Trong sân vườn yên tĩnh, hai cha con đứng đối diện nhau. Tưởng như rất gần, mà lại rất xa.
Thành thật mà nói, trước khi đến đây, Muen đã tưởng tượng ra vô số kịch bản cho cuộc gặp gỡ của họ.
Âm mưu, lừa dối, phản bội... nhưng khi thực sự gặp mặt, cậu mới nhận ra đó chỉ là những tưởng tượng hoang đường.
Rốt cuộc, ông ấy là cha cậu, người quan tâm đến cậu nhất. Làm sao ông ấy có thể làm hại cậu?
"Về là tốt rồi, về là tốt rồi."
Công tước như thể dịch chuyển tức thời đến trước mặt Muen. Một bàn tay to lớn đột nhiên vươn ra, nhưng cuối cùng lại nhẹ nhàng đáp xuống vai Muen, giúp cậu phủi bụi.
"Con... gầy đi rồi."
"Thật ạ?" Muen mỉm cười, một cảm giác ấm áp tự nhiên dâng lên trong lòng.
"Không lẽ... mắt ta có vấn đề sao?" Vua Sư Tử hùng mạnh, người từng không hề nao núng trước sự tấn công của nhiều Ma vương, giờ đây lại nói bằng giọng khàn khàn. "Con trai yêu quý của ta, con... đã chịu khổ rồi. Con rồng đó... nó không làm gì con chứ? Lần đó là lỗi của cha, không thể bảo vệ con. Nhưng đừng lo lắng, cha đã nghiên cứu cách đối phó với con rồng độc ác đó, và một ngày nào đó, cha sẽ cứu con khỏi nanh vuốt của nó..."
"Cứu con gì chứ? Cha, con đang đứng ngay trước mặt cha đây. Đừng lo lắng, Hameln... tuy hơi nóng nảy, nhưng không phải là người tàn nhẫn, và cô ấy không làm gì con cả."
Muen cười khổ bất lực. Cậu có thể tưởng tượng được mình sẽ phải giải thích điều tương tự bao nhiêu lần nữa.
Nhưng, có thể giải thích là một điều tốt.
Ví dụ, hãy xem xét danh tiếng của cậu. Mặc dù nhiều người vu khống và hãm hại cậu, nhưng chỉ cần cậu tiếp tục hành động ngay thẳng, sớm muộn gì mọi người cũng sẽ hiểu cậu là người tốt.
"Vậy sao? Tốt, tốt..."
Công tước thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau khi nhìn Muen một cái, ông không khỏi nhìn ra sau lưng Muen...
"Hửm? Cha, cha đang nhìn gì vậy?"
"Khụ... không có gì. Chỉ là, cha không ngờ con trai mình lại trở về một mình, nên hơi ngạc nhiên." Công tước nhanh chóng dời tầm mắt, nhưng vẻ mặt lại vô cùng không tự nhiên.
"Cha, cha nghĩ con nên mang bao nhiêu người về?" Muen cạn lời.
"Ha... con về một mình cũng không sao. Cha cũng không mong đợi sẽ có một đứa cháu lai rồng, và cha cũng không quan tâm liệu cháu trai mình là thai sinh hay noãn sinh (đẻ trứng)..." Công tước xua tay liên tục. "Bây giờ chúng ta không nói về chuyện này, không nói."
"Cha, cha cũng tin cái tin đồn nhảm nhí là Hameln có thai à?" Má Muen giật giật.
Những thứ khác không nói, nhưng nhìn vào biểu cảm đó, rõ ràng là ông ấy rất quan tâm!
Nhân tiện, thai sinh hay noãn sinh là cái quái gì vậy? Lão gia này có khi đã nghĩ ra tên rồi cũng nên!
"Đó chỉ là tin đồn thôi. Con và Hameln hoàn toàn trong sạch. Sao cô ấy có thể mang thai con của con được? Hơn nữa, chúng con chỉ mới đi có một thời gian ngắn. Về mặt thời gian, điều đó là không thể!"
Muen bực bội nói. "Cha cũng bị ảnh hưởng bởi những kẻ thích tung tin đồn nhảm à?"
"Không, không, tuyệt đối không. Con trai, con biết cha mà. Cha luôn tin tưởng con. Con nghĩ cha không biết tính cách của con sao?"
Công tước vỗ ngực, nhưng khi nói, ông dường như mất đi sự tự tin, và nhanh chóng chuyển chủ đề.
"Con trai, con về gấp như vậy, cha không có gì để tiếp đãi. Hay là... chúng ta uống vài ly?"
"Uống vài ly?"
Như thể một từ khóa nào đó đã được kích hoạt, Muen lập tức cảnh giác.
Cậu nhìn xung quanh, giác quan nhanh chóng lan rộng, sợ rằng nếu cha cậu ném ly rượu xuống, hai trăm tên đao phủ sẽ lao ra, trói cậu lại và áp giải đến cung điện.
Ngay cả khi không có đao phủ phục kích, với kinh nghiệm bị phục kích vài lần, việc uống rượu trong tình hình hiện tại... về cơ bản là rất nguy hiểm...
"Con đang nghĩ gì vậy, nhóc con? Con nghĩ ta là loại người sẽ làm hại chính con trai mình sao?" Công tước nghiêm giọng.
"Không phải sao? Lần trước cha còn nói với con rằng nhà Campbell có địa vị thấp, ảnh hưởng ít, và cha quá yếu đuối nên đã để con chịu thiệt thòi lớn..."
"Cái đó, thực ra chỉ là một tai nạn, được chứ?" Công tước ngượng ngùng ho khan hai tiếng. "Là cha mẹ, ai mà không mong con mình sớm có gia đình? Bệ hạ đã yêu cầu mạnh mẽ như vậy, thái độ kiên quyết, ta có thể làm gì? Ta không thể cản trở ý muốn của Bệ hạ. Hơn nữa, khi ta viết lá thư đó, ta không ngờ... phương pháp của Bệ hạ lại cực đoan đến vậy."
"Xem ra cha không có lỗi gì cả."
"Vậy là ta sai, được chưa, con trai, làm ơn tha thứ cho ta..." Công tước nghiêm túc nói.
"Được rồi, được rồi, chúng ta không nói về quá khứ nữa."
Muen xua tay, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, nghi ngờ hỏi. "Ở đây thực sự không có bẫy à?"
"Đừng lo lắng," Công tước mỉm cười nhẹ. "Không có phục kích, không có giám sát. Đây chắc chắn là dinh thự của Công tước. Một dinh thự Công tước mà con có thể yên tâm trở về bất cứ lúc nào."
"Cô ấy không gây áp lực cho cha nữa à?"
"Hừ, lão già này trước đây cũng đã nói những lời xấu hổ, nhưng ta không cần phải khiêm tốn đến mức đó. Dù thế nào, ta cũng là Vua Sư Tử, trụ cột của Đế quốc. Bệ hạ cũng phải nể mặt ta. Sao có thể ép ta làm điều gì đó làm tổn thương con trai ta?"
"..."
Cũng phải.
Dù hành động có cực đoan hay khẩn cấp đến đâu, việc công khai hay bí mật gây áp lực nhiều lần lên quân chủ của một quốc gia... đều không hay.
Chưa kể, Công tước còn là cha vợ tương lai của cô ấy. Với tính cách của cô ấy, cô ấy không nên làm điều ngu ngốc như vậy.
Nghĩ vậy, Muen cũng thả lỏng cảnh giác.
Cậu đã dùng giác quan quét toàn bộ dinh thự Công tước, và ngoại trừ một vài khu vực trung tâm vẫn bị pháp trận che phủ, không có dấu hiệu của bẫy ở bất cứ đâu.
Xem ra mình đã quá cẩn thận.
Đây quả thực là một nơi tuyệt vời để đặt bẫy, nhưng cô ấy bị hạn chế bởi danh tính của mình, không thể muốn làm gì thì làm.
Việc dùng vũ lực và tỏ ra cứng rắn ở đây về cơ bản là sai lầm.
Việc cha cậu ủng hộ cô ấy trước đây, chỉ là kết quả của việc cô ấy lợi dụng tình thế.
"Xin lỗi, cha, con đã hiểu lầm cha."
"Ha ha, cha con chúng ta, có gì mà phải nói chứ? Nào, chúng ta nói chuyện. Lâu rồi chúng ta mới có dịp tâm sự."
Một khi đã bắt đầu, cả hai nhanh chóng trở nên thân thiết. Công tước lập tức gọi Muen đến bàn đá nhỏ trong sân, không biết từ đâu lấy ra một chai rượu vang đỏ, và bất chấp khoảng cách cha con, tự mình rót rượu cho Muen.
Muen cầm ly rượu lên, do dự một lúc, rồi uống cạn một hơi.
Ừm.
Không có độc.
Sự lo lắng cuối cùng của Muen cuối cùng cũng được xoa dịu.
"À, mà người hầu trong dinh thự đâu hết rồi?"
Muen thở phào nhẹ nhõm, hỏi. "Tại sao giữa ban ngày ban mặt mà con chỉ thấy mỗi cha?"
"Con quên rồi à? Ngoại trừ một vài người ở lại canh gác và dọn dẹp dinh thự, những người còn lại đều đến giúp mẹ con rồi."
Khuôn mặt Công tước lập tức rạng rỡ hẳn lên. "Con trai, cha không nói dối con. Hai tháng nữa, khi em gái con lớn hơn một chút, và thời tiết ấm lên, mẹ con sẽ trở về Belgrade. Khi đó, dinh thự này sẽ lại náo nhiệt, không còn yên tĩnh và vắng vẻ như bây giờ."
"Thật ạ?" Mắt Muen sáng lên.
Mẹ... và em gái...
Thực tế, vì quá bận rộn—đối đầu với Tà Thần, chiến đấu với các tổ chức khủng bố, đột nhiên bị lừa kết hôn, rồi bị rồng bắt đi để cứu thế giới—cậu thậm chí còn chưa gặp mặt em gái mình.
"Con thực sự không phải là một người anh tốt."
Công tước ra vẻ nghiêm nghị. "Mẹ con cũng đã nói với ta về điều này nhiều lần rồi."
"Con thực sự xin lỗi. Sau này con nhất định sẽ bù đắp."
Muen cười khổ, nhận ra đây là điều mình đã làm không đúng.
Chỉ mong em gái sẽ không ghét cậu.
"Khi mẹ con về, chúng ta sẽ nói chuyện bù đắp. Mẹ con chắc chắn sẽ véo tai con thật mạnh... không, không véo con. Bà ấy sẽ chỉ véo tai ta thôi."
Công tước thở dài. "Thôi, bỏ qua chuyện đó đi. Trước tiên hãy nói về chuyện của con. Cha cảm thấy chuyện của con thú vị hơn nhiều so với chuyện của lão già này."
"Thực ra cũng không có gì, chỉ là bị cuốn vào cái số phận chết tiệt này..."
Muen chọn vài câu chuyện không quá thú vị, vừa uống rượu vang đỏ, vừa trò chuyện với cha mình.
Công tước kiên nhẫn lắng nghe, thỉnh thoảng xen vào vài câu, nhưng phần lớn thời gian, ông đều dùng tiếng thở dài và than vãn để bày tỏ cảm xúc của mình.
"Con... thực sự đã lớn rồi."
Khi một đoạn câu chuyện kết thúc, Công tước nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Muen với vẻ phức tạp.
"Ba năm trước, cha vẫn nghĩ, dù con có vô dụng, cha cũng sẽ bảo vệ con. Nhưng trong chớp mắt, con đã trở nên mạnh mẽ đến vậy. Cha thực sự... không cam tâm."
Đối với ông, điều đáng tiếc nhất trên đời này, có lẽ là con trai mình đang trưởng thành, nhưng ông lại hoàn toàn không tham gia vào quá trình trưởng thành đó.
"Cha, cha không cần phải nghĩ vậy. Tương lai còn dài mà?" Muen lắc đầu.
"Cũng phải."
Công tước nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, vỗ mạnh vào vai Muen. "Chúng ta đã nói chuyện lâu như vậy, đừng nói những lời sến súa nữa. Tóm lại, dù con có bay xa đến đâu, đây vẫn mãi là nhà của con. Không cần phải lo lắng hay nghi ngờ bất cứ điều gì. Khi nào mệt mỏi, cứ quay về."
"Cha..."
Nhìn cách nói chuyện đầy uy nghiêm của người đàn ông trung niên, Muen cảm thấy lồng ngực mình nóng lên, và có gì đó nghẹn lại trong cổ họng. Cậu cảm thấy xấu hổ vì sự cảnh giác của mình trước đây.
Đúng vậy, đây là nhà của mình. Vậy tại sao lại phải cảnh giác?
Cả thế giới có thể nguy hiểm với cậu, nhưng ở đây, cậu có thể hoàn toàn thả lỏng cảnh giác.
"Vào tắm rửa, nghỉ ngơi một chút đi, rồi hãy quay về xem xét."
Công tước dịu dàng nói. "Phòng của con... vẫn được dọn dẹp hàng ngày, rất ngăn nắp."
"Vâng."
Muen gật đầu mạnh mẽ. Cậu thực sự hơi mệt. Nghĩ đến việc mình còn phải gặp rất nhiều người, cậu lập tức đứng dậy, đi về phía phòng mình.
Chỉ còn lại Công tước ngồi đó, mỉm cười nhìn bóng lưng Muen rời đi.
"Nhà..."
Cuối cùng, ông uống cạn ly rượu vang đỏ còn lại, uể oải thở dài.
"Con trai, cha không nói dối con. Đây... thực sự là một ngôi nhà ấm áp cho con."
...
...
Bồn tắm.
Spa.
Hoa rải khắp nơi.
Mặc dù không có người hầu gái phục vụ do thiếu nhân lực, nhưng với các trang thiết bị khác nhau trong dinh thự Công tước, Muen vẫn có thể tận hưởng sự xa hoa và thú vị mà cậu gần như đã quên lãng.
Trước đây mình đã sống cuộc sống gì vậy? Tiếp xúc với môi trường tự nhiên khắc nghiệt, luôn sống trong sợ hãi, và liên tục bị những người phụ nữ xấu xa hành hạ.
Vẫn là ở nhà là nhất.
Muen đứng dậy, lau khô người, mặc áo choàng tắm, vươn vai, rồi bước về phòng mình.
Mặc dù gần đây cậu toàn ngủ ngày ngủ đêm, nhưng sau khi tắm xong, cậu lại cảm thấy hơi buồn ngủ.
Tạm thời không cần lo lắng về Hameln, và cô ấy cũng không liên lạc, nên cậu vẫn còn thời gian để chợp mắt.
Nghĩ vậy, Muen mở cửa phòng mình.
Một mùi hương thoang thoảng ập đến, ngay lập tức xua tan mệt mỏi và khiến cậu cảm thấy thư thái.
Không ngờ cha mình lại có gu thẩm mỹ tốt như vậy. Không chỉ dọn dẹp phòng, mà còn dùng cả nước hoa cao cấp.
Ngoại trừ việc hơi nữ tính, thì không có khuyết điểm nào về mùi hương hay kết cấu.
"Nhà... luôn là nơi ấm áp..."
Muen lại thở dài, ngáp một cái, rồi chui vào chiếc giường quen thuộc của mình.
Rất tuyệt vời.
Muen cuộn mình lại, thở dài.
Giường... cũng rất ấm...
Hửm?
Khoan...
Hình như có gì đó không đúng.
Muen đột nhiên tỉnh táo lại.
Ngay cả khi cha cậu chu đáo đến mức không thể tin được, dọn phòng hàng ngày, dùng hương liệu, giữ nhiệt độ phòng ở mức dễ chịu...
Nhưng, tại sao trong chăn lại ấm?
Và...
Muen đưa tay ra chạm vào, véo một cái. Sự mềm mại đáng kinh ngạc ngay lập tức kích thích dây thần kinh vốn đã nhạy cảm của cậu.
Mồ hôi lạnh lập tức túa ra.
Không lẽ...
Chỗ này... có phải là quá nóng rồi không?