Đã gần đến giờ Sửu.
Thảy một hơi thật sâu, Xương Hạo ngẩng mặt lên trời ngắm sao.
Ngụy y như mọi khi kéo chiếc áo khoác dày làm chỗ ngủ, rồi vùi mình vào trong.
Các Thiên Cẩu nói với Chu Tước rằng họ sẽ tạm thời lui về Atago. Cứ nhìn những gì Y Bùi đã nói và làm lúc rời đi thì có lẽ rạng sáng mai sẽ ghé lại.
"Ừm, Tiểu Quái đâu rồi nhỉ?"
Chợt nhận ra, bóng trắng ấy đã biến mất từ lúc nào.
Tiểu Quái vốn là Đằng Xà, Hỏa tướng của Thập Nhị Thần Tướng. Cực hung cực mạnh, nắm giữ nghiệp hỏa địa ngục thiêu rụi vạn vật. Tuy giờ không thấy cậu ta đâu, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng chẳng cần lo lắng.
Dưới trời sao, Xương Hạo khua rột roạt đĩa thức bàn Lục Nhâm. Một chiếc áo khoác dày được khoác lên vai cậu. Nhìn sang, Câu Trận, một trong Thập Nhị Thần Tướng, hiện hình.
"Cảm ơn."
"Để tránh bị cảm, vào nhà đi."
"Không sao đâu, ngoài này mát hơn, đầu óc cũng tỉnh táo."
Câu Trận và Chu Tước, người đang khoanh tay dựa cột, đều thay đổi nét mặt.
Tuy không nói ra miệng, nhưng thực chất cả hai đều cẩn thận không làm Ngụy đang ngủ thức giấc. Hạn chế tạo ra âm thanh ít nhất có thể. Xương Hạo vốn là người rất chu đáo trong những chuyện nhỏ nhặt.
Đưa mắt nhìn xuống đĩa thức bàn, Xương Hạo thở dài.
Nội dung bói toán là tìm ra mấu chốt để hóa giải ngoại pháp. Phải nhanh chóng tìm được bản thân ngoại pháp sư đã thi triển. Xương Hạo hiểu rõ điều này, nhưng lựa chọn ấy đã bị loại bỏ ngay từ ban đầu.
Nếu sơ suất tấn công ngoại pháp sư, có nguy cơ thuật pháp sẽ mất kiểm soát. Tật Phong hiện đang nguy kịch, nếu phá vỡ sự cân bằng ấy, thì mạng sống của tiểu Thiên Cẩu sẽ bị cắt đứt còn nhanh hơn cả khi ngoại pháp tiêu tan.
Hơn nữa, Xương Hạo cũng chẳng quen thuộc gì với ngoại pháp. Đối với những thứ không rõ, cứ thế ra tay mà không hiểu biết. Rất có thể sẽ gây ra những chuyện ngoài dự liệu.
"...Haizzz, mình cũng phải đi Ise."
Chu Tước xoa đầu Xương Hạo đang cúi gằm mặt lẩm bẩm. Hành động của Chu Tước tuy có chút thô lỗ, nhưng tuyệt nhiên không đáng ghét.
Để mặc Chu Tước xoa đầu, Xương Hạo nheo mắt.
"...Có lẽ họ đã tìm thấy rồi."
"Chắc là vậy?"
Người trả lời là Câu Trận, Chu Tước ngồi xuống cạnh Xương Hạo và cười nói.
"Cứ như sắp thấy vẻ mặt Tình Minh thế nào ấy."
Trước những lời vô tư lự ấy, Xương Hạo bất giác mỉm cười.
Vì muốn đến Ise bái kiến, đã nhờ Phong Tướng đi cùng.
Những tạp quỷ nói gì, Xương Hạo và Tiểu Quái cứ lặp đi lặp lại trong đầu. Để cẩn trọng, họ đã hỏi lại.
Chúng biết rất rõ Ise là nơi nào.
Chúng gật đầu lia lịa nói:
Đó là ngôi đền nổi tiếng nơi Tình Minh và Công chúa đang ở, lũ yêu quái đều thèm muốn nhưng chưa bao giờ có cơ hội vào trong.
Chắc chắn là vậy, đúng là như thế. Nhưng lại khiến người ta cảm thấy vô lý mà hiểu lầm.
Không phải là không có cơ hội đi vào. Nếu đi vào mà không thể sống sót ra khỏi đó thì đó là yêu quái liều mạng rồi.
Nếu như nước Ise không có vấn đề gì lớn, chỉ nghe lời chúng nói, Xương Hạo cảm thấy chúng đầy quyết tâm muốn đến đền Ise bái kiến.
Dù sao đi nữa, Xương Hạo không thể nào tin rằng lũ tạp quỷ có thể bình yên vô sự khi tiến vào thần vực thờ phụng Amaterasu Ōmikami.
Bỏ qua nỗi lo của Xương Hạo, lũ tạp quỷ tiến thẳng đến chỗ Tiểu Quái, chắp tay cầu xin.
"Xin nhờ. Hãy nói với Phong Tướng một tiếng, chúng tôi sẽ ngoan ngoãn, cố gắng không gây rắc rối."
Tiểu Quái cứ thế đi tới, truyền đạt sự an tâm của lũ tạp quỷ cho Bạch Hổ. Nói thêm một câu, nếu là Đằng Xà ngày xưa thì sẽ không nói gì mà thiêu rụi chúng thành tro. Thấy Tiểu Quái như vậy, Câu Trận thầm khâm phục cậu ta đã trở nên dễ tính hơn nhiều.
— A!?
Nghe lời ấy, Bạch Hổ ngạc nhiên kêu lên.
Lũ tạp quỷ đã khiến Thập Nhị Thần Tướng, người đã trải qua biết bao năm tháng kể từ khi sinh ra và lẽ ra không hề lay động vì bất cứ điều gì, phải ngỡ ngàng không nói nên lời.
Giật lũ tạp quỷ cứ liên tục nói "xin nhờ, xin nhờ" ra khỏi người mình, Bạch Hổ dùng gió hỏi Tình Minh. Nếu Tình Minh không cho phép, thì dù lũ tạp quỷ có nói gì đi nữa, Bạch Hổ cũng sẽ mặc kệ.
Ừm, vì các Thần Tướng đã rời xa hắn ta quá lâu, nên đã quên tính cách của người đàn ông tên Abe no Seimei rồi.
Lời truyền qua gió, do Thái Âm truyền đạt đến Tình Minh, và trái ngược với mong muốn của các Thần Tướng, hắn ta đã đáp lại một cách vô cùng thú vị bằng hai chữ "hiểu rồi".
Tiếp nhận lời trong gió từ Thái Âm truyền đến, Bạch Hổ và các Thần Tướng khác, những người chỉ có thể nghe thấy lời của gió, tất cả đều bỗng chốc buông xuôi đầy bất lực.
Phải, Tình Minh là một kẻ như vậy. Quên mất điểm này là lỗi của bọn họ, những thức thần.
Chu Tước không nói một lời tiến lại gần cột, Câu Trận ôm trán ngửa mặt lên trời, Bạch Hổ lặng lẽ nhìn xa xăm, và Tiểu Quái bất chợt quay người chán nản.
Trước dáng vẻ của các Thần Tướng mà không thể nắm bắt được tình hình hiện tại, Xương Hạo chớp mắt mấy lần rồi bất giác ôm lấy Ngụy.
Lũ tạp quỷ ngồi lên vai Bạch Hổ, với tinh thần hừng hực quyết tâm phải đi Ise, đã lên đường. Lúc đó, chính là hoàng hôn.
Việc lũ tạp quỷ được Thần Tướng tiễn đi, chưa từng nghe thấy, sau này chắc chắn sẽ trở thành giai thoại.
Gió của Bạch Hổ không nhanh lắm, lũ tạp quỷ vừa ngắm nhìn thế giới bên dưới vừa vui vẻ tận hưởng chuyến du ngoạn trên không. Nếu là gió của Thái Âm thì chắc chắn sẽ chóng mặt không chịu nổi.
Nghĩ đến chuyện này, Xương Hạo gõ vào mặt bàn thức.
"...Tôi, khi thấy Bạch Hổ bay trên bầu trời phía Đông, bỗng nhớ ra một chuyện."
"Ừm."
Người phụ họa là Chu Tước, còn Câu Trận dựa vào ván cửa sổ lặng lẽ đưa mắt nhìn.
Thanh đại kiếm vắt ngang trên người Chu Tước lướt qua tầm mắt, đó là Hỏa Chi Nhận.
"Tôi nghĩ có người hiểu về ngoại pháp hơn cả tôi, có lẽ là hơn cả ông nội."
Câu Trận ở phía sau hỏi Xương Hạo đang nheo mắt:
"Đó là...?"
"Ừm."
Xương Hạo gật đầu, quay đầu nhìn qua vai. Ánh mắt cậu hướng về con quạ đang ngủ trên nệm đối diện ván cửa sổ.
Chỉ cần làm vậy, hai vị Thần Tướng đã nhận ra ý mà cậu muốn diễn đạt mà không cần lời.
Xương Hạo cụp mắt nhẹ giọng nói:
"...Kazane, chắc chắn rất hiểu."
Người đã đẩy Abe no Seimei đến bờ vực sinh tử, không chỉ chính đạo, mà e rằng tà đạo cũng rất tinh thông. Nếu không phải vậy, thì không thể tự do thao túng những chính đạo thuật mạnh mẽ đến mức ấy.
Cô ấy không phải Âm Dương Sư, một khi sự cân bằng giữa chính và tà bị phá vỡ rõ rệt, cô ấy hẳn phải biết cách hóa giải dễ dàng. Đó là kiến thức cần phải học để điều khiển sức mạnh vô hình. Dương thịnh sẽ bị thiêu đốt, Âm thịnh sẽ bị nghiền nát. Nếu muốn có sức mạnh cường đại, cũng phải có sức mạnh ma đạo tương đương. Hơn nữa, để không bị ma quỷ dụ dỗ, phải rèn luyện tâm trí mình, luôn giữ vững sự cân bằng. Âm chứa Dương, Dương chứa Âm, giống như hình ảnh âm dương đồ khắc họa hai dấu câu màu đen trắng, chính là ý nghĩa này.
Hai người rơi vào im lặng. Trong muôn vàn chuyện, đều ẩn chứa những trải nghiệm đã qua. Điều đó rất nặng nề, rất bi thương, rất đau đớn. Cứ tưởng đã xa lắm rồi, nhưng hồi tưởng lại chưa đầy một năm.
Xương Hạo cúi đầu, thở ra một hơi.
"Tuy tôi nghĩ cô ấy rất hiểu, nhưng điều này sẽ khoét sâu vào vết thương cũ của cô ấy."
"Vậy nên, quả nhiên không được... Chuyện này phải giữ bí mật với Tiểu Quái."
Trước Xương Hạo đang ngẩng đầu mỉm cười, Chu Tước và Câu Trận lặng lẽ đáp lời.
"A."
"Đã rõ."
Xoay xoay đĩa thức bàn, Xương Hạo mím chặt môi. Ít nhất cũng phải tính ra được chút manh mối nào đó.
"Gì cũng được. Ừm, ngoại pháp, ngoại pháp, nếu không có, thì phương vị của ngoại pháp sư thi triển, vị trí của cuốn sách ghi chép ngoại pháp gì đó."
Dần dần cụ thể hóa, nếu biết được những điều này thì sẽ không còn vất vả nữa.
Chu Tước và Câu Trận cười khổ nhìn Xương Hạo đang lẩm bẩm.
Họ mừng cho chiều cao của cậu đã tăng lên trong thời gian này và sự ngây thơ thuần khiết của cậu. Khuôn mặt ấy vẫn còn chút ngây dại, nhưng quả thực đứa trẻ này đang dần trưởng thành từng chút một.
Cuộc trò chuyện này, Tiểu Quái ở dưới sàn nhà đã nghe thấy. Cậu ta vốn luôn ra vào qua bức tường phía Nam. Hôm nay, từ bức tường phía Tây, cậu ta đi qua khoảng sân trống, rồi từ phía sau ngôi nhà phía Bắc men theo bờ ao, sau đó xuyên chéo từ dưới ngôi nhà phía Nam vào.
Với hình dáng Tiểu Quái, cậu ta có thể che giấu hoàn toàn thần khí. Hơn nữa, có thể giấu biệt khí tức, đến cả đồng loại cũng không thể phát hiện.
Tiểu Quái ngồi xuống, dùng chân trước gãi tai, hoàn toàn loại bỏ khí tức rồi quay người đi.
Đi theo đường cũ, vượt qua bức tường phía Tây, Tiểu Quái đáp xuống đường lớn Nishinotoin, hít một hơi.
"...Không cần quan tâm đến tôi như vậy cũng được mà."
Lẩm bẩm nói rồi lắc đầu, cậu ta cứ thế rẽ trái ở ngã tư đường lớn Nishinotoin và Tsuchimikado.
Nhảy lên chỗ thường vượt qua cùng Xương Hạo, rồi vào sân trống, khiến Chu Tước và Câu Trận chú ý đến bóng dáng màu trắng. Xương Hạo vẫn đang dán mắt vào đĩa thức bàn nên không nhận ra.
Tiểu Quái chạy qua trước tấm rèm tre, Xương Hạo đột nhiên kêu lên.
"A!"
Tiểu Quái bất giác dừng chân, hai vị Thần Tướng chớp mắt nhìn chằm chằm Xương Hạo.
Xương Hạo quay đầu nhìn Chu Tước và Câu Trận, lớn tiếng nói:
"Nếu đồng bộ với ngoại pháp của Tật Phong, có lẽ có thể dò ra vị trí của ngoại pháp sư!"
Xương Hạo nhớ lại trước đây, khi gió Hoàng Tuyền hoành hành khắp kinh đô, cậu đã tìm ra hành tung của Nội Thân Vương Shushi mất tích.
Trong lúc suy nghĩ phải làm thế nào, có cách hay nào không, cậu đã hồi tưởng lại nhiều sự kiện trong quá khứ.
Khuôn mặt Xương Hạo chợt sáng bừng.
"Khí tức của thuật giả sử dụng sức mạnh lớn đến mức đó hẳn phải rất mạnh, có thể truy lùng đủ để tìm ra cái gì đó! Thành công rồi!"
Xương Hạo nắm chặt hai tay, mang theo cảm giác như một tia sáng xuyên qua màn đêm.
Tuy kiến thức từ sách vở rất quan trọng, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là những thành tựu đã được chứng minh bằng kinh nghiệm.
Xương Hạo giờ đây từ tận đáy lòng nghĩ rằng, tuy đã trải qua nhiều chuyện phiền phức, đau khổ, thống khổ, cận kề cái chết, tuy thực sự đã trải qua rất nhiều chuyện, nhưng mỗi việc đều có ích.
Mặt khác, Chu Tước và Câu Trận trợn tròn mắt nhìn Xương Hạo đang thao thao bất tuyệt.
Quả đúng là vậy, nhưng Xương Hạo đã bỏ qua một vấn đề lớn.
Chu Tước giơ một tay lên mở lời:
"Xương Hạo, quả thực đó có vẻ là một ý hay."
"Hả? Gì cơ?"
"Chuyện đó, rất khó, bỏ đi."
"Tôi cũng đồng ý."
Không chỉ Chu Tước, Câu Trận cũng tỏ ý phản đối.
"Ê, tại sao? Không sao đâu, lần này tôi sẽ cẩn trọng hơn lúc đó... À... Nhưng quả thật, nếu ở gần Tật Phong, tỉ lệ thành công có lẽ sẽ tăng lên."
"Không, không phải chuyện đó..."
Đối mặt với Chu Tước càng nói càng kích động, Xương Hạo chợt nhớ ra điều gì đó.
"A, đúng rồi, liệu có thể đưa Tật Phong ra khỏi quê hương ở dị giới không, nhưng nghĩ lại lúc đó công chúa điện hạ cũng không ở cạnh mình, mình sẽ cố gắng hết sức, đừng lo cho mình."
Khi bình minh ló dạng, Sát Phong và mọi người sẽ đến. Tạm thời hỏi xem liệu có thể đưa Tật Phong đến nhân giới được không.
Tuy có chút miễn cưỡng, nhưng nếu có thể gặp được Tật Phong, thì có thể cảm nhận được dao động của ngoại pháp.
"Cuối cùng cũng có thể báo tin tốt cho các Thiên Cẩu rồi."
Tiểu Quái trắng toát nhe răng nhảy xổ vào cạnh Xương Hạo đang vui vẻ.
"Đồ ngốc —!"
Tiếng động lớn như muốn xé toạc màng nhĩ vang lên ầm ĩ.
Con quạ lẽ ra đang say giấc "có chuyện gì à" bật dậy, đập cánh phành phạch, dùng thân mình đẩy cánh cửa hông.
"Kẻ địch tấn công sao!?"
Tiểu Quái quay đầu lại nhìn con quạ.
"Không có gì đâu, ngủ đi!"
Ngụy nghiêng đầu, đưa mắt nhìn Đấu Tướng Một Chấm Đỏ. Câu Trận im lặng gật đầu. Con quạ có vẻ ngạc nhiên nheo mắt, nhún vai quay người, lẩm bẩm "ôi dào" một cách bất an rồi quay về trong nhà. Nhìn thấy cảnh tượng này, Chu Tước chợt nghĩ lung tung, chuyện này không phải là làm phiền người khác mà là làm phiền quạ thì đúng hơn.
Rồi sau đó, là Xương Hạo đang bị Tiểu Quái giáng sấm sét giận dữ. Cái ý hay mà mình khó khăn lắm mới nghĩ ra lại bị gọi là đồ ngốc, không vừa lòng chút nào.
Xương Hạo lườm lại.
"Gì hả, vừa về đến đã la to thế có được không!?"
"Tôi không phải muốn la mới la! Là vì cậu quá ngốc nên mới nói vậy!"
"Gì chứ! Nếu không im lặng thì sẽ lo lắng đấy! Trước hết phải xin lỗi về chuyện đó đi chứ!?"
"A— xin lỗi! Xin lỗi, Thập Nhị Thần Tướng mạnh nhất, sau này không cần lo lắng gì nữa! Cũng không cần bận tâm thêm!"
"Hả!? Đó là cái gì! Lo lắng sao lại là thừa thãi!? Nói vậy thì, dù là Tiểu Quái, dù không thoát khỏi cậu, cũng luôn lải nhải!"
"Tôi không phải vì thích lải nhải mới lải nhải! Là vì cậu hay thất bại! Đừng để tôi nhìn thấy nguy hiểm!"
"Vậy thì không nhìn thấy là được rồi chứ!? Hơn nữa dù là Tiểu Quái, cũng đừng nói người khác, cậu há chẳng phải chỉ là thất bại..."
Trong tích tắc, Tiểu Quái ngừng thở.
Xương Hạo chú ý thấy điều đó và khựng lại. Mấy lời lẽ suýt nữa thốt ra theo cảm xúc, đã bị cậu nuốt ngược vào trước khi bật thành tiếng.
"...Nói, nói chung, cậu đột nhiên gọi tôi là đồ ngốc và suy nghĩ của cậu là gì!"
"Vì là đồ ngốc nên mới gọi là đồ ngốc, đến cả điều này cũng không hiểu thì đúng là đồ ngốc đại ngốc!"
Cuộc cãi vã vô hạn dường như còn tiếp tục, Chu Tước và Câu Trận đã tách hai người ra.
"Xương Hạo, dừng lại ở đây, dừng lại ở đây."
"Đằng Xà cũng vậy, nói hơi nhiều rồi đấy."
Ngay cả những lời qua tiếng lại tuy ồn ào nhưng vẫn là giao tiếp xã hội, nhưng lại có phần hơi thô bạo.
Tiểu Quái nghiêng người, đứng ở tư thế sẵn sàng.
"Gọi đồ ngốc là đồ ngốc có gì sai, chưa kể những chuyện dở dang, còn ngốc đến mức chóng mặt!"
Đối mặt với Tiểu Quái đang nổi giận đùng đùng, Xương Hạo định nói, nhưng bị Chu Tước từ phía sau bịt miệng lại.
"Ối —!"
"Tôi hiểu tâm trạng cậu, nhưng kiềm chế, kiềm chế. Giờ đã là ban đêm, làm ồn Yoshimasa dậy thì có được không?"
"...Ối."
Chu Tước buông Xương Hạo ra khi cậu đành chịu gật đầu. Chu Tước nghĩ, có lẽ họ đã dậy từ rất sớm rồi.
Xương Hạo không biết, từ trước đến nay đã xảy ra những vụ ồn ào như vậy rất thường xuyên, hai người kia chỉ nghĩ "lại nữa à".
Shigenari và Masachika cũng vậy, những lúc như thế này rất nhiều.
Tiểu Quái kìm nén giọng nói, quay sang Xương Hạo đang tức giận nhìn mình chằm chằm và nói:
"Cậu nói đồng bộ với ngoại pháp?"
"Tôi có nói."
"Tật Phong là Thiên Cẩu."
"Tôi biết."
Những lời đối đáp gay gắt vẫn tiếp diễn, để kịp thời ứng phó trước khi tình hình xấu đi, hai vị Thần Tướng không thể lơi lỏng cảnh giác.
Đôi mắt màu hoàng hôn lóe lên ánh sáng.
"Ngoại pháp khiến Tật Phong, Thiên Cẩu, cận kề cái chết."
"Tôi hiểu rồi, nên không cần vội vàng."
Tiểu Quái vẻ mặt chán nản thở dài với Xương Hạo giọng thô bạo.
"...Nghe này, Tật Phong là tiểu Thiên Cẩu và cậu, là con người, sức sống khác nhau một trời một vực. Đồng bộ với ngoại pháp, tức là đồng bộ với Tật Phong."
"Thế à, nhưng... a."
Nói đến giữa chừng, Xương Hạo trợn tròn mắt.
"Là ngoại pháp, thuật pháp phát huy hiệu lực mạnh hơn đối với những vật yếu. Nếu cậu thử đồng bộ với Sát Phong, thì với tư cách là con người, cậu sẽ chịu ảnh hưởng của ngoại pháp, không chống đỡ được bao lâu đâu."
"... "
Đối mặt với Xương Hạo đã câm nín, Tiểu Quái vẫn tiếp tục nói một cách thản nhiên.
"Mà thôi, nếu như vậy, ngoại pháp hoàn thành, Tật Phong được cứu, lời hứa với Thiên Cẩu hoàn thành an toàn vạn tuế. Thiên Cẩu Atago vốn giữ đạo nghĩa, sẽ không quên ơn huệ. Ngược lại, chúng ta đã không bảo vệ được dinh thự quan trọng và đứa cháu mà chủ nhân tin tưởng giao phó, thật mất mặt. Hiểu chưa, cái đồ ngang ngược này."
Giọng Tiểu Quái trầm tĩnh, nhưng lại mang theo sự gay gắt. Từng lời từng chữ như đâm sâu vào lòng. Xương Hạo rũ rượi, không phát ra được chút âm thanh nào.
Quả nhiên buồn bã nghĩ vậy, Câu Trận đưa tay ra giúp đỡ.
"Đối với Xương Hạo, chắc cậu ấy cũng đã hối lỗi rồi, vậy thì dừng lại ở đây nhé, thế nào?"
Liếc nhìn đồng loại một cái, Tiểu Quái mím chặt môi.
Sau một khoảng lặng khá dài, Tiểu Quái từ từ mở miệng.
"Tôi hiểu tâm trạng sốt ruột của cậu. Nhưng đừng chỉ chú ý đến những gì trước mắt, nếu làm như vậy sẽ biến thành cái gì, sẽ gây ra hậu quả gì, hãy suy nghĩ thấu đáo những chuyện đó rồi hẵng nói."
Tính toán tất cả các khả năng trong chớp mắt, ngay cả khi có một chút khả năng xấu nhất xảy ra, cũng phải loại bỏ nó.
Để cứu ai đó mà liều mình, chỉ là tự thỏa mãn. Vì vậy Tiểu Quái, Hồng Liên, mới tức giận. Những lời quở trách tưởng chừng vô lý, lại là những lời chính đáng nhất.
Để làm dịu cảm xúc, Tiểu Quái hít thở sâu mấy lần.
"— Cao Long Thần có lời nhắn."
"Hả," Xương Hạo nhỏ giọng nói rồi ngẩng đầu lên.
"Kẻ thi triển ngoại pháp lên Thiên Cẩu sống ở dị giới ư, vậy thì, có lẽ có người có thể làm được điều đó."
Chớp chớp mắt, Xương Hạo hỏi "Thế à?"
"...Tiểu Quái, cậu đã đến Kifune ư...?"
"Mà thôi."
Lắc lắc đuôi, Tiểu Quái gãi gãi cổ.
"Chẳng lẽ là thay tôi đến thăm hỏi?"
Từ Ise trở về kinh, luôn không có thời gian, chưa kịp bái kiến vị thần ấy.
Mặc dù nghĩ chuyện của Thiên Cẩu sẽ lắng xuống, nhưng đây là chuyện của Xương Hạo, thần linh ngoài sự kiêu ngạo sẽ không lắng nghe chuyện này đâu.
Sự kiêu ngạo của thần linh, vì là thần nên không sao, nhưng con người không được bắt chước, bất kể gặp chuyện gì, cũng phải giữ lễ tiết, dâng lên lòng biết ơn. Chính vì làm như vậy, thần linh mới ban cho sức mạnh.
"A."
Tiểu Quái vừa gãi cổ vừa ngây người.
Xương Hạo nghiêng đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm một lúc, cuối cùng nín thở, khẽ nói:
"...Xin lỗi... Cảm ơn..."
Tiểu Quái lắc đuôi chào từ biệt.
"Được rồi, đi ngủ đi. Dù có đáp lại kỳ vọng của các Thiên Cẩu, cũng đừng để bị dồn vào đường cùng."
Nếu nghĩ mãi mà vẫn không nghĩ ra gì, thì cứ ngủ một giấc, để đầu óc tỉnh táo lại.
Vũ khí mạnh nhất của Âm Dương Sư, thực ra không phải là thuật pháp hay kiến thức, mà là trực giác. So với kết luận suy nghĩ mãi mới có được, thì những ý tưởng chợt lóe lên sẽ hữu ích hơn.
Xương Hạo tuy vẫn luôn làm như vậy, nhưng cuối cùng luôn rơi vào suy nghĩ. Mặc dù thực tế điều này đã cản trở bước chân Xương Hạo, nhưng không nghĩ gì cả là nguy hiểm, cần phải tránh.
Nếu tình hình trở nên phiền toái, bởi đã hiểu rõ điều này không ổn. Có lẽ mọi chuyện sẽ tự đến đâu vào đó, ấy là ý trời se duyên. Chẳng cần phải vụng về nhúng tay, cứ để mọi việc rối rắm cho đến tận cùng.
Đây là kết luận Seimei, người đã nuôi dạy cả con cái lẫn cháu chắt, đúc rút từ chính kinh nghiệm của mình.
Mười Hai Thần Tướng, kể cả Guren, vẫn luôn dõi theo. Thế nên, dù bây giờ Seimei không có mặt, các thần tướng vẫn tuân theo lệ đó.
Masahiro chầm chậm đứng dậy, lặng lẽ cúi đầu nhìn Mokkun.
Cẩn thận mở hé cửa bên, cậu khẽ khàng di chuyển để không đánh thức Wei, kẻ đang hồn nhiên chiếm lĩnh bộ uchikake mà ngủ say.
Trong đầu, những lời của Cao Long Thần chợt hiện lên.
—— Kẻ thi triển ngoại pháp lên Thiên Cẩu sống ở dị giới ư? Vậy thì, có lẽ nhân loại cũng có người làm được điều này.
Dù lúc đó không tận mắt nhìn thấy, nhưng giọng nói trang nghiêm của thần linh ấy cậu không tài nào quên được. Một lời thần chú vang vọng, dường như còn ẩn chứa chút ý cười. Đôi mắt ngọc lưu ly có lúc hiền hòa, có lúc mãnh liệt, và đôi khi lại lạnh lùng như mặt nước.
Thần Cao Long Thần là Thiên Tân Thần, còn Đại Thần Sarutahiko được Thiên Cẩu thờ phụng là Quốc Tân Thần. Tại một ngôi đền ở tỉnh Ise, quả thật có thờ phụng Đại Thần Sarutahiko.
Hình ảnh lũ tạp quỷ vui vẻ vẫy tay khi cùng Bạch Hổ lên đường chợt lướt qua tâm trí.
Kẻ thi triển ngoại pháp, một con người có sức mạnh vươn tới Thiên Cẩu ở dị giới.
Quả thật có tồn tại sao?
Kẻ đó, lẽ nào là—
Khi vẫn còn mông lung suy nghĩ mà chưa rõ ràng được điều gì, sự mệt mỏi cũng kéo Masahiro chìm sâu vào giấc ngủ.
Sau khi xác nhận tiếng thở đều đặn của cậu, Kouchin khẽ khàng đóng cửa bên lại.
Suzaku khoanh tay ngồi xếp bằng trên tấm rèm tre, dõi theo bóng lưng Mokkun vẫn đang ngồi bất động.
Kouchin đi tới cạnh đồng bào mình, ngồi xuống đối diện với Suzaku.
Mokkun im lặng.
Suzaku nhìn chằm chằm vào bóng lưng của nó một lúc rồi chậm rãi lên tiếng.
"——Toudar, thật ra ngươi đang rất suy sụp phải không?"
Nghe thấy vậy, tai Mokkun đột nhiên giật nhẹ một cái, tiếp lời là Kouchin.
"Nếu đó là lời qua tiếng lại thì ngươi hiểu mà, phải không?"
Sự im lặng bao trùm.
Suzaku và Kouchin trao đổi ánh mắt, có lẽ nó đã phải chịu đựng một vết thương quá lớn.
Dù đã sang đông nhưng vẫn chưa có tuyết rơi. Tiếng côn trùng kêu rả rích không ngừng, hòa vào gió lan tỏa khắp nơi. Tiếng côn trùng và tiếng gió xao động nhẹ nhàng vuốt ve tai Mokkun, cái bóng hình bé nhỏ dường như chất chứa nỗi buồn sâu thẳm.
Nếu trở về bản tính thật, đáng lẽ nó phải to lớn hơn cả Kouchin và Suzaku, thế nhưng, không phải vì biến thành Mokkun mà trông nó lại đơn độc đến vậy.
Cuối cùng, Mokkun gục đầu xuống.
Mokkun nhận ra nếu cứ để thế này, Masahiro sẽ nói gì đó, nên đã phản xạ ngừng thở. Vẻ mặt "quá sớm" của Masahiro vẫn còn in đậm trong mắt nó.
"..."
"Ngươi không sao chứ?"
Trước lời an ủi chân thành của Suzaku, Mokkun hiếm hoi thốt ra lời than vãn.
"Suzaku à, chỉ có ta mới biết sức mạnh của Lưỡi Kiếm Rực Lửa thôi."
Suzaku chần chừ một thoáng mới đáp lời.
"À—không, ừm, bây giờ thì đúng là thế."
"Ngươi nghĩ ta sẽ mãi mãi là người đó ư?"
"Ưm... Phải, ta hy vọng vậy."
"Ta nói lời thật lòng được không?"
"...Xin mời."
Nó cúi đầu, giọng nói đều đều không chút nhấn nhá vang vọng.
"Lúc bị đâm thì không nói, nhưng cái cảm giác từ từ kéo đến sau đó..."
Suzaku tìm kiếm lời lẽ phù hợp nhưng thật đáng tiếc lại không tìm được.
"..."
Mokkun lắc đầu.
Masahiro hoàn toàn không sai. Việc nó tùy tiện kéo đến, tùy tiện nhớ lại, tùy tiện dấn sâu, tùy tiện đau khổ, tất cả đều là do Mokkun tự ý. Vì vậy, trước đó nó không hề để Masahiro nhìn thấy.
Vì thế, một mình chịu đựng mọi chuyện đến mức này, quả thật có chút tàn nhẫn.
Suzaku, người gánh vác trọng trách tiêu diệt thần tướng, đang chịu đựng nỗi đau khác với Mokkun, khác với Guren. Vì người đã đặt gánh nặng này lên vai Suzaku chính là Guren, nên thực chất, việc để Suzaku nghe thấy những lời than vãn này là không nên.
Thế nhưng, Suzaku lại cho phép. Hơn nữa, Kouchin, người vẫn im lặng nãy giờ, cũng không nói một lời mà lắng nghe, chấp nhận điều đó.
Đồng bào là những người như thế.
Lẽ này, Mokkun giờ đây mới thấu hiểu.