Chương 31: Cuộc trò chuyện của những người đồng hương
Bị cánh tay rắn chắc tóm lấy vai, Subaru quay lại, trố mắt nhìn.
Thái độ của chiếc mũ sắt đang nhìn mình――Al, nằm ngoài dự đoán đến mức ấy.
"――――"
Lực tay trên vai cậu rất mạnh, khó mà lờ đi được. Cảm nhận rõ ý chí quyết không để Subaru tiếp tục hành vi tự hại đập đầu vào tường nữa.
"Thôi đi."
"......A."
Ánh mắt chạm nhau, thêm một lời can ngăn nữa được đưa ra khiến tiếng thở dài thoát ra.
Ngay lập tức, Subaru cảm thấy sự thảm hại trào lên từ tận đáy lòng khi những hành động kỳ quặc của mình ban nãy bị nhìn thấy. Cứ như nhân vật trong game bị bắt chạy đâm đầu vào tường vậy.
Kể cả việc đầu óc trống rỗng không suy nghĩ gì, chẳng phải đúng y như tình trạng đó sao.
"Cứ tiếp tục làm mấy trò đó rồi thành thằng ngốc thì tao không biết đâu nhé. À không, nói không biết nhưng tao không thể bỏ mặc nên mới vào can đấy."
"......Thật là, làm phiền ông quá."
"Sao lại dùng kính ngữ thế. Với cả, giọng mày khàn đặc quá làm tao hết hồn đấy."
Bị Al chỉ ra cái giọng khàn đến mức chính mình cũng ngạc nhiên, Subaru lại cười tự giễu.
Tự cười chính bản thân mình chịu ảnh hưởng nặng nề khi tinh thần sụp đổ, và cười cả cái sự xấu xí của bản thân khi bị đẩy vào tình cảnh thảm hại này.
Cũng phải thôi. Bởi lẽ, Subaru đã bị chính Rem――,
"――Bộ mấy lời cô em đó nói làm mày sốc đến thế cơ à?"
"――Ư."
"Ôi, sợ quá! Đừng có nhìn tao bằng ánh mắt đó. Ăn mặc thì như thế mà lại làm tao run bắn lên đây này."
Thấy Subaru ngẩng phắt lên như bị điện giật, Al nhún vai vẻ trêu chọc.
Bị lườm, Al lùi lại phía sau, nhưng Subaru lập tức thu hẹp khoảng cách vừa bị giãn ra đó, lao thẳng vào câu nói ban nãy của Al.
"Ông, ông đã nghe thấy sao......!"
"Tao đâu có định nghe lén đâu? Tình cờ định đi gọi huynh đệ thì thấy đang nói chuyện quan trọng. Thế nên tao thấy làm phiền thì ngại quá thôi."
"――――"
"Có nhìn tao bằng ánh mắt nghi ngờ thế cũng không phải nói dối đâu. Mà, sau đó thấy huynh đệ bước đi với cái mặt như tận thế, tao lo quá nên đi theo. Ai dè đúng như dự đoán......"
Vừa nói, Al vừa chỉ vào phần trán trên mũ sắt của mình.
Đúng như dự đoán, ý hắn là nỗi lo đã thành sự thật. Không hẳn là Al quan sát kỹ, mà là Subaru đã tuyệt vọng đến mức ai nhìn vào cũng thấy rõ.
Chỗ bị chỉ tay vào, cơn đau trên trán dội lại, Subaru cúi gằm mặt vì xấu hổ.
"......Rem thì sao."
"Hửm?"
"Rem sao rồi? Ý tôi là, sau khi nói chuyện với tôi xong......"
"Này này, đừng bảo là lời cô bé đó sốc quá làm mày bay luôn ký ức nhé? Tha cho tao đi. Huynh đệ mà mất trí nhớ nữa là tao mất tiêu người đồng đội duy nhất đấy."
Vừa đưa tay lên nghịch mấy cái chốt trên mũ sắt, Al vừa trả lời câu hỏi của Subaru.
Tiếc thay, cái tình huống mà Al lo sợ thì đã xảy ra rồi. Tuy nhiên, với Subaru, đây là chuyện trọng đại ngang ngửa với việc mất trí nhớ, nên tâm trí chao đảo cũng là lẽ thường.
Có vẻ nhìn thấu tâm can Subaru qua biểu cảm, Al rào trước "Không cần lo đâu", rồi nói:
"Sau khi mặt mày tái mét, huynh đệ vẫn đối đáp bình thường mà. Nên tao nghĩ cô em đó không nghi ngờ gì huynh đệ đâu?"
"Vậy, à......"
Nhận được lời đảm bảo của Al, Subaru cảm thấy nhẹ nhõm, dù chỉ là một chút, một chút rất nhỏ nhoi.
Có vẻ như sự thảm hại mà Subaru phơi bày chỉ bắt đầu sau khi cậu rời khỏi Rem. Nếu vẫn giữ được thể diện, thì chắc là chưa làm Rem phải bận lòng.
Dù sao thì――,
"Al, câu ban nãy...... nghĩa là sao?"
"Ban nãy?"
"......Cái câu hiểu cảm giác muốn chết của tôi, hay gì đó ấy."
Vừa đưa tay lên cái trán đau nhức, Subaru vừa hỏi về ẩn ý trong lời nói của Al.
『Tao hiểu cái cảm giác muốn chết, nhưng mà làm thế mãi cũng có hết được đâu, mấy cái trò này ấy.』
Cảm giác muốn chết, và câu nói làm mãi cũng không có hồi kết.
Thực lòng mà nói, cách diễn đạt đó cũng không quá đáng ngờ. Nhưng mặt khác, với Subaru, trong hoàn cảnh đó, đó lại là một câu nói quá nhiều ẩn ý.
Hoặc là, nghe như thể Al biết về sự đặc biệt của Subaru, về Quyền năng của cậu――,
"――. À, cái đó hả."
"Đúng thế. Chẳng phải là...... quá nhiều ẩn ý sao. Ông......"
――Ông biết gì đó phải không.
Đúng vậy, Subaru gửi đến Al ánh nhìn đầy nghi hoặc. Cố căng mắt ra để xác nhận cảm xúc ẩn sau lớp sắt lạnh lẽo kia, nhưng cậu không thể thấy được biểu cảm hay ánh mắt của hắn.
Cứ thế, trong khi không để lộ biểu cảm hay ánh mắt, Al khẽ khịt mũi.
"Nói ra thì ngại, nhưng tao cũng là ông chú có tuổi rồi đấy nhé? Mấy cái tình cảnh tu la tràng như huynh đệ, tao cũng từng trải qua rồi. ――Cả cái chuyện làm mấy trò lố bịch trước mặt gái xinh nữa."
"......Hả?"
"Hả cái gì mà hả. Xấu hổ muốn chết là con đường thằng đàn ông nào mà chẳng phải đi qua. Thậm chí đến cái tuổi này rồi mà tao vẫn còn dính chấu với tần suất kha khá đây này. Mỗi lần tao lỡ dại là Công chúa lại nhìn tao đúng kiểu nhìn sâu bọ luôn."
Cười hề hề, Al vỗ vai Subaru và đưa ra bài học của người đi trước.
Trước nội dung và thái độ đó, Subaru nhìn chằm chằm vào Al, cố phân định xem đó là lấp liếm hay là thật lòng.
"Hửm? Sao thế, huynh đệ."
"......Không, không có gì."
Tuy nhiên, việc dò xét tâm tư của Al bị lớp sắt đen chặn đứng, không thể thành hiện thực.
Bấy lâu nay cậu vẫn bỏ qua vẻ ngoài của Al như một sự kỳ quặc đơn thuần, nhưng khi đối mặt để dò xét chân tướng thế này, cậu mới nhận ra đó là một lớp phòng thủ kiên cố hơn mình tưởng.
Chỉ là, cậu cũng tự kiểm điểm rằng mình đang quá nhạy cảm.
"Làm sao mà biết được chứ, nhỉ......"
Chỉ là tình cờ cách nói của Al chạm vào ý thức của Subaru mà thôi.
Nếu Al biết về 『Chết Trở Về』, hắn hẳn sẽ thể hiện điều đó cho Subaru thấy theo cách dễ hiểu hơn. ――Quyền năng 『Chết Trở Về』, bản thân sự tồn tại của nó đã là một thứ nguy hiểm.
Giống như Roswaal, nếu đã biết thì không thể không đả động đến.
Đồng thời――,
"――Không phải ai bị triệu hồi sang dị giới cũng đều nhận được sức mạnh nào đó."
Dù không biết rõ hoàn cảnh của Al, nhưng có thể nghĩ như vậy.
Bởi vì, nếu Al sở hữu một sức mạnh đặc biệt nào đó, thì cánh tay trái đã mất của hắn――lẽ ra hắn đã có thể ngăn chặn việc mất nó rồi.
Ví dụ, giả sử Subaru rơi vào tình cảnh mất một cánh tay tương tự, thì khi đó cậu sẽ dùng Quyền năng của mình để trước khi mất cánh tay trái――,
"......Quay lại, sao?"
Nghĩ đến đó, Subaru nhìn chằm chằm vào cánh tay trái của mình.
Tuy là giả thuyết, nhưng là tình huống hoàn toàn có thể xảy ra. Vốn dĩ, việc Subaru có thể sống sót lành lặn đến giờ này, không gì khác là nhờ sử dụng 『Chết Trở Về』 và xoay sở trót lọt.
Trong những vòng lặp mất mạng, không ít lần cậu gặp phải những tổn thương mất tay mất chân.
Nếu cứ thế nhặt lại mạng sống và tiếp tục những ngày tháng không 『Chết Trở Về』, thì việc phải sống với cơ thể khiếm khuyết là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
――Subaru đã quyết tâm trong lòng rằng sẽ không bao giờ ỷ lại hoàn toàn vào 『Chết Trở Về』.
Nhưng, nếu vậy thì đến mức nào mới dựa vào nó?
Tay hay chân, ngón tay hay con mắt, mất đến mức nào thì mới quyết định 『dựa vào』? Hơn nữa, nếu không phải tay chân của mình, mà là của Emilia hay Rem thì sao?
Tại Thủy Môn Thành phố Priestella, Subaru đã không 『Chết Trở Về』 vì cánh tay đã mất của Ricardo. Hôm nay, ngay lúc này, cậu cũng không 『Chết Trở Về』 vì cái chân đã mất của Mizelda.
Dù biết rằng nếu dùng Quyền năng, có khả năng sẽ mang lại kết quả tốt đẹp hơn.
Dù biết rằng có thể giảm bớt những người bị mất tay chân, bị cắt đứt con đường phía trước.
"Mình là......"
"――――"
"Mình là kẻ đạo đức giả."
Biết rõ Quyền năng được trao cho là hùng mạnh, nhưng lại không thể bước thêm bước quyết định.
Natsuki Subaru quá đỗi, quá đỗi yếu đuối và ích kỷ.
Chính vì thế――,
"Cả với Rem cũng...... Á!?"
"Vòng lặp tệ hại đấy, huynh đệ."
Cả với Rem, cậu cũng đã để cô ấy nói ra câu quyết định đó.
Khi Subaru đang chìm sâu vào hố sâu tuyệt vọng, trán cậu bị một cú búng cực mạnh bắn vào. Subaru rơm rớm nước mắt vì tiếng kêu chát chúa, nhìn Al: "Cái, cái......"
"Ồ, tiếng kêu vui tai phết nhỉ. Mà, lỡ tay bồi thêm vào cú cụng đầu ban nãy rồi. Tao không cố ý đâu, xin lỗi xin lỗi."
"Không sao cái gì...... mà không phải, cái gì đấy, vừa rồi ấy!"
"Búng trán đấy. Giờ quyền đặt câu hỏi chuyển sang tao, tao cũng hỏi đây."
Al chĩa ngón tay vừa búng vào Subaru, người đang bị cơn đau ập đến chậm hơn sự ngạc nhiên. Bị ngón tay dí vào mũi, Subaru bất giác lùi lại, im bặt.
Thấy thế, Al nói tiếp "Này nhé",
"Mày định lảo đảo vì một câu nói của cô em đó đến bao giờ hả. Mới bị nói có chút xíu mà đã thảm hại thế này thì chịu rồi. Tự mày cũng thấy thế đúng không?"
"Cái đó, là......"
"Mới mức đó mà đã tèo thì tao khó xử lắm. Nói ra thì xấu hổ chết đi được...... nhưng mà tao ấy, tao kỳ vọng vào huynh đệ đấy nhé?"
"――Kỳ vọng?"
Nhận được lời nói không ngờ tới, Subaru đơn thuần ngạc nhiên.
Thấy phản ứng đó của Subaru, Al gật đầu thật sâu "Đúng thế".
"Mày còn nhớ bài diễn thuyết mày làm ở Priestella không."
"À, ừ, nhớ chứ......"
"Lúc đó tao đã nói rồi đấy. Việc phát sóng ở đó, đồng nghĩa với việc huynh đệ sẽ phải gánh vác cái 『Ảo tưởng Anh hùng』."
Tình huống ngàn cân treo sợi tóc, thành phố bị Đại Tội Giám Mục tấn công, vô số người lâm vào cảnh khốn cùng.
Trong hoàn cảnh được mong chờ phải đóng vai trò nào đó, Subaru đã chần chừ không dám bước thêm bước nữa, và lời Al nói với cậu khi ấy, cậu nhớ đó là 『Ảo tưởng Anh hùng』.
Gánh vác kỳ vọng và hy vọng của vô số người trên vai, trở thành sự tồn tại không được phép thất bại.
Gánh vác cái 『Ảo tưởng』 mang tên 『Anh hùng』 mà ai cũng mong muốn hiện hữu.
Và, Subaru lúc đó đã trả lời quá đỗi nhẹ nhàng.
――Rằng điều đó, cũng chẳng khác gì mọi khi.
"Ở đây cũng thế thôi. Bị một người phủ nhận, thì đã làm sao. Chẳng lẽ vì thế mà những gì huynh đệ đã làm bị lật đổ, hay giác ngộ của mày bị đảo ngược chắc."
"――――"
"Đừng có gục ngã, huynh đệ. Chơi tới bến đi. ――Đáp lại kỳ vọng đi chứ, huynh đệ."
Al, người biết rõ chiến công của Subaru tại Thủy Môn Thành phố, vỗ mạnh vào lưng cậu.
Rem đã quên tất cả, Louis đã thoái hóa thành trẻ con, đương nhiên cả Abel, Flop, Medium, hay 『Tộc Shudrak』, không ai biết về những gì Subaru đã làm.
Priscilla thì, dù có biết cũng chưa chắc đã thèm nhớ.
"Tao không quên đâu. Và xin lỗi nhé, giờ tao không cho mày chạy đâu, huynh đệ."
"Không cho chạy, nghĩa là......"
"Đã bắt đầu rồi. Cái biển hiệu đã treo lên thì đến chết cũng không hạ xuống được đâu."
"――――"
Lời nói chí mạng của Al khiến Subaru lại một lần nữa nín thở.
Cậu nhận ra rằng bài phát sóng tại Thủy Môn Thành phố không chỉ tác động đến những người đang chìm trong lo âu và sợ hãi tại thành phố đó, mà còn lan tỏa đến cả những đối tượng khác.
Biển hiệu đã treo lên thì đến chết cũng không hạ xuống được.
Và, đáng tiếc thay, 『Cái Chết』 sẽ không bao giờ đến với Subaru.
Vì vậy, chỉ còn cách tiếp tục chiến đấu――.
"......Suốt bấy lâu."
Hai tay ôm mặt, giọng nói thoát ra từ miệng Subaru, người đang tự che khuất tầm nhìn của mình.
Vang vọng mãi trong đầu cậu là câu nói chí mạng từ Rem. Câu nói tuyệt mệnh xé toạc trái tim Subaru, dìm cậu chết đuối trong dòng máu tuôn trào.
『――Bởi vì, anh đâu phải là anh hùng.』
"Suốt bấy lâu nay, tôi đã dựa vào một câu nói của Rem để nỗ lực."
『――Bởi vì, anh đâu phải là anh hùng.』
"Vì Rem tin tưởng tôi, nên tôi mới có thể không quỵ ngã mà đi tiếp. Dù là ở 『Thánh Địa』, ở Priestella, hay ở Tháp Canh Pleiades, cũng đều như vậy......"
『――Bởi vì, anh đâu phải là anh hùng.』
"Rem đã tỉnh lại, dù ký ức đã mất, nhưng tôi vẫn thấy hạnh phúc...... chỉ còn một bước nữa là lấy lại được tất cả, bây giờ là lúc cần phải cố gắng nhất."
『――Bởi vì, anh đâu phải là anh hùng.』
"Đó là câu thần chú giúp tôi vực dậy."
Rằng cậu là anh hùng, Rem đã nói như vậy.
Nó đã giữ chân Subaru khi cậu định vứt bỏ tất cả để chạy trốn, giữ cho đôi đầu gối không quỵ ngã trước Rem đang say ngủ, khiến cậu đương đầu với những nan đề tại 『Thánh Địa』 đang bế tắc và Dinh thự, góp một vai trò trong việc chạy đôn chạy đáo cứu Thủy Môn Thành phố rơi vào tay địch, và làm rung chuyển linh hồn của Natsuki Subaru đã mất 『Ký ức』 để chinh phục Tháp Canh Pleiades.
Đó là――,
『――Bởi vì, Subaru-kun là Anh hùng của Rem mà.』
Chính nhờ câu nói đó, nhờ sự tin tưởng đó, nhờ chỗ dựa đó, mà cậu mới đi được đến ngày hôm nay.
Vậy mà bị tước đoạt đi điều đó, Natsuki Subaru――,
"Vậy thì, giành lại đi."
"――Hả?"
Vẫn ôm mặt, Subaru đang chết đuối trong bóng tối sâu thẳm hơn cả phía sau mí mắt. Cậu nín thở trước câu nói của Al, rồi ngẩng mặt lên.
Ngay trước mắt là khuôn mặt của Al, khiến Subaru bất giác lùi lại. Nhưng, như để trả đũa lại hành động ban nãy, cậu lùi bao nhiêu thì Al lại tiến lên bấy nhiêu.
Lưng cậu lập tức chạm vào tường, không còn đường lùi nữa. Và như để dồn ép một Subaru đã hết lối thoát, Al vươn cánh tay độc nhất của mình ra, chặn đứng đường lui của cậu.
Và rồi——
"Giành lại đi. Cả sự kỳ vọng của cô nàng đó, lẫn sự tự tin của chính người anh em nữa."
"Kỳ vọng, và tự tin..."
"Chưa hạ màn được đâu. Chỉ còn nước chiến thôi. Và nếu đã không thể chấp nhận cứ thua mãi, thì chỉ còn cách tiếp tục thắng đúng như mong muốn. Phải thắng liên tục như thế, rồi giành lại tất cả."
"――――"
"Kỳ vọng và sự đánh giá đã mất đi, chỉ có thể giành lại bằng những kết quả vượt trên cả mức đó. Người anh em chắc cũng tự mình trải nghiệm điều này nhiều lần rồi mà, phải không?"
Gương mặt gã ghé sát lại, chiếc mũ sắt lạnh lẽo chạm vào trán cậu.
Tuy nhiên, Al đang khẩn khoản cầu xin Subaru một cách mạnh mẽ, chân thành đến mức dường như gã chẳng hề bận tâm đến việc trán hai người đang chạm nhau. Sự thật đó mang lại cho Subaru một cú sốc lớn. Hơn hết thảy, lời của Al nghe có lý vô cùng.
Kỳ vọng và sự đánh giá đã mất——ký ức cay đắng nhất đối với Subaru, dĩ nhiên là thất bại tại Hoàng cung.
Khi đó, Subaru đã đánh rơi thảm hại niềm tin và kỳ vọng của Emilia, cũng như sự đánh giá từ các ứng viên Vương tuyển. Sau đó, cậu khôi phục được niềm tin của họ là nhờ cậu đã hành động.
Tuyệt đối không phải nhờ việc ủ rũ rồi đập đầu vào tường như thế này.
"...Mình là thằng ngu sao. Không, mình đúng là một thằng ngu."
Chẳng phải chuyện này y hệt như lúc cậu gây họa ở Hoàng cung sao.
Lúc đó cũng vậy, để trốn tránh nỗi đau to lớn trước mắt, Subaru đã nhờ Wilhelm dạy kiếm thuật, cố gắng quay mặt đi khỏi cái lỗ hổng to tướng trong lòng.
Nhưng bây giờ, Subaru không có dư dả để mà yếu đuối như thế.
Cậu phải bảo vệ Rem, phải đưa cô ấy trở về. Người để cậu dựa vào vì mục đích đó, khác với lúc ấy, chẳng còn ai cả. ——Với Rem, chỉ có mỗi Subaru mà thôi.
Và để làm cho Rem, người đang mất đi ký ức và bị vây quanh bởi những bất an, cảm thấy yên tâm dù chỉ một chút, cậu không thể phơi bày bộ dạng thảm hại trước mặt cô thêm nữa.
Dẫu cho Rem, dẫu cho cô gái đã quên hết mọi thứ ấy có nói Subaru không phải là anh hùng đi chăng nữa.
Dẫu cho những lời từng là điểm tựa vững chắc cho Subaru có bị chính gương mặt và giọng nói ấy thu hồi đi chăng nữa.
"——Mình là, anh hùng của Rem."
Phải, cứ tiếp tục ưỡn ngực tự hào như thế, chẳng phải mới là bản lĩnh của Natsuki Subaru sao.
"...Lấy lại chút khí thế nào chưa đấy?"
Nghe thấy quyết tâm đó của Subaru, giọng nói của Al cũng bớt đi phần gay gắt. Vừa đáp "À" trước câu hỏi đó, Subaru vừa ngước nhìn Al ở khoảng cách cực gần, và nói:
"Đỡ hơn nhiều rồi. Cơ mà, buông ra, lùi lại đi. Cái màn ép tường này, ai được lợi hả?"
"Chuẩn luôn! Người anh em thì đang giả gái, còn tôi là ông chú sắp tứ tuần cụt một tay đấy nhé!"
Cười lớn như thể sảng khoái lắm, Al rút cánh tay đang chống lên tường về và lùi lại phía sau.
Tầm nhìn thoáng đãng trở lại, Subaru cảm thấy như không chỉ những gì trước mắt, mà tầm nhìn của cậu còn được mở rộng ra lớn hơn nhiều.
——Thành thật mà nói, lời của Al chỉ là sơ cứu, vết thương chí mạng vẫn chưa hoàn toàn khép miệng.
Chắc chắn khi đứng trước mặt Rem, chân cậu vẫn sẽ run rẩy, cậu vẫn sẽ phải nhìn sắc mặt cô, và lại rơi vào tình cảnh nơm nớp lo sợ không biết có thể nói những lời như cũ hay không.
Về quyền năng 『Chết Trở Về』, cậu vẫn chưa có câu trả lời cho việc sẽ sử dụng nó đến đâu và vì mục đích gì.
Chắc chắn, dù có suy nghĩ trong đầu, thì cho đến khoảnh khắc đó, cậu vẫn sẽ không thể đưa ra kết luận.
Chỉ là, có một điều cậu có thể nói rõ.
Thứ quyền năng ngạo mạn mà Natsuki Subaru sở hữu này, là thứ không thể thiếu để biến 『Ảo tưởng Anh hùng』 mà cậu phải gánh vác trên lưng trở thành hiện thực.
Vì vậy, chặng đường phía trước, cậu sẽ còn phải tiếp tục lạc lối trong cách chung sống với quyền năng này.
"À, nhân tiện người anh em, tôi muốn hỏi chút chuyện."
Subaru đang nhìn xuống đôi bàn tay mình, làm mới lại cảm xúc. Ngắm nhìn Subaru như thế, bất chợt Al mở lời với vẻ khó nói.
Subaru lấy làm lạ trước thái độ của Al, người mà đến tận lúc này vẫn chưa hề tỏ ra khách sáo.
"Giờ này còn gì nữa. Có gì muốn hỏi thì hỏi đi."
"Vậy, tôi không khách sáo nhé... Cô nàng Rem đó, là gì của cậu vậy?"
Câu hỏi mà Al thốt ra khi nghiêng đầu thắc mắc. Đó là một nghi vấn quá đỗi muộn màng.
Tuy nhiên, khi được Al hỏi, Subaru mới nhận ra mình chưa hề giải thích gì cả.
"Là bạn đồng hành của người anh em lặn lội đến tận cái Đế quốc xa xôi này. Không phải cô nàng bán yêu, cũng chẳng phải bé loli đã lập giao ước. Thêm nữa, cậu coi cô ấy là vợ hả?"
"Đó chỉ là trên danh nghĩa thôi, bản thân cô ấy cũng ghét chuyện đó mà."
"Nhưng mà, chỉ một câu nói của cô nàng đó thôi mà người anh em đã suy sụp tơi tả. ——Chuyện đó, là sao hả."
Hạ thấp giọng xuống một chút, Al hỏi với vẻ nghiêm túc lạ thường.
Đón nhận lời của gã, Subaru nhíu mày lục lọi ký ức, xác nhận rằng giữa gã và Rem chưa từng gặp mặt——ít nhất là không phải trong dòng thời gian này.
Vốn dĩ, cậu chưa từng nhắc đến chủ đề về Rem trước mặt Al. Việc gã không biết về Rem là chuyện đương nhiên. Thế nhưng, cậu lại cảm thấy có chút lấn cấn.
Có lẽ là do thái độ khi đặt câu hỏi của Al.
"――――"
Không nhìn thấy biểu cảm. Nhưng cậu cảm nhận được nhiệt độ ẩn trong ánh nhìn ấy.
Subaru cảm nhận đó là biểu hiện của sự nghiêm túc và cảm giác cấp bách. Bao gồm cả cuộc trao đổi vừa rồi, Subaru bối rối trước hình ảnh một Al xa lạ mà cậu được chứng kiến trong khoảng thời gian ngắn ngủi này.
Người đồng hương duy nhất luôn giữ thái độ bông đùa, thiếu nghiêm túc để sống sót qua dị giới.
Vừa cảm thấy ấn tượng về Al đang thay đổi trong lòng mình, cậu vừa nói:
"Rem là... người thân của tôi... của chúng tôi. Chỉ là, cô ấy đã gặp nạn bởi Đại Tội Giám Mục 『Phàm Ăn』. Vì thế mà cô ấy biến mất khỏi ký ức của mọi người, và cũng không nhớ gì về chính bản thân mình."
"——. Ra là vậy. Ra thế ra thế, hiểu rồi."
"Hiểu?"
Trước lời kể tóm tắt sự thật của Subaru, Al đưa tay lên cằm, gật đầu liên tục.
Thấy Subaru nghiêng đầu trước từ ngữ thốt ra từ miệng gã, gã đáp "À" một tiếng tán đồng rồi nói:
"Tôi cứ thấy lấn cấn mãi. ...Rõ ràng là một cô bé không quen biết, thế mà lại giống hệt một người tôi biết. Chuyện đó cứ như cái xương cá mắc trong họng, không ngừng khẳng định sự tồn tại của nó vậy."
"Không quen mà lại biết... Ý ông là Ram hả?"
"Ồ, đúng đúng."
Một điểm chung bất ngờ bật ra, Al hào hứng reo lên trước sự trố mắt của Subaru.
Tuy nhiên, nhờ vậy mà Subaru cũng đã hiểu được thái độ của Al.
Ram và Rem, phản ứng khi ký ức của một trong hai người bị mất đi, Subaru đã thấm thía đủ nhiều nhờ chính mọi người trong phe Emilia.
Ngay cả những người gắn bó lâu năm như Roswaal hay Frederica cũng hoàn toàn quên mất sự tồn tại của cô ấy cho đến khi nhìn thấy Rem bằng xương bằng thịt, và sau khi gặp mặt một lần thì họ không còn nghi ngờ gì về sự thật họ là chị em song sinh.
Trừ tính cách và bản chất ra thì cặp song sinh Ram và Rem thực sự rất giống nhau. ——Không, gần đây cậu bắt đầu nghĩ rằng, ngạc nhiên thay, đến cả bản chất của họ cũng có nét tương đồng đúng kiểu chị em.
Dù sao thì, chân tướng của cảm giác sai lệch mà Al cảm thấy đã được làm rõ.
Biết Ram, rồi lại nhìn thấy Rem giống hệt cô ấy thì chắc chắn sẽ bối rối.
"Nhưng mà, chuyện ông và Ram là người quen thì lần đầu tôi mới nghe đấy."
"Cũng chẳng đến mức người quen đâu. Chỉ là có chút duyên nợ thôi. Nhưng mà, thế là tôi hiểu đại khái rồi. ——Chị em song sinh hả? Và cậu muốn cho hai người họ gặp lại nhau."
"...Ừ, đúng vậy."
Việc ưu tiên nhất là để Rem gặp lại Ram.
Sau đó, cùng mọi người trong phe Emilia đón Rem về, đưa cô ấy trở lại nơi cô ấy thuộc về, đó là mục tiêu lớn của Subaru. Để làm được điều đó, cậu không thể cứ để mất niềm tin của Rem mãi được.
Bằng mọi giá phải giành lại niềm tin của cô ấy, và khiến cô ấy nắm lại bàn tay này.
"——Được rồi, hiểu rồi. Tôi sẽ hợp tác, người anh em."
Subaru nắm chặt nắm đấm, một lần nữa nhìn thẳng vào mục tiêu lớn. Và rồi, trước mặt một Subaru như thế, Al sau khi nghiền ngẫm tình hình đã gật đầu và nói vậy.
Bất giác, Subaru thốt lên một tiếng ngớ ngẩn "Hả?", rồi hỏi lại:
"Người anh em, cậu vừa phát ra cái tiếng kêu ngớ ngẩn gì thế?"
"Kệ tôi! Không phải, ông vừa nói gì? Hợp tác? Ai với ai?"
"Tôi, với người anh em chứ ai. Mà, chắc sẽ bị Công chúa nói này nói nọ, nhưng chuyện đó thì xoay sở thế nào cũng được. Tóm lại, tôi quyết định sẽ đứng về phía cậu rồi."
"――――"
"Có điều, cái vai để cậu dựa vào chỉ còn có một cánh tay thôi đấy nhé."
"Không cười nổi đâu."
Được nói với sự nhiệt tình đến mức phiền phức, Subaru lập tức đáp trả nhưng trong lòng đầy bối rối.
Cũng phải thôi. Rốt cuộc, điều gì đã chạm vào dây thần kinh của Al thì cậu vẫn chưa hiểu rõ.
"...Vì là người quen của Ram nên ông mới giúp tôi sao?"
"Cũng không hẳn là vậy. Người tôi ủng hộ là người anh em cơ. ——Đằng nào thì, nếu người anh em muốn làm anh hùng, thì cũng không thể bỏ qua cô nàng đó được. Tôi nói là sẽ giúp chuyện đó."
"Tôi cũng đâu có định trở thành anh hùng..."
"——Phải trở thành đấy. Natsuki Subaru, phải trở thành anh hùng."
Đó là một cách ngắt lời không cho phép chối từ.
Một câu nói được tuyên bố mạnh mẽ, tĩnh lặng, sức nóng ẩn chứa trong đó như muốn thiêu đốt trái tim Subaru.
"Đùa thôi."
Tuy nhiên, sức nóng mãnh liệt ấy đã tan biến ngay sau câu nói đùa cợt của Al.
Trước sự thay đổi đột ngột khiến Subaru xoay như chong chóng, Al vẫy tay "Xin lỗi xin lỗi", rồi nói:
"Nhưng mà, cứ giữ cái khí thế cỡ đó đi, người anh em. Có chút hư trương thanh thế để cắt đứt đường lui thì những kẻ lười biếng như tôi hay người anh em mới xốc lại tinh thần được."
Vừa nói, Al vừa quay lưng lại, bước đi với dáng vẻ ung dung.
Chậm hơn những bước chân đường hoàng ấy một nhịp, Subaru gọi "Al".
"Vừa rồi là..."
"Ây chà, chuyện ngoài lề đến đây thôi. Dù sao thì, tôi mới nhớ ra là mình đến để gọi người anh em về phòng họp. Kiểu gì cũng bị Công chúa mắng té tát cho xem."
"――――"
"Nào, nhanh lên thôi. Gì chứ cơ hội để nói chuyện thì thiếu gì."
Nói rồi, Al chỉ ngoái đầu lại nhún vai, ra hiệu bắt đầu chạy bước nhỏ. Bị hối thúc bởi cử chỉ đó, Subaru cũng đành gác lại những mối bận tâm.
Cậu không biết nên tin vào lời của Al lúc nãy đến mức độ nào.
Dẫu vậy, việc được tuyên bố "sẽ hợp tác" một cách trực diện, ít nhiều cũng đã trở thành động lực giúp Subaru hướng về phía trước.
Dù có phải gượng ép, Subaru cũng phải ngẩng đầu lên.
Phải ưỡn ngực, thẳng lưng, sải bước thật rộng mà đi——,
"——Của Rem."
——Nếu không, chỗ dựa để khẳng định bản thân là anh hùng sẽ mất đi vĩnh viễn.
△▼△▼△▼△
"——『Ảo tưởng Anh hùng』, sao."
Vừa chạy bước nhỏ, tiếng lẩm bẩm chỉ vang vọng bên trong chiếc mũ sắt.
Vừa phát ra âm thanh không lọt ra ngoài, chỉ để cho chính mình nghe thấy, gã vừa nhắm mắt lại.
Và rồi, trong khi nhắm mắt, như để âm thanh ấy vang vọng trong bóng tối nơi đáy mắt——,
"Phải trở thành anh hùng đấy, người anh em. ——Không, Natsuki Subaru."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!