"..."
Trình độ phát triển của nhân loại... không tệ?
Muen nhìn chằm chằm vào chiếc giường màu tím đậm, môi không khỏi run rẩy. Nếu những nhà hiền triết trong quá khứ biết rằng biểu tượng cho nỗ lực thúc đẩy tiến bộ nhân loại của họ, thực ra lại là một chiếc giường tình thú... một chiếc giường dùng để chơi trói buộc... họ sẽ nghĩ gì?
Họ chắc chắn sẽ rất vui... vui đến mức bật dậy khỏi mộ.
"Tôi nghĩ, việc đánh giá trình độ phát triển chỉ qua một căn phòng hay một chiếc giường là quá phiến diện. Chúng ta nên đánh giá thành phố từ nhiều góc độ hơn."
Để ngăn Hameln khám phá thêm những bí ẩn của chiếc giường lớn này, Muen nhanh chóng kéo cô ra ban công.
Đúng như Muen dự đoán, khách sạn quả thực có tầm nhìn rất đẹp.
Đối diện ban công là sông Rhine cổ kính hùng vĩ.
Con sông quen thuộc với Muen này, mang trên mình lịch sử nặng trĩu của cả Belgrade, lặng lẽ chảy qua. Mặt trời mọc tỏa ánh sáng rực rỡ trên mặt sông, trước khi bị sương mù nuốt chửng.
Ở cuối sông là một con phố sầm uất. Khi mặt trời lên cao, người đi bộ cũng dần đông lên. Các chủ cửa hàng hai bên bắt đầu chào đón khách, và những cậu bé bán báo len lỏi giữa xe ngựa và người đi bộ, rao bán các tiêu đề tin tức hôm nay.
Muen lắng nghe cẩn thận, nhưng không nghe thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến Muen Campbell.
Xem ra, bất kể tin tức có giật gân đến đâu, nó cũng sẽ dần mất giá trị theo thời gian.
Tất nhiên, với điều kiện là nó không bị bùng nổ trở lại.
"Hameln, chị thấy thế nào? Belgrade là một nơi khá tốt, phải không?"
Nghĩ vậy, Muen cảm thấy thư thái hơn một chút. Cậu dang rộng vòng tay, như thể đang ôm lấy thành phố mà cậu đã không xa cách quá lâu.
Phải, nếu không nghĩ đến những lo lắng nhỏ nhặt đó, cảm giác trở về nhà thật dễ chịu.
Ít nhất, cậu không cần phải lo lắng về việc các tín đồ dị giáo, khủng bố, hay những kẻ tâm thần đột nhiên xuất hiện và gây rối.
"Rất tốt."
Hameln khẽ gật đầu.
Mặc dù Muen muốn khoe khoang về phong cảnh, nhưng cô quan tâm nhiều hơn đến dân số, văn hóa, và nhiều thứ khác.
Đã nhiều thế kỷ lang thang ở biên giới thế giới loài người, nhiều thế kỷ không quan sát kỹ lưỡng, giờ đây, cô cẩn thận quan sát và nhận ra rằng, dù là những thị trấn nhỏ mà cô đã ghé qua, hay thành phố lớn mang tên Belgrade này, đều vượt xa sự mong đợi của cô.
Con người... quả thực là một chủng tộc kiên cường.
Một ngàn năm trước, một thảm họa như vậy gần như đã xóa sổ nền văn minh của họ, nhưng chỉ trong một ngàn năm, tất cả vết thương đã hoàn toàn lành lặn, và vùng đất từng cằn cỗi này lại một lần nữa tràn đầy sức sống không thể tưởng tượng được.
Mặc dù vẫn không thể so sánh với một ngàn năm trước, nhưng nó vẫn khiến cô cảm thấy rằng, nỗ lực của mình trong ngàn năm qua... không hề uổng phí.
"Tôi đã nói đúng, phải không?"
Muen khẽ nói. "Không thể nào những gì chị, Hameln, đã làm lại là vô ích. Chị có thể đã không cứu được Tails, và chị cảm thấy tội lỗi, đau khổ vì điều đó. Nhưng trong hàng trăm, hàng ngàn năm qua, chị đã vô tình cứu sống vô số Tails khác."
"..."
"Này, Hameln, Tails có thể đẹp đẽ và đáng thương, nhưng thành phố trước mặt chị đây... không phải còn thịnh vượng hơn Tails sao?"
"..."
Hameln im lặng một lúc.
Đúng thế.
Ở đây... nhộn nhịp hơn.
Cô chắc chắn về điều đó.
Mặc dù vẻ đẹp của Tails vượt xa thành phố, nhưng giờ đây cô có thể nhìn thấy những bóng tối ẩn giấu ở một số nơi trong thành phố.
Nhưng đó là mặt tối không thể tránh khỏi của một dân số đông đúc. Về sự thịnh vượng đơn thuần, cả hai Tails đều không thể so sánh với Belgrade.
"Thánh đô Belgrade, Thánh đô Bragfarsia... Trên lục địa này, có rất nhiều thành phố như vậy. Những thành phố này có thể phát triển trong hòa bình, không bị ô nhiễm quấy nhiễu, tôi nghĩ điều đó không thể tách rời khỏi sự nỗ lực của chị, Hameln, trong nhiều năm qua. Ngay cả trong buổi sáng yên tĩnh này, người dân thành phố này có thể thức dậy dưới ánh mặt trời ấm áp, ăn một miếng bánh mì ngọt ngào... đây cũng có thể coi là công lao của chị."
Con rồng, được biết đến như một Thiên tai, lang thang khắp thế giới, mang đến sự hủy diệt.
Nhưng cô không hủy diệt các quốc gia hay thành phố.
Đúng hơn, cô chính là thảm họa.
"Chị không nên được gọi là Rồng Hủy Diệt, cũng không phải là Thiên tai."
Nhìn thành phố, Muen nói một cách nghiêm túc. "Chị là người bảo hộ thực sự của thế giới này... và là con rồng dịu dàng, vĩ đại nhất thế giới."
"..."
Thịch.
Thình thịch.
Thình thịch.
Một cảm giác kỳ lạ, không thể hiểu nổi, không thể diễn tả... nhói lên.
Trái tim Hameln đột nhiên đập nhanh hơn.
Cô quay đầu nhìn Muen. Dưới ánh bình minh mờ ảo, cô chăm chú nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Muen, trông vô cùng sạch sẽ và đẹp đẽ.
Vào lúc này, con người này, người đàn ông mà cô coi là đồng đội vĩnh cửu của mình, dường như không nhận thức được những gì mình vừa nói. Thay vào đó, để che giấu sự ngượng ngùng sau lời khen, cậu nhanh chóng đưa tay chỉ cho cô tên của các đường phố và quận huyện.
Ví dụ, quảng trường ở cuối con phố này là Quảng trường vũ công nổi tiếng, nơi các vũ công từ khắp nơi trên thế giới biểu diễn mỗi tối, cố gắng giành được sự ưu ái của các nhà hát lớn và trở nên nổi tiếng chỉ sau một đêm.
Ví dụ, khu phố sạch sẽ và ngăn nắp bên kia sông này, từng là nơi ở của nhiều quý tộc. Nhưng do hoàn cảnh thay đổi, phần lớn đã bị bỏ trống, và các hạn chế về địa vị quý tộc cũng được dỡ bỏ. Sau đó, nó được bán cho nhiều người giàu có, và một phần chi phí quân sự của Đế quốc đến từ đó.
Xa hơn khu phố đó là Con đường Nữ hoàng nổi tiếng, chạy qua trung tâm thành phố...
Khụ khụ.
Đến đây, cậu ho khan hai tiếng, vẻ mặt cũng có chút không tự nhiên... Con đường đó dường như không phải là một nơi tốt đẹp, và cậu cũng không tiếp tục đi về hướng đó.
Sau đó, tầm nhìn của cậu lại quay về phía bên này, bắt đầu mô tả khu ổ chuột, các băng đảng, buôn lậu, đấu súng, ẩu đả... và một Hắc Hoàng đế không rõ danh tính, người khiến mọi thứ trở nên hài hòa hơn.
Tóm lại, cậu nói rất nhiều, và cậu thực sự biết rất rõ về thành phố. Cậu kể những câu chuyện về thành phố một cách sinh động và thú vị. Ngay cả một người hoàn toàn không biết gì về thành phố cũng sẽ bị thu hút bởi câu chuyện của cậu và cảm động trước vẻ đẹp của nó.
Nhưng vào lúc này, không hiểu sao, Hameln, người nghe, lại hoàn toàn không có tâm trạng để thưởng thức phong cảnh mà cậu mô tả.
Một lực lượng bí ẩn nào đó đã khiến ánh mắt cô dán chặt vào khuôn mặt nghiêng của cậu, không thể rời đi. Lồng ngực cô đập thình thịch như trống, và cảm giác bất an mà cô cảm thấy trước đó càng trở nên mãnh liệt hơn.
Bị thúc đẩy bởi nhiều yếu tố không thể giải thích được, cô đột nhiên bước một bước về phía cậu.
Khoảng cách giữa hai người lập tức được rút ngắn.
"Hameln?"
Sau khi nói rất nhiều mà không nhận được phản hồi, Muen quay lại, tò mò. "Chị có đang nghe không?"
"...Có, tôi đang nghe."
Hameln đột ngột bừng tỉnh, và với một lực vượt qua cả Muen, cô đột ngột quay đầu lại, nhìn ra xa, trước khi ánh mắt cậu kịp quay lại phía cô.
"Hửm?"
Muen không nhận thấy ánh mắt của Hameln, cũng không nhận thấy hành động bất thường của mình. Cậu chỉ cảm thấy một cơn gió kỳ lạ khi quay đầu lại, nhưng ở bên bờ sông, gió mạnh là điều bình thường, nên cậu không để tâm.
Nhưng...
Có phải là ảo giác không? Tại sao cậu lại cảm thấy Hameln dường như đã đến gần cậu hơn một chút so với trước đây?
Và, tại sao má cô ấy lại hơi ửng hồng?
"Sao thế?"
Hameln quay đầu lại. Vẻ mặt cô bình tĩnh, như thể vừa thoát khỏi trạng thái đắm chìm trong phong cảnh. Khuôn mặt hoàn toàn không đỏ, chỉ có ánh nắng ấm áp lan tỏa trên khuôn mặt nghiêng.
"Không... không có gì."
Muen xua tay.
Hóa ra đó chỉ là ảo giác.
Rốt cuộc, họ không nói về tình yêu, chỉ đang thưởng thức phong cảnh, nên việc đột nhiên đỏ mặt là quá phi logic.
"Hameln, chị có hiểu ý tôi không?"
"Ừm."
Cô nhẹ nhàng vén tóc. "Tôi cảm nhận được."
"Tốt. Tôi hy vọng chị sẽ không bao giờ chán nản như vậy nữa. Tôi muốn chị hiểu rằng, tất cả những nỗ lực, những khó khăn chị đã trải qua, nỗi đau và sự tuyệt vọng mà chị đã chịu đựng... đều không vô ích," Muen mỉm cười.
"Ta đã không còn như vậy từ lâu rồi."
Đôi mắt vàng của Hameln sáng lên, và ánh mắt cô cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Muen. "Bây giờ, ta có một đồng đội. Tại sao ta phải sợ hãi nỗi đau?"
"...Tốt."
Muen im lặng một lúc, rồi tiếp tục cười.
"Vậy, tôi sẽ không đi cùng chị bây giờ. Tôi sẽ quay về trinh sát trước. Nếu không có vấn đề gì, tôi nhất định sẽ mời chị đến nhà tôi sau... với tư cách là một người đồng đội."
"...Ừm."
Hameln dừng lại một chút, rồi gật đầu.
"Tôi cũng mong chờ điều đó... với tư cách là một người đồng đội."
"Hẹn gặp lại sau."
"Hẹn gặp lại."
Cả hai chào tạm biệt.
Muen quay người rời đi.
Nhưng trước khi đi, khi Hameln quay lại tiếp tục ngắm cảnh, cậu đột nhiên đưa tay ấn vào một nút ở góc ban công.
Một tấm ván gỗ bình thường ở góc đột nhiên nghiêng vào trong, để lộ một lối đi tối bên trong.
"Thực sự có cửa sau à?"
Má Muen giật giật. Cậu không biết nên mô tả khách sạn này như thế nào.
Nhưng cậu không quan tâm nhiều đến nó.
Cậu và Hameln không có ý định làm điều gì đáng xấu hổ, vậy cái này có ích lợi gì?
Cứ coi như nó không tồn tại.
Muen thản nhiên đặt tấm ván gỗ trở lại vị trí cũ và rời khỏi khách sạn.
Đối với cậu, nếu không có gì bất ngờ, những gì cậu sắp phải đối mặt... sẽ là một trận chiến thực sự khốc liệt.
...
Muen rời đi, nhưng Hameln vẫn ở lại ban công.
Cô nhìn chằm chằm vào khung cảnh thành phố. Mái tóc đỏ rực bay trong gió sông, nhưng đôi mắt vàng của cô không phản chiếu phong cảnh.
Cô đến đây để khám phá thành phố của con người, nhưng không biết từ lúc nào, điều chiếm giữ tâm trí cô không phải là con người hay sự ồn ào.
Đó là sự bồn chồn và tim đập nhanh mà cô không thể hiểu được.
Giống như vừa rồi, cô đang ngắm cảnh.
Nhưng cô không nhìn phong cảnh.
Hay đúng hơn, cô thực sự đang nhìn phong cảnh, nhưng phong cảnh mà cô nhìn... là cậu.
Điều này thật phi logic.
"Đồng đội, đồng đội, đồng đội, chúng ta nên là đồng đội vĩnh cửu, điều này đã được xác nhận từ lâu."
Hameln vuốt ngực.
"Nhưng tại sao, ta càng ngày càng không thể tìm thấy sự bình yên trong câu trả lời này?"
Không ai có thể trả lời cô.
Cô phải tự mình tìm ra câu trả lời.
Đột nhiên.
Đôi mắt vàng của cô phản chiếu phong cảnh và dòng người qua lại.
Không phải vì phong cảnh quá đẹp, mà vì... một bóng người quen thuộc xuất hiện trong đám đông.
Cô dõi theo bóng người đó cho đến khi nó biến mất ở phía xa.
Cô đứng yên suy nghĩ một lúc.
Và rồi, trong một khoảnh khắc, cô biến mất khỏi vị trí.