Két… kèn kẹt…
Rầm! Sầm...
Gió lùa mưa xiên lất phất ngoài song cửa, cánh cửa sổ không đóng chặt cứ va vào khung hết lần này đến lần khác. Tôi đã bị tiếng động này đánh thức từ lâu, cứ thế quỳ bò trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ, đầu vùi dưới gối, người cuộn tròn trong chăn lông vịt, mông chổng lên thật cao.
“Phiền quá… ồn chết đi được!”
Giọng nói ồm ồm vang vọng trong phòng, chỉ mình tôi nghe thấy.
Xuống đóng cửa sổ lại thôi…
Nhưng người mệt mỏi buồn ngủ quá… với lại đi qua đó chắc chắn sẽ bị mưa tạt vào người, chăn ga mình mới thay, không muốn làm bẩn, mà mưa dính vào người thì phải đi tắm, phiền phức quá… tắm xong là tỉnh hẳn, không ngủ lại được nữa…
Nên là đợi chút… nằm thêm chút nữa rồi hẵng đi đóng…
…Nhưng không đóng thì ồn quá đi mất!
Tại sao trước khi lên giường mình lại quên không đóng nó chứ…
Làm sao bây giờ…
Phiền chết mất…
Ầm ầm ầm ầm ầm...!
Tiếng sấm rền vang rạch ngang bầu trời, thoáng chốc soi sáng cả đám mây đen ngoài cửa sổ. Tiếng sấm theo sau ánh chớp bị gió mưa cuốn vào phòng ngủ, truyền đến tai tôi, khiến tôi bất giác rùng mình. Trong đầu không khỏi hiện lên cảnh tượng chiến đấu với Hồng Y Giám Mục Nero, ngài đứng trên đỉnh trời, hai tay siết chặt trước ngực, giữa tiếng sấm “ầm ầm”, mây đen cuồn cuộn như rồng cuốn, rồi đột ngột giáng xuống trong một biển ánh sáng trắng xóa, mọi thứ đều tan thành tro bụi.
…Không ngủ được nữa rồi, dậy thôi.
Tôi hất tung chiếc gối, hai chân đạp loạn xạ, đá bay chăn sang một bên, ba chân bốn cẳng bò ra mép giường, gãi gãi mái tóc rối bù, ngáp một cái, ánh mắt ngây dại, đôi chân trắng nõn vắt lên, rồi lại buông xuống, lơ đãng đung đưa bên mép giường một lúc lâu, đoạn ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường.
A, sắp 6 giờ chiều rồi…
Ăn cơm thôi.
Cứ ru rú trong nhà thế này, ăn no rồi ngủ, ngủ dậy lại ăn, tôi đã sống như vậy được hai ngày rồi. Hai ngày nay, tôi gần như không nói chuyện với ai nữa, trong ấn tượng lần cuối cùng giao tiếp với người khác, là lời từ biệt với vị đặc sứ râu rậm lúc ông ấy rời đi.
Kỳ “đèn đỏ” cũng sắp hết rồi.
Bụng dưới đã không còn đau nữa, lượng hôm nay cũng rất ít, tin rằng một hai ngày nữa là ổn hoàn toàn.
Hôm nay là ngày 3 tháng 5.
Nói cách khác, ngày mai là ngày Vương Lập Học Viện đi học lại.
Xuống giường đóng cửa sổ, kéo rèm lại, tôi vào phòng tắm cởi váy ngủ ra, vứt chung với bộ đồ bẩn lần trước, định mấy hôm nữa tạnh mưa sẽ giặt. Sau đó tắm rửa qua loa, chải tóc gọn gàng, thay đồ lót và băng vệ sinh mới, rồi ra trước tủ quần áo, chọn một chiếc váy dài hoa nhí màu xanh nhạt mặc vào, soi gương một lúc, cảm thấy cũng không tệ, trông như một cô thiếu nữ ngoan ngoãn trong sáng, tôi hài lòng gật đầu, rồi xuống lầu.
Vào bếp mở tủ ra, đồ Carlos mua lần trước gần như đã ăn hết sạch, thịt và bánh ngọt không còn một mẩu, cam cũng đã ăn hết, chỉ còn lại vài củ cải, cùng với bơ và gia vị chưa dùng hết.
A…
Hết lương thực rồi.
Tôi có chút phiền não.
Làm sao bây giờ?
Nghiêng đầu nghĩ ngợi, tôi đành lấy hai củ cà rốt ra rửa sạch, một củ ngậm trong miệng, một củ cầm trên tay, quay người đi ra phòng khách, đóng cửa thông gió lại để mưa không tạt vào nhà, vừa “rộp rộp” nhai cà rốt, vừa đi đến bên cửa sổ sát đất. Qua khung cửa và bức tường cao bên ngoài, có thể lờ mờ thấy được trong bóng chiều chạng vạng, dinh thự số 2 bên cạnh chìm trong một màu tối tăm.
Victoria đã rời Vương Thành hai ngày rồi.
Kể từ đó, nhà bên cạnh chưa từng sáng đèn trở lại.
Chán quá đi…
Như thể trong thoáng chốc, cả thành phố này đột nhiên chẳng còn ai để nói chuyện cho tử tế.
“Haizz…”
Tôi đưa tay vuốt ve nắp đàn dương cầm đã lâu không ai chạm đến, khẽ buông một tiếng thở dài.
…Ra ngoài thôi.
Đến học viện xem sao.
Trong lòng đã quyết, tôi ăn nốt củ cà rốt thứ hai trong hai ba miếng, quay người trở lại phòng ngủ trên lầu hai, lôi ra chiếc túi đeo chéo đã lâu không dùng, chọn vài bộ quần áo sạch nhét vào. Mấy hôm trước Victoria cho người mang đến vài chiếc mũ dạ xinh xắn, tôi vốn định đội một cái, nhưng thử tới thử lui lại thấy kiểu dáng nào cũng quá bắt mắt, thuộc loại vừa nhìn đã biết là đồ của tiểu thư nhà quý tộc lớn, không phối với lễ phục cho hợp thì sẽ rất kỳ quặc.
Đương nhiên Victoria cũng có gửi lễ phục đến, nhưng đến trường thì đâu cần phải ăn mặc như vậy…
Thế là cuối cùng tôi vẫn chọn chiếc mũ che nắng mình mua lúc trước, không đội ngay mà treo lên túi, đến trước bàn trang điểm, lấy khăn trùm đầu quấn hết mái tóc đen lại, buộc gọn… thôi được rồi, quấn hơi lệch, tôi không biết buộc cho đẹp… nhưng cứ vậy đi.
Cuối cùng, tôi khoác thêm một chiếc áo choàng bên ngoài váy.
Đương nhiên không phải áo choàng Giáo Tông Kỵ Sĩ, chỉ là loại chống mưa bình thường, màu trắng tinh. Vì Vương Thành hay mưa, nên hồi tháng hai tôi đã mua nó. Mũ áo rộng có thể che kín, đừng nói là tóc, người ở xa còn khó mà nhận ra mặt mũi, đây mới là trang bị che giấu thân phận tốt nhất, thảo nào những người không ưa ánh sáng đều thích mặc nó.
“Đi thôi.”
Thu dọn xong xuôi, tôi xuống lầu, thay đôi bốt da cứng cao cổ ở cửa, cầm ô rồi ra ngoài.
Ngoài trời mưa không lớn, chỉ lất phất rơi trên mặt ô, tiếng “bộp bộp bộp” nghe có chút phiền. Tôi nhón chân đi qua khoảng sân lầy lội, ra khỏi dinh thự khóa cổng sắt lại, cất chìa khóa vào túi, rồi rảo bước trên phố Rondall. Tờ thông báo tìm người mất tích dán trên tường vẫn còn đó, bị nước mưa gột rửa đã không nhìn rõ chữ và gương mặt bên trên, nhưng dường như không có tờ nào mới được dán lên nữa.
Sau khi Ilyush chết, không còn ai mất tích.
Ra khỏi phố Rondall, người đi đường dần đông hơn. Tôi có chút lo lắng, dù đội mũ áo và che ô cũng không dám ngẩng đầu, luôn đi vòng qua những chỗ đông người, chẳng mấy chốc đã đến khu chợ.
Trời mưa, hàng quán trong chợ ít hơn ngày nắng, người cũng không đông đúc như thường lệ, không có nhiều tiếng rao hàng, ngược lại có vẻ thanh tịnh hơn. Tôi không tìm thấy người đàn ông bán bánh hạnh nhân Opera, vợ chồng họ hôm nay không mở hàng, nhưng xúc xích lớn Molm thì có bán, mà người xếp hàng cũng không ít, nhìn qua toàn là đàn ông.
Toàn là quý ông…
Tôi bĩu môi, cố gắng tránh xa họ một chút, sang bên kia đường mua mấy cái bánh quế, định ăn lót dạ trước, đến khu học viện sẽ tìm xem có món ngon nào chưa từng ăn không.
Không thể để bụng mình chịu thiệt được…
Mua bánh quế xong, tôi không muốn ở lại đây lâu, đến ven đường vừa hay thấy có xe Giác Mã cho thuê, tôi báo địa chỉ cho người đánh xe, mặc cả xong xuôi, gập ô lên xe, tiếng móng thú vang lên, xe chạy về hướng Vương Lập Học Viện.
Rầm rầm rầm…
Sấm vẫn vang trên bầu trời, mưa dường như có xu thế càng lúc càng lớn.
Trời dần tối sầm lại.
Mấy con phố gần Vương Lập Học Viện, vẫn đông đúc náo nhiệt như mọi khi. Các quán rượu, hàng ăn ven đường đều đã mở cửa trở lại, ngay cả cửa “Phấn Hồng Thế Gia” cũng thắp nến đỏ, những người phụ nữ xinh đẹp khêu gợi đứng bên đường mời chào khách.
Nhiều học viên mặc đồng phục đi trên phố, che ô cười nói vui vẻ, không khí vô cùng yên bình, chẳng thấy có gì khác so với trước đây. Điểm khác biệt duy nhất, có lẽ là những đội tuần tra của Trọng Tài mặc áo gió xanh trắng, đội mũ nồi có huy hiệu hình khiên đã xuất hiện nhiều hơn rõ rệt.
Tôi bảo người đánh xe dừng ở ven đường, trả tiền bạc xong liền bắt đầu đi tìm đồ ăn.
“Bánh ngọt đây! Công thức bí truyền của Đế quốc! Các cô nương đều thích, mau lại xem đi~”
“Cá sông nướng tươi ngon, da giòn thịt mềm, không ngon không lấy tiền!”
“Xúc xích ** Kslilu!”
Có lẽ vì ngày mai học viện đi học lại, mấy con phố gần đó rõ ràng sầm uất hơn khu phố Rondall rất nhiều, người qua lại không ngớt, hàng quán ăn vặt san sát, rất nhiều món chưa từng ăn, dù trời mưa cũng không ngăn được hương thơm từ bốn phía bay tới.
Tôi cầm ô, cúi đầu đi trong đám đông, lúc đầu còn rất lo, sợ có người đột nhiên nhận ra mình rồi lại bị vây quanh, nhưng đi một lúc mới phát hiện ra thực ra chẳng ai để ý đến mình, vì trời mưa nên đâu đâu cũng có người ăn mặc như tôi, thế là tôi bạo dạn hơn, đến quầy của một bà cô mua bánh ngọt, đứng ven đường ăn xong, thấy mùi vị cũng không tệ, bèn mua thêm mấy cái bỏ vào túi, tiếp tục đi về phía trước, lần theo mùi hương đến trước quầy hàng của một đôi vợ chồng trẻ.
“Thịt ngỗng đen, cá ba, bánh thịt nai… là em gái phải không, muốn ăn gì nào? Vợ anh làm tại chỗ, đảm bảo ngon.” người đàn ông cười nhìn tôi.
Nước mưa rơi trên tấm bạt che tạm phía trên quầy hàng, tạo thành một chuỗi âm thanh dồn dập.
“Ừm… để em nghĩ xem…”
Tôi đứng dưới mái hiên, thu ô lại, nghiêng đầu, ngón trỏ đặt lên cằm, nhìn những xiên thịt tươi trên xe gỗ, mũi ngửi thấy mùi thơm từ món ăn người phụ nữ bên cạnh đang làm, trong lòng có chút do dự.
Trừ bánh thịt nai, những món khác tôi đều chưa ăn…
Hay là thử hết đi?
“Em muốn…”
Tôi đang định mở miệng, đột nhiên, bên cạnh vang lên một giọng nói quen thuộc.
“…Daisy, cậu xem này, ở đây có bán bánh thịt nai kìa.”