Chương 27: Kiếm Hậu
Chuyện xảy ra vào khoảng thời gian tôi còn sống với Sư phụ trên núi.
"Sư phụ. Dạo này con hay gặp những giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ, có ai đó ôm con từ phía sau và chạm vào cơ thể con. Con lo rằng đó là một điềm báo gở."
Từ một ngày nọ, tôi bắt đầu có những giấc mơ lạ lùng. Trong mơ, ai đó trói tôi lại khiến tôi không thể cử động và chạm vào nhiều nơi trên cơ thể. Dù cố gắng thế nào tôi cũng không thể thoát ra, và mặc dù là mơ, nó lại mang cảm giác chân thực đến lạ lùng — đủ để khiến tôi thấy bất an.
Mấy ngày đầu, tôi tự mình chịu đựng và suy ngẫm, nhưng không tìm thấy lối thoát. Trái lại, cường độ của chúng ngày càng mạnh hơn, nên sau nhiều lần cân nhắc, tôi quyết định hỏi ý kiến Sư phụ.
"..."
"Sư phụ? Sao người lại im lặng?"
"...Ta tự hỏi không biết con đã xây dựng được khả năng kháng thuốc chưa."
"Dạ?"
"À, ta chỉ đang lẩm bẩm một mình thôi. Ngồi xuống và giải thích chi tiết chính xác những gì đã xảy ra trong những giấc mơ đó xem nào."
Theo lời Sư phụ, tôi ngồi xuống và bắt đầu giải thích nội dung giấc mơ.
"Đầu tiên, mắt con không thể mở ra được. Trong tình trạng đó, có thứ gì đó — là cánh tay hay cái gì khác con không rõ — trói chặt cơ thể con lại."
"Hừm."
"Sau đó, một cảm giác rõ rệt như là bàn tay bắt đầu mơn trớn khắp cơ thể con. Đầu, ngực, bụng, chân, và... ừm... về cơ bản là toàn bộ cơ thể."
Tôi không đủ can đảm để nhắc đến những chỗ nhạy cảm.
"Nó chân thực đến kỳ lạ so với một giấc mơ. Cứ như là thật vậy. Và dù con cố gắng kháng cự, cơ thể con bị trói chặt nên con không thể làm gì được. Người có biết đây có thể là điềm gì không?"
"..."
Sư phụ lộ vẻ suy tư một lúc trước khi mở lời.
"Có vẻ như một con ác quỷ đã bám theo con rồi."
"Ác quỷ sao?!"
"Phải. Dù con có cơ thể yếu ớt và đan điền bị hủy hoại, nhưng con đã học từ ta, nên khó có chuyện đó chỉ là một linh hồn thấp kém. Vì ta không nhận ra nó, nên nó hẳn phải là một con ác quỷ rất mạnh."
"Hix..."
Mặt tôi tái mét trước lời của Sư phụ. Ác quỷ? Chẳng phải đó là loại ma quỷ sẽ đẩy người ta vào đường cùng hoặc cưỡng đoạt cơ thể sao? Hơn nữa, nếu ngay cả Sư phụ, người ngủ cạnh tôi mỗi đêm, cũng không nhận ra, thì nó chắc chắn là một thực thể cực kỳ hùng mạnh. Một thứ mà tôi khó lòng đối phó.
"V-Vậy con phải làm sao ạ?"
"Đầu tiên, tuyệt đối không được kháng cự. Dù nó làm gì con, hãy im lặng và đừng phản kháng."
"N-Như vậy là đủ sao ạ?"
"Nếu con chịu đựng như vậy trong vài ngày, cơ hội sẽ đến. Lúc đó ta sẽ chuẩn bị một loại thuốc có thể xua đuổi ác quỷ. Hãy uống nó trước khi ngủ. Điều đó sẽ khiến ác quỷ phải lùi bước."
Với trái tim bất an, tôi đi ngủ theo lời Sư phụ. Trong ba ngày tiếp theo, những sự đụng chạm đó trở nên dâm mỹ và kích thích hơn, đến mức tôi phải kiểm tra bên trong quần ngay khi vừa thức dậy. Cuối cùng, vì không thể ngủ ngon vào ban đêm và quầng thâm bắt đầu hiện rõ dưới mắt...
"Chắc cũng đến lúc rồi đấy."
Sư phụ, người dạo này lạ thay trông lại tràn đầy sức sống, mang đến một giải pháp.
"Đây, nó có thể hơi đắng một chút, nhưng hãy uống thuốc này trước khi ngủ. Con sẽ có thể ngủ ngon kể từ đêm nay."
"...Mỗi ngày ạ?"
"Cứ thử hôm nay đã. Chúng ta sẽ quyết định tiếp theo sau khi xem tác dụng của nó."
Đêm đó, sau khi uống loại thuốc không chỉ "hơi đắng" mà là cực kỳ đắng, tôi đã có thể ngủ say sưa mà không cảm thấy sự đụng chạm của "con ma" đó nữa, đúng như lời Sư phụ nói.
"Sư phụ. Con đã ngủ rất ngon hôm nay, đúng như người nói."
"Ta nhẹ lòng khi nghe thấy con ngủ tốt."
"Nhưng lạ thay, cơ thể con cảm thấy yếu ớt, như thể nguyên khí đã bị rút cạn. Đây cũng là tác dụng phụ của thuốc sao ạ?"
"...Đó chỉ là cách thuốc vận hành thôi, con phải chịu đựng một chút."
Ngày hôm đó, làn da của Sư phụ trông đẹp một cách lạ lùng, nhưng tôi chỉ nghĩ đó là do mình tưởng tượng.
"Dù sao thì, vì hiệu quả của thuốc đã được chứng minh, từ giờ mỗi tuần hãy uống một lần. Ác quỷ là loài sinh vật kiên trì, nếu con sơ hở dù chỉ một chút, chúng sẽ quay lại ngay."
Sau đó, vào những ngày tôi uống thuốc mỗi tuần một lần, tôi cảm thấy yếu ớt và kiệt sức, nhưng Sư phụ đã tăng cường săn bắt thú rừng để tẩm bổ cho tôi, nên tôi cũng có thể cầm cự được. Có lẽ người không nỡ nhìn thấy đệ tử của mình đau khổ vì ác quỷ chăng.
"Mmm..."
Trước khi bình minh ló rạng, tôi thức dậy vì cảm thấy hơi lạnh. Vẫn còn khá lâu mới đến lúc mọi người bắt đầu di chuyển, nhưng vì lý do nào đó tôi không thể ngủ lại được, nên tôi ra ngoài hít thở không khí trong lành.
Nhắc mới nhớ, đã lâu rồi kể từ khi tôi rời núi và ngừng uống loại thuốc đó, và vì không có chuyện gì lạ xảy ra nên tôi đoán con ác quỷ đó đã rút lui. Hiện tượng đó biến mất ngay khi Sư phụ bước vào bế quan...
'Lẽ nào là...'
Có phải người đã thực hiện biện pháp gì đó trước khi bế quan không? Dù tính cách người khá lập dị, nhưng người lại có một mặt tốt bụng đáng ngạc nhiên, nên điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.
'Nghĩ lại thì, người đang gác đêm là...'
Khi tôi dụi mắt và bò ra ngoài, tôi thấy lưng của một người phụ nữ trong áo choàng đang nhìn ngắm vầng trăng.
'Mình chưa từng hỏi tên cô ấy nhỉ?'
Ít nhất tôi nên có cách nào đó để gọi vị tiểu thư này. Hoặc một danh hiệu nào đó. Nhưng khoan đã, sao cô ấy lại ở đây một mình?
"Tiểu thư? Ngài không ngủ sao?"
"À, ngươi thức rồi à."
"Tôi nghe nói các thương nhân hoặc vệ sĩ khác sẽ thay phiên nhau gác mà..."
"Ta chỉ tình nguyện vì ta không cần ngủ nhiều. Ngươi không cần lo lắng đâu. Không khí vẫn còn lạnh, hãy vào trong đi."
[Không khí vẫn còn lạnh. Ta cũng sẽ vào sớm thôi, nên con hãy đi ngủ tiếp đi. Ta chỉ ra ngoài vì thoáng chốc không ngủ được thôi.]
Mặc dù cô ấy rõ ràng là một người phụ nữ khác hẳn Sư phụ về ngoại hình, nhưng không hiểu sao góc nghiêng của cô ấy dưới ánh trăng lại chồng lấp lên hình bóng của Sư phụ.
"..."
"...Có chuyện gì vậy?"
"Hì."
Tôi ném một cành cây khô vào đống lửa đang cháy bập bùng và ngồi xuống bên cạnh. Hơi ấm truyền qua da thịt vào cơ thể tôi.
"Tôi cũng không ngủ được. Dù sao cả hai cũng ở đây, cùng tận hưởng đống lửa vậy."
"...Cứ tự nhiên."
Lách tách, lách tách—
Vì người phụ nữ vẫn im lặng ngắm trăng, nên âm thanh duy nhất xung quanh chúng tôi là tiếng củi cháy. Tôi là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng ngượng ngùng.
"Nếu không phiền, tôi có thể hỏi ngài đang đi tìm ai không?"
Dù Thiểm Tây và An Huy là hai vùng lân cận, nhưng Trung Nguyên không hề nhỏ bé. Có vô số người sống và chết ở một vùng cả đời. Trừ khi là người nhàn nhã đi du lịch như tôi, hoặc thương nhân bán hàng, hay lãng khách tìm kiếm thu nhập, thì việc đi đến các vùng khác mà không có lý do đặc biệt là không phổ biến.
Tôi nghe nói cô ấy đi tìm người, nhưng tôi không khỏi tò mò. Hơn nữa, vì tôi định đi theo cô ấy ở Hà Nam, tôi muốn hỏi trước để tránh nói hớ sau này.
"..."
Người phụ nữ im lặng rất lâu sau khi nghe lời tôi nói, chỉ để lộ bóng lưng. Ngay khi tôi định xin lỗi vì sự lỡ lời của mình...
"...Ta có một món nợ phải trả cho một người."
"Một món nợ?"
"Ta nợ một món nợ khổng lồ."
Tôi cứ ngỡ cô ấy nói về kiểu "nợ máu trả bằng máu", nhưng có vẻ đó là một món nợ thực sự.
"Thực ra, ta thậm chí không chắc người ở An Huy có phải là người đó không. Ta đã tìm kiếm những người tương tự suốt thời gian qua, nhưng tất cả đều là sai lầm."
"Ngài không biết chính xác người mình tìm là ai sao?"
"...Không. Ta biết tất cả. Tên, giới tính, đặc điểm chi tiết... nhưng dù... dù ta có tìm kiếm bao nhiêu đi chăng nữa, vẫn không thấy người đó đâu."
"Hừm... Có vẻ ngài đã tìm kiếm khá lâu rồi."
"Một thời gian... rất dài. Đã hơn mười năm rồi."
Đó là một khoảng thời gian cực kỳ dài. Ở độ tuổi của cô ấy, một món nợ từ mười năm trước — lẽ nào là một vị ân nhân từ thời thơ ấu?
Lách tách—
"Hẳn phải là một món nợ rất lớn. Tôi rất ấn tượng khi ngài chưa từng bỏ cuộc."
"...Đó là một món nợ khổng lồ. Lớn đến mức ta thậm chí không thể nghĩ ra cách nào để trả lại."
Tôi tự hỏi loại người nào có thể đặt một món nợ như thế lên một người đã đạt đến cảnh giới Đỉnh phong ở độ tuổi của cô ấy.
'Mình hơi ghen tị đấy.'
Cô ấy rõ ràng trông giống một người sẽ trở thành nhân vật lớn trong tương lai, và tôi tò mò người ta có thể đòi hỏi gì từ một món nợ mà cô ấy mô tả bằng những lời lẽ như vậy. Tốt nhất là không nên hỏi sâu vào chi tiết, vì đó có thể là chuyện nhạy cảm. Thú thật, tôi nghĩ nếu cô ấy đã tìm lâu như vậy, có lẽ người đó không còn trên đời này nữa, nhưng tôi không thiếu tế nhị đến mức nói ra điều đó.
"Bất kể người đó là ai, tôi đều ghen tị với họ. Được một mỹ nhân như ngài tìm kiếm tuyệt vọng đến thế. Là đàn ông, không có vinh dự nào lớn hơn."
"...Phụt."
"Tôi tin ngài sẽ sớm tìm thấy họ thôi. Ngài đã tìm lâu như vậy, tôi sẽ cầu nguyện Thần linh Trời Đất giúp đỡ ngài."
Vì chỉ có thể nhìn thấy lưng cô ấy nên tôi không thể chắc chắn, nhưng tôi cảm nhận được cô ấy vừa mỉm cười.
'Một vinh dự, hắn nói vậy sao...'
Tôi từng tự hỏi liệu đứa trẻ đó còn có thể nảy sinh tình cảm với phụ nữ sau khi trải qua những chuyện như vậy không, nhưng lạ thay, tôi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn. Liệu người đàn ông kỳ lạ kia còn nói những lời như vậy nếu biết thân phận thực sự của tôi không?
'Dù sao thì, ta cũng cảm ơn lời khen đó.'
Dù hắn có biết ta là ai hay không, được khen xinh đẹp cũng không có lý do gì để cảm thấy tệ. Trong suốt thời gian ở Hoa Sơn, ta chưa bao giờ được nghe những lời như vậy.
Xoẹt—
Một tay phất gió tạt vào mặt, tay kia tôi rút kiếm ra.
"Ra đi. Các ngươi có vẻ đã quyết định tấn công rồi, sao còn do dự?"
"..."
"Ba tên sau gốc cây. Năm tên trên cây. Và hai tên đang chờ cơ hội sau xe ngựa. Nếu các ngươi ngoan ngoãn ra mặt, sẽ không có đổ máu đâu."
Dù đã được cho cơ hội, nhưng những kẻ tấn công đêm đen vẫn không nhúc nhích. Chuyện này vốn đã quá quen thuộc.
"Ngươi nên ở đây, cúi đầu thấp xuống..."
Tôi định đặt tay lên vai Vô Diện Kim Quỷ, người đang đứng sững với bàn tay đặt trong ngực áo, nhưng...
Oong—
'...?'
Một màng chắn mờ ảo đã hình thành xung quanh hắn. Tôi không chạm vào nó, nhưng nó trông khá chắc chắn — đủ để chặn ít nhất một đòn đánh lạc hướng.
'Hộ Thân Khí... chắc chắn không phải. Một vật phẩm thần bí.'
Vốn dĩ, khí là loại được áp dụng lên vật thể, chứ không phải loại tạo ra màng chắn trong không gian xung quanh. Dù sao thì nỗi lo của tôi dành cho hắn cũng vơi đi phần nào.
Xoẹt—
Giờ là lúc ta làm việc cần làm. Cho đến khi các thương nhân chạy ra với vẻ mặt khẩn trương trước tiếng hét của đám cướp, tình hình đã kết thúc. Không một giọt máu nào vương lên thanh kiếm của tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!