Chương 25: Tái ngộ như dòng máu nóng rực cháy
——Đó là một thiếu nữ màu 'Hồng' nồng nàn, rực rỡ như ngọn lửa thiêu đốt, thơm nồng như máu.
Tầng cao nhất của tòa thị chính, không gian đột ngột biến thành chiến trường, thu hút mọi ánh nhìn giữa thảm trạng hoang tàn là vẻ đẹp đầy bạo lực với thanh bảo kiếm rực đỏ trên tay.
Mái tóc cam chói lọi, bộ váy lộng lẫy màu máu, cơ thể giàu sức quyến rũ nữ tính đang thủ thế kiếm, là nhân vật gây ấn tượng mạnh mẽ về danh tính dù chỉ nhìn từ phía sau.
"————"
Câm nín nhìn tấm lưng đó, suy nghĩ của Subaru, người đang dang rộng hai tay, bị khuấy đảo trong hỗn loạn.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, cậu quên đi cơn đau và sự khó thở toàn thân, nhảy múa vô trật tự trong cái đầu rỗng tuếch là những câu hỏi mang tên 'Tại sao'.
Tại sao cô ta lại ở đây?
Tại sao cô ta lại cứu Subaru?
Tại sao cô ta có thể bình thản đối đầu với Arakiya?
Tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, những câu hỏi không dứt.
Bị chi phối bởi những câu hỏi bất tận, Subaru quên cả thời gian trôi. Bỗng nhiên, người phụ nữ màu 'Hồng' khịt mũi như chế giễu Subaru đang đứng hình đó, và nói:
"Mặt mũi trông ngu đần quá đấy. Bị sự cao quý của Ta làm lóa mắt rồi sao?"
"——Hả, cô mọc mắt sau gáy đấy à."
"Đồ ngốc. Ta trông giống loại quái thai đó sao? Cái bản mặt của kẻ phàm phu tục tử thì chỉ cần nghe hơi thở là biết."
Vẫn không quay đầu lại, người phụ nữ đường hoàng trả lời——Priscilla Barielle.
Trố mắt trước câu trả lời của cô gái lẽ ra không thể có mặt ở đây, Subaru cũng chẳng thốt nên lời để phủ nhận cái chuyện nực cười là nghe hơi thở mà biết được biểu cảm.
Trước mặt Subaru chỉ biết đứng ngẩn ra như phỗng, tình hình từ từ chuyển động.
"Chà."
Thở hắt ra một hơi ngắn, Priscilla cầm thanh bảo kiếm đỏ rực đưa mắt nhìn quanh.
Thảm trạng của tòa thị chính đã thay đổi hoàn toàn sau khi bị kẻ đột nhập bất ngờ quậy phá một trận. Bao gồm cả 'Tộc Shudrak' đầy thương tích và Zikr đang bất tỉnh, những người còn có thể cử động dù chỉ một chút là Subaru và Rem sau lưng, cùng với Abel ngoài ban công.
Và, kẻ đã gây ra điều đó là——
"——Arakiya."
"————"
Nheo đôi mắt đỏ thẫm lại, Priscilla lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đối phương.
Người giữ im lặng trước ánh nhìn đó là bán nhân tộc tóc bạc da nâu——Đệ Nhị Tướng của Đế quốc, Arakiya.
Được coi là người có thực lực đứng thứ hai Đế quốc Vollachia, một tồn tại đã phô diễn một phần sức mạnh không hổ danh với danh hiệu đó. Cô ta dùng con mắt phải màu đỏ không bị che bởi miếng bịt mắt để hứng chịu trực diện ánh mắt chứa đựng ý chí sắt đá của Priscilla——không, sai rồi.
"Công chúa, người..."
Cho đến ngay trước đó vẫn còn siêu phàm, duy trì một thế giới của riêng mình. Tuy nhiên, khi tắm mình trong ánh mắt của Priscilla, chỉ sau một nhịp, thế giới của cô ta đã sụp đổ.
Thay vào đó nổi lên là sự dao động dữ dội, và niềm hoan hỉ to lớn tương đương.
"Công chúa, Công chúa, Công chúa ơi... ư."
Bầu không khí nguy hiểm tan biến, Arakiya thốt lên như để xác nhận lại nhiều lần.
Điều đó thoáng cho thấy sự chấp niệm của kẻ yếu muốn bám víu vào kẻ mạnh, giống như đứa trẻ lạc tìm thấy cha mẹ, hay đứa em nhỏ cố gắng níu kéo sợi dây liên kết với anh chị.
——Mối quan hệ giữa Priscilla và Arakiya, người ngoài không thể hiểu được.
Ngay cả lý do Priscilla tham gia vào nơi này Subaru còn chưa biết. Vì vậy, cậu chỉ có thể lờ mờ đoán rằng giữa hai người họ có một quá khứ không tầm thường.
Mối quan hệ trong quá khứ đó đã bẻ gãy ý chí chiến đấu của Arakiya, kẻ nguy hiểm nhất ở nơi này.
"——A."
Hạ cành cây đang nắm chặt xuống, Arakiya định bước tới với vẻ xúc động tột độ. Hoặc có lẽ, cô ta định lao thẳng vào lòng Priscilla.
Ôm chầm lấy, và tuân theo cơn kích động đang trào dâng trong lòng.
Tuy nhiên——
"Công chú——"
"Câm miệng."
Điều đó đã không thành hiện thực.
Một tiếng quát ngắn gọn và gay gắt, kèm theo một đường kiếm quét ngang.
Arakiya vừa định bước tới một bước, ngay trước mũi chân trần của cô ta vài centimet, ánh sáng đỏ quét qua, và ngọn lửa đỏ bùng lên như để ngăn cản việc tiến thêm bước nữa.
"————"
Đó chỉ là ngọn lửa có sức nóng cỡ đống lửa trại cao đến ống chân là cùng.
Nếu muốn, với đôi chân dài của Arakiya thì chỉ cần bước nhẹ là qua——nhưng Arakiya lại bất động như thể ở đó vừa sinh ra một bức tường không thể vượt qua.
Cứ thế, Priscilla lạnh lùng tiếp lời với Arakiya đang mở to mắt trước hành động ngoài dự đoán.
"Arakiya, nhà ngươi vừa rồi định đến chỗ Ta làm gì?"
"Dạ...?"
"Chẳng lẽ, ngươi nghĩ Ta sẽ vui mừng vì cuộc tái ngộ này và ôm ngươi vào lòng sao? Nếu vậy, Ta không còn lời nào khác ngoài việc quá đỗi ngán ngẩm trước sự ngây thơ của ngươi đấy."
Những lời nói chồng chất của Priscilla thấm đẫm sự khinh miệt dành cho Arakiya. Chứa đựng cả sự chán ghét đúng như lời nói, cô hoàn toàn cắt đứt sự tiếp cận của Arakiya.
Sự xa cách đó chắc hẳn Arakiya cũng hiểu. Đôi mắt cô ta dao động dữ dội vì bàng hoàng, đầu óc cố gắng hoạt động hết công suất để tìm câu trả lời tối ưu cho lời nói của Priscilla.
Nhưng——
"P, Prisca-sama..."
"Prisca đã chết rồi. ——Thời gian trôi qua, có được địa vị rồi mà nhà ngươi vẫn chẳng thay đổi chút nào sao."
"——Ư."
"Mất hứng thật. Lâu ngày về lại cố hương, mà thấy cảnh nghèo nàn xơ xác thế này thì chẳng có gì đáng để cảm thán."
Cảm tưởng của Priscilla không che giấu sự thất vọng từ tận đáy lòng.
Thành thật mà nói, để suy đoán nội tâm của Priscilla thì sự hiểu biết về cô ấy cũng như sự ổn định của tình hình đều quá thiếu thốn. Dù vậy, Subaru cũng hiểu rằng những lời nói vô tình đó đã làm tổn thương sâu sắc trái tim Arakiya, khiến nó rỉ máu.
Vết thương sâu hoắm do bị người quan trọng, người mình gắn bó, hắt hủi.
Bị nói thẳng vào mặt là mất hứng, Arakiya với đôi mắt dao động lẽ ra đã có thể gục ngã vì vết thương đó. Tuy nhiên, thay vì gục ngã, cô ta lại thắp lên ngọn lửa kích động trong con mắt độc nhất màu đỏ ấy.
Không phải là giận dữ, mà là ngọn lửa của sự quyết tâm hay giác ngộ.
"...Công chúa nghĩ sao cũng được. Dù đau lắm. Nhưng, em đã quyết định rồi."
"——. Ồ, quyết định rồi sao. Liệu có gọi lại được sự quan tâm của Ta không đây? Quyết định cái gì, nói thử xem nào."
Trước lời trần tình lặng lẽ của Arakiya, Priscilla buông lời khiêu khích chẳng biết là có hứng thú hay không. Nhận lấy điều đó, Arakiya ngẩng mặt lên và gầm lên: "Em sẽ!".
Vừa gầm lên, Arakiya vừa chùng đầu gối của cơ thể mảnh khảnh xuống.
"Em sẽ giành lại! Nơi chốn của Công chúa tại Đế quốc! Vì mục đích đó——"
Arakiya bùng nổ, mũi dùi cảm xúc của cô ta không hướng về Priscilla đang không chịu lắng nghe trước mặt.
Con mắt độc nhất của cô ta rời khỏi Priscilla đối diện, hướng về một hướng hoàn toàn sai lệch. Mũi dùi của sự kích động, nó hướng về Abel, người vẫn đang quan sát diễn biến từ ban công.
"Giết chết Các hạ dối trá——!!"
Đôi mắt rực lửa kích động, thân hình mảnh mai của Arakiya nhảy vọt lên cao. Cô ta phớt lờ bức tường lửa ngăn cách với Priscilla, định vị mục tiêu vào Abel trên ban công.
Sức bật đó thật không bình thường. Nhưng nếu là người có thực lực đứng thứ hai Đế quốc thì cũng chẳng đáng ngạc nhiên.
Vấn đề là, người có khả năng ngăn chặn hành động hung hãn đó ngoài Priscilla ra thì không còn ai khác.
"Nguy rồi, Abel sẽ...! Priscilla!"
"Đừng có la lối om sòm. Vốn dĩ, ngươi suồng sã quá đấy, phàm phu. Ai cho phép ngươi gọi trống không tên của Ta?"
"Giờ không phải lúc nói chuyện đó..."
"——Ta đã bảo là đừng có làm ồn."
Priscilla vẫn hạ thanh bảo kiếm trên một tay, không thèm nghe lời kêu gọi của Subaru.
Sau lời đe dọa khiến người ta không đoán được hành động tiếp theo, trong tầm mắt của Subaru đang nín thở, bóng dáng Arakiya nhảy vọt như mũi tên đang lao tới Abel.
"————"
Abel đang bám vào lan can ban công đã bán hủy, máu chảy từ trán.
Gã đàn ông không hề tỏ ra bối rối trước sự can thiệp bất ngờ của Priscilla, vẫn nhìn chằm chằm vào Arakiya bằng đôi mắt đen tràn đầy khí phách, đứng sừng sững hiên ngang.
Vẫn tay không như trước, việc cánh tay đó không đủ thực lực để đón đánh một trong những kẻ mạnh nhất Đế quốc là sự thật ai cũng biết, Subaru không hiểu tại sao hắn lại không tuyệt vọng.
Trong khi vẫn không hiểu——
"Abel——!!"
Dù biết là vô nghĩa nhưng vẫn định lao tới, ngay bước đầu tiên chân Subaru đã mất lực. Subaru vấp ngã chúi nhủi, trong tầm nhìn chỉ còn biết vươn tay ra, Arakiya đã áp sát Abel và——
——Khoảnh khắc tiếp theo, chuỗi sự kiện liên tiếp xảy ra đã vượt quá sự hiểu biết của Subaru.
"————"
Vẫn nhìn chằm chằm vào Arakiya đang áp sát, Abel dẫm mạnh lên sàn ban công. Ngay lập tức, vết nứt trên ban công bán hủy lan rộng, và chỗ đứng sụp đổ trong nháy mắt.
Đương nhiên, Abel đang ở trên đó cũng rơi xuống trong vô vọng——cứ tưởng là vậy, nhưng không phải thế.
Cơ thể Abel lẽ ra phải rơi xuống lại lơ lửng giữa không trung. Cánh tay phải duỗi thẳng của hắn đang nắm chặt lấy tấm rèm ở tầng cao nhất đã được kéo ra ban công.
Giấu dây an toàn dưới bàn tay đặt trên lan can, Abel đã tự ý làm sập chỗ đứng của mình.
Hoặc có lẽ đó là một chiến thuật mà nếu đối thủ là lính quèn thì đã bị cuốn vào vụ sập và rơi thẳng xuống tầng dưới rồi.
Tuy nhiên, đối thủ là 'Cửu Thần Tướng', và lại là thực lực của 'Nhị'.
"Trò trẻ con... ư!"
Arakiya nhe nanh về phía Abel đang bám vào dây an toàn và đung đưa như con lắc.
Cô ta bị mất chỗ đáp sau cú nhảy, nhưng vốn dĩ, điểm mạnh của Arakiya là sở hữu dị năng siêu phàm cộng với khả năng thể chất siêu phàm.
Đôi chân cô ta dao động như ảo ảnh, rồi từ đầu gối trở xuống biến thành lửa, kiểm soát tư thế trên không trung giống như một cỗ máy chiến đấu thổi động cơ phản lực từ chân.
Ngọn lửa thiêu đốt Mizelda, cơn lốc dữ dội đá bay đám lính quèn, kẹo mạch nha đỡ cây cột đổ, cơn gió lớn tước vũ khí của Rem, và cuối cùng là biến một phần cơ thể thành lửa.
Dị năng của Arakiya, sự đa dạng đó là mối đe dọa hoàn toàn không thấy đáy.
"Các hạ, chết đi——!"
Cứ thế, nhắm vào Abel đang xoay vòng vòng không thể tự giữ tư thế, cành cây không biết ẩn chứa uy lực bao nhiêu được chĩa vào.
Là đâm, hay là phóng ma pháp, hay một hiệu ứng siêu nhiên nào khác sẽ được phát huy thì không rõ. ——Không rõ, nhưng Abel sẽ tan xác.
Chỉ có sự chắc chắn đó khiến đồng tử trong đôi mắt đen của Subaru co lại vì lo lắng và căng thẳng.
Tuy nhiên——
"——Căng đấy, người anh em. Vừa rồi, nếu không nghe giọng thì đến ông đây cũng chẳng nhận ra đâu."
Trong khoảnh khắc, một bóng người chen vào giữa Arakiya đang đằng đằng sát khí và Abel đang treo lơ lửng.
Bóng người đó chạy trên cây cột mà Rem đã đẩy ngã và Arakiya đã cố định, rồi tung một đòn từ bên hông vào cành cây đang giương lên. Nhát chém từ thanh thanh long đao có bản rộng dày, Arakiya lật cổ tay dùng cành cây gạt đi, nhưng đà lao tới bị triệt tiêu và cô ta bay vút lên không trung.
Trong khi đó, đòn tập kích toàn lực bị chặn lại dễ dàng, nhân vật vừa tiếp đất dậm chân bình bịch kêu "Daaaa!".
"Chết tiệt, đau tay quá! Đừng có đánh bật đòn toàn lực của người ta nhẹ nhàng thế chứ, nản thật đấy."
Lùi lại phía sau, vừa vung vẩy cánh tay bị đánh bật, những lời than vãn kết thúc chuỗi sự kiện vừa rồi. Người làm điều đó, lại là một nhân vật nằm ngoài sức tưởng tượng của Subaru.
Một gã đàn ông với phong thái kỳ dị, đầu đội mũ trụ kín mít màu đen tuyền, từ cổ trở xuống ăn mặc theo phong cách như sơn tặc. Gã đàn ông có diện mạo như lính đánh thuê hay thảo khấu đó có đặc điểm nổi bật là cánh tay trái bị mất từ tận vai, đối lập với cánh tay phải to lớn đang cầm thanh thanh long đao.
Là một gã đàn ông quen mặt. Một nhân vật mà lẽ ra phải nghĩ ngay là nếu Priscilla ở đây thì hắn cũng đương nhiên có mặt.
Đó là——
"——Al?"
"Yo, người anh em! Không ngờ lại đụng mặt nhau ngay khi vừa vượt biên giới thế này. Đáng lẽ ông đây muốn chia sẻ cảm tưởng về gu thời trang đó và vui mừng cho cái duyên kỳ ngộ này lắm, nhưng mà..."
Nghiêng đầu, người cất giọng ngáo ngơ lạc quẻ đó là Hiệp sĩ của Priscilla——không, là kẻ tùy tùng, Al.
Hắn đáp lại Subaru bằng giọng điệu thản nhiên không đổi như mọi khi, trong khi vẫn kiềm chế Arakiya đang bay lơ lửng trên không với đôi chân hóa thành lửa.
Trong trường hợp này, nên ngạc nhiên vì Al đã đỡ được dù chỉ một chiêu của Arakiya, hay nên ngạc nhiên về độ bền của cành cây chẳng hề hấn gì khi chạm trán trực diện với thanh thanh long đao đây.
"Cứ ngạc nhiên đi. Dù sao thì cũng đâu phải một phát là ăn ngay được đâu."
"Tránh ra! Không giết được Các hạ!"
"Đã mất công nhảy vào phá đám rồi, tránh là tránh thế nào. Bỏ qua ở đây thì đầu ông đây lìa khỏi cổ mất. Cơ mà..."
Arakiya gầm lên với vẻ mặt giận dữ, Al nhìn thẳng vào cô ta một cách sỗ sàng.
Trang phục của Arakiya hở hang quá mức, nhưng ánh mắt của Al không hề có chút dâm dục nào. Chỉ có một cái gì đó như là sự cảm thán mang mác nỗi hoài niệm.
Thực tế, Al thốt ra một hơi thở như thán phục "Hà~", và:
"Lớn phổng phao thật đấy. Ông đây cũng nghĩ là sẽ trở thành mỹ nhân, nhưng mà!"
"...Ai?"
"Nói thế làm ông đây tổn thương ra phết đấy. Dù sao chúng ta cũng từng là đồng đội giao phó mạng sống cho nhau mà lị!"
Trước tiếng gọi như thể người quen của Al, Arakiya cau mày, vẻ mặt hiện lên dấu hỏi. Thừa cơ cô ta đang phân vân, Al đá văng những mảnh vỡ trên sàn nhà để kiềm chân đối phương rồi lùi lại giữ khoảng cách.
Thấy hành động đó của Al, Priscilla gọi ngắn gọn: "Al."
"Ta mang ngươi theo chứ không phải Schult là có lý do cả, hiểu chứ? Làm việc đi."
"Đang làm đây này! Bộ người không thấy tôi đang vui vẻ chơi đùa với em gái xinh tươi này hả? Lơ là một cái là mười giây sau tôi ra bã ngay đấy, tôi ấy!?"
"Nhìn bộ dạng ngươi thì có khác gì bây giờ đâu."
"Ít ra cũng đỡ hơn là ra bã chứ!? U oa!?"
Nhận được lời cổ vũ vô tâm từ chủ nhân, sự tập trung của Al bị rối loạn, khiến anh ta suýt chết bởi đòn tấn công của Arakiya.
Arakiya bay lượn trên không trung tự do hơn cả loài chim, liên tiếp tung ra những đòn tấn công bằng cành cây. Al trong bộ dạng trầy trật cố gắng đỡ đòn, bật lại được một chiêu, rồi hai chiêu.
"Cản đường... hừ."
"Bị một cô gái đang tuổi xuân thì nói thế, trái tim ông chú này đau thật sự đấy."
Abel đang bị treo lơ lửng, và Al thì liên tục che chắn cho hắn.
Nhìn xuống cả hai, đôi mắt Arakiya hằn lên sự giận dữ, đấu khí tuôn trào khắp toàn thân. Dẫu vậy, lý do cô ta không tung ra đòn tấn công diện rộng khủng khiếp như lúc đầu là vì――
"Priscilla..."
Arakiya đã gọi Priscilla là Công chúa.
Thái độ của Priscilla lạnh lùng, chẳng có gì ngoài sự cự tuyệt, nhưng với Arakiya thì không phải vậy. Đó chính là lý do cơn đại hủy diệt kia chưa được giáng xuống.
Vì thế, nếu có ai lay chuyển được tình hình này, thì chỉ có thể là Priscilla, người đang nắm giữ chiến lực ở trạng thái trung lập.
"――――"
"Đừng nhìn ta bằng ánh mắt van xin đó, phàm phu. Ta có thể khen ngợi vẻ đẹp nhân tạo đó của ngươi, nhưng nếu nghĩ rằng dùng nó để sai khiến ta thì đúng là phạm thượng hết chỗ nói."
"Hự... ư."
Priscilla ngạo nghễ, không cho Subaru - người đang quỳ gối quay lại nhìn - một chút hy vọng nào để bám víu.
Thay vào đó, người hành động là Rem, cô gái vừa nãy còn được Subaru che chắn sau lưng. Cô mím chặt môi, bước những bước chân run rẩy đến đứng trước mặt Priscilla.
Và rồi――
"Làm ơn. Xin ngài, hãy cho chúng tôi mượn sức mạnh."
"――. Hừm, cách nói chuyện cũng đáng khen đấy. So với tên phàm phu kia, ngươi còn biết lễ nghĩa hơn."
"......Nếu vậy thì."
"Đừng vội. Với lại nhìn đi. Tình thế đã sẵn sàng để thay đổi rồi."
Lời khẩn cầu của Rem, hay khả năng làm phật ý Priscilla khiến sống lưng Subaru lạnh toát, nhưng Priscilla không hề nổi giận nhất thời, cô ta hất cằm về phía chiến trường.
Trước sự chỉ điểm đó, Rem ngạc nhiên thốt lên "Hả?" rồi quay lại, Subaru cũng bị cuốn theo nhìn về hướng đó.
Chiến trường ngoài ban công, nếu cứ để mặc thì chỉ vài giây nữa cả Abel và Al có thể sẽ bị Arakiya tàn sát. Thực tế, tình huống đó vẫn đang tiếp diễn.
"Hự! Á! Oái! Ui da! U oa!"
Arakiya bay lượn trên không với đôi chân rực lửa, liên tiếp thực hiện chiến thuật đánh rồi lùi. Al dù vụng về và khó coi nhưng vẫn xoay xở đỡ được những đòn tấn công đó.
Nhưng chuỗi kỳ tích không thể kéo dài mãi mãi. Những chấn động giáng xuống tích tụ dần trên toàn thân Al, và ngay khi phản ứng của anh ta bắt đầu chậm lại thấy rõ, một cú đánh lớn đã làm thân trên của anh ta loạng choạng.
Al mất đà, hoàn toàn không phòng bị trước đòn tấn công tiếp theo――và, chính vào khoảnh khắc đó.
"――Ư!?"
Arakiya định đạp vào không trung, nhưng cơ thể cô ta bỗng chao đảo bất thường, mất kiểm soát.
Đó không phải là động tác tấn công mà người thường không hiểu được, điều đó thể hiện rõ qua đôi mắt mở to kinh ngạc và tiếng rên rỉ cố nén lại của cô ta.
"――――"
Chuyện gì đã xảy ra? Tất cả đều kinh ngạc trước sự biến đổi trên người Arakiya.
Chỉ có hai người không bị cuốn vào sự ngạc nhiên đó: Priscilla, người đang điềm nhiên quan sát tình hình, và kẻ chủ mưu đáng lẽ đang ở giữa vòng xoáy của trận chiến ác liệt――
"――Ra tay đi!!"
Mệnh lệnh được gào lên, đập tan bầu không khí nồng nặc mùi khét và bụi bặm.
Giọng nói mang sự nghiêm khắc hơn là giận dữ, mang sự uy nghi hơn là ngạo mạn đó phát ra từ Abel đang bị treo lơ lửng. Người đàn ông vẫn đang đu bám trên tấm rèm đã lên tiếng ngay khi cơ hội nảy sinh trong trận chiến trên đầu hắn.
Cứ như thể, hắn đã tin chắc khoảnh khắc này sẽ đến.
"Giải thích để sau đi nha!!"
Nhận lấy khẩu khí mạnh mẽ của Abel, Al vừa đáp lại vừa lao tới.
Một cú nhảy vụng về, thanh Thanh Long Đao vung lên theo đà xoay người vẽ nên một đường parabol, giáng thẳng vào thân hình mảnh khảnh đang mất kiểm soát của Arakiya không chút dung tình――không, có sự nương tay.
Cổ tay cầm Thanh Long Đao xoay lại, hướng sống dao về phía Arakiya thay vì lưỡi sắc.
"Ngu ngốc."
Nhìn thấu cái trò vặt không sát sinh đó, Priscilla buông một câu ngắn gọn.
Và rồi, nhãn lực của kẻ sở hữu sự thâm sâu khó lường đầy ngạo nghễ ấy đã dự đoán chính xác sự việc.
"Lùi lại... mau!"
Khoảnh khắc va chạm, một âm thanh đục ngầu vang lên khiến Subaru muốn quay mặt đi.
Đòn toàn lực của Al lao vào Arakiya đúng như dự tính, và cô ta đã dùng cánh tay trái giơ lên để đỡ trực diện. Khuỷu tay bị bẻ gập ngược lại, xương trắng xuyên toạc qua làn da nâu, máu tươi bắn tung tóe.
Một cảnh tượng thảm khốc đau đớn, nhưng, không thể trở thành đòn chí mạng.
Sâu bên trong chiếc mũ giáp đen tuyền, có tiếng Al gầm gừ trầm thấp, và cảm giác đôi má anh ta đang cứng lại vì kinh ngạc.
Ngay sau đó, đôi chân thon thả của Arakiya quất mạnh vào cổ Al từ bên hông, một chấn động mãnh liệt đập thân thể anh ta xuống sàn. Cơ thể nảy lên rồi bị thổi bay, cứ thế văng ra khỏi ban công đã sụp đổ.
"Đ, á á á á――!?"
Tiếng hét thảm hại kéo dài, bóng dáng Al biến mất khỏi tầm nhìn.
Sự an nguy của anh ta tất nhiên là đáng lo, nhưng với việc này, chướng ngại vật giữa Abel và Arakiya đã biến mất.
Phục hồi đôi chân bị trục trặc từ ngọn lửa trở lại trạng thái ban đầu, Arakiya đặt lòng bàn chân xuống sàn. Và thế là, lần này cô ta có thể đường hoàng lấy mạng Abel.
――Vào cái lưng đó của Arakiya, một bóng đen lao tới dữ dội.
"Ô, ô ô ô ô ô――!!"
Thổi bay đống gạch vụn, bóng đen tập kích Arakiya cùng tiếng gầm chiến trận hùng dũng. Đó là một sự tồn tại cầm con dao lớn ngược tay, tung ra những đòn tấn công theo bản năng săn mồi.
Trong khoảnh khắc, khí thế quá đỗi mãnh liệt đó khiến người ta suýt không nhận ra danh tính của bóng đen tập kích.
Thân hình cao lớn được tôi luyện cháy đen và đầy thương tích, mái tóc đen nhuộm phẩm đỏ, và những hoa văn màu trắng biểu tượng của 'Tộc Shudrak' vẽ trên da――Subaru giật mình hét lên.
"Mizelda-san!!"
"Ư a a a a!!"
Không đáp lại cái tên được gọi, Mizelda tiếp tục gầm lên như thể đang thổ huyết.
Mizelda đã trở thành nạn nhân đầu tiên trong đòn tấn công của Arakiya khi cô ta xông vào. Trong bộ dạng đau đớn toàn thân bị lửa thiêu đốt, cô vẫn tiếp tục tấn công như muốn đốt cháy sinh mạng của chính mình.
Những lưỡi dao vung lên không chút dung tình, tất cả đều nhắm vào điểm yếu của Arakiya.
Khác với Al, vào phút chót cô không hề có chút từ bi hay thương hại nào dành cho con mồi. Nhìn cách chiến đấu đó, Subaru mới muộn màng nhận ra đối tượng mà Abel ra lệnh "Ra tay đi" chính là cô ấy.
Abel đã dự đoán được sự bất ổn của Arakiya và kích động sự phấn đấu của một Mizelda đang hấp hối.
Trong tình huống đột ngột và tưởng chừng không thể cứu vãn đó, Subaru không thể tưởng tượng nổi hắn đã tốn bao nhiêu tế bào não cho toan tính thần sầu này.
Tuy nhiên, vẫn thiếu một chút nữa.
"――――"
Sự phấn đấu của Mizelda là vô ích, dù có bất ổn thì khả năng ứng biến của Arakiya vẫn ở đẳng cấp cao thủ.
Arakiya nhăn mặt phiền toái, dùng cành cây vung vẩy thô bạo để dễ dàng đỡ hết những đòn tấn công đốt cháy sinh mạng của Mizelda.
Đến nước này, bàn về độ cứng của cành cây kia cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Cú quét của cành cây đánh bay con dao khỏi tay Mizelda, và trong sát na, cành cây đâm thẳng vào thân mình Mizelda giờ đã tay không tấc sắt.
Cơ bụng rắn chắc như thép phát ra âm thanh ghê người khi bị cành cây xuyên qua không chút kháng cự.
Nó thô bạo khuấy đảo bên trong cơ thể Mizelda, phá hủy tận gốc những nội tạng quan trọng, đẩy cơ thể cường tráng của nữ chiến binh Amazon vào cõi chết――
"Thế này, cuối cùng cũng..."
"――Nhìn đi đâu đấy?"
Khoảnh khắc Arakiya lơ là ý thức vì nghĩ rằng đã loại bỏ được kẻ ngáng đường.
Trong khi bọt máu trào ra khóe miệng, đôi mắt Mizelda sáng rực lên. Cô nở nụ cười hung bạo nhuộm đỏ hàm răng trắng, dùng cả hai tay nắm chặt lấy cánh tay phải đang cầm cành cây của Arakiya.
Siết chặt, thật chặt, và rồi phong tỏa chuyển động.
"――――"
Sự đình trệ nảy sinh trong khoảnh khắc, có lẽ là cơ hội cuối cùng.
Nhưng trong số đồng minh bao gồm cả Subaru, không một ai có thể tận dụng khoảnh khắc được tạo ra bởi mưu trí của Abel và sự hy sinh của Mizelda.
'Tộc Shudrak' với trung tâm là tộc trưởng đang chiến đấu quyết tử vẫn chưa gượng dậy nổi sau cơn bão lớn ngay trước đó, Subaru cũng chỉ vừa đủ sức duy trì ý thức.
Rem đã phá hủy cây cột, với đôi chân vốn không lành lặn thì không thể nào với tới kịp trong khoảnh khắc đó.
Tất cả không thể đồng lòng, cơ hội ngàn năm có một sắp vụt mất.
Tuy nhiên――
"――Hãy ngẩng cao đầu lên, cô gái Quỷ. Lời khẩn cầu của ngươi đã gọi đến một nhát kiếm của ta."
Tuy nhiên, kẻ không với tới kịp là đồng minh, còn thế lực thứ ba thì khác.
"――――"
Priscilla, người đã quan sát toàn cục, thu hẹp khoảng cách chỉ trong một bước chân, nhắm vào cái lưng hoàn toàn không phòng bị của Arakiya.
Trong tích tắc, Arakiya nhận ra khí tức đang áp sát sau lưng, định quay lại nghênh chiến. Cô ta định ném văng thân hình cao lớn của Mizelda đang nắm tay mình để đập vào kẻ địch phía sau.
Nhưng, cô ta không thể làm được. ――Nhận ra danh tính của khí tức đó, cô ta đã không thể làm được nữa.
"Công chú――"
Từ đầu đến cuối, Arakiya không thể cắt đứt sự chấp niệm với Priscilla, và một ánh kiếm đỏ rực đã giáng xuống.
Phụt, máu tươi phun ra bị ngọn lửa thiêu đốt, cơ thể Arakiya chao đảo dữ dội.
"Ta đã nói rồi mà, Arakiya. ――Rằng hãy chuẩn bị tinh thần cho kỹ trước khi gặp lại ta."
Lời hứa trong quá khứ đã trao, chân ý của nó người ngoài không có tư cách xen vào.
Chỉ biết rằng, lời hứa đó là câu trả lời cho đòn tấn công không khoan nhượng của Priscilla, và cũng là câu trả lời cho sự lưu luyến không thể cắt đứt của Arakiya.
"――――"
Hứng trọn một đòn từ thanh bảo kiếm đỏ rực vào lưng, cơ thể Arakiya đổ gục xuống sàn.
Mizelda, người đang nắm tay và phong tỏa chuyển động của cô ta cũng bị cuốn theo. Hai người ngã đè lên nhau, tay chân vung vẩy như những con búp bê đứt dây.
"――――"
Tình thế chuyển biến chóng mặt, trạng thái không khí liên tục bị khuấy đảo bởi kiếm và lửa, giờ đây bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng đột ngột, Subaru nếm trải ảo giác như thời gian đã ngưng đọng.
Chỉ cần một hơi thở, hay một bước chân, chỉ cần cử động thôi là tất cả sẽ hỏng bét, nỗi ám ảnh rằng mọi thứ sẽ tan tành như mộng ảo――
"――Mizelda-san!"
Người đập tan sự ngưng đọng của thời gian ấy, là Rem với giọng nói đầy căng thẳng.
Cô bò trên sàn với những bước chân lập bập, vội vã tiến đến chỗ Mizelda đang nằm gục cùng Arakiya.
Toàn thân bị thiêu đốt, bị gió lớn thổi bay, lại còn bị xuyên thủng bụng, Mizelda.
Quỳ xuống bên cạnh cô ấy, Rem nín thở, với vẻ mặt quyết tử, cô đặt hai tay lên cơ thể Mizelda, cố gắng níu giữ sự sống cho cô ấy bằng ánh sáng trị liệu mờ nhạt.
"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Giúp một tay đi."
"――A."
Subaru đang trố mắt nhìn hành động của Rem, không cử động được thì giọng nói của Abel lọt vào tai.
Abel vẫn chưa thể leo lên từ trạng thái bị treo lơ lửng. Subaru lắc đầu, vội vã chạy về phía đó, nhìn xuống khoảng không trống hoác vốn là ban công bên dưới.
Abel đang quấn rèm vào tay phải và treo lơ lửng, đôi mắt sắc bén của hắn ngước lên nhìn Subaru.
"Sống sót rồi sao. Vận may của ngươi lớn thật đấy."
"......Cả ông nữa, cái miệng độc địa vẫn còn sắc bén lắm nhỉ."
Subaru nhăn mặt trước tên Abel mồm mép, nắm lấy tấm rèm và kéo hắn lên.
Thú thật, Subaru cũng tơi tả, mà tên Abel được kéo lên cũng tơi tả nốt. Cậu muốn buông xuôi tay chân và ngất đi ngay bây giờ, nhưng không thể làm thế được.
"Không chỉ có... Mizelda-san..."
Rất nhiều người bị cuốn vào sự bạo tàn của Arakiya, bị thương và đang nằm la liệt.
Trong môi trường mà người sử dụng được ma thuật chữa trị là của hiếm, thì sơ cứu không dùng ma thuật cũng rất cần thiết. Không có thời gian để mà ngất xỉu.
Gục ngã ở đây đồng nghĩa với việc chấp nhận để họ mất mạng.
Chuyện đó, tuyệt đối không được phép xảy ra.
Vì thế――
"Mau, leo lên đi... hự."
Nghiến chặt răng hàm, Subaru kéo tấm rèm, nắm lấy tay Abel khi hắn đã tới tầm với. Dựa vào cảm giác nắm lại từ bàn tay kia, cậu cố sức kéo người đàn ông cao hơn mình lên.
Trước mặt Subaru đang ngồi bệt xuống đất, Abel vừa thoát khỏi cảnh treo lơ lửng thở dốc nhẹ.
"Làm tốt lắm. Ta khen ngợi ngươi."
"Im đi..."
Gạt phắt lời khen ngợi chẳng có chút thành ý nào, Subaru tặc lưỡi nhỏ.
Cậu định đứng dậy để bắt đầu hành động khiêng những người bị thương khác ra ngoài――
"――Đừng có tự tiện hành động, phàm phu. Ngươi nghĩ ai là kẻ thống trị nơi này hả?"
"――――"
Subaru đang ngồi bệt và Abel đang quỳ một gối đều im bặt.
Người lặng lẽ uy hiếp cả hai, với vẻ đẹp đỏ rực kiêu sa khoanh tay trước ngực đầy vẻ phô trương――chính là ánh mắt và tiếng nói của Priscilla.
Là người quen, không phải không biết nhau.
Nhưng nếu hỏi quan hệ có tốt không thì thật ngập ngừng để gật đầu. Đó không chỉ vì là phe đối lập trong cuộc Tuyển Vương, mà nguyên nhân chính là ở khí chất của Priscilla.
Priscilla, kẻ luôn ngạo mạn với bất kỳ ai và không biết nhượng bộ là gì, sẽ là đồng minh hùng mạnh nếu cùng giải quyết một vấn đề, nhưng nếu không, cô ta sẽ là quả bom nổ chậm không thể lường trước.
Trong trận chiến ở thành phố thủy môn Pristella, cô ta là đồng minh đáng tin cậy. Ngược lại, lần này thì sao?
Liệu có thể coi cô ta, người đã giúp đánh lui Arakiya, là đồng minh được không?
Dù sao đi nữa――
"Thật bực mình, nhưng kẻ thống trị tình huống này là ngươi đấy, Prisca Benedict."
Thay cho Subaru không thể cử động cũng chẳng thể nói năng, Abel đã mở miệng.
Vẫn quỳ một gối trên sàn, Abel gọi Priscilla bằng một cái tên khác. Tuy nhiên, cái tên đó không chỉ mình hắn, mà cả Arakiya trước khi gục ngã cũng đã thốt lên.
Bị gọi như vậy, Priscilla khẽ hừ mũi.
"Tiếc thay, Prisca Benedict đã bại trận và chết thảm rồi. Kẻ đã nằm dưới mồ sao có thể đường hoàng mở miệng nói chuyện thế này chứ."
"......Vậy sao. Thế thì, ngươi là ai, và xưng danh là gì?"
"――Priscilla Barielle. Đó là tên của ta. Hãy nhớ cho kỹ, Vincent Abellux."
Đường hoàng trả lời câu hỏi, ánh mắt của Priscilla và Abel giao nhau.
Thứ trao đổi giữa họ là cơn bão ánh nhìn mang theo áp lực như lửa hoặc sấm sét. Subaru ở bên cạnh chỉ biết cúi đầu cố hết sức để không bị cuốn vào và thổi bay đi.
Priscilla biết tên của Abel, và Abel gọi Priscilla bằng một cái tên khác.
Dự cảm về mối quan hệ không tầm thường giữa hai người, Subaru lặng lẽ nín thở.
Và rồi, bầu không khí sặc mùi chết chóc ấy――
"――Này, ai cũng được cứu tui với? Sắp tiêu thật rồi nè."
Chỉ có tiếng kêu cứu thảm hại của Al, người bị hất văng khỏi ban công và đang mắc kẹt trên đèn tinh thể bên ngoài, vang lên vô vọng giữa không trung.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!