――Có một người phụ nữ, lẻ loi một mình.
Người phụ nữ này lo lắng cho mọi thứ; về từng người đang khổ sở trên thế giới này.
Chẳng có gì trong thế giới nhỏ bé này thoát khỏi tầm mắt cô. Với cô, mọi thứ, mọi người, đều là những đứa trẻ cần được bảo vệ.
Một thế giới mong manh như vậy, với những con người yếu đuối như thế, sẽ dễ dàng bị khuất phục.
Nhưng người phụ nữ không tìm cách kiểm soát thế giới này. Thay vào đó, cô muốn che chở cho nó khỏi tổn thương.
Và thế là, cuộc chiến thử và sai đầy đau khổ của cô bắt đầu. Nhưng việc bảo vệ, khuyên nhủ và cứu rỗi cả thế giới hóa ra là gánh nặng quá lớn, vì đôi tay cô đơn của người phụ nữ không thể chạm tới tất cả.
Dù cô có thể thấy mọi giải pháp, cô thiếu cách để giải quyết mọi vấn đề.
Lần đầu tiên, người phụ nữ nguyền rủa sự bất lực của chính mình.
Dù cô thấy một thảm họa, cô thiếu những bàn tay giúp đỡ.
Dù cô chìm trong một cuộc khủng hoảng đang hình thành, cô không thể làm gì để ngăn chặn. Cô không bao giờ làm đủ.
Cô có thể chạm tới những gì trước mặt, nhưng không thể vượt qua khoảng cách bất khả. Cô có thể xử lý những việc cấp bách, nhưng không thể quay ngược bánh xe thời gian không khoan nhượng. Không có cuộc sống nào để đối phó với thảm họa xa xôi.
Có quá nhiều thứ ngoài tầm với của cô.
Sức mạnh được cho là của cô không thực hiện được mong ước của cô. Sự kiêu ngạo của trí tuệ không soi sáng con đường hy vọng.
Và thế là, ngay cả khi cô thi triển những câu thần chú bảo vệ, người phụ nữ rơi vào tuyệt vọng. Chìm trong biển hối tiếc vô tận, mỗi tiếng than khóc đau thương mà cô không thể ngăn chặn lại làm tan nát trái tim đã vỡ của cô.
Cuối cùng, người phụ nữ hiểu ra.
*Tôi không thể. Không có cách nào. Điều đó là bất khả thi.*
Mong ước xa hoa, cao cả này là không thể đạt được, đặc biệt với một người phụ nữ lẻ loi.
Cô biết. Cô nhận ra. Cô hiểu. Mong ước của cô là bất khả thi. Nhưng. Dù vậy…
Nếu đôi tay cảnh giác của cô không đủ, cô sẽ tìm thêm. Chỉ cần không còn cô đơn, bằng cách tìm những người chia sẻ mong ước của cô, cô có thể chạm tới tất cả.
Tâm trí cô cảm thấy được thanh tẩy. Con đường từng mờ mịt cuối cùng cũng trở nên rõ ràng.
Mong ước của cô cuối cùng có thể chạm tới những lời than thở từng bất khả kháng, những bi kịch từng không thể tránh khỏi.
Cô hợp sức với kẻ khởi xướng, giao chiến trường cho Thiên Kiếm, thỏa thuận với Rồng và tiến tới mong ước lớn nhất của mình.
Chắc chắn, cô có thể thực hiện nó. Chắc chắn, nó sẽ đến. Kết cục được hứa hẹn của mong ước vĩ đại của cô.
Dù thế nào đi nữa, bằng mọi giá, sớm thôi, có lẽ ngày mai. Nó, tất nhiên, đang trên đường đến—
“Cứu được. Tất cả sẽ được cứu. Con đường để cứu họ, ta thấy được. —Con đường dẫn đến cứu rỗi.”
Dù có phải trả giá bằng máu, cô cần phải chiến thắng, vì để cuộc chiến của mình dở dang sẽ khiến nó vô nghĩa.
Dù kẻ khởi xướng của cô biến mất, dù nụ cười của Thiên Kiếm biến mất mãi mãi, dù Rồng của cô bay đến những bầu trời xa xôi, cô không thể đầu hàng.
Dù những đồng minh đầu tiên rời bỏ cô, cô lạc lối, vì người phụ nữ từng lẻ loi giờ không còn một mình.
“Nó phải ở đó. Ta biết nó ở đó. —Ta cần biết.”
Cô bước trên con đường lát đầy xác chết, chỉ định vô số sinh mạng làm vật hy sinh, tất cả vì mục đích nắm lấy khát vọng lớn nhất của mình.
Một ngày nào đó, với đủ lượng kiến thức, đôi tay cô có thể chạm tới từng giọt nước mắt.
Lần đầu tiên, cô thực sự tin rằng mình có thể đạt được nó.
Vậy nên, bị thiêu đốt bởi mong ước thiêng liêng đó, người phụ nữ vật lộn qua nỗi tuyệt vọng đau đớn.
[Phù thủy Tham lam] chảy máu tham vọng theo sau khát khao của mình.
※※※※※※※※※※※※※
Emilia: “――Julius phải nghỉ ngơi hẳn hoi ở đây, cho đến khi tất cả vết thương lành hẳn! Đây là điều tuyệt đối nhất trong những điều tuyệt đối!”
Gần như ném Julius, người đã kiệt sức, vào Phòng Xanh, Emilia quở trách cậu. Cô đã đi đón họ và thở phào nhẹ nhõm khi thấy Subaru, với Julius được đỡ trên vai, đi xuống cầu thang dài nối Tầng 2 『Electra』 và Tầng 4.
Việc có thể nhanh chóng chuyển đổi cảm xúc quả thực là một đức tính, và họ biết ơn vì cô không đào sâu thêm. Đó là một nước đi khôn ngoan, vì không cần chuẩn bị lý do nếu không ai hỏi lý do. Dù thực tế, cô có cả núi câu hỏi muốn hỏi――
Emilia: “――Dù tôi không hỏi, tôi chắc rằng Subaru sẽ hỏi hết những câu quan trọng thôi. Nên, tôi sẽ để cậu nghỉ ngơi hẳn hoi, và mọi thứ có thể đến sau. Đúng không?”
Subaru: “……À, ừ, đại khái thế. Tôi chẳng có gì để phản đối cả, và tôi cũng không định đi ngược ý kiến của Emilia-tan. Nghỉ đi.”
Subaru đặt Julius xuống một chiếc giường làm từ dây leo gần lối vào Phòng Xanh. Bên cạnh, Emilia khoanh tay, tự hào hếch mũi. Đó cũng là một cử chỉ dễ thương.
Sau khi nghe cả hai nói, Julius vuốt tóc mái và thở dài.
Julius: “Tất nhiên rồi. Tôi đã và đang là gánh nặng cho cậu và Emilia-sama. Ngay cả sau tất cả chuyện này, tôi không thể tiếp tục hành động một cách vô liêm sỉ. Tôi sẽ nghe theo.”
Subaru: “Trời ạ, chỉ cần nói đơn giản ‘Hiểu rồi’ là đủ…”
Emilia: “Đúng thế! Không cần phải trang trọng thế đâu. Cậu bị thương, nên chỉ cần nằm yên cho đến khi vết thương lành! Làm gánh nặng thì hoàn toàn ổn. Chúng ta là bạn mà, đúng không.”
Julius: “――”
Emilia: “Patrasche, tôi giao Julius cho cô. Nếu có gì không ổn, cứ kêu to lên nhé. Bọn tôi sẽ chạy đến ngay, được chứ?”
Cắt ngang lời cảm ơn vòng vo của Julius, Emilia gọi về phía góc phòng, phía sau Julius đang xấu hổ――Nơi Patrasche đang chữa lành vết thương của mình.
Số lượng người trong Phòng Xanh tăng lên thành ba người và một thú――Cặp đôi bất tỉnh Rem và Anastasia, và cặp đôi bị thương Julius và Patrasche. Do Phòng Xanh có giới hạn về số người có thể ở lại cùng lúc, Subaru và Emilia không thể ở lại để trông chừng họ.
Vì thế, tốt hơn là để một trong những thành viên bị thương trông chừng mọi người. Thông thường, nhiệm vụ đó sẽ thuộc về Julius, nhưng…
Julius: “Khi Emilia-sama khăng khăng thế này, tôi chẳng còn mặt mũi nào. Tôi sẽ lặng lẽ làm theo.”
Subaru: “Khó mà lấy lại lòng tin một khi đã mất. Ở khía cạnh đó, thật khó để vượt qua Patrasche, người luôn ghi điểm tuyệt đối về độ tin cậy. Nếu có chuyện gì mờ ám, cứ thoải mái cắn cậu ấy, Patrasche.”
Patrasche: “――”
Cô ấy khịt mũi như dấu hiệu chấp nhận lời của Subaru và Emilia――Hoặc ít nhất, có thể hiểu như vậy.
Cô gái tuyệt nhất trong phe Emilia, 『Quý cô Thấu hiểu』 Patrasche của họ, dường như cảm thấy trách nhiệm với Julius vì đã để cậu đi một mình vừa rồi.
Đôi mắt cô sáng lên với ý chí mạnh mẽ, như thể nói rằng sẽ không có lần sau.
Subaru: “Nhìn xem, nhìn xem. Ngay cả Patrasche cũng đang nói 『Lần sau ngươi không được qua』.”
Emilia: “Cậu biết không, thật kỳ lạ nhưng cậu nói đúng. Cô ấy trông như đang nói thế thật.”
Subaru: “Nhưng, theo Quan chức Nội vụ song ngữ của chúng ta, đại khái thì sắc thái đúng là vậy. Nhưng, vì cô ấy là một quý cô, có lẽ cô ấy sẽ kết thúc câu bằng 『Desu wa』, cậu biết không?”
Đôi khi, khi Otto dịch cho cô ấy bằng 『Thần Hộ của Ngôn ngữ Linh hồn』, Subaru gần như luôn thấy mức độ khoan dung cao của Patrasche đối với hành động của anh thật đáng kinh ngạc. Gần đây, anh cảm thấy ngay cả khi không có Otto, cả hai vẫn có thể truyền đạt suy nghĩ của mình. Nhưng mỗi khi đề cập đến chuyện đó, Patrasche sẽ đánh anh bằng đuôi. Quả thực, tâm trí của một người phụ nữ thật phức tạp.
Dù sao đi nữa,
Julius: “Tôi sẽ lặng lẽ để vết thương lành lại ở đây. Được hồi phục trong môi trường thanh bình, xung quanh là những cô gái xinh đẹp thế này quả là một xa xỉ hiếm có.”
Subaru: “Tôi báo trước nhé, tất cả các cô gái ở đây trừ Anastasia đều thuộc về tôi.”
Subaru chỉ tay, bắt đầu từ Rem đang nằm trên giường, rồi đến Patrasche, rồi đến Emilia ngay bên cạnh, để đáp lại câu nói táo bạo của Julius.
Nghe vậy, má Emilia phồng lên và,
Emilia: “Tôi chưa phải của Subaru… Nhưng tôi đã nghĩ về chuyện này, và vì Subaru là Hiệp sĩ của tôi, chẳng phải điều đó khiến cậu ấy thuộc về tôi sao?”
Subaru: “Điều đó khiến tôi rất vui nhưng cũng rất xấu hổ!”
Emilia đặt ngón tay lên môi trong khi Subaru nhảy múa ăn mừng, nhưng sau tất cả, anh nhìn lại phía Julius.
Sẽ mất thời gian để cậu ấy vượt qua nỗi đau của mình. Nhưng, ít nhất, cậu ấy nên có trái tim để bước bước đầu tiên lên ngọn đồi dài đó.
Subaru: “Dù sao, trong khi cậu nghỉ ngơi, có thể cậu sẽ muốn ôm đầu lăn lộn suy nghĩ về những chuyện vừa xảy ra, nhưng đừng quên rằng Patrasche đang theo dõi.”
Julius: “Cậu yên tâm đi. Tôi sẽ không thể hiện sự vô liêm sỉ như thế.――Sẽ rất thiếu tao nhã nếu tôi làm vậy.”
Subaru: “….Cảm giác như cậu đã khá hơn rồi.”
Julius: “Hừm.”
Với câu trả lời rất giống cậu ấy, má Subaru giãn ra với một nụ cười nhẹ.
Cậu đã chịu hai thất bại, nơi cậu không thể hoàn thành bất cứ điều gì.
Sự thật đó đáng lẽ đã mang lại cho cậu sự nhục nhã và bất lực không thể chịu nổi, nhưng dường như cậu đã vượt qua làn sóng cảm xúc đầu tiên.
Subaru cảm thấy vui vì đã không để cậu ấy một mình trên cầu thang dài đó.
Nếu điều đó có thể mang lại cho cậu dù chỉ chút ít cứu rỗi, thì điều đó có nghĩa là Subaru thực sự đã học được điều gì đó từ lần bị sỉ nhục công khai ở lâu đài trước đây.
Subaru: “――Patrasche, tôi giao việc này cho cô.”
Cuối cùng, Subaru nhắc nhở con rồng yêu quý của mình, trước khi cả anh và Emilia rời khỏi phòng.
Khi họ rời đi, Patrasche đứng dậy và ngồi gần Julius hơn, ở vị trí tốt hơn để theo dõi cậu. Nhìn thấy vậy, Julius nở một nụ cười gượng gạo.
Quả thực, Patrasche là một con rồng thông thái, trung thành với chỉ dẫn của mình.
Xét đến tinh thần của cô và trạng thái tinh thần của Julius, có thể yên tâm rằng các thành viên trong Phòng Xanh sẽ ổn.
Emilia: “….Có nên đóng băng cửa phòng để đề phòng không?”
Subaru: “Tôi luôn ngạc nhiên trước trí tưởng tượng của Emilia-tan, nhưng hãy để đó làm phương án cuối cùng, được chứ? Cũng không muốn làm tinh linh trong phòng đó tức giận.”
Emilia: “Ừ, cậu nói đúng. Fufu, tôi chỉ muốn xem cậu sẽ nói gì. Tôi chỉ đùa thôi.”
Thè lưỡi một cách dễ thương, Emilia xin lỗi. Nhìn thấy vậy, Subaru mím môi, quyết định không nói với cô rằng anh sẽ giữ phương án đó như một lựa chọn khả thi.
――Tình huống xấu nhất, anh sẽ cân nhắc giữ Julius lại bằng vũ lực.
Trong trường hợp đó, người tốt nhất để ngăn Julius vẫn là Emilia, cả về vị trí lẫn sức mạnh. May mắn thay, vì trạng thái tinh thần của Julius đang ổn định, Subaru cảm thấy nhẹ nhõm rằng không cần phải áp dụng biện pháp đó.
Subaru: “Dù sao, cứ để việc Phòng Xanh cho tinh linh cư trú ở đó. Từ những gì tôi thấy, vết thương của Patrasche đang lành rất tốt, nên Julius cũng sẽ sớm hồi phục thôi.”
Emilia: “Ừ, đúng thế. Vết thương của Julius… không tệ như vẻ ngoài. Tôi nghĩ cậu ấy sẽ sớm khỏe lại. Reid đã làm thế, tôi đoán vậy.”
Subaru: “….Khéo nương tay, nhỉ. Không thể để Julius nghe chuyện này, đúng không.”
Subaru đồng ý với cách Emilia diễn đạt suy đoán của mình trong khi gãi đầu.
Dù việc thành thạo tuyệt đối với đôi đũa nghe như trò đùa tệ hại, để có thể đùa giỡn như vậy với một người mạnh như Julius, sức mạnh chiến đấu của Reid không cần giải thích.
Thế hệ đầu tiên của 『Thánh Kiếm』, người đã đánh bại 『Phù thủy Đố kỵ』 cùng với Hiền nhân và Rồng――Trước một người đàn ông huyền thoại như vậy, người ta chỉ có thể gật đầu chấp nhận mọi thứ như chúng vốn có.
Nhưng liệu tính cách của hắn có xứng đáng với danh hiệu 『Anh hùng Huyền thoại』 hay không lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Subaru: “Tạm thời, chủ đề đầu tiên của chúng ta sẽ là…”
Ram: “――Tìm cách vượt qua cái 『Trial』 thứ hai phiền phức đó hay gì đó, trước khi vết thương của Hiệp sĩ Julius lành, đúng không?”
Subaru: “――”
Và, xen vào cuộc trò chuyện của họ với giọng lạnh lùng là Ram. Cô đứng tựa lưng vào tường hành lang.
Bị giới hạn của Phòng Xanh làm cho bất ngờ, cô đã đợi ngoài đó để hai người trở lại. Khi những mối lo sâu kín của mình bị cô nói toạc ra, Subaru xoa má.
Subaru: “Mặt tôi thực sự dễ đoán đến mức lộ hết mọi thứ tôi đang nghĩ chính xác thế à?”
Ram: “Tôi chỉ ghép lại những lo lắng trên mặt Barusu. Ngay bây giờ, những thứ Barusu lo lắng đều ở trong căn phòng đó. Chỉ có thế thôi.”
Subaru: “Trời, thế thì chẳng gần đúng chút nào. Tôi lo cho mọi người, rõ ràng bao gồm cả Emilia-tan và Beako, nhưng tôi cũng quan tâm đến chị, chị yêu quý. Không chỉ giới hạn ở những người trong căn phòng đó đâu.”
Ram: “Hah!”
Ram chế nhạo cái giơ ngón cái của anh bằng một tiếng khịt mũi.
Subaru nhìn, môi mím lại thành vẻ bĩu môi, khi Ram bắt đầu bước đi, quay lưng lại với anh. Emilia che miệng cười khúc khích ngay bên cạnh và,
Emilia: “Không sao đâu. Ram chỉ hơi bối rối thôi. Chị ấy không thực sự thẳng thắn.”
Subaru: “Tôi cảm thấy cậu hơi thiên vị ở đây, nhưng nếu Emilia-tan nói thế, thì thôi.”
Nhìn cô từ bên cạnh, Subaru quay lại và bẻ cổ, trước khi đuổi theo Ram. Ram đang hướng tới một trong những căn phòng nhỏ ở Tầng 4.
Khi bước vào căn phòng đó,
Beatrice: “……Anh đến muộn, em cho là vậy. Để bọn em đợi quá lâu, thực tế là thế. Julius ổn chứ, em cho là vậy?”
Giọng cô vang lên từ chính giữa căn phòng, nơi cô đang ngồi. Nhìn thẳng vào Subaru và Emilia, cô tuôn ra những lời trách móc nhẹ, xen lẫn chút lo lắng cho Julius. Subaru mỉm cười gượng trước thái độ không thẳng thắn của cô.
Subaru: “Đừng lo. Có vẻ như điều tồi tệ nhất đã qua với cậu ấy. Cậu ấy có ý thức trách nhiệm mạnh mẽ một cách vô nghĩa, nên tôi chắc cậu ấy sẽ suy ngẫm về những gì đã làm… Ừ, cậu ấy sẽ không gây rắc rối gì trong thời gian tới.”
Beatrice: “Nếu anh nói thế, em sẽ tin lời anh, thực tế là vậy. Như thế, các vấn đề của chúng ta có thể được thu hẹp hơn, em cho là vậy.”
Sau khi xác định tình trạng của Julius, Beatrice kéo cằm vào. Gật đầu trước lời cô, Subaru đảo mắt quanh căn phòng.
Căn phòng nhỏ là một trong nhiều căn phòng ở Tầng 4 của Tháp Canh, và cũng là nơi chứa hành lý tay của cả nhóm. Họ ngồi thành vòng tròn, với Subaru và Beatrice đối diện Emilia và Ram. Với đó――
Subaru: “Tôi cần cô nói thêm về gã đó, Shaula.”
Shaula: “Uhii, thầy trông đáng sợ thật đấy! Nhưng, nhưng, em cũng không ghét khi thầy cứng rắn với em như thế. Cứ yêu ghét lẫn lộn.”
Ram: “Như cô ấy nói, Master. Ghê tởm.”
Subaru: “Tôi phản đối!”
Quàng tay quanh cơ thể nữ tính đầy đặn của mình, Shaula ngọ nguậy với Meili ngồi trên đùi. Ram hiểu sai hành vi điên rồ của cô ấy quá theo nghĩa đen, nhưng với Subaru, những cáo buộc sai lầm đó quá sức chịu đựng.
Dù sao,
Subaru: “Trước hết, tôi muốn cảm ơn mọi người đã giúp tìm Julius. Dù chúng ta không muốn, gã đó có lẽ sẽ tự đến xin lỗi sau, nên tạm thời, cậu ấy ổn.”
Emilia: “Không sao đâu. Tớ cũng đã nói với Julius, nhưng tớ chỉ mừng vì chúng ta tìm thấy cậu ấy an toàn. Tớ chắc mọi người cũng cảm thấy thế, đúng không?”
Ram: “Tôi muốn không có cùng ý kiến với Emilia-sama.”
Subaru: “Hả!? Cái gì cơ!?”
Subaru cố dẫn dắt cuộc trò chuyện, nhưng dường như nhanh chóng có sự khác biệt ý kiến giữa Ram và Emilia.
Ram chỉ tay vào Emilia đang ngạc nhiên và bắt đầu,
Ram: “Xin hãy nghe kỹ. Theo báo cáo của tôi, 『Trial』 thứ hai cần được tất cả những người có mặt trong tháp vượt qua. Vậy mà, Hiệp sĩ Julius tự ý hành động mà không tham khảo ý kiến ai trong chúng ta và tự mình thử lần thứ hai… Nếu có một sai lầm nhỏ, nó có thể phá vỡ mối quan hệ hợp tác mà chúng ta đã xây dựng giữa phe của Anastasia-sama và chúng ta.”
Emilia: “Vì, chỉ từ hành động của cậu ấy, tất cả chúng ta có thể bị loại?”
Ram: “Nếu thế, cả hành trình của chúng ta sẽ thành vô ích. Cũng không chắc liệu người kiểm tra Tầng 2 có để chúng ta đi an toàn không… Bao gồm cả Hiền nhân giả mạo kia.”
Mắt Ram liếc về phía Shaula khi cô giải thích mọi thứ cho Emilia. Có lẽ không nghĩ mình sẽ trở thành chủ đề, Shaula chỉ vào mình và hỏi,
Shaula: “Em? Hiền nhân giả mạo là em à? Thật không thể nghĩ nổi, gọi em như thế! Em chưa bao giờ tự gọi mình là Hiền nhân! Tên duy nhất em tự nhận là cái tên thầy đặt cho em, và đó là Shaula! Em tận tụy với thầy duy nhất của em!”
Ram: “Ghê tởm.”
Subaru: “Đừng nhìn tôi và nói thế! …Tôi không phủ nhận những gì cô nói.”
Bỏ qua những điều quá đáng, xét đến tình huống xấu nhất, những giả định của Ram không thể bỏ qua. Hành động của Julius đặt mọi người vào nguy cơ.
Dù cậu ấy chưa hoàn toàn nắm rõ ý nghĩa của 『Trial』 thứ hai,――Hoặc đúng hơn, chính vì cậu ấy hiểu rõ tình hình, hành động của cậu càng bất cẩn hơn.
Ram: “Rằng điều đó không giống Hiệp sĩ Julius, là điều tôi, người hầu như không biết anh ta, không thể nói. Nhưng, kể cả tính đến 『Tham lam』, tôi nghĩ anh ta là người không làm những việc như thế.”
Subaru: “Ừ, tôi đồng ý với điều đó… Nhưng cách nghĩ của tôi hơi khác, vì tôi biết gã đó. Tôi cho rằng đó là bệnh Sởi Đàn ông.”
Ram: “Sởi?”
Subaru: “Có nên nói là thủy đậu không nhỉ?”
Ram: “――”
Dù sao, nó mang ý nghĩa của 『Một căn bệnh mà ai cũng mắc ít nhất một lần trong đời』.
Như vậy, sởi hay thủy đậu dễ dàng so sánh với hành động của Julius và dễ chấp nhận hơn, nhưng mắc chúng khi trưởng thành có thể gây hậu quả nghiêm trọng.
Đặc biệt là khi nó xuất hiện, nó có thể gây tử vong.
Subaru: “Rằng lần này không gây tử vong… Hãy cứ vui vì điều đó và tha thứ cho cậu ấy.”
Ram: “――Tôi chỉ không muốn bị người khác kéo lại.”
Cô quay mặt đi khỏi Subaru và thì thầm.
Thấy má cô cứng lại, Subaru nhướn mày.
Beatrice: “Người chị lớn của cặp chị em không được khỏe kể từ khi đến tháp, thực tế là vậy. Có lẽ mệt mỏi từ hành trình dài cuối cùng đã đuổi kịp cô ấy, hoặc liệu pháp sừng không còn hiệu quả, em cho là vậy.”
Subaru: “Hoặc có lẽ, có điều gì khác đang làm phiền cô ấy… Trời, chắc chắn là thế.”
Ngồi ngay cạnh với tay nắm chặt, Subaru và Beatrice thì thầm với nhau.
Việc trút sự bực tức vì hành động của Julius và sự khó chịu vì không thấy cách vượt qua thử thách lên Subaru và Shaula, là rất xa so với hành vi thường ngày của Ram.
Có khả năng nguồn gốc của sự bực tức đó đến từ việc đối mặt với phương pháp cứu Rem, nhưng lại không thể với tới.
Tất nhiên, không thể nói rằng mệt mỏi hay sừng bị tổn thương mà Beatrice chỉ ra không liên quan đến điều đó.
Cả tâm trí lẫn cơ thể đều không khỏe.
Tất cả những yếu tố đó có lẽ đang đứng sau sự bùng nổ của Ram.
Meili: “Ừ~m, mọi người có muốn cãi nhau ở đây không~? Hay muốn tiếp tục cuộc trò chuyện~? Nếu không quyết định sớm, em sẽ không tham gia đâu, biết không~.”
Trong chớp mắt, Meili chặn đứng tình trạng xấu đi của nơi này.
Né sát bên Shaula, ngón tay nghịch bím tóc, cô lười biếng nhìn mọi người có mặt trong phòng,
Meili: “Làm ơn đừng cãi nhau nếu được, nhé~? Em không thích bị tổn thương hay sợ hãi~.”
Subaru: “Em… Không, em nói đúng. Vị trí người ngoài cuộc của em giúp chúng ta rất nhiều.”
Meili: “Thế à~? Ufufu, vậy hãy biết ơn, nhé~?”
Trước lời cảm ơn của anh, Meili nở nụ cười ngây thơ như một cô bé.
Tuy nhiên, nụ cười đó cũng có sức hút mê hoặc, khéo léo mô tả bản chất nguy hiểm của cô.
Ngay cả trước nụ cười đó, Subaru vẫn bày tỏ lòng biết ơn. Nghĩ lại, cũng chính Meili đã đề xuất rút lui khỏi 『Trial』 trước đó.
Có một người đồng hành biết khi nào nên rút lui tùy tình huống là một điểm cộng lớn.
Subaru: “Cứ tiếp tục nhé, được chứ? Điều quan trọng là nhìn mọi thứ với sự bình tĩnh.”
Meili: “Anh thật sự đang cảm thấy tốt, nhỉ~. Dù anh nói thế, công việc của em xong khi chúng ta ra khỏi sa mạc, đúng không~? Dù sao em cũng chẳng giỏi gì khác~.”
Subaru: “Không phải như tôi thấy đâu? Có thêm đầu óc suy nghĩ giúp rất nhiều, và kết hợp với việc chúng ta ra khỏi sa mạc còn sống, trong khi ở tháp, chúng ta phải chia sẻ phần của mình với nhau. Cứ nghĩ rằng em không may và bị tôi phụ thuộc đi.”
Meili: “――”
Ngạc nhiên trước tuyên bố thẳng thừng của Subaru về việc dựa vào cô, cô thở dài và,
Meili: “……Em bắt đầu hiểu tại sao Petra-chan không yên tâm với anh~.”
Subaru: “――? Petra thế nào cơ?”
Meili: “Không có gì~. Ngoài ra, anh không muốn hỏi chị Onee-san khỏa thân mấy thứ à~?”
Quay mặt đi, Meili đứng dậy và bắt đầu đẩy lưng Shaula. Có lẽ không phải vì sức mạnh của đôi tay nhỏ bé, nhưng Shaula vui vẻ tiến lên và ngồi ngay trước anh, hơi cúi đầu.
Shaula: “Em có thể hơi thiếu kinh nghiệm, nhưng em xin giao phó mình cho thầy.”
Subaru: “Thái độ đó rất đáng khâm phục. Nào, giờ chuyển sang vấn đề quà cưới… Áu! Áu! Áu! Emilia-tan!? Beako!? Sao hai người lại véo cả hai bên sườn tôi!?”
Emilia: “Không có lý do.”
Beatrice: “Chẳng có gì, thực tế là vậy.”
Dù họ nói không có lý do, cả hai đều muốn làm gì đó hơn là chỉ véo sườn anh, nhưng ngần ngại không muốn làm căng thẳng thêm.
Dù sao, Subaru ho để đưa mọi thứ trở lại đúng hướng, rồi lại tiếp cận Shaula,
Subaru: “Gã ở trên kia chắc chắn là Reid Astrea. Chính hắn đã thừa nhận. Nên, tôi hỏi cô, một nhân chứng sống từ thời đó, hãy khai sáng cho chúng tôi. Hắn là loại người gì?”
Shaula: “Rác rưởi con người.”
Subaru: “Tôi nghe lần đầu rồi, và trời ạ, tôi còn thấy tận mắt.”
Cong môi, cô thể hiện một biểu cảm không hợp với một quý cô xinh đẹp như cô khi nhớ lại ‘người bạn’ đã chết của mình. Bỏ qua việc ‘người bạn’ đã chết đó đang ngồi trong cùng tòa nhà, chỉ ở tầng trên, những ký ức cô có về hắn chắc chắn không dễ chịu.
Cô ấy đã ngất ngay khi thấy hắn, miệng sùi bọt và đủ thứ. Nên điều đó không ngạc nhiên.
Subaru: “Chúng ta phải vượt qua hắn, bất kể thế nào. Tôi muốn có dù chỉ một gợi ý về cách vượt qua 『Trial』 của Tầng 2.”
Ram: “Nên hãy nói cho chúng tôi mọi thứ về hắn. Tính cách, thói quen, mối quan hệ, sở thích, sở ghét, điểm yếu của 『Thánh Kiếm』 Reid. Đúng thế, chúng tôi muốn biết điểm yếu của hắn. Nói đi.”
Shaula: “Ôi, cô tấn công em nhanh thật đấy! Nếu em biết điểm yếu của hắn, em đã đâm lại hắn rồi! Nói cách khác, hắn không có điểm yếu!”
Ram: “Tch, vô dụng.”
Shaula: “Cô gái nhỏ, cư xử như mình ghê gớm hơn thầy…”
Có lẽ cô ấy có lòng tự hào với tư cách là 『Hiền nhân』, nhưng cô dường như bị xúc phạm bởi thái độ cao ngạo của Ram.
Subaru: “Cô làm gì mà trốn thế? Cô chắc chắn mạnh hơn cô ấy.”
Shaula: “Không phải về ai mạnh ai yếu. Bằng cách nào đó, bản năng em bảo em phải làm thế. Có lẽ, là thầy sợ. Cảm giác sợ hãi đó lan sang em, vì chúng ta là một tâm một thân.”
Subaru: “Đừng đổ lỗi cho sự thiếu can đảm của cô lên tôi.”
Không thể bình tĩnh vì cảm giác mềm mại ép vào lưng, Subaru nắm cổ Shaula và kéo cơ thể miễn cưỡng của cô về chỗ cũ.
Và thế là, buổi hỏi đáp tiếp tục nhưng――
Emilia: “Ừm… Cuối cùng, Shaula không biết nhiều về 『Trial』, đúng không?”
Shaula: “Không phải em không biết. Em chỉ biết chưa phải lúc nói hết mọi thứ. Em nghĩ mọi thứ sẽ được tiết lộ khi tháp được chinh phục.”
Emilia: “Thế à… Tớ cảm thấy rất hào hứng.”
Subaru: “Đừng đùa với Emilia ngây thơ.”
Ram: “Dù cô không biết điểm yếu của 『Thánh Kiếm』, hắn có thói quen, đúng không? Nếu hắn có mô hình chiến đấu, ví dụ, chúng ta có thể nghĩ ra cách đối phó.”
Shaula: “Thói quen, hử. À, đúng rồi, mỗi khi em cố giết hắn vì quấy rối tình dục, hắn có gan gãi mông trong khi tự vệ! Đó không phải là một mô hình sao?”
Emilia: “Hắn chỉ đang chọc tức cô, nhỉ…”
Beatrice: “Ngay từ đầu, điều kiện để vượt qua 『Trial』 đã mơ hồ, em cho là vậy. Không nghi ngờ gì Emilia đã được công nhận, chắc chắn có một điều kiện khác… Việc hoàn thành điều kiện đó cũng được công nhận, thực tế là vậy.”
Shaula: “Em nghĩ hắn yếu với các cô gái xinh đẹp. Em đoán nếu một cô gái xinh đi qua, có thể sẽ có ích.”
Subaru: “Nghĩa là, Julius và tôi sẽ bị bỏ lại, nhỉ… Đó là một điều kiện khá khó.”
Beatrice: “S-Subaru có thể vượt qua, nếu cố hết sức, như làm mù hắn, chắc chắn, như thế, em nghĩ anh ấy có thể thực sự vượt qua, em cho là vậy…!”
Subaru: “Em dễ thương chết tiệt.”
Và, giữa vô số câu hỏi và câu trả lời không cần thiết và không hữu ích, Subaru ôm lấy Beatrice và hiện đang xoa đầu cô.
Trong vòng tay anh, để mình được nuông chiều,
Beatrice: “Dù sao, Emilia chỉ tình cờ thành công, thực tế là vậy. Một sự trùng hợp đơn giản. Gã đó chỉ vô tình để lộ sơ hở, và cô ấy tình cờ đánh trúng hắn, em cho là vậy.”
Subaru: “Và em cho rằng điều đó xảy ra thế nào?”
Beatrice: “Nếu Emilia muốn giết, gã đó sẽ không bị đánh trúng, thực tế là vậy. Do đó, đó là sự bất cẩn của gã, dẫn đến chiến thắng của Emilia, em cho là vậy.”
Emilia: “Hả? Vừa rồi, tớ được khen à?”
Beatrice: “Em đã khen cậu, thực tế là vậy.”
Emilia: “À, đúng như tớ nghĩ. Fufu, cảm ơn. Điều đó làm tớ rất vui.”
Emilia vui mừng trước lời khen của Beatrice, trong khi Subaru bắt đầu xoa đầu cô nhiều hơn.
Đó là một tình huống khá rối rắm, nhưng vẫn có điều gì đó để cười và vui vẻ.
Subaru: “Trời, dù sao, thật tuyệt khi nghĩ rằng khả năng đối phó của cậu phụ thuộc vào mức độ ý định giết chóc. Thực tế là như thế, nhỉ. Mức độ nghiêm túc của cậu, thế đấy.”
Ram: “……Cậu nên nói ngược lại. Như Barusu nói, cậu sẽ không hiểu kẻ thù nghiêm túc thế nào, nhưng tốt nhất là không để họ nghiêm túc.”
Subaru: “Không nên khiến họ nghiêm túc?”
Nhặt lấy lời lẩm bẩm của cô, Subaru cau mày nhìn Ram. Khi được hỏi, cô suy nghĩ một lúc trước khi trả lời,
Ram: “Đúng thế. Emilia-sama được công nhận vì cô ấy buộc hắn đưa ra điều kiện và đáp ứng chúng… Điều kiện để vượt qua Trial này là một rào cản lớn, đúng không.”
Subaru: “Tôi cũng cảm thấy thế về chi tiết mơ hồ của các điều kiện. Tính khí của người kiểm tra ở đây thể hiện rõ.”
Ram: “Đó là lý do tại sao, tôi tin rằng tốt nhất là làm hài lòng người kiểm tra, và trong khi làm vậy, đưa ra các điều kiện có thể dùng cho Trial. Trên hết, phải đánh bại người kiểm tra để tiến lên Tầng 2.”
Subaru: “――”
Tiếp nhận lời của Ram, Subaru cảm thấy mình hiểu rõ hơn một chút.
Emilia đã đề xuất điều kiện 『Không di chuyển một bước』, rồi qua một lượng nỗ lực lớn cộng với một chút may mắn, cô đã nắm lấy chiến thắng――Xét đến sự bất cẩn của Reid, đó là một chiến thắng với điều kiện lỏng lẻo nhất. Để giành chiến thắng bằng sức mạnh thể chất, nên được coi là bất khả thi sau chuyện này.
Subaru: “Dù tôi đi theo hướng đó, không phải hắn sẽ đồng ý đấu với tôi bằng oẳn tù tì đâu, nhỉ…”
Emilia: “Ừm, nên chúng ta phải tìm một điều kiện khiến Reid chấp nhận, rồi cố hết sức… Đúng như tớ nghĩ, 『Trial』 này là một kỳ thi khó mà cậu phải thực sự suy nghĩ, nhỉ.”
Subaru: “Thay vì khó, tôi sẽ nói đây là một kiểu quấy rối khác so với Tầng 3.”
Đầu tiên là thử thách trí tuệ (loại ngoài sức tưởng tượng), và sau đó là thử thách sức mạnh (ở cấp độ mạnh nhất thế giới), trái ngược với kết luận của họ, nên phải có điều gì khác là chủ đề chính của 『Trial』 này.
Nói cách khác, trong khi 『Trial』 của Tầng 2 khác với Tầng 3, không thể chối cãi rằng bản chất của hai Trial này cho thấy độ sâu của sự độc ác của người tạo ra Tháp Canh, 『Hiền nhân』 khó nắm bắt.
Tất cả những gì còn lại là――
Shaula: “――Chẳng phải mọi thứ ổn thế này sao. Cứ thong thả thôi. Không cần phải vội vàng.”
Subaru: “Dù cô nói thế, cô biết đấy.”
Shaula nhìn mọi người đang bận rộn với suy nghĩ riêng, rồi trong khi ngồi bắt chéo chân, nghiêng trái phải, cô nói một cách thoải mái. Đáp lại, Subaru và những người khác cau mày nhìn cô, nhưng cô đón nhận tất cả với ánh mắt lấp lánh niềm vui,
Shaula: “Em hy vọng thầy và mọi người cứ ở đây mãi mãi và mãi mãi. Em đã đợi thầy trở về nhà hàng trăm năm, nên.”
Subaru: “Đó là…”
Shaula: “Mọi người có thể mất bao lâu tùy thích, bao lâu tùy ý, để vượt qua các 『Trial』. Em sẽ luôn dõi theo các bạn. ――Dù mất bao nhiêu ngày, năm, hay thậm chí hàng trăm năm.”
Đó là những lời không thể cười nhạt, vì sức nặng chúng mang theo.
Trong giọng điệu nhẹ nhàng và nụ cười dịu dàng, cô dành cho mọi người――Không, chỉ cho riêng Subaru, người cô mang một tình yêu nặng nề, sức nặng của hàng trăm năm.
Sức nặng của việc được 『Hiền nhân』 bảo sống trong Tháp Canh, và bảo vệ nó.
Shaula đã nói.
Cấm rời Tháp mà không hoàn thành các 『Trial』. Và nếu vi phạm, thì dù là thầy yêu quý của cô, mục tiêu hiện tại của tình cảm, Subaru, cô cũng sẽ không khoan nhượng.
Dù họ tuyên bố lời yêu, dù họ duy trì mối quan hệ thân thiện, điều đó không có nghĩa là họ sẽ là đồng minh.
Người Giữ Sao của Tháp Canh Pleiades, Shaula, chỉ là một――
Shaula: “――Chỉ cần ở lại đây và vui vẻ với em là được!”
――Như người ta nhận ra từ nụ cười của cô, một chướng ngại cho những ai muốn vượt qua các Trial.