Chương 25: Mối nhân duyên mới
'Đã bao lâu rồi kể từ khi mình rời khỏi Thiểm Tây nhỉ...'
Dù tuổi đời đã tăng lên, nhưng cơ thể tôi chẳng già đi chút nào, có lẽ đó là lý do tại sao tôi cảm thấy một chút phấn khích thoáng qua.
Cũng giống như trước đây, việc đi nhờ một chuyến xe ngựa không hề khó khăn. Chỉ cần tìm những thương nhân đang hướng tới cùng một điểm đến, hỏi xem còn chỗ trống không, và chỉ cần phô diễn một chút Kiếm khí là đủ để đảm bảo một chỗ ngồi.
Tôi đã kiểm soát để chỉ lộ ra một lượng Kiếm khí vừa đủ tầm mức Đỉnh phong (Peak-level), nhưng ngay cả các cao thủ Đỉnh phong cũng không hề phổ biến. Có vô số võ sĩ trên thế gian này cả đời cũng không bao giờ chạm tới ngưỡng cửa đó. Đối với các thương nhân, việc nhường một chỗ ngồi trên xe để đổi lấy sự an toàn trong suốt hành trình và cơ hội xây dựng mối quan hệ với một đại cao thủ là một món hời không tệ.
'Hơi thất vọng một chút vì chúng ta không đi thẳng đến An Huy mà sẽ dừng lại ở Hà Nam vài ngày trước.. nhưng đành chịu thôi.'
Vì tôi đã bước chân ra ngoài thế giới với một lý do chính đáng, tại sao không tận hưởng nó một cách thong thả hơn một chút?
"Đạo trưởng..? Vậy chúng ta xuất phát ngay bây giờ chứ?"
"Ta sẽ chỉ lên tiếng khi có nguy hiểm, vì vậy xin hãy cứ coi như ta không có mặt ở đây."
"Ôi trời, sao chúng tôi có thể làm thế được.. Dù sao thì, giờ chúng ta sẽ khởi hành—"
"Làm ơn!! Đợi một chút!!!"
Một giọng nói khẩn thiết ngắt lời người thương nhân. Đó là một giọng nói nghe có vẻ quen thuộc từ đâu đó.
"Hộc.. hộc.. đợi một chút.. tôi.. hết hơi rồi.."
Chủ nhân của giọng nói vội vã đến mức khó có thể nói chuyện tử tế. Và nhìn vẻ ngoài của họ, tôi có thể nhớ lại mình đã nghe giọng nói này ở đâu.
'Vô Diện Kim Quỷ?'
Đó là một nhân vật nổi tiếng ở Thiểm Tây, quấn mình trong một chiếc áo choàng với khuôn mặt ẩn hiện đầy bí ẩn bên trong mũ trùm.
"Hộc.. tôi nghe nói.. có.. hộc.. một chỗ trống trên chuyến xe này.."
"Đúng là có.. một chỗ trống, nhưng.. chà.."
Người thương nhân liếc nhìn tôi. Vô Diện Kim Quỷ, có lẽ sợ bị từ chối, tiếp tục nói trong hơi thở dồn dập.
"Tôi sẽ trả tiền.. không có cách nào sao? Người thương nhân mà tôi sắp xếp ban đầu đột nhiên bảo xe bị hỏng, nên lịch trình của tôi giờ..."
Hắn thực sự đã chạy thục mạng đến đây, một tay bám vào thành xe, một tay đấm nhẹ vào ngực cho đỡ nghẹn.
"Ta biết người này. Ông có thể nhận hắn."
"Ồ, hai vị quen nhau sao? Sớm biết thế tôi đã nói từ trước.. Dù sao thì vẫn còn chỗ, cứ lên đi. Không cần trả tiền đâu."
"Cái gì..?"
Vô Diện Kim Quỷ leo lên xe với vẻ mặt ngơ ngác và đối diện với tôi.
"Ồ, có phải ngài là vị khách đã ghé thăm vài tuần trước không?"
"Đã lâu không gặp."
"Oa, tôi không ngờ lại tình cờ gặp ngài thế này. Ngài định đi đâu vậy, tiểu thư? Tôi nghe nói xe này sẽ đi An Huy sau khi ở lại Hà Nam vài ngày.."
"Tiểu thư.."
Đã lâu lắm rồi tôi mới nghe thấy cách xưng hô đó. Đó là một danh hiệu mà tôi sẽ không bao giờ được nghe khi còn ở Hoa Sơn.
"..Đã bao lâu rồi nhỉ.."
Vì tôi duy trì vẻ ngoài trẻ trung thông qua thuật Hoàn Đồng (Return to Youth), tôi chắc chắn trông giống một người sẽ được gọi là "tiểu thư" từ cái nhìn bên ngoài. Hầu như không ai nhìn vào một người trẻ tuổi mà lại nghĩ: 'Liệu người này có phải là một đại cao thủ đã đạt đến cảnh giới Cải lão hoàn đồng không?'
"..Có lẽ ngài không thoải mái với cách gọi 'tiểu thư' chăng? Vậy tôi có thể dùng cách xưng hô khác.."
"À, không. Cứ gọi ta là tiểu thư đi."
Không người phụ nữ nào ghét việc được coi là trẻ trung cả. Và cũng không có lý do gì để từ chối danh hiệu tiểu thư.
"À, ngươi hỏi ta đi đâu sao? Ta đang đến An Huy để tìm một người, nên mới đi nhờ chuyến xe này. Chuyện cũng không gấp, nên ta không phiền nếu phải giải quyết chút việc ở Hà Nam dọc đường."
"Ồ, lịch trình của chúng ta trùng nhau rồi. Dù tôi không đi tìm ai cụ thể cả."
Thật là một sự trùng hợp. Ai mà ngờ được tôi lại gặp lại một mối nhân duyên thế này trên một chuyến xe ngựa ngẫu nhiên chứ?
"Vì chúng ta đang ở trong tình cảnh này, ngài có muốn cùng đồng hành cho đến khi tới An Huy không? Tôi chỉ mới sống trên núi và ở Thiểm Tây, nên tôi không rành sự đời cho lắm."
Vô Diện Kim Quỷ chìa tay về phía tôi. Bất chấp bầu không khí bí ẩn xung quanh hắn, bàn tay đó nhỏ hơn tôi tưởng.
'..Nó vốn nhỏ như thế này sao?'
Tôi chắc chắn nó cảm thấy bình thường khi tôi đi xem bói trước đây, nhưng nhìn gần thế này, có gì đó cảm thấy khác biệt. Có lẽ đây cũng là một loại huyễn thuật bí ẩn, giống như cách khuôn mặt hắn không thể bị nhìn thấy vậy.
"..Ta không phiền, nhưng đã lâu rồi ta không đến Hà Nam hay An Huy, nên ta có thể không dẫn đường cho ngươi tử tế được đâu."
"Haha, không sao cả. Có người đi cùng vẫn tốt hơn là không có kinh nghiệm gì."
Khi ai đó đưa tay ra bắt, phép lịch sự là phải đáp lại. Bàn tay hắn, không giống như vẻ ngoài, rất thanh mảnh và mềm mại. Đây là điều tôi đã không nhận thấy khi truyền nội lực để kiểm tra cơ thể hắn trước đó.
"Các vị Đạo trưởng! Chúng ta xuất phát đây!"
Cạch cạch!
Chiếc xe bắt đầu lăn bánh.
. . .
Dù xe ngựa có nhanh đến đâu, Trung Nguyên cũng không đủ nhỏ để đến đích mà không phải cắm trại qua đêm.
"Trời ạ, vị huynh đệ này tửu lượng khá thật, trái ngược hẳn với vẻ ngoài!"
"Trái ngược với vẻ ngoài? Các người còn chẳng nhìn thấy mặt hắn mà?"
"Dù vậy, vẫn có cái gì đó toát ra từ khí chất của hắn."
"Khà—!"
Khi màn đêm buông xuống và là lúc dựng trại, một bữa tiệc rượu đã bắt đầu. Vô Diện Kim Quỷ, dù là do bản tính hòa đồng hay không, đã nhanh chóng hòa nhập với các thương nhân và đang tham gia vào các cuộc thách rượu.
"...Hừm."
Tôi, dĩ nhiên, giữ khoảng cách với bữa tiệc rượu, chỉ nhấm nháp một chút thức ăn. Là một người tu đạo, tôi nên tránh xa rượu chè. Mặc dù ở cấp độ của tôi, tôi sẽ không bị say dù có uống bao nhiêu đi chăng nữa, nhưng những thói quen và nguyên tắc hình thành theo thời gian rất khó phá bỏ.
"Ôi trời, cứ đà này chúng ta sẽ bán hết rượu trước khi tới đích mất. Đáng lẽ nên mang theo nhiều hơn."
Điều đó không có nghĩa là tôi cảm thấy khó chịu khi người khác uống rượu. Chỉ là cá nhân tôi muốn tránh xa nó. Tuy nhiên...
"Vị ngon lắm! Mang thêm nữa đi!"
'Chẳng phải hắn đang uống quá nhiều sao..?'
Hắn có thể không phải là đạo sĩ, nhưng là một người làm việc với Thiên Cơ mà lại quá say mê rượu chè như vậy... Thật không phải là một cảnh tượng đẹp mắt. Sau khi đã giới thiệu hắn là bạn đồng hành, và cả hai chúng tôi đều mặc cùng một kiểu Áo choàng, hành vi của hắn sẽ tạo ấn tượng gì về tôi đây?
"Tôi có rất nhiều tiền! Các người thậm chí có thể khui thêm một thùng nữa ở đằng kia.."
..Chuyện này không ổn chút nào. Tôi lẳng lặng đứng dậy khỏi chỗ ngồi và tiếp cận Vô Diện Kim Quỷ từ phía sau.
Chạm nhẹ—
"Đó là chén cuối cùng của ngươi."
"..."
Bầu không khí sôi nổi giữa những thương nhân đang uống rượu lập tức im bặt. Dù không nhìn thấy vẻ mặt, tôi có thể cảm nhận được sự hụt hẫng sâu sắc của hắn từ bên ngoài chiếc Áo choàng.
"Chỉ.. một chén nữa thôi.."
"Không."
Hắn gục đầu xuống và xoay xoay chiếc chén đã vơi một nửa.
"Nhìn trẻ thế mà quản chồng chặt thật."
"Chậc chậc.. Đàn ông đích thực thì phải mạnh mẽ lên chứ.."
"Tôi đã thấy Kiếm khí cô ấy dùng lúc nãy, nhìn qua cũng phải trên tầm Nhất lưu rồi."
"..Đàn ông thì nên tôn trọng yêu cầu của vợ mình."
Họ dường như đã có một sự hiểu lầm tai hại. Tôi vốn chẳng có hứng thú với đàn ông, và ngay cả khi có, tôi chắc chắn sẽ từ chối một kẻ chỉ biết đến rượu.
"Chúng ta chỉ là người quen, không phải mối quan hệ kiểu đó."
Tôi nói về phía các thương nhân đang thì thầm và cau mày về phía mình.
"Khà.. hừm.. tôi xin lỗi.."
"Tôi.. xin lỗi về chuyện đó.."
"..Làm ơn hãy cẩn thận hơn trong tương lai."
Tôi gạt tay Vô Diện Kim Quỷ, kẻ đang lén lút với lấy một bình rượu khác, và kéo hắn lùi lại. Có vẻ chúng ta cần có một cuộc nói chuyện nhỏ.
Dù tâm trạng tôi đang rất tệ sau khi bị người phụ nữ đó kéo đi ngay khi bầu không khí đang nóng lên, nhưng tôi không có đủ tự tin để nói bất cứ điều gì. Từ những gì tôi nghe được lúc nãy, cô ấy ít nhất cũng ở cấp độ Đỉnh phong.
'Nghĩa là cô ấy còn mạnh hơn cả Đường Á Anh.'
Không đời nào tôi dám bày tỏ sự bất mãn với một đối thủ như vậy.
'Chẳng trách vết chai tay của cô ấy không phải chuyện đùa.'
Tôi chưa bao giờ tưởng tượng cô ấy lại ở cấp độ Đỉnh phong. Nhìn qua vẻ ngoài thấp thoáng qua chiếc Áo choàng, cô ấy trông không già hơn Đường Á Anh là bao, điều này thật ấn tượng. Tôi từng nghĩ Đường Á Anh là người mạnh nhất trong lứa tuổi của mình, nhưng thế gian quả thực rộng lớn.
'Tuy nhiên, cách nói chuyện của cô ấy nghe không giống một người ở độ tuổi 20 cho lắm.'
Chà, cách nói chuyện thì quan trọng gì ở thế giới này chứ? Tôi chỉ nghĩ cô ấy là một người kỳ lạ.
"..Ngươi có đang nghe không đấy?"
"T-Tất nhiên là có chứ!"
"Hà.. Vậy nên, dù ngươi nói mình không phải là đạo sĩ tu hành, nhưng với tư cách là một người tiếp xúc với Thiên Cơ, việc nghiện rượu như vậy dưới góc nhìn của một người tu đạo là không hề tốt đẹp gì.."
Sớm biết thế này, tôi đã đi tìm xe khác, dù có bị muộn đi chăng nữa. Bảo tôi cắt giảm rượu? Tôi thà cắt bớt tuổi thọ còn hơn là bỏ rượu.
'Thở dài..'
Làm sao tôi có thể thay đổi suy nghĩ của người phụ nữ trông như ở độ tuổi 20 nhưng lại có vẻ cổ hủ thế này đây? Tôi đã đề nghị cùng đồng hành đến An Huy rồi. Nếu không đạt được thỏa thuận, phần còn lại của hành trình sẽ rất khó khăn.
'Thứ gì đó không thể phủ nhận.. cái cớ nào sẽ tốt đây?'
Những lời nói khiến cô ấy không còn chỗ để phản bác dù tôi có viện bất cứ lý do gì. Đó là thứ tôi cần tìm.
'À.'
Tôi nghĩ ra rồi.
"..Thực ra, tôi uống rượu không phải vì tôi thích nó. Tôi uống vì tôi có lý do của riêng mình."
"..Lý do gì?"
Người phụ nữ hỏi với biểu cảm như muốn nói rằng cái cớ của tôi thật nực cười nhưng cô ấy sẽ lắng nghe. Nhân tiện, vẻ ngoài của cô ấy cũng rất đáng chú ý. Nếu cô ấy trông xinh đẹp trong mắt tôi, người đã quen với vẻ đẹp của Sư phụ, thì theo tiêu chuẩn thông thường, cô ấy hẳn phải thuộc top 0,1%.
Dù sao thì,
"Sự thật là.. tôi có những ký ức đau buồn mà tôi muốn quên đi."
Tôi bắt đầu màn trình diễn của mình bằng cả trái tim. Tôi dồn hết sự buồn bã và đau đớn nhất có thể vào giọng nói.
"Đã từng có một người phụ nữ mà tôi tin tưởng và trao đi tất cả. Lúc đó, tôi nghĩ cô ấy là một người tốt, và tôi nghĩ sẽ ổn nếu trao trái tim mình cho cô ấy."
Biểu cảm của đối phương lập tức đanh lại. Không bỏ lỡ cơ hội khi cô ấy đang dao động, tôi tiếp tục nói.
"Nhưng cuối cùng, tôi đã bị phản bội. Những gì tôi tưởng là tình yêu thực chất không phải là tình yêu. Cô ấy đã lấy đi mọi thứ của tôi.. Giờ chúng tôi đã chia tay, nhưng thỉnh thoảng khi khuôn mặt cô ấy hiện lên trong tâm trí, tôi vẫn cảm thấy đau đớn."
"..."
"Đó là lý do tại sao tôi uống rượu. Ít nhất là trong những khoảnh khắc đó, tôi không nghĩ về người phụ nữ đó nữa."
Đó là một câu chuyện hư cấu tôi vừa bịa ra, nhưng không đời nào cô ấy có thể bác bỏ được. Trừ khi cô ấy đã điều tra lai lịch của tôi. Làm sao cô ấy có thể tranh luận về những gì tôi khẳng định mình đã trải qua?
"Lúc nãy ngươi nói ngươi sống trên núi mà..."
Tôi cũng đã lường trước phản ứng này.
"Tại sao cô nghĩ tôi lại rời bỏ trần thế và đi vào trong núi?"
"..."
Vẻ mặt người phụ nữ hoàn toàn đông cứng. Cô ấy dường như đang chìm sâu vào suy tư. Một lúc sau, cô ấy đặt tay lên vai tôi.
"..Ta xin lỗi. Ta đã áp đặt ý kiến của mình mà không biết hoàn cảnh của ngươi."
"..Vậy nên."
"Cứ uống hay làm bất cứ điều gì ngươi muốn. Như một lời xin lỗi, ta sẽ trả tiền rượu cho ngươi cho đến khi tới An Huy, nên cứ tự nhiên đi."
Quả nhiên, con người ta phải biết cách sử dụng lời nói. Thế là tôi đã có được một "Nhà tài trợ" tốt, dù chỉ là tạm thời.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!