Chương 4 Món đồ chơi của thần
1
Do cảnh sát tiến hành giải phẫu tử thi nên lễ viếng và tang lễ đã được tổ chức muộn hơn hai ngày.
Ba ngày sau khi vợ chồng ông Oishi qua đời, lễ viếng được cử hành, và tang lễ diễn ra vào ngày hôm sau.
Tang lễ của hai người được tổ chức chung. Đây là một trường hợp hiếm gặp, nhưng nghe nói khi vợ chồng cùng qua đời do tai nạn, người ta có thể tổ chức một tang lễ để tiễn đưa cả hai. Dù thấy kỳ lạ, nhưng quả thực khi có nhiều người thiệt mạng cùng lúc do thiên tai, khó có thể tưởng tượng được việc tổ chức tang lễ riêng cho từng người. Tang lễ cũng có sự gộp nhóm. Sự thật này khiến tôi có một cảm giác không thể tả.
Chúng tôi được phép tham dự lễ viếng chỉ dành cho người thân. Về mặt hình thức, chúng tôi được công nhận là gia đình của vợ chồng ông Oishi. Nhưng sự thật đó chẳng an ủi được gì. Sự an ủi mang tính hình thức có thể làm được rất ít trước cái chết cụ thể.
Yuria có lẽ không hiểu rằng vợ chồng ông Oishi đã qua đời. Cô bé vẫn chưa hiểu rõ về khái niệm cái chết, về việc các chức năng của cơ thể ngừng hoạt động một cách không thể đảo ngược. Tomomu, lớn hơn một tuổi, có lẽ đã cảm nhận được điều gì đó. Dù không thể nói thành lời, nhưng cậu bé biết rằng một thứ gì đó gọi là “cuối cùng” đã đột ngột ập đến. Có lẽ vì vậy mà trong suốt lễ viếng và tang lễ, cậu bé luôn là một “đứa trẻ ngoan” ngoãn ngoãn. Tôi nghĩ cậu bé là một đứa trẻ thông minh.
Chúng tôi ngửi thấy mùi xương của vợ chồng ông Oishi bị thiêu trong lò hỏa táng. Sau đó, chúng tôi lần lượt gắp từng mảnh xương của họ vào hũ tro cốt. Có lẽ vì đã nuôi dạy con trẻ suốt một thời gian dài, tôi nghĩ xương của họ thật rắn chắc. Đó là những khúc xương đáng lẽ không nên mất đi chức năng, đáng lẽ phải hoạt động vì một mục đích nào đó. Nhưng chức năng cốt lõi mang tên sự sống, thứ điều khiển chúng, đã không may bị mất đi. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể nhét xương của hai người vào những chiếc hũ tro cốt chật hẹp.
Oishi Home quyết định giải thể.
Tuy nhiên, cho đến khi mọi thủ tục hoàn tất, nhân viên từ các cơ sở bảo trợ trẻ em lân cận sẽ tạm thời đến làm việc, và ông Tsuboguchi, người trước đây làm việc bán thời gian, sẽ chuyển sang làm việc toàn thời gian để duy trì hoạt động.
Nhưng khoảng thời gian đó chắc chắn sẽ không dài. Tôi nghĩ chưa đầy một tháng nữa, chúng tôi sẽ phải rời khỏi ngôi nhà này.
Ai cũng cảm nhận được điềm báo của sự kết thúc. Giờ ăn tối trước đây vốn ồn ào náo nhiệt, giờ đây lại ít lời đến mức có thể nghe rõ tiếng gió lay cửa sổ.
Mỗi khi định nói điều gì đó, chúng tôi lại không thể không nhớ đến những người không có mặt ở đây. Chúng tôi lại hình dung ra những lời hưởng ứng không bao giờ được đáp lại, những tiếng cười không bao giờ vang lên, những lời cằn nhằn không bao giờ được thốt ra. Vì vậy, chúng tôi im lặng. Tôi có cảm giác như đêm của ngày viếng tang vẫn đang tiếp diễn. Chúng tôi đã không thể tiến thêm một bước nào kể từ ngày hôm đó.
Tôi nghỉ học. Tôi cũng xin nghỉ làm thêm. Kể từ khi vợ chồng ông Oishi qua đời, giữa tôi và thế giới dường như có một lớp màng không khí vô hình, và tôi có cảm giác rằng dù làm gì đi nữa, tôi cũng không thể chạm vào thế giới bên ngoài lớp màng đó. Nếu vậy, dù không ra khỏi nhà cũng chẳng khác gì, và tôi cảm thấy hành động đó phù hợp với bản thân mình lúc này hơn. Tôi trải qua những ngày gần như chỉ đi đi lại lại giữa bàn ăn và phòng riêng, và thỉnh thoảng lại nghĩ, nếu ông Oishi thấy mình như vậy, ông sẽ nói gì.
Và tôi đã liên lạc với Meri nhiều lần. Tôi có một trực giác rằng cô ấy có liên quan đến chuỗi vụ án này. Tôi không biết cô ấy liên quan theo cách nào. Không biết là chủ động hay bị động cuốn vào. Nhưng cô ấy có một mối liên hệ đặc biệt, khác với những người khác. Dù không có bằng chứng, nhưng tôi có một niềm tin vững chắc như vậy. Tôi muốn hỏi cô ấy về điều đó.
Nhưng tôi không thể liên lạc được. Dù gửi bao nhiêu tin nhắn LINE, cũng không thấy đã đọc.
Tôi cũng đã hỏi trường cấp 3 Sakuchishi để xin địa chỉ nhà của Meri. Meri có học bạ tại trường cấp 3 Sakuchishi, nên tôi đã nhờ một giáo viên thân thiết giúp đỡ.
Nhưng khi đến địa chỉ được cho, chỉ có một ngôi nhà dân cũ kỹ, không một bóng người. Vườn cỏ mọc um tùm, tường nhà dây leo chằng chịt, lớp sơn bên ngoài đã phai màu. Hoàn toàn không có dấu hiệu của sự sống. Tôi thử bấm chuông cho chắc, nhưng không ai ra.
Tình cờ hỏi một người hàng xóm đang làm vườn, họ nói rằng ngôi nhà này đã bỏ hoang từ khi cặp vợ chồng già sống ở đó chuyển đi một thời gian trước. Vì ngày nào cũng ra vườn làm việc nên họ chắc chắn. Tóm lại, Meri đã đăng ký một địa chỉ giả với nhà trường.
Tôi cũng đã thử liên lạc với ông Hosokawa, người đã tổ chức lễ hội Sakuchishiae. Vì trên tờ rơi kỳ lạ kêu gọi về lời nguyền của Sakuchishi-sama có ghi thông tin liên lạc.
Nhưng ông Hosokawa cũng không thể liên lạc được với Meri. Gửi tin nhắn không thấy trả lời, gọi điện cũng không bắt máy. Địa chỉ của Meri mà ông biết cũng là địa chỉ giả, giống như địa chỉ đăng ký ở trường.
Ông Hosokawa biết Meri từ khi bà Matsuzono còn sống, nên ông rất lo lắng về việc Meri mất tích và nghe nói ngày nào cũng đi tìm, nhưng đến nay vẫn chưa có tiến triển gì.
Chỉ trong mơ, Meri mới xuất hiện. Như thể vị trí cố định của cô ấy vốn là ở đó.
Trên lưng Meri có một đôi cánh lớn.
Một đôi cánh đẹp và lộng lẫy... nhưng nhìn kỹ lại, nó được tạo thành từ vô số nội tạng người.
Trái tim như quả dâu tây, lá gan như quả việt quất, bộ não như bông hồng, lá phổi như quả đào trắng... đôi cánh được tạo thành từ những thứ như vậy.
Cô ấy nở một nụ cười khinh miệt, rồi vỗ đôi cánh khoa trương đó.
Đôi môi đỏ mọng mấp máy. Như thể đang nói, lại đây đi.
2
Ba ngày sau tang lễ, một thùng các-tông chứa di vật của vợ chồng ông Oishi đã được cảnh sát gửi đến Oishi Home.
Bất chấp sự ngăn cản của nhân viên tạm thời, tôi và Oto đã lục lọi di vật của hai người một cách bất ngờ. Để tìm kiếm manh mối giải mã bí ẩn.
Di vật thường được trả về mà không giặt giũ, chiếc áo lót của ông Oishi đã được trả lại trong tình trạng thấm đẫm máu. Dù đã được cho vào túi, nhưng mùi máu tanh nồng nặc khắp thùng. Chúng tôi lần lượt cầm từng thứ lên, phán đoán ngay tại chỗ xem chúng có liên quan đến vụ án hay không.
Cuối cùng, thứ duy nhất có vẻ là manh mối chỉ có chiếc điện thoại thông minh.
Phớt lờ những lời khiển trách của nhân viên, chúng tôi cầm điện thoại thông minh và quay về phòng mình.
Trong phòng tôi, Oto nhập mật khẩu điện thoại của ông Oishi một cách không chút do dự và mở khóa. Có vẻ như cô ấy đã nhớ mật khẩu trong lúc liếc nhìn ông Oishi thao tác.
Màn: Hình Điện Thoại Thông Minh Lớn Và Sáng, Nên Tôi Hiểu Rằng Nếu Muốn, Người Ta Có Thể Ăn Cắp Mật Khẩu Của Người Khác. Dù Tôi Không Có Ý Định Đó, Nhưng Có Vẻ Oto Thì Có
Khi kiểm tra bên trong, có một dữ liệu rõ ràng đáng ngờ.
Đó là một bản ghi âm giọng nói được ghi lại vào lúc một giờ sáng ngày mười tháng mười... ngay trước khi chết.
Vợ chồng ông Oishi rời khỏi nhà vào lúc không giờ ba mươi phút ngày mười tháng mười. Điều này đã được xác nhận qua camera an ninh.
Từ đó suy ra, đoạn ghi âm này có lẽ được ghi lại sau khi hai người rời khỏi nhà, vào trong núi Anten, và trước khi bắt đầu chạy vòng quanh khu đất trống.
Chúng tôi liếc nhìn nhau, rồi nhấn vào bản ghi âm đó.
Lát sau, âm thanh bắt đầu phát. Phía sau tiếng gió rít vào micro, ông Oishi nói.
‘Nếu đột ngột nói điều này, có lẽ sẽ khiến mọi người ngạc nhiên. Không, có lẽ ngạc nhiên lại là điều tốt. Tôi và Hakurei, sắp tới sẽ tự sát.’
Một giọng điệu thẳng thắn. Quả nhiên là được ghi lại ngay trước khi tự sát. Manh mối mà chúng tôi tìm kiếm đã ở đó.
Nhưng trên khuôn mặt Oto không có chút vui mừng nào, mà ngược lại, một bóng đen của sự bi ai dường như đang bao phủ. Có lẽ linh cảm rằng mình sẽ phải trải nghiệm lại cái chết của người thân yêu một lần nữa qua âm thanh đã khiến cô ấy u uất.
Ông Oishi trong bản ghi âm vẫn tiếp tục nói mà không để tâm.
‘Đoạn ghi âm này sẽ được ai nghe, và nghe như thế nào. Tôi không thể đoán được, cũng không thể tưởng tượng được. Nhưng tôi phải ghi lại. Với tư cách là một trong những người đã gặp phải hiện tượng chưa từng có này, tôi tin rằng mình có nghĩa vụ lưu giữ lại trải nghiệm của bản thân. Chỉ có như vậy, mới có thể trở thành tài liệu để những người trong tương lai hiểu và đối phó với hiện tượng chưa từng có này. Thực ra, tôi nghĩ mình nên nói một cách có trình tự và dễ hiểu hơn, nhưng không còn thời gian nữa. Tôi sẽ nói những gì mình nghĩ ra.’
Có vẻ ông ấy sẽ vào thẳng vấn đề. Tôi nín thở, còn Oto thì gục mặt xuống.
‘Tôi sẽ nói từ sự thật.
Tôi và Hakurei tự sát là vì bị Sakuchishi-sama nguyền rủa.
Sakuchishi-sama đang dùng sóng điện điều khiển tôi và Hakurei, xúi giục chúng tôi tự sát một cách kỳ lạ và quái đản. Không thể nào dừng lại được nữa.
Tôi đã biết từ lâu rồi. Chúng tôi sắp tới sẽ nhảy múa điên cuồng quanh khu đất trống này cho đến chết. Có lẽ sẽ bị bắt chạy hơn một giờ, để tiêu thụ thật nhiều ATP trong cơ thể, tạo điều kiện cho hiện tượng co cứng tử thi do điện giật, rồi sau đó sẽ đâm dao vào ngực nhau mà chết. Dù là chuyện của một lúc sau, nhưng tôi đã biết rồi. Vì Sakuchishi-sama đã ám chỉ như vậy.
Lời nguyền của Sakuchishi-sama là có thật.
Tôi xin nhắc lại. Lời nguyền của Sakuchishi-sama, chắc chắn là có thật.
Ba vụ án chết người kỳ lạ xảy ra ở làng Sakuchishi trước đây cũng đều do Sakuchishi-sama gây ra. Sakuchishi-sama đã điều khiển dân làng, khiến họ diễn những trò điên rồ như tự sát hay giết người. Giống như một đứa trẻ có sở thích kỳ quái đang chơi với búp bê.
Nếu có thể, tôi mong cảnh sát sẽ điều tra lại theo hướng đó. Các vụ giết người đã xảy ra trong phạm vi của lời nguyền và sự ám ảnh. Tôi mong cảnh sát, trên cơ sở đó, hãy có những hoạt động đúng đắn để bảo vệ tính mạng của người dân và an ninh quốc gia.
Cho đến nay, tôi hoàn toàn không tin vào những thứ như lời nguyền hay sự ám ảnh. Thậm chí có thể nói là tôi ghét cay ghét đắng. Sinh ra ở làng Sakuchishi, tôi không thích sự mê tín mộc mạc của dân làng. Với những người gặp bất hạnh thì nói “do ăn ở không tốt”, với những người hạnh phúc thì nói “có thần linh chứng giám”, một cảm quan tôn giáo bình dị như vậy đã ăn sâu vào ngôi làng này. Khi còn nhỏ, tôi đã nhiều lần khổ sở vì lối suy nghĩ cũ kỹ đó. Vì vậy, tôi đã từng nghĩ rằng, ít nhất những đứa trẻ mình nuôi dạy, hãy có một cảm quan hiện đại và có thể suy nghĩ một cách hợp lý.
Vì vậy, khi nhìn thấy tờ rơi của ông Hosokawa kêu gọi về lời nguyền của Sakuchishi-sama, tôi chỉ nghĩ “thời đại này rồi mà vẫn còn nói những chuyện như vậy” và cảm thấy khó chịu.
Tôi cũng biết rằng ba vụ án chết người kỳ lạ xảy ra ở làng Sakuchishi được cho là một chuỗi vụ án. Nhưng, vốn dĩ những vụ án cách xa nhau về mặt thời gian, và mối quan hệ giữa các bên liên quan cũng khác biệt đáng kể, việc chỉ vì nội dung kỳ lạ mà liên kết chúng lại với nhau, tôi cho rằng đó là một việc phi khoa học.
Vì vậy, tôi không chỉ không tin vào lời nguyền của Sakuchishi-sama, mà ngay cả quan điểm cho rằng chuỗi vụ án này là một chuỗi liên hoàn, tôi cũng không tin. Tôi không hề để tâm.
Nhưng tôi đã hoàn toàn sai lầm.
Lời nguyền là có thật. Và bốn vụ án, bao gồm cả cái chết của tôi, là một chuỗi liên hoàn. Thần linh là “có thật”. Ngài hiện hữu rõ ràng ở nơi này.
Chắc chắn, một kẻ không có đức tin như tôi đã thu hút sự trừng phạt của Sakuchishi-sama. Nghĩ đến đây, tôi có xin lỗi bao nhiêu cũng không đủ. Lại nghĩ đến việc một ai đó khác sẽ bị đùa giỡn như một món đồ chơi rồi bị giết... xin lỗi, xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi xin lỗi... ít nhất trong vài phút còn lại khi cơ thể này còn tự do, khi cái đầu này còn tỉnh táo, xin hãy cho tôi dùng nó để khẳng định sự tồn tại của Sakuchishi-sama, và làm dịu đi dù chỉ một chút vong linh của ngài.
—Tôi sẽ nói về cảm giác khi bị Sakuchishi-sama điều khiển cơ thể.
Đầu tiên, cơ thể mình không thể nào cử động theo ý muốn được nữa.
Tôi cũng đã thử nhiều cách chống cự. Tôi nhớ lại phương pháp thiền của Yoga, tạo ra hình ảnh xua đuổi một thứ gì đó bên trong mình, lặp đi lặp lại kinh Phật trong tâm, cầu nguyện thần linh từ tận đáy lòng, tôi đã thử một vài cách chống cự phi khoa học, nhưng không có cách nào hiệu quả. Cuối cùng, một khi đã bị ám, dường như không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận sự điều khiển của Sakuchishi-sama. Không thể diễn tả bằng những từ ngữ nhẹ nhàng như dẫn dắt, tẩy não hay thôi miên. Lời nguyền của Sakuchishi-sama là một sự điều khiển cơ thể cưỡng bức, hoàn toàn vượt qua ý chí tự do.
Trong lúc bị điều khiển, ý thức vẫn còn. Dù vậy, không phải là hoàn toàn, mức độ tỉnh táo chỉ khoảng ba mươi phần trăm so với bình thường. Đây là cảm nhận của tôi, có thể người khác vẫn giữ được ý thức rõ ràng, hoặc hoàn toàn mất đi. Điểm này tôi không thể khẳng định, nhưng dù ý thức còn lại bao nhiêu, việc chống lại Sakuchishi-sama là không thể, điều đó là chắc chắn.
Bị tước đoạt tự do cơ thể trong khi vẫn còn ý thức là một điều vô cùng đáng sợ. Ngay cả bây giờ, tôi cũng không biết lúc nào sự điều khiển cơ thể sẽ bị tước đoạt, lòng tôi như lửa đốt. Ví như, tôi đang nuôi rất nhiều con côn trùng trong cơ thể, và không biết lúc nào chúng sẽ vặn van tim, vắt túi phổi như một miếng giẻ, hay nghịch ngợm ruột gan làm đảo lộn thứ tự. Và khoảnh khắc chúng lên đến não, thì mọi thứ kết thúc. Tôi sẽ phải giao nộp chủ quyền của bộ não cho những con côn trùng đó, trợn trừng mắt, và chỉ có thể phó mặc bản thân cho sự tùy hứng của thần linh.
Sakuchishi-sama có thể điều khiển cơ thể tôi và làm bất cứ điều gì. Ngài có thể khiến tôi tự sát, cũng có thể khiến tôi giết người, hay nhảy múa một cách thảm hại. Vì vậy, khi biết rằng điều chúng tôi bị bắt làm chỉ là tự sát cùng nhau, tôi đã cảm thấy nhẹ nhõm một cách không đúng lúc. Dù sao thì, cũng có khả năng bị bắt làm những việc tồi tệ hơn... Ví dụ như phóng hỏa, hiếp dâm, hay trở thành kẻ giết người hàng loạt, nghĩ đến thôi đã thấy kinh hoàng, nhưng bị bắt tự tay giết chết những đứa trẻ ở Oishi Home... So với khả năng tồi tệ nhất đó, việc tự sát cùng nhau có vẻ không phải là một hành động quá tệ. Nếu tự sát cùng nhau, sẽ không làm phiền đến người khác, và hơn hết là có thể chết một cách nhanh chóng. Dù sao thì, chỉ cần chết đi, là có thể nhanh chóng tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng này.
Dĩ nhiên, tôi rất sợ. Đây là lần đầu tiên trong năm mươi mốt năm cuộc đời tôi cảm thấy sợ hãi đến thế.
Nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy rất dễ chịu. Làn gió mơn man trên da, tiếng côn trùng rả rích, tiếng cây cối xào xạc, tiếng lá khô xao xác, mùi đất bốc lên, hương rừng nồng nàn, cảnh rừng trắng xóa dưới ánh trăng, tất cả đều khiến tâm trạng tôi say sưa. Mọi thứ tôi nhìn thấy đều ẩn chứa thần phật, mọi chúng sinh đều kết nối với nhau không phân biệt, và mọi sinh mệnh chỉ cần tồn tại đã là cao quý, một trạng thái tinh thần mà tôi có thể cảm nhận sâu sắc.
Và bằng cách kết nối với Sakuchishi-sama, tôi có thể hòa tan vào thiên nhiên đó, theo đúng nghĩa đen, từ tận đáy ý thức. Về điểm này, không thể nói gì khác ngoài hạnh phúc.
Tôi đang lặng lẽ chấp nhận số phận tự sát của mình, với một nỗi sợ hãi và một niềm hạnh phúc tương đương, hoặc thậm chí còn lớn hơn. Đâu đó trong tôi đang nghĩ “cũng không tệ”.
Tôi biết rõ rằng mình đã mất đi sự tỉnh táo.
Tuy nhiên, sau khi đã quyết định bị giết, việc cảm ơn sự tử tế của kẻ hành hình chẳng phải là một tâm lý phổ biến của con người sao? Ai cũng vậy, không ai muốn chết trong sự căm hận thế gian. Dù có chút dối trá, người ta vẫn muốn chết với một tâm hồn thanh thản.
Thay vì chết trong khi nguyền rủa số phận không thể thay đổi, ít nhất hãy cảm động vì phong cảnh nhìn từ đoạn đầu đài thật đẹp, và trong lúc tự thuyết phục bản thân, hãy ra đi một cách thanh thản... Tâm lý của tôi thoạt nhìn có vẻ kỳ lạ, nhưng với tư cách là một người đứng trên lằn ranh sinh tử, có lẽ nó lại hợp lý một cách đáng ngạc nhiên, tôi đang nghĩ như vậy một cách bình tĩnh đến lạ trong khi ghi âm giọng nói này.
Sự thi vị hóa cái chết là sự xa xỉ duy nhất mà người sắp chết có thể tận hưởng.
Tôi muốn tận hưởng sự xa xỉ này một cách trọn vẹn nhất khi chết đi.
Dĩ nhiên, tôi không vui vẻ mà chết. Tôi chỉ nghĩ rằng, nếu phải chết, ít nhất hãy vui vẻ, đó chỉ là một tâm lý thỏa hiệp.
‘Không có kỳ thi nào lớn hơn trong đời’, một sinh viên quân đội tên Kimura Hisao, người đã bị kết án oan sau chiến tranh và bị hành quyết tại Singapore, đã viết như vậy trên lề một cuốn sách trước khi bị hành hình. Tôi cũng muốn bình thản vượt qua ‘kỳ thi lớn’ mang tên cái chết.
—Tôi đang nghĩ đến hai khả năng.
Một là đoạn ghi âm này sẽ được những người có quan hệ sâu sắc với Oishi Home như Oto, Nui-kun, Ringo hay Tsuboguchi-kun nghe được.
Hai là đoạn ghi âm này sẽ đến tay những người có thể truyền bá rộng rãi về hiện tượng kỳ lạ đang xảy ra ở làng Sakuchishi và đưa ra giải pháp.
Trường hợp thứ hai, xét trên quan điểm rộng hơn, có lẽ là điều đáng mong đợi. Cuối cùng, nếu không có ai giải quyết, lời nguyền sẽ tiếp tục xảy ra.
Tuy nhiên, nếu suy nghĩ một cách thực tế, giả sử đoạn ghi âm này đến tay những người như vậy, tôi đoán rằng sẽ mất một thời gian dài để đi đến giải pháp, và trong khoảng thời gian đó, sẽ có rất nhiều sinh mạng bị mất đi.
Vì vậy, dù đi theo trường hợp nào, nếu Oto, Ringo hay Nui-kun nghe được đoạn ghi âm này—.
Hãy chạy trốn ngay lập tức.
Hãy rời khỏi nơi này ngay lập tức, và đừng bao giờ quay trở lại vùng đất ô uế này nữa.
Ngôi làng này bị Sakuchishi-sama nguyền rủa. Và một khi bị Sakuchishi-sama ám, thì mọi thứ kết thúc. Dù làm gì cũng không thể cứu được.
Tôi không biết Sakuchishi-sama quyết định giết người như thế nào. Có lẽ ngài đang rút thăm. Chỉ có thể nói là do sự sắp đặt của thần linh. Đúng là tôi là một kẻ không có đức tin, đáng bị Sakuchishi-sama trừng phạt, nhưng chắc chắn cũng có rất nhiều kẻ báng bổ hơn tôi. Nghĩ đến việc người đầu tiên bị giết là ông Shiida, cha của cô bé Meri sùng đạo, tôi nghĩ rằng, sớm muộn gì thì dù có sùng đạo đến đâu cũng không quan trọng, vị thần này là một vị đại hoang thần sẽ nguyền rủa và giết bất cứ ai.
Tất cả những người trong làng đều có khả năng bị giết. Vậy thì không còn cách nào khác ngoài việc chạy trốn ra khỏi làng. Hiện tại, tôi chưa nghe nói về việc các vụ án kỳ lạ lan ra ngoài làng. Nếu vậy, chạy trốn là biện pháp đối phó duy nhất để thoát khỏi lời nguyền của vị thần này.
Ồ? <Vợ chồng ông Oishi đang nói gì đó, với một giọng không thể nghe rõ...>
Từ khe hở của những đám mây, ánh trăng thật đẹp.’
Đoạn ghi âm kết thúc ở đó.
Sau khi nghe đoạn ghi âm đó, chúng tôi đã không thể nói được lời nào trong một lúc. Chúng tôi cần thời gian để nghiền ngẫm nội dung mà ông Oishi đã nói, áp dụng nó vào tình hình hiện tại, và suy nghĩ xem mình nên làm gì.
Nhưng, dù làm gì đi nữa, có một điều phải thừa nhận.
Đó là lời nguyền của Sakuchishi-sama là có thật. Hiện tượng kỳ lạ điều khiển ai đó tự sát hoặc giết người là có thật. Ông Oishi đã đánh đổi cả mạng sống để truyền đạt sự thật đó cho chúng tôi.
Ngoài bản ghi âm đó ra, không có dữ liệu nào đáng chú ý. Khóa điện thoại của bà Hakurei không mở được, nhưng dù có mở được, tôi cũng không nghĩ sẽ có thứ gì chứa nhiều thông tin hơn bản ghi âm của ông Oishi.
Sau khi thu thập xong dữ liệu, Oto nói như đã quyết tâm.
“Chạy trốn thôi.”
Tôi đồng tình. Chạy trốn ngay lập tức, đó là di ngôn của ông Oishi. Dù đúng hay sai, tôi muốn làm theo ý nguyện của ông.
Tôi cũng nghĩ ra vài lựa chọn khác. Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là giao bản ghi âm này cho cảnh sát và yêu cầu họ điều tra lại vụ án của ông Oishi. Nhưng, nghĩ lại thì chính chiếc điện thoại này đã được cảnh sát trả lại, nên tôi nghĩ làm vậy cũng vô ích. Cảnh sát đã nghe bản ghi âm này, và vì cho rằng đó chỉ là ảo tưởng của một người tâm thần nên mới trả lại vật chứng này. Họ là một hệ thống thuộc cơ quan hành chính, nên một khi biên bản tự sát đã được lập, việc thay đổi suy nghĩ đó có lẽ là rất khó.
Tôi cũng nghĩ đến việc gửi đoạn ghi âm này cho một người có ảnh hưởng trên mạng xã hội. Tôi không thích loại người đó, nhưng có thể sẽ tạo ra một cơn sốt, và đó có thể là manh mối để giải quyết vấn đề. Nhưng liệu có nên hạ thấp di ngôn của một người thân yêu thành một trong những nội dung kinh dị giật gân lan tràn trên mạng xã hội không? Dù có hạ thấp, khả năng giải quyết vấn đề vốn đã thấp, nghĩ đến gánh nặng tinh thần mà những đứa trẻ ở Oishi Home phải chịu còn lớn hơn rất nhiều... đúng vậy, hoàn toàn vô nghĩa. Tốt nhất là không nên nói ra. Có thể sẽ khiến ai đó nảy ra ý nghĩ kỳ quặc.
Chạy trốn. Tôi nghĩ đó là cách tốt nhất.
Dù có chạy trốn, cũng không biết có ý nghĩa gì không. Dân số làng Sakuchishi khoảng hai nghìn người, nên giả sử một người được chọn ngẫu nhiên để bị giết, khả năng người thân xung quanh qua đời cũng không cao lắm. Hơn nữa, lời nguyền cũng chưa bao giờ xảy ra liên tiếp trong một thời gian ngắn, nên xác suất lời nguyền xảy ra ngay lập tức cũng thấp. Nghĩ vậy thì có vẻ như là phòng vệ quá mức, nhưng ít nhất nếu chạy trốn, xác suất bị nguyền rủa đến chết sẽ tiến gần đến con số không. Và, một lần nữa, tôi muốn tuân theo di ngôn của ông Oishi.
“Chạy trốn thôi,” tôi đáp ngắn gọn. “Những người khác thì sao?”
“Nếu được thì đưa cả mọi người đi. Mấy đứa nhỏ có thể sẽ khó khăn, nhưng—”
“—Chạy trốn là sao?”
Ringo-chan mở cửa phòng và bước vào phòng tôi.
Cô bé đột ngột xuất hiện khiến tôi giật mình. “Sao cậu lại ở đây?” tôi hỏi.
“Tớ nghe nói hai người đã lấy trộm điện thoại, nên đến để nói là phải trả lại.”
Có vẻ như Ringo-chan đã nghe chuyện từ nhân viên tạm thời và đến để khuyên chúng tôi trả lại điện thoại di vật.
Ringo-chan, không giống như chúng tôi, những người có xu hướng từ chối, đã xây dựng được mối quan hệ tốt với các nhân viên tạm thời đến Oishi Home.
Dĩ nhiên, chúng tôi cũng biết rằng hành xử thân thiện như Ringo-chan là đúng. Nhưng không hiểu sao, chúng tôi không có tâm trạng đó.
“Ringo, chạy trốn thôi.”
Oto nói mà không có lời mào đầu nào. Tôi nghĩ cô ấy nói hơi thiếu giải thích, nhưng có lẽ cô ấy cũng đang hoảng loạn nên lời nói mới ngắn gọn như vậy.
“Nghe cho kỹ đây,” Oto tiếp tục. “Bố chết không phải là tự sát—”
“Là do lời nguyền, tớ biết rồi.”
Oto chớp mắt ngạc nhiên. Điều mà chúng tôi không thể tin được cho đến khi nghe di ngôn, Ringo-chan đã tin chắc từ trước.
“Bố của chúng ta không thể nào chết như vậy được. Cho nên ông ấy đã bị Sakuchishi-sama nguyền rủa đến chết. Không cần nói tớ cũng biết điều đó.”
Cô bé đã tự nhiên đi đến kết luận đó từ sự tin tưởng vào ông Oishi khi ông còn sống.
Không cần phải giải thích về lời nguyền nữa. Oto nói với Ringo-chan.
“... Ringo, nghe cho kỹ đây. Trước khi qua đời, bố đã nói. Hãy rời khỏi ngôi làng này ngay lập tức. Không biết Sakuchishi-sama sẽ nguyền rủa ai. Một khi bị nguyền rủa, không ai có thể chống lại và sẽ dẫn đến cái chết. Và bất cứ ai ở trong ngôi làng này đều có khả năng bị nguyền rủa... Cho nên chỉ có một cách duy nhất để thoát khỏi lời nguyền, đó là rời khỏi ngôi làng này. Hiểu chưa? Nếu hiểu rồi thì hãy cùng các chị rời khỏi làng—”
“Không được,” Ringo-chan từ chối một cách dứt khoát đến không ngờ.
“Tại sao?” Oto hỏi với giọng như hét lên.
“Vì tớ không muốn làm phiền các cô chú nhân viên.”
Ringo-chan nói vậy. Một cách nói cho thấy cô bé có ý kiến rõ ràng và đang nói ra điều đó. Oto bị thái độ của Ringo-chan áp đảo, nuốt lại những lời định nói.
Ringo-chan nhìn thẳng vào Oto và nói.
“Chạy trốn thì chạy đi đâu? Có người quen nào cho ở nhờ không?”
Oto suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu. “... Không có.”
“Vậy thì chạy đi đâu?”
“Tokyo.”
Oto trả lời dứt khoát. Cũng có thể nghĩ đến việc đi nơi khác, và xét về mặt tài chính, chạy đến một nơi có giá đất rẻ có lẽ sẽ có lợi hơn, nhưng có vẻ như cô ấy đã quyết tâm rằng nếu rời khỏi làng, cô ấy sẽ đến đó.
“Tiền thì sao?”
“Tớ còn tiền tiêu vặt của bà để lại.”
“Có đủ để ở đâu đó mỗi ngày không?”
“... Có thể ở quán cà phê manga, ở Toyoko cũng có những đứa trẻ sống lang thang.”
“Nếu hết tiền thì sao?” Ringo-chan nhấn mạnh giọng, nói một cách mỉa mai. “Bán thân kiếm tiền à?”
Tôi giật mình. Tôi vừa ngạc nhiên vì Ringo-chan, một cô bé vốn ngoan ngoãn, lại dùng từ “bán thân” một cách trần trụi, vừa bị chính từ ngữ trần trụi đó khiến tôi phải suy nghĩ một cách thực tế về cuộc sống sau khi trốn đi, điều đó càng làm tôi thêm bối rối.
Nghĩ lại thì, chúng tôi đã không suy nghĩ nghiêm túc về cuộc sống sau khi rời khỏi làng. Chúng tôi chỉ có một hình ảnh mơ hồ, không thực tế. Nhưng sau khi trốn đi, chúng tôi vẫn sẽ đói, vẫn cần chỗ ở, vẫn cần tiền. Và chúng tôi nghèo, là trẻ vị thành niên không thể tìm được việc làm hay nơi ở tử tế.
“... Xin lỗi vì đã nói những lời khiêu khích,” Ringo-chan tự kiểm điểm lại cách nói năng thô lỗ của mình. “Nhưng mà, tớ nghĩ việc chạy trốn ngay bây giờ là một suy nghĩ nông cạn. Chúng ta vẫn chưa có đủ sức mạnh để rời khỏi làng và sống một mình đâu. Cả về mặt tài chính, tuổi tác, lẫn kinh nghiệm. Hơn nữa, nếu bị bắt thì sao? Bị bắt thì sẽ bị đưa trở lại ngôi làng này, và nếu có tiếng xấu, có thể sẽ bị hạn chế việc đến các cơ sở tiếp theo. Oishi Home hiện tại chỉ hoạt động tạm thời, nên thời gian trôi qua, dù sao chúng ta cũng sẽ phải rời khỏi làng... Tớ không thể tha thứ cho lời nguyền, và tớ muốn trả thù cho bố, nhưng chuyện đó là chuyện đó, tớ nghĩ việc rời khỏi ngôi làng này ngay bây giờ là quá cảm tính.”
Đó là lời nói đúng đắn. Ringo-chan, dù mới học lớp tám, đã dùng lý lẽ chính xác để khuyên răn Oto. Đứng trước cô bé, chúng tôi, những người lớn hơn ba tuổi, lại trông như những đứa trẻ.
“Ringo ngốc.”
Oto đáp lại bằng những lời lẽ trẻ con.
“Vậy thì chỉ có Nui và tớ chạy trốn thôi. Ringo có bị giết tớ cũng mặc kệ. Đừng có hận rồi biến thành oan hồn hiện về nhé.”
Không đâu, Ringo-chan trả lời.
Oto cố tình dậm chân đi ra khỏi phòng tôi, rồi vào phòng mình bắt đầu chuẩn bị đồ đạc. Dù ở xa cũng có thể nghe thấy tiếng động lớn. Chắc là để chọc tức Ringo-chan. Tôi nghĩ cô ấy thật trẻ con.
Ringo-chan nhẹ nhàng đi dọc hành lang, rồi vào phòng Oto. Tôi cũng đi cùng cô bé vào phòng Oto.
Ringo-chan khẽ khàng đóng cửa phòng lại, rồi nói bằng giọng thì thầm.
“... Nếu định bỏ nhà đi, thì sau bữa tối được không?” Ringo-chan ngập ngừng lựa lời. “Như vậy, dù không thể cùng rời khỏi làng, nhưng tớ sẽ cố gắng che giấu việc hai người đã đi cho đến sáng hôm sau...”
Oto ngẩng đầu lên, nhìn Ringo-chan với vẻ mặt ngạc nhiên. Ringo-chan thì cúi mặt xuống, tay phải ôm lấy thân mình và nói.
“Tớ cũng hiểu cảm giác muốn rời khỏi ngôi làng này...” Ringo-chan nói nhỏ, có lẽ để không ai xung quanh nghe thấy. “Cho đến khi bố qua đời, tớ vẫn thích làng Sakuchishi. Dù hay nói những lời khó nghe, nhưng chỉ cần có bố ở đó, tớ đã có thể yêu thích làng Sakuchishi. Nhưng nếu chính vị thần của ngôi làng này đã giết bố, thì tớ ghét cay ghét đắng ngôi làng này. Cả những cánh đồng lúa trải dài bất tận, cả những khu rừng bao quanh làng, cả mùa hè nóng nực không một cơn gió, cả mùa đông lạnh lẽo với hướng gió thay đổi thất thường, tớ ghét tất cả.”
Ringo-chan nhe hàm răng trắng, thể hiện rõ sự căm ghét đối với ngôi làng.
Tôi cũng hiểu cảm giác đó. Kể từ khi ông Oishi qua đời, không hiểu sao tôi có cảm giác như cả ngôi làng đã trở nên xa lạ với mình.
“Nhưng mà. Tớ không nghĩ sẽ rời khỏi làng ngay lập tức... vì điều đó không thực tế,” Ringo-chan nói với giọng kiềm chế. “Chắc chắn chị không phải muốn rời làng vì những lý do thực tế, mà chỉ là cảm giác muốn rời làng trở nên quá mạnh mẽ, và chị cảm thấy không thể yên lòng nếu không phó mặc bản thân cho nó...”
Ringo-chan đã đoán trúng tâm lý của Oto như vậy. Lời chỉ ra đó có lẽ cũng đúng với tôi. Chúng tôi có cảm giác như đang muốn thể hiện sự tiếc thương đối với ông Oishi đã khuất bằng một hình thức nào đó, và đang cố gắng thực hiện cuộc đào thoát mà ông đã để lại.
“Cho nên là... nếu ở đâu đó chị cảm thấy hài lòng và có thể chấp nhận được hoàn cảnh hiện tại, thì đừng ngần ngại quay trở lại nhà. Nếu báo trước cho tớ, tớ sẽ cố gắng để không làm phật lòng các cô chú nhân viên, và sẽ xin họ không phạt hay gì cả. Những chuyện phiền phức cứ để tớ gánh. Cho nên, tớ mong đây không phải là lần cuối cùng, và đừng bao giờ không quay trở lại nữa...”
Giữa chừng câu nói đó, giọng của Ringo-chan có sự thay đổi.
Giọng cô bé trở nên ẩm ướt, và bắt đầu lẫn trong tiếng nức nở.
Cô bé đã khóc.
Tôi và Oto đứng sững sờ, nhìn Ringo-chan khóc. Cô bé đã tỏ ra mạnh mẽ, nên chúng tôi không ngờ rằng cô bé đang cố nén khóc.
“Bố đã đi rồi, giờ cả chị cũng đi nữa... em, em sẽ cô đơn lắm...”
Cùng với những lời đó, Ringo-chan khóc càng dữ dội hơn, những giọt nước mắt rơi lã chã.
Oto vội vàng chạy đến, đỡ lấy vai Ringo-chan.
Lúc đầu, cô ấy có vẻ bối rối, nhưng khi nhìn Ringo-chan khóc, có lẽ cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó. Oto mang một vẻ mặt dịu dàng, đầy trách nhiệm của một cô gái lớn tuổi, rồi ôm chặt lấy vai Ringo-chan.
Trong vòng tay của Oto, Ringo-chan vẫn run rẩy khóc. Chắc chắn cô bé đã cố nén khóc suốt thời gian qua. Nỗi buồn, nỗi đau và nỗi sợ hãi đã tích tụ trong lòng cô bé kể từ khi ông Oishi qua đời, dường như đang tuôn trào ra thành nước mắt.
“Chị ơi... em yêu chị nhiều lắm.”
Ringo-chan vòng tay ra sau lưng Oto, vừa nói vừa níu lấy áo cô ấy như đang bám víu vào một thứ gì đó.
“Cảm ơn em. Chị cũng yêu em nhiều lắm.”
Oto vừa gật đầu lia lịa vừa trả lời.
“Chúng ta, dù ở đâu cũng là gia đình, phải không?”
Ringo-chan hỏi.
Tôi có cảm giác như cô bé đang dùng từ “dù ở đâu” để bao gồm cả ông Oishi, người không có mặt ở đây.
“Chúng ta, dù ở đâu cũng là gia đình.”
Oto trả lời dứt khoát.
3
Chúng tôi đã từ bỏ ý định chạy trốn.
Vì chúng tôi, những người lớn tuổi nhất, không thể bỏ lại những đứa trẻ nhỏ đang bất ổn về mặt tinh thần. Nhìn Ringo-chan khóc, tôi đã nghĩ lại.
Về việc lấy trộm điện thoại, tôi cũng đã thành thật xin lỗi nhân viên. Tôi nghĩ rằng nếu chúng tôi, những người lớn tuổi nhất, làm hỏng mối quan hệ với họ, những đứa trẻ khác cũng sẽ khó tiếp xúc với nhân viên.
Khi tôi giải thích rằng “do bị sốc trước cái chết của vợ chồng ông Oishi nên đã hành động bộc phát”, nhân viên đã không hỏi thêm gì nữa, và ngược lại còn trở nên dịu dàng hơn với chúng tôi.
Sau đó, bản ghi âm của ông Oishi đã được gửi sang điện thoại của Oto. Vì chúng tôi không thể để mất di ngôn quan trọng.
Và đêm đã đến. Đêm của đúng một tuần sau khi ông Oishi qua đời.
Tôi cảm thấy vô cùng sợ hãi. Nếu hôm nay, ai đó ở Oishi Home bị nguyền rủa, thì quyết định từ bỏ việc chạy trốn sẽ trở thành một sai lầm.
Lời nguyền chưa bao giờ xảy ra liên tiếp trong vòng một năm. Hơn nữa, giữa các nạn nhân của lời nguyền cũng không có mối liên hệ nào. Tôi nghĩ lo lắng là phi lý, nhưng vốn dĩ lời nguyền đã phi lý, nên tôi lại nghĩ bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.
Vì lo lắng, sau giờ tắt đèn, tôi vẫn không tắt điện, cứ thức vẩn vơ khoảng ba mươi phút, thì một tin nhắn đến điện thoại.
Tin nhắn ghi rằng:
‘Ngoài cửa sổ’... Ngoài cửa sổ?
Nội dung tin nhắn rất đáng chú ý, nhưng có một điều còn đáng chú ý hơn.
Đó là người gửi tin nhắn là Meri, người mà suốt một tuần qua tôi không thể liên lạc được.
Tôi cảm thấy căng thẳng, chạm vào màn hình và mở phòng chat LINE.
Những tin nhắn tôi gửi cho Meri cho đến hôm nay đều đã được đọc... dĩ nhiên rồi. Meri đã lờ đi tất cả những tin nhắn đó và gửi đến ‘Ngoài cửa sổ’.
Ý cô ấy là gì?
‘Ngoài cửa sổ, là sao?’
Tôi gửi đi. Ngay lập tức có tin nhắn trả lời.
‘Nhìn ra ngoài cửa sổ đi’
Một biểu tượng cảm xúc vui vẻ được đính kèm ở cuối câu.
Tôi định hỏi thêm, nhưng nghĩ rằng tự mình xem sẽ nhanh hơn.
Tôi mở cửa sổ và nhìn ra ngoài.
Thì thấy Meri.
Cửa sổ phòng tôi, qua một bức tường, đối diện với con đường. Trên con đường đó, Meri đang đội một chiếc mũ rơm, mặc một chiếc áo len màu tím nhạt và một chiếc váy dài màu trắng.
Cô ấy thấy tôi thì nở nụ cười, và vẫy tay chào một cách vui vẻ.
Chỉ nhìn vào cảnh tượng đó thì cũng có phần đáng yêu. Một cảnh như trong phim thanh xuân ngày xưa. Cô ấy có vẻ như tình cờ đi ngang qua Oishi Home nên ghé vào.
Tình cờ? Gần đây?
Tôi nhìn đồng hồ trên điện thoại, đã mười một giờ ba mươi ba phút đêm. Giờ này mà một cô gái lại đi một mình ngoài đường sao? Đêm ở làng Sakuchishi thực sự rất tối, không một bóng người, ai cũng muốn tránh ra ngoài.
Và... đúng rồi. Vị trí của Oishi Home cũng không phải là nơi có thể tiện đường ghé qua. Nó được xây ở rìa khu dân cư, ở rìa của bồn địa, nên phía sau nhà chỉ có vài ngôi nhà dân, và xa hơn nữa là khu rừng rậm rạp.
Hơn hết... cô ấy đã lờ đi tất cả các tin nhắn của tôi. Không chỉ tôi, mà cả tin nhắn của ông Hosokawa cô ấy cũng không trả lời. Tức là không phải chỉ đơn giản là không trả lời, mà là cố tình cắt đứt liên lạc.
Trong tình huống này, dù có tỏ ra ngây thơ đến đâu, cũng chỉ khiến người ta cảm thấy lạnh gáy.
Thấy tôi làm mặt cứng đờ, Meri nghiêng đầu bối rối.
Giữa chúng ta mà, sao cậu không trả lời? Hay là đang bực mình chuyện gì? Cử chỉ đó có vẻ đáng yêu, nhưng tôi vẫn giữ thái độ từ chối.
Thì Meri ngừng những cử động bận rộn, và bắt đầu nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
Một cách nhìn có thể gọi là soi mói. Như thể cô ấy đang cố gắng truyền một thứ gì đó cho tôi qua ánh mắt. Tôi cảm thấy không thoải mái, liền rời mắt đi, nhìn vào vai của Meri thay vì mặt cô ấy.
Và tôi nhận ra.
Trên lưng Meri, có một đôi cánh.
Tôi dụi mắt. Nhưng vật thể lạ trong tầm nhìn không biến mất. Tôi nhắm mắt lại, một lúc sau mở ra, nhưng đôi cánh vẫn không biến mất.
Meri quả thực có một đôi cánh giống như trong mơ. Một đôi cánh đẹp và lộng lẫy... nhưng nhìn kỹ lại, có rất nhiều nội tạng, được sắp xếp lộn xộn như một bức tranh ghép. Nhìn kỹ thì dị hình, nhưng nhìn lướt qua thì lại là một đôi cánh sặc sỡ như của thiên thần.
Lúc cô ấy vẫy tay, cô ấy có cánh không? Không, tôi nghĩ là không. Tức là đôi cánh đó, trong lúc tôi và Meri đối mặt nhau, có lẽ là từ khi bị cô ấy nhìn chằm chằm, đã xuất hiện từ lúc nào không hay.
Ranh giới giữa mơ và thực, đến đây đã không còn phân biệt được nữa.
Có lẽ, ngay từ khi nhận được tin nhắn của Meri, tôi đã ở trong mơ. Ít nhất, tôi nghĩ đôi cánh bằng nội tạng là thứ tôi đã thấy trong mơ. Ở một điểm nào đó trên đường đến đây, thực và mơ đã hoán đổi cho nhau.
Từ lúc nào, rèm cửa đã tích tụ một thứ ánh sáng mờ ảo, trải đầy những hạt nắng khắp phòng.
Bình minh đã đến.
Tôi không nhớ mình đã ngủ, nhưng ánh nắng chiếu vào có nghĩa là tôi đã chìm vào giấc ngủ. Tôi cũng không nhớ đã tắt đèn, nhưng có lẽ lúc đó tôi cũng đã tắt điện.
Ánh sáng xanh của bình minh mờ ảo tràn ngập căn phòng. Có lẽ mặt trời vẫn còn ở đường chân trời, và đang tán xạ những tia sáng yếu ớt. Tôi nghĩ rằng khi mặt trời lên cao, cả ngôi làng sẽ dần dần sáng lên.
Tôi đang đứng ở gần cửa ra vào phòng. Đứng mà ngủ thì cũng lạ, nhưng ít nhất khi ý thức quay trở lại, tôi đang đứng thẳng.
Tôi đang ở trong một căn phòng bừa bộn.
Phòng tôi có bừa bộn đến thế này không... nghĩ vậy rồi, tôi chợt nhận ra.
Đây không phải là phòng tôi. Các phòng trẻ em ở Oishi Home đều có bố cục giống nhau, và đồ đạc cũng có phần tương đồng, nên với cái đầu còn ngái ngủ, tôi đã nhầm tưởng đó là phòng mình.
Vậy thì, đây là phòng của ai?
Tôi nhìn về phía chiếc giường, nơi bừa bộn nhất trong phòng.
Thì thấy, cô ấy đang ngủ một cách bình yên.
Cô ấy thả lỏng mi mắt, hàng mi đen dài khép lại, đôi môi màu anh đào mím chặt, mái tóc óng ả trải dưới má. Dáng ngủ của cô ấy dường như đã được giải thoát khỏi mọi bất hạnh, đau khổ, ác ý và phi lý trên thế gian. Cô ấy nằm nghiêng, hai bàn tay trắng như sứ chắp lại như đang cầu nguyện. Chân cô ấy thò ra ngoài chăn, điều đó tạo thêm một chút ấn tượng tinh nghịch cho dáng ngủ của cô ấy. Ánh sáng yếu ớt chiếu vào từ rèm cửa, khiến cho nơi cô ấy nằm trở thành một vũng sáng xanh trắng. Như thể ánh sáng chúc phúc từ thiên đường đang chiếu xuống.
Và xung quanh cô ấy là những bông hoa sặc sỡ được trải đầy. Tàn dư của giấc mơ vẫn còn sót lại, và tôi nghĩ rằng nó đang khiến tôi ảo giác, đến mức được trang trí bằng một số lượng hoa quá mức. Hoa thược dược đỏ rực... hoa hồng màu cam... hoa cúc vạn thọ trắng và tím... hoa cẩm chướng màu hồng... hoa baby màu xanh nhạt... những loài hoa khác nhau như vậy, đến mức có thể cảm nhận được hương thơm tỏa ra, được đặt xung quanh cô ấy. Tôi có cảm giác như không phải là hoa được đặt trên giường, mà là cô ấy đang ngủ trong một luống hoa.
Luống hoa... Luống hoa?
Hai từ đó đã khiến tôi nhớ lại một điều. Một sự việc đáng ghê tởm liên quan đến luống hoa hiện lên trong đầu tôi. Tôi biết một điều tai ương liên quan đến luống hoa.
Thứ năm────────.
Sự liên tưởng đó và hình ảnh của cô ấy trước mắt tôi đã kết nối với nhau một cách rõ ràng và trực quan. Và một khi đã được kết nối chặt chẽ, chuỗi liên tưởng đó không bao giờ có thể gỡ ra được nữa.
Tôi đã nhận ra sự thật. Dù bị che lấp bởi vô số bông hoa, nhưng khi nhìn kỹ, sự bất thường trong dáng ngủ của cô ấy hiện ra rõ mồn một.
Nhưng tôi vẫn chưa thể chấp nhận. Tôi không thể từ bỏ khả năng mong manh rằng tất cả chỉ là sự nhầm lẫn của tôi, và mọi thứ chỉ là một trò đùa công phu.
Vì vậy, tôi chỉ khẽ dịch tấm ga trải giường đi một chút. Cùng với chuyển động của tấm ga, những bông hoa cũng gợn sóng.
Nhưng thứ tôi mong muốn đã không xuất hiện. Không có bằng chứng nào chứng minh sự nhầm lẫn của tôi, mà ngược lại, chỉ có thêm những yếu tố củng cố sự thật.
Tôi dịch tấm ga trải giường thêm nữa. Nhưng việc phản bác sự thật ngày càng trở nên khó khăn. Dáng ngủ của cô ấy bị xáo trộn, ngày càng xa rời trạng thái tự nhiên.
Tôi không thể chịu đựng được nữa, liền lật tung tấm chăn lên.
Cùng lúc đó, cánh tay của cô ấy, vốn được đặt trên chăn, rơi phịch xuống sàn.
Dáng vẻ biến dạng của cô ấy, qua khe hở của tấm chăn bị lật lên, thoáng hiện ra rồi lại biến mất.
Tôi bị một cơn buồn nôn sinh lý tấn công, khuỵu gối xuống và co rúm người lại trên sàn. Một tiếng nôn ọe như của thú vật, đến mức tôi không chắc có phải là của mình không, thoát ra khỏi miệng, và tôi thực sự không biết làm cách nào để ngừng lại.
Tôi cảm nhận được một phần tinh thần của mình chắc chắn đã bị phá hủy và không còn kiểm soát được nữa. Nếu mở rộng vùng này ra toàn bộ tinh thần, có lẽ tôi sẽ hoàn toàn phát điên. Nếu có thể trở nên như vậy, có lẽ sẽ nhẹ nhõm hơn chăng.
Tôi vừa la hét lớn tiếng, vừa điên cuồng kéo tấm chăn trên giường, kéo cái đầu của cô gái trên đó lại gần mình.
Có một sức nặng. Tôi dùng hai tay nâng đầu cô ấy lên, quay mặt cô ấy về phía mình.
Một cô gái có mái tóc dài màu hồng, khuôn mặt xinh đẹp.
Mizutani Oto.
Tôi đã lật chăn nhiều lần vì nghĩ rằng thân thể của cô ấy có ở đó không.
Nhưng thực tế không có gì cả. Thân thể của cô ấy không ở trong giường, mà lăn lóc dưới chân tôi.
Hiện trường vụ án đã bị hành động của tôi làm xáo trộn không còn dấu vết, nhưng việc cô ấy bị giết theo mô phỏng của bức tranh thứ năm trong cuốn vở tự do là điều hiển nhiên. Vì bức tranh trong cuốn vở tự do là một luống hoa có vô số hoa đang nở, và bên cạnh đó là một cái xác bị chặt ra từng mảnh được sắp đặt.
Vụ án kỳ lạ thứ năm đã xảy ra.
Sakuchishi-sama đã giết Oto.
Bỗng, tôi cảm nhận được sự hiện diện của một người.
Có vẻ như người đó đã ở trong phòng từ lâu, và đang quan sát tôi từ phía sau. Vì mắt tôi đã dán chặt vào phía trước, nên cho đến bây giờ tôi hoàn toàn không nhận ra.
Một cô gái đội mũ rơm, mặc áo len màu tím nhạt, và váy dài màu trắng... Shiida Meri.
Meri nở một nụ cười, nhìn tôi bằng đôi mắt sâu thẳm, và nói.
“Vật hiến tế thứ năm đã được dâng lên rồi nhỉ... Cậu thấy thế nào?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!