lệnh.
Anh ta cũng chẳng ngăn cản.
Mars không có tội, nhưng khi đã có người kế vị mới, cái chết của nó sẽ… tiện lợi hơn rất nhiều.
Vậy mà thằng nhóc vẫn sống.
Trúng độc, bị đâm, rơi vào bẫy được dàn dựng thành tai nạn, cái gì cũng không chết nổi.
Sinh mệnh của nó dai sức đến mức quái dị.
Có lần bá tước Randolf tự tay bỏ độc vào đồ ăn của thái tử, cuối cùng lại tự uống phải độc mà chết.
Chuyện đó không phải do Mars làm, chắc chắn thằng bé đã có người bảo vệ.
Nhưng là ai?
Vẫn là một dấu hỏi to đùng.
Gamarath bắt đầu thấy bất an thật sự.
Việc phế truất đã được định đoạt, nhưng nếu thái tử có một thế lực quý tộc hậu thuẫn, kẻ đó hoàn toàn có thể lật kèo với lý do “thái tử vô tội”.
Đúng vào lúc ấy, tổ chức gọi là Bách Nhân bắt đầu nổi lên ở Farune.
Nghe đâu chúng săn quái vật, ăn thịt quái vật, thi đấu lẫn nhau để rèn luyện, và thủ lĩnh là một gã tên Đệ Linh cực kỳ lợi hại về kiếm thuật.
Nghe thì rất đáng ngờ, nhưng lại… tiện lợi chết đi được.
Gamarath bèn ra lệnh cho thái tử đi tiêu diệt Bách Nhân, lấy cớ “hoàn thành nhiệm vụ của một thái tử”.
Tốt nhất là cả hai bên cùng chết. Không được thì ít nhất Đệ Linh cũng phải giết được Mars.
Để chắc ăn hơn nữa, anh ta cài Bran, phó đoàn trưởng Bạch Kỵ Sĩ Đoàn làm hộ vệ cho thái tử.
Cả nhà Bran từng bị nữ hoàng cũ hành hình, nên hắn hận Mars tận xương.
Dễ thuyết phục lắm.
Cuối cùng, để phòng mọi trường hợp, Gamarath còn thuê thêm một đội mạo hiểm giả cấp cao làm lực lượng dự bị.
Nhưng mọi thứ đã vượt ngoài tầm kiểm soát, trở thành cơn ác mộng thực sự.
Bran chết nhanh như chớp.
Hắc Kỵ Sĩ Đoàn và Hồng Kỵ Sĩ Đoàn phản bội, theo về phía thái tử.
Một lực lượng tự xưng là Bách Nhân nổi dậy ngay giữa kinh đô.
Ngay cả Lam Kỵ Sĩ Đoàn, lực lượng bảo vệ kinh thành cũng có dấu hiệu thông đồng.
Hy vọng cuối cùng là Hội Pháp Sư, nhưng Brahms, hội trưởng thì mất tích không thấy đâu.
Sao lại thành ra thế này?
Gamarath hoàn toàn không hiểu nổi.
Thái tử đáng lẽ không có thế lực, không có đồng minh, vậy mà các kỵ sĩ đoàn lần lượt đổ về phía hắn.
Chẳng lẽ Chrom hay Warren đứng sau lưng?
Hai gã đó ngoài kiếm thuật ra thì ngu như bò, không đời nào lập kế hoạch được một cuộc đảo chính quy mô thế này.
Hay là… gã Đệ Linh kia?
Nhưng giờ thì chẳng còn quan trọng nữa.
Trước mắt Gamarath, thái tử Mars vừa mới… tàn sát sạch đội mạo hiểm giả cấp A, át chủ bài cuối cùng của anh ta.
Một tổ đội cấp A được đồn là đủ sức đương đầu cả một kỵ sĩ đoàn, vậy mà thằng nhóc xử lý gọn ghẽ, không đổ một giọt mồ hôi.
Chẳng lẽ nó thừa hưởng sức mạnh của vị anh hùng tổ tiên?
Thái tử tiến lại gần.
Gamarath biết mình xong đời rồi.
Ít nhất… anh ta muốn xin tha mạng cho con gái và cháu trai.
Nhưng nhìn ánh mắt của gã trai trẻ trước mặt, anh ta chỉ thấy một con quỷ đội lốt người.
Làm sao một kẻ vừa giết cả đội hạng A mà không chớp mắt lại có thể động lòng thương?
Đúng lúc ấy, một nhóm người bước vào đại sảnh.
Họ là thủ lĩnh của Bách Nhân. Kiếm dính đầy máu, người bê bết máu tươi.
“Đệ Linh, bọn tôi đã xử hết lũ quý tộc rồi,” gã trông mạnh nhất lên tiếng.
“Giờ chỉ còn mỗi Gamarath là chưa xong.”
Thái tử quay lại nhìn hắn.
“Xử hết thật à? Toàn bộ?”
“Ừ. Cả lũ thối tha. Từ giờ mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn.”
Gamarath run lên bần bật.
Thái tử trả lời khi bị gọi là Đệ Linh.
Vậy ra… chính Mars là Đệ Linh.
Chính thái tử đã lập ra Bách Nhân.
Chính hắn chiêu mộ, huấn luyện, thao túng từng đoàn kỵ sĩ.
Không có quý tộc nào đứng sau lưng cả.
Tất cả là do một mình hắn dựng nên, từng bước chuẩn bị cho ngày hôm nay.
Trời ơi… sự tàn nhẫn, sự kiên nhẫn, và cả tài năng kinh khủng đến mức nào chứ?
Gamarath từng nghĩ Mars chỉ là một thằng nhóc cố sống sót qua ngày.
Giờ anh ta mới nhận ra mình sai lầm đến nhường nào.
Cùng lúc đó, anh ta cũng thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ khi nghe tin đám quý tộc bị giết sạch.
Chúng từng là đồng minh lật đổ nữ hoàng, nhưng sau đó chỉ toàn là trở ngại, là đám người khó ưa.
Thái tử Mars trầm ngâm một lúc, rồi nhìn về phía nhà vua.
“Thưa phụ hoàng, về ngai vàng…”
“Ngươi cầm lấy đi,” nhà vua đáp ngay, thậm chí còn có vẻ… nhẹ cả người.
Gamarath thầm nghĩ:
“Đúng là ông vua không bao giờ hợp làm vua.”
Rồi Mars quay lại nhìn thẳng vào mắt Gamarath.
Và nói một câu khiến cả thế giới của Gamarath rung chuyển:
“Gamarath, từ giờ ngươi sẽ phụ trách chính sự.”
“Hả?”
Gamarath ngơ ngác, không tin vào tai mình.
“Đệ Linh! Ngài đang nói cái quái gì vậy?!”
Gã thủ lĩnh Bách Nhân gầm lên.
“Mọi chuyện là tại hắn! Hắn còn định ám sát ngài bao nhiêu lần!”
Chrom, hiệp sĩ Hắc Kỵ cũng lên tiếng:
“Ngài biết rõ giao chính sự cho hắn nghĩa là gì mà…”
Mars vẫn bình thản.
“Ta dùng tất cả những kẻ hữu dụng. Chỉ có vậy thôi.”
Gamarath lắp bắp:
“Thái tử… tại sao lại là thần…”
Mars nhìn thẳng vào anh ta, giọng nhẹ nhưng sắc lạnh:
“Nhớ kỹ, Gamarath. Toàn bộ quý tộc đã chết cả rồi. Giờ trong vương quốc, chỉ còn mình ngươi là người đủ khả năng nắm chính sự. Vậy nên… nó là của ngươi. Muốn làm gì thì làm.”
Gamarath sững sờ.
Không có quý tộc nữa… nghĩa là không còn lực cản.
Anh ta có thể thực hiện giấc mơ lớn nhất của đời mình:
Xoá bỏ chế độ quý tộc phong kiến, xây dựng một nhà nước tập quyền hiện đại dựa trên luật pháp mới.
Nhưng… sao Mars lại biết?
Chỉ có con gái anh ta và vài cận thần thân tín biết rõ tham vọng thực sự này.
Không đời nào họ nói ra được.
Hay là… thái tử đã âm thầm quan sát những cải cách nhỏ giọt, chậm rãi mà anh ta thực hiện trong bóng tối suốt bao năm qua?
Một người có thể tự mình dựng nên Bách Nhân, thao túng toàn bộ kỵ sĩ đoàn, và lật đổ cả triều đình trong bóng tối… chắc chắn đã tính toán cả tương lai sau khi lên ngôi.
Mars đã nhìn thấu anh ta.
Nước mắt Gamarath trào ra.
Anh ta từng đau đáu vì vận mệnh đất nước hơn bất kỳ ai, từng bị nguyền rủa là kẻ phản bội, từng nghĩ rằng mình sẽ chẳng bao giờ được ai công nhận.
Nhưng hóa ra… vẫn có người nhìn thấy, và đánh giá công bằng.
Người trước mặt này… đích thị là bậc đế vương chân chính.
Gamarath quỳ xuống, giọng run run nhưng kiên định:
“Thần xin thề sẽ dốc hết sức mình, dù phải trả giá bằng cả mạng sống.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!