"Thật... yên bình..."
Dưới ánh bình minh, bóng dáng của toàn bộ thành phố hiện lên hùng vĩ và trang nghiêm.
Có lẽ vì trời còn sớm, thành phố lộng lẫy bậc nhất lục địa này vẫn chưa cho thấy sự ồn ào náo nhiệt thường ngày. Dọc theo con sông Rhine cổ kính chảy bên dưới tường thành, một làn sương mỏng lãng đãng, mang đến một bầu không khí tĩnh mịch và thanh tao, tựa như đang ở trong một bức tranh.
Xung quanh không một tiếng động, nhưng trái tim Muen lại bắt đầu đập nhanh hơn không rõ lý do.
"Sao thế?"
Hameln hơi quay đầu lại, nhận thấy sự bất thường của Muen.
"Không có gì."
Muen hít một hơi thật sâu, nở một nụ cười trấn an. "Không có vấn đề gì cả."
"Thật chứ?"
"Tôi nói dối chị làm gì? Đây là Belgrade, nơi tôi quen thuộc nhất. Có chuyện gì có thể xảy ra ở đây được chứ?"
Đúng vậy.
Đây là Belgrade.
Những nơi khác không nói, nhưng ít nhất đây là địa bàn của cậu, địa bàn của Muen Campbell. Ở những nơi khác, cậu có thể hơi rụt rè khi gặp phải kẻ thù khó nhằn, nhưng ở đây, cậu về cơ bản có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.
Nếu không... chẳng lẽ nhà Campbell không cầm nổi đao, hay nắm đấm nhỏ của Nữ hoàng Indra quá mềm yếu?
Nói cách khác, Hội Cứu Thế, vốn đã từng truy đuổi cậu như điên, lẽ nào dám đến tận Belgrade để khiêu chiến? Ở đây, ngay cả lão già Gaius, Đấng Cứu Thế, cũng phải cúi đầu và hành xử như một kẻ hèn nhát.
"Khoan đã, tại sao hai câu này nghe có vẻ giống nhau?"
Muen nhíu mày, cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ với hai câu vừa nảy ra trong đầu...
Thôi, kệ đi.
Tóm lại, nếu phải chọn nơi an toàn nhất trên thế giới đối với Muen, cậu sẽ không ngần ngại chọn Belgrade.
Đúng, Belgrade! Quê hương yêu dấu! Cậu trở về, chỉ mang theo niềm vui của một kẻ lang thang trở về nhà! Không hề có một chút sợ hãi hay lo lắng nào!
Nghĩ vậy, Muen lập tức ưỡn ngực, cùng Hameln tiến về phía cổng thành.
Tích tắc.
Đột nhiên.
Một bóng người mặc váy bạc lướt qua, như bước ra từ một bộ phim kinh dị, hiện lên trong tâm trí Muen.
"Hử?"
Muen giật mình, lập tức mở to mắt nhìn xung quanh.
May mắn thay, không có ai theo dõi cậu, và trước cổng thành, chỉ có vài người lính đang ngáp, chuẩn bị kiểm tra những người đi bộ vào thành.
Đó chỉ là tưởng tượng của cậu.
Nhưng ngay cả khi đó là ảo giác, trái tim vốn đang bình tĩnh của cậu vẫn bắt đầu đập mạnh một cách không kiểm soát.
"Hay là..."
Muen đột nhiên quay lại và nói. "Chúng ta... cải trang một chút đã?"
"Đây không phải là nơi cậu quen thuộc nhất sao?" Hameln hỏi, có chút bối rối.
Ai lại che mặt khi trở về nhà chứ?
"Quen thuộc... đúng là rất quen thuộc, nhưng chính vì quen thuộc nên tôi không muốn gây ồn ào ở đây, đúng không?"
Muen cười ngượng nghịu, giải thích. "Có thể chị không biết, nhưng tôi cũng có chút danh tiếng trong thành phố này. Nếu cứ thế này mà vào thành, tôi e rằng sẽ có quá nhiều người xem, gây tắc nghẽn, thậm chí là đám đông xô đẩy. Tốt hơn là nên giữ im lặng."
"Một chút danh tiếng?"
Hameln suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên ngộ ra. "Có phải... vì chuyện tôi đã làm trước đây không? Xin lỗi... xem ra việc bắt cóc cậu trước mặt công chúng là một hành động thiếu suy nghĩ."
"?"
Muen lại một lần nữa kinh ngạc mở to mắt.
Cậu vừa nghe thấy gì?
Hameln... đang xin lỗi cậu?
Trước đây chị luôn coi thường những hành vi như vậy, tại sao đột nhiên lại thay đổi suy nghĩ?
Trong lúc cậu không biết, liệu có chuyện gì kinh khủng thực sự đã xảy ra không? Nếu không, tại sao Hameln lại...
"Có vấn đề gì à?" Ánh mắt Hameln trở nên lạnh lùng.
"Không, không, không."
Đúng rồi.
Đây mới là Hameln quen thuộc.
Muen lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều.
"Vậy chúng ta vào thành thôi."
Cả hai quay trở lại xe ngựa và nhanh chóng cải trang.
Muen thay đổi một chút trang phục và ngoại hình, không cần che giấu quá kỹ, chỉ cần đảm bảo người khác không nhận ra cậu là Muen Campbell ngay lập tức.
Cách của Hameln đơn giản hơn. Cô chỉ dùng một chút ma thuật lên mình, khiến người ngoài nhìn vào chỉ thấy một cô gái bình thường.
"Cũng không tệ."
Hameln bâyT, bất kể chiều cao, ngoại hình hay khí chất, đều rất bình thường. Trong mắt người ngoài, cô chỉ là một người bình thường. Nhưng trong mắt Muen, cô vẫn là thiếu nữ rồng cao ráo và xinh đẹp đó.
Cảm giác sở hữu như thể chỉ mình mình có được bảo vật.
"Vậy thì, thưa quý cô xinh đẹp, mời."
Sau một cuộc kiểm tra đơn giản, cỗ xe nhanh chóng đi qua cổng thành và tiến vào thành phố. Muen tìm một nơi thoáng đãng, xuống xe trước, rồi lịch lãm đưa tay về phía Hameln trong xe.
Sau một lúc im lặng, một bàn tay xinh đẹp và thanh tú vươn ra, nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay Muen.
Một cảm giác quen thuộc ập đến. Muen ngay lập tức nhớ lại những đụng chạm thân mật đêm qua. Cái nắm tay vô tư giữa những người đồng đội đã quen thuộc bao năm nay, đột nhiên khiến cậu có chút khô khan.
Hương thơm, hơi ấm, và cảm giác được bao bọc, dường như đang chiếm lấy mọi giác quan của cậu cùng một lúc.
Cả hai cùng khựng lại. Muen mỉm cười dịu dàng với Hameln để che giấu sự bối rối, nhưng sau một thoáng chạm mắt, cả hai đồng thời dời tầm mắt đi.
Họ đều có chút bất thường, nhưng lại giả vờ như không có gì xảy ra.
Muen duy trì thái độ lịch lãm, nhẹ nhàng dìu Hameln xuống xe.
Cô cũng rất ngoan ngoãn, bàn tay nhỏ bé có thể dễ dàng phá hủy cả Belgrade, nay lại mềm mại như không xương.
"Chúng ta ở đây..."
"Khách sạn."
"Khách sạn?"
Hameln nhướng mày. "Không về nhà à?"
Cô cũng muốn xem nhà của đồng đội mình trông như thế nào.
"Nhà của tôi... tất nhiên là tôi muốn đưa chị đến, nhưng tôi không biết tình hình ở đó thế nào, nên tôi sẽ về kiểm tra trước," Muen cười khổ.
Rõ ràng đây là nhà của mình, tại sao lại nói như thể đó là hang rồng ổ cọp vậy?
"...Gần như vậy."
Muen thở dài.
Nhìn tình hình hiện tại, nhà của cậu có thể không phải là hang rồng ổ cọp, nhưng chắc chắn là nơi bị giám sát chặt chẽ.
Người cha yêu quý của cậu, người đã từng thề sẽ luôn che chở cậu khỏi mưa gió, nhưng cùng với sự thay đổi của thời đại, lời hứa đó đã bị lãng quên. Việc ông đồng lõa trong vụ ép hôn lần trước là một ví dụ.
Đúng vậy. Bây giờ, uy quyền của Vua Sư Tử và tình yêu thương của người cha, có lẽ đều hướng về những kẻ không thể lật đổ dinh thự Công tước. Và những người hiếm hoi có thể lật đổ dinh thự Công tước trong thành phố này...
Thật đáng buồn, nhà Campbell hiện đang ở vị thế thấp, gần như không có ảnh hưởng.
"Hiểu rồi."
Vì đồng đội đã nói vậy, Hameln không hỏi thêm gì nữa.
Tin tưởng.
Đó cũng là một trong những đức tính quan trọng giữa những người đồng đội.
"Chúng ta đi thôi. Tôi đã tìm được một khách sạn rất tốt, ngay bên bờ sông, phong cảnh tuyệt đẹp, và gần đó là khu phố thương mại nổi tiếng. Rất phù hợp với mục đích của chị, Hameln, là muốn ngắm nhìn thế giới con người."
"Ừm."
Hameln để Muen dắt tay mình, bước vào khách sạn.
"Chào mừng quý khách!"
Nhân viên lễ tân lập tức chào đón họ bằng một nụ cười rạng rỡ. "Hai vị đang tìm phòng ạ?"
"Đúng vậy, chúng tôi... ừm?"
Ngay khi Muen định nói gì đó, cậu cảm thấy bàn tay mình đang nắm chặt bàn tay nhỏ bé, mịn màng kia, đột nhiên bị gỡ ra.
Sao thế?
Muen quay lại nhìn với vẻ bối rối, nhưng không thấy điều gì bất thường trên khuôn mặt Hameln.
"Hai vị dự định ở lại bao lâu?"
"Tạm thời đặt trước ba ngày. Ừm, chỉ một phòng thôi, loại tốt một chút," Muen trả lời câu hỏi của lễ tân, không để ý lâu.
"Vậy, tôi sẽ đặt phòng đôi tốt nhất cho hai vị..."
"Khoan đã."
Hameln đột nhiên ngắt lời. "Cô vừa nói phòng gì?"
"Một phòng đôi dành cho các cặp đôi ạ..." Nhân viên lễ tân chớp mắt bối rối. "Hai vị... không phải?"
"Cặp đôi? Trông chúng tôi giống một cặp đôi à?" Hameln nói, giọng nghiêm nghị.
Lúc này, khuôn mặt cô, trong mắt người ngoài, trông rất bình thường, nhưng khí chất uy nghiêm của cô vẫn không thay đổi.
Nhân viên lễ tân lập tức hoảng sợ.
"Cái này... không phải sao? Hai vị rõ ràng là nắm tay nhau bước vào mà..."
"Hừ, thô tục."
Hameln chế nhạo. "Chỉ nắm tay thôi mà chứng minh được là một cặp đôi à?"
Loài người, rốt cuộc...
Hầu hết bọn họ đều là những sinh vật khuất phục trước ham muốn và bản năng.
Họ không chỉ tự mình khuất phục, mà còn áp đặt kinh nghiệm của mình lên người khác, cho rằng người khác cũng sẽ dễ dàng tuân theo.
"Hóa ra không phải là một cặp đôi. Xin lỗi, là tôi nhầm lẫn."
Nhân viên lễ tân toát mồ hôi, nhưng làm việc ở một khách sạn cao cấp, cô ấy chắc chắn rất lịch sự. Đột nhiên, cô ấy nhận ra điều gì đó.
Thái độ của họ rất thân mật.
Họ vẫn chưa phải là một cặp.
Và chỉ cần nghe từ "cặp đôi" đã gây ra phản ứng mạnh mẽ như vậy...
Cô bí mật liếc nhìn khuôn mặt của Hameln và Muen, suy nghĩ một chút, rồi đột nhiên nhận ra.
--- Là ngoại tình!
Ra là vậy!
"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đặt phòng mới cho hai vị ngay lập tức."
"Một phòng suite tiêu chuẩn cũng được, nhưng tốt nhất là có thể nhìn thấy cảnh."
"Hiểu rồi, hiểu rồi. Một phòng suite tiêu chuẩn, và phải hướng ra sông Rhine cổ. Chúng tôi rất quen thuộc với những tuyến đường như vậy."
Nhân viên lễ tân hoàn thành công việc, ghi lại danh tính giả mà Muen cung cấp, rồi dẫn Muen và người kia lên phòng ở tầng cao nhất.
"Đây là chìa khóa."
"Cảm ơn."
"Chúc quý khách có một kỳ nghỉ thoải mái. Nếu có bất kỳ yêu cầu nào, xin cứ tự nhiên."
Nhân viên lễ tân đưa chìa khóa bằng cả hai tay. Muen định vươn tay ra nhận, nhưng ngay khi cậu cúi xuống, nhân viên lễ tân đột nhiên nhón chân, thì thầm vào tai Muen:
"Thưa ngài, cửa sau ở bên trái ban công, tầng lửng. Từ đó có thể đi thẳng ra sông, và chúng tôi đã chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ. Hãy cẩn thận đừng đi nhầm chỗ vào thời điểm quan trọng."
"???"
Muen hoàn toàn bối rối.
Nhưng nhân viên lễ tân không cho Muen cơ hội phản ứng. Cô nháy mắt với cậu, trao một ánh nhìn đầy ẩn ý, rồi duyên dáng rời đi.
Chỉ còn lại Muen đứng đó, ngơ ngác.
"Cửa sau? Tại sao lại cần cửa sau? Nhân viên lễ tân này có vấn đề về đầu óc à?"
Muen vừa buồn cười vừa bực bội, không quan tâm nhiều, lấy chìa khóa và mở cửa.
Ngay lập tức, cậu gần như bị lóa mắt bởi màu tím nồng nàn.
???
Cái quái gì đây?
Muen dụi mắt thật mạnh trước khi nhìn thấy rõ tình hình trong phòng.
Rõ ràng, đây không phải là một phòng suite dành cho các cặp đôi, mà là... trang trí màu tím đậm, thảm trải đầy cánh hoa, và lớp voan mờ ảo quyến rũ, tất cả đều cho thấy mục đích thực sự của căn phòng...
Đây là một phòng suite tình yêu.
Chỉ khác nhau một từ, nhưng là một thế giới hoàn toàn khác.
Ít nhất thì các cặp đôi bình thường sẽ không chơi những trò chơi nguy hiểm đòi hỏi nhiều món đồ chơi nhỏ khác nhau.
Muen, toát mồ hôi lạnh, bước vào phòng, khẽ đá vào bên dưới chiếc giường lớn màu tím, đẩy chiếc hộp chứa đầy đạo cụ màu tím bên cạnh.
Thật đáng sợ.
Nhân viên lễ tân đó rốt cuộc muốn gì?
Muốn Hameln đang tức giận tát chết cậu à?
"Hameln, chị đợi một chút. Tôi sẽ đi đổi phòng ngay..."
"Hả? Tại sao phải đổi phòng?"
Hameln bước vào sau một bước. "Chỗ này... không phải là khá tốt sao?"
"...?"
Vẻ mặt Muen ngay lập tức trở nên thú vị. "Hameln... chị thực sự nghĩ rằng chỗ này tuyệt vời à?"
"Không tệ. Ít nhất... tôi khá thích màu tím."
Hameln bước đến chiếc giường lớn màu tím, đưa tay ấn xuống, dường như hài lòng với sự mềm mại của nó, rồi vén tấm rèm voan lên...
Trái tim Muen đập thình thịch khi nhìn thấy bộ dụng cụ trói trên giường.
Nhưng Hameln, sau một thoáng suy nghĩ, lại gật đầu tán thành.
"Hừm... một thiết bị để ngăn ta phá hỏng giường khi ngủ? Thật chu đáo. Khi còn ở Tails, ta thường xuyên phá hỏng giường, điều đó làm ta phiền lòng suốt. Nhưng... ta cũng đã không ngủ trên giường của con người hàng trăm năm rồi."
Hameln nhìn Muen.
"Sự phát triển của nhân loại... quả thực đã đạt đến một tầm cao đáng kinh ngạc."
"..."