Chương 5 Trong thế giới tăm tối đoạ đày
５
Shiida Meri sinh ra ở làng Sakuchishi. Cái tên “Meri” được lấy từ nhân vật Neri trong tác phẩm “Tiểu sử Gusukobudori” của Miyazawa Kenji. Mẹ của Meri rất thích truyện tranh, bà sưu tầm nhiều truyện tranh và trưng bày trên giá sách trong phòng riêng. “Tiểu sử Gusukobudori” là một trong những cuốn truyện yêu thích của mẹ, được xếp ở vị trí nổi bật nhất trên giá sách.
Bên cạnh đó là cuốn “Đêm đường sắt ngân hà”. Nghe nói nếu Meri là con trai, bà sẽ đặt tên là “Kanba” lấy từ Campanella, nên sở thích truyện tranh của mẹ Meri quả là đáng nể.
Meri vừa thích vừa ghét cái tên này. Cô thích vì cái tên cá tính khiến cô cảm thấy sự kết nối mạnh mẽ với người mẹ đã khuất, nhưng mặt khác cô cũng nghĩ rằng chính vì cái tên này mà cô không thể hòa nhập tốt vào nhóm bạn cùng lớp, trở thành một người chậm chạp trong cả suy nghĩ lẫn hành động. Hai suy nghĩ đó khiến cô có tâm trạng phức tạp.
Trong “Tiểu sử Gusukobudori”, Neri bị bắt cóc ngay từ đầu truyện và sau đó hầu như không có đất diễn, chỉ là một nhân vật bất lực. Nếu tên mình được lấy từ nhân vật chính “Budori”, có lẽ mình đã trở thành người hướng ngoại hơn, hăng hái tham gia vào các hoạt động của lớp... hồi tiểu học, cô cũng từng có những tưởng tượng như vậy.
Mẹ của Meri qua đời khi Meri mới ba tuổi. Vì vậy Meri hoàn toàn không nhớ gì về mẹ. Nhưng cô thỉnh thoảng nghĩ rằng nếu mẹ còn sống, chắc hai mẹ con sẽ rất hợp nhau. Có rất nhiều điểm chung giữa Meri và mẹ cô.
Ví dụ như việc tin vào Thần linh.
Giống như Meri, mẹ của Meri cũng tin vào Sakuchishi-sama. Bà là tín đồ của giáo đoàn Matsuzono Shino. Chịu ảnh hưởng từ ông bà và cụ cố vốn có lòng tin sâu sắc, bà tự nhiên trở thành con chiên. Cụ cố tin rằng việc ông lập công ty và thành công sau chiến tranh là nhờ ơn Thần linh, và ngay cả họ “Shiida” cũng là họ được đổi theo sấm truyền của Sakuchishi-sama. Khi kết hôn, để không phải đổi họ Shiida, bà đã bắt chồng ở rể, cho thấy lòng tin triệt để.
Việc Meri được Matsuzono Shino nuôi dưỡng cũng là vì mẹ cô là tín đồ của giáo đoàn.
Một ngày nọ khi Meri ba tuổi, mẹ cô dẫn Meri đến đền Sakuchishi.
Hôm đó, mẹ Meri xuất hiện tại đền Sakuchishi trong bộ dạng gần như chỉ mặc đồ lót.
Toàn thân bà bị thương tích đau đớn. Khuôn mặt sưng tím quanh hốc mắt trái, con mắt đó nhắm nghiền một nửa. Ngoài ra, trên xương đòn bên trái có một vết bầm lớn như đốm đen sẫm, bên phải cũng có vết thương tương tự. Trên tay cũng có vài vết trầy xước đỏ. Và tay phải bà nắm chặt tay Meri.
Shino đang quét dọn trong khuôn viên đền thì hoảng hốt. Bà biết mẹ Meri từ nhỏ, nhưng chưa bao giờ thấy cô ấy tơi tả thế này.
Hỏi đầu đuôi câu chuyện, nhưng mẹ Meri không trả lời gì. Có vẻ như cô ấy không có tâm trạng để trả lời. Cô ấy đặt tay Meri vào tay Shino và nói:
“Xin hãy bảo vệ đứa bé này một thời gian.”
Rồi không nghe tiếng ngăn cản của Shino, cô ấy bước nhanh xuống cầu thang đền Sakuchishi.
Ngày hôm sau, Shino nghe tin mẹ Meri đã tự sát. Nghe nói cô ấy đã gieo mình từ vách núi Kuwana xuống. Lúc đó đền Sakuchishi có khoảng năm, sáu người phụng sự tập trung mỗi ngày, nên những chuyện xảy ra trong làng Sakuchishi tự nhiên lọt vào tai Shino.
Trưa hôm đó, bưu phẩm gửi cho Shino được chuyển đến. Người gửi là mẹ Meri, bên trong có một lá thư, sổ tiết kiệm và thẻ ngân hàng. Có vẻ cô ấy đã gửi bưu điện khi còn sống và sắp xếp để nó đến tay Shino sau khi chết.
Trong lá thư đó ghi chép tường tận về bạo lực gia đình mà cô ấy phải chịu đựng từ chồng. Bạo lực từ chồng đã đạt đến lĩnh vực bệnh hoạn, dường như được thiết kế để bắt cô ấy làm nô lệ, khuất phục, đánh mất nhân cách và khả năng phán đoán. Bức thư được viết với nét bút như thể cô ấy đã suy nghĩ cùng đường rằng không còn cách nào khác ngoài tự sát để thoát khỏi sự kiểm soát của hắn.
Tuy nhiên, không thể để lại Meri. Cô ấy đã nghĩ đến việc mẹ con cùng chết, nhưng lại nghĩ lại rằng điều đó trái với đạo làm người. Mạng sống của con gái là do Thần linh ban tặng, do tôi sinh ra nhưng không phải vật sở hữu của tôi. Tuy nhiên, cũng không thể để Meri lại dưới tay chồng. Điều đó cũng trái với nhân đạo.
Vì vậy, dù biết là quá đáng nhưng tôi xin nhờ bà.
Xin hãy thay tôi nuôi dưỡng Meri, bà Matsuzono. Bố mẹ và ông bà đều đã qua đời, tôi chỉ còn biết dựa vào bà. Dù bản thân bà không thể nuôi Meri, nhưng đền Sakuchishi có nhiều người phụng sự. Xin hãy làm con nuôi của ai đó.
Trong sổ tiết kiệm gửi kèm có khoảng ba triệu yên. Tôi nghĩ số tiền đó là ít ỏi cho chi phí nuôi dưỡng, nhưng đó là toàn bộ số tiền tôi tích cóp được trong ba mươi mốt năm cuộc đời. Xin hãy dùng nó cho Meri. Mật khẩu thẻ ngân hàng là ****.
Đọc lá thư đó, Shino trầm ngâm suy nghĩ.
Bà từng nhận nuôi trẻ mồ côi và tìm cha mẹ nuôi trong thời kỳ hỗn loạn sau chiến tranh. Ngoài ra, bà còn giới thiệu việc làm cho người thất nghiệp, cho vay tiền, chia sẻ thức ăn, mai mối... bà đã làm nhiều việc mà nhà nước không thể làm được thời đó. Những ân nghĩa tạo ra hồi đó giống như nền tảng tạo nên giáo đoàn hiện tại.
Tuy nhiên đó là chuyện của bảy mươi năm trước, đã trở thành quá khứ xa xôi.
Dù có tìm cha mẹ nuôi, thì những người phụng sự ở đền Sakuchishi đều đã cao tuổi, khó mà tìm được người có thể nuôi dạy trẻ con bây giờ.
Nếu tự mình nuôi thì hợp lý ở chỗ có thể mượn tay tất cả người phụng sự. Nhưng bà đã chín mươi tám tuổi, khi Meri trưởng thành bà sẽ một trăm mười ba tuổi. Dù tự hào là người khỏe mạnh trong số những người cao tuổi, nhưng xét một cách khách quan, bà có thể qua đời bất cứ lúc nào.
Xét trên mọi khía cạnh, việc đền Sakuchishi tham gia vào việc nuôi dưỡng Meri là không thực tế.
Mặc dù vậy, bà gần như đã quyết định sẽ nuôi Meri.
Shino cảm thấy việc Meri đến đền Sakuchishi, và việc mình đang đọc lá thư này lúc này như là thiên mệnh. Tình huống này là sự sắp đặt của trời, và dường như Thần linh đang bảo bà hãy nuôi Meri. Đối với Shino, người coi trọng cảm thức tôn giáo, lý do đó là quá đủ để nuôi Meri.
Trước khi đứa bé này trưởng thành, chắc chắn tôi sẽ chết.
Nhưng thế cũng được. Dành thời gian cho đến lúc chết cho đứa bé này, nếu đó là ý muốn của Sakuchishi-sama, thì bà sẽ tuân theo vận mệnh đó.
Cứ thế, Meri được Shino nuôi dưỡng.
Shino dự đoán rằng nếu bố ruột đến đòi lại Meri, bà sẽ nói sự thật về bạo hành gia đình với trung tâm tư vấn trẻ em, nếu cần sẽ ra tòa, làm đơn xin nhận con nuôi... bà đã vạch ra lộ trình như vậy. Shino không rành về hành chính nên không biết kế hoạch này thực tế đến đâu, nhưng ít nhất bà đã quyết tâm như vậy.
Nhưng rốt cuộc, những vấn đề đó chưa bao giờ xảy ra.
Bố của Meri chưa một lần xuất hiện tại đền Sakuchishi. Thậm chí hắn còn không liên lạc một lần nào. Con gái đang được người lạ nuôi dưỡng mà tại sao không có hành động gì? Chẳng lẽ hắn không có chút hứng thú nào với Meri sao? Nếu vậy thì còn hơn cả bạc tình, hắn dường như là kẻ thiếu đi phần quan trọng của con người.
Dù sao thì, mọi việc tiến triển suôn sẻ chắc là ý muốn của Thần linh, Shino quyết định suy nghĩ lạc quan.
Cứ thế, những ngày Shino và những người phụng sự nuôi dưỡng Meri tại đền Sakuchishi bắt đầu.
Đa số người phụng sự đã về hưu, nên họ cưng chiều Meri như cháu gái hơn là con gái. Nhiều người có kiến thức nuôi dạy trẻ, có người từng nuôi sáu đứa con. Nhiều người trong số họ đến ngủ lại nhà Shino để trông nom Meri. Bà từng lo thiếu người, nhưng hóa ra lo bò trắng răng vì ai cũng mê mẩn sự dễ thương của Meri và muốn quan tâm đến cô bé.
Meri được nuôi dưỡng rộn ràng bởi rất nhiều ông bà. Trong thời gian đó, Meri chưa bao giờ cảm thấy cô đơn, bất lực hay thiếu thốn tình thương. Có lẽ giai đoạn đó là thời kỳ duy nhất trong đời cô có thể gọi là hạnh phúc không chút giả dối.
Bố cô tìm đến chỗ Meri là khi cô học lớp 3.
Năm đó lễ hội Sakuchishiae đã kết thúc được một tháng, gió khô đặc trưng của vùng bồn địa thổi qua làng Sakuchishi, trời bắt đầu trở lạnh hơn.
Khi Meri đang đi bộ một mình trên đường đi học về, một người đàn ông lạ mặt đứng đó.
Tôi, người đang xem hình ảnh này, biết gã đàn ông đó. Vì tôi đã thấy ảo ảnh hắn cười nhạo trong Munkan.
Bố của Meri... Shiida Satoshi.
Một người đàn ông có vẻ hơi mệt mỏi. Ánh mắt thẳng thắn một cách kỳ lạ, mang ấn tượng động vật. Đường nét khuôn mặt xương xẩu, trong biểu cảm dường như căng ra một sợi dây căng thẳng không bao giờ chùng xuống. Tổng thể là một người đàn ông có vẻ thần kinh, nhưng khi nhìn về phía này và mỉm cười, hắn lại nở nụ cười nhu hòa đến bất ngờ. Khiến sự căng thẳng của người nhìn cũng dịu đi, và lỡ buông lỏng cảnh giác... Shiida Satoshi là người có tướng mạo thu hút lòng người bẩm sinh như vậy.
Người nông dân đang cày ruộng nhìn hắn chằm chằm. Vì Satoshi mặc bộ vest đen hai hàng khuy, nên rất nổi bật giữa khung cảnh điền viên của làng Sakuchishi.
Thấy ánh mắt đó, Meri dừng lại, Satoshi nói:
“Meri, bố là bố của con đây.”
Lời nói đó khiến Meri sốc như bị sét đánh.
Việc bố mình là người tồi tệ đã được Shino kể cho nghe nhiều lần. Dù không còn ký ức về bố, nhưng qua lời kể của Shino, cô nghĩ chắc chắn ông ta là kẻ rất xấu xa. Vì vậy Meri đã tự tưởng tượng ra một nhân vật có diện mạo ác quỷ. Không ngờ ông ta lại có vẻ người tốt đến thế.
Chỉ cần được mỉm cười là cô suýt buông lỏng cảnh giác. Nhưng Meri đã kịp thời chấn chỉnh tinh thần. Bà đã nói ông ta là người xấu. Không được dễ dàng tin tưởng.
Định lờ đi và bước qua, thì người đàn ông mở miệng.
“Meri đang được bà Shino nuôi dưỡng phải không? Thực ra bố bị bà Shino ghét đấy. Lý do là vì bố không tin vào Thần linh. Bố nghĩ nếu Thần linh tồn tại, tại sao thế giới lại có chiến tranh, nạn đói, và nỗi buồn đau không bao giờ dứt. Nhưng khi nói chuyện đó, bố đã bị cả bà Shino và mẹ con đối xử lạnh nhạt. Vì vậy bố nghĩ Meri cũng đã nghe những lời đồn xấu về bố từ bà Shino. Tất nhiên bố không thể phủ nhận tất cả. Bố cũng có những điểm chưa tốt.”
Satoshi nói những điều đó rất nhanh, nhưng đầy cảm xúc.
Meri bất giác dừng chân. Vì cô nhận ra Satoshi đang cố gắng tác động đến mình.
“Nhưng mà nhé, bố đã kiểm điểm sâu sắc rồi. Bố đã quyết tâm trở thành người thanh liêm đến mức không ai có thể hiểu lầm như vậy nữa. Và nếu có thể, bố muốn sống cùng Meri. Bố muốn làm lại tình cảm gia đình chúng ta.”
Satoshi tiếp tục:
“Tất nhiên, bố không nói là ngay lập tức. Bố định sẽ đợi mãi cho đến khi Meri chuẩn bị xong tâm lý. Nhưng cho đến lúc đó, xin hãy cho phép bố thỉnh thoảng nói chuyện thế này. Vì bố vẫn yêu Meri, và chưa bao giờ quên Meri cả.”
Về đến nhà, Meri suy nghĩ rất nhiều về bố.
Cuộc gặp gỡ với bố sau sáu năm mang lại cho Meri sự ngạc nhiên mới mẻ. Không ngờ bố mình lại là người có thái độ mềm mỏng đến thế.
Meri năm lớp 3 chỉ có thể hiểu thế giới xung quanh dưới dạng ký hiệu hóa. Cô nghĩ người tốt sẽ có diện mạo người tốt và tỏa ra bầu không khí ôn hòa, còn kẻ xấu sẽ có tướng mạo kẻ xấu và hành xử áp bức. Cô nghĩ mọi sự việc đều có hình dạng nhất nguyên, và chúng tác động đến hiện thực một cách đơn điệu như những con ki trong trò Pinball. Lớp 3 là độ tuổi chỉ có thể nắm bắt thế giới bằng hình thái đơn giản như vậy. Vì thế không thể trách Meri lúc đó là thiếu hiểu biết. Ngay cả người lớn đôi khi cũng suy nghĩ về thế giới theo mô hình đơn giản như vậy.
Bố không phải là người xấu chăng, Meri nghĩ. Hoặc có thể trước đây là người xấu nhưng giờ đã cải tà quy chính, nếu nói chuyện thì có thể hiểu nhau chăng, Meri suy nghĩ. Ngay cả bạn bè trong lớp cũng cãi nhau rồi làm lành, vun đắp tình bạn. Bố cũng có thể làm điều tương tự chăng.
Bố đã nói “Ngày mai bố cũng sẽ đợi ở cùng địa điểm, cùng giờ”.
Vậy thì, ngày mai thử nói chuyện lại xem sao, Meri nghĩ.
Có nên nói với Shino là bố đã đến không? Meri suy nghĩ.
Về lý thì nên nói, Meri nghĩ vậy. Nhưng nói về người đang bảo “bị Shino ghét” cho Shino nghe thì có vẻ không công bằng. Hơn nữa, nếu nói ra chắc chắn sẽ bị cấm gặp lại, điều đó không tốt cho cô, người đang muốn nói chuyện thêm với bố.
Giữ bí mật thôi, Meri nghĩ.
Sau đó, Meri trải qua những ngày gặp bố trên đường về và nói chuyện một chút. Thời gian hai người nói chuyện dài ra theo từng ngày, và những nụ cười thân thiết trao nhau cũng nhiều lên.
Một ngày nọ.
“Đi bộ một chút từ đây là đến nhà bố. Hôm nay trời lạnh, con có muốn ghé qua không?”
Satoshi nói vậy. Quả nhiên lời đề nghị đó khiến cô e ngại. Việc gặp bố sau giờ học đã được giữ bí mật với mọi người, và việc vào nhà có vẻ là hành động vượt quá giới hạn.
Thấy Meri ngập ngừng không trả lời, bố nói với vẻ chán nản thấy rõ:
“Bố hiểu rồi. Con vẫn chưa thể tin tưởng bố nhỉ...”
Bị nói vậy, cô cảm thấy như mình đang làm điều gì xấu.
Meri nói “Được ạ”. Thế là Satoshi nở nụ cười tươi như hoa.
“Bố vui lắm. Meri chịu đến phòng bố.”
Nơi bố sống là một căn hộ cũ kỹ, nhỏ bé dành cho người độc thân. Mái hiên bằng tôn đã gỉ sét hoàn toàn, tường ngoài màu trắng cũng ố vàng. Chỉ cần gió thổi là phát ra tiếng cọt kẹt của thứ gì đó.
Đi vào từ lối vào chung, căn phòng góc tầng hai là phòng của bố. Nhà vệ sinh riêng từng phòng, nhưng nhà tắm dùng chung. Meri chưa từng đến nơi thế này nên cảm thấy thú vị như đến căn cứ bí mật.
Căn phòng kiểu Nhật một phòng đơn khá gọn gàng. Được sắp xếp dứt khoát theo kiểu đàn ông độc thân, không quan tâm hình thức nhưng quan tâm tiện lợi. Khi Meri ngồi trên chiếu đợi, bố lấy ra một hộp bánh kẹo có vẻ đắt tiền.
“Thế nào, bố chuẩn bị cho Meri đấy.”
Meri hoàn toàn bị mê hoặc bởi món bánh đó. Rất ngon, và cô được bảo là ăn bao nhiêu cũng được.
Meri quên cả thời gian, mải mê trò chuyện với bố. Chuyện trường lớp, chuyện về streamer yêu thích, những bất mãn về Shino... chuyện không dứt, và cô có thể nói bất cứ điều gì không chút ngại ngần. Bố nghe mọi chuyện một cách vui vẻ.
Chính lúc đó.
Cửa lối vào chung mở ra, nghe thấy tiếng ai đó đang nói chuyện.
Tiếng nói chuyện đó bỗng chốc tiến lại gần phòng. Sau đó cửa bị gõ, và tiếng gọi “Anh Shiida ơi” vang lên.
Khi bố mở cửa, ở đó có ông chủ nhà trọ, Matsuzono Shino, và một người phụng sự nam khoảng sáu mươi tuổi đã nuôi dưỡng Meri.
Bị phát hiện rồi, Meri nghĩ.
“Meri, con không sao chứ?”
Shino lo lắng nói. Meri đặt miếng bánh đang ăn dở lên bàn thấp, nói lí nhí “Con không sao”. Càng cảm thấy vui vẻ khi nói chuyện với bố bao nhiêu, cảm giác tội lỗi vì đã phản bội Shino càng mạnh mẽ bấy nhiêu.
“Anh kia, đây là bắt cóc đấy.” Shino gằn giọng nói với Satoshi. “Tôi có thể báo cảnh sát đấy.”
Thế rồi Shiida Satoshi mở miệng với thái độ tỉnh bơ.
“Khả năng việc tôi làm bị coi là bắt cóc là bằng không đấy ạ. Vì tôi đang nắm quyền nuôi dưỡng Meri mà.”
Shino cứ tưởng hắn sẽ tỏ thái độ hối lỗi, nên bị bất ngờ trước đòn phản công không ngờ tới.
“Bà Matsuzono, nói đúng hơn thì các vị mới là bắt cóc chứ nhỉ?” Satoshi nói. “Vốn dĩ khi nhận nuôi Meri, các vị có nói chuyện chính thức với trung tâm tư vấn trẻ em, hay kiện lên tòa án gia đình để giành quyền nuôi con không? Không đúng không? Nếu vậy thì các vị chỉ đang nuôi Meri trái phép thôi, và nếu tôi kiện tội bắt cóc, thì người bị xử phạt e là các vị đấy.”
Bị chọc đúng chỗ đau, Shino nghĩ.
Đúng như Satoshi nói, Shino không làm thủ tục gì khi nhận nuôi Meri. Đối với Shino sống với thế giới quan độc lập tự chủ, thủ tục pháp lý dường như là chuyện xa vời.
Tất nhiên, lúc bắt đầu nuôi Meri, bà đã quyết tâm sẽ chiến đấu nếu Satoshi đến đòi lại. Nhưng hắn không những không đến đòi mà còn không liên lạc. Nên bà đã giải trừ vũ trang từ lâu rồi.
“Tất nhiên, tôi rất biết ơn vì các vị đã nuôi dưỡng Meri suốt sáu năm qua, và về việc đó tôi không dám ngẩng đầu lên.” Shiida Satoshi nói trôi chảy. “Nhưng bị gọi là bắt cóc thì thật tổn thương.”
Đầu Shino nóng lên. Gã đàn ông này có biết nuôi con vất vả thế nào không? Chưa từng vác mặt đến một lần mà dám nói thế sao.
“Nói năng trơ trẽn.” Shino quát. “Mày là con quỷ đã hành hạ vợ đến mức tự sát mà.”
Nói xong, Shino thầm hối hận một chút. Meri đang ở trong phòng. Không nên dùng từ ngữ quá mạnh.
“Hiểu lầm thôi ạ.” Đối lập với Shino đang cảm tính, Satoshi đáp trả bằng giọng điệu rõ ràng. “Vì liên quan đến danh dự của vợ nên tôi không muốn nói to, nhưng vợ tôi trước khi mất đã mắc bệnh tâm thần. Cô ấy bị hoang tưởng, đi rêu rao về chuyện bạo hành gia đình không có thật, và nhiều vết thương là do tự làm. Việc vợ chọn cái chết tôi cũng rất đau buồn, và cũng bị cắn rứt lương tâm vì sao không cứu được cô ấy. Nhưng về việc tôi dồn ép cô ấy đến mức tự sát, tôi khẳng định đó là hiểu lầm vô căn cứ.”
“Toàn nói dối. Vết thương như thế sao có thể là tự làm. Chính mắt tôi đã nhìn thấy.”
Shino nhớ rõ dáng vẻ của mẹ Meri khi đến đền Sakuchishi. Toàn thân cô ấy bị thương đau đớn, rõ ràng có dấu vết bị người khác bạo hành.
“Đúng vậy. Không phải tất cả vết thương đều là tự làm.” Satoshi thừa nhận dễ dàng. “Bà nói đúng. Tôi đã đánh cô ấy, và tôi hối hận từ tận đáy lòng về việc đó. Nhưng đó là để bảo vệ Meri. Vì cô ấy trong trạng thái loạn trí định làm hại Meri, nên tôi lỡ tay. Tôi biết mình đã nóng giận và đánh quá tay. Nhưng nếu là cha mẹ có con, ai chẳng trở nên cảm tính như vậy?”
Giá mà chụp ảnh mẹ Meri lại thì tốt, Shino hối hận tột cùng. Nếu thế thì đã chứng minh được bạo hành mà Satoshi gây ra là quá mức, vượt xa phạm vi lời nói dối của hắn có thể giải thích. Và cũng có thể truyền đạt sự nguy hiểm của gã này cho Meri hiệu quả hơn.
“Bỏ mặc sáu năm trời, giờ mới ra vẻ làm bố sao.” Shino gầm gừ. “Chưa từng vác mặt đến một lần, mà cái gì là ‘cha mẹ có con’ chứ.”
“Đó cũng là một trong những điều tôi hối hận.” Satoshi thừa nhận thản nhiên. “Nói đi nói lại, tôi đã bị sốc khi mất vợ. Hơn nữa, khi biết bà Matsuzono đang bảo vệ Meri, tôi nghĩ chắc chắn hoang tưởng của vợ đã truyền đến bà. Lỡ đâu do lời chứng của vợ mà bạo hành gia đình không có thật của tôi bị chứng minh, và quyền nuôi Meri bị tước đoạt... nghĩ thế tôi sợ quá không dám đi gặp Meri... Đúng vậy, tôi đã chạy trốn. Về điểm đó, tôi chỉ biết hối lỗi sâu sắc.”
Satoshi nhấn mạnh giọng, kèm theo cử chỉ tay:
“Nhưng tôi đã hối cải rồi. Tình cảm cha con duy nhất, sự kết nối máu mủ duy nhất không vụ lợi, sự liên kết thâm sâu mang tên cha con này sâu hơn biển, cao hơn trời, là thứ quan trọng và không gì thay thế được, đến giờ tôi mới nhận ra! Vì vậy tôi nhận ra sai lầm của mình và quay lại. Dù nảy sinh nhiều hiểu lầm, nhưng xin hãy tin rằng việc tôi quay lại làng Sakuchishi thế này là xuất phát từ lương tâm.”
“Lời lẽ hoa mỹ sáo rỗng. Nói mớ thì đi ngủ mà nói.” Shino gạt phăng.
Satoshi tỏ vẻ chán nản, rồi tạo ra giọng buồn bã nói với Meri:
“Xin lỗi nhé, Meri... có vẻ bà không tha thứ cho những gì bố đã làm. Nên từ giờ chúng ta đừng gặp nhau nữa.”
Hả, Meri thốt lên. Cảm giác như lồng ngực bị thủng một lỗ. Chuyện người lớn phức tạp cô không hiểu rõ, nhưng Meri đã mở lòng với Satoshi từ lâu rồi.
“Nhưng đừng quên nhé. Tình cảm bố yêu Meri sẽ không thay đổi đâu.”
Cuối cùng Satoshi nói vậy.
Meri bị Shino dẫn ra khỏi phòng Satoshi.
Tháng 3 năm sau, tình trạng sức khỏe của Shino xấu đi nhanh chóng.
Bà phải nhập viện tại bệnh viện trước ga Ishigaoka do một tín đồ điều hành. Phòng riêng cao cấp nhất được chuẩn bị cho bà.
Ngày bác sĩ chẩn đoán nguy kịch, rất đông tín đồ tập trung bên cạnh bà.
Một trăm linh bốn tuổi, đại thọ. Các tín đồ đau buồn, hoang mang nghĩ về giáo đoàn sau khi bà mất, nhưng cũng cảm thấy sự linh thiêng nào đó, muốn chúc mừng việc Shino đã hoàn thành tuổi trời của mình, một tâm trạng lưỡng nghĩa như vậy.
Nhưng đương sự sắp chết là Shino lại không thể chìm trong tâm trạng đó.
Chưa chết được.
Chưa được, tôi chưa thể chết được. Tôi phải sống thêm mười năm nữa. Phải giữ mạng sống cho đến khi Meri trưởng thành ở tuổi một trăm mười ba.
Nếu tôi chết, chắc chắn Shiida Satoshi sẽ tiếp cận Meri. Và việc hắn nuôi Meri sẽ trở thành diễn biến tự nhiên. Vì hắn có quyền nuôi con, đó là điều đương nhiên. Luật sư nói rằng ngay bây giờ nếu hắn làm thật, hắn có thể cướp Meri từ tay chúng tôi bất cứ lúc nào.
Shino đã vài lần thảo luận với luật sư, hỏi xem có cách nào đình chỉ quyền nuôi con của Satoshi không. Nhưng xét trên mọi khía cạnh thì dường như là không thể. Ở Nhật Bản quyền nuôi con rất mạnh, trường hợp đình chỉ quyền nuôi con được chấp nhận chỉ có vài chục vụ mỗi năm. Con số này thấp hơn đáng kể so với các nước khác. Giả sử bạo hành gia đình sáu năm trước được chứng minh toàn diện, cũng không thể tước quyền nuôi con của Satoshi. Chỉ biết ngậm ngùi chờ đợi người cha ác quỷ tiếp cận Meri.
Nếu tôi còn sống, tôi có thể dẫn Meri trốn đi thật xa. Có thể thành tội bắt cóc, nhưng mặc kệ. Thân già sắp chết này có thêm một tội cũng chẳng thay đổi gì. Nhưng không thể ép những người phụng sự có cùng giác ngộ đó. Satoshi biết tình trạng của tôi, nên chắc chắn sẽ đợi tôi chết rồi mới tiếp cận Meri.
Không muốn chết, không muốn chết không muốn chết không muốn chết! Không thể chết, không thể chết không thể chết không thể chết... muốn sống muốn sống muốn sống, tôi phải sống đến một trăm mười ba tuổi...
Shino muốn gào lên như vậy. Nhưng giọng nói không còn phát ra được nữa.
Trong giây phút lâm chung, Shino dâng lời cầu nguyện.
A... Sakuchishi-sama ơi, xin hãy ban ân sủng của Thần để Meri có thể sống yên ổn, để con bé được ngủ yên...
Vừa cầu nguyện như vậy, bà vừa trút hơi thở cuối cùng.
Matsuzono Shino qua đời, hưởng thọ một trăm linh bốn tuổi.
Sau khi Shino mất, Satoshi lại tiếp cận Meri.
Hắn đến ngôi nhà thuộc sở hữu của giáo đoàn nơi Meri đang sống (vốn là nhà Shino), tuyên bố mình sẽ nuôi Meri.
Và cưỡng ép kéo tay Meri, dẫn cô về nhà mình. Biện pháp cứng rắn, nhưng vì hắn có quyền nuôi con nên về mặt pháp lý là diễn biến tự nhiên.
Cứ thế, Meri bị đưa đến nhà Satoshi.
Satoshi dường như đã chuyển nhà để đón Meri. Căn hộ cho thuê 2DK là nhà mới của hắn.
Rộng hơn một chút, nhưng vẫn cũ nát như xưa. Satoshi giải thích rằng trừ phòng ăn bếp, trong hai phòng còn lại thì một phòng là của Meri, phòng kia là phòng của Satoshi kiêm phòng khách.
Satoshi lại lấy ra hộp bánh kẹo cao cấp. Là loại bánh tuyệt phẩm mà Meri từng ăn và khen hết lời trước đây.
“Hôm nay là ngày kỷ niệm được sống cùng Meri, nên bố quyết tâm chuẩn bị đấy. Chà, bù lại từ mai lại phải tiết kiệm rồi...”
Satoshi vừa gãi đầu vừa nói. Meri an tâm trước nụ cười mộc mạc của Satoshi.
Meri đã được Shino cảnh báo nhiều lần rằng Satoshi là người nguy hiểm. Nhưng có lẽ bà đã quá định kiến bố là người xấu. Ít nhất hiện tại ông ấy là người tốt. Vì ông ấy hoàn toàn không có khí chất của kẻ xấu.
Sáu năm từ ba tuổi đến lớp 4, Meri được những người phụng sự nuôi dưỡng với rất nhiều tình yêu. Là con gái của Vu nữ vĩ đại, cô được nuôi chiều chuộng hơi quá mức. Có lẽ vì thế mà so với các bạn gái cùng trang lứa, cô thiếu cảnh giác và dễ tin người.
Hơn nữa nếu là bố mẹ ruột, thì việc tin tưởng hoàn toàn cũng là điều không vô lý. Trẻ con được dạy niềm tin vô căn cứ rằng cha mẹ là những người nuôi dạy con cái như thánh nhân.
Meri chép miệng thưởng thức bánh kẹo Satoshi chuẩn bị. Trong cuộc trò chuyện vui vẻ, Satoshi hỏi:
“Meri có thích bố không?”
“Thích lắm ạ.” Meri trả lời đầy năng lượng.
“Vậy à.”
Đêm đó, vụ lạm dụng tình dục đầu tiên từ Satoshi diễn ra.
Ban đầu, cô còn không hiểu rõ mình bị làm gì.
Mặc dù vậy, sau này nhớ lại, ngày hôm đó hiện lên rõ ràng một cách kỳ dị. Không khí nhớp nháp... mùi hơi thở... cảm giác ngón tay tiến xuống dưới... hình ảnh kỳ lạ trên tivi bố bật, một cô bé trạc tuổi tôi bị bắt đi tiểu vào chai rượu... niêm mạc đỏ lòm của bố... dây đèn treo lủng lẳng... những mắt gỗ trên trần nhà trông như những con mắt đang nhìn chằm chằm vào hai chúng tôi...
Chất lỏng dạng thạch chưa từng thấy bị nhổ vào tay Meri, sự căng thẳng bao trùm căn phòng bỗng chốc tan biến, Satoshi nói bằng giọng dịu dàng mất tự nhiên, giống như giọng nịnh mèo:
“Chuyện hôm nay là bí mật chỉ có Meri và bố thôi nhé.”
Theo trực giác, Meri nhận ra mình đã bị làm điều gì đó không tốt. Dù chưa được giáo dục giới tính bài bản, nhưng cô có cảm giác ghê tởm sinh lý nên hiểu điều đó. Tuy nhiên, cô không biết nó không tốt đến mức nào. Có thể ai cũng làm những chuyện khó chịu thế này, hoặc có thể đó là điều cực kỳ cấm kỵ.
Sau đó Satoshi nói về những tác hại nảy sinh khi Meri nói chuyện này với người khác. Bố sẽ gặp rắc rối, thế là Meri cũng gặp rắc rối, những người ở đền Sakuchishi từng nuôi Meri cũng sẽ bị ảnh hưởng xấu, bạn bè xa lánh, thầy cô thất vọng... hắn dùng nhiều từ ngữ để giải thích. Satoshi có tài ngụy biện, còn Meri thì dễ tin người, nên việc cô nhận ra sự vô lý trong lập luận của bố là cực kỳ khó khăn.
Sau đó, lạm dụng tình dục diễn ra hai, ba lần một tuần. Meri có lúc khóc bộc phát vì ghê tởm sinh lý. Nhưng những lúc đó Satoshi nhất định sẽ trở nên dịu dàng, mua kem hay bánh kẹo Meri thích về. Được dỗ dành như vậy, Meri cũng cảm thấy như việc chấp nhận hành vi của hắn là tự nhiên, việc mình từ chối là “ích kỷ”, chỉ cần làm mờ ý thức vài chục phút là xong, tâm trạng trở nên như vậy. Và cô chờ đợi hành vi của bố kết thúc với tâm thế như chịu đựng điều trị nha khoa.
Nhưng một ngày nọ, dị biến xuất hiện.
Tỉnh dậy, cách nhìn thế giới đã thay đổi.
Thế giới, trở nên xa vời.
Mọi thứ lọt vào mắt đều mất đi cảm giác hiện thực như đồ giả. Meri chẳng hiểu sao không còn cảm nhận được rằng chúng thực sự đang ở đây. Phía sau cánh cửa phòng mình, trong tủ quần áo, trong bóng tối, những thứ không lọt vào mắt mình dường như không tồn tại. Thế giới chỉ nằm trong phạm vi mắt mình nhìn thấy, và Meri cảm thấy như bị giam cầm trong không gian chật hẹp như cái lồng đó.
Meri cảm thấy “Cảm giác ly nhân”. Đây là tên gọi cho trạng thái thiếu hụt cảm giác về bản thân và cảm giác về hiện thực. Được biết đến như một trong những tác hại của lạm dụng tình dục, xảy ra do vùng nằm trên đường giữa não bộ không hoạt động.
Cảm giác ly nhân nhẹ thì ai cũng từng trải qua. Khi nghe chuyện chán ngắt bỗng nghĩ chuyện khác, hay trong khoảnh khắc vô thưởng vô phạt bỗng thấy cảm giác hiện thực mờ nhạt. Nhưng cảm giác ly nhân của trẻ em bị lạm dụng thì mạnh mẽ, trở thành bệnh lý, bản thân không kiểm soát được và gây trở ngại cho cuộc sống hàng ngày.
Cảm giác rất kỳ lạ và gây lo âu, Meri nghĩ. Meri thử vỗ vỗ vào má mình, nhưng ngay cả xúc giác truyền đến da cũng cảm thấy xa lạ như của người khác.
Đi đến phòng ăn bếp.
Satoshi đã chuẩn bị xong bữa sáng và đang hút thuốc. Bình thường chỉ nhìn thấy hắn là ngực cô thắt lại. Về mặt sinh lý là như vậy bất kể tâm trạng thế nào.
Nhưng hôm nay không nghĩ gì cả. Satoshi cũng thiếu tính thực tại như phông nền sân khấu, không gây ấn tượng gì cho Meri.
Cô thích nói chuyện với Satoshi. Vì hắn nói chuyện hay và biết lắng nghe, nghe chuyện gì cũng có vẻ thú vị. Meri ôm ấp tình cảm lưỡng nghĩa với Satoshi: thích hắn ban ngày nhưng ghét hắn ban đêm.
Nhưng cuộc trò chuyện hôm đó rất gượng gạo, mang tính hình thức. Cô không nắm bắt được những sắc thái tinh tế của cuộc hội thoại mà bình thường vẫn hiểu, không hiểu lời hắn nói.
Đi đến trường.
Đường đi học trông như mê cung không có ngã rẽ. Dù đi đúng đường vẫn có cảm giác như bị lạc.
Đến trường. Nhưng giờ học, giờ nghỉ, cuộc trò chuyện với bạn bè, không gì mang lại kích thích hiện thực cho Meri. Tất cả đều như chuyện bên kia màn hình tivi, không liên quan đến mình.
Tất nhiên lý trí biết là có liên quan. Nên khi bị thầy gọi hay bạn bè bắt chuyện, cô vẫn làm những gì cô nghĩ là “nên làm”, và dường như cũng tạm ổn ở mức độ nào đó.
Nhưng vì không có thực cảm là “tạm ổn”, nên cô luôn lo lắng không biết mình có thực sự cư xử đúng không. Vốn dĩ cô tiêu cực trong quan hệ ở trường và có tính hay lo, nhưng giờ cô bị lung lay bởi nỗi bất an căn bản hơn, khác với những cảm xúc thường ngày đó.
Làm sao để cảm giác hiện thực quay lại? Nếu tình trạng này kéo dài, đầu óc mình sẽ hỏng mất.
Chính lúc đó.
Bất chợt ánh mắt cô dừng lại ở đám con trai đang tụ tập cười đùa ở bàn trước mặt.
Trường tiểu học Sakuchishi là ngôi trường nhỏ mỗi khối chưa đến mười người, nên Meri biết họ từ năm lớp 1.
Tuy nhiên có lẽ chưa từng nói chuyện thân thiết. Nên cô cũng chưa từng để ý thế này. Nhưng giờ lại thấy tò mò lạ lùng.
Một trong số đám con trai đang ở khoảng cách mà cô có thể chạm tay tới từ chỗ ngồi.
Meri nắm chặt lấy đũng quần cậu ta theo sự thôi thúc.
Qua lớp quần đùi, cảm giác bộ phận sinh dục mềm mại của cậu ta truyền đến.
Gyahahaha, tiếng cười của đám con trai vang lên. Họ tưởng Meri, người bình thường ít đùa, hiếm hoi lắm mới đùa một câu thô thiển. Họ vỗ tay cười hành động kỳ quặc đột ngột của Meri, ôm bụng cười ngặt nghẽo.
Trong khoảnh khắc Meri nghĩ ra điều “nên làm” là cười hùa theo họ, nhưng trong lòng xấu hổ tột cùng, muốn biến mất. Mồ hôi túa ra từ khắp các tuyến mồ hôi trên cơ thể, toàn thân tê dại vì lòng xấu hổ.
Mình đã trở thành đứa con gái dâm đãng.
Hành động của Meri gọi là hành vi tình dục hóa, là hành vi lệch lạc đôi khi thấy ở trẻ em bị lạm dụng tình dục. Chúng có thể thực hiện những hành vi tình dục vượt quá phạm vi bình thường một cách bán vô thức.
Ví dụ như đắm chìm trong thủ dâm trước mặt người khác, hay cố chấp sờ vào bộ phận sinh dục của người lớn. Có trẻ bị mắng vẫn tiếp tục, hoặc thực hiện thường xuyên. So với những đứa trẻ đó, hành động của Meri chỉ là nhất thời, và cô có thể dừng lại ngay nhờ sự phân biệt của bản thân, nhưng chắc chắn hành động đó đã làm giảm đáng kể lòng tự trọng của cô.
Mình đã trở thành con người đáng xấu hổ, Meri nghĩ. Mình đã làm trái đạo người. Và nỗi ám ảnh rằng không được để người khác nhìn thấu mình là kẻ bẩn thỉu, nếu bị nhìn thấu mình sẽ bị hủy hoại, đã dồn ép Meri dữ dội.
Ba ngày sau, Meri không thể bước ra khỏi phòng nửa bước. Nếu bước ra khỏi nhà dù chỉ một bước, người nhìn thấy tôi có thể sẽ nhìn thấu cái ác bên trong tôi. Không, chắc chắn sẽ nhìn thấu, Meri ôm ấp niềm tin phi lý đó.
Chỉ nghe tiếng người từ bên ngoài cũng khiến cơ thể giật nảy. Nếu họ vào nhà tôi thì sao? Tìm thấy tôi, phát hiện tôi là kẻ đáng khinh, và rêu rao chuyện đó khắp làng? Tôi sẽ đón nhận sự diệt vong.
Meri kiểm tra khóa cửa nhà nhiều lần. Dù biết đã khóa nhưng vẫn phải làm thế.
Satoshi không trách mắng việc Meri bỏ học. Ngược lại hắn vui mừng, có vẻ hoan hỉ vì mình đã trở thành sự tồn tại không thể thiếu đối với con gái.
Cảm giác ly nhân của Meri tiếp diễn không ngừng từ ngày đó, đến giờ dù đổ mồ hôi cô cũng không nhận ra sự cần thiết phải bật điều hòa. Tìm thấy những khiếm khuyết đó của Meri, Satoshi vui vẻ sửa lại cho cô.
Satoshi thường xuyên mua những bộ quần áo lộng lẫy hướng đến phong cách thiếu nữ như mặc cho búp bê về. Hắn mặc cho Meri, vui vẻ chụp hàng chục tấm ảnh, rồi sau đó thỏa mãn dục vọng tình dục của mình một cách mãn nguyện.
Meri vô cảm chấp nhận yêu cầu của Satoshi mà không phản kháng gì. Có lúc cô bị tăng thông khí bộc phát, nhưng Meri không còn hiểu lý do tại sao mình bị tăng thông khí, và cũng chẳng buồn nghĩ lý do.
Satoshi bắt đầu dẫn bạn bè về nhà cũng từ dạo đó.
Tôi đã thấy mặt họ trong ảo giác ở Munkan.
Theo trực giác tôi biết tên họ. Suyama Yuki, Tama Takahiro, Nagano Noritake. Chắc chắn họ đã cùng Satoshi tự sát tập thể trong vụ án man rợ thứ nhất.
Satoshi gọi họ là “Người cùng sở thích” gặp trên mạng, có chung thú vui, và bảo Meri hãy đối xử tốt với họ.
Nghe lời Satoshi, Meri đối xử tốt. Meri với cảm giác ly nhân sâu sắc đã thực hiện bất cứ điều gì được yêu cầu, và không cảm thấy gì cả.
Vô cảm và xấu hổ, cảm giác tự trừng phạt và tự phủ định, nỗi đau khổ và buồn bã trào dâng bộc phát, tăng thông khí và đổ mồ hôi không kiểm soát kéo dài, cho đến một ngày nọ.
Khi Meri đang nằm trên giường, lơ đãng nhìn trần nhà, tiếng loa phát thanh thông báo giờ tan học của trường tiểu học Sakuchishi vang lên.
“Đây là đài truyền thanh phòng chống thiên tai. Bây giờ là 3 giờ chiều. Đã đến giờ tan học của trường tiểu học—”
Đài truyền thanh này được học sinh trường tiểu học Sakuchishi ghi âm hàng năm, và phát hàng ngày từ loa trong làng.
“Sau đây, học sinh tiểu học chúng cháu sẽ tan học. Mong các bác trong khu vực hãy trông chừng để chúng cháu tan học an toàn.”
Ngày thường cứ đến giờ là nghe thấy. Meri đã nghe cùng một thông báo này nhiều lần.
“Hết bản tin phòng chống thiên tai—”
Nhưng nghe thông báo, Meri bất giác rơi nước mắt. Nước mắt chảy dọc cổ tạo thành vũng nước nhỏ trên ga giường, làm lạnh phía sau cổ cô.
Từ xúc giác đó, Meri gián tiếp biết mình đang buồn. Và cô cũng nhận ra mình đang ở trong ngõ cụt không lối thoát.
Trong cảm giác hiện thực mơ hồ như chìm dưới đáy nước, Meri nghĩ:
Muốn trở lại là tôi của ngày xưa.
Tâm hồn và thể xác tôi đã bị phá hủy không còn dấu vết. Chức năng tự nhiên là cơ thể chuyển động theo trái tim, mối tương quan đương nhiên là trái tim thay đổi theo tình huống bên ngoài, năng lực cảm nhận những gì trước mắt là hiện thực, thực cảm rằng tôi đang sống cuộc đời của tôi, sức khỏe thể chất, trạng thái tâm lý có thể nói chuyện bình thường với người khác, tất cả đều đi đâu mất, tôi không biết cách lấy lại. Sức lực để lấy lại cũng không trào dâng. Sự cần thiết phải lấy lại cũng không còn hiểu rõ.
Tuy nhiên tôi phải lấy lại nó. Việc khôi phục lại khi chưa hiểu sự cần thiết là cực kỳ khó khăn, nhưng một phần trong tôi chắc chắn đang cầu mong điều đó.
Làm sao tôi có thể lấy lại được? Làm gì để trở lại là tôi ban đầu?
Khi Meri đang vận hành những suy nghĩ đứt quãng, một âm thanh kỳ lạ vang lên từ đâu đó.
Merurururu...
Ảo thính, Meri nghĩ. Vì âm thanh “Merurururu” không thể nào vang lên được.
Meri quyết định lờ đi. Nhưng âm thanh vẫn vang lên.
Merurururu...
Sau khoảng năm phút nghe, Meri quyết định thừa nhận việc nghe thấy âm thanh đó. Vốn dĩ cảm giác hiện thực đã trở nên kỳ quặc, giờ có chấp nhận thêm một hai cái ảo thính cũng chẳng khác biệt mấy, cô nghĩ lại.
Tôi đang nghe thấy âm thanh lạ.
Rồi sao nữa?
Đến nhà bếp đi, cô cảm thấy như được bảo vậy.
Meri ngồi dậy. Lúc nãy người còn nặng trịch, nhưng khi làm theo chỉ thị của giọng nói, chẳng hiểu sao cơ thể cô lại chuyển động chính xác như là của mình.
Giờ là ban ngày ngày thường nên trong nhà chỉ có Meri. Nhà bếp cũng không có ai, bát đĩa úp ngược trên giá ráo nước phản chiếu ánh đèn huỳnh quang trắng lóa.
Mở ngăn tủ dưới bồn rửa ra, giọng nói bảo.
Meri mở cửa tủ theo lời bảo. Bên trong có giá cắm dao, chứa ba con dao. Một con dao Santoku thông thường, một con dao gọt hoa quả nhỏ, và cuối cùng là con dao Deba lớn.
Cầm dao lên, giọng nói bảo.
Meri cầm con dao Deba lớn nhất lên. Thì cảm thấy “không đúng”. Cô đặt dao Deba lại chỗ cũ, thay vào đó cầm con dao gọt hoa quả lên.
Đúng, là cái đó, giọng nói bảo.
Dùng nó rạch ngực mình ra, giọng nói tiếp tục.
Meri ngạc nhiên. Dù cảm giác hiện thực đang nghèo nàn, nhưng cô biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu rạch ngực bằng dao gọt hoa quả. Da rách, mạch máu đứt, chảy máu, tầm nhìn mờ đi, ý thức xa dần, trường hợp xấu nhất sẽ dẫn đến tử vong. Cô không rành y học, nhưng biết là nguy hiểm hơn cắt cổ tay nhiều. Nếu làm thật thì không chỉ dừng lại ở từ tự thương. Sẽ thành tự sát không thành.
Không phải, giọng nói bảo.
Ngươi đang bị mắc kẹt trong cách nhìn hẹp hòi. Việc sắp làm không phải là điều có thể hiểu bằng thước đo phiến diện như tự thương hay tự sát không thành. Không phải hành vi làm tổn thương mạng sống mình một cách tiêu cực. Là hành vi mở ra tương lai một cách tích cực.
Tích cực? Meri hỏi trong lòng.
Đúng. Việc ngươi sắp làm là biến ngực mình thành máy thu sóng điện. Để làm thế cần chôn thiết bị thu sóng điện vào trong ngực ngươi. Vì vậy ngươi phải rạch ngực mình ra. Chuyện này ngay cả ta cũng không thể giúp ngươi được.
Meri lắc đầu. Có vẻ đầu óc tôi điên hơn tưởng tượng rồi. Ảo thính ra lệnh tự sát cơ đấy.
Có nên nhờ đưa đi bệnh viện tâm thần không? Satoshi chắc sẽ ghét việc đưa tôi đi bệnh viện tâm thần, nhưng còn đỡ hơn chết theo sự dẫn dắt của ảo thính.
Chết? Giọng nói khiêu khích.
Ngươi đã chết rồi còn gì? Giọng nói tiếp tục.
Không có cảm giác đang sống. Nói là đã chết thì có gì khác biệt? Ngươi đã chết từ lâu rồi, mà còn sợ chết thì thật nực cười. Vong linh mà sợ dao sao? Ma mà sợ bị đâm chết sao? Người chết mà run rẩy vì bị giết sao?
Im đi, im đi, im đi, Meri niệm chú. Cô cầm dao gọt hoa quả, lắc đầu liên tục.
Giọng nói nói bằng giọng điệu rõ ràng.
Sống đi, Meri. Ngươi cần lấy lại sinh mệnh của mình. Lấy lại mạng sống bị cướp đoạt, và tự mình mở ra cuộc đời mình. Ngươi sinh ra để làm gì, sống để làm gì? Chẳng phải sinh ra vì bản thân, sống vì bản thân sao? Việc ngươi dùng mạng sống của mình cho chính mình, không ai có thể phủ nhận, và không được để ai phủ nhận. Hãy dùng mạng sống của mình tối đa cho bản thân. Meri, giờ chính là lúc thực hiện ý nghĩa sinh ra.
Im đi, Meri lại niệm trong lòng. Nhưng giọng nói đó đã yếu hơn lúc nãy. Trước sự tha thiết của giọng nói đang nói với mình, bản thân cô dần bị lay chuyển.
Tôi đã chết rồi.
Có lẽ đúng là vậy, Meri nghĩ. Tôi đã giao nộp thể xác mình cho người khác, để họ bóc lột, đồng thời đậy nắp lên cảm giác căn bản rằng tôi đang sống cuộc đời của tôi. Tôi đã chết rồi, và có lẽ, còn tồi tệ hơn cái chết đơn thuần. Vì tôi chết rồi mà còn trao quyền sở hữu xác chết cho người khác.
Hít một hơi thật sâu.
Tâm trạng bình tĩnh lại. Giọng nói vẫn hiện diện ở phía sau bên trái Meri.
Bạn là ai? Meri hỏi.
Ta là tập hợp cảm xúc của tất cả những người mong muốn hạnh phúc cho ngươi, hoặc từng mong muốn điều đó, giọng nói bảo.
Thật sự, tôi có thể sống cuộc đời của mình không? Meri hỏi.
Không sao đâu, chắc chắn thế giới sẽ thay đổi, giọng nói bảo.
Meri quyết tâm.
Không phải cô tin tất cả những gì giọng nói bảo. Có thể tôi chỉ đang thực hiện tự sát không thành theo hoang tưởng thôi. Phần tỉnh táo trong đầu cô nghĩ vậy.
Nhưng, dù tất cả là hoang tưởng, tôi cũng có thể thực hiện hành động vì bản thân mình lần đầu tiên sau một thời gian dài trong cuộc đời tôi. Điều đó sảng khoái và dễ chịu vô cùng.
Và Meri tin rằng việc sắp làm sẽ là mũi tên mở đầu để lấy lại cuộc đời mình.
Meri dùng dao gọt hoa quả rạch ngang dưới xương đòn của mình.
６
Đã ba ngày ba đêm, tôi liên tục đòi hỏi cơ thể Meri.
Đã nhúng tay vào thì coi như xong. Lòng báo thù trước khi bắt đầu hành vi tình dục, lòng phản kháng đối với Meri, sự ghê tởm đạo đức đối với cô gái vi phạm pháp luật không do dự, hay suy nghĩ cao sang về lòng tự trọng con người là gì, tất cả đều bất lực trước niềm vui nguyên thủy khi được chạm vào da thịt người khác sau hai mươi ngày trong thế giới bóng tối như đáy địa ngục này.
Trong thế giới hắc ám này, da thịt chạm nhau, cảm nhận thân nhiệt ấm áp, làm tan chảy trái tim đóng băng vì cô độc, ngón tay cô ấy chạm vào cơ thể tôi, nhờ đó sự tồn tại của tôi được khẳng định, giọng nói thân thiết không chút tà khí bao bọc tôi dịu dàng, bằng ngón tay, cánh tay, miệng và bộ phận sinh dục, tối đa hóa sự khẳng định dành cho nhau, khuếch đại tình yêu, so với niềm vui vô thượng này, những suy nghĩ siêu hình như chính nghĩa, luân lý, báo thù hay lòng tự trọng đều vô nghĩa.
Tất nhiên, tôi cũng không khuất phục vô điều kiện. Tôi luôn cảm nhận được hơi thở của bạo lực. Gã da trắng to lớn tên Michael đảm nhận vai trò đưa cơm mỗi bữa vào Munkan, thể hiện sự hiện diện, và tôi biết nếu làm tổn thương Meri, tôi sẽ bị hắn giết. Trong tình huống đó, chiến lược sinh tồn hợp lý nhất mà vô thức lựa chọn có lẽ là phục tùng Meri, dồn toàn bộ tình yêu cho cô ấy. Tâm lý đó tôi cũng không rõ.
Ý định phản công cũng không hoàn toàn bị dập tắt. Trong góc đầu, lúc nào tôi cũng nghĩ đến việc phản công lại Meri. Ví dụ, nếu trốn thoát khỏi Munkan, tôi sẽ chạy ngay đến cảnh sát, dù không chứng minh được giết người bằng Sakuchishi-sama thì cũng kiện được tội giam cầm... Hoặc, tóm lại chỉ cần trốn được, cơ hội cắm lưỡi dao báo thù sẽ đến ở đâu đó... Nhưng những suy nghĩ đó chỉ “nằm ở góc đầu”, hầu như không có sức ảnh hưởng đến hiện thực.
Rốt cuộc, điều tôi thực hiện chỉ có một.
Tôi đắm chìm trong hành vi tình dục với Meri, vừa cảm thấy sự ngây ngất và hạnh phúc đến mức não như tan chảy, vừa yêu cô ấy cuồng nhiệt, tiếp tục trút hạt giống của mình vào.
Tôi nói những lời yêu thương theo ý Meri muốn, ôm cô ấy hàng giờ nếu cô ấy muốn được ôm, hôn nhau như đôi chim uyên ương, làm tình theo nhịp độ cô ấy muốn, thay đổi tư thế, chiều theo những lần gián đoạn ngẫu hứng cô ấy đề xuất, làm gối tay cho cô ấy khi cô ấy ngủ say, cùng tắm vòi hoa sen lạnh trong bóng tối, cười đùa như đôi tình nhân mới yêu. Một sự đầu hàng toàn diện không thể bào chữa.
Khi chán xác thịt, chúng tôi vừa sờ vai hay mông nhau, vừa trò chuyện tùy hứng. Nhưng chúng tôi không có nhiều chủ đề chung, nên nói chuyện về hoa, côn trùng, bầu trời và mây. Và tôi chọc Meri cười bằng những câu đùa vô thưởng vô phạt.
Sự trưởng thành tâm hồn của Meri đã dừng lại ở khoảng lớp 5. Cô không hiểu văn cảnh hội thoại, thường diễn đạt thiếu ý, phân chia sự việc quá rạch ròi trắng đen, không thể suy luận phức tạp. Nên không thể nói chuyện sâu sắc, nhưng bất ngờ là cô ấy cũng đủ làm người trò chuyện. Có lẽ vì trong Munkan không có chủ đề nào cần lý lẽ khó hiểu, hoặc có thể sự đáng yêu của cô ấy đã bù đắp điều đó.
Chúng tôi trải qua ba ngày ba đêm trăng mật. Trong Munkan không biết vị trí mặt trời, nhưng tính ba bữa ăn và một lần ngủ là một ngày, thì có lẽ đã trôi qua chừng đó thời gian.
Mỗi lần kết nối với Meri, ký ức của cô ấy lại tràn vào. Càng kết nối với cô ấy, tính thực tại của ký ức càng tăng lên.
Như Meri lặp đi lặp lại, dường như tôi cũng có tài năng giao tiếp với Sakuchishi-sama. Và Meri nói rằng khi hai người có tài năng tiếp xúc tình dục, họ có thể khuếch đại sức mạnh của nhau. Lý lẽ mang tính huyền bí, nhưng cô ấy nói vậy thì chắc là vậy.
Đêm thứ ba sau khi da thịt kề cận với Meri, tôi nhìn thấy ảo giác cô ấy tự sát không thành.
Cô ấy đã rạch ngực mình để chôn thiết bị thu sóng điện.
Tôi sờ ngực Meri, kiểm tra cảm giác vết thương. Vết thương bảy năm trước nên sẹo đã mỏng và phẳng, nhưng chỗ đó chất cảm khác biệt, cảm giác căng ra.
Trong giấc mơ thấy cô ấy khỏa thân, tôi không nhớ có vết sẹo. Nên có thể mong muốn che giấu vết sẹo trong lòng Meri đã ảnh hưởng đến hình ảnh trong mơ.
“Sau đó tớ đã có thể nói chuyện với Sakuchishi-sama.”
Meri nói. So với lúc nói chuyện mặt đối mặt, giọng Meri nghe ngây thơ hơn. Có lẽ vì không nhìn thấy hình dáng nên ấn tượng về giọng nói trở nên rõ ràng.
“Sakuchishi-sama đã dạy tớ nhiều điều lắm. Ví dụ như đếm hoa trong bồn hoa nếu là bội số của 3 thì sẽ gặp chuyện tốt, nhưng là bội số của 7 thì gặp chuyện xấu. Trong mơ nghe tiếng chim chích bụi thì điềm lành. Ngày mưa sờ vào giấy bạc là không tốt. Về nhà giả kim thuật tên là Adambrecht Balsam ở Đế quốc La Mã Thần thánh thế kỷ 17. Về việc từ trường do động vật phát ra có thể chữa bệnh. Về việc không được vẽ tranh thành phố mất điện...”
Meri nói bằng giọng vui vẻ tột độ. Trái ngược với những ảo giác u ám tôi bị cho xem đến hôm nay. Chắc cô ấy coi việc gặp được Sakuchishi-sama là bước ngoặt cuộc đời mình đến thế.
“Nói chuyện được với cậu cũng là nhờ Sakuchishi-sama. Hôm đó Sakuchishi-sama bảo tớ đến thác nước núi Kuwana sẽ gặp được cậu bé tên ‘Kawakami Nui’. Gặp thử thì tên cũng đúng như Sakuchishi-sama nói, tớ ngạc nhiên lắm. Và chúng ta đã gặp nhau, dù chỉ một chút nhưng đã kết nối với nhau nhỉ.”
Chắc cô ấy đang hướng nụ cười về phía tôi. Có cảm giác như vậy.
Đứt gãy ký ức của tôi cũng đang dần được giải quyết. Vì ký ức tôi đánh mất khớp đúng với ký ức của Meri.
Từ ngày hôm sau khi gặp Meri, tôi bắt đầu nghe được tiếng của Meri.
Tôi bẩm sinh có thể chất cực kỳ dễ nhận sóng điện. Nên để giao tiếp với Sakuchishi-sama, chỉ cần một cơ hội nhỏ là đủ.
Đó chính là nụ hôn lúc chia tay Meri đã làm.
Nhờ nụ hôn, tôi đã có thể giao tiếp với Sakuchishi-sama. Và thông qua Sakuchishi-sama, tôi và Meri có thể nói chuyện trong tâm trí.
“Tất nhiên, chỉ hôn mà kết nối được với Sakuchishi-sama là tài năng tuyệt vời đấy. Bố và những ‘Người cùng sở thích’ dù làm bao nhiêu lần, cho đến lúc chết vẫn không kết nối được với Sakuchishi-sama mà...”
Meri nói bằng giọng khinh miệt.
Tôi đã có thể nói chuyện với Meri. Nhưng vì điều đó, vận mệnh của tôi đã bị bẻ cong theo hướng kỳ lạ.
Trong những cuộc trò chuyện với tôi, Meri nhiều lần kể về trải nghiệm bị lạm dụng tình dục. Một khi bắt đầu kể, chính Meri cũng không kiểm soát được, bán tự động thốt ra những chi tiết rùng rợn.
Việc đó đối với bản thân Meri, dù không đến mức rửa sạch tâm hồn, nhưng có lẽ cũng có hiệu quả gột rửa đôi chút. Việc ngôn ngữ hóa chấn thương tâm lý được cho là bước đầu của sự chữa lành, và nói ra cũng có thể làm dịu triệu chứng.
Nhưng đối với tôi thì sao?
Lớp 4 là độ tuổi đặt niềm tin vô điều kiện vào thế giới. Là độ tuổi nghĩ rằng những điều thiện tràn ngập thế giới, và cái ác sẽ bị tiêu diệt. Là thời kỳ nghĩ rằng nếu sống đúng đắn thì tự nhiên sẽ hạnh phúc, nếu không phải kẻ cực ác thì ít nhất sẽ không gặp chuyện tồi tệ nhất. Là lúc nghĩ rằng người lớn xung quanh đều tồn tại để nâng đỡ mình.
Câu chuyện của Meri nghe vào thời kỳ đó quá đỗi chấn động. Vì đó là câu chuyện về mối tình đầu, bản thân không có lỗi lầm gì, lại bị người lớn bóc lột, phá hủy triệt để, và đẩy xuống đáy bất hạnh.
Tôi muốn phủ nhận rằng những chuyện khủng khiếp cô ấy kể không xảy ra trong thế giới này.
Tuy nhiên, qua sóng điện từ Meri, ngay cả cảm giác khi bị lạm dụng cũng được chia sẻ cho tôi. Thế là thế giới quan hòa bình của tôi bị phá hủy dễ dàng.
Nghe chuyện của Meri, tôi cũng rơi vào trạng thái như bị tổn thương tâm lý. Gọi là chấn thương tâm lý thứ cấp chăng.
Tôi không thể hòa nhập vào lớp, trở nên sợ hãi quá mức khả năng mình bị tổn thương, không còn tin người lớn, và chỉ đắm chìm vào cuộc trò chuyện với Meri.
Đó là điều bất lợi cho tôi. Nhưng đối với Meri, có lẽ lại là thuận lợi.
Tôi càng xây tường với xung quanh, Meri càng tác động để tôi xây thêm tường. Cụ thể là cô ấy lặp đi lặp lại những chuyện đáng sợ mình đã trải qua với tôi, kêu gọi rằng thế giới bên ngoài nguy hiểm đến thế nào. Có lẽ giống cách các tà giáo kích động nỗi bất an của tín đồ để lôi kéo họ vào đức tin. Tôi ngày càng coi thế giới là kẻ thù, và bắt đầu sống trong thế giới quan đen tối và bị hạ thấp chỉ có hai người với Meri.
Cứ thế, chúng tôi đã nghĩ ra.
Kế hoạch gây ra năm vụ giết người, dâng hiến vật tế cho Sakuchishi-sama, để ngự linh của Ngài tiêu diệt thế giới đầy rẫy ác đức và bất tịnh này.
Lập kế hoạch rất vui. Chỉ là nghĩ ra năm cách giết người, vẽ tranh zombie tấn công thị trấn, nhưng cảm thấy rất sống động. Chỉ trong lúc mở rộng trí tưởng tượng, chúng tôi mới quên được mình đang ở trong thế giới suy đồi.
Sức mạnh của Sakuchishi-sama mà Meri sở hữu cũng mạnh lên từng ngày. Thế giới quan tôi và Meri chia sẻ càng sâu sắc, suy nghĩ càng dâng cao, vị thần này dường như càng phát huy sức mạnh.
Cứ thế, sức mạnh của Sakuchishi-sama đã tăng đến mức có thể thực hiện vụ giết người đầu tiên.
Sakuchishi-sama dễ ám vào những người say rượu, nghe nhạc rơi vào trạng thái thôi miên, ý thức mơ hồ, hay đang mơ ngủ. Tóm lại là dễ xâm nhập vào tâm trí những người có cảm giác hiện thực mơ hồ, đang tiến gần đến trạng thái biến đổi ý thức.
Vào ngày đám Satoshi uống rượu, Meri đã để Sakuchishi-sama xâm nhập vào tâm trí họ từ trước. Đây là thao túng tinh thần, không cần phải tiếp cận họ.
Và vào đêm trăng tròn, vụ giết người thứ nhất đã được thực hiện.
Meri nhớ về ngày hôm đó như kỷ niệm tuyệt vời nhất đời mình.
Lớp màng trong suốt biến mất khỏi thế giới. Thế giới đóng băng tan chảy. Thế giới xa vời lại gần. Thế giới đơn sắc nhuộm màu rực rỡ.
Lớp màng mỏng ngăn cách tôi với thế giới, cảm giác ngăn cách tôi với cuộc đời, ảo giác đuổi tôi ra khỏi cơ thể tôi, giờ đây biến mất như phép thuật, thay vào đó thứ gì ấm áp đang lấp đầy cơ thể.
Cuộc đời tôi là của tôi. Tôi có mạng sống của mình, có thể đứng trên mặt đất bằng đôi chân mình. Có cơ thể của mình, có thể thay đổi thế giới bằng đôi tay mình.
Nếu cảm giác này kéo dài mãi mãi, nếu không bị ai cướp mất.
Tôi yêu việc được sống vô cùng!
Sát hại bốn người, cảm thấy sảng khoái, Meri cũng yêu cầu tôi, người đang chia sẻ thế giới quan với cô ấy, giải phóng cuộc đời.
Bị Meri cảm hóa, tôi đã tấn công sáu bạn cùng lớp bằng gậy bóng chày kim loại. Tôi đã đánh sáu người, bắt đầu từ Kikuchi Yugo, ngay trong giờ học.
Bọn Kikuchi đã bắt nạt tôi. Giấu đồ của tôi, vẽ bậy vào sách giáo khoa, hay va vào tôi nửa đùa nửa thật. Kiểu bắt nạt đâu cũng có, nhưng đó là “bắt nạt” dựa trên ác ý rõ ràng.
Và tôi lúc đó đã trở nên quá nhạy cảm với ác ý của người khác. Do ảnh hưởng từ chấn thương tâm lý của Meri, chỉ một chút trêu chọc cũng khiến tôi tim đập nhanh, hô hấp nông, ngực như muốn nổ tung. Tôi biết đó là phản ứng thái quá. Nhưng khi nó kéo dài nửa năm, ham muốn dùng gậy bóng chày đánh gục họ trở nên không thể kìm nén.
Vì vậy tôi đã gây ra vụ tấn công. Tôi nhớ mình đã cảm thấy niềm vui sướng tột độ mỗi khi đánh họ, cảm thấy sảng khoái vô cùng.
Thời kỳ này chúng tôi say trong cảm giác toàn năng. Chúng tôi nghĩ mình là những đứa trẻ có sức mạnh đặc biệt có thể thay đổi thế giới, chỉ cần hai người đoàn kết thì làm gì cũng được. Nghĩ rằng có thể biến thế giới thành hình dạng mình thích, sống theo kiểu mình thích.
Nhưng sự việc xảy ra tiếp theo đã làm rạn nứt mối quan hệ của chúng tôi một cách triệt để.
Trong cuốn sách nào đó có viết. Thứ quá hoàn hảo chỉ là một hiện tượng xuất hiện trong quá trình sụp đổ. Cảm giác đồng nhất ngọt ngào chúng tôi chia sẻ rốt cuộc cũng chỉ là nhất thời.
Meri đã giết bố tôi.
Tôi chỉ định than thở vu vơ.
Dạo này bố hay cáu. Quát mắng tôi vì những chuyện nhỏ nhặt. Hôm qua chỉ vì tôi chơi game đến giờ ăn tối mà bố đỏ mặt tía tai mắng dai dẳng suốt ba mươi phút. Gần đây bố hay uống rượu, buổi tối tôi sợ không dám lại gần bếp... chỉ là chuyện mức độ đó. Tức là tôi chỉ báo cáo một vấn đề thường thấy ở bất kỳ gia đình nào.
Việc bố chìm trong rượu chè có lẽ là do vụ việc tôi gây ra ở trường. Như bác Oishi nói, bố vốn tửu lượng kém, không phải người thích rượu.
Nhưng Meri lại coi lời than thở về bố của tôi là yêu cầu giết người. Đối với Meri, bố là biểu tượng của cái ác làm rối loạn hòa bình, là tai hại mang tính quan niệm, là nguồn gốc của mọi tội lỗi. Là sự tồn tại có thể quyết đoán ngay là xử lý nhanh chóng là tốt nhất.
Việc xâm nhập vào tâm trí người bố tửu lượng kém lại nghiện rượu đối với Meri chắc là dễ dàng.
Meri thao túng bố tôi, khiến ông nhảy lầu tự sát từ cửa sổ nơi làm việc giữa ban ngày.
Ngày được báo tin bố mất, tôi hoảng loạn liên lạc với Meri. Thế rồi Meri bảo tôi hãy công bố điều bất ngờ.
“Tada! Là tớ giết đấy. Tớ đã xử lý kẻ không cần thiết cho cậu rồi!”
Chắc Meri nghĩ tôi sẽ vui mừng lắm.
Nhưng việc cô ấy làm là điều không thể chấp nhận. Vì tôi kính trọng bố, biết ơn bố, và yêu bố.
Tôi kịch liệt lên án Meri, tuyên bố tuyệt giao rằng không muốn nói chuyện với Meri nữa, tuyệt đối không tha thứ cho cậu.
Cứ thế, thời kỳ chúng tôi kết nối thân mật đã chấm dứt.
Sau khi giao tiếp với Meri bị cắt đứt, tôi quên sạch những chuyện xảy ra trong thời kỳ đó.
Việc mình có thể giao tiếp với cô gái ở xa thông qua Thần linh là suy nghĩ phi khoa học, khi lên lớp 5, học hỏi thế giới một cách hợp lý, tự nhiên sẽ quên đi.
Thêm vào đó là cú sốc về cái chết của bố. Lời chỉ trích của Oto rằng tôi dễ quên những chuyện đau buồn, trớ trêu thay lại đúng. Tôi đã quên đi sự giao lưu với Meri, nguyên nhân gây ra cái chết của bố, lấy cái chết của bố làm cơ hội. Chứng mất trí nhớ kiểu này gọi là chứng quên phân ly, được cho là dễ xảy ra với người có trạng thái tinh thần chấn thương. Tôi, người đã rơi vào trạng thái chấn thương thứ cấp khi nghe chuyện của Meri, cũng dễ bị chứng quên phân ly.
Tôi quên Meri, quên cả vụ bạo lực mình gây ra, quên cả việc mình liên quan đến cái chết của bố, và bắt đầu sống ở vùng đất mới như không có chuyện gì xảy ra.
Mặt khác, nghe nói Meri chưa bao giờ quên tôi.
Cảm giác toàn năng cô cảm thấy khi kết nối với tôi, cảm giác chủ thể rằng vận mệnh có thể nắm bắt bằng tay mình, cảm giác hạnh phúc tột độ khi được ở bên người định mệnh mãi mãi, tóm lại là cảm giác hạnh phúc nhất cô từng trải qua trong đời, không phải thứ dễ quên.
Tuy nhiên sức mạnh của Sakuchishi-sama suy yếu nhanh chóng. Vì sức mạnh của Sakuchishi-sama được tăng cường đặc biệt nhờ việc tôi và Meri chồng chất suy nghĩ, chia sẻ thế giới quan. Giờ tôi cắt đứt giao tiếp với Meri, không còn tin vào Thần linh, nên không thể phát huy sức mạnh như trước.
Sau khi Satoshi chết, Meri sống ở nhà gã da trắng tên Michael. Michael là người Mỹ, làm việc tại câu lạc bộ thể thao ở Nhật, từng có vợ con. Nhưng chứng kiến vợ con chết ngay trước mắt trong tai nạn giao thông, từ đó hắn đau khổ vì những cơn buồn bã bộc phát và hồi tưởng. Tuyệt vọng, hắn thử tự sát bằng than tổ ong.
Do khí CO, ý thức Michael trở nên mơ hồ. Sakuchishi-sama dễ ám vào người có trạng thái như vậy. Meri dùng Sakuchishi-sama thao túng cơ thể hắn, cứu sống hắn.
Từ ngày đó Michael trở thành người hầu của Meri. Michael có bố mẹ là người theo đạo Thiên Chúa, có tài năng kết nối với Thần linh, là người dễ thao túng bằng Sakuchishi-sama, và bản thân Michael cũng mong muốn một cái tôi cao hơn để tuân phục mù quáng, biến cuộc đời mình thành quá khứ xa xôi. Hắn tự nguyện dâng hiến tài sản và nhà cửa cho Meri, làm nô lệ cho cô.
Dù sức mạnh của Sakuchishi-sama suy yếu, chỉ có Michael là vẫn phục vụ cô.
Ba năm sau đó, Meri chỉ sống những ngày ngẩn ngơ, không ra ngoài tại nhà Michael.
Cũng không đi học. Giờ còn hứng thú gì mà đi học. Đã trải nghiệm việc tự tay thao túng người lớn, đưa họ vào chỗ chết, thay đổi thế giới, giờ quay lại trường học cặm cụi học hành có vẻ là chuyện ngu ngốc tột cùng.
Cô ấy chỉ quan sát tình hình của tôi.
Ngay cả sau khi tôi không còn kết nối với Sakuchishi-sama, cô ấy vẫn có thể dùng sóng điện để nhìn trộm hình dáng tôi. Nghe nói cảm giác như nhìn vào màn hình tivi chất lượng kém, nhưng có lẽ do sự kết nối trong quá khứ của chúng tôi quá sâu sắc nên vẫn nhìn được.
Meri đã nhìn chằm chằm vào tôi suốt ba năm.
Ba năm là khoảng thời gian rất dài. Đặc biệt là với trẻ đang lớn. Nên sự chấp niệm của Meri đối với tôi đã đạt đến mức có thể gọi là bất thường. Cô ấy chỉ ngắm nhìn nhất cử nhất động của tôi mỗi ngày.
Sự trưởng thành của tâm hồn cũng dừng lại ở đó. Ký ức hạnh phúc khi hoàn toàn đồng bộ với tôi đã làm ngưng trệ sự trưởng thành của cô ấy. Nếu tâm hồn mình thay đổi thêm nữa, sẽ không thể tận hưởng hạnh phúc giống như lúc đó, vô thức đã phán đoán như vậy.
Trong ba năm đó, không có chuyện gì Meri cho là trọng đại xảy ra với tôi. Việc tôi tốt nghiệp tiểu học, vào trung học, cuộc sống trung học bình thường của tôi dường như không để lại ấn tượng gì cho cô ấy.
Sự kiện quan trọng nhất đối với cô ấy xảy ra khi tôi học lớp 8.
Trong lúc dọn dẹp, tôi tìm thấy cuốn vở tự do vẽ kế hoạch diệt vong thế giới đó.
Meri mở to mắt. Và ôm ấp hy vọng mong manh. Nếu nhìn thấy cuốn vở tự do đó, biết đâu cậu ấy sẽ nhớ ra mình, và kết nối lại với mình.
Nhưng tôi mở cuốn vở ra chỉ cau mày khó chịu. Đối với tôi đã quên quá khứ, trở thành học sinh trung học bình thường, sự thật là mình từng vẽ những bức tranh kinh tởm thế này là điều khó chấp nhận.
Tôi không xem kỹ nội dung, vứt cuốn vở vào thùng rác cạnh bàn.
Chuỗi hành động kết thúc trong vòng chưa đầy một phút, nhưng Meri cảm thấy nỗi buồn sâu sắc về điều đó.
Meri dâng lời cầu nguyện thành kính và một lòng một dạ lên Sakuchishi-sama sau một thời gian dài.
Thần linh ơi. Xin hãy kết nối con và cậu ấy lại lần nữa. Và xin hãy cho con thấy tiếp giấc mơ ngày xưa, giấc mơ hai người cùng phá hủy thế giới ô uế này.
Thế rồi, Sakuchishi-sama nói:
Ngươi có giác ngộ hy sinh tất cả thế giới không.
Meri trả lời trong lòng:
Tất nhiên ạ. Con xin dâng hiến tất cả thế giới. Con xin dâng cho Ngài sinh mạng của tất cả con người đang sống trên mặt đất này.
Thật không, Sakuchishi-sama hỏi.
Ngươi có tài năng phi thường. Điều ngươi mong ước từ tận đáy lòng có thể sẽ thực sự trở thành hiện thực. Hiểu điều đó rồi mà ngươi vẫn mong muốn sự diệt vong của thế giới này với ta sao?
Vâng, con mong muốn, Meri trả lời.
Con mong muốn sự diệt vong của thế giới. Vì thực cảm rằng con đang sống. Vì giấc mơ duy nhất của con.
Cảm giác như vị thần vô hình đã mỉm cười.
Từ ngày đó, sức mạnh của Sakuchishi-sama bắt đầu dần trở lại với Meri.
Việc đầu tiên Meri làm là điều khiển tôi từ xa, bắt tôi nhặt cuốn vở tự do từ thùng rác, giấu vào góc phòng.
Tôi là người dễ thao túng nhất đối với Meri. Vì tôi có tài năng giao tiếp với Sakuchishi-sama, và từng kết nối sâu sắc với cô ấy.
Trước đây cô ấy còn nể nang, không thao túng mỗi mình tôi. Nhưng lần này cô ấy quyết định không từ thủ đoạn.
Tôi lấy cuốn vở từ thùng rác, nhét vào khe hở ngăn kéo không ai tìm thấy.
Sức mạnh của Sakuchishi-sama tăng lên từng ngày.
Cuối cùng sức mạnh đã tăng đến mức có thể thực hiện vụ giết người man rợ.
Vào đêm trăng rằm trung thu hai năm trước, Meri thực hiện vụ giết người man rợ thứ hai.
Đến ngày này, Meri đã liệt kê vài người có tài năng kết nối với Sakuchishi-sama, và có thói quen uống rượu say, dễ bị ám. Và vào ngày đó, cô chọn hai người có thể thực hiện vụ giết người thứ hai, thao túng và sát hại họ.
Đây là lần đầu tiên giết người ngoài bố và những “Người cùng sở thích”. Nên Meri nghĩ có khả năng mình sẽ bị cắn rứt lương tâm.
Nhưng làm thử rồi mới thấy chẳng cảm thấy gì. Chỉ có cảm giác như đang điền vào danh sách kiểm tra đã lập sẵn một cách thản nhiên.
Năm sau đó, cô thực hiện vụ án man rợ thứ ba.
Ứng cử viên cho vật hiến tế trong vụ án thứ ba rất nhiều. Sức mạnh của Sakuchishi-sama đã mạnh hơn năm trước, và vụ thứ ba là tự sát, chỉ cần thao túng một người là thực hiện được.
Meri quyết định chọn người làm điều xấu nhất trong nhóm đối tượng để làm vật hiến tế. Nogi Yukari từng lái xe khi say rượu, gây tai nạn bỏ chạy khiến nạn nhân bị di chứng nặng nề. Rốt cuộc thì cũng định tiêu diệt nhân loại, nên giết theo thứ tự nào cũng chẳng khác mấy, nhưng giết kẻ phạm tội thì tâm trạng thoải mái hơn.
Sau vụ án thứ ba, một chuyện vui đối với Meri đã xảy ra.
Tôi bị rối loạn giấc ngủ.
Nguyên nhân không rõ, nhưng bác sĩ chủ trị phán đoán là do căng thẳng từ hoàn cảnh gia đình phức tạp cộng với gánh nặng học tập. Vì tính cách nghiêm túc quá mức, cái gì cũng muốn làm hoàn hảo, nên có thể đó là áp lực... bác sĩ giải thích với vợ chồng bác tôi như vậy.
Từ đó, tôi bắt đầu mơ những giấc mơ dài hơn trước.
Meri lập tức tác động đến tôi qua giấc mơ.
Meri bắt đầu xuất hiện trong giấc mơ của tôi.
Không chỉ trong mơ. Cô ấy bắt đầu nắm bắt hoàn toàn tình hình thực tế của tôi.
Lúc đó cô ấy đã ở trong trạng thái có thể giám sát tôi hai mươi bốn giờ. Nhắc lại là vì tôi có tài năng kết nối với Sakuchishi-sama, và từng kết nối với Meri. Người Meri dễ giám sát nhất, và muốn giám sát nhất chính là tôi.
Đối với Meri, sự riêng tư của tôi coi như không có. Cô ấy biết tất cả những gì tôi giấu, và biết cả những điều tôi không tự giác là đang giấu.
Tôi có một thói xấu kỳ lạ không bao giờ nói với ai.
Đó là cứ hai, ba tháng một lần, tôi lại bộc phát nhu cầu tìm kiếm và thu thập những thứ bạo lực, gớm ghiếc, khó chịu, kích thích sự ghê tởm.
Bình thường tôi ghét những thứ đó, lỡ nhìn thấy trên mạng là thấy rất khó chịu.
Nhưng chỉ những lúc đó là khác, tôi tham lam tìm kiếm những hình ảnh, video mà người thường muốn che mắt, những thứ khiến máu chảy ngược.
Nhìn những hình ảnh đó, tôi lại thấy an tâm một cách kỳ lạ. Cảm thấy sự cân bằng tinh thần được duy trì.
Cảm giác như nhà khoa học vừa hoàn thành chứng minh rằng: thế giới này quả thực có những điều tà ác, suy nghĩ của tôi không sai.
Chính tôi cũng không hiểu tại sao mình có ham muốn này. Có lúc tôi phiền não nghĩ mình bất thường, suýt ghét bỏ bản thân.
Nhưng sự thôi thúc này, giờ nghĩ lại cũng là thứ được vun đắp trong một năm kết nối với Meri.
Dù lý trí đã quên Meri, nhưng đáy lòng tôi vẫn nhớ cô ấy. Và tôi bị thúc đẩy bởi khát vọng muốn xác nhận rằng thế giới quan tà ác cô ấy gieo rắc quả thực tồn tại trên thế giới này.
Nhìn thấy tôi như vậy, Meri tin chắc rằng vết thương cô gây ra sáu năm trước vẫn chưa lành.
Cậu ấy trong vô thức vẫn bị giam cầm bởi chuyện ngày xưa.
Trong giấc mơ của tôi, Meri thường thì thầm:
Sắp hiểu ra tất cả rồi... sắp kết thúc tất cả rồi... sắp được đền đáp tất cả rồi... sắp thực hiện sự cứu rỗi tất cả rồi...
Kế hoạch của Meri tiến triển trôi chảy.
Cô ấy đã chôn vùi vợ chồng bác tôi. Tìm ra kẻ dễ kết nối với Sakuchishi-sama và có nguyện vọng hủy diệt, bắt hắn thực hiện vụ giết người bừa bãi.
Sau đó gieo rắc sự tồn tại của bác Oishi vào vô thức của tôi, dẫn dụ tôi đến làng Sakuchishi.
Đợi thời cơ chín muồi, Meri xuất hiện trước mặt tôi. Điều đó nhằm mục đích củng cố hình ảnh “Meri” trong tôi, giúp việc quan sát và thao túng dễ dàng hơn.
Năm nay lễ hội Sakuchishiae cũng được tổ chức. Điều này cũng thuận lợi cho Meri. Cô có thể lợi dụng tế lễ để tăng cường sức mạnh cho Sakuchishi-sama. Sakuchishiae là lễ hội để an ủi linh hồn Sakuchishi-sama, nhưng Meri là Vu nữ nên có thể kiểm soát dòng chảy sức mạnh ở mức độ nào đó.
Việc chọn vợ chồng Oishi làm mục tiêu cho vụ giết người thứ tư có vài lý do.
Thứ nhất, đơn giản là thuận tiện. Bác Oishi say bí tỉ, còn cô Hakurei có thể chất dễ nhận sóng điện.
Thứ hai, Meri nhận ra để tôi tham gia vào kế hoạch, cần phải cướp đi mạng sống của những người tôi trân trọng trước.
Nếu người quan trọng còn sống, tôi sẽ còn luyến tiếc việc tiêu diệt thế giới. Người càng quan trọng với tôi, càng cần phải loại bỏ trước. Từ suy nghĩ lạnh lùng đó, cô ấy đã giết vợ chồng Oishi.
Nạn nhân vụ giết người thứ năm là Oto cũng vì lý do tương tự. Vì đối với tôi, Oto là sự tồn tại quan trọng.
Thêm vào đó, Oto là người dễ giết nhất.
Bởi vì nơi ở của Oto có người dễ thao túng nhất đang sống. Có người mà cô ấy dễ truyền sóng điện vào nhất, được đặt dưới chế độ giám sát hai mươi bốn giờ, và nắm rõ mọi hành vi sinh hoạt hàng ngày đang sống ở đó.
Đúng vậy.
Vì tôi đang sống ở đó.
Oto là do tôi giết.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!