“Ta có chuyện quan trọng muốn nói, dù hơi đường đột. Xin hãy lắng nghe, dù chỉ một chút thôi.”
Sáng hôm sau ngày nghỉ ngơi trọn vẹn, sau khi lễ diễu hành mừng năm mới tại Vương đô Lordgallia kết thúc tốt đẹp.
Các học viên của Học viện Sĩ quan Hoàng gia, bao gồm cả『Kỵ Sĩ Đoàn』, dự định sẽ trở về thành phố pháo đài.
Thế nhưng, Lisha đã đi xe ngựa đến khu nhà trọ cao cấp mà nhóm Lux đang thuê trọn.
À không, không chỉ có mình Lisha, mà tất cả mọi người, từ Krulcifer, Philphie, Celis, Yoruka, cho đến cả bộ ba Tam Hòa Âm và Airi, đều đã tập trung đông đủ tại sảnh tầng một của nhà trọ.
“Ể, không lẽ Lisha-sama định… tỏ tình sao? Chẳng lẽ là với Lucchi──… Ựm!”
Tillfur định trêu chọc như vậy, nhưng giữa chừng đã bị tay của Noct bịt miệng, còn Sharis thì ghì chặt từ phía sau để ngăn lại.
Họ nhận ra đây không phải là lúc để đùa cợt.
“Ngay sau lễ diễu hành, mẹ kế của ta── Nữ hoàng Lafi-heika đã nhận được một bức thư đe dọa. Kẻ gửi là một nhóm tự xưng『Thương Khung Sư Đoàn』.”
“『Thương Khung Sư Đoàn』…? Tên tổ chức này nghe lạ quá, Lisha-hime. Rốt cuộc đó là──”
Ngay lập tức, Sharis, con gái của Phó Tư lệnh quân đội, lên tiếng hỏi, Lisha chỉ khẽ thở dài.
“Ta không biết. Đây cũng là lần đầu ta nghe đến tổ chức này, nhưng có lẽ chúng cũng là một đám trộm cướp sử dụng cơ long như bọn『Long Phỉ Tặc』. Trong thời gian diễn ra lễ diễu hành, bọn chúng đã đánh cắp『Gran-Force』từ『Hộp Đình』, và đồng thời bắt cóc cả Eril đang ở học viện.”
“────”
Không khí vốn đang có chút uể oải vì dư âm của lễ diễu hành hay cơn say còn sót lại bỗng chốc căng như dây đàn.
Sự tồn tại của『Gran-Force』, dù là thông tin mật, cũng đã được phổ biến cho các học viên.
Đó là một khối pha lê khổng lồ siêu tinh khiết, là thiết bị khởi động của di tích và cũng là một trong bảy chiếc chìa khóa để điều khiển toàn bộ『Đại Thánh Vực』.
Nghe tin nó đã bị đánh cắp, một làn sóng xôn xao lan rộng trong đám học viên.
“Không thể nào… Đã chiến đấu đến mức đó rồi mà vẫn còn kẻ địch sao…”
“Eril cũng bị bắt cóc nữa, chẳng phải là gay go lắm sao?”
“Tại sao Nữ hoàng-heika lại bị đe dọa chứ──?”
Tin tức chẳng lành này đã dập tắt niềm vui của buổi tiệc mừng chiến thắng, khiến gương mặt các học viên trở nên u ám.
Nhưng, Lisha vẫn hiên ngang ưỡn ngực, thái độ đầy quả quyết.
“Đừng hoảng loạn. Chúng ta là học viên sĩ quan, là những người sẽ gánh vác quân đội Tân Vương quốc trong tương lai cơ mà. Hơn nữa, một khi đã vận hành một quốc gia, việc xuất hiện kẻ thù mới là chuyện thường tình. Nhưng hiện tại, Tân Vương quốc đang thiếu hụt chiến lực. Vì vậy, trong thời gian tìm ra chân tướng của『Thương Khung Sư Đoàn』,『Kỵ Sĩ Đoàn』chúng ta sẽ ở lại đây. Dự kiến sau khi nắm được manh mối, chúng ta sẽ trở về, trong thời gian đó, thành phố pháo đài trông cậy cả vào mọi người. Dĩ nhiên, chuyện này tuyệt đối không được hé răng nửa lời.”
Sau khi Lisha kết thúc, Viện trưởng Lely chính thức thông báo về kế hoạch sắp tới.
Chủ trương được đưa ra là thời gian lưu lại Vương đô của『Kỵ Sĩ Đoàn』sẽ kéo dài thêm khoảng mười ngày, còn các học viên khác sẽ trở về như kế hoạch.
“Mọi người hãy cẩn thận. Chúng tôi cũng sẽ bảo vệ thành phố pháo đài…”
“Chắc chắn sẽ ổn thôi, phải không? Dù sao thì『Kỵ Sĩ Đoàn』cũng ở đây cả rồi, mặc dù các vị『Thất Long Kỵ Thánh』hình như đã về hết rồi──”
Nghe bài phát biểu của Lisha, các học viên cũng lấy lại được tinh thần, ít nhất là trên bề mặt.
Nghe nói họ sẽ thông báo với người dân Vương đô rằng thời gian lưu trú được kéo dài là do có một cuộc diễn tập quân sự đột xuất.
Sau khi tạm thời giải tán tại chỗ, Lisha bước đến bên cạnh Lux.
“Lux…。 Lát nữa, cậu có thể tập hợp mọi người trong『Kỵ Sĩ Đoàn』đến lâu đài được không? Ta có chuyện quan trọng cần bàn.”
“Vâng. Tôi hiểu rồi ạ.”
Trái ngược hoàn toàn với vẻ tự tin lúc nãy, gương mặt Lisha giờ đây lộ rõ vẻ bất an.
Một giờ sau, nhóm Lux đi xe ngựa đến hoàng cung.
Tại phòng họp quân sự trong lâu đài, họ gặp lại Lisha, người đã quay về trước đó một bước.
***
“Vậy, câu chuyện cụ thể là thế nào? Chắc không phải tất cả chỉ có như những gì chị vừa nói ở ngoài kia đâu nhỉ?”
Ngay khi các thành viên tinh nhuệ của『Kỵ Sĩ Đoàn』cùng với Lely ngồi quanh bàn, Krulcifer đã hỏi thẳng Lisha.
“À… Thật lòng mà nói, ta cũng đang rối trí lắm.”
Lisha lẩm bẩm, không giấu nổi vẻ yếu đuối.
“Ta đã cho điều tra hết mức có thể, nhưng không có bất kỳ thông tin nào về『Thương Khung Sư Đoàn』. Nếu phải nói, thì chúng có vẻ giống một băng đảng mafia xuất thân từ Vương quốc Malqafar──…”
Nói đến đây, cô ngập ngừng, lảng tránh ánh mắt của mọi người như thể có điều khó nói.
“Vấn đề nằm ở kẻ chủ mưu. Ta không muốn tin, nhưng nếu đó là sự thật thì sẽ thành chuyện tày đình. Đó là lý do ta không thể nói ra ở nơi có mặt các học viên khác.”
“Chúng ta đã biết tên kẻ chủ mưu rồi sao?”
Trước câu hỏi của Celis, Lisha khẽ gật đầu, rồi như đã hạ quyết tâm, cô cất lời.
“Kẻ cầm đầu『Thương Khung Sư Đoàn』là Armati Atismata. Em gái của ta, người được cho là đã chết cách đây năm năm.”
“──!?”
Bản thân Lisha chưa từng kể về sự tồn tại và cái tên này cho ai khác ngoài Lux, nên đối với những người có mặt tại đây, đây là lần đầu tiên họ nghe thấy.
Sau đó, Lisha giải thích ngắn gọn đầu đuôi câu chuyện.
Bức thư đe dọa do Armati, em gái của Lisha gửi đến, viết rằng:
Cô ta biết sự thật về việc thành lập Tân Vương quốc năm năm trước, và nắm được việc Nữ hoàng Lafi khi đó đã phản bội Anh hùng, Bá tước Atismata.
Hơn nữa, cô ta còn tố cáo Nữ hoàng đang âm mưu độc chiếm『Đại Thánh Vực』, và tuyên bố mình mới là người kế vị chính thống của Tân Vương quốc.
Đương nhiên, nội dung bức thư và sự tồn tại của『Thương Khung Sư Đoàn』chưa được công bố cho người dân Tân Vương quốc.
Hiện tại, các trọng thần cũng đang đau đầu không biết phải xử lý cô ta thế nào.
“Trông lại có vẻ rắc rối nữa rồi… Mà sao lại chọn đúng cái thời điểm này để xuất hiện chứ… Thiệt tình, chả hiểu nổi.”
Tillfur vừa lầm bẩm vừa đan hai tay ra sau gáy.
“Chính vì là thời điểm này đấy ạ. Ngược lại, em thấy rất hợp lý.”
Ngồi bên cạnh, Airi khẽ buông lời nhận xét.
“Yes. Kẻ thù đáng gờm mang tên『Đấng Sáng Tạo』đã biến mất, hoạt động của『Thánh Thực』cũng đã ngừng lại. Giờ chỉ còn việc phân chia công nghệ cổ đại và di sản từ『Đại Thánh Vực』cho các quốc gia. Và quốc gia nào cũng đã hao tổn binh lực, mệt mỏi đến mức không thể tiến hành các hoạt động quân sự quy mô lớn. Tận dụng kẽ hở đó, chúng ra tay hòng chiếm đoạt『Đại Thánh Vực』cùng với Tân Vương quốc. Mục tiêu của kẻ địch, có lẽ là vậy chăng?”
“…………”
Thực tế thì Lux biết『Thánh Thực』vẫn đang hoạt động và nó đang chiếm hữu Lafi, nhưng cậu không nói gì ở đây.
Những chuyện xảy ra trong ba ngày diễu hành lặp đi lặp lại bởi sự thay đổi thế giới của Cơ long cải biến《Ouroboros》mà Fugil sở hữu── sự thao túng ngầm của Lafi, các cô gái khác không hề hay biết, và Lux cũng có những toan tính của riêng mình.
“Sa-i-rồi-nhé. Ý tôi là, tại sao lại phải làm những chuyện như vậy ngay khi cuộc chiến dài đằng đẵng đến chết đi sống lại vừa mới tạm lắng xuống chứ, tôi đang tức giận vì điều đó đấy!”
“Tillfur, tiết chế lại đi. Hôm nay cậu còn kém tinh ý hơn mọi ngày đấy?”
Sharis vỗ nhẹ lên mái tóc nâu của cô bạn để khuyên răn.
Để nối lại dòng câu chuyện bị ngắt quãng, Lux ngẩng đầu lên.
“Vậy, Lisha-sama. Từ giờ chúng ta sẽ làm gì ạ?”
“À, phải rồi… Ta cũng đã bàn bạc với Nữ hoàng-heika, tạm thời chúng ta sẽ theo dõi động tĩnh của đối phương.”
『Thương Khung Sư Đoàn』đã bắt cóc Eril và cướp đi『Gran-Force』, những chiếc chìa khóa quan trọng để khởi động『Đại Thánh Vực』.
Nữ hoàng Lafi đoán rằng, một khi đã gửi thư đe dọa, bước tiếp theo của chúng sẽ là đưa ra yêu sách để đổi chác.
Bà cũng đã yêu cầu Tứ Đại Quý tộc hợp tác, và muốn giữ lại『Kỵ Sĩ Đoàn』làm quân bài dự phòng, không hành động quá nhiều cho đến khi mục đích của kẻ địch rõ ràng.
Về việc điều tra, bà đã cử các kỵ sĩ cơ long đi do thám khắp Vương đô và các khu vực lân cận.
Nhóm Lux và『Kỵ Sĩ Đoàn』sẽ được yêu cầu hành động sau khi chiến lược được quyết định trong hội nghị quân sự.
Ban ngày sẽ luyện tập tại đấu trường, buổi tối sẽ họp bàn tác chiến dựa trên những thông tin thu thập được, đó là lịch trình cho mười ngày tới.
“Mười ngày…? Tại sao lại ấn định là mười ngày ạ? Chúng ta chưa biết chiến lực của『Thương Khung Sư Đoàn』như thế nào, nhưng nếu chúng là đối thủ có thể bắt cóc Eril-san và tấn công『Hộp Đình』, chẳng phải chúng ta nên ở lại lâu hơn sao?”
Trước câu hỏi xác đáng của Airi, Lisha khoanh tay và rên rỉ.
“À… Ừm, ta cũng nghĩ như cậu nói, nhưng mẹ kế có vẻ đã có suy tính riêng. Ngài ấy muốn chúng ta tạm thời ở lại trong khoảng mười ngày.”
“…………”
Bị nói như vậy, mọi người cũng không còn gì để nói thêm.
Dù sao thì, việc phân tích thông tin mà binh lính Tân Vương quốc thu thập được khi điều tra『Hộp Đình』cũng còn chưa hoàn tất.
“À, tôi cũng có một chuyện cá nhân muốn nói, có được không?”
Lúc này, Lux trình bày một vài vấn đề. Mọi người lo lắng cho sức khỏe của cậu nên đã giục cậu rời khỏi phòng họp trước.
Ngay sau đó, như thể chỉ chờ có vậy, Lisha thẳng lưng và hít một hơi thật sâu.
“À, còn nữa──. Còn một chuyện quan trọng khác. Về thử thách mà mẹ kế đã đặt ra, thứ mà chúng ta phải đối mặt.”
Lời nói mang theo một chút căng thẳng khiến cả nhóm『Kỵ Sĩ Đoàn』dày dạn kinh nghiệm cũng phải nín thở.
***
“…Phù.”
Cuộc họp ở hoàng cung kết thúc được vài giờ.
Sau khi trở về nhà trọ và đi tắm, Lux trong bộ đồ ngủ đang ở trong phòng cùng với Airi.
Trong suốt lễ diễu hành, các thành viên của『Kỵ Sĩ Đoàn』thường xuyên qua phòng này chơi, nhưng hôm nay thì tuyệt nhiên không có ai.
Một phần là vì họ phải chuẩn bị cho trận chiến với『Thương Khung Sư Đoàn』, không biết khi nào sẽ phải hành động, phần khác là vì lo lắng cho tình trạng của Lux mà họ vừa nghe lúc nãy.
“Trong phòng yên tĩnh thế này, ngược lại em còn thấy hơi lạ. Chỉ vì xung quanh anh trai không có cô gái nào mà đã cảm thấy vậy, nghĩ kỹ lại cũng thật ghê gớm.”
“Thì, cũng…”
Bị Airi nhìn bằng ánh mắt dò xét đầy ẩn ý, Lux chỉ biết cười khổ.
Trước đây, cậu có thể nói rằng họ là đồng đội trong『Kỵ Sĩ Đoàn』… nhưng sau khi lặp lại ba ngày diễu hành và biết được tình cảm của các cô gái, cậu không thể cười nổi nữa.
Họ thực sự yêu thương cậu.
Và đáng tiếc thay, có lẽ cậu sẽ không thể đáp lại tình cảm đó…
“Này… Airi, em có thích… Tân Vương quốc, học viện, và nơi này… không?”
Đáp lại câu hỏi của Lux, Airi, đang nằm trên chiếc giường bên cạnh, khẽ quay mặt sang.
“Anh biết không… Chúng ta từng là tội nhân đấy. Lần đầu tiên em đến thành phố pháo đài, tuy không bị bắt nạt công khai, nhưng cảm giác chẳng khác nào ngồi trên đống lửa.”
Dù sao thì ở Tân Vương quốc, ngoại hình của Lux và Airi rất đặc trưng, chỉ cần nhìn là biết ngay họ thuộc hoàng tộc.
“Em đã im lặng vì không muốn anh phải bận tâm. Nhưng hồi đầu, em cũng bị xa lánh ra mặt đấy. Kiểu như người ta đối xử với vật dễ vỡ ấy, mà cũng phải thôi, vì hoàng tộc bị coi là kẻ xấu mà. Nhưng không có chuyện bị bắt nạt đâu. Là nhờ có Tam Hòa Âm đấy.”
“Tam Hòa Âm?”
Đã ở bên nhau lâu như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên cậu nghe chuyện này.
Nghĩ lại thì, cậu cũng chưa bao giờ hỏi về việc Airi và Noct quen nhau như thế nào.
Cậu chỉ biết họ là bạn cùng phòng ký túc xá──
“Khi đó Tam Hòa Âm đã khá nổi tiếng, nên Lely-san đã nói chuyện trước với họ. Cô ấy nhờ họ kết bạn và bảo vệ em để em có thể hòa nhập với học viện. Và họ đã vui vẻ đồng ý. Chuyện này, Noct và mọi người đã dặn em không được nói với anh trai, em cũng không định nói đâu, nhưng giờ nói luôn. Đây là bí mật nhé.”
“…………”
Vẻ mặt của Airi khi kể lại chuyện này trông có phần vui vẻ.
Lux cũng hiểu được ý đồ của Tam Hòa Âm khi bảo Airi đừng kể cho mình.
Chắc chắn họ không muốn cậu phải bận tâm hay mang ơn một cách không cần thiết.
“Nhưng mà, cả em và anh trai đều không biết sẽ chết lúc nào. Nên em cũng phải nâng cao hình ảnh của họ một chút chứ.”
“Vậy à, bây giờ Airi cũng đã rất yêu quý mọi người ở đất nước này rồi nhỉ.”
“────”
Bị chỉ ra, Airi đỏ bừng mặt và ném cho cậu một cái nhìn sắc lẹm.
Cô phồng má quay đi, một lúc sau mới lẩm bẩm.
“Anh trai mau đi ngủ đi. Chúng ta không thể để mọi người lo lắng thêm nữa đâu.”
“…Ừm. Ngủ ngon, Airi.”
Chỉ trao đổi vài lời như vậy, Lux nhắm mắt lại.
Một lát sau, tiếng thở đều đều khe khẽ vang lên từ bên cạnh, và thời gian dần trôi đi.
Chuyện xảy ra vào đêm trước đó, có lẽ không ai hay biết.
***
“Chào buổi sáng Lux. Anh thấy trong người thế nào rồi?”
Sáng hôm sau, ngay khi Lux vừa tỉnh dậy, có tiếng gõ cửa phòng.
Với đôi mắt còn ngái ngủ, Lux mở cửa và thấy Celis đang đứng đó.
“A, chào buổi sáng Celis-senpa──, Hả!?”
Khoảnh khắc mở cửa phòng, cậu bất giác cứng đờ người.
Việc Celis một mình đến thăm Lux thì không có gì lạ, nhưng cậu không thể che giấu sự kinh ngạc trước bộ trang phục của cô.
Thật không thể tin được, cô đang mặc đồ hầu gái.
Một chiếc mũ diềm trắng tinh, kết hợp với bộ váy thị nữ màu đen truyền thống, nhưng do vòng ngực và vòng eo đầy đặn của cô, bộ trang phục lại mang một cảm giác gì đó vô cùng tội lỗi.
“X-xin lỗi! Q-quả nhiên là không hợp phải không? Tôi mặc bộ đồ này trông kỳ lắm nhỉ.”
Khác với vẻ oai nghiêm thường ngày, cô đỏ bừng mặt, ánh mắt lảng đi một góc.
Nói sao nhỉ, lúc đầu thì ngạc nhiên thật, nhưng Lux lại nghĩ thế này cũng rất tuyệt.
“K-không đâu. Rất hợp với chị ạ. Nhưng, tại sao chị lại ăn mặc như vậy──”
“Lại bị Tam Hòa Âm bày trò nữa phải không Celis-senpai. Đúng là lúc này mà họ cũng còn tâm trí để….”
Airi, người cùng phòng với cậu, vừa nhìn thấy bộ dạng của cô liền ôm trán thở dài.
Xem ra, cô đã đoán được nguyên nhân dẫn đến tình huống này và tỏ ra chán nản.
“Thôi đừng nói vậy chứ. Dù sao thì tớ cũng đã mặc một lớp áo giáp mỏng bên trong, còn mang cả Cơ Xác Kiếm nữa. Việc bảo vệ Lux-kun được đảm bảo tuyệt đối đấy.”
Sharis ló đầu ra từ sau lưng Celis với một nụ cười, và Lux cũng phần nào đoán được sự tình.
“Vì vậy, trong ngày hôm nay, Celis và tớ sẽ đảm nhiệm việc chăm sóc cho Lux-kun. Mong được cậu giúp đỡ nhé, Lux-kun.”
“Ơ, à, vâng…”
Dù còn bối rối, Lux cũng chỉ biết gật đầu.
Bởi vì trong cuộc họp tại hoàng cung hôm trước, cậu đã nói với mọi người rằng trong mười ngày tới, cậu sẽ không chiến đấu mà chỉ tập trung vào việc tĩnh dưỡng.
Đó là để cuộc chiến đơn độc của Lux, không để cho bất kỳ học viên nào phát hiện ra, có thể được thực hiện.
Để làm được điều đó, Lux đã đưa ra một lời nói dối, rằng sự mệt mỏi từ những trận chiến khốc liệt đã tích tụ lại, khiến cậu không thể mặc được Giáp Cơ Long nữa.
Nguồn cơn của kế hoạch này bắt nguồn từ đêm hôm kia.
***
Tại một nơi ẩn náu của Magialca ở Vương đô Lordgallia.
Bên dưới tầng hầm của một tòa nhà trông giống như biệt thự bỏ hoang của một quý tộc, nhóm Lux đang thảo luận một vấn đề.
Trong phòng khách mờ ảo có ba người.
Magialca Zen Vanfreed, người đứng đầu『Kilzrake Family』, một tổ chức mafia của Vương quốc Malqafar, và cũng là đội trưởng của『Thất Long Kỵ Thánh』.
Cô là người đã nhận ra vòng lặp thay đổi thế giới do Cơ long cải biến《Ouroboros》gây ra và đề nghị hợp tác với Lux để cùng nhau phá giải nó.
Trong cuộc chiến trước, cô bị thương nặng và không còn có thể chiến đấu như một kỵ sĩ cơ long, nhưng đã quyết định hỗ trợ Lux bằng sức mạnh của tổ chức mình.
Eril Vi Arcadia, huyết tộc của『Đấng Sáng Tạo』, và bề ngoài là một cô gái được kết nối với trung tâm của『Đại Thánh Vực』.
Thực tế, Lafi bị『Thánh Thực』chiếm hữu mới là người nắm quyền điều khiển『Đại Thánh Vực』, nhưng đó là câu chuyện mà chỉ những người có mặt ở đây mới biết nhờ vào sự thay đổi thế giới.
Các nhà lãnh đạo và trọng thần của các quốc gia hiện tại vẫn đang lầm tưởng rằng Eril có quyền đó.
Và── Alma Kilzrake.
Em gái ruột của Lisha, con gái thứ của Anh hùng Tân Vương quốc, Bá tước Atismata, người được cho là đã chết.
Năm năm trước.
Do thông tin mà Nữ hoàng Lafi khi đó đã tiết lộ cho Weybra, một gián điệp của Cựu Đế quốc, nơi ẩn náu của gia đình cô đã bị quân Cựu Đế quốc tấn công. Sau khi trải qua vô vàn khổ cực, Alma đã đến được Vương quốc Malqafar, được『Kilzrake Family』cưu mang và nương náu như một kỵ sĩ cơ long.
Với tính cách cứng cỏi và lòng tự tôn cao, cô căm ghét Lisha và Lafi, những người đã từng phản bội Bá tước Atismata để theo phe Cựu Đế quốc, và tôn sùng『Hắc Anh Hùng』.
Đối với Nữ hoàng Lafi, cô là một sự tồn tại vô cùng phiền phức và là một con át chủ bài mạnh mẽ chống lại Tân Vương quốc.
Lux, Eril, và『Kilzrake Family』của Magialca và Alma.
『Thương Khung Sư Đoàn』chính là một tổ chức được thành lập từ liên minh của bốn bên này.
Họ đang chuẩn bị khởi động trận chiến cuối cùng để đánh bại『Thánh Thực』đã đồng hóa với Nữ hoàng Lafi, và giải phóng Tân Vương quốc khỏi sự thống trị của Fugil và Asari.
“Đây sẽ là đêm cuối cùng chúng ta bàn bạc ở đây. Từ giờ, mọi chỉ thị của Lux sẽ do Alma hoặc Eril tiếp nhận, rồi truyền đạt đến toàn bộ『Thương Khung Sư Đoàn』thông qua ta.”
“Em cũng nghĩ vậy là tốt nhất. Dù Nữ hoàng Lafi cũng không thể hành động quá lộ liễu trong thời gian tới, nhưng kể cả khi dùng đến phương pháp đó, việc Lux-kun đi lại ngoài đường cũng quá gây chú ý.”
Eril cũng gật đầu đồng tình với nhận xét của Magialca.
Sau khi『Gran-Force』của『Hộp Đình』bị rút đi, chức năng của『Đại Thánh Vực』đã suy yếu đáng kể.
Do thiếu năng lượng để điều khiển tám Búp bê tự động như trước, việc giám sát Lux liên tục hẳn là rất khó khăn.
Hiện tại, họ đang nhờ vào thiết bị dò tìm của《Yatano-kami》của Yoruka để kiểm tra xung quanh và chỉ hành động khi xác nhận không có phản ứng nào, nhưng xét đến khả năng việc giám sát Lux sẽ được tăng cường trong tương lai, việc cả nhóm tập trung thế này là quá nguy hiểm.
Do đó, kể từ bây giờ, Lux sẽ trở thành thủ lĩnh thực sự của『Thương Khung Sư Đoàn』, và sử dụng Alma cùng Eril như tay chân của mình để thách thức Tân Vương quốc.
“Ừm. Tớ đã suy nghĩ về kế hoạch cho mười ngày tới rồi, nên bây giờ, mọi người có thể cho tớ mượn cái『Quan Tài』đó được không?”
『Quan Tài』là một chiếc hộp máy móc được tạo ra bằng công nghệ cổ đại, dùng để chứa người và thực hiện『Tẩy Lễ』nhằm cường hóa cơ thể.
Đó là thứ họ đã thu hồi được khi tấn công『Hộp Đình』hôm trước, và Alma đã sử dụng nó trước để cường hóa sức mạnh tinh thần của mình.
Lux cũng định sử dụng nó để cường hóa một phần chức năng cơ thể như một đặc tính riêng.
“Ừm. Nhưng, chỉ dùng một chút nữa thôi nhé. Lượng Elixir đã được tiêm vào Lux-kun chắc chắn đã đến giới hạn rồi…”
Eril nhìn Lux với vẻ lo lắng.
Việc cường hóa cơ thể để dung nạp Elixir──『Tẩy Lễ』── không phải là thứ có thể thực hiện bao nhiêu lần cũng được.
Nó không chỉ gây ra đau đớn tột cùng, mà nếu vượt quá ngưỡng chịu đựng, người đó sẽ chết.
Do đó, chỉ còn lại một chút cơ hội cuối cùng.
Giống như Yoruka đã cường hóa mắt trái của mình thành một ma nhãn có thể đọc được khí tức của đối phương, Lux cũng không còn cách nào khác ngoài việc cường hóa đặc biệt chức năng cơ thể hoặc tinh thần để chuẩn bị cho trận chiến với Fugil.
“Nhưng đó là một canh bạc lớn đấy. Ngươi sẽ phải chịu đựng tác dụng phụ trong vài ngày, ngay cả việc cử động bình thường cũng sẽ rất khó khăn. Hơn nữa, kể cả khi làm vậy, ta cũng không nghĩ ngươi có thể thắng được tên Fugil đó.”
“…………”
Sức mạnh của Fugil đã hạ gục cùng lúc sáu thành viên của『Thất Long Kỵ Thánh』── những kỵ sĩ cơ long mạnh nhất của các quốc gia.
Hiệu suất của Cơ long cải biến《Ouroboros》là một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Hơn nữa, vào những thời điểm quyết định, Lafi chắc chắn sẽ tung ra cả những Búp bê tự động đã được cường hóa.
Ngay cả khi Lux cường hóa thành công nhờ『Tẩy Lễ』, vẫn có một sự chênh lệch chiến lực vô cùng lớn.
Nhưng,
“Tôi sẽ làm. Để đánh bại Fugil, vẫn cần rất nhiều canh bạc lớn hơn nữa. Dù vậy, tôi vẫn phải làm──”
“…Xem ra ngươi đã quyết tâm rồi. Eril, khởi động『Quan Tài』ở phòng bên cạnh đi.”
“Em hiểu rồi. Nào, Lux-kun. Cởi đồ ra và qua đây.”
“Hả…!?”
“Sao, ngại à? Lần trước bọn em cũng bị anh nhìn trộm lúc tắm rồi, coi như là trả đũa nhé.”
Bị Eril nói một cách tự nhiên với nụ cười trên môi, Lux lúng túng làm theo và sử dụng『Quan Tài』.
Sau đó──,『Tẩy Lễ』đã thành công tốt đẹp, và sau khi kết thúc cuộc họp, Lux trở về nhà trọ.
***
Và giờ đây, tại phòng khách của khu nhà trọ mà Lux đang ở.
Tất nhiên, cậu không kể lại những chuyện xảy ra hai ngày trước đó, mà chỉ nói rằng vì sự mệt mỏi tích tụ nên không thể sử dụng Giáp Cơ Long và cần được nghỉ ngơi. Việc Celis đến thăm là một điều ngoài dự kiến.
Không, cậu cũng đã nghĩ rằng sẽ có người đến thăm, nhưng việc được chăm sóc tận tình gần như cả ngày thì thật sự là một bất ngờ lớn.
Mà người đó lại là Celis trong bộ đồ hầu gái…
“Cái đó, có làm phiền cậu không? Sức khỏe cậu đã không tốt rồi mà.”
“K-không đâu ạ! Không có chuyện đó đâu. Chị Celis-senpai đến đây em vui lắm.”
“…!”
Nhìn thấy nụ cười của Lux, má của Celis lập tức ửng hồng, và khuôn mặt cô sáng bừng lên.
“Cảm ơn cậu. Tôi sẽ cố gắng hết sức.”
Bên cạnh, Airi đang ném cho họ một cái nhìn sắc lẹm không thể tả, rồi chẳng mấy chốc cùng Noct đi ra phía cửa phòng.
“Airi, em đi đâu vậy?”
“Em nghĩ mình đang làm phiền hai người. Hơn nữa, trong lúc anh trai nghỉ ngơi, em cũng có nhiều việc cần điều tra.”
Nói xong, hai người họ rời đi.
Trong một khoảnh khắc, Lux cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng không thể diễn tả thành lời.
Cứ như vậy, một ngày được Celis chăm sóc của cậu đã bắt đầu.