"──Thôi nào, hai người định cứ như vậy mãi đến bao giờ? Tớ hiểu cảm xúc của hai người, nhưng chúng ta không có thời gian đâu, biết không? Cái 'Viện' này xem ra cũng đã hỏng hóc sau trận chiến với El-Fajura rồi."
Chỉ mới vài phút trôi qua.
Liếc nhìn Lux và Philphie vẫn đang ôm chặt lấy nhau, Aeril bĩu môi.
Trong hoàn cảnh thế này, việc cô ấy đã im lặng chờ đợi hai người suốt mấy phút cũng đáng để cảm kích rồi.
Thật không may, có vẻ như vì sự cản trở của El-Fajura, họ không thể thu thập thêm được thông tin gì ở đây nữa.
"Dù sao thì, ở 'Trung tâm' hẳn là vẫn có thể tiếp tục chuyện lúc nãy──"
Aeril ngập ngừng, trong giọng nói của cô thoáng chút cam chịu.
Rốt cuộc, họ vẫn chưa thể moi thêm được thông tin nào về điểm yếu của "Thánh Thực" và 《Ouroboros》 ngoài những gì Lux và mọi người đã biết.
Dù đã thành công làm suy yếu nó khi đoạt đi một "Grand Force", nhưng họ vẫn cần phải đánh bại "Thánh Thực" thêm một lần nữa.
Để làm được điều đó, họ phải hạ gục Raffi để đột nhập vào trung tâm và ra lệnh ngừng hoạt động, nhưng──
"Trong chúng ta không ai có thể kết nối với trung tâm cả. Nhưng, nếu có thể gặp lại nhân cách mô phỏng của Ashalia mà tớ đã kể lúc nãy, ngay cả trong trung tâm thì──"
Nếu thuyết phục được cô ấy, nhờ Ashalia, một người máy tự động của "Đại Thánh Vực", ra tay thì có lẽ sẽ chặn được "Thánh Thực".
Dù đã nhắm vào cái "Viện" này để tránh phải giao chiến với Fugil, nhưng cuối cùng, họ vẫn phải đột nhập vào trung tâm.
Tuy nhiên, đã không còn đường lui nữa rồi.
Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu, đồng thời phải tránh đối đầu trực diện với Lisha, Krulcifer và cả "Thánh Thực".
"Vậy nhé, Fie-chan. Gặp lại sau."
Để Aeril và Philphie ở lại, Lux quyết định ra khỏi "Viện" trước.
Cả hai đều đã kiệt sức và không thể di chuyển ngay được, hơn nữa cậu cũng muốn xác nhận xem Airi có an toàn không, nên chỉ mình Lux quay trở lại mặt đất. Và ngay lúc đó──
"……Hả, Anh hùng-dono!? Ngài cũng ở đây sao!?"
"Alma! Sao cậu lại ở đây!?"
Alma, người đang trốn trong bụi rậm gần đó, ló mặt ra và chạy về phía Lux.
Gương mặt cô hốc hác thấy rõ, nhưng không có vết thương nào bên ngoài.
"Tôi bị một người máy tự động canh giữ, nhưng đã được một người tự xưng là bạn thân của Lux trong 'Thất Long Kỵ Thánh' cứu giúp."
"Bạn thân?"
"Đó là một cô gái tóc đen da ngăm, tính cách có hơi kỳ quặc."
"À, Soffice sao."
Họ đúng là bạn bè thật, nhưng không biết đã thăng cấp thành bạn thân từ lúc nào.
Cậu có nghe chuyện Magialca sẽ cung cấp thông tin cho "Thất Long Kỵ Thánh" và dẫn đường họ tới "Khu rừng Cổ đại" này, nhưng không rõ liệu cô ấy có lấy lại được ký ức và có về phe cậu hay không──xem ra cậu đã được cô ấy cứu giúp rồi.
"Tôi vẫn còn chiến đấu được. Dù Cơ vỏ Kiếm của tôi đã bị lấy mất, nhưng tôi có thể thay ngài chỉ huy 'Lam Khung Sư Đoàn'──"
Cô kiên cường ngẩng đầu lên nói, nhưng rồi đôi chân bỗng mất sức, cô lảo đảo và được Lux vội vàng đỡ lấy.
"Đừng gắng sức quá, cậu hãy nghỉ ngơi đi. Tạm thời chúng ta đã đẩy lui được thích khách của Nữ hoàng Raffi rồi. Quân cờ của Tân Vương quốc giờ cũng có hạn. Phần còn lại cứ để tớ──……"
Ngay khoảnh khắc Lux nói với Alma câu đó, thời gian của cậu như ngừng lại.
Phía trước một chút, trên nền đất của ngôi đền đổ nát, có một cô gái đang đứng.
Là cô gái đã cùng cậu sánh bước, người đã thề sẽ nguyện một lòng trung thành.
Là công chúa của Tân Vương quốc, Lisesharte.
"Lux……?"
Phép quên đi một ký ức nhất định của 《Zahhak》 mà Aeril sử dụng giờ không còn tác dụng nữa.
Và ngay lúc này, cậu vừa trò chuyện với Alma──một người của "Lam Khung Sư Đoàn", với tư cách là kẻ cầm cung nhắm vào việc tiêu diệt Tân Vương quốc.
Chỉ vài giây ngắn ngủi.
Nhưng trong khoảnh khắc tựa như vĩnh hằng ấy, tuyết khẽ lất phất rơi.
Thời gian của cả hai như ngừng lại.
Và rồi, nó chậm rãi chuyển động một lần nữa.
