Lúc tôi xách con cáo bị băng đâm xuyên qua người đi ra khỏi khu rừng đồi, tiếng sấm trên trời đã dứt, nhưng mưa dường như còn nặng hạt hơn.
Tôi kéo mũ trùm đầu, cưỡi con thú khổng lồ, men theo đường cũ quay về làng. Nơi đây đã bị hàng trăm Kỵ Sĩ vây kín, các đội tìm kiếm bên ngoài làng đã giăng ra trong màn mưa bụi, như một tấm lưới khổng lồ không kẽ hở, bao vây khắp phạm vi mười mấy dặm để lùng sục những dị giáo đồ có thể tồn tại.
“Này, nhóc con!”
Vừa vào làng chưa được bao lâu, tôi đã thấy gã đầu trọc giữa đám đông đang hét lớn vẫy tay với mình.
Xung quanh Isaac có không ít người, mấy vị Kỵ Sĩ Trưởng và Giám Mục quen mặt đều có mặt, nhiều Kỵ Sĩ mặc kim giáp hơn đứng phía sau họ, ngẩng đầu nhìn về phía những ngọn núi băng lởm chởm kéo dài xa xa, thì thầm bàn tán, trong mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc không thể tin nổi.
“Nhóc con, mau lại đây...”
Sao thế?
Hét to thế làm gì...
Tôi ngồi trên lưng thú lúc lắc chân, một tay cầm dây cương, tay kia xách con cáo một sừng lông xù, thong thả đi tới. Các Kỵ Sĩ chắn phía trước tự giác nhường đường cho tôi, ánh mắt họ nhìn tôi... phải nói sao nhỉ, có chút hưng phấn và cuồng nhiệt?
Tại sao?
Sợ quá đi.
Đừng nhìn vào mắt họ thì hơn...
Tôi sụt sịt mũi, vô thức ôm con cáo chết vào lòng, dùng áo choàng che lại, đến trước mặt Isaac và những người khác, từ từ xoay người xuống khỏi lưng thú.
Một cái bóng khổng lồ che tới, Isaac đi sang bên cạnh dắt con Giác Mã Thú giúp tôi, tôi đặt chân xuống đất, ngẩng mặt lên, nhăn mũi hỏi ông ta: “Chuyện gì vậy.”
Gọi tôi lại, là tìm thấy ai rồi sao?
“Có phát hiện gì à?”
“Vẫn chưa.”
Isaac lắc đầu, ánh mắt dừng lại trên con cáo trong tay tôi.
...Ông ta đang nhìn miếng thịt của tôi!
Tôi lập tức lùi lại một bước, lòng dâng lên cảnh giác: “Đây là của tôi.”
“Cô vừa chạy vào trong khu rừng đồi à? Lại bắt được một con Xích Giác Điêu... Xem ra bộ lông rất đẹp, tiếc là có một cái lỗ.”
Xích Giác Điêu?
Đây rõ ràng là cáo một sừng mà.
Isaac đưa tay về phía con cáo nhỏ của tôi: “Để ta xem nào... Cô bắt con này về làm gì?”
Bốp!
Bàn tay to lớn bị tôi thẳng thừng đập ra.
“Không thể chia cho ông ăn được.”
“Ăn?”
Isaac nghe vậy thì sững người, rồi nhếch miệng cười: “Ai lại ăn thịt Xích Giác Điêu chứ? Vừa chua vừa tanh, nướng chín mấy cũng không gặm nổi, có nuốt bừa cũng không tiêu hóa được, chẳng khác nào một chất độc gây tiêu chảy, nếu không thì đã bị những người tị nạn gần đây ăn sạch rồi, còn đợi đến lượt cô bắt sao? Chỉ có bộ lông của nó là ấm áp, là nguyên liệu tốt để làm áo lông thôi.”
“Hừ.”
Tôi đáp lại bằng một tiếng cười khẩy khinh miệt.
Muốn lừa thịt của tôi à?
Đồ ngốc mới mắc bẫy...
Lúc này, Kỵ Sĩ Trưởng vẫn luôn đứng cạnh Isaac lên tiếng: “Tiểu thư Sylvia, nghe nói ngài chỉ dùng một đòn đã giết chết dị giáo đồ bậc ba vừa mạnh mẽ vừa khó đối phó?”
Ông ta chỉ tay về phía vùng đất bị băng bao phủ trong màn mưa xa xa, mắt đầy vẻ kính phục và kích động, cúi đầu hành lễ: “Tôi chưa từng thấy vị Giáo Tông Kỵ Sĩ nào có được thiên phú đáng kinh ngạc như ngài, sức mạnh của ngài khiến Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Nhất vô cùng kính phục, xin ngài hãy nhận lấy sự kính trọng chân thành của tôi...”
“Tiểu thư Sylvia tôn kính, tôi xin thay mặt toàn thể thành viên Tín Ngưỡng Đoàn, bày tỏ lòng cảm tạ sâu sắc đến ngài.” Một vị Giám Mục trẻ tuổi khác cũng lập tức cúi đầu, không tiếc lời ca ngợi, “Sức mạnh của ngài cũng phi thường như vẻ đẹp của ngài vậy, hê hê... Tôi đã không nhịn được mà muốn xem, khi những con chuột Đông Châu đó gặp ngài trên chiến trường, và được chứng kiến sức mạnh của ngài, dáng vẻ hối hận của chúng, rốt cuộc sẽ buồn cười đến mức nào.”
“Ưm...”
Trong lòng cảm thấy là lạ, tôi không nhịn được bĩu môi.
Các người khen cũng quá...
Vị Giám Mục kia, thật ra ngài đang gieo điểm xấu cho tôi đấy à?
Tuy nhiên, vì phép lịch sự, tôi vẫn phải mỉm cười đáp lại họ: “Tôi chỉ có một mình, Kỵ Sĩ Đoàn và Tín Ngưỡng Đoàn mới là lực lượng nòng cốt chống lại dị giáo đồ.”
Nói xong tôi nhấc váy hành lễ: “Nguyện ánh trăng ở bên chúng ta.”
Thấy nghi lễ này, vị Giám Mục trẻ tuổi mỉm cười: “Suýt nữa thì quên mất, tiểu thư Sylvia xuất thân từ hoàng thất của Đế quốc Valen à... Tôi là người phụ trách Giáo khu Pule của Đế quốc, cũng là thành viên Tín Ngưỡng Đoàn của Thần Thánh Giáo Hội, có may mắn được gặp thân phụ ngài vài lần, ngài ấy đúng là một nhân vật phi thường.”
“Đợi sau khi cuộc chiến ở Sirgaya kết thúc, tôi tin rằng Đại Công tước Scaliger sẽ tự hào về ngài, tiểu thư xinh đẹp và mạnh mẽ của tôi.”
“Nhận lời chúc tốt lành của ngài, Giám Mục đại nhân.”
A...
Cảm thấy nụ cười của mình hơi cứng.
“Chậc, đừng nói nhảm nữa.”
Isaac thô lỗ cắt ngang những lời khách sáo của chúng tôi, ông ta có vẻ rất không thích kiểu thăm hỏi qua lại này, có chút mất kiên nhẫn mà nhíu mày: “Nhóc con, Giáo Tông đại nhân vừa mới dặn ta, phải cử một tiểu đội Kỵ Sĩ đi theo cô.”
Người đàn ông đầu trọc vỗ vỗ vai Kỵ Sĩ Trưởng bên cạnh, người sau giơ nắm đấm đập vào ngực, ánh mắt sáng rực: “Sylvia đại nhân, trong thời gian tới, tôi cùng tiểu đội sáu của Thẩm Phán Chi Quyền sẽ hết lòng hỗ trợ, thề nguyện quy phục dưới trướng ngài, nghe theo chỉ huy của ngài, chúng ta cùng chiến đấu vì danh dự, phàm là tà ma, ta sẽ diệt trừ, cho đến khi tiêu diệt dị đoan cuối cùng!”
“...Hả?”
Ông ta nói gì cơ?
Tôi trừng mắt nhìn khuôn mặt mày kiếm mắt hổ của Kỵ Sĩ Trưởng, một lúc sau lại nhìn sang cái đầu trọc khổng lồ kia, trong lòng đầy dấu chấm hỏi.
Nghe theo chỉ huy của tôi?
Đùa kiểu gì vậy, tôi hoàn toàn không biết cầm quân...
Thấy tôi có chút ngơ ngác, vị Kỵ Sĩ Trưởng kia ưỡn ngực, nói lại một lần nữa: “Sức mạnh của ngài chúng tôi đã được chứng kiến, đây là vinh dự của tiểu đội sáu, Sylvia đại nhân, nguyện Thần Minh ở bên ngài và chúng tôi!”
Tôi nhíu mày: “Nhưng...”
Isaac nói: “Đừng có nhưng nữa, đây là mệnh lệnh của Giáo Tông đại nhân, nếu cô từ chối, người khó xử sẽ là ngài ấy... không, có lẽ là tôi.”
Ờ...
Tôi không biết nên nói gì, cứ nhìn Kỵ Sĩ Trưởng, mắt to trừng mắt nhỏ.
Một lúc sau, vai tôi sụp xuống.
Thôi được rồi...
Angel nói gì thì là thế đó.
“Ngươi tên là, gì?”
“Sephiroth, thưa đại nhân!”
“Seph..., khụ, khụ...”
Tôi bị nước bọt sặc.
Là ngươi sao?
Người đàn ông từ trên trời rơi xuống.
“Ngươi... tên là Sephiroth?”
“Vâng, thưa đại nhân!”
“......”
“Có vấn đề gì sao?”
“...Không, không có. Tên rất hay.”
Nói cách khác, Sephiroth bây giờ đã là người của tôi.
Vậy tôi có thể bảo anh ta cởi mũ giáp ra, xem có phải giấu một mái tóc trắng bồng bềnh không?
Tôi còn muốn hỏi anh ta có một bên cánh đẹp trai không nữa...
Nhưng lời đến bên miệng lại phải nuốt vào.
“Cảm ơn lời khen của ngài, Sylvia đại nhân.” Kỵ Sĩ Trưởng cảm ơn tôi.
Tôi lắc đầu với anh ta: “Ngươi đừng gọi ta là, đại nhân.”
“Vậy tôi nên gọi ngài là gì?”
“Cứ gọi là, Sylvia là được rồi.”
“Không được, tôi không thể gọi thẳng tên ngài, đó là bất kính với ngài...”
“Cứ là Sylvia.”
Tôi không muốn đôi co thêm về vấn đề này, bèn chuyển sang hỏi: “Có đá lửa không?”
Kỵ Sĩ Trưởng nghe vậy thì sững người: “Có thì có...”
Tôi chìa tay về phía anh ta: “Cho ta mượn dùng chút.”
“Cô cần đá lửa làm gì?” Isaac tỏ vẻ khó hiểu.
Đương nhiên là nhóm lửa nướng thịt ăn rồi...
Tuy bây giờ tôi cũng biết dùng lửa, nhưng nhiệt độ của Nghiệp Hỏa quá cao, sẽ làm thịt cháy khét... nên vẫn cần đá lửa thông thường.
Nhưng chuyện này tôi không muốn nói cho ông ta biết.
Lỡ tôi nướng thịt xong, ông ta lại qua cướp thì sao?
Tôi không trả lời câu hỏi của ông ta, sau khi nhét đá lửa vào túi váy, tôi nhanh chóng lảng sang chuyện khác: “Nếu thật sự, không tìm được đường, thì cứ để ta đến, nơi bị sụt lở...”
“Phía đông khu rừng đồi có một con đường, thông đến khe núi của núi Fermal.” Isaac không đợi tôi nói xong đã cắt lời, “Bản đồ hành quân của chúng ta không ghi lại con đường đó, không chắc có thể đi đến đâu, nên vẫn cần xác nhận thêm, trong làng hiện giờ chỉ có cậu bé kia còn sống, đợi cậu bé tỉnh lại...”
“Tiểu thư Sylvia!”
Đột nhiên, một tu sĩ đi tới, thấp giọng nói với tôi: “Giáo Tông đại nhân muốn gặp ngài.”
Angel?
Từ lúc bắt đầu hành quân, sau khi dặn dò tôi 「bám sát đội ngũ, không được tự ý rời đi」, tôi gần như rất khó gặp lại ngài ấy, cảm giác cứ thoắt ẩn thoắt hiện, không biết có ở trong đội ngũ không nữa... Bây giờ lại tìm tôi?
Tôi còn đang đói bụng...
...Thôi, vẫn là đi gặp ngài ấy trước vậy.
Biết đâu là chuyện quan trọng...
“Giáo Tông đại nhân ở đâu?”
“Trên sườn đồi bên ngoài làng, chúng tôi vừa mới chôn xác của dị giáo đồ ở đó.” Tu sĩ nói.
“Ồ...” Tôi gật đầu, “Vậy dẫn đường đi.”