Chương 38: Yêu sách của Giáo phái Ma Nữ
Subaru quên cả thở trước đôi mắt đang ngẩng lên nhìn mình chằm chằm.
"Phản ứng này nói chung nằm trong dự đoán, nhưng bị ngạc nhiên quá mức thế này cũng chẳng dễ chịu gì. Trông tôi thế này thôi, chứ về mặt giới tính là nữ... à không, Tinh linh có phân biệt nam nữ hay không thì cũng khó nói, nên gọi là nghiêng về nữ tính trong tinh thần chắc đúng hơn nhỉ?"
Bộ lông trắng muốt, đôi mắt đen nheo lại.
Giọng nói trung tính, cách nói chuyện vòng vo đầy vẻ tri thức. Những điểm đó, cùng với việc có thể miêu tả hình dáng bằng hai màu đen trắng, quả thực trùng khớp với hình bóng của mụ phù thủy trong ký ức.
Nhưng, dù là vậy,
"Trò đùa quái ác gì đây. Ngươi là Echidna...?"
'Ma nữ Tham lam' đã mời Subaru dự tiệc trà khi chạm trán trong 'Thử thách' ở 'Thánh Vực'.
Dùng những lời lẽ ngọt ngào dịu dàng để dụ dỗ khách mời, biến họ thành con rối theo ý mình, hiện thân của sự tò mò khao khát mọi kết quả mà bản thân không thể nhìn thấy.
Cứ tưởng sẽ không bao giờ còn cơ hội nhìn thấy mặt mụ ta nữa.
"Ngươi xuất hiện trong bộ dạng con cáo đó sao? Đừng có đùa. Trong cái tình cảnh nguy hiểm tứ bề này, lần này ngươi lại đang toan tính cái gì hả."
"Chờ chút. Đừng có tự mình nóng nảy thế, nghe người ta nói đã nào."
Hoàn hồn sau cú sốc ban đầu, Subaru định lao tới chỗ con cáo trắng tự xưng là Echidna. Nhưng Anastasia, người vẫn đang quàng con cáo trắng trên cổ, đã cất giọng trách móc ngăn Subaru đang định bước tới.
Subaru hướng sự thù địch dành cho con cáo trắng sang cả Anastasia.
"Đừng có bảo tôi không được nóng nảy. Cả cô nữa, hùa với nó định làm cái gì... bị nó lừa rồi sao? Vốn dĩ, kẻ đó không thể ra khỏi 'Thánh Vực' được cơ mà."
"Chẳng hiểu cậu nói gì, nhưng tui gặp Echidna lần đầu là chuyện của hơn mười năm trước rồi. Từ đó đến nay tui hầu như không rời nó nửa bước. Điều cậu Natsuki nói, chẳng phải hơi mâu thuẫn sao?"
"Hơn mười năm...?"
Nó đã lảng vảng ngoài xã hội và làm mưa làm gió từ lâu thế rồi sao, cơn giận trào lên.
Vốn dĩ, chuyện nghe nói Echidna không thể ra khỏi tòa thành trong mơ đó, ngẫm lại cũng chỉ là lời khai của chính mụ ta. Nếu đã bị lừa ngay từ lúc đó.
"Ngươi cứ thế cười nhạo những người không biết gì suốt bấy lâu nay sao."
"...Chà chà, xem ra bị ghét cay ghét đắng thật. Chắc sẽ vất vả để giải tỏa hiểu lầm đây, nhưng nhờ vậy mà cũng làm rõ được một chuyện."
"Có vẻ vậy ha. Đúng như Echidna đã nói."
Trái ngược với Subaru đang hằn học với Echidna, Anastasia và con cáo trắng trao đổi những lời thì thầm như đã hiểu ra vấn đề.
Thấy Subaru nhíu mày trước việc đó, con cáo trắng lắc đầu bằng một cử chỉ giống con người đến kỳ lạ.
"Từ nãy đến giờ cậu liên tục bày tỏ sự bất tín với 'Echidna', thật ngại quá, nhưng tôi không có manh mối nào về chuyện đó cả. Hay nói đúng hơn, sự việc còn nghiêm trọng hơn nhiều."
"Nghĩa là sao."
"Chuyện đơn giản thôi. Tôi không biết gì về 'Echidna' nào khác ngoài bản thân mình. Tôi có nhận thức rằng mình là Tinh linh được tạo ra nhân tạo, và ký ức về cái tên. Nhưng, chỉ có thế thôi. Ngoài ra tôi không có bất cứ thứ gì để suy đoán về bản thân cả. Là vậy đó."
"――Hả?"
Tưởng nó định nói gì, con cáo trắng lại phun ra những lời nhảm nhí không giống Echidna chút nào. Không, nếu nghĩ đối phương là Echidna, thì nói gì cũng có thể là mưu kế để trêu đùa mình.
Là Tinh linh nhân tạo, tự xưng là 'Echidna', tiếp xúc với Subaru trong tình huống này, mà lại bảo mình không có ký ức thì làm sao tin nổi.
"Sao thế, mặt cậu chẳng tin chút nào kìa, cậu Natsuki."
"Đương nhiên rồi. Với người biết rõ Echidna là kẻ như thế nào như tôi thì đó là phản ứng đương nhiên. Chuyện đó thì bên cô cũng... à, cô khẳng định là không biết nhỉ."
"Không định tin ngay từ đầu sao. Thời gian thì có hạn, phiền phức ghê ha."
Trước Subaru đang lộ rõ vẻ cảnh giác, Anastasia vẫn giữ nguyên thái độ thong dong.
Với tư cách là kẻ đang hùa theo Echidna, sự cảnh giác của Subaru đối với Anastasia tăng vọt. Dù thấy có lỗi với Julius và Ricardo, nhưng có lẽ cũng cần phải điều chỉnh lại mức độ tin tưởng đối với họ.
Nếu ý chí của cái đầu và tay chân không thống nhất, thì chẳng còn dư dả để ôm ấp những suy đoán lạc quan đâu.
"Nếu ngươi không có ký ức, thì tại sao lại lộ diện trước mặt ta? Ngoài việc chắc chắn rằng ta biết cái tên 'Echidna', hẳn chẳng còn lý do nào khác để làm vậy."
Việc xưng danh và tiết lộ thân phận đã chứng minh nó chính là 'Echidna của Tiệc Trà'. Và nếu đã là 'Echidna của Tiệc Trà', thì nó là một tồn tại khác với 'Echidna trong Quan Tài' mà Roswaal tìm kiếm, nhưng chắc chắn cũng chính là 'Echidna' mà Subaru biết. Cậu có cả núi điều muốn hỏi.
Dù cậu biết, ngay lúc này, khoảnh khắc này không phải là lúc để bàn chuyện đó.
Tuy nhiên, trước một Subaru đang nôn nóng, Anastasia thở hắt ra một hơi mệt mỏi:
"Chắc do cậu chưa nghe chuyện về buổi phát thanh nên mới thấy rối rắm ha. Phiền phức ghê."
"Phát thanh? Buổi phát thanh của Giáo phái Ma nữ thì liên quan quái gì đến chuyện này chứ?"
"――Vì một trong những yêu cầu của bọn chúng là 'Giao nộp Tinh linh nhân tạo'."
Con cáo trắng trả lời ngắn gọn thắc mắc của Subaru.
Nội dung ấy khiến tâm trí Subaru thoáng chốc trống rỗng, nhưng cậu lập tức hiểu ra vấn đề.
Phát thanh, yêu cầu của Giáo phái Ma nữ, Tinh linh nhân tạo. Đó là――.
"Không lẽ nào..."
"Đúng là một yêu cầu chẳng ai muốn tin. Bọn chúng đòi giao nộp Tinh linh nhân tạo――tức là, bản thân ta hoặc cô bé đi cùng cậu. Thế nên, việc ta muốn thảo luận với cậu cũng là lẽ thường tình thôi, phải không?"
"Làm sao ngươi biết Beatrice là Tinh linh nhân tạo?"
"Chỉ có thể nói là nhìn thì biết thôi. Cái này không phải là cảm giác có thể giải thích được. Ta nghĩ cô bé bên đó cũng đã nhận ra khi thấy ta cử động và nói chuyện."
Con cáo trắng bình thản đập tan từng nghi vấn của Subaru một cách lịch sự.
Ít nhất, Subaru chưa từng nghe Beatrice đề cập gì đến cái khăn choàng cổ hình cáo, dù cô bé chắc chắn đã chạm mặt Anastasia ở lữ quán. Tuy nhiên, Beatrice là kiểu người hay giữ trong lòng nhiều chuyện, nên cũng có khả năng cô bé không nói ra những thông tin mà mình chưa chắc chắn.
Trong lúc Subaru đang suy nghĩ xem nếu mình nói với Beatrice rằng "Sao cái gì em cũng ôm đồm một mình thế" thì có bị mắng là "Anh cũng thế còn gì" hay không, thì...
"Chuyện cô bé đi cùng cậu không nhận ra cũng là điều khó tránh. Ta là một tinh linh có nhiều khiếm khuyết. Ta không thể thực hiện cái gọi là giao ước, cũng chẳng thể sử dụng ma pháp để tự vệ. Đổi lại, ta rất tự tin vào khả năng che giấu khí tức. Dù rằng sự tự tin đó cũng đang bị lung lay chút đỉnh sau vụ này."
"Không thể lập giao ước... Vậy thì, quan hệ với Anastasia là..."
"Quan hệ giữa tôi và nhóc này không phải là quan hệ Tinh linh sư đâu. Nó khác biệt về bản chất so với giao ước giữa tinh linh và người lập ước... Nói sao nhỉ, là đồng phạm thì đúng hơn."
"Ta muốn chứng kiến kết cục của cô gái này. Vì thế ta mới đưa ra những đòi hỏi vô lý và bám theo cô ấy suốt bao năm qua. Thỉnh thoảng cũng đóng vai trò người tâm sự."
Con cáo trắng nói rồi nở nụ cười, những ngón tay của Anastasia khẽ gãi nhẹ dưới cổ nó. Nhìn vẻ thân thiết ấy cũng đủ hiểu giữa hai người họ có một sự tin tưởng nhất định.
"Tại sao lại tiết lộ những chuyện nội bộ đó cho ta? Cả chuyện không có khả năng chiến đấu nữa."
"Muốn đối phương tin tưởng thì việc công khai thông tin của mình là đương nhiên mà? Huống hồ hiện giờ sự tồn vong của thành phố đang bị đe dọa... Trong tình huống đòi hỏi những vai trò quan trọng, ta muốn tránh việc làm chuyện mờ ám để rồi nội bộ lục đục với nhau."
"Tôi thì đã định suy tính kỹ hơn chút nữa rồi mới nói, nhưng tôi đã cản lại rồi đó chứ. Nhóc này á, một khi đã muốn nói là không ai cản được. Ít nhất thì tôi cũng đã mời những người khác ra ngoài rồi."
Con cáo trắng đưa ra những luận điểm mà nếu không xưng tên là Echidna thì Subaru đã có thể ngoan ngoãn gật đầu, và Anastasia bổ sung ý kiến cho nó. Nghe đến đó, Subaru mới nhận ra thái độ lạnh lùng ban nãy của Anastasia là để tạo không gian nói chuyện riêng với cậu.
Để thu hút sự chú ý của Subaru về phía mình, và đuổi khéo Julius hay Garfiel ra ngoài.
"Tuân theo yêu cầu của Giáo phái Ma nữ là chuyện không tưởng. Nhưng mà, nếu tôi và cậu Natsuki cứ giả ngây giả ngô, thì mọi người sẽ mãi không hiểu 'Tinh linh nhân tạo' là cái gì. Dù có từ chối thì nếu không rõ sự tình, cũng chẳng thể thuyết phục mọi người được."
"Tôi đồng ý là đếch thể nghe theo yêu cầu của bọn khủng bố. ...Nhưng mà, nghe bảo con cáo đó là Echidna không có nghĩa là mọi nghi ngờ đã được xóa bỏ."
"Cậu câu nệ cái tên quá ha. 'Echidna' mà cậu Natsuki biết tính nết xấu xa lắm hả? Đánh đồng với nhóc nhà tôi là tôi khó chịu lắm à nha."
"Nếu là kẻ hoàn toàn khác thì tôi cũng xin lỗi đấy. Nhưng từ cách nói chuyện cho đến thời điểm xuất hiện, giống Echidna bản gốc quá mức nên tôi chả tìm thấy yếu tố nào để phủ định cả. Với lại..."
"Với lại?"
Trước một Anastasia đang nghiêng đầu thắc mắc, Subaru đắn đo xem có nên nói hay không.
Bản thân Subaru cũng không rõ 'Tinh linh nhân tạo' cụ thể là tồn tại như thế nào. Cậu chỉ biết sự thật rằng Beatrice và Puck là như vậy, và người tạo ra hai người họ là Ma nữ Echidna.
Đương nhiên, nếu con cáo trắng trước mặt thực sự là Tinh linh nhân tạo, thì chắc chắn nó được tạo ra bởi bàn tay của Ma nữ Echidna.
Khao khát sự sống vĩnh hằng, Echidna đã tạo ra cơ chế sản sinh các bản sao.
Đến giờ thì lời khẳng định đó đúng sai thế nào vẫn còn đáng ngờ, nhưng giả sử lời đó là thật, thì kết luận trở thành tinh linh là một kết luận hợp lý.
Mất đi thể xác, trở thành tinh linh giải phóng khỏi khái niệm tuổi thọ――nếu có thể thăng hoa sự tồn tại của mình thành thứ như vậy, chắc chắn sẽ thỏa mãn lòng tham muốn biết tất cả mọi thứ của Ma nữ.
Vì thế, cậu không nghi ngờ việc con cáo trắng này là 'Tinh linh nhân tạo xưng danh Echidna'. Điểm mấu chốt chỉ là tính xác thực của lời khai rằng nó đã mất ký ức.
Anastasia nói đã gắn bó hơn mười năm. Nhưng chỉ thế thôi chưa đủ làm lý do để tin tưởng. Dù có chuẩn bị suốt hơn mười năm cũng chẳng có gì lạ.
Tất cả chỉ để hãm hại Subaru ngay tại khoảnh khắc này――.
"Thế này là không ổn rồi. Có vẻ cậu đã bị hành hạ ghê gớm lắm."
"Bị ghét đến mức này, ta lại thấy tò mò về cái kẻ tên Echidna kia rồi đấy... Nhưng tạm gác chuyện đó sang một bên. Nếu cậu không thể tin ta thì cũng được thôi. Cứ coi như lời ta nói gió thoảng qua tai là được. Ana, nhờ cô nói chuyện."
Thấy Subaru im lặng chìm vào nghi kỵ, con cáo trắng buông lời bằng giọng cam chịu. Được thúc giục, Anastasia nhún vai, vỗ tay một cái như để thay đổi không khí.
"Rồi rồi. Tạm thời để cái nghi vấn đó ra sau. Quan trọng là yêu cầu của Giáo phái Ma nữ, cái này ưu tiên hơn. Giáo phái Ma nữ còn đưa ra ba yêu cầu khác nữa."
"Ba cái khác... nghĩa là tổng cộng có bốn?"
"Đúng. Tòa thị chính bọn chúng đã trả lại cho chúng ta rồi... Chà, nghĩa là tương ứng với số tháp điều khiển còn lại đó. Toàn là nội dung nhảm nhí, nhưng cậu nghe đừng có nóng nhé."
Dù có bảo là yêu cầu nhảm nhí thì cũng bằng thừa.
Ấn tượng về Giáo phái Ma nữ vốn đã tệ hại đến mức cùng cực rồi. Giờ bọn chúng có nói gì thêm nữa, Subaru cũng tự tin là ấn tượng của mình chẳng thể lay chuyển thêm chút nào.
Thấy Subaru im lặng giục nói tiếp, Anastasia đưa tay vuốt đuôi con cáo trắng. Sau đó cô khẽ liếm môi:
"Đầu tiên, một trong những yêu cầu là giao nộp 'Tinh linh nhân tạo'. Đây là yêu cầu của 'Phàm Ăn'."
"Phàm Ăn... ư."
"Chắc cậu có nhiều suy nghĩ lắm, nhưng để sau đi. Tiếp theo là yêu cầu của 'Phẫn Nộ'. ――Thu hồi 'Cơ Trí Chi Thư' đã được mang vào thành phố này."
"――!?"
Lại một cú sốc ngoài sức tưởng tượng khiến Subaru trợn tròn mắt.
Trước phản ứng đó của cậu, Anastasia nheo đôi mắt màu hành nhạt lại:
"Nhìn mặt cậu thì có vẻ cậu Natsuki biết từ này ha."
"…………"
"Chà, may quá. Tôi cũng đang rắc rối vụ này. Tôi thì không hiểu lắm, Echidna cũng bảo không biết. Đương nhiên, Julius và những người khác cũng chịu."
"...Thật sự, con cáo đó không biết sao? Là 'Cơ Trí Chi Thư' đấy."
Như tìm được phao cứu sinh cho yêu cầu bí ẩn đang làm mình đau đầu, Anastasia mỉm cười. Tất nhiên, đằng sau nụ cười đó chẳng có chút cảm xúc dễ thương nào.
Chỉ là, việc cô làm mặt lạ lẫm trước câu hỏi dồn của Subaru chắc chắn là thật lòng.
"Không, ta không biết. Điều này cũng là sự thật... Theo ta đoán, cái 'Cơ Trí Chi Thư' gì đó có vẻ là vật liên quan đến Echidna mà cậu biết nhỉ."
"À, đúng thế."
"Đã thế này thì có vẻ không thể giả vờ không biết được rồi. Rốt cuộc Echidna mà cậu Natsuki biết là ai vậy? Không phải là không liên quan đến Giáo phái Ma nữ đâu nhỉ?"
Nhận thức của Anastasia và con cáo trắng vượt trội đến mức Subaru tưởng họ đang giả nai, dù họ đang ở vị thế gần như người trong cuộc.
Tuy nhiên, họ nghĩ vậy cũng là điều dễ hiểu.
Nếu tin vào lời của con cáo trắng, thì cái tên 'Echidna' chỉ là tên riêng của cá thể hồ ly này. Việc người tạo ra Tinh linh nhân tạo là Echidna thì chỉ có Subaru biết, và hơn hết, tên của các Ma nữ, ngoại trừ 'Phù thủy Ghen tuông', thậm chí còn chẳng được người đời nhớ đến.
Những người cảm thấy nguy hiểm khi nghe cái tên đó, chỉ có những người thuộc phe Emilia, những người biết về sự tồn tại của bà ta dù chỉ là manh mún.
"――Echidna là tên của một Ma nữ thời đại xa xưa. Ngoài 'Phù thủy Ghen tuông', trong quá khứ cũng từng có các Ma nữ khác. Bà ta là một trong số đó, và bản thân bà ta đã chết từ lâu rồi. Chỉ là, tôi từng có kinh nghiệm gặp gỡ kẻ đó khi hắn chỉ còn là linh hồn. Nên tôi mới cảnh giác."
"Cậu Natsuki, cậu có bị sốt không đó? Nghe bảo cậu bị thương khá nặng mà."
"Tôi không có nói mớ cũng chẳng có bị điên. Ma nữ là đám kỳ lạ như thế đấy. Bọn họ còn tạo ra được cả tinh linh nhân tạo, thì cỡ đó cũng là có thể chứ."
"Ra là vậy... Tức là Echidna đó cũng là mẹ đẻ của ta."
Con cáo trắng đọc được ẩn ý sau những lời nói hớ hênh pha lẫn bực dọc của Subaru. Subaru không cố tình giấu giếm, nhưng việc không khẳng định rõ ràng đã âm thầm mang lại cho cậu cảm giác tội lỗi.
Có vẻ nội tâm đó của Subaru đã lộ ra mặt, con cáo trắng khẽ rung cổ họng cười:
"Chạm đến bí mật về sự ra đời của mình ở một nơi bất ngờ, đó cũng là thú vui của cuộc đời. Nếu có cơ hội, ta rất muốn được nghe kể chi tiết đấy."
"...Ngươi mang tiếng là tinh linh mà biết ít chuyện nội tình hơn ta tưởng đấy. Beatrice nhà tôi còn biết rõ hơn chút đỉnh. À không, vốn dĩ Beatrice chưa từng kể cho tôi nghe về sự tồn tại của ngươi. Ngươi được sinh ra trong hoàn cảnh nào vậy?"
"Rất tiếc, ta cũng không biết. Ta thậm chí còn chẳng có ý thức về mục đích hay hoàn cảnh mình được sinh ra. Ta chỉ đơn thuần đi theo cô bé này vì thấy hứng thú thôi."
Trước lời chỉ trích của Subaru, con cáo trắng nhìn sang Anastasia. Anastasia nghiêng đầu trước ánh nhìn đó, rồi từ từ nhìn chằm chằm vào Subaru:
"Mối liên hệ giữa Echidna và Ma nữ tôi cũng tò mò lắm. Chắc chắn nó không phải không liên quan đến Giáo phái Ma nữ. Thế nên, tôi muốn quay lại chuyện về 'Cơ Trí Chi Thư'..."
"'Cơ Trí Chi Thư' là nguyên mẫu của cuốn Phúc Âm Thư mà Giáo phái Ma nữ đang giữ... Nghe bảo nó là bản hoàn chỉnh dùng làm gốc. Là cuốn sách tiên tri ghi chép tương lai, cơ chế hoạt động giống như Long Lịch Thạch vậy."
"Giống Long Lịch Thạch... Nếu vậy thì độ tin cậy có vẻ cao ha. Chẳng lẽ, đó là sách do chính tay Ma nữ làm ra?"
"Đương sự đã nói thế. Nhưng mà, hai cuốn hiện còn tồn tại lẽ ra đã bị đốt rồi. Còn có cuốn nào khác hay không thì ít nhất tôi chưa từng nghe và cũng không biết."
Hai người được Echidna trao cho 'Cơ Trí Chi Thư' là Beatrice và Roswaal. Hai cuốn sách mà mỗi người sở hữu đều đã được xác nhận là bị thiêu rụi trong sự kiện một năm về trước.
'Cơ Trí Chi Thư' của Beatrice đã hóa thành tro cùng với Thư viện Cấm bị sụp đổ, còn 'Cơ Trí Chi Thư' của Roswaal đã bị Ram đốt bỏ vì lo ngại cho tương lai.
Vì cả hai đều đã biến mất, nên lẽ ra không còn cuốn 'Cơ Trí Chi Thư' nào tồn tại nữa.
"Chỉ là, điều đó cũng phải kèm theo chú thích là 'nghe từ miệng Ma nữ Echidna đó' phải không?"
"...Đúng vậy."
Lời khẳng định của Subaru bị Anastasia cắt ngang một cách sắc bén.
Subaru chỉ có thể trả lời ậm ừ vì cậu cũng nhận ra độ tin cậy mong manh của nó. Chỉ là, cậu không nghĩ Echidna đã nói dối vào lúc đó.
Điều này chắc chỉ có Subaru, người trực tiếp đối thoại với Ma nữ, mới có thể cảm nhận được.
"――――"
"Cậu không tin tưởng đối phương. Nhưng cậu lại tin lời đối phương nói. Đối với cậu Natsuki, đó là một người có mối quan hệ rắc rối nhỉ."
"Chính tôi cũng thấy thế. Đúng vậy thật. Tôi định là sẽ không tin ả, thế mà về chuyện này lại tin sái cổ, mâu thuẫn thật."
Hành động của Echidna là màn kịch để biến Subaru thành con rối của bà ta.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều được tô vẽ bằng sự dối trá. Cảm giác đó liệu có phải do Subaru muốn nghĩ như vậy không? Hay cậu vẫn còn đang bị Ma nữ đó làm cho dao động?
"Khoan bàn đến cảm xúc của cậu Natsuki, nếu thế thì có ba khả năng có thể xảy ra với 'Cơ Trí Chi Thư'. Một là Ma nữ đó nói dối, và 'Cơ Trí Chi Thư' vẫn còn ở đâu đó."
"Hai là, lũ Giáo phái Ma nữ không biết chuyện 'Cơ Trí Chi Thư' đã bị đốt nên mới làm ầm lên... đúng không. Nhưng mà, khả năng thứ ba?"
"Ngoài nói dối ra, nếu có khả năng 'Cơ Trí Chi Thư' còn sót lại thì chỉ có một lý do――'Cơ Trí Chi Thư' chưa cháy hết. Có khi nào còn sót lại mảnh nào không?"
"――Hả."
Khả năng 'Cơ Trí Chi Thư' cháy sót, cậu chưa từng nghĩ đến.
Thấy Subaru cứng họng, Anastasia giơ ngón tay lên lắc lắc:
"Tôi không biết hiện vật thế nào, nhưng là sách do Ma nữ làm ra đúng không? Khó cháy, hay thậm chí tự phục hồi như cũ... cũng không thể nói là không thể xảy ra được, đúng không?"
"Đ-Đúng là tôi không dám chắc là không có chuyện đó. Không dám chắc nhưng... Nhưng mà, thực tế thì, dù có phục hồi lại thì ai đang giữ nó chứ."
"Người đã nhìn thấy cuốn sách đó bị đốt, và có thể thu hồi nó... chăng. Cái này tôi nghĩ tôi cũng hơi lo xa quá rồi, nên khả năng cao là trường hợp thứ hai thôi. Dù sao thì, tôi cũng không có ý định nghe theo yêu cầu của bọn chúng."
Thấy Anastasia trầm ngâm đưa ra các khả năng, Subaru đưa tay lên miệng suy nghĩ.
Khi 'Cơ Trí Chi Thư' bị đốt, ai là người có vị thế để nhặt được nó. Cuốn trong Thư viện Cấm là không thể. Dinh thự đã sụp đổ, nó đã bị nuốt chửng trong đám cháy của Thư viện Cấm.
Nhưng còn cuốn của Roswaal thì sao. Nghe kết quả là Ram đã dùng ma pháp đốt nó, nhưng sau đó tro cốt hẳn đã rải rác đâu đó trong 'Thánh Vực' phủ đầy tuyết do ma lực của Emilia.
Nếu nó còn sót lại. Thậm chí, nếu cuốn sách thực sự có khả năng tự phục hồi. Việc ai đó đang sở hữu nó cũng không phải là lạ. Không lạ, nhưng mà...
"Nếu có thể mang nó vào đây, thì chỉ có thể là ai đó trong số người thân của tôi. Nhưng, chẳng có lý do gì để họ giấu chuyện nhặt được cuốn sách đó cả. 'Cơ Trí Chi Thư' không có ở thành phố này đâu."
"Vậy à. Thế thì tốt thôi. Tôi chỉ không muốn lấn cấn về cuốn sách mà mình không rõ thôi."
Khẳng định, gọi như thế thì hơi quá, đó chỉ là ý kiến mà phần 'muốn tin' đang chiếm ưu thế.
Tuy nhiên, Anastasia không vạch trần điều đó, cũng không cố kéo dài chủ đề về 'Cơ Trí Chi Thư'. Thay vào đó:
"Vậy thì, yêu cầu tiếp theo. Yêu cầu của Tham Lam và Sắc Dục thì dễ hiểu rồi, và cũng vì thế mà chẳng có giá trị gì để thảo luận cả..."
"Là bọn chúng sao... Không, Phàm Ăn và Phẫn Nộ cũng quá thể rồi nên giờ nói cũng bằng thừa, nhưng là cái gì?"
Cậu chỉ có ấn tượng tồi tệ nhất về Capella 'Sắc Dục' và Regulus 'Tham Lam'.
Với Capella là chuyện ngay trước mắt, còn với Regulus là nỗi hận vì Emilia vẫn đang bị bắt đi. ――Sự biến đổi ở chân phải của mình, và việc chưa nghe được tin tức gì tiếp theo về Emilia khiến lồng ngực cậu thắt lại.
"Nè, tôi muốn cậu nghe mà đừng có nổi giận nha..."
"Tùy nội dung."
Trước lời rào đón đầy lo ngại của Anastasia, Subaru đáp ngay lập tức.
Anastasia thở dài như thể bỏ cuộc trước câu trả lời đó: "Biết ngay mà...", rồi nói:
"Yêu cầu của Sắc Dục, khác với mấy cái kia, chỉ đơn thuần là quấy rối. Ờ thì, kiểu như 'Giao nộp hai mươi cặp nam nữ yêu nhau thắm thiết đến tháp điều khiển. ――Tuyệt đối sẽ không làm hại' đại loại thế."
"Nói dối cũng vừa vừa phai phải thôi. Cái gì mà không làm hại chứ. Con ả đó quên mất mình đã biến người ta thành ruồi với rồng rồi chắc!"
Trước yêu cầu tà ác trơ trẽn của Capella, Subaru lộ rõ vẻ giận dữ.
Hai mươi cặp nam nữ yêu nhau――thật kinh tởm khi tưởng tượng ra con quái vật ca tụng thứ tình yêu xấu xí đó sẽ làm gì khi có những cặp đôi như vậy trước mặt.
"Theo nhận thức của Giám mục Đại tội, chắc thay đổi hình dạng không được tính là làm hại đâu. Tôi có thể hình dung ra cảnh ả phán một câu xanh rờn là 'Có làm bị thương đâu'. Rồi, đến yêu cầu của Tham Lam..."
"――――"
Subaru im lặng, ngọn lửa giận dữ vẫn cháy trong mắt, chờ đợi lời của Anastasia.
Thái độ đó khiến Anastasia ấp úng, mãi không thể thốt ra nội dung chính.
Lúc đó...
"Yêu cầu của kẻ xưng là Tham Lam như thế này: 'Sẽ tổ chức hôn lễ giữa bản thân và cô dâu tóc bạc. Không được cản trở bất kỳ khâu chuẩn bị nào cho hôn lễ'."
"Echidna..."
"Ana có vẻ khó nói quá. Xin lỗi vì đã cầm đèn chạy trước ô tô."
Thay cho Anastasia không thể mở lời, con cáo trắng bảo vệ cô đã lên tiếng trước.
Sự tương tác quan tâm lẫn nhau của hai người họ, lúc này không lọt vào tai Subaru.
――Tổ chức hôn lễ với cô dâu tóc bạc.
Regulus 'Tham Lam', cô dâu mà gã đàn ông đó định kết hôn là ai, không cần nghĩ cũng biết.
"――Đừng có mà giỡn mặt, thằng khốn đó!"
Vì thế, cơn thịnh nộ phun trào trực tiếp lên đầu lưỡi của Subaru là hoàn toàn chính đáng.
Anastasia nhăn mặt, con cáo trắng dựng ngược lông. Cơn giận của Subaru thuần khiết và thẳng thắn đến mức đó.
Hình ảnh gã đàn ông tóc trắng hiện lên trong tâm trí.
Kẻ đã bắt cóc Emilia, kẻ tuyên bố giá trị của cô chỉ nằm ở vẻ bề ngoài, một tên điên sở hữu sức mạnh vượt trội đáng ghét đến tận cùng.
Chỉ là một gã đàn ông hoang tưởng có sức mạnh to lớn, hắn đang nói cái điều nhảm nhí gì vậy.
"Beatrice, 'Cơ Trí Chi Thư', và cả Emilia nữa! Không một ai, không một thứ gì, tao giao cho bọn bây đâu! Đùa giỡn vừa thôi, quá lắm rồi đấy!"
"...Tôi cũng đoán là cậu sẽ phản ứng thế này, nhưng mà đúng y chóc luôn làm tôi thấy sướng cả người."
Nhìn Subaru gào lên đầy kích động, Anastasia cười, nụ cười thậm chí có phần thích thú.
Nhưng nụ cười đó không hề xuất phát từ cảm xúc vui vẻ. Nó đến từ việc ẩn sâu bên trong, cô cũng đang sục sôi một loại cảm xúc mãnh liệt cùng bản chất với Subaru.
"Vụ Tinh linh nhân tạo, tôi cũng giống cậu, tuyệt đối không thể giao Echidna ra. Nhưng mà, ngoài chuyện đó ra thì tuyệt đối không thể thua bọn chúng về mặt tinh thần được. Cô Crusch và cả Emilia đều là do tôi mời đến thành phố này. Để họ bị tổn thương thế này... rồi bị mất mặt mà im hơi lặng tiếng, sao mà làm được."
"Hiếu chiến ghê ha, Ana."
"Chỉ là biết đâu là lúc quyết định thôi. Tôi biết rõ không được phép chạy trốn. Phải tóm cổ lũ Giáo phái Ma nữ tận gốc rễ, rồi bắt chúng bồi thường thiệt hại."
Sơ suất, thể diện, tính toán thiệt hơn.
Dù tô vẽ bằng đủ loại ngôn từ, Anastasia vẫn quyết không nới lỏng ý chí chiến đấu.
Trong tình cảnh mà cả Julius, Garfiel, Wilhelm hay Ferris đều bi quan, có thể nói đây là lời khoác lác của kẻ chưa thực sự cảm nhận được nỗi kinh hoàng của Giám mục Đại tội.
Nhưng Subaru không làm thế.
Trong tình huống này, những lời nói làm giảm sĩ khí đồng đội chẳng có ý nghĩa gì. Trái lại, ngay lúc này, sự hiện diện của một người đang hừng hực lửa báo thù như cô ấy chắc chắn là chỗ dựa đáng tin cậy.
"Mọi người đều đang co rúm lại. Nhưng mà, bị chiếm tiên cơ, rồi bị chiếm luôn nước thứ hai, thế là tàn cuộc, ai mà chấp nhận được chứ. Muốn bao biện cho thất bại thì xuống địa ngục mà làm."
"――――"
"Chừng nào còn sống thì vẫn còn hiện tại và tương lai. Đừng có vứt bỏ cuộc đời. Thế thì bản thân tội nghiệp lắm."
Trên gương mặt hiền hòa, Anastasia nở một nụ cười dữ tợn và tuyên bố.
Sát khí toát ra từ cơ thể nhỏ bé của thiếu nữ khiến người ta quên mất cô không phải là người thuộc về chiến trường. Không, cô ấy là một chiến binh dạn dày sương gió.
Trong cái chiến trường thương trường khốc liệt, cô ấy là một chiến binh bách chiến bách thắng.
"Cô Crusch, và cả những người bị biến đổi hình dạng, nếu là chính tay tên 'Sắc Dục' làm thì khả năng chữa trị là rất cao. Cứ bắt hắn lại, rồi khiến hắn muốn làm là được. Cậu Natsuki cũng đâu có định để công chúa quan trọng của mình bị bắt đi mãi đâu đúng không?"
"Đương nhiên rồi! Emilia là người tôi sẽ lấy làm vợ. Tôi sẽ giết chết Phàm Ăn để lấy lại ký ức cho Rem. Sirius dám chồng hình ảnh tôi lên cái gã đáng ghét đó nên tôi sẽ đấm bay hắn. Tôi sẽ bắt Capella quỳ xuống biến mọi người trở lại hình dáng cũ. Thế là đánh bại hoàn toàn!"
"Cả Ana và thiếu niên Natsuki đều coi việc làm những điều không thể là chuyện đương nhiên. Đó có lẽ là lý do lớn nhất khiến ta cảm thấy yêu mến các cậu."
Subaru hưởng ứng lời khích lệ của Anastasia, thấy vậy con cáo trắng gật đầu hài lòng.
Tạm gác lại những cảm xúc chán nản ngay sau khi tỉnh dậy và trước khi bắt đầu cuộc thảo luận này, Subaru để mình cuốn theo ý chí chiến đấu của Anastasia.
Thua trận một, trận hai thì đã sao.
Vẫn còn lần tới. Vẫn chưa có ai chết. Cậu chưa để ai phải chết.
Cuối cùng sẽ thắng, thắng và sống sót. Nếu đạt được điều đó, là nhóm Subaru thắng.
"Ricardo đang thám thính xung quanh, tìm kiếm Joshua và mấy đứa nhỏ khác. Chắc lát nữa sẽ về thôi. Khi đó chúng ta sẽ họp bàn chiến thuật lại với tất cả mọi người."
"Cũng cần phải xác nhận tình hình hiện tại của thị trấn và các tháp điều khiển ra sao nữa."
"Không sơ sót đâu. Đầu óc có vẻ nảy số lại rồi ha."
Việc cần làm đã quyết, nên lòng cũng đã quyết. Chỉ đơn giản vậy thôi.
Gật đầu trước lời của Anastasia, Subaru đưa mắt nhìn ra bên ngoài Tòa thị chính.
Từ cửa sổ chỉ nhìn thấy một mặt của thành phố, cậu thấy bóng dáng tháp điều khiển vươn cao.
Không thể phân biệt đó là tháp Đông, Tây, Nam hay Bắc.
Nhưng tại một trong những nơi đó có Emilia, có ký ức của Rem, có kẻ thù không đội trời chung, có quái vật.
――Cuộc chiến để cứu thành phố, cứu những người quan trọng, vẫn còn tiếp diễn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!