Chương 191 ~ 195
**Chương 6: Suda nói lời thật lòng**
Xác nhận livestream đã tắt, Adachi quay lại đối mặt với Suda.
"――― Hồi còn bé, Suda là trung tâm của nhóm chúng ta. Ngoại hình dữ dằn, đánh nhau cũng giỏi, ngay cả đàn anh khóa trên cũng không dám động vào Suda. Nhưng... cán cân quyền lực đó đã thay đổi vào ngày chúng ta trở thành Giác Tỉnh Giả."
Vào ngày hầm ngục xuất hiện trên thế giới, cả ba chúng tôi đều trở thành Giác Tỉnh Giả.
Sân chơi chuyển từ công viên sang hầm ngục, và ước mơ của cả ba là trở thành những Thám hiểm giả tài ba.
"Sau khi thành Giác Tỉnh Giả, Tanaka thật sự rất đỉnh. Cậu ấy mạnh lên nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã vượt qua cả những Thám hiểm giả người lớn. Đến mức được ông Tachibana nhận làm đệ tử cơ mà. Người phàm như chúng ta làm sao so bì được."
"............"
Suda im lặng trước lời của Adachi.
Tôi không ngờ họ lại nghĩ như vậy. Lúc đó tôi chỉ mải mê trở nên mạnh hơn, chẳng còn tâm trí để ý đến những chuyện khác.
"Đến tao lúc đó cũng ghen tị với sức mạnh của Tanaka. Nên tao hiểu lắm, tao hiểu cảm giác cay cú của mày. Đang ở vị trí bề trên, bỗng một ngày đối phương trở nên mạnh vượt trội hơn hẳn. Ai mà chẳng sốt ruột, ai mà chẳng ghen tị. Tao hiểu nỗi đau của mày, hiểu lắm chứ... nhưng có những việc không được phép làm mày biết không!"
Adachi hét lớn.
Nhìn vào mặt cậu ấy, tôi thấy nước mắt rưng rưng. Là Adachi mà, chắc cậu ấy đang hối hận vì không ngăn được bạn mình.
Nhưng chuyện Suda ghen tị với tôi... thật khó tin.
Thấy sát khí của Suda đã tan biến, tôi nghĩ giờ có thể nói chuyện được, bèn hỏi.
"Suda, chuyện Adachi nói có thật không...?"
Suda im lặng một lúc, rồi buông một câu cộc lốc "Ừ".
"Đúng thế, tao đã ghen tị với mày. Tao muốn trở thành Thám hiểm giả số một Nhật Bản, nhưng vì mày mà tao nhận ra điều đó là không thể! Mày có hiểu cảm giác nhục nhã khi bị đứa vốn chỉ lẽo đẽo theo sau mình vượt mặt bỏ xa cả vòng không! Ngày nào tao cũng thấy cay cú, tao sắp phát điên lên được!"
Lần đầu nghe được lời thật lòng của Suda, tôi ngỡ ngàng. Không ngờ hắn thực sự nghĩ như vậy.
"Chẳng biết từ lúc nào, xung quanh mày toàn là người tài giỏi. Ngoài ông Tachibana mà tao ngưỡng mộ, còn có Amatsuki, học trò ở Bộ Đối Ma. Bộ trưởng Dojima và các Thám hiểm giả nổi tiếng khác... Tao ghen tị khi thấy mày được bao quanh bởi họ, thân thiết với họ! Mày có biết bao nhiêu lần tao tự hỏi tại sao người ở đó không phải là tao không!"
"Suda..."
"Phải đấy. Chẳng có gì to tát cả. Tao... chỉ muốn trở thành mày mà thôi. Nhưng tao không làm được. Nên tao chỉ còn biết hận mày."
Những việc Suda làm là không thể tha thứ.
Nhưng hắn cũng có nỗi khổ riêng. Giá mà tôi nhận ra điều đó sớm hơn, tôi không khỏi nghĩ về những khả năng khác.
"Haha, lúc biết mày định khiêu chiến hầm ngục dưới lòng Hoàng Cung, tao vui lắm. Tao nghĩ cuối cùng mày cũng chết rồi. Thế thì tao không phải khổ sở nữa. ...Nhưng mày lại sống sót trở về. Tao tuyệt vọng lắm, nghĩ rằng cả đời này sẽ phải sống trong sự thảm hại này sao."
"Suda..."
"Nhưng chuyện đó đã không xảy ra. Tao kế thừa Guild của bố mẹ, và mày - kẻ đang tổn thương vì mất cả bố mẹ lẫn sư phụ - đã gia nhập vào đó. Tao đã nghĩ, đây là cơ hội trả thù mà thần linh ban tặng! Lợi dụng vị trí giám đốc, tao có thể nghiền nát mày! Thế nên tao mới bóc lột mày thậm tệ như vậy đấy!"
Suda tuôn ra hết những gì dồn nén bấy lâu nay.
Ra là vậy, hèn gì chỉ có mình tôi bị bóc lột nhiều hơn hẳn các nhân viên khác. Đó là cách 'trả thù' của hắn.
"Tao không biết mày bị dồn ép đến mức đó. Xin lỗi vì đã không nhận ra."
"Dừng lại! Đừng có xin lỗi! Đừng làm tao thấy thảm hại hơn nữa!"
Suda bịt tai lại, vẻ đau khổ.
Chính bản thân hắn chắc cũng nhận ra mình đã làm những điều bất thường. Nhưng nếu thừa nhận điều đó, hắn sẽ sụp đổ. Nên hắn buộc phải biện minh cho hành động của mình.
Trong tình trạng này, tôi có nói gì hắn cũng không nghe đâu. Tôi giao lại cho Adachi.
"Dừng lại đi Suda. Đánh nhau với Tanaka một trận cũng thấy nhẹ lòng hơn rồi chứ? Vẫn chưa muộn đâu, tao sẽ đi đầu thú cùng mày."
"Adachi, tao..."
Suda vẫn quỳ gối, hai tay buông thõng.
Khuôn mặt không còn vẻ giận dữ hay thù địch nữa. Có vẻ hắn không còn ý định làm loạn nữa.
"Tanaka, mày cũng đi cùng nhé. Được chứ?"
"Ừ, tao biết rồi."
Tôi cùng Adachi định tiến lại gần Suda. Bỗng nhiên,
"Xin lỗi nhé, nhưng tôi xin phép được đưa Suda (anh ấy) về."
Giọng nói của người thứ ba vang lên, một nhân vật xuất hiện sau lưng Adachi.
Đó là một người đàn ông mặc vest, đeo mặt nạ che kín mặt. Tay phải cầm dao kề vào cổ Adachi.
Tên này chui từ đâu ra vậy? Hoàn toàn không cảm nhận được khí tức.
"Chỉ cần cử động nhẹ, tính mạng Adachi (anh ấy) sẽ không còn. Mong các vị đứng yên tại chỗ."
"X, xin lỗi Tanaka..."
Adachi là Giác Tỉnh Giả, nhưng bị cắt cổ thì cũng chết. Tốt nhất là ngoan ngoãn nghe theo thôi.
---
**Chương 7: Tanaka bảo sẽ đi đâm người**
"Đúng rồi, cứ giữ nguyên như thế."
Gã mặt nạ vừa dè chừng tôi vừa tiến lại gần Suda.
Kẻ không rõ lai lịch, nhưng lượng ma tố cảm nhận được không nhiều. Nếu không có con tin thì tôi hạ hắn trong một nốt nhạc...
"Ông là ai. Quan hệ thế nào với Suda?"
"Xem nào, có thể gọi là đối tác kinh doanh (Business Partner) chăng. Tôi đã nhận được khoản đầu tư lớn từ anh ấy, giờ đang trả lễ đây."
Gã mặt nạ trả lời câu hỏi của tôi.
Ra là vậy, tên này đã giúp Suda vượt ngục. Khối lập phương bí ẩn tạo ra quái vật chắc cũng do tên này đưa.
Mà khoản đầu tư lớn là sao... Chẳng lẽ Suda lấy tiền của Guild công ty đưa cho gã khả nghi này à? Hắn làm cái trò gì với số tiền mồ hôi nước mắt của chúng tôi thế hả.
"Nào Suda-san, về thôi. Hay anh muốn trả thù xong rồi mới về? Nếu vậy để tôi làm thay cho nhé?"
"Mày làm thay tao á? Haha, hài hước đấy. Thế thì tốt quá."
Suda cười khẩy, tiến lại gần gã mặt nạ.
"Vậy xin chờ một chút. Giờ tôi sẽ... Ặc!?"
Lời gã mặt nạ đột ngột bị ngắt quãng.
Cũng phải thôi, chẳng biết nghĩ cái gì mà Suda đột nhiên dùng tay phải tóm lấy cổ gã mặt nạ siết chặt.
Và dùng tay còn lại thả Adachi đang bị khống chế ra.
"Khụ! Suda, mày..."
"Vướng víu, mày lui ra đi."
Adachi được giải thoát, nghe lời Suda lùi ra xa.
Thấy vậy, Suda nhìn gã mặt nạ đang bị mình tóm cổ.
"Mày bảo trả thù thay tao á? Đừng có nói nhảm, đây là 'cuộc cãi lộn' của tao. Kẻ ngoài cuộc như mày đừng có xen vào."
"Hành động ngu xuẩn... Dám động thủ với tôi là vi phạm hợp đồng nghiêm trọng đấy...?"
"Hừ, mày nói với ai thế hả. Tao là *tội phạm* đấy biết không? Nếu chưa biết thì để tao dạy cho, lời hứa sinh ra là để phá bỏ đấy!"
Suda nói rồi nhấc bổng gã mặt nạ lên, siết cổ mạnh hơn. Bỗng nhiên,
"...Tiếc thật đấy. Đã cất công trao cho anh cơ hội."
Gã mặt nạ lấy ra một ống tiêm từ đâu đó, cắm phập vào cánh tay Suda và bơm chất lỏng màu xanh vào.
Suda lộ vẻ đau đớn tột cùng. Chất lỏng đó là độc à? Rốt cuộc hắn tiêm cái gì vậy?
"Gah, a... !?"
"Cái chết dành cho kẻ phản bội. Hãy chết trong đau đớn đi."
Tay Suda lỏng ra, gã mặt nạ thoát được.
Suda cố gắng trụ vững nhưng không chịu nổi, ngã gục xuống đất.
"Chà chà, đúng là nuôi ong tay áo. Đành chịu thôi, hôm nay tôi xin phép về trước."
"...Ông nghĩ tôi sẽ cho phép sao?"
Tôi tiến lại gần gã mặt nạ.
Làm loạn đến mức này mà nghĩ tôi sẽ bỏ qua sao? Không còn con tin nữa, tôi không định để tên này sống sót trở về đâu.
"Hừm, tôi không có ý định gây chiến với cậu lúc này... nhưng có vẻ cậu không định bỏ qua cho tôi nhỉ."
"Đương nhiên."
"Vậy sao... Nhưng tôi cũng bận lắm. Xin lỗi nhưng không thể tiếp chuyện được."
Gã mặt nạ lấy ra một thứ giống ma đạo cụ trong túi áo và kích hoạt.
Cơ thể hắn bắt đầu mờ đi.
"Tôi đã kích hoạt ma đạo cụ dịch chuyển. Khi bắt đầu dịch chuyển, cơ thể tôi sẽ chuyển sang pha không gian khác. Ở trạng thái này, tiếp xúc vật lý là bất khả thi."
Quả thực tôi không còn cảm nhận được ma tố từ gã đàn ông bán trong suốt trước mặt.
Nhìn thấy hình dáng, nhưng thực thể đã chuyển sang chiều không gian khác. Tôi biết có loại quái vật làm trò tương tự nên đại khái hiểu trạng thái này.
"Vậy à."
"Vâng. Nên cậu có làm gì tôi cũng vô ích thôi. Hẹn gặp lại nhé."
"Không, không cần thiết đâu."
"Ý cậu là..."
Chưa để gã mặt nạ nói hết câu, tôi vung kiếm.
Đường kiếm thần tốc xuyên qua hư ảnh của hắn... và chém chéo vào bản thể đang ở *mặt sau* không gian.
"Cái... !?"
Gã mặt nạ kêu lên kinh ngạc rồi ngã gục. Cơ thể bán trong suốt dần lấy lại thực thể, trở về thế giới này. Có vẻ do bị thương nên dịch chuyển thất bại.
"T, tại sao..."
"Ngã Lưu Kiếm Thuật, Trảm Kích Không Gian (Jigen-zan). Đừng nghĩ trốn sang chiều không gian khác là thoát được."
"Dò tìm pha không gian mặt sau và kết nối trảm kích mà không cần ma đạo cụ hỗ trợ sao...!? Không thể nào, đến mức này ư...!"
Gã mặt nạ cố gắng đứng dậy vài lần nhưng vết thương quá sâu nên lại ngã xuống. Thế này thì chắc một lúc lâu nữa mới cử động được. Tôi tranh thủ chạy lại chỗ Suda.
Suda vẫn còn ý thức, đang cố gắng đứng dậy. Nhưng sắc mặt rất tệ, ý thức cũng mơ hồ.
"Này Suda, ổn không!?"
"Đ, đương nhiên. Quan trọng hơn, Tanaka, tiếp tục nào..."
"Nói ngốc nghếch gì thế. Nằm im đó đi."
Sắc mặt Suda ngày càng xấu đi.
Thân nhiệt và ma tố đang giảm nhanh chóng. Cứ đà này thì không cứu được.
"Này thằng kia! Mày vừa làm gì Suda!"
Adachi túm lấy gã mặt nạ đang nằm dưới đất tra hỏi.
Đúng rồi. Gã mặt nạ đã tiêm cái gì đó vào người Suda. Biết được đó là cái gì thì may ra cứu được Suda.
"...Thứ tôi tiêm là 'Thuốc thúc đẩy quá trình quái vật hóa'. Đã thử nghiệm nhiều lần, tỷ lệ tử vong của người bị quái vật hóa là 100%. Suda (người đó) không cứu được nữa đâu."
"Thằng chó...!"
Ra là vậy.
Suda sắp chết là do quá trình quái vật hóa tiến triển quá nhanh, chứ không phải bị trúng độc. Vậy thì,
"Nếu ngăn chặn được quá trình quái vật hóa, Suda sẽ được cứu đúng không?"
"...Phải. Nhưng điều đó ngay cả chúng tôi cũng không làm được. Tôi không nghĩ một kẻ không phải bác sĩ như cậu lại làm được."
"Đúng là tôi không phải bác sĩ... nhưng về khoản chém người thì tôi quen tay hơn bác sĩ nhiều."
Tôi rút kiếm, quan sát Suda.
Không chỉ bề mặt, tôi tập trung vào sâu bên trong cơ thể. Không phải nhìn xuyên thấu, nhưng quan sát chuyển động của tế bào thì có thể tưởng tượng đại khái bên trong thế nào.
Cơ thể đang bị quái vật hóa nên khá khó khăn... nhưng không phải là không thể.
"Tanaka... Mày định làm gì."
"Suda, tao không cho phép mày buông xuôi tất cả mà chết đâu. Mày phải sống để chuộc tội."
"Hề... Làm được thì thử xem."
Được thôi, thử thì thử.
Tôi tập trung sâu hơn nữa, tìm ra *căn nguyên* của sự quái vật hóa trong người Suda.
Nó nằm ở trung tâm trái tim. Có *thứ gì đó* trong tim đang thúc đẩy quá trình quái vật hóa. Nếu cắt bỏ phần đó, Suda sẽ trở lại làm người.
Nhưng nó nằm ở vị trí nhạy cảm nhất là trung tâm trái tim. Mổ bình thường thì Suda sẽ chết vì mất máu. Phải cắt bỏ nó mà không để lại vết thương, và không gây chảy máu.
"Tanaka, làm được không...?"
Adachi lo lắng hỏi.
Suda cũng là bạn của Adachi. Tôi không thể để cậu ấy mất bạn theo cách này được.
"Ừ, cứ để tao."
Nói ngắn gọn, tôi chĩa mũi kiếm về phía Suda.
Thắng bại trong tích tắc. Phải nhanh, thần tốc, và trên hết là chính xác.
Tập trung tinh thần vào đôi mắt, tôi nắm bắt toàn bộ cơ thể Suda. Nhắm vào khe hở giữa các tế bào, nơi lưỡi kiếm dễ đi vào nhất và gây ít tổn thương nhất, tôi đâm kiếm.
"Quất Lưu Kiếm Thuật, Tâm Thích (Đâm Tim)."
Không gây ra tiếng động, lưỡi kiếm bị hút vào ngực Suda.
Lưỡi kiếm luồn lách qua khe hở tế bào, hướng đến trái tim được bảo vệ bởi cơ bắp và xương ngực. Chỉ cần lệch tay một chút là lưỡi kiếm sẽ xé toạc nội tạng Suda, không được phép thất bại.
"――― *Chỗ này*."
Tìm thấy con đường độc đạo duy nhất.
Lưỡi kiếm lao đi chính xác theo con đường đó. Lưỡi kiếm chạm đến tim, xuyên qua nó và tiến sâu hơn nữa, mũi kiếm bắt được 『Lõi』 gây ra sự quái vật hóa đang làm tổ trong tim Suda... và chém đứt nó.
"...Được rồi, thành công."
"Vô lý..."
Nghe tiếng kinh ngạc của gã mặt nạ, tôi rút kiếm ra.
Đi qua khe hở tế bào, tránh toàn bộ mạch máu nên không chảy máu chút nào. Cũng không để lại sẹo. Có thể nói là hầu như không có tổn thương.
Và khi Lõi bị phá hủy, cơ thể Suda dần trở lại bình thường. Tuy bất tỉnh do sốc khi Lõi bị phá, nhưng hô hấp đã ổn định, có vẻ không sao rồi.
"Adachi, trông chừng Suda giúp tao nhé."
"Ừ, đương nhiên rồi. Với lại... cảm ơn mày. Quả nhiên là Hero của tao. Đáng tin cậy thật."
Nhận lời khen ngợi xấu hổ từ Adachi, tôi đi về phía gã mặt nạ. Phải tranh thủ hỏi chuyện tên này.
"...Tuyệt vời. Tôi cứ nghĩ chỉ mạnh thôi thì không đáng quan tâm, nhưng sức mạnh vượt quá giới hạn sẽ chuyển hóa thành thần bí. Tương lai của sức mạnh đó sẽ đi về đâu... tôi rất mong chờ đấy."
"Ý ông là sao... Hửm?"
Đột nhiên cơ thể gã mặt nạ bắt đầu sụp đổ.
Và chỉ trong vài giây, cơ thể hắn tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại chiếc mặt nạ và bộ quần áo. Không còn lại dù chỉ một hạt bụi.
"...Haizz. Thật tình, toàn chuyện không hiểu nổi."
Gã mặt nạ và tổ chức bí ẩn. Công nghệ bí ẩn điều khiển quái vật. Hôm nay đã thấy quá nhiều thứ lạ lẫm.
Vấn đề quá lớn so với một gã xã súc. Mới tách ra làm riêng chưa lâu mà muốn xin nghỉ phép dài hạn quá.
"Này Tanaka! Suda tỉnh rồi!"
Tiếng Adachi vang lên từ phía sau.
Toàn chuyện khó hiểu mệt mỏi thật... nhưng mà, tôi đã kết thúc trận chiến mà không để mất thứ gì.
Thế là đủ rồi, quá tốt rồi. Tôi vừa nghĩ vậy vừa đi về phía hai người bạn.
---
**Chương 8: Tanaka đi thăm tù**
Thấm thoắt đã hai tuần trôi qua kể từ vụ việc Suda gây ra.
Nhờ những người đã chiến đấu với quái vật, thành phố không chịu thiệt hại lớn, và không có ai thiệt mạng. Tất nhiên có người bị thương trong khi chiến đấu, nhưng chi phí điều trị và hỗ trợ cho họ đã được nhà nước chi trả nhờ sự vận động của ông Dojima. Vẫn là người hay lo chuyện bao đồng như mọi khi.
Rốt cuộc, chi tiết về 『Đối tác kinh doanh』 của Suda vẫn chưa được làm rõ. Trên tin tức và mạng xã hội mỗi ngày đều có những suy đoán bay đầy trời, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức tưởng tượng.
Nhiều người vẫn còn lo lắng, nhưng thành phố đang dần lấy lại sự bình yên và quay trở lại cuộc sống thường ngày.
Và hôm nay, tôi cũng đến một nơi để khép lại mọi chuyện.
"Yo, vất vả rồi."
Vừa bước qua cổng an ninh nghiêm ngặt ra ngoài, tôi được bắt chuyện.
Người bắt chuyện là Adachi. Cơ sở tôi vừa ở là nơi cấm người thường ra vào. Tôi được cấp phép đặc biệt nên mới vào được, còn Adachi không vào được nên đợi ở ngoài.
Ông Dojima bảo nếu là người đi cùng thì có thể vào được, nhưng do vụ vượt ngục của Suda mà gần đây quy định đã bị siết chặt hơn.
Adachi đưa cho tôi lon cà phê cậu ấy mua trong lúc chờ.
"Sao rồi, thế nào?"
"Ừ, trông hắn khỏe hơn tao tưởng."
Tôi vừa mở lon cà phê vừa trả lời.
Nơi tôi vừa ở là cơ sở giam giữ dành riêng cho Giác Tỉnh Giả. Suda, người sống sót một cách thần kỳ, cũng đang bị giam ở đó.
Suda sau khi tạm thời biến thành quái vật đã bị Maki-san ở Cục Nghiên Cứu Ma Đạo thực nghiệm... à nhầm, kiểm tra, sau đó được chuyển đến trại giam này. Nhát kiếm của tôi đã chém đứt hoàn toàn cái Lõi quái vật hóa, nên hắn hồi phục mà không để lại di chứng đáng kể nào.
Chỉ bị Maki-san mắng là sao không chừa lại ít bộ phận quái vật hóa.
"Nói chuyện gì thế?"
"Cũng chẳng có gì to tát. Bộ Đối Ma và cảnh sát đã thẩm vấn rồi, tao cũng chẳng còn gì để moi móc nữa."
"Cũng phải."
"Ừ. Chỉ là... lúc về, hắn xin lỗi tao. 'Xin lỗi vì tất cả những chuyện đã qua'."
"...Thật á?"
Tôi gật đầu im lặng trước vẻ mặt tròn mắt ngạc nhiên của Adachi.
Lúc đó tôi cũng ngạc nhiên lắm. Nếu không phải ở chỗ đó chắc tôi đã hét toáng lên rồi. Không ngờ lời xin lỗi lại thốt ra từ miệng hắn... Mai thiên thạch rơi không chừng.
"Chắc vụ việc lần này cũng khiến hắn suy nghĩ nhiều. Tao cũng không dễ dãi đến mức tha thứ tất cả, nhưng mà, tao cũng thấy vui."
"Vậy à. Thế là có thể bước tiếp rồi nhỉ. Cả mày... và cả hắn."
"Chắc chắn rồi."
Nghĩ lại thì cả tôi và hắn đều bị trói buộc bởi cái danh xưng xã súc và giám đốc ác độc. Từ giờ có lẽ cả hai sẽ sống tự do hơn.
"Nhắc mới nhớ, người của Guild Chó Đen cũ có khỏe không? Nghe nói hôm nọ mày gặp họ à."
"À, Gouda hả. Cậu ta vực dậy hoàn toàn rồi, sống khỏe re."
Nghe đâu cậu ta đã cùng những thám hiểm giả khác chiến đấu ở Ikebukuro lập công ty. Hơn nữa không phải Guild thám hiểm giả mà là công ty bảo vệ.
Có vẻ bảo vệ ai đó hợp với cậu ta hơn là lặn lội trong hầm ngục. Không ngờ qua vụ việc đó lại tìm được thiên chức (công việc phù hợp nhất). Đời không biết đâu mà lần.
"Về gã mặt nạ biến mất kia có manh mối gì không?"
"Không. Suda chỉ biết mỗi tên tổ chức hắn tham gia thôi. Cảnh sát đang điều tra lịch sử chuyển tiền, nhưng có vẻ hắn rửa tiền ở nước ngoài nên khó truy vết lắm."
"Ra thế, kịch bản quen thuộc ha. Chết tiệt, Suda đúng là vô dụng."
Adachi cười khổ.
Vụ này thì tôi cũng muốn chửi. Dùng tiền của chúng tôi mà lại để bị lợi dụng như thế. Tiền quan trọng lắm đấy.
"Vậy sắp tới mày định làm gì Tanaka. Điều tra kẻ đứng sau Suda à?"
"Không, đó không phải việc của tao. Tao giao cho ông Dojima và cảnh sát."
"Hể, bất ngờ đấy. Tao tưởng mày tò mò lắm chứ."
"Việc của tao là thám hiểm hầm ngục, không phải truy bắt tội phạm. Đúng là tao cũng tò mò về bọn chúng, nhưng điều tra không phải việc của tao. Mà nếu gặp bọn chúng trong lúc làm việc thì tao cốc đầu cho một cái cũng được."
Tôi nắm chặt tay giơ lên, Adachi cười "Được đấy".
"Nếu mày quyết định thế thì tao theo. Tao cũng tò mò về bọn chúng, nhưng có vẻ không kiếm ra tiền."
Chúng tôi vừa đi bộ về phía bãi đậu xe của cơ sở vừa trò chuyện.
Bỗng thấy một bóng người đang đi về phía này từ xa.
"Ồ, kia chẳng phải Kanade-chan sao. Đến đón à?"
"Ừ, sau đây bọn tao định đi chơi riêng chút."
"Chà chà... tình cảm thắm thiết là tốt rồi."
Adachi cười nham hiểm nhìn tôi.
Vui vẻ quá nhỉ. Chuyện hôm nọ bị Rin tấn công thì có cạy miệng tôi cũng không nói cho thằng này biết đâu.
"Vậy chia tay ở đây nhé. Làm ăn cho tốt vào."
"Lo thừa. Gặp sau."
Nói rồi chúng tôi chia tay.
"Haizz, việc chất đống như núi."
Tuy được ngủ, nhưng thú thực việc phải làm còn nhiều hơn hồi làm nhân viên công ty. Đã thế toàn việc đau đầu, không phải cứ vào hầm ngục chém quái vật như xưa là xong.
Nhưng lạ thay, tôi lại thấy rất thỏa mãn. Chắc là vì được tự mình suy nghĩ và hành động.
Hồi làm xã súc chỉ biết làm theo lệnh Suda. Kiểu đó tuy nhàn nhưng không vui. Tự suy nghĩ, tự lựa chọn. Giờ tôi mới hiểu điều đó tuyệt vời thế nào.
"Để em đợi lâu rồi Amatsuki, đi thôi."
Tôi không thông minh lắm nên chắc cũng có lúc chọn sai.
Nhưng nếu là con đường tự mình chọn thì sẽ không hối hận... và nếu có mọi người ở bên cạnh, thì thất bại nào cũng sẽ vượt qua được thôi.
Nhìn nụ cười của cô gái đến đón mình, tôi hiếm hoi có những suy nghĩ sến súa như vậy.
---
**Chương 1: Hoshino muốn đi du lịch**
"Này, này. Ngày này thì sao? Tớ đang tính muốn đi Okinawa chẳng hạn."
"Ừm, ngày đó... Xin lỗi. Ngày đó tớ cũng hơi kẹt..."
Người trả lời với vẻ mặt tiu nghỉu là Hoshino Yui, D-Tuber sinh viên đại học kiêm nhân viên bán thời gian của Guild Bạch Lang.
Cô hiện là Thám hiểm giả có độ nhận diện top đầu Nhật Bản, nhưng những ngày không có việc cô vẫn đến trường đại học.
Hiện tại cô đang ở trong khuôn viên trường, ăn trưa cùng cô bạn sinh viên Yuzuki Yuri.
"Vậy hả. Hừm... khó khớp lịch nhỉ."
"Xin lỗi cậu nhé. Tớ bận quá..."
Hai người đang lên kế hoạch đi du lịch, nhưng mãi không chốt được lịch.
Và nguyên nhân lớn nhất chính là 『Sự bận rộn của Hoshino』.
Hoạt động cá nhân với tư cách D-Tuber, hoạt động của Guild Bạch Lang, và xử lý núi lời mời hợp tác gửi đến mỗi ngày.
Song song với đó còn phải đi học, nên lịch trình của Hoshino lúc nào cũng kín mít.
Tanaka và Adachi cũng lo lắng và bảo cô nghỉ ngơi, nhưng Hoshino trước đây không có việc làm nên giờ khăng khăng muốn làm việc khi còn có thể.
Hoshino trẻ trung tràn đầy năng lượng nên làm việc ngần ấy cũng không bị ốm... nhưng đương nhiên cơ hội đi chơi với bạn bè cũng giảm đi so với trước.
Cô cũng muốn thi thoảng đi du lịch, nhưng bạn bè cũng bận học bận làm thêm nên không có nhiều ngày nghỉ. Chắc còn lâu hai người mới đi du lịch được.
"Vậy chuyện du lịch để dịp khác nhé."
"Thật sự xin lỗi cậu. Tớ nhất định sẽ bù đắp."
"Không sao không sao. Tớ biết Yui bận mà... Hửm?"
Yuzuki nhận ra một nam sinh đang định tiếp cận, cô lườm hắn ta đuổi đi. Đã chọn nhà ăn ít người rồi mà vẫn có người định lại gần.
"Thật tình, người ta đang ăn cơm mà không biết ý tứ gì cả."
"Haha... Cảm ơn cậu nhé, lúc nào cũng giúp tớ."
Hoshino đương nhiên là người nổi tiếng trong trường, hở ra là bị xin chụp ảnh hay chữ ký. Hoshino tốt bụng nên dở khoản từ chối, vì thế trong trường Yuzuki đóng vai trò như chó canh cửa.
Không có cô ấy thì chắc Hoshino không thể ăn uống yên ổn trong trường được.
"A, phải rồi. Nếu không đi được với tớ thì cậu đi du lịch với Tanaka-san xem?"
Yuzuki đề xuất, Hoshino thốt lên "Hể!?" đầy ngạc nhiên.
"Đ, đi du lịch hai người với Tanaka-san!? Không được! Du lịch tân hôn thì sớm quá!!"
"Không, tớ đâu có nói đến mức đó..."
Yuzuki nói xong, khúc khích cười.
Chỉ là ý tưởng chợt nảy ra, nhưng cô thấy cũng không tệ.
"Nhắc mới nhớ, hôm nọ cậu than thở là dạo này hai người không hẹn hò được còn gì. Tanaka-san cũng bận, nhưng nếu Yui nhờ thì anh ấy sẽ sắp xếp thời gian thôi."
"Th, thật hả? Đúng là nếu đi được thì vui lắm..."
"Được mà! Tanaka-san thi thoảng cũng nên nghỉ ngơi, Win-Win cả đôi bên!"
"Cũng đúng ha... Ừm. Được rồi! Tớ sẽ thử rủ xem!"
Được bạn bè đẩy thuyền, Hoshino quyết tâm rủ đi du lịch.
Nhìn cô nàng vui vẻ lẩm bẩm "Đi đâu bây giờ ta ♪", Yuzuki cảm thấy có chút ghen tị.
◇◇◇
"Hoshino. Có muốn đi Hokkaido với tôi không?"
"Hả? Eeeeeee!?"
Đêm hôm nói chuyện về du lịch.
Về đến nhà kiêm văn phòng nằm trong khuôn viên Bộ Đối Ma như mọi khi, cô đi đến chỗ Tanaka đang làm việc ở khu văn phòng.
Đang định lân la trò chuyện với Tanaka và Adachi đang làm công việc bàn giấy để tìm cơ hội rủ đi du lịch, thì bất ngờ Tanaka đề nghị đi Hokkaido.
Sao lại trùng hợp thế này, Hoshino vô cùng bối rối.
"Hokkaido... Hai người ạ!?"
"Ừ, hai người. A, em sợ đi máy bay à?"
"Không ạ! Em đi được hết! Đi bao nhiêu lần cũng được!"
"V, vậy à. Thế thì quyết định đi nhé."
Hơi bị áp đảo bởi sự nhiệt tình của Hoshino, Tanaka chốt kèo đi Hokkaido với cô.
Hokkaido là một trong những địa điểm Hoshino định đi. Dù nghĩ là hơi sớm nhưng cô đã lên danh sách vài nơi muốn đến ở Hokkaido.
Đang mơ mộng về chuyến đi thì Adachi nãy giờ im lặng quan sát lên tiếng.
"Này Tanaka. Mày chưa nói lý do chính để đi đâu."
"Lý do... đi?"
Hoshino hỏi lại với dự cảm chẳng lành.
Tanaka nói "Xin lỗi xin lỗi, lẽ ra phải nói cái đó trước" và bắt đầu giải thích lý do chưa nói.
"Thực ra ở Hokkaido mới phát hiện một hầm ngục khổng lồ. Tôi phải đi điều tra nó. Amatsuki và Rin không đi được, nên nếu Hoshino đi cùng thì giúp tôi nhiều lắm."
"A... Ra là chuyện đó..."
Biết được là được rủ đi làm việc chứ không phải du lịch, Hoshino thất vọng trong lòng.
Nhưng vốn tính lạc quan, cô nhanh chóng thay đổi suy nghĩ.
(Tuy là công việc... nhưng chắc cũng có chút thời gian đi chơi nhỉ? Được rồi, làm xong việc nhanh rồi đi chơi thôiiiii!)
Dù là công việc thì sự thật là hai người sẽ đi xa cùng nhau. Cô lấy lại tinh thần, quyết tâm tận dụng cơ hội này để làm sâu sắc thêm mối quan hệ.
---
**Chương 2: Tanaka đề xuất Thám hiểm đầu tiên (First Attack)**
Một hầm ngục siêu lớn xuất hiện ở Hokkaido ―――
Tôi biết tin này khi đang ăn tối ở nhà.
"Lần này là hầm ngục mới ở Hokkaido à, dạo này lại tăng lên rồi."
Tôi lẩm bẩm khi xem tin tức trên TV.
Tôi thường được ông Dojima nhờ đi thám hiểm những hầm ngục mới sinh ra.
Hầm ngục mới thông tin bên trong chưa rõ ràng nên rất nguy hiểm nếu không phải là thám hiểm giả lão luyện.
Trước đây người của Bộ Đối Ma thường thực hiện Thám hiểm đầu tiên (First Attack), nhưng gần đây do thiếu nhân lực nên công việc đó hay được chuyển sang cho tôi.
Mà livestream hầm ngục mới phản ứng của người xem cũng tốt nên cũng được. Với lại nếu tôi cố gắng thì gánh nặng cho Amatsuki và Rin cũng giảm bớt. Đáng để nỗ lực.
"Hokkaido! Thiếp biết chỗ đó! Chỗ đó lạnh lắm thì phải!"
"Ồ, cô biết rõ nhỉ."
"Fufun, thiếp cũng trưởng thành từng ngày mà."
Ririsia, nàng công chúa Elf, ưỡn ngực tự hào.
Đến từ dị giới, Ririsia hiện đang tận hưởng cuộc sống Hikikomori (ẩn dật) tuyệt vời. Gần đây cô nàng được Dagosuke dạy chơi game online và có vẻ đang cày cuốc nhiệt tình.
Ban đầu bảo là chơi game để có thêm nội dung livestream, nhưng giờ thì nghiện hẳn rồi.
Nghe đâu trong game mọi người đối xử với cô nàng như 'Công chúa' nên cô nàng vui lắm. Công chúa hàng thật mà lại vui vì được diễn vai công chúa (Princess Play), nghe cũng hơi buồn cười.
"Thế đại ca có đi không? Cái hầm ngục ở Hokkaido ấy."
Người hỏi là Dagosuke, tên Người Cá đến từ dị giới giống Ririsia.
Hoshino đã về nhà bố mẹ, Amatsuki và Rin đi làm vắng, nên bàn ăn chỉ có tôi, Ririsia và Dagosuke.
Nghĩ lại thì phòng này tỷ lệ người dị giới cao thật. Chắc tìm cả thế giới chỉ có chỗ này là thế.
"Hokkaido à. Chưa đi bao giờ, đi thử cũng được."
Tốt nghiệp cấp 2 xong là làm thám hiểm giả ngay, tôi chẳng có ký ức đi du lịch xa bao giờ. Du lịch tu nghiệp (Shuugaku Ryokou) cũng chưa từng đi.
Có thể mọi người nghĩ đi làm thì phải đi xa chứ, nhưng hầm ngục có quái vật mạnh thường ở quanh Tokyo nên công việc chỉ quanh quẩn ở đây là đủ.
Mấy 'việc ngon' như điều tra hầm ngục quy mô nhỏ ở địa phương thì không đến lượt xã súc như tôi. Tôi cũng muốn thi thoảng được làm mấy việc như thế.
"Ồ, đi Hokkaido sao!? Thiếp cũng đi! Thiếp muốn ăn món gọi là... Cà ri súp (Soup Curry)!"
"Không, Ririsia không đi được đâu. Rời khỏi đây xa quá là không ổn đâu."
"Cái gì cơ!? Đi một chút thôi cũng được mà!"
Ririsia phản đối.
Tội nghiệp thật nhưng không thể đưa đối tượng được chính phủ bảo hộ như cô ấy đến tận Hokkaido được.
Gần đây thì được phép ra ngoài đi dạo loanh quanh, nhưng ra khỏi tỉnh thì vẫn chưa được.
"Đã bảo không phải một chút đâu. Nhìn bản đồ thì khó hình dung, nhưng Hokkaido xa lắm đấy."
"Thiếp sẽ ngoan mà, đi đi Tanaka! Một chút thôi! Chỉ phần đầu (ngọn) thôi cũng được!"
"Học đâu ra mấy từ đó thế hả!?"
Chắc chắn là từ khán giả livestream rồi?
Thấy Ririsia ngây thơ nên dạy hư cô ấy chứ gì. Tôi không muốn một nàng Công chúa mở mồm ra là tiếng lóng trên mạng đâu. Thật có lỗi với các Elf khác ở dị giới.
"Mà, chuyện Công chúa để sau đi. Đại ca nên hỏi ý kiến ông trùm Dojima trước thì hơn."
"Ừ nhỉ. Bộ Đối Ma cũng đang thiếu người, nếu họ gặp khó khăn thì giúp một tay vậy."
...Vừa nói chuyện như thế, ba chúng tôi vừa ăn tối.
◇◇◇
"À, chuyện đó à..."
Ngày hôm sau. Đến phòng làm việc của ông Dojima ở Bộ Đối Ma hỏi về hầm ngục Hokkaido, ngạc nhiên thay ông Dojima thở dài và tỏ vẻ phiền muộn.
Tôi cứ tưởng ông ấy sẽ vui vẻ giao việc cho tôi chứ, sao thế nhỉ?
Có vẻ có ẩn tình gì đây.
"Sao thế ạ? Có vấn đề gì sao?"
"À... Thực ra cái hầm ngục Hokkaido đó, người thực hiện Thám hiểm đầu tiên (First Attack) không phải Bộ Đối Ma chúng ta mà là một Guild công ty khác."
"Hể, hiếm khi thế nhỉ."
First Attack thường do người của Bộ Đối Ma làm, nhưng cũng có trường hợp thám hiểm giả thuộc Guild thực hiện.
Nhưng đó là trường hợp hiếm. Bây giờ có thể nhờ tôi, tại sao lại để Guild làm?
"First Attack nguy hiểm, nhưng bù lại dễ kiếm được nguyên liệu và kho báu xịn. Vì được vào nơi chưa ai đặt chân đến mà. Nên các Guild cũng muốn làm First Attack lắm. Trước giờ do Bộ Đối Ma chúng ta làm nên họ nhịn... nhưng gần đây ta lại giao phần lớn cho ngươi."
"Ơ, tức là vì giao cho tôi nên họ phàn nàn ạ?"
"Đúng thế. Do nhiều Guild phàn nàn quá nên hầm ngục Hokkaido quyết định để Guild chủ trì thực hiện. Chẳng biết từ lúc nào câu chuyện đã tiến triển đến mức ta không ngăn được nữa... Haizz, lắm kẻ ích kỷ quá, mệt thật."
Hầm ngục là kho báu tài nguyên. Đủ loại quyền lợi đan xen vào nhau.
Chắc là do mấy chuyện rắc rối đó chồng chéo lên nhau nên mới ra nông nỗi này. Thế giới người lớn đúng là phiền phức.
"Là vậy đó. Thực lòng ta muốn nhờ Tanaka, nhưng hầm ngục này đã tuột khỏi tay ta rồi. Ngươi cứ ở nhà nghỉ ngơi đi."
"Không, tôi cũng đi. Dù nói là Guild khác tham gia, nhưng tôi đi thì ông Dojima cũng yên tâm hơn đúng không?"
"Thì đúng là vậy, nhưng Bộ Đối Ma không thể đưa ra yêu cầu (Request) được đâu?"
"Vâng tôi hiểu. Nên lần này tôi sẽ tham gia với tư cách Guild công ty của tôi."
Gần đây tôi hay làm việc cho Bộ Đối Ma, nhưng Guild của tôi là công ty độc lập không liên quan gì đến Bộ Đối Ma.
Dù là thám hiểm hầm ngục do Guild chủ trì thì tôi tham gia cũng chẳng có vấn đề gì. Chắc sẽ bị nói ra nói vào chút thôi.
"...Có ổn không? Ngươi đi thám hiểm hầm ngục một mình thoải mái hơn mà."
"Không sao ạ. Tôi không muốn có người hy sinh đâu."
"Ta mang ơn ngươi. Tanaka đi thì ta yên tâm rồi. Cần gì cứ nói, đừng ngại."
Vậy là tôi sẽ xuống hầm ngục cùng với các thám hiểm giả của Guild khác.
Nhắc mới nhớ, đây có thể là lần đầu tiên tôi đi máy bay. Từng ngồi trên lưng máy bay tàng hình rồi, nhưng cái đó chắc không tính (No count) đâu nhỉ.
Chưa từng trải nghiệm du lịch tu nghiệp, tôi chờ đợi ngày đó với tâm trạng hơi háo hức.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!