"Tự tử?"
"Đúng vậy, tự tử."
"Tôi đang nghĩ, có phải là tự tử không?"
"Chính là kiểu tự tử mà thầy Enmu đang nghĩ đấy."
Lão Ide chỉ vào cổ mình. "Cứ như vậy, dùng dây thừng quấn chặt, treo lên cây, còn tự mình đặt một thần chú phong ấn, để ngăn cản phản ứng bản năng khi tự tử. Ôi, Ngài Alva đúng là một tài năng, thật đáng tiếc, thật đáng tiếc..."
"..."
Trên cái cây cong queo, cái xác khô quắt đung đưa trong gió, chỉ còn lại đôi mắt trống rỗng, nhìn chằm chằm vào Muen, như thể đang lặng lẽ chế giễu.
Giây phút đó, thế giới dường như lại im lặng. Lão Ide vẫn đang lảm nhảm không ngừng, nhưng Muen không còn nghe thấy ông ta nói gì nữa. Anh chỉ cảm thấy bên tai mình đang văng vẳng một âm thanh như tiếng gầm rú, như tiếng trái tim tan vỡ.
Trời ơi, cái quái...
"Đúng rồi!"
Muen đột nhiên nhận ra điều gì đó, vỗ tay. "Đây cũng là một phần của bất ngờ, đúng không! Thật tình, tại sao mọi người lại phải đi xa đến thế, diễn chân thực như vậy? Mọi người nghĩ điều này có thể dọa được lãnh đạo tương lai này sao?"
"Hả? Thầy Enmu, dọa cái gì? Chúng ta rất vui khi gặp ngài. Ngài Alva chắc cũng rất vui."
Lão Ide đưa tay ra, chạm vào nó.
Tách.
Muen còn chưa kịp thấy ông ta dùng lực gì, trong mắt anh, vật thể mà anh cho là "đạo cụ" đã rơi thẳng xuống đất.
Có lẽ vì bị treo trên dây quá lâu, ngay khi chạm đất, cái đầu đã lìa khỏi cổ, lăn đến chân Muen.
Tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh.
Sau đó, từ trong hốc mắt trống rỗng, vài con giòi bọ... từ từ bò ra...
"..."
Được rồi.
Không phải đạo cụ.
Đó là một cái xác thật.
Một cái xác đã được phơi khô trong không khí suốt ba năm, mang đi trưng bày trong viện bảo tàng như một xác ướp cũng hoàn toàn hợp lý.
"Đồ khốn..."
Muen nhắm mắt lại, cảm thấy một cảm xúc dữ dội đang cuộn trào trong lồng ngực... Một bóng người nhỏ bé với mái tóc trắng và đôi mắt đỏ, đang lúc ẩn lúc hiện trong con sóng đó...
Tuy nhiên, Thầy Enmu bây giờ đã là một người điềm tĩnh và trưởng thành, vì vậy anh đã gắng gượng kìm nén sự xáo động trong lòng, bình thản vẫy tay.
"Được rồi, không cần nói nữa. Ta đã hiểu... tình hình thê thảm ở đây."
Cuối cùng, anh cũng không thể tự lừa dối mình nữa.
Cái gọi là trường phái "Cường Hóa" hùng mạnh, không hề tuyệt vời như tưởng tượng.
Không gian bên trong hoang tàn, tường bị hư hỏng nặng, quái vật lang thang không ai quản lý, và một cựu lãnh đạo trường phái nào đó đang cosplay làm búp bê cầu mưa trên cái cây cong queo...
Tất cả những điều này đều cho thấy tình trạng bi thảm và không ổn định hiện tại của trường phái này.
Có thể nói là đã đạt đến tình trạng vô cùng bi thảm.
Có lẽ ai đó đã nói với anh rằng, khi họ vẽ nên bức tranh màu hồng, trường phái Cường Hóa này đã từng rất xuất sắc... nhưng nghĩ kỹ lại, quá khứ làm sao có thể đại diện cho hiện tại?
Một trường phái tuyệt vời như vậy, làm sao có thể... cử một người hoàn toàn không biết gì về ma thuật như anh đến làm lãnh đạo của họ?
Không thể để anh ta dạy họ thần chú 'Chiếu Sáng' được.
Trường phái này... thực sự tiêu rồi.
"Quả nhiên. Bà già đó không thể nào tốt với mình như vậy. 'Hết lòng giúp đỡ' cái gì, tất cả đều là lừa đảo."
Muen khẽ thở dài.
Anh thực sự xấu hổ vì chỉ mười phút trước, anh còn nghĩ rằng làm đệ tử của bà già loli đó thật hạnh phúc biết bao...
Tuy nhiên, anh cũng phải thừa nhận, có lẽ nhờ sự rèn luyện của cô nàng dâm đãng đó, anh đã rèn luyện được một trái tim vô cùng mạnh mẽ, không hề dao động trước hoàn cảnh bi thảm này.
Chỉ là... khởi đầu có hơi khó khăn một chút.
Như đã nói trước đây, khi nào anh có một khởi đầu không khó khăn?
Hơn nữa, lần này thực ra vẫn ổn. Chỉ cần anh giữ được chức vụ lãnh đạo trường phái, bất kể bản thân trường phái Cường Hóa có khó khăn đến đâu, anh vẫn có tư cách... tham gia vào những bí mật của Nguyên Tháp.
Nghĩ đến đây, Muen bình tĩnh trở lại.
Anh đẩy Ariel, người đang bí mật véo eo anh và liên tục hỏi bằng mắt "Đồ tốt mà tôi muốn đâu?", ra, và quay sang Lão Ide.
"Còn ông, Lão Ide... gọi những người khác của trường phái ra đây. Ông cho tôi xem cái này trước tiên, chắc là để cho tôi biết tình hình bi thảm của trường phái, hoặc có thể là để dọa tôi. Nhưng tôi có thể khẳng định, tôi không quan tâm đến những điều đó. Gọi họ ra. Dù chỉ còn lại vài người, tôi cũng cần phải làm quen với họ."
"Hả?"
Lão Ide nghiêng đầu. "Gọi ai?"
"Thông báo cho tất cả mọi người trong trường phái Cường Hóa. Trò chơi kết thúc rồi. Quá khứ đau buồn đã qua. Chúng ta phải nhìn về phía trước." Muen bất lực lắc đầu. Tính cách điên cuồng của ông già này chắc chắn là do môi trường khắc nghiệt của trường phái gây ra.
Dễ dàng tưởng tượng được áp lực vô biên mà những người khác phải chịu.
Trong tình huống này, việc trốn tránh là điều bình thường.
"Nhanh lên. Thời gian không còn nhiều. Chúng ta phải đoàn kết, chiến đấu vì trường phái đang trên đà sụp đổ này."
"Ể?" Lão Ide vẫn tỏ ra bối rối. "Nhưng... tôi đã gọi mọi người trong trường phái ra rồi mà."
"Hả? Ông gọi lúc nào?"
"Vừa rồi."
Nói rồi, Lão Ide cúi xuống, hét vào cái xác: "Sếp Alva!"
"..."
Alva không trả lời.
Tất nhiên là ông ta không trả lời.
Ông ta đã chết.
Ông ta đã chết được ba năm rồi.
"Thấy chưa."
Tuy nhiên, Lão Ide chỉ vào người chết, với vẻ mặt ngây thơ nói:
"Không phải cả bốn người trong trường phái chúng ta đều ở đây sao?"
"Bốn? Nhưng ở đây chỉ có hai, kể cả cái xác này..."
Muen ngắt lời.
Anh nhìn Lão Ide. Vẻ mặt ông ta rất thành thật, không giống như đang nói dối.
Sau đó, anh nhìn Ariel bên cạnh. Mắt Ariel đang dần mở to.
Sau đó, anh nhìn xuống chân mình.
"Một... hai... ba..."
Cuối cùng, anh kinh ngạc chỉ vào chính mình. "Bốn?"
"Đúng vậy, bốn người chúng ta!"
Lão Ide vỗ tay phấn khích. "Bây giờ trường phái của chúng ta có đến bốn người! Đây là một thành tựu vĩ đại! Sếp Alva, ông thấy không? Cái gọi là 'trường phái Sức Mạnh' bị mọi người ghét bỏ... cũng có một tương lai tươi sáng!"
"..."
Má Muen co giật.
Tương lai tươi sáng cái mông nhà ông!
Bốn người này thì có tương lai tươi sáng gì chứ?
Anh biết rằng, các trường phái khác thường có hàng trăm, thậm chí hàng ngàn thành viên.
Họ làm sao có thể giữ vững chính nghĩa?
Chưa kể, trong bốn người này...
Một người điên, một người đã chết ba năm, một người chỉ ham kho báu, và người còn lại... thực ra không biết gì về ma thuật.
"Trường phái Cường Hóa... tiêu rồi."
Muen đã hiểu.
Ra vậy.
Bây giờ anh đã hiểu tại sao, vừa rồi ở dưới lầu, mọi người lại nhìn anh với ánh mắt như vậy.
Tò mò.
Sốc.
Kính nể.
Phải, đương nhiên là họ kính nể. Có ai mà không kính nể một người dám nhảy vào một cái hố lớn như vậy chứ?
"Nhưng... không sao, mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát."
Muen nghiến răng, nhanh chóng xua đi cảm xúc không phù hợp đó.
Việc trường phái Cường Hóa không có tương lai, thì liên quan gì đến Muen Campbell chứ?
Bà già loli kia là một kẻ lừa đảo, nhưng huy hiệu bà ta đưa là thật!
Điều đó có nghĩa là, bất kể trường phái có như thế nào, miễn là anh còn giữ chức vụ lãnh đạo trường phái, công việc vẫn có thể tiếp tục!
Anh vẫn được coi là một thành viên cấp cao của Nguyên Tháp!
Mặc dù anh vẫn cần phải dỗ dành con nhóc ham chơi mà anh đã lừa đến, nhưng mọi thứ... vẫn trong tầm kiểm soát của anh.
Phải! Tương lai của trường phái Cường Hóa thì u ám, nhưng tương lai của anh...
"Nhân tiện, thầy Enmu, bây giờ ngài đã là người đứng đầu, có một việc tôi phải giao cho ngài." Lão Ide đột nhiên nói.
"Việc gì?"
"Vài ngày trước, 'Tali' (Tháp Lý - Ban điều hành) có gửi thư đến cho người phụ trách ở đây... Tôi đã đưa nó cho sếp Alva, nhưng sếp Alva không có mắt, không thể nhìn thấy. Tôi đã lo lắng lắm, may mà ngài đến."
"Ừm?"
Muen nhìn thứ mà Lão Ide đưa cho.
Một lá thư.
Trên đó có biểu tượng của Nguyên Tháp, và một luồng khí tức ma thuật mờ nhạt.
Nó chưa hề được mở ra.
"Trông có vẻ trang trọng quá. Lẽ nào... lại tình cờ đến lúc Tòa tháp phân phát trợ cấp?"
Muen nói đùa để làm dịu bầu không khí căng thẳng.
Sau đó, với tâm trạng thoải mái hơn một chút, anh xé phong bì và đọc nội dung bên trong.
"Hả?"
Sau đó, anh lại sững sờ.
Lần này, anh thực sự bị sốc.
"Trường phái Cường Hóa... sẽ bị giải tán... vào cuối tháng này?"
Mặc dù anh vẫn còn ngơ ngác, nhưng đầu Muen đã bắt đầu tính toán. "Cuối tháng này... không phải chỉ còn ba ngày nữa sao?"