「Nữ hoàng Rafi-heika! Thần đã yêu cầu Tứ Đại Quý Tộc hợp tác xong. Xin Người hãy ra chỉ thị bố trận.」
Sáng sớm ngày thứ tám kể từ khi 『Sư đoàn Thương Khung』 lần đầu tiên xuất hiện.
Cuối cùng, thời khắc cho trận quyết chiến toàn diện đã điểm.
Một cuộc chiến mà Lisha và Alma, hai con tin cốt lõi của mỗi phe, cùng với 『Grand Force』 và Airil đều bị đặt lên bàn cược.
Nơi diễn ra trận chiến được quyết định là 『Khu Rừng Cổ Đại』 nằm ở phía đông bắc của Vương đô Loadgalia.
Lẽ ra, việc chỉ huy quân đội Tân vương quốc không phải là phận sự của Rafi.
Nhưng sau cái chết của Tể tướng Narf, người vốn kiêm nhiệm chức vụ Tư lệnh quân đội, vương quốc không có thời gian để tìm người kế nhiệm, nên Rafi đã tình nguyện đảm nhận vị trí này.
「Vậy sao. Thế thì, phiền các khanh yêu cầu họ cảnh giới khu vực xung quanh. Tuyệt đối không được có ý định cử viện binh từ Vương đô đến. Bên này sẽ tự mình giải quyết.」
「N-Nhưng thưa Người, dù ưu tú đến đâu, chỉ với một đội gồm các học viên sĩ quan thì e rằng chiến lực không đủ. Ít nhất hãy để chúng thần, những người lính của quân đội Tân vương quốc, cùng tham gia──」
「Không. Không cần thiết. Kế hoạch tác chiến của bên này đã được quyết định rồi.」
Khi Rafi thì thầm câu đó một lần nữa, đôi mắt nàng ánh lên.
Ngay lập tức, biểu cảm của người lính mất đi ý chí, anh ta chỉ khẽ gật đầu rồi bước ra ngoài.
「Thật phiền phức. Một khi đã quen với sự nhàn hạ như《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》, quá trình thuyết phục người khác lại trở nên thật rườm rà. Phải đến khi mất đi rồi, tôi mới nhận ra Tể tướng Narf, người đã luôn phò tá mình, đáng quý đến nhường nào.」
「…………」
Vốn dĩ, Rafi không hề có ý định trông cậy vào quân chính quy hay Tứ Đại Quý Tộc như một lực lượng chủ chốt.
Việc đưa các Automata ra tiền tuyến sẽ gây ra hỗn loạn, và hơn nữa, đối đầu với một 『Sư đoàn Thương Khung』 có những thành viên sở hữu thực lực ngang tầm Lux, việc đưa ra những Drag-Knight tầm thường cũng chẳng khác nào nướng quân.
Tuy nhiên, vì thể diện của quân đội vương quốc, nàng cũng không thể hoàn toàn làm ngơ họ, đó chính là điểm khó xử.
Không, quan trọng hơn hết, để hiện thực hóa sách lược của Rafi, những thuộc hạ như binh lính thông thường chỉ trở thành chướng ngại vật mà thôi.
Cho đến giờ, vẫn chưa một ai biết về quyết định độc đoán đó của Rafi.
Kể cả Lux, và thậm chí cả hai Automata Ashalia và Fugil.
『Khu Rừng Cổ Đại』 không chỉ có địa hình hiểm trở, khó tiếp cận, mà còn bị bỏ hoang hàng trăm năm, tạo nên một cấu trúc tựa như mê cung tự nhiên.
Phe của Rafi, quân đội Tân vương quốc, đã sớm bố trí trận địa tại chiến trường này để chờ đợi Lux và đồng đội.
Đầu tiên, họ sẽ đối mặt nhau ở trung tâm, nơi có một cái hồ làm mốc, chia thành hai phe Bắc-Nam. Sau khi xác nhận con tin và 『Grand Force』, cuộc chiến sẽ bắt đầu. Phe nào tiêu diệt được chỉ huy của phe đối phương, ngoại trừ Lisha và Alma, sẽ giành chiến thắng.
Hay nói đúng hơn, ngay tại thời điểm đó, chiến thắng sẽ nghiễm nhiên thuộc về họ.
Nàng cũng đã sử dụng chức năng của 『Đại Thánh Vực』 để bố trí các Huyễn Thần Thú, nhưng vì có sự hiện diện của các thành viên『Hiệp Sĩ Đoàn』, nàng không tiết lộ điều này.
Chúng chỉ được dùng như một đội quân mai phục, một phương án cuối cùng.
「Fugil. Chàng trai đó… Nếu Drag-Knight màu đen kia đúng là Lux──ngươi có nghĩ cậu ta đã xác định được lối vào của 『Đại Thánh Vực』 mà chúng ta đã chuyển đến đây không?」
「Chà, tôi cũng khó mà phán đoán được.」
Fugil trả lời cộc lốc, và Ashalia cũng gật đầu đồng tình.
「Nhưng, một chính trị gia thực sự xuất sắc sẽ luôn cân nhắc các biện pháp đối phó cho trường hợp xấu nhất.」
「Vậy thì, ta có thể nhờ ngươi bảo vệ trung tâm được không? Nếu mục tiêu của chúng khi chọn nơi này làm vũ đài quyết chiến là 『Đại Thánh Vực』──đó chẳng phải là phương án tốt nhất sao? Dù ngươi không có nghĩa vụ bảo vệ ta, nhưng nếu là vì mục đích đó thì...」
「Hừ…」
Qua cuộc trao đổi, Fugil đã hiểu được ý đồ của Rafi và nở một nụ cười.
(Tưởng chỉ là một kẻ thống trị hữu danh vô thực được dựng lên nhờ dung hợp với 『Thánh Thực』, ai ngờ cũng khá lắm mưu nhiều kế.)
Hay đây là sự trưởng thành sau khi nàng quyết định chiến đấu bằng chính ý chí của mình?
Về cơ bản, Fugil sẽ không can dự vào trận chiến này.
Bởi vì thời gian tuân theo sự dẫn dắt của 『Thánh Thực』, đứng về phía Rafi khi nàng đang ở tận cùng bất hạnh để thay đổi thế giới đã qua rồi.
Thế nhưng, nếu kẻ địch nhắm vào chính Fugil──hoặc nhắm vào bản thân 『Đại Thánh Vực』 thì câu chuyện lại khác.
Fugil có sứ mệnh bảo vệ các chức năng của 『Đại Thánh Vực』.
Và nếu Lux là kẻ địch, hắn đã đoán được khả năng cậu ta sẽ không nhắm vào Rafi, mà sẽ cố gắng vô hiệu hóa chức năng của 『Đại Thánh Vực』 để chống lại 『Thánh Thực』 và 《Ouroboros》.
Ý đồ của Rafi là bố trí Fugil ở đó để chặn đứng âm mưu của Lux.
「Đúng vậy. Dù sao đi nữa, với việc 『Grand Force』 của 『Hako-niwa』 đã bị tháo gỡ, Người cũng không thể sử dụng các chức năng quy mô lớn... Nhưng nếu 『Tạo Hóa Chủ』 Airil theo phe 『Sư đoàn Thương Khung』, một vài cơ sở có thể sẽ bị họ lợi dụng.」
Automata Ashalia đồng tình, cô đứng về phía Rafi và nhận nhiệm vụ chỉ huy các Automata còn lại.
Việc còn lại là chỉ huy và sắp xếp các Drag-Knight của Tứ Đại Quý Tộc mà Rafi đã mượn.
Thế là──mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.
「Vậy, chúng ta đi thôi, Fugil. Và xin hãy chứng kiến. Giữa ta và cậu ta... ai mới là người xứng đáng trị vì Tân vương quốc này. Và ai mới là kẻ bại trận đáng bị hủy diệt──」
Sau đó, họ áp giải Alma bị giam giữ từ ngục tối ra ngoài thành.
Được 《Ex-Wyvern》 do Automata Ashalia mặc khoác ôm lấy, Rafi cùng Fugil bay về phía 『Khu Rừng Cổ Đại』.
***
Cùng lúc Rafi và nhóm của nàng bắt đầu di chuyển để bố trận tại 『Khu Rừng Cổ Đại』──
Tại nhà trọ cao cấp mà Lux và mọi người đang tạm trú, công tác chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng cũng đang được tiến hành.
Yoruka──hôm qua đã liên lạc với Magialca và cho cô biết 『Đại Thánh Vực』 được giấu trong 『Khu Rừng Cổ Đại』.
Dựa vào thông tin đó, họ đã có thể chỉ định địa điểm và tuyên chiến với Nữ hoàng Rafi.
Bản thân Yoruka do bị thương và kiệt sức nên tạm thời không thể di chuyển, nhưng sức mạnh của Automata, kẻ đã có thể chiến đấu ngang ngửa với một Drag-Knight tài năng như Yoruka, cũng là một mối đe dọa lớn.
Và dĩ nhiên, những cô gái đang đứng trước mặt cậu lúc này cũng vậy.
「Vậy nhé, Lux. Cứ chờ tin tốt của bọn này. Lisha nhất định sẽ được chúng tôi đưa về.」
Các thành viên của 『Hiệp Sĩ Đoàn』 trong trang phục chiến đấu, mang theo đai kiếm, đã đến chào tạm biệt Lux trước khi lên đường.
「Trông cậy cả vào mọi người. Celis-senpai, và tất cả mọi người…」
Lux lộ vẻ mặt tiếc nuối, nắm lấy tay Celis.
Những thành viên khác cùng lên đường quyết chiến với 『Sư đoàn Thương Khung』 là Krulcifer, Philphie và bộ ba Sanwaon.
Họ đã luôn giám sát kiêm hộ vệ cho Lux, nhưng vì để giải cứu Lisha, tất cả mọi người đều phải xuất trận.
Hôm kia không thấy Krulcifer, hôm qua lại không thấy Celis, cậu đã thấy thắc mắc nhưng không được cho biết lý do.
Nhưng ít nhất, cuối cùng cậu vẫn được gặp mặt họ.
Dù không thể đáp lại tình cảm của các cô gái, nhưng Lux cũng đã nhận ra một lần nữa rằng cậu yêu quý họ biết bao.
(Chỉ có điều, việc mỗi người vắng mặt một ngày khiến mình hơi bận tâm──. Nhưng không biết lý do thì cũng đành chịu thôi, nhỉ…)
Biết được rằng tất cả mọi người sẽ tham gia trận quyết chiến tại 『Khu Rừng Cổ Đại』 dưới sự chỉ huy của Nữ hoàng Rafi cũng đã là một thu hoạch lớn.
Vài giờ sau, cuộc chiến sẽ bắt đầu từ cuộc đàm phán giữa các chỉ huy hai bên, rồi leo thang thành chiến tranh.
Về phần Lux, cậu sẽ phải một mình đối đầu với gần như toàn bộ lực lượng của địch.
「Con bé đó chắc chắn đang tiếc hùi hụt vì không được gặp Lux-kun cho xem.」
「Lu-chan. Cẩn thận nhé.」
Sau khi nhận được lời nhắn từ Krulcifer và Philphie, bộ ba Sanwaon tiến đến.
「Thú thật, không có cậu ở đây bọn này cũng hơi lo, nhưng thỉnh thoảng cũng phải để bọn này thể hiện chứ nhỉ.」
Sharis mỉm cười, gương mặt không hề cho thấy dấu hiệu của cuộc trò chuyện hôm trước.
「Không có Lisha-sama, việc tinh chỉnh Drag-Ride chán hẳn đi. Phải mau đưa ngài ấy về thôi.」
「Yes. Lux-san trông cũng không được khỏe, nên chúng tôi sẽ nhanh chóng đưa Lisha-sama trở về.」
Tillfur và Noct cũng cố tình tỏ ra vui vẻ khi nói vậy.
「Ừm. Cảm ơn mọi người…」
Chính Lux cũng không hiểu tại sao lời cảm ơn lại thốt ra.
Nhưng một thoáng sau, cậu nhận ra một sự thật và nét mặt thoáng chút u buồn.
(Không… Phải rồi, mình phải nói ra ngay bây. Giờ là lúc phải nói.)
Nếu thất bại trong trận chiến này, Lux sẽ không bao giờ có thể gặp lại họ nữa.
Hoặc ngay cả khi thành công, nếu thân phận thực sự của Lux là người của 『Sư đoàn Thương Khung』 bị lan truyền khắp đất nước, cậu sẽ không còn chỗ dung thân ở đây nữa.
Vì vậy, cậu phải nói ra ngay bây giờ.
「──Mọi người, cảm ơn vì đã luôn chấp nhận và đối tốt với một tội nhân như tôi. Những ngày tháng ở học viện cùng mọi người thật sự rất vui.」
Cuộc sống học đường bắt đầu từ cuộc gặp gỡ với Lisha, nhưng được sống cùng họ, cậu đã rất hạnh phúc.
Khi Lux bày tỏ với tất cả tấm lòng, các cô gái có vẻ bối rối, mặt ửng hồng vì ngượng.
Nhưng ngay sau đó, cậu bị những cô gái đang mỉm cười ấy huých nhẹ, ôm chầm lấy và xoa đầu rối tung.
「Đúng là một đàn em khiêm tốn. Bọn này mới là người nợ cậu gấp nhiều lần. Tất cả những người ở đây đều đã được cậu cứu.」
「Đúng thế đấy. Cậu ta chẳng bao giờ tự ý thức được việc mình làm lớn lao đến mức nào.」
Celis và Krulcifer nói với nụ cười bất lực.
「Bị cảm ơn thẳng mặt thế này làm tôi ngượng quá, đừng nói nữa. Aizz, mất hết cả phong độ.」
「Ừm, tớ cũng vậy. Biết là mình tự đề cao bản thân, nhưng mà…」
「Yes. Dù vậy, tôi vẫn rất vui.」
Bộ ba Sanwaon, Sharis, Tillfur và Noct, mỗi người một phản ứng nhưng đều tỏ ra vui mừng.
Cuối cùng, Philphie, với vẻ thong dong thường thấy, nắm chặt cả hai tay Lux.
「Lu-chan. Vậy, tụi mình đi đây.」
「…Mọi người bảo trọng nhé.」
Sau khi chia tay các cô gái, Lux quay trở về phòng của mình trong nhà trọ.
Airi đã dìu Lux, người đang giả vờ đi lại khó khăn.
「Cảm giác này thật hoài niệm. Đã lâu rồi chúng ta mới chỉ có hai anh em. Từ khi Nii-san đến học viện, xung quanh trở nên ồn ào quá.」
「Có lẽ vậy, nhỉ.」
Lux nằm xuống giường, gật đầu rồi nhắm mắt lại giả vờ ngủ.
「Xin hãy yên tâm. Nii-san──em sẽ bảo vệ anh.」
Airi đứng nhìn Lux một lúc, rồi đóng cửa và bước ra ngoài.
Airi cũng sẽ nhập bọn với 『Hiệp Sĩ Đoàn』, những người đã cố tình khởi hành muộn hơn.
「…………」
Giờ đây, Lux phải lẻn ra khỏi nhà trọ mà không bị ai phát hiện để đến 『Khu Rừng Cổ Đại』.
Vài phút sau, bằng một phương pháp nào đó, Lux đã qua mặt được Relie trong nhà trọ cũng như những binh lính Tân vương quốc đang giả làm thường dân, và vội vã đến điểm hẹn với Magialca.
***
「Hừm… Thiệt tình. Nữ hoàng Rafi cũng phiền phức thật. Đối phó với một kẻ tầm cỡ như 『Tạo Hóa Chủ』 thì không nói, đằng này lại phải đánh nhau với đám trộm cướp quèn mới nổi 『Sư đoàn Thương Khung』 gì đó──mà lại còn chỉ bắt mình làm lính gác. Chán không chịu được.」
「…………」
Tại một vùng đất không người cách Vương thành vài klm, nơi được gọi là 『Khu Rừng Cổ Đại』.
Ở cực tây nam của nó──chính xác hơn là vị trí gần Vương đô nhất, một đội gồm hàng chục Drag-Knight đang bố trận.
Một trong hai đội trưởng đi đầu, ngồi trên một tảng đá lớn, cười khẩy cùng với một tiếng thở dài.
Đó là một cô gái với mái tóc gợn sóng màu đỏ đen, dài đến thắt lưng, và một nụ cười ngạo mạn.
So với một thiếu nữ chưa trưởng thành, vóc dáng của cô khá cao lớn, và ngay cả qua lớp áo choàng vẫn có thể thấy được những đường cong quyến rũ.
Thế nhưng, nhìn nụ cười hiếu chiến của cô, không một thuộc hạ nào dám léng phéng.
Họ vừa sợ hãi, vừa kính trọng và phục tùng cô gái mang lại ấn tượng như một con sư tử.
Tên của cô gái mười tám tuổi này là Nier Hellvim.
Cháu gái của Bagreiser Gashutoff, một người đàn ông vĩ đại trong Tứ Đại Quý Tộc, và là ứng cử viên cho chức đội trưởng đội quân trực thuộc của ông ta.
Với tư cách là một Drag-Knight và một chỉ huy, tài năng của cô vượt trội hơn cả con ruột của ông và rất được lòng ông.
Có thể nói, cô là con át chủ bài của Bagreiser trong Tứ Đại Quý Tộc, và là vũ khí bí mật gánh vác thế hệ tương lai trên lãnh địa của mình.
Là một Drag-Knight, cô sở hữu thực lực cấp đặc biệt và được đánh giá là một người kiệt xuất, dũng mãnh quả cảm.
Một cô gái như vậy đã được huy động tham gia vào trận chiến này theo yêu cầu của Nữ hoàng Rafi.
「Nói gì đi chứ. Thật là một gã đàn ông nhàm chán. Giống cha hắn à?」
「…………」
Trong khi đó, chàng thanh niên đội trưởng còn lại đứng gần đó không hề nao núng trước lời khiêu khích của cô gái tên Nier.
Không phải vì anh ta thờ ơ với người khác, mà anh ta toát ra một khí chất của một người chuyên nghiệp, có thể kiểm soát mọi cảm xúc.
Tên của chàng trai là Daura Shartost.
Con trai ruột của Zogua Shartost thuộc Tứ Đại Quý Tộc, vừa tròn hai mươi tuổi.
Zogua có nhiều con trai, và mặc dù Daura cách cha mình khá nhiều tuổi, nhưng phong cách chiến đấu chính trực và khả năng tương thích với Drag-Ride cao hiếm có ở nam giới đã giúp anh ta được đánh giá là người giỏi nhất trong lãnh địa của mình.
Cùng với Nier, cháu gái của Bagreiser, lần này anh ta cũng hợp tác trong trận quyết chiến với 『Sư đoàn Thương Khung』 theo yêu cầu của Rafi.
Chàng thanh niên với khuôn mặt thanh tú nhưng ánh mắt sắc bén ấy nhìn về phía Vương đô, rồi liếc nhìn Nier với ánh mắt trịch thượng trong khoảng mười mấy giây.
「Nếu ghét sự nhàm chán, đáng lẽ cô nên tham gia cuộc đại chiến với 『Tạo Hóa Chủ』 trước kia. Nghe nói đó là một địa ngục với bảy Thần Thú Tận Thế xuất hiện cùng lúc. Sự hiếu chiến này chắc là thừa hưởng từ chú cô, nhưng nếu cứ vênh váo quá thì sẽ chết sớm đấy.」
Một ánh mắt và giọng điệu lạnh lùng như dao cắt.
Thế nhưng, Nier cũng không hề lùi bước.
「Hả. Dĩ nhiên là tôi đã xung phong rồi. Bị chú tôi cản lại đấy. Đừng có gộp tôi chung với một tên nhát gan như anh.」
Trong khi họ giết thời gian bằng những lời nói móc nhau như vậy, một nhóm Drag-Knight với một phần giáp được sơn màu xanh lam đã xuất hiện từ xa.
「Haizz, chán thật. Cứu được công chúa là có thể bán ơn cho Tân vương quốc rồi, vậy mà chỉ làm lính gác cổng thì chẳng lập được công trạng gì to tát. Thế nên, được chứ? Bọn ta sẽ nghiền nát cái đám gọi là 『Sư đoàn Thương Khung』 kia──」
Cùng với nụ cười ngạo mạn, Nier buông ra những lời như vậy.
Lời tuyên bố hành động trái với mệnh lệnh của Rafi khiến mặt các thuộc hạ biến sắc vì bối rối.
「Đừng làm trò ngu ngốc. Nếu công chúa bị giết trước khi đàm phán, một cái đầu của cô không đủ đền tội đâu. Cô định làm ô danh cả chú mình sao?」
「…Đùa thôi. Mấy gã âm u như anh đúng là chán ngắt. Nhưng mà──sau khi đàm phán kết thúc thì cũng không sao, nhỉ. Tìm đại một lý do nào đó để tham chiến là được.」
Nier nhún vai, đôi mắt ánh lên tham vọng.
Dù họ chỉ là những người gác cổng ngăn chặn kẻ xâm nhập vào trận chiến này, nhưng họ đã toát ra một dự cảm về sự hỗn loạn sắp xảy ra.
***
Trong khi đội quân do Nier và Daura chỉ huy đang bố trí phòng tuyến và giám sát, chia cắt con đường giữa 『Khu Rừng Cổ Đại』 và Vương đô.
Lux, sau khi lẻn ra khỏi nhà trọ và hội quân với 『Sư đoàn Thương Khung』, cũng đang bay trên trời hướng về võ đài quyết đấu.
「Phó đoàn trưởng, em chuẩn bị xong rồi. Anh thấy trong người thế nào?」
「…Không sao. Nhất định sẽ hoàn thành mục tiêu.」
Airil, đang ôm Lisha đang bĩu môi không hài lòng, lướt đi trên 《Ex-Wyvern》 và hỏi Lux.
Lux đáp lại bằng một giọng nói bị bóp nghẹt dưới chiếc mặt nạ giống như mũ giáp che kín cả đầu.
Nói vậy thôi chứ, thực ra sự chuẩn bị cũng chẳng có gì to tát.
Vì Alma bị bắt làm con tin, lực lượng của 『Sư đoàn Thương Khung』 đã mỏng đi rất nhiều.
『Kilzrake Family』 cũng đã tập hợp được hàng chục Drag-Knight, nhưng đó chỉ là để phô trương lực lượng bề ngoài.
Nếu đụng độ với những tinh anh của 『Hiệp Sĩ Đoàn』 như Krulcifer, ngoài Lux hoặc Airil ra, những người còn lại sẽ không thể nào chống cự nổi.
Vì vậy, cậu đã chỉ thị cho thuộc hạ một chiến thuật chuyên về đánh lạc hướng.
Tuyệt đối không chiến đấu trực diện, mà sẽ sử dụng triệt để những báu vật mang từ 『Hako-niwa』 ra để gây rối, và trong lúc đó Lux sẽ lần lượt tiêu diệt các thành viên của 『Hiệp Sĩ Đoàn』.
Trong quá trình đó, cậu sẽ giải cứu Alma, xâm nhập vào 『Đại Thánh Vực』, và sử dụng các phương tiện ghi nhớ mang theo để thu thập thông tin.
Sau đó, cậu sẽ tạm thời rút lui để củng cố lực lượng, rồi tấn công vào điểm yếu thu thập được để đánh bại 『Thánh Thực』 và 《Ouroboros》.
「Hà…」
Chỉ cần mường tượng lại kế hoạch hành động, một nụ cười khổ đã hiện lên vì sự liều lĩnh của nó.
Dù trong tay có một phương tiện ghi nhớ có thể phát lại ở trung tâm 『Đại Thánh Vực』 hoặc tại một cơ sở được gọi là 『Viện』, nhưng không có gì đảm bảo 『Thánh Thực』 và 《Ouroboros》 có điểm yếu, và ngay cả khi có, cũng không chắc với chiến lực hiện tại có thể tấn công vào đó hay không.
Nhưng xét về việc phải đối mặt với một kẻ địch hùng mạnh, thì cũng không khác gì năm năm trước.
Lần này không có người cộng tác như Fugil, nhưng cậu không hề lo lắng.
Bởi vì cậu thực sự mong muốn cứu Lisha và những người bạn ở học viện, những người cậu vô cùng trân quý──.
『À, còn về chuyện của họ… Không được rồi.』
『Vậy sao…』
Airil sử dụng Long Thanh để truyền đạt ý nghĩ cho Lux đang bay ngay bên cạnh, sao cho Lisha trong vòng tay cô không nghe thấy.
Lux khẽ cúi đầu, rồi ngẩng mặt lên như để tự vực dậy tinh thần.
Magialca đã cử phụ tá Lolotte đi ngăn các 『Thất Long Kỵ Thánh』 đang trên đường về nước sau buổi diễu hành và nhờ họ hợp tác để đánh bại Fugil, nhưng rốt cuộc cậu lại nhận được tin rằng điều đó là không thể.
Họ không có lý do gì để giúp đỡ Tân vương quốc trong cơn nguy khốn, và quan trọng hơn, họ không thể phá vỡ lời nguyền nhận thức.
Trong nhận thức của họ, Fugil đã bị đánh bại và sự việc về 『Đại Thánh Vực』 đã được giải quyết xong xuôi.
『Nhưng tớ đã dùng một kế sách bất đắc dĩ rồi. Nếu nó thành công, có thể sẽ gọi được họ đến đây. Hoặc lúc đó, Lux-kun có thể trực tiếp thuyết phục họ──』
『Ừm, hãy cược vào nó thôi. Dù không biết có kịp hay không…』
Ngay khi Lux gật đầu đáp lại, Lisha, đang bị bịt mắt và được ôm trong vòng tay của bộ giáp 《Ex-Wyvern》 của Airil, càu nhàu.
「Có vẻ các ngươi đang bận rộn gì đó, nhưng không có thời gian để nói chuyện phiếm đâu.」
Họ đã đến 『Khu Rừng Cổ Đại』, cách Vương đô Loadgalia vài klm.
Ở nơi có thể gọi là lối vào, các Drag-Knight của quân đội Tân vương quốc đã bố trận sẵn.
「Các ngươi là 『Sư đoàn Thương Khung』? Chào mừng. Ta là đội trưởng đội quân tư nhân của Tứ Đại Quý Tộc, Nier Hellvim. Còn đây là Daura. Bọn ta được giao nhiệm vụ giám sát cuộc giao dịch và quyết đấu trong 『Khu Rừng Cổ Đại』 này.」
「Chúng tôi không có quyền hạn gây hại cho các vị. Chỉ đảm nhận vai trò ngăn chặn viện quân từ bên ngoài hoặc sự can thiệp của các đội quân khác không nằm trong giao ước của trận quyết đấu. Chỉ vậy thôi, mời qua.」
Hai Drag-Knight có vẻ là chỉ huy ở phía trước lên tiếng tự giới thiệu.
Một người là cô gái tóc đỏ mạnh mẽ với vóc dáng cao lớn.
Người còn lại là một chàng trai mảnh khảnh với vẻ mặt điềm tĩnh.
Từ lời giới thiệu bình tĩnh và can đảm của hai người, Lux đoán rằng họ là lính riêng của Tứ Đại Quý Tộc đã được Rafi yêu cầu hợp tác.
「Hiểu rồi. Chúng tôi từ bây giờ sẽ tham gia cuộc quyết đấu với Tân vương quốc, cược bằng con tin của mỗi bên. Các vị sẽ không can dự vào trận chiến này và cũng không tiến vào 『Khu Rừng Cổ Đại』, đúng chứ.」
「Đúng vậy. Dĩ nhiên nếu các ngươi phá vỡ giao ước, thì có bị làm gì cũng đáng đời. Cả hai bên, nhé.」
「…………」
Nier nhếch mép cười, để lộ rõ ý định muốn tham gia trận chiến này.
Nhưng có lẽ họ chỉ tham chiến khi trận đấu trở nên hỗn loạn.
Vốn dĩ Lux và Airil cũng không tin vào lời hứa bề ngoài rằng họ sẽ chỉ làm giám sát cho đến cuối cùng.
Tuy nhiên, lúc này họ không nói gì thêm và quyết định tiến vào 『Khu Rừng Cổ Đại』.
Nếu họ, những người được Nữ hoàng Rafi chỉ thị đứng ngoài quan sát, phá vỡ lời hứa và gây chiến ở đây, họ cũng chẳng được lợi lộc gì nhiều.
Ngược lại, can thiệp vào lúc Nữ hoàng gặp nguy để bán ơn sẽ có lợi hơn.
Mối quan hệ giữa các Đại lãnh chúa của Tứ Đại Quý Tộc và quân đội Tân vương quốc không đơn thuần là trên dưới.
Đó là phán đoán của Lux vì cậu hiểu rõ tình hình này.
「Vậy đó, xin lỗi vì không thể giúp được nhé. Công chúa điện hạ.」
「Lòng tốt của cô ta xin nhận.」
Nier ném một ánh nhìn ác ý, nhưng Lisha cũng không thèm để tâm.
Xem ra, dù lại bị bắt làm con tin như trước đây, nhưng cô bây giờ đã rất cứng rắn.
An tâm trước phản ứng của Lisha, Lux tiến vào 『Khu Rừng Cổ Đại』.
Lúc nhỏ──thời Cựu Đế quốc, cậu chỉ mới nghe tin đồn về nó, nhưng đây là lần đầu tiên cậu thực sự đặt chân vào.
『Thế nào nhỉ, một nơi thật kỳ lạ. Cứ như là──』
Lux gật đầu đồng tình với cảm nhận của Airil.
『Ừm. Cứ như là──bên trong một di tích vậy…』
Đáng lẽ đây là một khu rừng tự nhiên đã bị lãng quên trong một thời gian dài, nhưng cách cây cối mọc và sự chênh lệch địa hình lại mang một quy luật kỳ lạ.
Hơn nữa, bản thân các loài thực vật và khoáng thạch cũng có gì đó xa lạ.
Dẫn đầu đội quân của 『Sư đoàn Thương Khung』, họ đi thẳng vào sâu trong khu rừng, và chẳng bao lâu sau, một hồ nước khổng lồ hiện ra.
「…!」
Ở phía bên kia hồ, nơi họ vừa ra khỏi khu rừng, bóng dáng của Nữ hoàng Rafi và quân đội Tân vương quốc đã hiện ra.
Họ đã bố trận ở vị trí đúng như giao ước đã được gửi đi từ trước, dựa trên thông tin mà Yoruka mang về.
「Giờ Ngọ… Đúng giờ dự kiến nhỉ. Ta đã đợi các ngươi, thưa Phó đoàn trưởng của 『Sư đoàn Thương Khung』. À mà──ta nên gọi ngài là gì cho phải phép đây?」
Từ giọng điệu và biểu cảm của Nữ hoàng Rafi, không hề có sát khí, địch ý hay sự bất an nào quá mức.
Có thể phán đoán rằng nàng đang tỏ ra bình tĩnh, nhưng nàng không hề cố gắng giữ thái độ điềm tĩnh bề ngoài.
Bên trong, con người nàng, bản chất của nàng, đã trở thành một tồn tại siêu việt vượt qua những cảm xúc thăng trầm.
Có lẽ các thành viên của 『Hiệp Sĩ Đoàn』 không nhận ra, nhưng Lux lại cảm thấy như vậy.
Cậu chưa hề để lộ bất kỳ manh mối nào cho thấy mình là kẻ chủ mưu của 『Sư đoàn Thương Khung』, nhưng không hiểu sao cậu lại có ảo giác như thể mọi thứ đã bị nhìn thấu.
(Bình tĩnh nào. Trong tình huống này, Nữ hoàng Rafi-heika cũng không thể sử dụng sức mạnh của 『Thánh Thực』──hẳn là vậy.)
Một trong những 『Grand Force』 của di tích đã bị gỡ bỏ, và《Vĩnh Kiếp Hồi Quy》lần trước đã kết thúc một cách không hoàn hảo, nên bây giờ nàng không thể dùng nhận thức thao túng để xóa bỏ những mâu thuẫn lớn trong thực tại.
Quân đội Tân vương quốc có lẽ không nhận ra ngoại hình của Nữ hoàng Rafi đã biến thành một cô gái, nhưng nếu nàng thể hiện hình dạng thật sự của 『Thánh Thực』, chắc chắn họ sẽ nhận ra.
(Phải đánh bại nó. Bằng cách nào đó, phải tách nó ra khỏi Nữ hoàng Rafi-heika──)
Mặt tối của 『Thánh Thực』, một thiết bị được tạo ra để cứu rỗi nhân loại.
Đó là một thực tại đáng lo ngại mà Lux đã xác nhận qua báo cáo của Yoruka.
「Cứ gọi tùy ngươi. Hơn nữa, vật đã hứa chắc chắn là thật chứ?」
Lux trả lời, và Airil theo kế hoạch, bắt đầu đàm phán với Rafi.
Đó là việc xác nhận lại luật lệ của trận quyết đấu kiêm trao đổi con tin.
「Tất nhiên──. Bên đó cũng cho chúng ta xem được chứ? Hình dáng của Lisha.」
「…Xin lỗi người, mẫu hậu.」
Lisha bị trói tay, bịt mắt, và bị một thanh kiếm dí vào lưng, khẽ cúi đầu.
Đáp lại, Rafi mỉm cười như thể trút được gánh nặng.
「Con không sao là tốt rồi… Cứ yên tâm nhé, Lisha. Mẹ nhất định sẽ cứu con.」
「…!?」
Gương mặt Rafi mỉm cười hiền hòa.
Nhưng đằng sau đó là một sát khí dày đặc khiến Lux lạnh sống lưng.
Cảm nhận được mối đe dọa của 『Thánh Thực』, kẻ sở hữu sức mạnh của tất cả Thần Thú Tận Thế, cậu nhìn về phía đối phương, họ cũng đưa Alma đang bị trói ra.
「Bên này cũng không sao. Mau giáng búa sắt lên đầu bọn chúng đi. Lên bọn chính trị gia và đám tay sai của chúng, những kẻ luôn mồm rao giảng đạo đức nhưng lại làm điều ác.」
Về phần Alma, cô cũng đang diễn vai một kẻ phản nghịch kiên cường đúng như kế hoạch.
Cậu đã lo lắng không biết tình hình sau khi cô bị bắt ra sao, nhưng với vẻ mặt này, tạm thời có lẽ không sao.
「Vậy, mười phút nữa, trận chiến sẽ bắt đầu trong 『Khu Rừng Cổ Đại』. Binh lính của cả hai phe chỉ có thể tham gia với lực lượng hiện có tại đây──, việc rút lui sẽ được tính khi ra khỏi 『Khu Rừng Cổ Đại』…」
Và rồi, Rafi bắt đầu đọc lên những điều khoản về trận chiến này mà nàng đã gửi trước đó.
"Một khi chỉ huy bị bắt sống hoặc sát hại, quân địch sẽ có cơ hội đầu hàng. Lisesharte Atismata, hoặc là Alma Atismata, sẽ đóng vai trò vật bảo chứng cho việc hai bên tuân thủ quy định, nhưng một khi phe nào giành lại được người của mình thì ràng buộc đó sẽ không còn hiệu lực. Việc đầu hàng được xem là hoàn tất khi người đó giải trừ Trang Bị Cơ Long đang mặc và giao nộp Cơ Công Xác Kiếm của mình──Như vậy, được chưa ạ?"
"Được. Ta xin lấy『Gran Force』này ra để thề sẽ khiến các người tuân thủ giao ước đó."
Airll gật đầu rồi giơ viên pha lê khổng lồ lên.
"Vậy thì──, mười phút nữa chúng ta sẽ giao chiến. Cho đến lúc đó, không bên nào được vượt qua ranh giới hồ."
"......"
Cuộc đàm phán kết thúc tại đó, nhưng Lux một lần nữa xác nhận lại bố trận của phe Tân Vương Quốc.
Những Drag-Knight lạ mặt đứng quanh Nữ hoàng──ba người đeo mặt nạ đó, chắc chắn là những con rối tự động.
Ngoài ra còn có vài chục người đàn ông có vẻ là binh lính bình thường thuộc đội Cận vệ.
Họ có lẽ sẽ chuyên tâm vào nhiệm vụ hộ vệ.
Do đó, sau đây họ sẽ di chuyển về phía đông bắc bên kia hồ và sẽ không có động thái gì lớn.
Và đội quân đảm nhận nhiệm vụ đoạt lại Lisha, chủ lực chắc chắn là『Kỵ Sĩ Đoàn』.
Krulcifer, Philphie, và cả nhóm Tam Hòa Âm nữa, tất cả đều có mặt.
Đối với Lux, tất cả phụ thuộc vào việc cậu có thể phân tán và nhanh chóng hạ gục họ như thế nào.
(Tiền bối Celis không có ở đây...? Chị ấy có kế hoạch hành động riêng nào sao?)
Ngoài ra, việc không thấy bóng dáng Fugil đâu cũng là một mối lo ngại nho nhỏ...
*Lux-kun... Quả nhiên đúng như thông tin tớ đã xác nhận...*
*Ừm...*
Lux và Airll bí mật trò chuyện bằng Long Thoại.
『Đại Thánh Vực』là một quần thể gồm nhiều cơ sở có thể tách rời, và phần trung tâm của nó chính là bộ phận đầu não.
Các phòng khác là những cơ sở nhỏ có thể sử dụng với một quyền hạn quản lý nhất định.
Nghe nói『Thiên Cung』mà『Sáng Thế Chủ』Listelka từng sử dụng cũng là một trong những cơ sở đó.
Lần này, họ có việc cần đến một cơ sở tên là『Viện』, nơi quản lý thông tin giống như một thư viện.
Bố cục tổng thể của『Đại Thánh Vực』dựa trên hình Lục Mang Tinh, và họ cũng đã nắm được vai trò đại khái của『Viện』.
Để xác định và đột nhập vào nơi đó, vốn được giấu trong『Cổ Đại Lâm』, không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng quyền hạn của『Sáng Thế Chủ』Airll để tìm kiếm lối vào.
Phụ tá của Magialca, Llorot, đang đi cùng chủ nhân của mình.
Phần còn lại chỉ có thể giao cho các thuộc hạ của『Thương Khung Sư Đoàn』.
"Vậy thì──hẹn gặp lại sau. Chúng tôi sẽ bắt các người phải trả giá cho vụ náo loạn lần này."
Sau khi Raffi nói vậy, hai bên quay trở lại khu rừng và bắt đầu chỉ huy.
Ngoài Lux và Airll, thành phần của『Thương Khung Sư Đoàn』bao gồm mười hai người sử dụng《Wyvern》, mười hai người sử dụng《Wyrm》, và mười người sử dụng《Drake》.
Mỗi người trong số họ đều có thực lực từ bậc trung cấp trở lên, nhưng để đối đầu trực diện với『Kỵ Sĩ Đoàn』thì lực lượng này hoàn toàn không đủ.
*...Haizz, đây là do Lux-kun đã rèn luyện mọi người quá kỹ lưỡng rồi, phải không nhỉ.*
*Ngay cả trước khi tớ đến học viện, họ đã có một lực lượng đáng kể rồi mà... Mà nếu nói thế thì cậu cũng là một phần nguyên nhân đấy chứ...?*
Airll nói đùa chắc là để giúp Lux thư giãn.
Nhìn từ bên ngoài, đây là một sự chênh lệch lực lượng đến mức tuyệt vọng.
Nếu toàn quân đối đầu trực diện, có lẽ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trong vòng chưa đầy mười phút.
Để lật ngược tình thế đó, Lux đã có một kế hoạch.
Cậu nhắm đến cơ sở tên là『Mayu』, được cho là đặt ở phía tây nam của『Cổ Đại Lâm』──một nhà máy sản xuất Huyễn Thần Thú mà cậu đã từng thấy trước đây.
Mục đích là để lợi dụng những Huyễn Thần Thú được sản xuất tại nhà máy và gây rối loạn, vì lần trước cậu đã thu được một lượng lớn sừng thú từ『Hakoniwa』.
Mệnh lệnh lần này chỉ dừng lại ở việc phá hủy giáp trụ và nghiêm cấm việc sát hại người điều khiển.
*Haizz, tớ thật nể Lux-kun đấy. Mọi người trong『Kỵ Sĩ Đoàn』thì không nói, nhưng cậu còn lo lắng cho cả những binh lính bình thường nữa.*
*Tớ biết đó là một suy nghĩ có phần ngây thơ. Nhưng──*
*Ừm. Nếu không làm vậy thì còn ý nghĩa gì nữa, phải không.*
Vì lợi ích của số đông mà hy sinh và loại bỏ số ít không biết gì và vô tội.
Với tư cách là một người cai trị, có lẽ đó là điều không thể tránh khỏi, nhưng nó khác với mong muốn của Lux.
Nếu vậy, cậu phải theo đuổi lý tưởng đó đến cùng, nếu không cậu sẽ đánh mất niềm tin mà mình luôn giữ vững, và điều đó thậm chí sẽ cướp đi cả sức mạnh và sự quyết tâm của chính cậu.
Singlen là một người đàn ông có thể thẳng tay loại bỏ những thứ mà hắn cho là không cần thiết.
Đồng thời, với suy nghĩ theo đuổi con đường đúng đắn của riêng mình và nắm quyền chỉ huy, hắn ta đã định đi theo con đường bá chủ của mình.
Đó cũng là một con đường đáng ngưỡng mộ theo cách riêng của nó.
Lux đang hướng tới một con đường vương đạo khác với người đàn ông đó, nhưng không hề thua kém.
Sức mạnh của『Thánh Thực』.
Dù cho Raffi đã trải qua một cuộc đời đầy gian khổ đến đâu, việc dùng sức mạnh phi nhân loại để chi phối người khác là điều không thể chấp nhận được──
Ngay sau khi trận quyết chiến bắt đầu, Lux và Airll lập tức di chuyển với tốc độ tối đa đến nhà máy sản xuất Huyễn Thần Thú.
Hiện tại, để tiết kiệm thể lực, họ đang sử dụng《Wyvern》thông thường──
*Giờ chỉ còn cách hy vọng cô ấy sẽ làm tốt phần việc của mình thôi nhỉ.*
*Hiện tại, dĩ nhiên là không có dấu hiệu nào của quân Tân Vương Quốc. Cứ thế này tiến vào nhà máy thôi.*
*Ừm. Đi nào!*
Sau khi xác nhận lại kế hoạch với Airll, Lux tăng tốc Cơ Long hơn nữa.
Mục tiêu là một góc nằm rải rác những tàn tích của các công trình bằng đá.
Tìm thấy một dấu vết kỳ lạ trên nền đất bị đào xới, Airll đưa tay ra.
Lisha vẫn bị bịt mắt để cô không thể nhìn thấu kế hoạch của Lux và những người khác.
Ngay lập tức, từ không gian trống rỗng, một khung cửa sổ phát ra ánh sáng xanh trắng hiện ra.
*『Xác nhận sự hiện diện của "Sáng Thế Chủ". Có muốn vào bên trong『Mayu』──Nhà máy sản xuất Huyễn Thần Thú không?』*
Tính đến lúc này, chỉ mới hai phút trôi qua kể từ cuộc gặp gỡ lúc nãy.
Đây vẫn là giai đoạn trước khi hai bên quân đội vượt qua ranh giới hồ và giao tranh.
Để Lisha, Airll và các thuộc hạ khác của Lux thực hiện một mục tiêu khác, đội quân của『Thương Khung Sư Đoàn』đã được chia làm hai.
Một bên là đội nghi binh đánh lạc hướng quân địch.
Sau khi giải phóng Huyễn Thần Thú, họ sẽ dùng sừng thú để điều khiển chúng và câu giờ càng lâu càng tốt.
Để bắt đầu công tác chuẩn bị cho việc đó, họ mở đường vào bên trong nhà máy.
"『Sáng Thế Chủ』...? Ngươi là kẻ nào!?"
Nhờ sức mạnh『Tẩy Lễ』của Airll, nhận thức của Lisha đã bị đánh lừa, nên cô không thể nhận ra danh tính thật của cô ấy.
Nhưng vì những sự thật khác vẫn được nhận thức, Lisha tỏ vẻ nghi ngờ.
"......"
Đương nhiên, cả Lux và Airll đều không trả lời, chỉ im lặng chuẩn bị.
Có lẽ Raffi cũng định sử dụng chúng, nên một lượng lớn Huyễn Thần Thú đã ngủ yên sẵn ở đó.
Có thể nói đây là một kẽ hở mà họ có thể lợi dụng, chính vì bà ta không ngờ rằng Airll sẽ bị đoạt lại và hợp tác với phe địch.
*Airll. Mất bao lâu để đưa toàn bộ Huyễn Thần Thú ra khỏi nhà máy?*
*Ừm... Chắc là, nếu có thêm năm phút nữa thì──*
*Tốt, vậy thì kịp.*
Vẫn còn bảy phút nữa mới đến thời gian giao ước để bắt đầu cuộc chiến chính thức.
Nếu có thể biến gần một trăm Huyễn Thần Thú ở đây thành đồng minh trong khoảng thời gian đó, họ chắc chắn sẽ chiếm được ưu thế trong trận chiến này.
*『Bắt đầu dịch chuyển. Xin hãy chú ý.』*
Ngay khi giọng nói vô cảm vang lên, một tia sáng lóe lên. Lux và Airll cảm thấy như thể trọng lực biến mất.
Khi nhận ra, họ đã đứng bên trong nhà máy.
*Nơi này là──quả nhiên.*
Nhìn xung quanh được bao bọc bởi vô số khoang chứa, Lux thì thầm bằng Long Thoại.
Như để đáp lại, Airll cũng gật đầu.
*Ừm. Giống hệt nhà máy dưới tầng hầm của lâu đài cổ ở Phế Đô Guernica. Chắc chắn nó đã bị Raffi và Fugil mang đi từ『Đại Thánh Vực』.*
Đó là nơi mà Celis và Philphie đã chiến đấu với kẻ địch mạnh Missis hơn hai tuần trước.
Dù bên trong đã bị phá hủy phần nào trong trận chiến đó, nhưng gạch đá đã được dọn dẹp, và bây giờ lại có rất nhiều Huyễn Thần Thú đang ngọ nguậy bên trong các khoang chứa.
"Cái khí tức kỳ lạ này là gì...? Tại sao trong rừng của Tân Vương Quốc lại có thứ này──"
Lisha, người không biết rằng『Cổ Đại Lâm』đã biến thành『Đại Thánh Vực』, thì thầm khi cảm nhận được bầu không khí khác thường, nhưng Lux và những người khác không thể cho cô biết.
*Vậy thì, tớ sẽ dùng quyền hạn của mình để giải phóng Huyễn Thần Thú, nên Lux-kun canh chừng để không ai vào phá đám nhé──... Hả!?*
*Nguy hiểm, Airll!*
Ngay khoảnh khắc Airll đưa tay về phía một vật thể trông giống như thiết bị khởi động, Lux cảm nhận được một luồng khí tức và lướt《Wyvern》của mình lên trước để che chắn cho cô.
Ngay lập tức, một đòn tấn công từ cây thương xung kích được tung ra với động tác ngắn gọn và hiệu quả nhất, Lux phản xạ dùng lưỡi kiếm đỡ lấy.
"Grừ, ugh...!"
"──Raikousen!"
Nhưng ngay khi cậu làm chệch hướng mũi thương, một luồng sấm sét chói lòa nổ tung ra xung quanh.
Giọng nói cậu nghe thấy là của Celis.
Và thứ vươn ra từ sau bóng của một khoang chứa Huyễn Thần Thú chính là vũ trang đặc biệt của Thần Trang Cơ Long《Lindwurm》──《Raikousensou》.
Cây thương mang điện tích và có thể tấn công bằng cách phóng điện ở tầm trung, dù có đỡ được thì dòng điện vẫn sẽ truyền qua giáp trụ, làm giảm công suất của Cơ Long.
Do đó, dòng điện truyền qua lưỡi kiếm chạm vào mũi thương, khiến chuyển động của Lux dừng lại trong giây lát.
(Chết rồi!? Đòn này──là một cái bẫy!)
Để cố tình khiến cậu đỡ đòn, chị ấy đã không dùng hết sức mà chỉ tập trung năng lượng vào dòng điện của cây thương.
*Lux-kun!*
Airll ngay lập tức quấn Long Vĩ Cương Tuyến quanh giáp trụ của Lux và kéo cậu cùng với《Wyvern》về phía sau.
Nhờ kịp thời nắm lấy vũ khí để hỗ trợ, cô đã may mắn bảo vệ được Lux.
Một khoảnh khắc sau, cây thương xung kích của Celis lại được tung ra và xuyên thủng không gian nơi Lux vừa đứng.
Nếu bị trúng phải cú đâm chí mạng được dồn đủ lực đó, trận đấu có lẽ đã kết thúc ngay lập tức.
(Làm sao có thể! Trận quyết chiến còn chưa bắt đầu mà tiền bối Celis lại ở đây!)
"Tại sao cô lại ở đây!? Định không tuân thủ quy ước sao!?"
Thay cho Lux, Airll, người đang che giấu danh tính thật của mình bằng thao túng nhận thức, hét lên với Celis.
Đương nhiên, theo thỏa thuận của trận chiến lần này, nếu một bên vi phạm quy ước, con tin của bên kia có bị sát hại cũng là điều khó tránh khỏi.
Và vì họ đang ở phía tây nam được phân chia bởi ranh giới hồ, nên cho đến khi trận chiến bắt đầu sau bảy phút nữa, quân địch thậm chí không được phép vào khu vực này.
Nếu vậy, Raffi chắc chắn sẽ không tự mình phá vỡ quy tắc ngay lập tức.
Hơn nữa, Celis của『Kỵ Sĩ Đoàn』lẽ ra không thể nào ở đây.
Cậu đã quá chủ quan, nhưng dự đoán đó đã bị phản bội ngay lập tức.
Có lẽ Celis đã được bố trí ẩn nấp trong nhà máy sản xuất Huyễn Thần Thú từ trước khi khai chiến.
Nếu không thì không thể kịp được.
"Cô đang nói chuyện gì vậy? Tôi chỉ đang xử lý kẻ thù mà thôi."
"Hả...!? "
Vì bị che khuất bởi giáp trụ trên đầu nên cậu không nhận ra, nhưng đôi mắt của Celis khi trả lời không hề có ánh sáng.
Với một khí tức trống rỗng và mơ hồ, chị ấy điều khiển《Lindwurm》và lại tung ra cây thương xung kích với tốc độ kinh hoàng.
Đối mặt với đòn tấn công tinh diệu và mạnh mẽ đó, Lux cố gắng dùng chướng bích nha kiếm đỡ lấy.
"Ugh, grừ...!"
Xẹt... xẹt...!
Một khoảnh khắc trước đó, cậu đã phá được đòn tấn công ngay từ đầu của đối phương và phản lại uy lực vào người chị ấy.
Lần thứ hai, Lux đã có thể đối phó, nhưng cậu không thể ngăn chặn được dòng điện phát ra từ mũi thương, và cảm giác tê dại lan khắp toàn thân.
Ngược lại, Celis cũng bị ảnh hưởng bởi uy lực của đòn phản công, bị thổi bay về phía sau và có chút nao núng.
"Chiêu thức này là──? Không, không quan trọng. Tôi phải cứu Lisesharte."
Trong một khoảnh khắc, chị ấy tròn mắt ngạc nhiên, nhưng rồi có lẽ đã lấy lại tinh thần và quay trở lại với vẻ mặt nghiêm túc.
Về phía Lux, cậu cũng bối rối trước phản ứng kỳ lạ của Celis và nhanh chóng rút ra Cơ Công Xác Kiếm của《Bahamut》.
"──Cơ Long Giải Phóng!"
Mặc dù kế hoạch của cậu là tiết kiệm thể lực càng nhiều càng tốt cho chuỗi trận chiến kéo dài lần này, nhưng nếu nương tay với một đối thủ mạnh như Celis, cậu sẽ bị hạ gục ngay lập tức.
Cậu giải trừ giáp trụ của mình, phóng chúng đi như những viên đạn để tấn công đối thủ, đồng thời che đi sơ hở khi triệu hồi bộ giáp mới.
"────"
Nhưng Celis vẫn giữ nguyên giáp trụ, xoay người sang một bên hướng về phía Lux để giảm thiểu thiệt hại.
Cứ thế, chị ấy chĩa thẳng cây thương khổng lồ và lao tới một cách dứt khoát.
"Cái...!?"
Mặc dù Lux đã nhanh chóng triển khai và mặc lên người《Bahamut》, nhưng đòn phản công của Celis vẫn nhanh hơn trong gang tấc.
Airll cố gắng can thiệp bằng Long Vĩ Cương Tuyến, nhưng Celis không hề nao núng mà đâm thương tới.
"Grừ, ugh...!"
Có lẽ năng lượng của cây thương chưa kịp truyền đến, nên chị ấy chưa kích hoạt được Raikousen.
Dù vậy, xung kích từ cú đâm vẫn xuyên qua lớp giáp của《Bahamut》, gây sát thương lên cơ thể Lux.
Cậu bị thổi bay về phía sau hơn mười mét, và các chức năng tạm thời ngừng hoạt động.
(Không thể nào... Hoàn toàn, tính toán sai lầm!)
Việc Celis ở đây đã là một bất ngờ, nhưng bản thân Lux cũng đã nghĩ rằng mình đã mạnh hơn nhờ『Tẩy Lễ』.
Không ngoa khi nói rằng chính sự tự mãn đó đã dẫn đến sai lầm này.
Cậu đã đánh giá đúng thực lực của Celis, nhưng dù trạng thái tinh thần của chị ấy có vẻ bất ổn hơn bình thường, kỹ năng dùng thương của chị ấy vẫn cực kỳ sắc bén.
*Lux-kun! Cẩn thận, cô ấy không còn là cô ấy của trước đây nữa! Có lẽ, cô ấy đã được cường hóa nhờ「Tẩy Lễ」!*
"...Hả!?"
Airll vừa chỉ ra điều đó, vừa dùng roi quất vỡ ba khoang chứa Huyễn Thần Thú gần Celis.
Mục đích là để Huyễn Thần Thú xuất hiện và làm phân tâm Celis, nhưng chị ấy hoàn toàn không bị ảnh hưởng, xử lý gọn ba con Chimera bằng những động tác ngắn gọn nhất.
Hơn nữa, có lẽ biết rằng đó chỉ là một hành động liều lĩnh, chị ấy thậm chí không thèm liếc nhìn về phía Airll.
Chị ấy chỉ coi Lux là mối đe dọa lớn nhất và đang tìm kiếm cơ hội để tấn công lần nữa.
*Nhưng, thái độ này của tiền bối Celis là sao? Chị ấy có vẻ hoàn toàn không nhận ra Thần Trang Cơ Long này là《Bahamut》.*
Trong tình hình hiện tại, kế hoạch của cậu không phát huy tác dụng, nên lẽ ra cậu phải bị nhận ra là Lux, nhưng chị ấy không phải là không nhận ra, mà là không quan tâm.
*Có lẽ... nhưng có vẻ như chị ấy đang bị ô nhiễm tinh thần bởi năng lực của Chung Yên Thần Thú Iblis... Có lẽ khả năng suy nghĩ để nghi ngờ về kế hoạch này do Nữ hoàng Raffi chỉ thị đã bị tước đoạt rồi.*
*Thì ra, là vậy sao...!*
Vừa bị thuyết phục bởi suy đoán của Airll, Lux vừa dùng đại kiếm để nghênh chiến Celis đang lao tới.
Việc Celis không nhận ra danh tính của cậu là một điều may mắn, nhưng mặt khác, cậu không còn chút余裕 nào.
Đối đầu trực diện đã là một mối đe dọa lớn, nhưng nếu không tìm ra được điểm mà Celis được cường hóa nhờ『Tẩy Lễ』, cậu có thể bị hạ gục ngay lập tức.
Để giảm thiểu thời gian tiếp xúc với cây thương của《Lindwurm》, cậu đỡ đòn bằng cách gạt nó sang hai bên hoặc lên xuống, và tìm cơ hội để né tránh và phản công.
"《Shihaisha no Shin'iki》!"
"...Hả!"
Nhưng, ngay khoảnh khắc Thần Trang lĩnh vực được triển khai đồng thời và lan rộng ra xung quanh, Celis đã kích hoạt Thần Trang dịch chuyển tức thời.
Chị ấy không bay đến sau lưng Lux, người đã đoán trước và phòng thủ, mà là xuất hiện ngay trước mặt Airll.
"──Hả!"
Lần này Airll chỉ đóng vai trò hỗ trợ, nên dù có mặc《Ex-Wyvern》, chị ấy cũng sẽ bị hạ gục nếu bị tấn công bất ngờ.
Ngay khoảnh khắc Lux nghĩ vậy và lướt đi với toàn bộ sức lực, Celis nhanh chóng quay lại và rút thương về.
(Chết rồi! Mình đã bị dụ tấn công...!)
Vì đang di chuyển với tốc độ tối đa, cậu không thể dừng đòn tấn công của mình.
Nhưng, Lux cuối cùng cũng đã hiểu ra Celis đã được cường hóa ở điểm nào.
"Cái gì... tốc độ phản ứng này của chị ấy là sao!?"
"Là do các người quá chậm thôi. Đối với tôi bây giờ──"
Lời nói đó của Airll chính là câu trả lời cho điểm cường hóa của Celis.
Khác với Yoruka, người đã cường hóa thị giác nhờ『Tẩy Lễ』và có được Ma Nhãn để đọc khí tức, Celis hiện tại đã vượt qua giới hạn tốc độ của con người về mặt phản ứng cơ thể.
Tốc độ phản xạ của con người.
Khoảng thời gian ngắn ngủi từ khi nhận biết thông tin, suy nghĩ, rồi thông qua sóng não để ra lệnh cho cơ thể.
Thời gian đó của chị ấy đã nhanh hơn người thường một bậc.
Cường hóa dẫn truyền thần kinh──có lẽ sẽ có gánh nặng, nhưng trong một trận chiến cực hạn nơi mà sự công thủ trong khoảnh khắc quyết định thắng bại, việc có thể hành động trước một bước là một lợi thế áp đảo.
Và──nó hoàn toàn phù hợp để phát huy tối đa tư duy chiến thuật của Celis──Kỳ Động Định Thạch, thứ đã được rèn giũa đến mức gần như trở thành phản xạ có điều kiện để đưa ra và thực hiện phương án tối ưu tùy theo tình huống.
Chỉ cần tốc độ phản ứng tăng lên một bậc, sức chiến đấu của Celis đã được cải thiện đáng kể.
Chị ấy không cần dự đoán, mà có thể nhìn thấy hành động của đối phương rồi vượt qua chuyển động đó để đưa ra đối sách tối ưu.
Do đó, đối với Lux, người có vũ khí là khả năng tiên đoán siêu phàm, đây là một năng lực đối lập và có tính tương khắc tồi tệ nhất.
Câu trả lời của Celis được tung ra với tốc độ phản ứng tập trung cực độ, là dùng thương làm khiên để phòng thủ.
(Tại sao lại phòng thủ? Với tiền bối Celis hiện tại, phản công bằng counter cũng dễ dàng mà──)
Một nghi ngờ lướt qua tâm trí Lux khi cậu vừa lướt đi vừa cầm đại kiếm.
Nhưng ngay sau đó, một đòn phản công của Celis mà cậu chưa từng thấy đã bùng nổ ngay trước mắt.
"──Gou-raisen!"
Ngay khoảnh khắc hai vũ khí va chạm vào nhau, một luồng sáng chói lòa thiêu đốt võng mạc của Lux.
Dòng điện được tích tụ đến mức tối đa bùng nổ, và dù chỉ tiếp xúc trong một khoảnh khắc, một cú sốc kinh hoàng vẫn xuyên qua người Lux.
"Grừ, aaaaaaaaaah!"
*Lux-kun!?*
Nghe thấy tiếng rên rỉ thoát ra từ khóe môi cậu, Airll hét lên.
(Đây là lý do, cho việc phòng thủ sao...!)
Trong khi phải chịu đựng sát thương từ dòng điện khiến tay chân mất cảm giác, Lux đã hiểu được kỹ năng của Celis.
Tích tụ năng lượng của《Lindwurm》đến mức tối đa, và giải phóng dòng điện từ vũ trang đặc biệt《Raikousensou》ngay tại thời điểm tiếp xúc.
Thông thường, đối phương sẽ cảnh giác và giữ khoảng cách hoặc có biện pháp đối phó, nhưng nếu cố định cơ thể và tập trung năng lượng thì có thể đạt được công suất tối đa trong thời gian ngắn.
Đây là một đòn phản công chuyên dùng để nghênh chiến, bỏ qua tất cả các động tác khác.
Đó cũng là một kỹ năng không thể thực hiện được nếu không sử dụng khả năng siêu phản ứng có được từ『Tẩy Lễ』.
(Tiền bối Celis sau khi nhận『Tẩy Lễ』đã trở nên mạnh đến mức này, sao...)
Không phải suy nghĩ của Lux rằng cậu có thể đánh bại『Kỵ Sĩ Đoàn』nếu đấu tay đôi từng người là ngây thơ.
Chỉ đơn giản là sức mạnh của chị ấy đã vượt xa sức tưởng tượng của cậu.
Bản thân Lux, nhờ nhiều lần nhận『Tẩy Lễ』mà các chức năng toàn thân đã được cường hóa, nên mới may mắn tránh được việc bị giải trừ giáp trụ, nếu không thì có lẽ cậu đã bị hạ gục chỉ bằng một đòn.
Nhưng──cơ thể cậu tê liệt không thể cử động được.
Lúc đó, Celis với vẻ mặt trống rỗng do bị ô nhiễm tinh thần đã mở miệng.
"Phải cứu Lisesharte, phải cứu công chúa. Thay cho anh ấy... Để anh ấy không phải gắng sức thêm nữa, chúng ta phải trở nên mạnh mẽ hơn──"
"────"
Celis, người đang bị Raffi điều khiển và tạm thời biến thành một con rối chỉ biết đánh bại kẻ thù, đã vô thức thốt ra một câu.
Lời nói đó đã thắp lên ngọn lửa trong ý thức của Lux, vốn đang có dấu hiệu yếu đi.
Đồng thời, Celis cũng loạng choạng mất thăng bằng.
Đó là vì cú đâm toàn lực của Lux khi lao tới đã lướt qua cây thương xung kích đang phòng thủ và đâm vào giáp trụ của《Lindwurm》.
*Airll... Không cần hỗ trợ tớ...! Cậu hãy tập trung toàn lực vào việc bảo vệ Lisha-sama và giải phóng nhà máy Huyễn Thần Thú.*
*Lux-kun, nhưng với cơ thể đó thì──*
Dù đã bị một lượng điện lớn giáng xuống, nhưng cậu vẫn còn ý thức.
Lux phải chiến thắng trong trận chiến này và cứu tất cả mọi người.
Dù cho có mất đi ký ức trong buổi diễu hành, dù cho có bị điều khiển bởi ô nhiễm tinh thần, Celis vẫn đang cố gắng hết sức mình.
Giống như con người mà Lux đã tin tưởng.
Nếu vậy, dù chị ấy có mạnh đến đâu, cậu cũng không thể thua ở đây.
"Xem ra vẫn còn chiến đấu được nhỉ. Vậy thì──, tôi tới đây."
Celis, người cũng đã lấy lại thăng bằng như Lux, lướt《Lindwurm》đi.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cú đâm từ cây thương xung kích được tung ra với tốc độ như vũ bão.
"Grừ...!"
Thương pháp chính xác và tinh diệu, sau khi vượt qua những trận tử chiến với kẻ địch mạnh, Lux hiểu rằng kỹ năng, thể lực và ý chí của chị ấy đã được mài giũa thêm một bậc.
Với những thao tác và chiến thuật tinh tế không có động tác thừa mà ngay cả Lux cũng khó lòng nhìn thấu, chị ấy dồn ép Lux bằng một ý chí không hề lay chuyển.
Những đòn tấn công liên hoàn như vũ bão, không hề có sự nương tay như Celis thường ngày.
Chị ấy tung thương với ý định chắc chắn sẽ xuyên thủng giáp trụ và gây ra vết thương chí mạng.
(Mạnh quá, thật sự... Tiền bối Celis sau khi có được sức mạnh mới...)
Việc chị ấy chịu đựng nỗi đau không tưởng từ『Tẩy Lễ』và vượt qua nguy hiểm chết người, có lẽ cũng là vì tình cảm dành cho Lux.
Nghĩ đến điều đó, cùng với sự kính trọng, cậu cảm thấy một cảm giác ấm áp bao trùm.
Sự cao quý của một Tứ Đại Quý Tộc. Trách nhiệm và sự dịu dàng.
Với tư cách là một tiền bối, một người bạn, một người phụ nữ, chị ấy là người cậu có thể hoàn toàn tin tưởng.
Kế hoạch của Raffi khi cường hóa, tẩy não và bố trí chị ấy để tiêu diệt Lux đã vượt xa dự tính của cậu.
(Nhưng, không phải. Nữ hoàng Raffi. Người vẫn chưa──hiểu được con người thật của tiền bối Celis!)
Mỗi khi kiếm và thương giao nhau, mỗi khi bị áp đảo bởi sức mạnh của chị ấy, Lux lại càng nghĩ như vậy.
Có lẽ bà ta đã dùng sức mạnh của Iblis để kiểm soát Celis nhằm không để chị ấy nảy sinh nghi ngờ hay do dự, nhưng không phải vậy.
Sức mạnh của Celis, chính là nằm ở sự do dự.
Không phải là sức mạnh không do dự, mà là trái tim của chị ấy khi vượt qua sự do dự.
Dáng vẻ cao quý khi đối mặt với mọi khó khăn chính là cội nguồn sức mạnh của chị ấy.
Trước những đòn tấn công dữ dội của《Lindwurm》, không do dự và không ngần ngại giết chết đối thủ, Lux cuối cùng đã bắt đầu né tránh được.
Và, cậu đã kích hoạt Thần Trang chí mạng của mình.
"──《Boushoku》!"
"...Hả!?"
Từ giáp trụ của《Bahamut》, một luồng ánh sáng đỏ thẫm迸发 ra, và đôi mắt u tối của Celis mở to.
Mục tiêu là nén thời gian để cường hóa Celis và《Lindwurm》.
Đây là một đòn tấn công chí mạng, trong năm giây đầu tiên sẽ làm giảm mạnh tốc độ của đối phương, và tận dụng sơ hở đó để tung ra những nhát chém liên hoàn quyết định trận đấu.
Nhưng, ngay lập tức, Celis biến mất khỏi phạm vi của《Boushoku》.
Có lẽ chị ấy không sử dụng《Shihaisha no Shin'iki》để tấn công từ trước đến nay là để dành cho việc né tránh.
Lux cũng đang dựa lưng vào tường nên đã chuẩn bị đối phó với những đòn tấn công bất ngờ từ《Shihaisha no Shin'iki》.
Nhưng ngay khi cậu nghĩ vậy, Celis, người đã thoát ra khỏi phạm vi của《Boushoku》, đã có một hành động đáng kinh ngạc.
"──Cơ Long Giải Phóng."
Chị ấy không bay vào trong tầm tấn công của Lux, mà ngược lại giữ khoảng cách khoảng mười mấy mét và giải phóng Cơ Long.
Những mảnh giáp được bắn ra từ《Lindwurm》, dưới ảnh hưởng siêu giảm tốc của《Boushoku》, đã lơ lửng ngay trước mặt Lux như một vòng vây, khóa chặt đường di chuyển của cậu.
(Chết rồi...!)
Trong khi đó, Celis đã chuyển sang hình thái tấn công đặc biệt với giáp phòng thủ được giảm đến mức tối thiểu, và tập trung toàn bộ năng lượng vào đôi cánh sau lưng.
Chị ấy dự định sẽ lao tới ngay khi năm giây đầu tiên của cường hóa nén thời gian từ《Boushoku》kết thúc, và tung ra một cú đâm từ cây thương xung kích.
Hơn nữa, bị dồn vào tường và bị chặn đường thoát bởi những mảnh giáp, Lux chỉ còn lại vài giây.
Về phía Celis, do bị ô nhiễm tinh thần nên chị ấy có vẻ không nhận ra đối thủ là Lux, nhưng lại thực hiện một cách hoàn hảo kế sách đối phó với《Bahamut》.
"──Anh không được phép sử dụng Trang Bị Cơ Long đó. Anh nên trả nó lại cho anh ấy."
"......"
Ngay khi Celis thì thầm với vẻ mặt trống rỗng,《Lindwurm》ở hình thái tấn công đặc biệt đã được giảm trọng lượng lao tới với tốc độ siêu phàm.
Xé toang không khí, nó bay như một viên đạn mang theo một tia sấm sét.
(──Kết liễu được rồi.)
Celis tin chắc như vậy khi đang lao tới. Một lúc trước, chị đã bị Raffi làm cho ô nhiễm tinh thần.
Celis, người không biết Raffi là『Thánh Thực』, đã không có cơ hội chống cự, tâm trí bị xâm chiếm, biến thành một con rối trung thành thực hiện mệnh lệnh của bà ta, và ẩn nấp ở đây.
Chị được chỉ thị phải dốc toàn lực để đoạt lại Lisha, để hoàn thành sứ mệnh của một thành viên Tứ Đại Quý Tộc.
Dù đối thủ là ai, cũng phải tiêu diệt kẻ thù của Tân Vương Quốc không chút do dự.
Đó là sự thật duy nhất, là con đường đúng đắn, chị đã bị tiêm nhiễm suy nghĩ đó.
Vì vậy, dù nhận ra năng lực của《Bahamut》, chị cũng không màng đến việc người điều khiển là ai.
Nguyện ước của cô gái sẽ được thực hiện ngay sau khoảnh khắc này.
(Nhưng, cảm giác này là gì?...)
Chị đã nghĩ rằng mình sẽ không do dự vì anh ấy, nhưng lại cảm thấy nghi ngờ về chính sự lựa chọn đó.
(Không phải... Em đã từng được một người chỉ dạy. Có một người đã cứu rỗi em, kẻ từng cố chấp vào điều mình cho là đúng, mù quáng tin tưởng và trốn chạy vào đó.)
Chính vì hành động của bản thân mà mất đi sư phụ, cũng chính cậu thiếu niên – cháu trai của người ấy – đã cứu vớt em khỏi lỗi lầm gây ra bởi sự ám ảnh với "lẽ phải".
Cậu ấy luôn tự mình suy nghĩ, dằn vặt, và lạc lối.
Nhưng cậu chưa bao giờ trốn chạy khỏi nỗi khổ đó, mà luôn cố gắng đối diện với sự thật.
(Vì vậy, em đã yêu cậu ấy... và cố gắng học theo cách sống của cậu ấy──)
Lời nguyền ô uế tinh thần đang bao trùm trái tim Celis dần tan biến.
──Lux.
(Em có điều muốn nói với anh. Dù cho tình cảm này không thành hiện thực, ít nhất hãy để em nói cho anh biết cảm xúc của mình──)
Khoảnh khắc tưởng chừng kéo dài vô tận trong tâm thức bị kéo trở về với kết quả phũ phàng của hiện thực.
Ngay lập tức, một xung kích khủng khiếp xuyên thủng Celis, tâm điểm là phần giáp vai của 《Lindwurm》.
『──Lux-kun!』
Aeril, đang điều khiển Cây Cảnh Huyễn Thần Thú, hét lên khi chứng kiến đòn tất sát mà Celis và Lux tung về phía nhau.
Dư chấn từ hai luồng xung kích va chạm tạo ra một đám bụi mù mịt, khiến cả cơ sở Cây Cảnh Huyễn Thần Thú mang tên 『Cái Kén』 rung chuyển dữ dội.
「Khụ…!」
Aeril giương kết giới bằng 《Wyvern》 để che chắn cho Lisha, cố gắng chịu đựng cơn chấn động.
Thời gian trôi qua, đám bụi dần lắng xuống, để lộ ra bóng dáng của Lux và Celis.
「A…」
Aeril thất thần thốt lên một tiếng.
Khi tầm nhìn quang đãng trở lại, trận đấu đã ngã ngũ.
Lux đã xoay người vào giây phút cuối cùng để né đòn 《Lôi Quang Xuyên Thương》 ở hình thái đột kích của Celis, đồng thời phản đòn bằng một nhát chém kiếm vào giáp vai của 《Lindwurm》.
「Ư, a…」
Bị đánh trúng Hạch Tâm Ảo Tưởng, trái tim của Cơ Long, Celis bất tỉnh vì chấn động, và bộ giáp của cô ngay lập tức được giải trừ.
──Keng.
Cùng với một tia sáng mờ ảo, cơ thể của Celis đổ gục xuống, và Lux đã nhanh chóng lao tới đỡ lấy cô.
『Tuyệt quá, Lux-kun. Cậu đã hạ được cô ấy mà không làm cô ấy bị thương.』
Aeril chạy lại với vẻ nhẹ nhõm, nhưng Lux chỉ khẽ lắc đầu.
『Không, ngược lại đấy. Tớ mới là người được cứu... bởi Celis-senpai.』
『Ể...?』
Trước ánh mắt khó hiểu của Aeril, Lux mỉm cười dù hơi thở vẫn còn gấp gáp.
Đó là một đòn phản công với Thần Tốc Chế Ngự, được tung ra trong trạng thái tập trung cao độ.
Đây là một dạng tiến hóa của Cực Kích, lợi dụng đà tấn công của đối phương để chém vào một điểm yếu duy nhất, nhân đôi uy lực. Nhưng vì đối phương đã ra tay trước một bước, nên đáng lẽ ra cả hai phải cùng gục ngã.
Thế nhưng, Lux đã chiến thắng, đó là vì vào khoảnh khắc quyết định, Celis đã chệch mũi thương đột kích của mình khỏi thân thể và tim của Lux, hướng nó đến một vị trí không gây tử thương.
Lux là ai, có thực sự là kẻ thù mà cô phải chĩa kiếm vào không?
Khi nghĩ đến điều đó, cô đã cố gắng tránh đi yếu huyệt của cậu.
Cô đã dùng ý chí của chính mình để thoát khỏi sự ô uế tinh thần của Iblis do Raffy gây ra thông qua việc dung hợp với "Thánh Thực".
Vì vậy──cậu mới được cứu.
『Không thể nào──』
『Tớ cũng không biết thực hư ra sao. Nhưng tớ có cảm giác là vậy.』
Lux thở phào nhẹ nhõm, bế Celis di chuyển.
Cơ thể cậu vẫn còn tê dại do đòn điện giật lúc nãy, nhưng không đến nỗi không thể cử động.
『Chà..., thật đáng ngưỡng mộ. Mối quan hệ như vậy.』
Aeril nở một nụ cười phức tạp và khẽ thở dài.
Có lẽ lời nói đó là dành cho mối liên kết tin tưởng đã được hình thành giữa Lux và Celis.
『Cậu nói gì vậy. Aeril cũng thế mà.』
『Fufu, cảm ơn cậu. Mà này──cậu không định nghỉ ngơi ở đây một lát sao?』
Cô bé hỏi với một nụ cười tinh nghịch đáng yêu.
『Tớ cũng muốn nghỉ lắm, nhưng không có nhiều thời gian, nên tớ xin nhận tấm lòng của cậu thôi.』
Lux mỉm cười, đặt Celis trong bộ Trang Phục Giáp xuống gần nơi dịch chuyển ra bên ngoài.
Raffy đã bất ngờ phớt lờ các quy tắc của trận quyết đấu này và tung ra một đòn hiểm nhắm vào Lux, đó là bố trí Celis đã bị thao túng sẵn trong khu di tích.
Không có thời gian để nghỉ ngơi.
Dù không nghĩ mình đã để lại bằng chứng, nhưng chắc chắn Raffy đã coi Lux là nhân vật trung tâm của 『Thương Khung Sư Đoàn』.
『Lux-kun. Vậy thì, chúng ta sẽ quay lại bên ngoài──quay lại "Khu Rừng Cổ Đại". Chuẩn bị đi! Tớ cũng sẽ đổi Cơ Long Thiết Giáp sang 《Zahhak》.』
『Ừm... Tớ không sao đâu.』
「...」
Lux đáp lại lời của Aeril qua Long Thanh, vẫn duy trì thế thủ trong bộ giáp 《Bahamut》.
Lisha, vẫn bị trói tay và bịt mắt, im lặng không nói một lời.
Aeril giải trừ bộ giáp 《Wyvern》 và khoác lên mình Thần Trang Cơ Long 《Zahhak》.
Không phải vì bộ giáp bị hư hại trong trận chiến với Celis, mà là để đáp ứng điều kiện cần thiết cho chiến thuật sắp tới.
Dù khả năng cao là Raffy đã lờ mờ đoán ra, nhưng Lux vẫn chưa thể để lộ danh tính của mình──.
Từ bên trong di tích này, không thể cảm nhận được động tĩnh bên ngoài.
Cậu đã tự trấn an bản thân trong tình huống có thể nói là sơ hở nhất.
Lux và Aeril, cùng với Lisha bị trói và Celis vẫn đang bất tỉnh.
Cả bốn người cùng được dịch chuyển ra thế giới bên ngoài.
(...Hai người này, không lẽ nào.)
Dù bị bịt mắt, Lisha không thể nắm bắt được tình hình, nhưng một suy đoán bắt đầu nảy nở trong đầu cô.
***
「Có gì đó... kỳ lạ nhỉ.」
Tại doanh trại của quân đội Tân Vương Quốc, đóng ở phía đông bắc của hồ nước trung tâm "Khu Rừng Cổ Đại".
Đứng trước ngôi đền đổ nát che giấu "Trung Tâm" của "Đại Thánh Vực" dưới lòng đất, Raffy ngước nhìn lên trời và lẩm bẩm.
Bầu trời trong xanh lúc nãy đã bắt đầu u ám, và những hạt mưa đá bắt đầu rơi lất phất.
Raffy trong bộ váy lộng lẫy không hề cảm thấy lạnh.
Chỉ là, khung cảnh xám xịt gợi lên cảm giác cô liêu khiến cô nhớ lại quá khứ cô độc của mình.
「Là gì vậy ạ? Master.」
Ashallia, con búp bê tự động đứng bên cạnh, hỏi.
Các cận vệ của Tân Vương Quốc không biết danh tính thực sự của Raffy nên đang làm nhiệm vụ canh gác ở một khoảng cách xa.
Vì vậy, hiện tại cô chỉ để con búp bê tự động ở bên cạnh mình.
「Hiện tại, chiến thuật của Master được cho là tối ưu nhất. Celis đã được bố trí tại Cây Cảnh sản xuất Huyễn Thần Thú──『Cái Kén』, và nước cờ tiếp theo cũng rất xuất sắc. Về phía 『Thương Khung Sư Đoàn』, xét đến việc họ đang tập trung vào chiến thuật nghi binh, họ không có nhiều chiến lực đáng kể. 『Kỵ Sĩ Đoàn』 sẽ xử lý được thôi.」
「Ừm, chắc là vậy, nhưng──...」
Hiện tại, tình hình chiến sự đang nghiêng về phía Tân Vương Quốc, và 『Thương Khung Sư Đoàn』 đang bị áp đảo và buộc phải rút lui.
Ở những điểm quan trọng, nếu lỡ bị chiếm đóng, cô đã chuẩn bị sẵn Celis và một đòn tấn công tiếp theo.
Đó là một thế trận có thể đối phó với những tình huống bất ngờ.
Tuy nhiên, có cảm giác mọi thứ đang diễn ra quá suôn sẻ.
(Cách làm này, chính là phong cách của Lux Arcadia. Đảm bảo an toàn cho đồng đội hết mức có thể, và không bao giờ biến họ thành quân cờ thí mạng... Xem ra kẻ cầm đầu thực sự của 『Thương Khung Sư Đoàn』 không phải là Alma, mà chính là cậu ta, có vẻ không sai được.)
Cho dù kế sách của Raffy có vượt trội hơn chiến lược của Lux, mọi thứ vẫn quá thuận lợi.
Mặt khác, dựa trên dữ liệu thu thập được từ tàn tích của Yggdrasil, cô không nghĩ rằng họ vẫn còn giữ lại Yoruka, người đã bất phân thắng bại với cô, làm con át chủ bài.
「...Cô có thể gọi Sanwaon, nhóm ba người thuộc 『Kỵ Sĩ Đoàn』 đến đây không? Ta có vài điều muốn hỏi.」
「...? Cô có việc gì với họ sao ạ?」
「Chà, dù hỏi thì họ cũng có thể chối bay chối biến, nhưng ta có một vài điều hơi bận tâm.」
Cô đã kiểm tra những thành viên chủ chốt của 『Kỵ Sĩ Đoàn』 sử dụng Thần Trang Cơ Long như Krulcifer, Philphie, Celis và Yoruka.
Nhưng cô nhận ra mình đã không có biện pháp đối phó hay giám sát những cô gái cấp dưới họ.
Cô có cảm giác rằng cách di chuyển của các Cơ Long Sĩ thuộc Tân Vương Quốc dưới sự chỉ huy của mình... hay đúng hơn là nước đi của cô đang bị đọc vị một cách tinh vi.
Đó chính là cảm giác không ổn về việc mọi thứ đang diễn ra quá suôn sẻ.
Tất nhiên, cô biết rằng 『Thương Khung Sư Đoàn』 cũng có một số 《Drake》 nên việc bị phát hiện là điều dễ hiểu, nhưng có nguy cơ ngay cả những chiến thuật không thể bị đọc vị chỉ bằng cách đó cũng đã bị nhìn thấu.
「Xin lỗi, nhưng họ đã vượt qua hồ và di chuyển đến phía nam. Hơn nữa, có vẻ họ đang tập trung chiến đấu nên đã ngắt cả kết nối Long Thanh.」
「...Ra vậy, thế thì, dù không đủ bằng chứng để kết tội, nhưng cứ kết luận luôn được không nhỉ.」
「──?」
Con búp bê tự động Ashallia nghiêng đầu trước thái độ có phần bất ổn của Raffy.
「Bản thân ta đã bị phản bội nhiều lần rồi, nên ta rất nhạy cảm với việc bị phản bội.」
Nụ cười của Raffy phảng phất một nét u ám.
Nếu có một người bình thường ở đây, chắc chắn họ sẽ run sợ trước vẻ mặt và mệnh lệnh đó, nhưng Ashallia, với tư cách là người thống lĩnh, chỉ đáp lại bằng một vẻ mặt vô cảm.
(Lịch sử, quả nhiên vẫn luôn lặp lại. Fugil, giống như những gì ngài đã nói──)
Những hành động của các nhà cầm quyền đã lặp đi lặp lại hàng trăm lần trong quá khứ.
Cô gái búp bê tự động cũng cảm nhận được nỗi lòng của Fugil, người đã bị quật ngã hết lần này đến lần khác.
Vị anh hùng có lẽ giờ đây đang đứng một mình lẻ loi trong "Trung Tâm" của "Đại Thánh Vực", lặng lẽ theo dõi trận chiến bên ngoài.
「Lời hứa với Ashallia. Nếu ngài không bị ép làm "Anh hùng", thì mọi chuyện đã không đến mức này...」
Con búp bê tự động ngước nhìn trời, thì thầm một câu mà không ai có thể nghe thấy.
***
Kétttt! Một tiếng ù tai nhẹ vang lên trong đầu.
Sau khi thoát khỏi Cây Cảnh Huyễn Thần Thú, 『Cái Kén』, nhóm của Lux đã nhanh chóng hợp quân với một cô gái sử dụng 《Drake》 của 『Thương Khung Sư Đoàn』 đang ẩn nấp gần đó bằng thuật ngụy trang.
Cậu đã sắp xếp trước một cô gái làm người truyền tin ở gần đây, và thật may là cô ấy vẫn an toàn.
Lux đã nghĩ rằng, vì Celis đã được bố trí ở đây, nên cô gái đang ẩn nấp bằng thuật ngụy trang chắc chắn cũng đã bị nhắm đến và bị hạ gục.
『Toàn bộ tình hình chiến sự thế nào rồi? Cậu có thể cho tớ biết không?』
『Chuyện đó, ừm... Mọi việc đang được tiến hành theo kế hoạch của Phó đội trưởng-dono. Nhưng mà, ừm──...Nguy hiểm!?』
「──!?」
Cô gái sử dụng 《Drake》 hét lên với giọng run rẩy.
Ngay lập tức, hai sợi dây cáp lao ra từ bụi rậm trong rừng với tốc độ cao, tấn công thẳng vào Lux.
「Khụ!?」
Nhờ tiếng hét của cô gái, Lux đã kịp dùng kiếm gạt đi đầu của sợi dây cáp đang lao tới.
Nhưng sợi dây cáp còn lại thì khác.
Mục tiêu của nó không phải là 《Bahamut》, mà là Lisha đang đứng bên cạnh.
Sợi dây cáp dày cuộn chặt quanh người Lisha và kéo cô đi với tốc độ chóng mặt.
Không cần nhìn cũng biết kẻ đã bắt Lisha đi vào thời điểm hoàn hảo này là ai.
(Fie-chan...!? Tại sao lại ở đây?)
Philphie Aingram.
Dù không thể nhìn thấy qua lớp màn cây lá rậm rạp, nhưng chắc chắn người đã tung ra vũ trang đặc biệt 《Long Giảo Phược Tỏa》 của Thần Trang Cơ Long 《Typhon》 chính là Philphie.
Tuy nhiên, không thể tin được rằng cô ấy, người đang khoác trên mình một Cơ Long chiến đấu trên bộ khổng lồ, lại không bị cô gái sử dụng 《Drake》 của 『Thương Khung Sư Đoàn』 phát hiện trong khu rừng này.
「X-Xin lỗi! Em vừa bị bắt và bị đe dọa. Bị bắt phải giữ bí mật về việc cô ấy đang ẩn nấp──」
「Thì ra là vậy...」
Với tính cách của Philphie, Lux nghĩ rằng dù cô gái của 『Thương Khung Sư Đoàn』 không nghe lời, cô ấy cũng chỉ phá hủy bộ giáp của cô gái đó mà thôi, nhưng đối với người không quen biết, đó chắc chắn là một nỗi kinh hoàng.
Nhưng hối hận cũng chẳng ích gì.
Nhờ một biện pháp đã chuẩn bị trước khi rời khỏi khu di tích dưới lòng đất, Philphie cũng không nhận ra sự hiện diện của Lux──chắc là vậy.
『Lux-kun, tớ──』
『Không sao. Aeril cứ ẩn nấp đi! Có lẽ cạm bẫy của cậu vẫn chưa bị phát hiện.』
Vì Lux đứng trước Aeril, và Philphie phóng 《Long Giảo Phược Tỏa》 từ phía bên kia bụi rậm, nên cả hai không nhìn rõ được nhau.
Nếu vậy, kế hoạch vẫn có thể tiếp tục.
「Chuyện của Lisha-sama, nhờ cậu.」
Philphie kéo Lisha về phía mình bằng 《Long Giảo Phược Tỏa》, nhanh chóng cởi trói và gỡ miếng bịt mắt của Lisha, sau đó dùng cánh tay bọc thép ném cô ra sau lưng.
Một Cơ Long Sĩ khác ở phía sau đã đỡ lấy cô.
「...!?」
Quân mai phục ẩn nấp xung quanh không chỉ có mình Philphie.
Ngoài ra, còn có bóng dáng của ba Cơ Long Sĩ khác.
「Rõ rồi! Kiếm Vỏ Cơ Công của Lisha-sama đã thu hồi trước đây cũng đã được chuẩn bị sẵn.」
「Philphie-jou. Cô định làm gì tiếp theo?」
「Ừm. Tớ định chiến đấu, nhưng một mình là đủ rồi.」
「Yes. Đã rõ. Xin hãy hết sức cẩn thận──」
Nghe giọng nói, Lux nhận ra những kẻ mai phục mới chính là nhóm Sanwaon quen thuộc.
Ưu tiên hàng đầu của ba người họ là bảo vệ Lisha chứ không phải tiêu diệt Lux.
Theo một nghĩa nào đó, đây là một hành động hoàn toàn tự nhiên.
『Lux-kun!? Cứ thế này thì──』
Lux gật đầu trước tiếng hét của Aeril qua Long Thanh.
Việc Lisha bị bắt đi là một tình huống nghiêm trọng.
Việc mỗi phe đều có một con tin là tiền đề cơ bản để duy trì các quy tắc trong trận quyết chiến này.
Nếu Raffy định đổ tội của mình cho 『Thương Khung Sư Đoàn』, thì Alma sẽ không bị giết vào thời điểm này, nhưng──nếu để Lisha chạy thoát, chắc chắn họ sẽ rơi vào tình thế bất lợi lớn.
Aeril hét lên vì lo ngại điều đó──.
『Không sao đâu. Lisha-sama vẫn chưa rơi vào tay Nữ hoàng Bệ hạ. Hơn nữa...』
Nói rồi, Lux giơ thanh đại kiếm của 《Bahamut》 lên thế chính nhãn, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
『Hãy đưa Celis-senpai đến nơi an toàn. Tớ sẽ ở đây──ngăn Fie-chan lại.』
Nếu Raffy đã bí mật thực hiện "Lễ Rửa Tội" cho các thành viên của 『Kỵ Sĩ Đoàn』, thì rất có thể Philphie cũng đã được tăng cường chức năng cơ thể.
Chắc chắn cô ấy sẽ là một đối thủ rất mạnh, nhưng đây là một con đường không thể tránh khỏi.
Cậu nhờ Aeril cảnh giác xem có con búp bê tự động nào xung quanh không, rồi giao Celis cho cô gái sử dụng 《Drake》 để đưa đến nơi an toàn.
Thấy vậy, Philphie tiến ra trước mặt Lux và hiện nguyên hình.
「Tớ không biết cậu là ai. Nhưng nếu là người xấu, tớ sẽ bắt cậu.」
Philphie nói với Lux bằng vẻ mặt vô cảm, thờ ơ như thường lệ.
Đáp lại, Lux giơ thanh đại kiếm đen tuyền lên, rồi ngay lập tức lướt tới và chém xuống.
***
──Trong khi đó, cùng thời điểm.
Tại khu vực gần lối vào "Khu Rừng Cổ Đại", nơi đội quân của Nya và Daura được giao nhiệm vụ làm trọng tài──không cho phép ai vào và không để ai thoát ra──cũng đã có sự thay đổi.
「Hừm. Vậy sao, tốt quá rồi.」
Cô gái đang ngồi trên một tảng đá lớn trong bộ Trang Phục Giáp, nhàm chán đung đưa chân, vui mừng ra mặt khi nhận được báo cáo từ cấp dưới sử dụng 《Drake》.
「Có chuyện gì xảy ra trong rừng vậy? Chia sẻ thông tin đi.」
「Cũng được thôi. Nếu anh hứa sẽ không ngăn cản tôi.」
「Còn tùy vào nội dung. Nói mau.」
「Vậy thì tôi không nói nữa. Anh cứ đứng đó mà canh gác mãi đi. Gã đàn ông chỉ biết nghiêm túc canh gác trong lúc Tân Vương Quốc gặp nguy──một ví dụ điển hình của kẻ ngu ngốc chỉ có thể dùng làm công cụ sẽ được hậu thế đánh giá như vậy đấy.」
Khi Nya nói với vẻ mặt ác ý, Daura vẫn không thay đổi sắc mặt, chỉ khẽ tặc lưỡi.
「Cô cũng vậy, nếu tự ý rời khỏi vị trí này mà không có lý do chính đáng, sẽ bị Nữ hoàng truy cứu trách nhiệm đấy? Chắc hẳn cô có lý do chính đáng để hành động chứ?」
Trước ánh mắt đe dọa của Daura, Nya cười ngạo nghễ.
Nhưng cuối cùng, có vẻ như cô đã bị đẩy lùi một bước, nên cô nhún vai ra vẻ chán nản.
「Chỉ là thời cơ đã đến thôi. Đủ để tôi và anh đáng phải ra tay.」
「Hồ...」
Thông tin rằng 『Kỵ Sĩ Đoàn』 đã giành lại được Lisesharte bị giam cầm đã được cấp dưới của Nya, người đã bí mật trà trộn vào "Khu Rừng Cổ Đại", chứng kiến.
Điều đó có nghĩa là, từ thời điểm này, tình huống tồi tệ nhất là con tin bị giết do vi phạm thỏa thuận đã có thể tránh được.
Do đó, chỉ cần thu hồi lại Aeril và "Gran Force" được cho là đã bị 『Thương Khung Sư Đoàn』 cướp đi, Nya và những người khác sẽ có thể tạo được ơn nghĩa với Tân Vương Quốc.
Tất nhiên, để có cớ, họ định để lại một nửa quân số ở đây──.
「Hành động theo sự thay đổi của tình hình và làm nhiều hơn những gì được chỉ thị mới được đánh giá cao. Rất có lý.」
Daura, người trông có vẻ ít nói và ra dáng một người làm việc chuyên nghiệp, nhưng với tư cách là lực lượng chủ chốt tiếp theo của Tứ Đại Quý Tộc, cũng có tham vọng của riêng mình.
Anh ta đồng ý với Nya và ngay lập tức tập hợp đội quân.
Ngay khi các Cơ Long Sĩ ở đó bắt đầu di chuyển để tiêu diệt 『Thương Khung Sư Đoàn』──.
「Trước đó, phải hoàn thành mục đích ban đầu đã.」
「A... Lũ tay sai ngoại quốc đã đánh hơi được rồi.」
「...Đó là gì vậy──」
Ngay khi Nya và Daura cùng vài cấp dưới mặc giáp Cơ Long định tiến vào rừng, họ quay lại và nhíu mày.
Rồi xung quanh bị bao phủ bởi một làn sương mù kỳ lạ, khiến tầm nhìn không quá mười mét.
「Cái gì đây...!? Làn sương này từ đâu ra──」
「...Không phải, đây là những mảnh kim loại của Huyễn Ngọc Thiết Cương. Ta nghe đồn một trong số chúng có một vũ trang đặc biệt như vậy.」
Một cấp dưới của Daura lẩm bẩm với vẻ bối rối, nhưng Daura, người đang mặc giáp 《Wyrm》, không hề nao núng.
「──Cơ Long Bào Hống!」
Anh ta ngay lập tức tung ra một vòng xoáy sóng xung kích, thổi bay làn sương mù kim loại, và hai người sử dụng Thần Trang Cơ Long hiện ra trước mặt.
「Ng-ngươi là ai!?」
「Thần Trang Cơ Long đó... lẽ nào là của 『Thất Long Kỵ Thánh』──!?」
Các Cơ Long Sĩ cấp dưới của Daura hét lên khi nhìn thấy họ.
Một thiếu niên với mái tóc vàng dựng đứng và khuôn mặt bất cần.
Greifer, 『Thất Long Kỵ Thánh』 của Công quốc Vaneheim, đang đứng đó, mặc trên mình Thần Trang Cơ Long loại phi hành với lớp vảy cứng cáp──《Cuélebre》.
「Hà, bị phát hiện rồi. Cậu dù không thích nổi bật nhưng cũng khá nổi tiếng đấy chứ.」
Bên cạnh cậu, thở dài là 『Thất Long Kỵ Thánh』 trẻ tuổi nhất, chỉ mới mười ba tuổi──cô gái Mel Gizalt, đại diện của Giáo quốc Ymir.
Cô có mái tóc màu bạch kim và khuôn mặt non nớt, nhưng sở hữu thực lực đủ để điều khiển Thần Trang Cơ Long.
「Đừng có nói như thể là lỗi của tôi chứ. Tôi đã dùng "Chân Danh Ẩn Náu" để che giấu rồi còn gì.」
Greifer đáp lại lời phàn nàn của Mel với giọng chán nản.
Trước cuộc đối thoại thiếu căng thẳng của họ, Nya và Daura, dù vẫn còn bối rối, đã lên tiếng hỏi.
「Tại sao các người, những người đáng lẽ đã về nước, lại ở đây? Tại sao tự tiện xâm nhập vào "Khu Rừng Cổ Đại"?」
「Tùy vào câu trả lời, các ngươi sẽ không được yên thân đâu.」
「Xem kìa, họ nổi giận rồi đấy. Giải thích cho họ đi.」
「Cô biết thừa tôi không phải là loại người nghiêm túc như vậy mà...」
Trước lời càu nhàu miễn cưỡng của Greifer, Mel mỉm cười vui vẻ.
「Nhưng mà, so với hai người đã đi đằng kia, ít ra chúng ta còn có thể nói chuyện được, đúng không?」
「Nói mới nhớ, cũng đúng thật.──Tóm lại, thực ra là có một chút tin mật báo... hỡi hai vị.」
「Hai người đằng kia? Tin mật báo? Rốt cuộc là chuyện gì?」
Greifer nói với vẻ mặt nghiêm túc trước ánh mắt dò xét của Nya.
「Sự thật về vụ Aeril và "Gran Force" bị cướp đi, những người của Tân Vương Quốc đều biết. Thế nhưng, vì sợ sự can thiệp của các Cơ Long Sĩ nước ngoài chúng tôi, nên họ đã nói dối.」
「...」
Câu nói đó khiến cả đội quân căng thẳng.
Đúng là vụ việc lần này đã bị Raffy ra lệnh giữ im lặng.
Nguyên nhân Aeril và "Gran Force" bị cướp đi là do Tân Vương Quốc.
Nếu sự thật đó bị phanh phui, nó sẽ trở thành một thất bại trên trường quốc tế và có thể dẫn đến trách nhiệm bồi thường.
──Hiện tại, các quốc gia trên thế giới đều cho rằng cuộc chiến với "Đấng Sáng Tạo" đã kết thúc một cách tốt đẹp nhờ sự thay đổi thế giới của "Vĩnh Hằng Hồi Quy".
Trên cơ sở đó, Tân Vương Quốc chỉ nói rằng Aeril và "Gran Force" đã bị một băng cướp bí ẩn cướp đi.
「Tin mật báo từ ai? Nhân tiện, câu chuyện đó là nói dối đấy.」
Nya đáp lại mà không để lộ chút bối rối nào, nhưng Greifer cũng không bận tâm.
「Hể, tôi nghe thấy tiếng đánh nhau ầm ĩ ở phía trong kia, sao lại đang huấn luyện trong rừng vào một lúc quan trọng như thế này nhỉ? Về lý do chúng tôi vào đây, nếu cô trả lời được câu đó, tôi sẽ nói cho.」
「...Người đang hỏi là chúng tôi. Chúng tôi không có nghĩa vụ phải nghe theo lời nhảm nhí của các người!」
Daura nhíu mày, lao vào Greifer và Mel.
Nhưng hai 『Thất Long Kỵ Thánh』 không hề nao núng, ngược lại còn vào thế thủ một cách đầy uy hiếp.
Lý do Greifer và Mel đến đây không phải vì họ đã phá vỡ được lời nguyền nhận thức do 《Ouroboros》 đặt ra, mà là do kế hoạch của Magialca đã được sắp đặt ngay trước khi họ về nước.
Chính xác hơn, đó là kết quả của việc Aeril và Cơ Long Sĩ của "Gia tộc Kill-zereik" đã khiêu khích hai người họ.
Nữ hoàng Raffy của Tân Vương Quốc đang âm mưu một việc xấu xa──thông tin này đã được tuồn cho hai người họ, nhưng chỉ bấy nhiêu đó không đủ để các 『Thất Long Kỵ Thánh』, đại diện của các quốc gia, hành động.
──Nhưng, nếu cho họ thấy Aeril và "Gran Force" bị bắt cóc bằng xương bằng thịt thì lại là chuyện khác.
Về mặt chính thức, họ đã chiến thắng trong cuộc đại chiến với "Đấng Sáng Tạo" và giành được "Đại Thánh Vực", nhưng việc giải mã công nghệ cổ đại và phân chia di sản liên quan trực tiếp đến quốc lực, nên các nhà lãnh đạo của các quốc gia đều rất căng thẳng.
Họ không biết khi nào mình sẽ bị qua mặt.
Do đó, dù bề ngoài đã chuẩn bị về nước, nhưng họ vẫn ở lại Tân Vương Quốc theo chỉ thị của các quốc chủ.
Và rồi, vài ngày trước.
Sau khi sắp xếp cuộc quyết đấu tại "Khu Rừng Cổ Đại", Magialca đã tuồn thông tin về âm mưu của Raffy muốn độc chiếm "Đại Thánh Vực" cho bốn 『Thất Long Kỵ Thánh』 còn lại thông qua phụ tá của mình là Lolotte.
Thực tế, nếu Lux, Aeril hoặc Magialca trực tiếp gặp họ và thuyết phục nhiều lần, có thể họ sẽ lấy lại được ký ức của mình.
──Nhưng, bản thân Magialca đã không thể tự mình di chuyển được nữa, và Lux cũng bị giám sát chặt chẽ, nên việc dẫn dụ họ đến khu rừng này đã là hết sức có thể.
Phần còn lại chỉ có thể đặt cược vào việc các 『Thất Long Kỵ Thánh』 còn lại sẽ đến kịp và tự mình lấy lại ký ức tại nơi này.
Chiến dịch này đã được thực hiện với phán đoán như vậy.
「Có vẻ như cả hai bên đều không thể từ bỏ lý do của mình. Vậy thì──」
Nói rồi, Daura mặc giáp 《Wyrm》 giơ vũ khí là cây búa sắt lên, và Nya điều khiển 《Wyvern》 cũng rút ra thanh kiếm cong được chế tạo đặc biệt.
「Tốt quá. Nhờ anh ra tay trước. Nhờ vậy──tôi đỡ tốn công sức.」
Mel đối mặt, giơ chiến phủ lên và mỉm cười ngạo nghễ.
「Hơn nữa, tôi đã chắc chắn rồi. Ở đây quả nhiên có thứ gì đó không thể để bị nhìn thấy. Một mối đe dọa không thể so sánh được với những kẻ như các người.」
「Thêm vào đó, không biết tại sao. Nhưng tôi có cảm giác như mình đã quên mất một việc gì đó phải làm.」
Greifer và Mel không thể nhớ lại trận tử chiến tại Thủ đô đổ nát Gernica.
Nhưng──không phải ký ức, mà là cơ thể và linh hồn của họ vẫn còn nhớ.
Rằng họ đã tự nguyện đứng lên đối đầu với kẻ thù mà họ phải đối mặt.
Và trận chiến đó, vẫn chưa kết thúc.
「Đây sẽ là một cơ hội thử sức tuyệt vời. Với những 『Thất Long Kỵ Thánh』 lừng danh.」
Nya cũng đáp lại, vuốt mái tóc một cách thô bạo và nhếch mép một cách hiếu chiến.
Và thế là, cuộc quyết đấu đã bắt đầu.
