Có lẽ do âm thanh xung quanh quá ồn ào, mà giọng tôi lại yếu ớt như mọi khi, nên thầy Melville dường như không nghe thấy. Thế là tôi đứng dậy, nhón chân, giơ bàn tay nhỏ lên thật cao, vừa nhảy vừa gọi: “Thầy Melville...”
Lần này thì thầy đã chú ý đến tôi.
Chỉ thấy ánh mắt thầy quét qua, liếc nhìn về phía tôi, vẻ mặt khựng lại một chút, rồi nhanh chóng dời đi, tiếp tục gầm lên giận dữ với đám đông: “Còn ai nữa...!”
Nước bọt của lão đầu tử bắn cả ra ngoài.
Thầy đừng có giả vờ không thấy tôi chứ!
Lòng tôi nóng như lửa đốt, cũng chẳng cần biết thầy có gọi tên hay không, liền chạy ra khỏi hàng đầu, giữa vô số ánh mắt khó hiểu và những lời xì xào bàn tán của hàng ghế trước, chạy đến bên cạnh thầy Melville, tóm lấy cánh tay gầy gò của thầy, lắc mạnh.
“Em đây ạ!”
“Em gì? Mau về chỗ đi.” Thầy không thèm nhìn tôi, mặt không đổi sắc.
“Em muốn đánh!”
“Cô thì có gì để đánh? Đừng quậy nữa, về chỗ ngồi học cho ngoan đi, để đám nhóc kia lên chơi.”
Ế?
Sao lại thế!
“Em muốn đánh.”
“Tiểu thư Peilor...”
Thầy Melville còn định tìm cớ từ chối, nhưng đúng lúc này, trong đám đông bỗng có người hét lên: “Tiểu thư Peilor...”
“Đó là tiểu thư Peilor phải không?”
“Cậu ấy đang làm gì vậy... lẽ nào...”
“Cậu ấy muốn đấu... không được, cậu ấy sẽ bị ăn đòn mất...”
“Các cậu có nghe thầy Melville gọi cậu ấy không...”
“Không...”
“Nhưng tớ hình như thấy cậu ấy giơ tay...”
Các học viên bắt đầu xôn xao, cả sân tập bàn tán sôi nổi, tiếng “vo ve vo ve” bên tai không ngừng khuếch đại, tôi cảm thấy vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng hét đầy phấn khích của Sarah: “Lên đi, Peilor! Đập bẹp sống mũi của bọn họ...”
Giọng cô gái trong trẻo, vang vọng khắp nơi, khiến cả sân tập chợt lặng đi, rồi ngay sau đó, là những tiếng hò reo như sóng biển vỗ bờ, vang tận mây xanh.
“Peilor...!!!”
“Đập bẹp sống mũi của bọn họ! Ha ha ha ha...”
“Lên đi! Tiểu Yêu Tinh của Bờ Hồ Ceylan...”
“Peilor cố lên...”
“Peilor, Peilor, Peilor...!”
Tiếng hò hét ồn ào dần dần thống nhất, mọi người đều đang gọi tên tôi, thầy Melville không nói gì nữa, thầy chau mày, không biết đang nghĩ gì, một lát sau lại nở nụ cười.
“Cũng được. Cứ vậy đi... cũng nên để chúng thấy thế nào mới là thiên tài thật sự.”
Tuyệt quá!
“Hì.”
Trong lòng khoan khoái, tôi không nhịn được cười thành tiếng, sau đó quay đầu, nhìn về phía Rector đang đứng.
Thiên tài hay không, tôi chẳng quan tâm. Bây giờ tôi chỉ muốn đánh cho anh ta một trận, tốt nhất là đánh cho bầm dập mặt mày, để anh ta mất mặt trước bao nhiêu nữ học viên như vậy, nếu không thì không hả giận được.
Ai bảo anh ta chọc tôi!
Người đàn ông có mái đầu xanh cách đó không xa cũng đang nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.
Ngay khoảnh khắc đối mặt với tôi, sắc mặt anh ta liền thay đổi, như thể đã biết chuyện gì sắp xảy ra, khóe miệng giật giật không tự nhiên, mặt đen lại day trán.
“Đùa kiểu gì vậy...”
Anh ta khẽ lẩm bẩm, nhấc chân định đi về phía tôi, đột nhiên, giữa đám đông, một tràng hoan hô mới lại bùng nổ.
“Ồ...”
“Bayard, Bayard, Bayard...!”
Tiếng hô vốn nhất trí, dần dần đổi thành một cái tên khác.
Bayard?
Lòng tôi nghi hoặc, quay đầu nhìn về phía đám đông, thấy phía sau hàng người dày đặc, có một bóng người quen thuộc đứng dậy, lách qua khe hở giữa dòng người, đi về phía khoảng đất trống phía trước.
Cậu ta cũng muốn đánh sao...
...Cậu ta không được giành Rector với tôi!
Thấy Bayard càng lúc càng đến gần, tôi liền nháy mắt với thầy Melville: “Em chọn Rector.”
“Ồ, vậy thì cậu ta xui thật.”
“Em cũng, thấy vậy.”
Hừ.
Tôi lại đắc ý liếc nhìn Rector một cái...anh ta đã lặng lẽ đi tới đây.
“Này, cô quậy cái gì thế... Thầy Melville, thầy khuyên cô nhóc này đi chứ. Cô ấy mà lên, chẳng phải buổi học hôm nay mất đi ý nghĩa khích lệ học viên rồi sao?”
“Cô nhóc?” Tôi nhướng mày.
Rector, anh được lắm.
Đến lúc này rồi mà còn dám khiêu khích tôi.
“Sylvia, cô muốn đánh với tôi lúc nào mà chẳng được... Mấy hôm trước tôi còn tặng xà phòng Ô liu cho cô, cô không thể làm vậy được, đông người thế này, giữ cho tôi chút thể diện đi... chúng ta thân thế này rồi, cô đi chọn người khác đi?”
Tôi lắc đầu: “Không được, anh hất bụi vào người tôi.”
Rector khoanh tay, mặt đầy vô tội: “Nếu tôi nói ban nãy không phải cố ý, cô sẽ tin tôi chứ?”
“Không tin.”
“Cô tin một lần đi.”
“Tin cũng phải đánh.”
“......”
Rector nhất thời cạn lời, sắc mặt càng đen hơn.
Lúc này Bayard cũng đã đi đến bên cạnh tôi.
“Thầy Melville.”
Cậu ta cúi người chào thầy một cách cung kính, sau đó nháy mắt với tôi, khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Bayard, cậu nhóc cũng muốn thử một trận sao?” Thầy Melville nói.
“Vâng ạ. Khó có được hôm nay náo nhiệt như vậy, chơi một chút thôi ạ.”
“Vậy thì chọn một người đi.”
“Ừm... em chọn cô Lucia.”
“Được.”
Thầy Melville gật đầu, vuốt râu suy nghĩ một lát, đợi tiếng hò hét của đám đông dần lắng xuống, thầy vỗ vai hai chúng tôi: “Các em đã muốn đánh, vậy thì cứ đánh đi. Nhưng dù sao đây cũng là học viện, mà tiết học Trật Tự đầu tiên này của ta, cũng không nhắm vào những trường hợp đặc biệt như các em... nhưng như vậy cũng tốt, để mọi người xem thử trình độ của học viên cùng khóa rốt cuộc có thể đạt đến mức nào, thực ra chưa chắc đã là chuyện xấu... thế nhưng, đối với hai em, ta có yêu cầu.”
Thầy nói xong, đầu tiên nhìn về phía tôi: “Yêu cầu rất đơn giản. Tiểu thư Peilor, em không được quá nghiêm túc, không được phá hủy sân bãi, đừng làm người khác bị thương, chú ý chừng mực... đối với em không khó chứ.”
“Vâng ạ.”
Tôi ngoan ngoãn gật đầu.
Nhưng có thể sẽ làm Rector bị thương...
Lời này đương nhiên sẽ không nói ra, cứ tạm thời không coi Rector là người vậy.
Thầy Melville cũng gật đầu với tôi, rồi nhìn sang Bayard: “Còn em, Bayard, em không được thi triển Thần Tích, cấm sử dụng Tín Ngưỡng Chi Lực.”
“Vâng thưa thầy~”
Tín Ngưỡng Chi Lực?
Tôi có chút ngạc nhiên, quay đầu nhìn cậu trai có vẻ hơi lười biếng bên cạnh, rồi lập tức hiểu ra: Cũng đúng, Bayard sao có thể không có Tín Ngưỡng Chi Lực, ông nội cậu ta là Hồng Y Giám Mục Saint George.
“Sao thế?” Bayard sờ mặt, vẻ mặt nghi hoặc, “Mặt tôi có dính gì à?”
“Cậu rất lợi hại?” Tôi hỏi cậu ta.
“Đánh không lại cậu.”
“Đánh lại cô ấy?” Tôi hất cằm về phía Lucia đang đứng cách đó không xa.
“Đương nhiên là không lại rồi.” Bayard nhún vai, vẻ mặt không quan tâm, “Tôi chỉ là thích đôi chân của cô ấy, cậu biết mà đúng không? Kiểu chân đó đàn ông nào mà không thích, chậc chậc...”
“......”
“À, cậu đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó, ý tôi thực ra là... thưởng thức, đúng vậy. Chân của cô Lucia đúng là rất đẹp, tôi là một người thành thật, dám đối mặt với bản thân mình, tuyệt đối không phải biến thái gì đâu, cậu đừng hiểu lầm, tôi có người mình thích rồi, tôi rất chung thủy.”
Nói đến cuối, ánh mắt cậu trai trông có vẻ nghiêm túc.
Tôi không khỏi lén nhìn đôi chân của Lucia...Bayard nói không sai, chân cô ấy thon dài xinh đẹp, đường cong mềm mại, vóc dáng cao ráo có hơn một nửa là chân, dù được bọc trong đôi tất dài ren đen, cũng khiến người ta... chết tiệt, cô ấy mặc tất lưới.
“Sao cậu không hỏi người tôi thích là ai?”
Bên tai lại vang lên lời của Bayard, tôi thu hồi ánh mắt: “Tại sao phải hỏi?”
“Cậu không tò mò sao? Tôi thành thật lắm đấy, chỉ cần cậu hỏi tôi sẽ nói cho cậu biết.”
“Không hỏi.”
“Hỏi đi mà.”
“Liên quan quái gì đến tôi.”
“Sao lại thế...”
Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện nhỏ, thầy Melville đã đi sang một bên, Rector cũng đi theo, cùng ba người còn lại bàn bạc gì đó, sau đó kỵ sĩ Hossel mặc khinh giáp, trông gần bốn mươi tuổi bắt đầu dựng lên những bức tường đất cao bằng nửa người xung quanh khoảng đất trống, đồng thời thầy Melville đi đến trước mặt các học viên, bắt đầu nói lớn.
“Nghe đây! Hai trận đấu tiếp theo, các em đều phải nhìn cho kỹ, không được chớp mắt! Xem các em và người khác rốt cuộc kém bao nhiêu, kém ở đâu! Sau hôm nay, các em phải tự mình suy ngẫm, nhưng đừng nản lòng, con đường sau này còn rất dài, chỉ cần đi từng bước vững chắc, sẽ không ai có thể xem thường các em...”
Các học viên bắt đầu xôn xao, có người không hiểu lời thầy nói, có người lo tường đất sẽ che mất tầm nhìn, thầy Melville không giải thích nhiều, chỉ tổ chức đội hình lùi lại, một lần nữa mở rộng phạm vi khoảng đất trống. Phía đối diện không dựng tường đất, chỉ có thầy và bốn người còn lại đứng thành một hàng, để đề phòng sự cố xảy ra có thể kịp thời ứng phó, bảo vệ các học viên phía sau không bị ảnh hưởng.
Đương nhiên, tôi hiểu điều này, nhưng các học viên chưa chắc đã hiểu.
“Chuyện gì vậy... các thầy cô muốn làm gì...”
“Có cần phải phức tạp thế không...”
“Sao tớ cứ thấy có gì đó không ổn... cảm giác như đại chiến sắp nổ ra vậy? Không lẽ các thầy cô định đấu với nhau...”
“Vậy thì gay cấn lắm...”
“Tớ không quan tâm, tớ chỉ muốn xem tiểu thư Peilor... cơ thể nhỏ bé đó rốt cuộc sẽ đánh như thế nào... mong đợi quá, nghĩ thôi đã thấy tim đập nhanh...”
“Nhưng cậu ấy sẽ bị thương đúng không...”
“Các thầy cô có chừng mực mà...”
“Mà nói lại, tiểu thư Peilor thuộc Trật Tự gì? Có ai biết không...”
“Ngốc à, đương nhiên là Băng Sương rồi, động não đi chứ... cậu ấy tóc đen mà... hoàng tộc Valen...”
“Cũng đâu phải chỉ có hoàng tộc Valen mới là Băng Sương...”
Những lời bàn tán ồn ào không ngừng truyền vào tai tôi, trong đó cũng có tiếng khinh thường của một vài nữ học viên.
“Cái người ở Bờ Hồ Ceylan đó, lên làm gì chứ? Thích thể hiện thế à...”
“Biết đâu cũng lợi hại lắm...”
“Chỉ cậu ta thôi á? Cậu nghĩ nhiều rồi, chỉ được cái mặt xinh thôi...”
Nhưng tôi hoàn toàn không để tâm đến những lời này.
“Bayard, cậu tránh ra, tôi trước.”
“Được thôi, tôi nghe cậu.”
Đợi Bayard xua tay cười rồi lui xuống, tôi đứng ở mép khoảng đất trống, bên trong tường đất, vẫy tay với Rector cách đó không xa.
Nguyên Lượng Đầu rầu rĩ đi tới.
“Thật sự phải như vậy sao?”
“Bớt nói nhảm đi.”
Tôi lườm anh ta một cái, hất cằm ra hiệu anh ta đi sang phía đối diện.
“Peilor cố lên...”
“Ngài Rector, xin ngài hãy nhẹ tay với cô ấy...”
“Đứng trước mặt ngài, là tiểu nữ thần của học viện chúng tôi đó! Không được dùng sức quá đâu nhé, thầy Rector...”
...Ai nói thế?
Nữ thần thì nữ thần, cớ gì phải thêm chữ “tiểu”!
Tôi lại có chút tức giận.
Cơn giận này lát nữa sẽ trút hết lên người Rector.
Người đàn ông đã đứng cách tôi bảy tám bước, lúc này đang khởi động vai, vẻ mặt cười khổ.
“Đánh thật hay đánh giả?”
“Anh toàn lực, tôi tùy ý.”
“...Ha, kiêu ngạo thế?”
“Hừ.”
“Thực ra... kể từ trận chiến ở Cataloma, tôi vẫn luôn tính toán trong lòng, có cơ hội nhất định phải đánh với cô một trận.”
“Vậy thì tốt quá.”
Tôi cười rộ lên.
Thực ra tôi cũng muốn đánh với anh ta.
Lớp học Trật Tự của học viện, những kiến thức lý thuyết cơ bản mà thầy Melville giảng, đối với tôi không thể nói là hoàn toàn vô dụng, nhưng thu hoạch rất ít. Với trình độ của tôi, những thứ có thể học được ở đây, những thứ thực sự giúp tôi tiến bộ, dù có nhảy lên cấp sáu, cũng đã ít đến đáng thương.
Mục đích ban đầu Angel muốn tôi đến đây, có lẽ chủ yếu là để tôi quen với cuộc sống của con người, hòa nhập vào một tập thể như thế này. Có lẽ anh ấy cũng có ý định để tôi học kiến thức một cách có hệ thống, vì lúc đó tôi thực sự không biết gì về Trật Tự Chi Lực, nhưng rõ ràng anh ấy đã đánh giá thấp tốc độ tiến bộ của tôi, cũng đánh giá thấp sự nhạy bén và thiên phú của Vực Sâu đối với chiến đấu.
Những chuyện khác tạm không nói, về việc điều khiển và vận dụng Băng Sương Trật Tự, thực ra tôi đã sớm ở Pháo đài Santel, trong khoảng thời gian cùng cha luyện tập, đã nắm được gần tám mươi phần trăm nội dung của chương trình học kéo dài ba đến năm năm... của học viện, hơn nữa còn nhanh chóng nắm vững những kỹ năng cao cấp như Cực Băng, Nguyệt Bộ mà học viện căn bản không dạy, ngay cả cha cũng cần nhiều năm luyện tập mới thành thạo.
Quan trọng nhất là, trình độ thực chiến của tôi, chỉ đơn thuần nghe giảng, luyện tập, đã khó có thể tiến bộ.
Chỉ có trong những trận đấu như thế này mới được.
Trong trận đấu, gặp phải đối thủ có kỹ xảo hơn mình, giao chiến với đối thủ như vậy, quan sát động tác của đối phương, suy nghĩ cách phản kích - như vậy mới có thể tiến bộ.
Mà nếu chỉ xét riêng về kỹ xảo, Rector thậm chí còn là đối tượng luyện tập tốt hơn cả Victoria.
Cho nên... tiết học này, thực ra là một cơ hội tốt.
Cơ hội để đánh cho anh ta một trận ra trò.
“Hì hì.”
“Có thể bắt đầu rồi!” Thầy Melville hét lên từ phía trước đội hình.
Tiếng hò reo của các học viên dần lắng xuống, ánh mắt của Rector đối diện lạnh đi. Tôi xoay xoay cổ chân phải, nắm chặt rồi lại thả lỏng nắm đấm, trong lòng vui như hoa nở.
“Vậy tôi đến đây!”
“Đến đi, tôi đã...”
Nguyệt Bộ!
Vù vù vù vù...
Gió lốc gầm lên.
Ngay khoảnh khắc ấy, dư âm tiếng reo hò của đám đông bên tai dần méo mó, bị gió lốc đánh tan tác, chỉ trong nháy mắt, tôi đã đến trước mặt Nguyên Lượng Đầu, hoàn toàn không cho anh ta chút thời gian nào để chuẩn bị.
Đạp đất, xoay người.
Bụp!
Một tiếng trầm đục.
Bụi đất dưới chân như chậm một nhịp, ngay khoảnh khắc sau khi tôi biến mất rồi xuất hiện trở lại, mới đột nhiên bắn tung tóe, theo tiếng động trầm đục mà tung lên cao gần bằng một người, như một cơn bão bụi quét xa hơn mười mét trong chớp mắt, phiến đá dưới chân rung lên bần bật, trong mắt tôi là đồng tử đang dần giãn lớn của Rector. Ngay sau đó, tôi đạp một chân xuống đất, cơ thể đã xoay nửa vòng, nửa thân trên ngửa ra sau, chân phải giơ cao như một ngọn roi, kèm theo tiếng gió rít, quất mạnh vào hông anh ta, nhưng ngay khoảnh khắc anh ta kịp phản ứng, tôi liền co gối, thu chân phải lại, dùng cú đá vòng cầu làm động tác giả để đánh lừa đối phương, rồi thuận theo đà xoay người, vung cú đấm phải, nhắm thẳng vào mặt Rector.
Nhanh như chớp, Rector đột nhiên nghiêng đầu, cú đấm “vù” một tiếng sượt qua tai anh ta, anh ta tung một cú đấm về phía tôi, bị tôi dùng tay trái “bốp” một tiếng bắt gọn, lực đấm khiến cơ thể tôi hơi rung lên, nhưng không gây ảnh hưởng gì lớn, cùng lúc đó, nắm đấm phải đã vung qua sau đầu Rector, năm ngón tay xòe ra, nắm đấm hóa thành lòng bàn tay, cánh tay vòng về, úp vào sau gáy anh ta.
Ha!
Lòng tôi vui sướng, cánh tay đột ngột dùng sức, nghiêng người sang phải, ngay khoảnh khắc chân phải chạm đất, chân trái liền nhấc lên, thúc gối, nhắm vào cái đầu đang bị tôi ấn xuống của Rector mà húc tới, nhưng ngay sau đó cơ thể tôi bỗng mất thăng bằng.
Anh ta quét trúng chân tôi...
Cơ thể đột ngột mất trọng tâm, nghiêng về một bên ngã xuống, cú lên gối vốn dĩ đã đánh lệch, đòn tấn công bị đối phương hóa giải, mà đòn phản công của Rector lại ập đến ngay tức khắc, lòng tôi căng như dây đàn, tai khẽ động, cảm nhận được áp lực gió lại ập đến phần bụng dưới, tay phải đang giữ sau gáy anh ta liền dùng sức lần nữa, dùng sức mạnh thuần túy ấn Rector lảo đảo, nửa thân trên gần như gập xuống chín mươi độ, tôi nhân cơ hội mượn lực đứng vững, mũi chân điểm nhẹ rồi nhảy lên, lộn người qua nửa thân trên của Rector, bay sang phía bên kia của anh ta, đồng thời tung thêm một cú đá vòng cầu xuống.
Bốp...
Cảm giác đá trúng mục tiêu truyền đến, nhưng lại bị chặn lại.
Cú đá này vẫn nhắm vào mặt anh ta, anh ta phản ứng cực nhanh, vào thời khắc mấu chốt đã giơ tay lên đỡ, tôi đá trúng cùi chỏ của anh ta, cú đá mạnh đến nỗi khiến anh ta lùi liền mấy bước, giày da miết trên phiến đá “két...” một tiếng, suýt nữa thì đứng không vững ngã nhào, phải lộn một vòng sang bên mới đứng vững lại được, sau đó vẩy vẩy tay.
Cách đó vài bước, tôi đã tiếp đất, đứng dậy, xoay xoay cổ chân, nhìn anh ta cười.
Chắc chắn là đá đau anh ta lắm...