Ngoại truyện 1 (Thượng): Triệu chứng nghiện
Đây là câu chuyện diễn ra sau khi Chương 2 kết thúc.
Tốt nhất là bạn nên đọc sau khi đã hoàn thành Chương 2, nên nếu ai chưa đọc thì vui lòng đọc phần đó trước nhé.
—Đó là vào buổi sáng khoảng ba ngày sau khi vụ việc tại Rừng Ma Thú được giải quyết êm đẹp và lời hứa giữa Subaru và Emilia được trao.
"—Không chịu nổi nữa rồi. Giới hạn rồi. Không thể chịu đựng thêm được nữa. Tôi xin phép về nhà bố mẹ đẻ đây!"
Subaru hét lên, đập bàn ăn và đứng phắt dậy.
Tiếng hét đột ngột làm gián đoạn bữa sáng yên tĩnh, tất cả mọi người có mặt đều ngước lên nhìn Subaru.
Đón nhận ánh nhìn chăm chú của tất cả, Subaru dang rộng hai tay:
"Aaa, thôi xong, không được rồi."
Cậu lẩm bẩm yếu ớt, đặt tay lên trán và đổ gục xuống ghế một cách bất lực.
Người đỡ lấy Subaru khi cậu bất ngờ ngã ngồi xuống một cách điệu nghệ chính là Rem, người đang đứng hầu bên trái cậu. Cô kéo ghế ra đúng thời điểm để bắt lấy Subaru, và nói:
"Nguy hiểm quá đấy, Subaru-kun. Anh mới ốm dậy mà, đừng làm quá sức khiến mọi người lo lắng chứ."
Cô nhẹ nhàng vỗ về bờ vai đang rũ xuống, ngón tay trượt dọc theo đường xương hàm của Subaru từ phía sau, miệng thốt lên những lời tận tụy.
Thái độ có hơi quá mức thân mật, nhưng đây là cách tiếp xúc bình thường của Rem đối với Subaru trong vài ngày qua. Đối với cô gái tự xưng là 'người phụ trách chăm sóc mọi sinh hoạt cho Subaru vẫn còn hơi yếu', thì mức độ này chỉ là mới bắt đầu thôi.
Tuy nhiên, trước sự tiếp xúc đầy thiện ý từ cô hầu gái xinh đẹp, Subaru lại gạt phăng ngón tay đang trượt trên cằm mình ra một cách lạnh lùng, vừa lắc đầu quầy quậy "Không phải, không phải" vừa nói:
"Không phải chuyện đó... Tình hình nghiêm trọng hơn nhiều."
Nói với giọng điệu nặng nề, Subaru ngả người rũ rượi lên bàn ăn. Tất nhiên là sau khi đã dẹp đĩa ăn sang một bên để lấy chỗ mà nằm ườn ra. Việc Emilia nhận định rằng chuyện này không có gì khẩn cấp, âu cũng là điều dễ hiểu khi cô đã quá quen với việc Subaru làm trò bên cạnh mình.
"Ổn không đấy? Có chuyện gì thì nói ra đi. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì—sao cô không nói mấy câu kiểu đấy hả, Emilia-tan."
"Cứ hễ tí là phản ứng với mấy hành động của Subaru thì mệt lắm. Cậu mà cứ làm thế mãi thì có ngày chẳng ai thèm quan tâm đâu đấy."
"Hự, phũ phàng quá. Nhưng góc nghiêng đó cũng dễ thương... chết tiệt."
Thấy Subaru úp mặt xuống bàn mà vẫn liếc mắt nhìn lên, Emilia vừa đưa món gì đó giống salad lên miệng vừa thẳng thừng chặt chém.
Trước một Subaru đang bĩu môi tỏ vẻ bất mãn, Rem hăng hái giơ tay lên:
"Có, có em đây! Rem sẽ nghe bất cứ điều gì. Sẽ làm bất cứ điều gì. Xin hãy ra lệnh cho em. Và nếu em làm tốt, anh có thể xoa đầu em cũng được ạ."
Rem hăng hái đến mức như thể nhìn thấy hình ảnh chibi của một chú cún con đang vẫy đuôi. Trước cô hầu gái đang quá khích cầu xin được khen ngợi, Subaru đưa ngón tay run rẩy về phía bàn.
Và rồi,
"Nhưng mà, trông cậu có vẻ đau đớn thật đấy."
Thấy Subaru mặt mày tái mét, trán lấm tấm mồ hôi, ngay cả Emilia—hay đúng hơn là, dù nói gì thì nói cô vẫn là người tốt bụng—cũng phải phản ứng.
Ngón tay trên bàn rõ ràng đang run rẩy, và tình trạng bất thường là điều hiển nhiên.
"Không lẽ, là di chứng của lời nguyền..."
Emilia nói ra giả thuyết tồi tệ nhất, khiến cô và Rem nhìn nhau lo lắng. Sau đó, Emilia với ánh mắt u sầu đưa tay vào mái tóc bạc, nhón ra một chú mèo nhỏ màu xám.
Chú mèo nhỏ có vẻ đang ngủ nướng bị hai ngón tay nhón lấy đặt lên bàn ăn. Puck dụi mắt, bị đặt ngồi trước mặt Subaru, cái mũi hồng khụt khịt:
"Hưm, ta không thấy có cảm giác gì như Lia lo lắng đâu? Mana cạn kiệt nên sinh khí vẫn yếu ớt như mọi khi, nhưng ngoài cái đó ra thì bình thường mà—"
Vừa dùng đệm thịt vỗ vỗ vào má Subaru đang gục trên bàn, Puck vừa báo cáo bằng giọng thong thả. Ngón tay run rẩy của Subaru vươn tới chỗ Puck, bao trọn cơ thể nhỏ bé vào lòng bàn tay và bắt đầu tiết mục nựng lông.
Mặc kệ tình trạng của Puck đang bị nựng đến mức kêu "Au au a~", Emilia thở phào nhẹ nhõm khi nghe báo cáo và thấy kỹ năng nựng lông không hề mai một kia.
Nhưng nếu vậy thì lại không giải thích được tình trạng hiện tại của Subaru—.
"Ngón tay run rẩy và hơi thở nông. Trô~ng cứ như triệu chứng cai nghiện của một loại thuốc có tính phụ thuộc cao ấy nhỉ."
Ngồi ở vị trí chủ tọa chếch bên phải phía trước Emilia đang nhíu mày bối rối, Roswaal vừa chống tay lên cằm vừa buông lời nhận xét.
Liếc nhìn triệu chứng của Subaru, Roswaal khẽ thu cằm lại:
"Khi sử dụng các loại thuốc dễ gây nghiện, lúc hết thuốc sẽ xuất hiện các triệu chứng như vậy. Ở Vương Đô, việc sử dụng cũng bị cấm nghiêm ngặt đấ~y nhé."
"Tôi đã nghĩ hắn là kẻ lai lịch bất minh, nhưng không ngờ lại dính vào thuốc cấm, thất vọng quá đấy, Barusu. Rem, tránh ra, thế thì không giết hắn được."
"Cô bỏ mặc tôi ngay tắp lự luôn hả. Đúng là phong cách của Ram có khác."
Ram hùa theo suy luận của Roswaal một cách ác ý.
Subaru vừa cười khổ vừa cảm thán rằng thế giới này cũng tồn tại những thứ như ma túy. Và việc nó bị xa lánh thì ở đâu cũng giống nhau.
Tất nhiên, ở thế giới cũ Subaru không hề sống cuộc đời ngầm đến mức dính vào mấy thứ đó. Cuộc sống của Subaru chỉ là một kẻ dưới đáy xã hội cô độc mà thôi.
Vì vậy, sự biến đổi cơ thể của Subaru không liên quan gì đến các loại thuốc đó.
Không liên quan—nhưng nhận xét về triệu chứng cai nghiện của Roswaal lại trúng phóc một cách đáng ngạc nhiên.
Sự thật, đây có thể gọi là triệu chứng cai nghiện.
Bởi vì cơ thể Subaru, linh hồn Subaru, đang khao khát nó không ngừng.
"...yo thiếu."
Hứng chịu ánh nhìn của tất cả mọi người trong phòng ăn, Subaru vẫn gục mặt xuống bàn, tay phải vẫn tận hưởng cảm giác mềm mại của Puck, thì thầm bằng giọng nói như sắp tắt.
"—Hả?"
Người duy nhất nghe được chút ít là Emilia đang ghé sát bên cạnh. Rem ở phía đối diện do góc độ nên không nghe thấy, đang bĩu môi vẻ không hài lòng.
Không nhận ra thái độ đó của Rem, Emilia cố gắng ghé tai sát miệng Subaru hơn nữa để không bỏ lỡ lời nói sắp rơi rụng, cố gắng bắt lấy hơi thở mong manh đó.
Như để phản bội lại sự tận tụy của cô, đôi mắt Subaru trợn trừng, cơ thể cậu đột ngột bật dậy như lò xo.
Mọi người kinh ngạc, hàng loạt ánh mắt ngước nhìn. Giữa bầu không khí đó, Subaru hét lớn.
"—Thiếu Mayonnaise quá rồi!!"
Trước sự xuất hiện của một từ vựng chưa từng nghe bao giờ, tất cả mọi người đều nghiêng đầu đầy bối rối.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Natsuki Subaru là một tín đồ Mayonnaise chính hiệu (Mayora).
Mayora là tên gọi của những người yêu thích gia vị Mayonnaise đến mức cuồng nhiệt, là đội quân dị giáo coi việc rưới Mayonnaise lên mọi loại thực phẩm là chân lý.
Rưới Mayonnaise—hay còn gọi là động từ 'Mayo'—có phải là thứ đã khai sinh ra cái tên 'Mayora' trên thế giới này hay không thì không rõ, nhưng nếu theo nhận thức đó thì Natsuki Subaru đích thị là một Mayora.
Mối duyên nợ của cậu với Mayonnaise, có thể truy ngược về tận thời kỳ còn bú sữa.
Vốn dĩ, gia đình Natsuki mà Subaru trực thuộc là một gia tộc mà cả nhà đều bị mê hoặc bởi sức hấp dẫn của Mayonnaise, là một gia đình không thể tưởng tượng nổi việc trên bàn ăn lại thiếu vắng Mayonnaise.
Trong tủ lạnh dĩ nhiên luôn có sẵn Mayonnaise dự trữ, mỗi thành viên trong gia đình còn sở hữu một chai Mayonnaise riêng có ghi tên mình, và việc kê miệng trực tiếp vào ống tuýp để 'hút chùn chụt' là nghi thức thường lệ sau khi tắm xong.
Gà rán với Mayonnaise. Salad dĩ nhiên cũng Mayonnaise. Sủi cảo, đồ chiên, hay tráng miệng cũng Mayonnaise. Gặp chuyện khó khăn thì dùng Mayonnaise. Hễ rảnh rỗi là dùng Mayonnaise.
—Đó chính là thói quen sinh hoạt của Natsuki Subaru, một Mayora chính hiệu và thậm chí còn tự hào vì là một Mayora.
Thứ nhu yếu phẩm đó, hay nói cách khác là người bạn đời của linh hồn - Mayonnaise, kể từ khi Subaru lạc vào dị giới này, tính theo thời gian thực tế là khoảng một tuần—còn theo cảm nhận của chính Subaru thì đã gần một tháng trời cậu chưa được nạp vào người.
Linh hồn hao mòn, đầu ngón tay run rẩy, lưỡi lang thang tìm kiếm dầu mỡ và calo, tiêu cự mắt bắt đầu không còn chuẩn xác—triệu chứng cai nghiện đối với một Mayora, điều kiện để nó xảy ra bắt đầu ăn mòn cơ thể cậu như một lẽ tất nhiên, kéo cậu xuống biển khổ đau.
"Đó chính là người tình tuyết trắng—Mayonnaise."
Subaru kết thúc câu chuyện dài dằng dặc về mối tình đầu với 'người tình' của mình.
Cậu cúi đầu chào từng người đã lắng nghe, rồi lại gục xuống ghế.
Mọi người dù bị áp đảo bởi sự nhiệt huyết thái quá nhưng cũng cố gắng tiêu hóa nội dung vừa rồi. Và người quay trở lại hiện thực nhanh nhất, Emilia, khoanh tay nói:
"Tóm lại, cậu đang ăn vạ vì không có loại gia vị quen thuộc chứ gì?"
"Emilia-tan chẳng hiểu gì cả!!"
Trước cách nói chuyện như thể ngán ngẩm của cô, Subaru nổi đóa đập bàn. Lúc đó, Puck vẫn đang bị nắm trong tay cậu kêu lên "Ái ái" thảm thiết, nhưng Subaru đang sôi sục cảm xúc nên không nhận ra:
"Đối với một Mayora, việc không cảm nhận được Mayonnaise trong những ngày dài đau khổ đến mức nào. Chuyện đó đã kéo dài hai mươi... không, một tuần rồi. Người thường thì phát điên cũng chẳng lạ. Nhờ tinh thần thép của tôi nên mới trụ được đấy... nhưng giới hạn rồi."
"N-Nói quá rồi đấy? Phát điên gì chứ..."
"Chỉ là làm màu hay sở thích kỳ quặc thì có khiến tay chân run rẩy đến mức này không...? Tin tôi đi, Emilia-tan. Cơ thể tôi, không có Mayonnaise thì không sống nổi đâu."
Theo giả thuyết, lượng dầu trong Mayonnaise tạo ra Endorphin—chất gây hưng phấn trong não, và đó được cho là nguyên nhân sinh ra các Mayora.
Tức là, phát ngôn lúc nãy của Roswaal tuy không trúng hồng tâm nhưng cũng chẳng trượt đi đâu xa. Đối với Subaru, việc hết Mayonnaise đồng nghĩa với việc rơi vào triệu chứng ngộ độc.
Bị áp đảo bởi thái độ dữ dội chưa từng thấy của Subaru, đến cả Emilia cũng phải nín lặng. Một Subaru luôn giữ thái độ cợt nhả trước mặt Emilia. Vậy mà giờ đây cậu ta lại cầu khẩn với vẻ mặt quyết tử đến thế. Trước sự nhiệt huyết đó, sự cố chấp đó, Emilia cảm thấy xấu hổ vì đã định cười cho qua chuyện Subaru làm quá. Hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay của Subaru.
"Không có Mayonnaise thì đồ ăn vẫn ngon, đúng là ngon thật. Mấy thứ giống bánh mì này, hay chất lỏng kiểu súp này, hay đĩa đồ ăn kiểu salad này, kết hợp với thứ đồ uống còn chẳng biết có phải nước hay không này đều ngon tuyệt, ngon lắm chứ—nhưng mà, đây không phải là Mayonnaise."
Subaru dùng tay chỉ vào vô số món ăn sang trọng trên bàn, rồi ôm đầu. Puck vẫn nằm trong tay phải cậu nãy giờ đang bị tóc ngắn của Subaru chọc vào, kêu la "Chọc đau quá nè", nhưng nỗi bi ai của cậu lớn đến mức không nghe thấy gì cả.
Dục vọng của con người là vô hạn.
Điều Subaru mong muốn ở thế giới này, chỉ đơn thuần là những ngày tháng bình yên.
Ở bên cạnh Emilia, cùng với nụ cười của những người vây quanh Emilia, sống những ngày bình phàm và nhàm chán, cậu nghĩ thế là đủ, và cậu vẫn luôn cầu nguyện như thế với bản chất NEET ăn sâu vào máu, lấy đó làm động lực vượt qua cả những thời khắc đau khổ.
Nhưng khi vượt qua nghịch cảnh và chạm tay vào những ngày tháng hằng mong ước, thứ tấn công Subaru chỉ là cơn đói khát không đáy rằng 'thế này vẫn chưa đủ'.
Hết thuốc chữa. Sự tham lam của con người quả thật hết thuốc chữa.
Chẳng phải chỉ cần thỏa mãn với những ngày này thôi sao. Chẳng phải chỉ cần có được thứ mình mong cầu, thứ mình khao khát, rồi chìm đắm trong sự lười biếng khi được lấp đầy bởi những gì được ban tặng là đủ sao.
—Không, tuyệt đối không.
Một giọng nói vang lên dõng dạc, ngăn Subaru đang định chìm vào biển uể oải lại.
Còn ai vào đây nữa, đó chính là giọng nói của cậu. Trong lồng ngực, tiếng gọi nóng hổi, mạnh mẽ, dữ dội vang vọng, đẩy tấm lưng của Subaru đang đứng lại bằng một từ 'Được'.
Tiến lên, tiến lên, tiến lên—trên con đường dục vọng không đáy.
Về phía trước, về phía trước, về phía trước—nếu một ngày nào đó chạm đến được thứ mình mong cầu, thì hãy nhắm đến đỉnh cao còn xa hơn nữa ở phía trước.
Vì thế Natsuki Subaru không bao giờ ngừng mưu cầu.
Thoát khỏi vòng lặp chết chóc, giúp cặp song sinh và tiện thể cả nhóm Roswaal vượt qua hiểm cảnh an toàn, còn chốt được cả lời hứa hẹn hò với Emilia.
Vậy thì đã đến lúc, mơ giấc mơ tiếp theo rồi.
"Một kẻ không mục đích, không lẽ sống như tôi, giấc mơ tiếp theo là... Đó là, mang Mayonnaise đến dị giới này. Thế thì, có gì, là xấu."
Mang nàng tiên trắng lên bàn ăn, đó là mục đích tiếp theo của Subaru.
Lắng nghe quyết tâm thầm lặng đó của cậu, người vỗ ngực là:
"Em hiểu rồi. Nguyện vọng đó của Subaru-kun, hãy giao cho Rem."
Rem với mái tóc xanh lay động, đôi mắt lấp lánh rạng ngời.
Gần đây cô ấy toàn khẳng định mọi yêu cầu của Subaru. Chắc là vì ân nghĩa hay nhiều lý do khác, nhưng cô ấy hiện tại không có lựa chọn bỏ mặc Subaru khi cậu gặp khó khăn.
"Vốn dĩ, cai quản nhà bếp của dinh thự là trách nhiệm của Rem. Nếu lưỡi của anh không thỏa mãn với món ăn Rem nấu, thì nhiệm vụ của em là phải tìm ra biện pháp tương ứng. —Đúng không ạ."
"Em hiểu cho anh sao... không, em sẽ làm cho anh sao, Rem!"
Thấy Subaru ngước nhìn mình với đôi mắt rưng rưng cảm động, Rem lại vỗ ngực thể hiện sự hăng hái. Sau đó cô dang tay ra:
"Em sẽ làm cho anh xem. Vậy thì Subaru-kun, công thức của loại gia vị đó..."
"—Hả?"
"—Hả?"
Vẫn đối mặt nhau, Rem và Subaru cứng đờ không cử động.
Cả hai há hốc miệng, cứ thế nhìn chằm chằm vào nhau như hai kẻ ngốc.
Dưới bàn tay Subaru đang đặt trên bàn ăn, Puck đang bị đè bẹp dí,
"Nặng quá đi—"
Chỉ có tiếng than vãn đó rơi tòm vào bàn ăn tĩnh lặng.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
"Nói mấy lời to tát kiểu không có nó thì không sống nổi, vậy mà lại không biết cách làm, đúng là cạn lời."
"Cô nói thế, nhưng thử hỏi cô có nắm rõ công thức của món cô thích chết đi được không hả. Đừng có mà nuốt lời đấy nhé."
"Món Ram thích là tất cả món ăn Rem nấu. Công thức thì Rem biết là được, Ram không cần biết. Khác với Barusu đòi hỏi cái món Mayo-gì-gì đó mà chẳng ai biết."
Thời gian là sau bữa sáng, bối cảnh vẫn là nhà ăn nhưng số người đã giảm bớt.
Vừa dọn dẹp bàn ăn sau bữa, Subaru và Ram vừa lặp lại những cuộc tranh luận chẳng ra đâu vào đâu.
Subaru thu gom bát đĩa trên bàn, đưa cho Ram đang đẩy xe đẩy phía sau. Ram thành thục chuyển đĩa lên xe, cô đi theo hỗ trợ công việc chậm chạp lề mề của Subaru mà không phàn nàn gì về bản thân công việc đó.
Nhìn khách quan thì đây là một sự phối hợp cực kỳ kém hiệu quả, nhưng đây cũng là một phần trong quá trình phục hồi chức năng của Subaru, và việc hỗ trợ công việc cho Subaru là nội dung mà Ram đã tự nguyện đề xuất.
Cùng với sự hồi phục của cơ thể, Subaru dự định sẽ quay lại làm người hầu trong dinh thự Roswaal. Vì vậy, việc tham gia vào những công việc vặt đơn giản hàng ngày, lặp lại nội dung công việc và kiểm tra sự phục hồi của cơ thể là bài tập được giao trong vài ngày qua.
Thêm nữa, vốn dĩ Rem đã hăng hái xung phong vào vị trí của Ram, nhưng đã bị bác bỏ với lý do công việc của toàn dinh thự sẽ bị đình trệ nghiêm trọng.
So với sự thiếu hụt khi để Ram đi theo Subaru, thì tỷ lệ thiếu hụt khi để Rem đi theo Subaru là quá chênh lệch. Hiện tại chín phần mười công việc của dinh thự là do cô ấy gánh vác, việc giảm đi chiến lực của cô ấy đồng nghĩa với việc công việc của dinh thự chỉ hoàn thành được một phần mười.
Việc đơn ứng cử bị bác bỏ ngay lập tức cũng là chuyện đương nhiên.
"Về khoản đó, nếu tự giác được thì chắc sẽ tự tin hơn nhiều đấy nhỉ."
Vừa thu dọn đĩa, vừa lau bàn bằng khăn, Subaru khẽ thở dài suy nghĩ.
Phần lớn công việc trong dinh thự đều phụ thuộc vào Rem. Ram chắc cũng không trốn việc, nhưng không thể phủ nhận sự chênh lệch lớn về mặt năng lực.
Mặc dù vậy, tính cách tự ti cố hữu của Rem vẫn chưa thấy thay đổi lớn nào. Dù sao thì, việc cô ấy bắt đầu tìm kiếm thành quả của bản thân từ bên ngoài—chủ yếu là đối với Subaru—thay vì bên trong, có lẽ cũng có thể gọi là trưởng thành.
"Dẫu vậy, cứ suốt ngày bị hỏi 'Thế nào ạ?', 'Em làm tốt không?', 'Có lạ không?', 'Có ngon không?', 'Nếu được thì khen em đi', 'Khen em, khen em, khen em đi!' thì tinh thần cũng mệt mỏi lắm chứ bộ."
Chính Subaru đã nói ra nên không thể rút lại, nhưng cách Rem dựa dẫm vào cậu quả thực không vừa.
Những gì kìm nén bấy lâu nay đang bùng nổ, Subaru muốn tin rằng chỉ là lúc đầu hơi quá đà chút thôi, chứ cứ đà này thì với thể trạng mới ốm dậy của cậu chắc không đỡ nổi.
Tuy nhiên, Subaru cũng đã hoàn toàn nảy sinh tình cảm với cô ấy đến mức không thể phũ phàng gạt bỏ được.
"...Sự tự đánh giá thấp ngoan cố của con bé là thâm căn cố đế rồi. Nguyên nhân là do hồi nhỏ, Ram đã quá ưu tú đấy."
"Tự nói mình là thiên tài ở thì quá khứ, cô không thấy ngượng mồm à? Hít thở bầu không khí tốt lành kiểu gì mà phát ngôn được câu đó thế?"
"Nếu đối thủ là Ram ngày xưa, thì cái đầu của Barusu đã lìa khỏi cổ sau câu vừa rồi đấy. ...Thật tình, tại sao lại phải đặt kỳ vọng vào một gã đàn ông như Barusu chứ."
Ram thở dài thườn thượt. Trước thái độ đó, Subaru nghiêng đầu chờ đợi những lời tiếp theo. Ram ném về phía cậu một cái nhìn đầy vẻ chán chường rồi nói:
"Cho đến giờ, thế giới của Rem chỉ gói gọn trong Ram, ngài Roswaal và dinh thự này thôi. Ngài Emilia hay Beatrice, tuy đúng là nằm trong phạm vi đó, nhưng Ram không nghĩ là con bé coi trọng họ đến mức ấy. Còn nếu là người lạ ngoài những người đó ra, thì lại càng không."
"À, ừ thì, đúng là Rem mang lại cảm giác tầm nhìn hạn hẹp kiểu đó thật."
Việc cô bé hay vội vàng kết luận và hành động nông nổi có lẽ cũng vì khuynh hướng đó quá mạnh mẽ.
Là kiểu người tự thu mình vào bên trong, nên mọi kết luận đều tự hoàn tất trong nội tâm cô bé. Với tư cách là một nạn nhân từng trải nghiệm cái kết luận đó, Subaru thấm thía nội dung phân tích này hơn ai hết.
Tuy nhiên, cậu cũng không khỏi nghĩ rằng, nếu đã hiểu rõ đến thế thì sao cô chị không xoay sở khéo léo hơn một chút chứ.
"Ánh mắt đó là ý gì?"
"Cứ tùy ý mà giải nghĩa cái nhìn chằm chằm của tôi đi, bà chị."
"Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt dâm dục đó. Nếu chỉ là vẻ bề ngoài thì hai chị em giống hệt nhau, cậu cứ đi mà nhìn Rem cho thỏa thích."
"Nghe thì có vẻ cao đẹp nhưng chẳng cao đẹp chút nào đâu, cái tình chị em của cô ấy!"
"Mà, chuyện đó bỏ qua một bên đi."
Ram nhẹ nhàng né tránh tiếng hét của Subaru, giật lấy chiếc khăn lau từ tay cậu và thuần thục cướp luôn công việc lau dọn bàn ghế.
Có vẻ cô đã nhận ra Subaru đang dừng tay vì kiệt sức và cố dùng chuyện trò để lấp liếm thời gian nghỉ ngơi. Cảm thấy hơi quê độ, Subaru quay mặt đi khỏi Ram đang làm việc và nói:
"Rồi, nói nốt chuyện đang dở lúc nãy đi."
"Biết rõ nội dung rồi mà còn hỏi, Ram thấy cậu xấu tính thật đấy."
"Không nghe trực tiếp nhỡ đâu hiểu sai thì sao? Với lại tôi là thằng đàn ông nổi tiếng không hiểu tâm lý người khác mà. Cỡ phải làm tan rã cả Hội Bàn Tròn ấy chứ."
Dù phép so sánh ví von kia chắc chắn không truyền tải được, Ram vẫn đáp lại lời Subaru bằng một tiếng thở dài, rồi thì thầm những lời tiếp theo gửi đến cậu.
"—Vào cái thế giới chật hẹp đó của Rem, Barusu chính là một dị vật mới xâm nhập vào. Cái dị vật đó quậy phá lung tung, biết đâu chừng sẽ giúp mở rộng bức tường chật hẹp của đứa trẻ đó ra đôi chút. Ram chính là một thiếu nữ xinh đẹp đang ôm ấp niềm hy vọng mong manh như thế đấy."
"Phong cách tấu hài bắt đầu trùng với tôi rồi đấy, coi chừng nha. —Với lại, đừng có kỳ vọng mấy chuyện mở rộng hay gì đó quá. Tôi chỉ làm những gì mình có thể làm thôi, mà vốn dĩ tôi thuộc tuýp người đến việc mình làm được cũng chẳng mấy khi chịu làm đâu."
Châm ngôn sống của Subaru là: 'Hễ phân vân làm hay không làm thì chọn không làm'.
Chính vì coi đó là tín điều mà không biết cậu đã bỏ lỡ bao nhiêu sự kiện lẽ ra có thể làm được nhưng lại bỏ qua.
Subaru làm vẻ mặt đắc ý về sự vô dụng của bản thân. Nhưng đáp lại, Ram hừ mũi một tiếng "Hắt" đầy vẻ chế giễu:
"Không thể bỏ mặc lũ trẻ trong làng, lại càng không thể bỏ mặc Rem, kết cục là tự mình đứng ra làm mồi nhử để Ram và Rem chạy thoát, giờ cậu còn định đóng vai kẻ xấu thì đúng là làm tôi nổi da gà."
"Đừng có liệt kê công trạng của tôi ra! Nhìn lại thấy xấu hổ muốn bốc hỏa cả mặt đây này! Uwa, thiệt tình tôi bị làm sao thế nhỉ. Chỉ có thể nghĩ là lúc đó hưng phấn quá đà thôi, không phải tính cách thật của tôi đâu, mấy cái này..."
Subaru ôm lấy khuôn mặt đang đỏ bừng, ngồi xổm xuống, lắc đầu quầy quậy vì xấu hổ khi nhìn lại hành động của mình. Dù nói là dốc toàn lực để vượt qua vòng lặp thứ hai, nhưng hàng loạt hành động của cậu trong từng tình huống đó là cái quái gì vậy? Cứ như gã nhiệt huyết nào đó, nghĩ lại mà nổi hết da gà.
"Hành động hoàn toàn không phù hợp với kiểu nam chính lạnh lùng, bất cần đời như Natsuki Subaru. Nếu là tôi ngầu lòi giải quyết êm đẹp tất cả thì còn được, đằng này những gì tôi làm chỉ là bốc khói đen nghi ngút toàn thân rồi hưởng sái thành quả của Ros-chi thôi không phải sao?"
"Mà, nếu nói một cách cực đoan thì có lẽ là vậy thật."
"Quả nhiên là siêu thảm hại! Cảm giác như mình đã làm được gì đó ghê gớm lắm nhưng hóa ra lại nhạt toẹt, là tôi đây!"
Đó là kết cục đạt được sau bao lần lặp lại.
Subaru tuyệt đối không nói rằng mình đã không vùng vẫy trên con đường dẫn đến kết quả đó. Không nói, nhưng dưới con mắt của những người không biết về quá trình, hành động của Subaru có lẽ chỉ giống như 'tình cờ gặp may và liên tục bị cuốn vào tâm bão sự việc' mà thôi.
Hơn nữa, cậu cũng không có hoạt động nào đáng gọi là đòn quyết định, nên vai diễn của Subaru chính là 'Kẻ hóng hớt A tình cờ có mặt tại hiện trường'.
Tuy nhiên—,
"Cậu đã có mặt ở đó. Ram nghĩ cậu cũng nên biết rằng, chỉ riêng việc đó thôi cũng có những lúc cứu rỗi được người khác."
Những lời nói nhẹ nhàng, êm dịu một cách ý nhị được dệt nên từ đôi môi của Ram. Trong đó không hề có sự mỉa mai hay cảm xúc buông xuôi mà cô thường gửi gắm vào ngôn từ, chỉ có hơi ấm được tạo nên từ thiện ý thuần khiết.
Có điều,
"Nhớ lại thì, lúc đi cùng Reinhard tôi cũng có làm được cái cóc khô gì đâu!? Công trạng duy nhất của tôi chẳng phải là đứng chắn trước mặt Emilia-tan vào phút cuối sao? Mà cái đó thì đâu cần là tôi, ông già Rom cũng làm bị thịt được mà, nản quá đi—!"
Subaru, kẻ đang suy sụp khi nhìn lại chi tiết những công trạng của mình từ trước đến nay, đáng tiếc thay lại không nghe lọt tai những lời đó.
Thấy Subaru ôm đầu than khóc như tận thế, Ram nhíu mày khó chịu và tung ra một cú đá quét trụ sấm sét, khiến Subaru khuỵu gối sụp xuống sàn nhà ăn.
Nhìn xuống cậu, Ram bày ra thái độ tồi tệ đến mức như muốn nhổ nước bọt vào:
"Quả nhiên kỳ vọng vào kẻ lạc loài như Barusu chỉ tổ phí công vô ích."
"Sao tự nhiên cay nghiệt thế! Nhưng mà, thực tế thì tôi nghĩ thế cũng chẳng sai đâu? Tôi không bảo là đừng kỳ vọng tí nào, nhưng mà..."
Subaru búng tay trước ánh nhìn khinh bỉ, chĩa hai tay làm hình khẩu súng bắn về phía Ram. Cậu thổi phù vào đầu ngón tay như thể thổi tắt làn khói súng tưởng tượng, rồi nói:
"Mấy cái chuyện mở rộng thế giới hay gì đó, đừng có dựa dẫm vào người dưng nước lã, tự cô hành động đi chứ. Cô cũng ru rú trong cái dinh thự chật hẹp này giống hệt còn gì. Mang tiếng Thiên Lý Nhãn mà đến tên lũ nhóc ở cái làng ngay gần dinh thự cũng chẳng biết, buồn cười chết đi được."
"...Cái gì?"
"Cả cô và Rem, tầm nhìn của cả hai đều hẹp hòi. Cả hai cứ đối mặt nhau rồi chăm chăm dò xét sắc mặt của đối phương. Đằng nào cũng ở bên nhau, thì thay vì đối mặt, hãy đứng cạnh nhau mà cùng nhìn ngắm nhiều thứ khác đi. Như thế mang tính xây dựng và có ý nghĩa hơn nhiều đấy."
Trước sự im lặng của Ram, Subaru búng tay nhe răng cười sáng lóa.
Sau đó cậu điều chỉnh góc độ, giữ nguyên vẻ mặt 'đẹp trai' nhất của mình:
"Sao hả? Câu thoại vừa rồi của tôi, nghe cũng 'bén' đấy chứ?"
"Đến mức không thể tin nổi là cùng một người với kẻ vừa làm ầm ĩ lên vì hết gia vị."
Khắt khe thật, Subaru cười khổ đáp lại lời phản bác của Ram.
Sau đó cậu nhìn quanh nhà ăn một lượt.
"Mà, cứ nhìn xa một chút rồi từ từ mà làm. Trong lúc đó chắc Rem cũng sẽ nhìn ra được điều gì thôi. Tuy cũng có so sánh rồi trăn trở nhiều thứ... nhưng bình tĩnh suy nghĩ lại thì, sẽ có ngày cô ấy nhận ra: Bà chị mình so với mình thì cũng chẳng phải nhân tài gì ghê gớm cho cam."
"...Phải ha. Mong là cái ngày như thế sẽ sớm đến."
Đáng lẽ chỉ là nửa đùa nửa thật, nhưng câu trả lời nhận lại lại chứa đựng cả sự ngưỡng vọng khiến Subaru buột miệng ấp úng.
Trong lời nói không có vẻ gì là cố tỏ ra mạnh mẽ hay dối lòng. Cách nói chuyện truyền tải rằng cô thực sự nghĩ như vậy.
"Thực tế thì, nếu ngày mà cô em gái rời xa vòng tay chị đại như thế đến thật thì cô tính sao?"
"Dù vậy, người vĩ đại hơn vẫn là Ram vì được sinh ra trước. —Chỉ có sự thật đó là không thay đổi."
Trước lời khẳng định dứt khoát đến mức sảng khoái ấy, Subaru nhận ra nếu bàn sâu hơn nữa thì thật vô duyên.
Cảm giác như mình đã chọc ngoáy vào mấy chuyện vô duyên từ trước rồi, nhưng chuyện đó cứ để nó trôi về phương trời nào đi.
Nhìn lại thì công việc của Ram, người đã tiếp quản phần việc của Subaru, cũng đã hoàn tất.
Rốt cuộc, đoạn cuối gần như phó mặc hết cho cô ấy khiến cậu vô cùng tự kiểm điểm. Thể lực hồi phục vẫn chưa tốt. Cả sự non nớt không thể che giấu được điều đó nữa.
"Cũng không thể để cho Emilia-tan hay Rem thấy được ha."
Với người đầu tiên thì không muốn cho thấy điểm yếu. Với người thứ hai thì không muốn làm cô ấy cảm thấy mắc nợ.
Cả hai đều là lòng tự trọng của con trai, là 'chuyện không cần phải đắn đo làm hay không làm'.
"Cơ mà, vì cái món Mayo-gì-đó mà khối lượng công việc của Rem tăng lên, làm chị thì tôi không thấy vui vẻ gì đâu nhé?"
"Rem hiện tại phương hướng còn mơ hồ lắm. Cứ cố gắng quá sức trên mọi mặt trận thì chẳng mấy chốc mà quá tải rồi gục ngã cho xem. Cho cô ấy một mục tiêu rõ ràng duy nhất, thì tạm thời cô ấy sẽ chỉ tập trung vào đó thôi. Tầm nhìn hẹp mà lị."
Nhìn thì có vẻ điềm tĩnh, nhưng Rem là kiểu người một khi đã quyết tâm là đâm đầu đi thẳng một đường.
Giờ này chắc cô ấy chỉ để tâm trí vào việc hoàn thành thứ gia vị chưa từng biết đến mà Subaru đã nói. Mức độ đắm chìm vào các công việc khác sẽ giảm đi, và tôi nghĩ rào cản của việc cố quá sức cũng sẽ hạ xuống đôi chút.
Trước câu trả lời của Subaru, Ram nhướng mày có vẻ ấn tượng:
"Ngạc nhiên thật. Cậu suy tính đến mức đó mà nói ra mấy lời xàm xí kia sao."
"Đằng nào cũng khen thì đừng có khen cho qua chuyện, tâm nguyện của tôi là muốn được khen ngợi từ tận đáy lòng cơ. Và thứ mà tôi của hiện tại khao khát từ tận đáy lòng là 'Shiroi Koibito' (Người tình tuyết trắng) — Mối quan hệ Win-Win cho cả tôi và Rem, đúng không?"
"Win-win?"
Thấy Subaru uốn éo hông và tay làm động tác 'win win', Ram hiếm khi lộ vẻ bối rối.
Không mắc nợ, cũng không cần đặc biệt cảnh giác việc để lộ điểm yếu, nói chuyện với Ram thật thoải mái vì không thấy mệt.
Tận hưởng cảm giác mệt mỏi dễ chịu và cuộc trò chuyện, Subaru rời tay khỏi chiếc bàn mình đang dựa vào.
"Nào, vậy thì làm việc tiếp theo thôi. Còn lại là—"
Dọn dẹp nhà ăn cũng xong, tạm thời đi giúp việc cho Rem vậy— Cánh cửa nhà ăn bị mở tung một cách thô bạo đúng vào thời điểm đó.
"Subaru-kun! Chị hai!"
Phía sau cánh cửa vừa mở, nụ cười của Rem rạng rỡ làm sáng bừng cả khuôn mặt, hơi thở cô có chút gấp gáp.
Rem thở hổn hển, vai rung lên, nhìn thấy nhà ăn đã được dọn dẹp sạch sẽ liền gật đầu hài lòng:
"Việc dọn dẹp nhà ăn cũng xong rồi nhỉ. —Vậy là, công việc buổi sáng đã kết thúc."
Vốn dĩ, còn gần hai tiếng nữa mới đến giờ dự kiến hoàn thành công việc buổi sáng. Rem đang ngầm thông báo rằng cô đã làm việc cật lực để rút ngắn toàn bộ thời gian đó.
Tưởng tượng ra cái tốc độ 'tật phong tấn lôi' đó, Subaru và Ram không giấu nổi sự rùng mình trong lòng. Trước hai người họ, Rem vẫn giữ nguyên nụ cười, dang rộng hai tay:
"Vậy thì ngay lập tức, chúng ta hãy bắt đầu giờ làm 'Mayoneezu' nào! Em đã rất cố gắng, nên từ giờ đến trưa có thử bao nhiêu lần cũng được ạ!"
Cô thiếu nữ tóc xanh vỗ tay đầy hào hứng và vui vẻ.
Trên nụ cười rạng rỡ của cô ấy, từ phía sau chiếc bờm trắng, một chiếc sừng trắng tinh khiết sáng bóng tuyệt đẹp đang lấp ló.
"Đến mức Quỷ hóa luôn... Cái biện pháp để không bị quá tải nghe mà nực cười."
"Không, cái này là do cách dạy dỗ của cô cũng có vấn đề đấy."
Subaru và Ram nhìn nhau, thi nhau chỉ trích lỗi lầm của đối phương một cách hèn hạ.
Đứng trước màn đối đáp của hai người, Rem chắp tay, nghiêng đầu thắc mắc.
Trên đỉnh đầu nghiêng nghiêng của cô, chiếc sừng trắng phản chiếu ánh sáng, tỏa ra thứ hào quang chói lọi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!