Một con đường vận mệnh không thể đi qua.
Một trường phái đột ngột dừng lại ở thời kỳ đỉnh cao, và đột ngột suy tàn vì lãnh đạo sơ đại vi phạm cấm kỵ.
Kết cục của nó, thực ra, đã được dự báo từ lâu.
"Chỉ còn lại sự suy tàn."
Nói đến đây, ngay cả Habakaya cũng không kìm được tiếng thở dài.
Đỉnh cao của Nguyên Tháp năm xưa, giống như một Nữ thần cao quý ở một nơi đặc biệt, giờ đây lại bị thu nhỏ lại thành thế này, giống như một kẻ béo mập, tai to đang gãi đầu, luôn khiến người ta cảm thấy xót xa.
"Cút xéo với cái 'suy tàn' của ngươi! Mở to mắt chó ra mà nhìn cho rõ, ma thuật Cường Hóa của bà đây mà là ngõ cụt..."
"Hình tượng, hình tượng, Alice, học trò đáng tin cậy nhất của ta, chú ý hình tượng của em!"
"Hình tượng cái quái gì! Bị người ta phỉ báng như vậy mà còn không phản ứng, mới là không hợp hình tượng!"
"Được rồi, được rồi, hắn đã bị đánh rồi. Nếu em đánh nữa, hắn thực sự sẽ bị đánh chết đấy."
Muen miễn cưỡng trấn an Ariel đang tức giận.
Anh hiểu phản ứng của Ariel lúc này. Rốt cuộc, cô có thể đi đến ngày hôm nay, ma thuật Cường Hóa đã đóng một vai trò quan trọng.
So với anh, một lãnh đạo trường phái giả mạo, với trình độ thông thạo ma thuật Cường Hóa của Ariel, có lẽ cô hoàn toàn không có vấn đề gì khi trực tiếp trở thành lãnh đạo thực sự của trường phái.
Đáng tiếc, anh biết Ariel không muốn bị trói buộc ở một nơi như vậy. Và Habakaya này đã nói đúng, trường phái Cường Hóa ngày nay đã hoàn toàn suy tàn.
Trước khi Muen và Ariel đến, chỉ có một lão già điên và một cái xác treo trên cây ba năm.
Cái gọi là "phát triển" mà Muen đang nghĩ đến, không phải là thực sự khôi phục lại vinh quang xưa, mà chỉ là để cứu trường phái này, để mượn thân phận lãnh đạo trường phái mà thôi.
Đáng tiếc, ngoài người lãnh đạo trường phái ban đầu đã mất tích, không ai có thể làm được điều này.
"Tại sao... ma thuật Cường Hóa lại có thể tồi tệ như hắn nói chứ."
Thấy Muen không những không giúp mình, mà còn ngăn cản, Ariel lập tức bĩu môi không vui, lườm anh một cái thật mạnh.
"Phải, đại cục quan trọng."
Muen nhẹ nhàng véo mũi Ariel. "Và em cũng có thể cảm nhận được, Habakaya này không nói dối. Những gì hắn nói, thực sự đã xảy ra, và đó cũng là cái nhìn chân thực nhất của đại đa số người trong Nguyên Tháp đối với trường phái Cường Hóa. Em có thể đánh bại một mình hắn, lẽ nào em còn có thể thắng được cả Nguyên Tháp?"
"Hừ!"
Ariel rõ ràng là không muốn nghe lời giải thích này, cô quay đầu đi.
"Được rồi, lát nữa em muốn làm nũng thế nào cũng được, được chưa? Bây giờ vẫn còn việc ở đây... hay là em đi nghỉ ngơi trước đi, hai ngày nay em cũng không được nghỉ ngơi đàng hoàng."
Muen đành phải chạm vào đầu Ariel một lần nữa.
"Hừ!"
Ariel quay người rời đi.
Cô không muốn ở cùng những người thô tục này, những người không hiểu được sự tuyệt vời của ma thuật Cường Hóa.
Nhưng...
Chỉ đi được hai bước, Ariel đột nhiên dừng lại, quay đầu lại một cách cứng nhắc.
"Vậy... ngươi... ngươi cũng không được nghỉ ngơi đầy đủ, cũng mau đi nghỉ đi."
"Tất nhiên rồi."
Muen mỉm cười. "Ta phải tiết kiệm năng lượng, nếu không, làm sao đối phó với sự nũng nịu của em đây?"
"Ai... ai thèm nũng nịu!"
Vừa tức giận vừa xấu hổ, khuôn mặt nhỏ nhắn của Ariel hơi ửng hồng, sau khi hừ một tiếng thật mạnh, cô quay mặt bỏ đi.
Bước chân vội vã, chẳng mấy chốc đã không biết đi đâu.
Dễ thương chết đi được.
"Tóm lại, đối với các ngươi, nơi này... tạm thời an toàn."
Sau khi tiễn Ariel đi, Muen lại nhìn Habakaya...
Chỉ thấy gã này đang cố gắng mở to đôi mắt đã bị sưng húp, nhìn anh chằm chằm đầy kinh ngạc...
"Ể?"
Muen siết chặt cây trượng Mithril, gõ nhẹ, bóng đen phía sau anh chao đảo, một luồng khí tức đáng sợ như biển máu và xác chết lập tức tỏa ra.
Habakaya và những người phía sau, vốn vừa thở phào nhẹ nhõm vì Ariel đã rời đi, đột nhiên mặt trắng bệch như giấy.
"Muốn nói gì à?"
"Không... không có gì."
Habakaya cố nặn ra một nụ cười. "Chỉ là... thở dài thôi. Mối quan hệ của hai vị thật tốt... tình thầy trò như vậy thật tuyệt vời!"
"Tất nhiên, Al... Alice là học trò mà ta tin tưởng nhất. Ta có mối quan hệ thân thiết hơn với con bé, không phải là chuyện bình thường sao?"
Muen cũng mỉm cười.
"Cho nên, có lẽ... lát nữa sẽ không có tin đồn kỳ lạ nào truyền ra đâu nhỉ?"
"Không!"
Đầu của mấy người lắc như trống bỏi. "Miệng của chúng tôi rất kín! Ngài biết đấy, trong toàn bộ Nguyên Tháp, miệng của chúng tôi là kín nhất!"
"Miệng kín? Vậy thì đáng buồn thật."
Muen cau mày. "Vừa hay, ta còn có vài câu hỏi muốn hỏi, nếu các ngươi không muốn nói..."
"Nói! Đương nhiên là nói! Biết gì nói nấy!"
"Không phải miệng kín à?"
"Đó là đối với những người khác trong Nguyên Tháp!"
Habakaya muốn khóc mà không ra nước mắt, nhưng vẫn phải tiếp tục mỉm cười. "Chúng tôi không quen biết những người khác, nên đương nhiên là miệng kín. Nhưng thầy Enmu đã cứu chúng tôi khỏi... con ác quỷ đó... à không, cứu chúng tôi khỏi tay của tiểu thư Alice đáng yêu nhất thế giới, ngài chắc chắn là cha mẹ tái sinh của chúng tôi. Sao chúng tôi có thể giấu giếm cha mẹ mình điều gì chứ?"
"Thật sao? Cả thầy của các ngươi nữa?"
"Lão... thầy."
Habakaya nghiến răng. "Lão già đó, tôi đã nhìn ông ta không thuận mắt từ lâu rồi. Ngài yên tâm, tôi sẽ không bao giờ nói cho ông ta một lời nào!"
"Không... ra vậy, ta cảm thấy bối phận bị hạ xuống, nhưng thôi, vì sự chân thành của các ngươi, ta cũng không thể nói gì..."
Muen xoa cằm, nhìn Habakaya và những người khác như thể hài lòng với thái độ của họ, khóe miệng dần dần nở một nụ cười hiền hậu.
Điều này cũng khiến mấy người kia thả lỏng.
Bầu không khí lạnh lùng, căng thẳng ban đầu dần tan biến, mọi người nhìn nhau, mỉm cười, trong trạng thái mơ hồ, ngay cả lập trường thù địch cũng biến mất, chỉ còn lại niềm vui, tình cha con hiếu thảo.
Nhưng, Muen đột nhiên bước tới một bước, cây trượng Mithril trong tay anh nhẹ nhàng đặt lên vai Habakaya.
Ma lực mà Habakaya vừa ngưng tụ, đã tan rã một cách lặng lẽ, không chút kháng cự.
Cây đũa phép ma thuật mà hắn ta không biết đã nhặt lên từ lúc nào, giấu sau lưng, cũng rơi xuống đất.
"Ha... ha, thầy Enmu... à không, cha nuôi, ngài nghe tôi giải thích. Nụ cười của Habakaya có chút lúng túng. "Tôi tuyệt đối không có ý định gì khác, muốn lén lút tấn công ngài, đồng chí cũ, tôi chỉ là..."
"Được rồi, đừng gọi ta là cha nuôi, đó là một danh xưng nguy hiểm, ta không dám nhận."
Muen mỉm cười nói:
"Còn về việc có lén lút tấn công hay không... có gì khó nghe chứ? Ta không quan tâm. Chỉ là, thấy các ngươi hiếu thảo như vậy, ta sẽ... nghiêm khắc hơn một chút, 'vắt kiệt' toàn bộ... trí tuệ của các ngươi. Chắc không sao đâu nhỉ?"
"Chuyện này..." Habakaya vội vàng nhìn sang bên cạnh như thể cầu cứu, nhưng lại phát hiện, con chó mà mình tin tưởng nhất, lúc này đã lùi lại vài bước, chặn ngay trước mặt hắn.
"..."
Khốn kiếp, ngày thường rõ ràng gọi ta là cha nuôi, sao lúc này lại vô dụng như vậy!
Habakaya tức giận đến mức chỉ có thể cố gắng tìm kiếm một chút không gian để xoay xở.
Nhưng...
"Ngươi thực sự nghĩ... ta đang hỏi ý kiến ngươi à?"
Nụ cười của Muen lập tức tắt lịm, đôi đồng tử không biết từ lúc nào đã biến thành màu đen kịt, nhìn chằm chằm vào Habakaya.
Một luồng khí tức nguy hiểm như đối mặt với vực thẳm từ từ tỏa ra, khiến linh hồn Habakaya không kìm được mà run rẩy.
Đến lúc này, hắn mới đột nhiên nhận ra... thầy Enmu trước mặt, có lẽ... còn đáng sợ hơn cả cô gái ma quỷ vừa rồi.
Hắn hoàn toàn không có khả năng chống cự!
"A, khốn kiếp."
Nghĩ vậy, Habakaya chấp nhận số phận, quay mặt đi một cách dứt khoát. "Nếu ngài đã ép ta như vậy, ta... chỉ có thể... xin lỗi, thưa thầy, học trò... không thể làm gì khác!"
...
...
"Thật là một lũ ngu ngốc, ma thuật Cường Hóa gì mà là ngõ cụt. Sao có thể là ngõ cụt chứ? Rõ ràng... mình chưa bao giờ cảm thấy giới hạn của nó."
Trong một phòng học không người của trường phái Cường Hóa, Ariel ngồi trên bàn, đung đưa đôi chân nhỏ nhắn, trắng nõn, nhìn lên ánh trăng hôm nay qua một cái hố vỡ khác.
Bên ngoài Nguyên Tháp, một pháp trận khổng lồ bao trùm cả thế giới, cho phép họ kiểm soát thời tiết trong phạm vi trăm dặm.
Hôm nay là giữa tháng, là một ngày nắng hiếm hoi đã được đặt lịch từ lâu, nên khi đêm xuống, một vầng trăng tròn sáng như đĩa ngọc treo lơ lửng ngay trên điểm cao nhất của bầu trời, tỏa ra ánh sáng thuần khiết.
Thật đẹp, như một kết thúc mới cho cuộc hành trình.
Chỉ là, khi ánh trăng chiếu vào từ lối vào của phòng học đã không được sử dụng trong nhiều giờ này, những bức tường phủ đầy rêu, trước khi Ariel dọn dẹp, trông đặc biệt hoang vắng.
Và, Ariel đã ở trong phòng học này... rất nhiều phòng học.
Chúng tượng trưng cho vinh quang đã qua của trường phái Cường Hóa, và... sự suy tàn của ngày hôm nay.
Ariel ngơ ngác nhìn vầng trăng sáng, đột nhiên thở dài.
Làm sao cô lại không biết những lời Habakaya nói là sự thật?
Nhưng lý do cô tức giận và vô lý lần này là vì... ma thuật Cường Hóa là ma thuật đầu tiên cô học được.
Ban đầu, cô rơi vào khủng hoảng sâu sắc, chính vị sư phụ trong chiếc nhẫn đã đột nhiên tỉnh lại, truyền cho cô loại ma thuật này, cho phép cô lật ngược tình thế.
Đó là sự khởi đầu của mọi thứ, là nền tảng để cô có thể đi đến ngày hôm nay, và cũng là vũ khí bí mật của cô, cho phép cô liên tục biến bại thành thắng, lấy yếu thắng mạnh.
Vì vậy, làm sao cô có thể thừa nhận rằng đây là một con đường sai lầm, không thể đi tiếp?
"Hừm, chắc chắn có âm mưu gì đó đằng sau chuyện này..."
Ariel lẩm bẩm, dựa vào tường, và dần dần chìm vào giấc ngủ.
Cô đã không được nghỉ ngơi đàng hoàng trong hai ngày nay, và cô thực sự có chút buồn ngủ.
Cô ngủ rất say.
Vì vậy, cô không biết, khoảnh khắc cô nhắm mắt lại, một bóng người huyền ảo đã trôi ra từ chiếc nhẫn của cô.
Một làn khói xanh mờ ảo, phác họa nên một đường nét mơ màng. Đáng tiếc, không ai có thể chiêm ngưỡng.
Bóng người đó từ từ bước đi trong phòng học này, bàn tay hư ảo lướt qua... quét sạch bụi bặm, như thể một bàn tay vươn ra từ quá khứ xa xăm.
"Ma thuật Cường Hóa... thực sự không có tương lai. Đó là một ngõ cụt, không thể vượt qua giới hạn đó."
Bóng người huyền ảo ngẩng đầu, cũng nhìn lên vầng trăng sáng, vầng trăng đã không thay đổi gần một ngàn năm kể từ khi Giáo hội Sự sống được thành lập, ánh mắt cô lóe lên vẻ phức tạp.
"Nhưng, không ai biết... thứ thực sự bị cắt đứt, không phải là ma thuật Cường Hóa, mà là..."