Chương 43: Đối chứng
Cả đại sảnh im phăng phắc, dường như đây là lần thứ bao nhiêu trong ngày không ai đếm xuể.
Những ánh mắt kỳ quái không ngừng đảo qua đảo lại giữa Muen và kẻ đang đứng cạnh anh, như thể họ vẫn đang cố gắng tiêu hóa luồng thông tin chấn động vừa nhận được.
"Thiên phú ma pháp có thể tăng trưởng? Tôi chưa từng nghe đến loại kỹ thuật đó."
Bartholomew là người lên tiếng đầu tiên. "Thiên phú ma pháp của một người là do trời định. Đây là thiết luật sắt đã được cả đại lục công nhận. Biết bao hiền giả đã đổ công nghiên cứu nhưng đều chuốc lấy thất bại. Nếu thực sự có loại kỹ thuật này tồn tại, không thể tưởng tượng nổi nó sẽ gây ra sóng gió lớn đến mức nào cho đại lục."
"Chẳng phải đoạn phim vừa rồi đã nói đó là kỹ thuật của Tà thần, được đánh đổi bằng vô số máu và sự nhơ nhuốc đó sao? Có thể nói đứa trẻ này ngay từ khi sinh ra đã gánh trên vai những món nợ máu khổng lồ rồi."
Gấu Hồng thở dài đầy thương cảm, vỗ vỗ vai Muen – người vẫn đang giả vờ lấy tay che mặt vì đau buồn.
"Các ngài chắc hẳn đã xem qua thông tin của cậu ấy rồi đúng không? Chắc các ngài cũng biết rõ việc cậu ấy luôn là tâm điểm chú ý của bọn giáo đồ giáo phái cực đoan chứ? Đó chính là một phần lý do đấy. Nếu không, tại sao một chàng trai đang ở độ tuổi sung mãn, chẳng làm gì nên tội với các Tà thần, lại bị chúng ráo riết đối đầu hằng ngày như vậy?"
"Chuyện này..."
Bartholomew nhất thời cứng họng.
Ngay cả lão cũng phải thừa nhận rằng những gì con Gấu Trắng này nói nghe cực kỳ logic.
Theo tin tình báo họ có được, Muen quả thực thường xuyên xung đột với đủ loại giáo đồ, và dường như trong mọi vụ việc anh gặp phải đều thấp thoáng bóng dáng của các Tà thần...
Một người bình thường không thể nào bị Tà thần nhắm đến như vậy được.
Những vị Tà thần cao ngạo và đáng sợ kia không phải hạng tiểu nhân rỗi hơi. Chúng sẽ không vô cớ nhắm vào một cá nhân duy nhất.
Nhưng nếu cá nhân đó ngay từ nhỏ đã được Tà thần cải tạo, trở thành một món vũ khí ma pháp nhân tạo với thiên phú kinh thiên động địa... thì mọi chuyện lại hoàn toàn hợp lý.
Nếu Tà thần không nhắm vào anh, thì mọi nỗ lực của chúng chẳng phải đổ sông đổ biển sao?
"Vậy nên, để che giấu bí mật này, Muen Campbell đã phải sống dưới lốt một kẻ đần độn về ma pháp và là một tên dã man thuần túy?"
Lúc này, Hisoka Leburn đột ngột lên tiếng hỏi.
"Vở kịch này từ trước đến nay chưa từng bị vạch trần sao?"
"Không, với địa vị của người cha, sẽ không ai nghi ngờ việc đứa trẻ này là một kẻ cuồng bạo thuần túy cả... Ngay cả các ngài, sau khi điều tra xong chẳng phải cũng nghĩ thế sao? Việc Muen Campbell là một chiến binh đã in sâu vào tâm trí mọi người rồi."
"Cậu ta thực sự không kế thừa truyền thống Huyết sư của cha mình sao?"
"Không, nếu không thì tại sao nhà Campbell – nơi vốn dĩ bao đời chỉ có độc nhất một con trai – lần này lại xuất hiện thêm một cô con gái?"
Gấu Hồng nhún vai: "Các ngài chắc hẳn đã có thông tin về em gái cậu ấy rồi chứ? Chuyện đó thì không thể nói dối được."
"..."
Nhóm lão già lại nhìn nhau.
Thực tế, việc nhà Campbell đột ngột có thêm một cô con gái nhỏ trong khi vốn dĩ luôn chỉ có một con trai độc nhất đã sớm lọt vào mắt xanh của họ.
Trước đó họ vẫn luôn thắc mắc, nhưng vì có những việc quan trọng hơn nên không đi sâu vào tìm hiểu.
Hóa ra là vì Muen Campbell không thể kế thừa Huyết sư, nên nhà Campbell mới cần thêm một người thừa kế dự phòng.
"Còn một khả năng nữa. Cậu ta vốn không phải con nhà Campbell!" Stanbeck Morley, người nãy giờ khá mờ nhạt trong nhóm 5 người, đột nhiên lên tiếng.
"Đây cũng là bí mật mà các ngươi định che giấu sao?"
"À, tôi cũng từng nghĩ vậy, nhưng nhìn cái mặt này, nhìn mái tóc vàng này xem... thực sự có khả năng đó sao?"
Gấu Hồng cạy tay Muen ra, để lộ gương mặt đẹp trai như tạc từ đá cẩm thạch và mái tóc vàng thương hiệu.
Mọi người lại im lặng.
Phải thừa nhận rằng gen của Lohn Campbell thực sự quá mạnh. Bất cứ ai từng gặp Muen đều không thể phủ nhận anh chính là con trai của Lohn.
"Và điều này có ảnh hưởng gì đến những gì chúng ta đang bàn luận không?"
Gấu Hồng dang rộng chân.
"Bất kể là con ai, sự thật cậu ấy là một thiên tài ma pháp vẫn không đổi! Còn các ngài... những kẻ tự xưng là trụ cột giới ma thuật, chiếm một nửa thiên hạ, lũ cáo già các ngài hùng hổ kéo đến đây chỉ để khăng khăng rằng 'Ngọn Tháp Khởi Nguyên không thể giao cho một chiến binh'..."
Các ngài đang dùng chính cái lý do mà các ngài coi thường nhất để bắt nạt thiên tài này, và hủy hoại tương lai của giới ma thuật đấy!
"Ngươi!"
Nghe lời buộc tội đó, Bartholomew nóng tính lập tức nổi trận lôi đình.
Nhưng Gấu Hồng không cho lão cơ hội tấn công. Nó lại nắm lấy viên ma thạch, rót ma lực vào.
Một khung cảnh mới lại hiện ra trước mắt các lão già.
Lần này xuất hiện là một quý bà đầy đặn.
"Phyllis Rosetti?"
Bartholomew nheo mắt. "Con bé nhà Rosetti đó tôi từng gặp lúc nó còn nhỏ, nghe nói giờ đang là đoàn trưởng Đoàn Pháp sư Hoàng gia của Đế quốc."
Một pháp sư cấp Chân Lý.
Dù cô ta còn trẻ và còn cách rất xa những thành viên kỳ cựu cấp Chân Lý, nhưng dù sao đi nữa, cô ta vẫn là một người cấp Chân Lý.
"Không sai."
Phyllis lúc này đang ở trong một không gian u tối, bên cạnh chỉ có một ngọn nến bập bùng, ánh lửa lờ mờ soi rọi gương mặt nghiêm nghị nhưng xinh đẹp của cô.
"Muen Campbell là thiên tài ma pháp của thời đại này. Dù tôi cực kỳ ghét cậu ta và cả lão Lohn khốn kiếp đó, nhưng tôi buộc phải thừa nhận điều này."
"Ngay cả một thiên tài như tôi, xét về phương diện ma pháp cũng còn kém xa cậu ta."
"..."
Mọi người đều cau mày. Cảnh tượng trong hình có chút kỳ quái, nhưng dù sao đi nữa, ngay cả họ cũng không thể phớt lờ đánh giá từ một tồn tại cấp Chân Lý.
"Giả tạo!"
Bartholomew đập tay xuống bàn. "Đoàn Pháp sư Hoàng gia nằm dưới quyền của nữ hoàng trẻ tuổi kia, mà nữ hoàng đó lại là người tình của Muen Campbell! Lời nói của Phyllis Rosetti hoàn toàn không đáng tin!"
"Đừng vội."
Gấu Hồng cười nói: "Còn những người khác nữa mà."
Xẹt xẹt...
Màn hình nhấp nháy, lần này một ông lão râu trắng hiện ra trước mặt mọi người.
Ông lão trông cực kỳ hiền từ, nhưng khi ông xuất hiện, không chỉ vẻ mặt giận dữ của Bartholomew đóng băng, mà ngay cả Croft cũng lộ vẻ nghiêm túc.
"Đại giám mục Canterbury?"
Đúng vậy, người trong hình chính là Đại giám mục Canterbury – người đứng đầu Giáo hội tại Đế quốc!
Không cần giới thiệu thêm, cả 5 lão già ở đây đều biết ông.
"Các người hỏi về Muen Campbell à? Thiên tài, một thiên tài không cần bàn cãi, đó là từ duy nhất có thể mô tả cậu ấy."
Trong hình, Canterbury vừa vuốt râu vừa nói với vẻ mặt chân thành: "Thiên phú ma pháp của cậu ấy thực sự là vô song. Theo thời gian, cậu ấy chắc chắn sẽ làm nên đại nghiệp."
"Nhưng đó chỉ là một trong những ưu điểm nhỏ nhoi của cậu ấy thôi. Ngoài ra, cậu ấy còn khiêm tốn, nhân hậu, dũng cảm, cần cù, hào phóng, cực kỳ hào phóng, hào phóng đến mức không tin nổi... ồ, và cả lòng trung thành nữa!"
"Khốn kiếp, ưu điểm của cậu ấy nhiều không đếm xuể. Nếu không tận mắt chứng kiến, tôi sẽ không tin trên đời lại tồn tại một người hoàn hảo đến thế!"
"Tôi ước gì mình có thể khắc tên cậu ấy lên ngôi đại thánh đường mới xây xong. Nhắc đến đại thánh đường, hình như vẫn còn thiếu một bức tượng nữ thần mới, nghe nói cao tận 100 mét. Tôi nói điều này vì tôi tin chắc rằng bức tượng đó sẽ là tác phẩm điêu khắc vĩ đại nhất lịch sử..."
Đoạn phim kết thúc.
Nhưng mọi người vẫn còn đang bàng hoàng.
Canterbury đại diện cho Giáo hội, và nếu nói tổ chức nào có uy tín nhất thế giới, đó chắc chắn là Giáo hội.
Họ mà lại dễ bị mua chuộc sao? Dễ bị lừa gạt thế sao? Rõ ràng là không...
Xẹt.
Cảnh tượng lại thay đổi. Một nhân vật mới xuất hiện. Lần này là... Giáo sư Franz!
"Muen Campbell là học sinh xuất sắc nhất mà Franz tôi từng dạy!"
Trong hình, Franz nở một nụ cười hiền hậu, một tay đặt lên chiếc bàn gỗ gụ yêu thích, tay kia ôm chặt trước ngực.
Tư thế của ông có chút kỳ lạ, nhưng từng lời ông nói đều tràn đầy sự chân thành.
"Tài năng của cậu ấy... là độc nhất vô nhị... đặc biệt là trong ma pháp... khốn kiếp... tôi chưa từng gặp ai xuất sắc hơn cậu ấy!"
"Tôi nghĩ mình sẽ cả đời không quên việc đã có một học sinh như vậy."
"Phải... tôi tự hào về cậu ấy."
Rầm.
Đột ngột màn hình tối đen, đồng thời vang lên một tiếng ngã kỳ lạ. Và tiếng kêu thảng thốt:
"Không xong rồi! Giáo sư Franz ngất xỉu rồi... Cấp cứu! Mau lên, cấp cứu!"
"Tránh ra, tôi sẽ hô hấp nhân tạo cho ông ấy!"
Xẹt xẹt...
Cảnh tượng kết thúc.
Gấu Hồng khẽ hắng giọng: "Giáo sư Franz dạo này sức khỏe không tốt, nghe nói là do làm việc quá sức. Các ngài đừng lo. Nhưng tôi nghĩ những gì giáo sư nói đều có lý cả."
"Franz..."
Lúc này, tất cả lại rơi vào im lặng.
Trong ba người, Phyllis thì đáng nghi, Đại giám mục Canterbury thì gây sốc, nhưng Franz... thực sự đã khiến họ lung lay.
Cái tên Franz và tính cách của ông ta vốn đã nổi danh khắp giới ma thuật. Nghiêm khắc, nghiêm túc và đầy trách nhiệm.
Làm sao ông ta có thể nói dối?
Theo những gì họ biết về Franz, cái lão già bảo thủ đó thà ăn luôn cái bàn còn hơn là nói dối!
Về khả năng video là giả... ở thời đại của họ, chưa có kỹ thuật giả mạo nào có thể qua mắt được họ!
Trong chốc lát, một hình tượng hào quang bắt đầu hình thành trong tâm trí họ.
Muen Campbell, tương lai của thế giới! Muen Campbell, câu trả lời cho mọi thứ. Muen Campbell... vị Lãnh Chúa Tháp hoàn hảo nhất!
"Tất cả chuyện này... là thật sao?"
Croft mặt hơi tái đi, lẩm bẩm: "Muen Campbell thực sự là một pháp sư vô song hiếm có? Việc chúng ta ép buộc cậu ta... là hoàn toàn phi lý sao?"
"Ôi dào, các lão già các ngài ngủ quá lâu trong quan tài nên trở nên lú lẫn rồi, trả lời câu hỏi này dễ ợt mà đúng không?"
Gấu Hồng thở dài. "Có những thứ mà các ngài đã chọn cách phớt lờ."
"Ngươi quá đáng rồi đấy!" Bartholomew lại đập bàn, nhưng Gấu Hồng chẳng thèm liếc lão lấy một cái, chỉ đưa tay rút một điếu xì gà từ đâu đó ra.
Nó rít một hơi sâu, nhả ra một vòng khói hoàn hảo rồi chậm rãi nói:
"Nếu Muen không phải pháp sư, các ngài giải thích thế nào về hai câu hỏi này?"
"Gì?"
"Thứ nhất, tại sao cậu ấy lại được người đó nhận làm học trò? Và thứ hai, tại sao đám lão già đã hy sinh ở Ngọn Tháp Khởi Nguyên lại chọn cậu ấy làm Lãnh Chúa?"
"..."
"Sao, không trả lời được à?"
"Chúng tôi... trước đây cũng từng đau đầu về hai câu hỏi này." Stanbeck Morley nói.
"Đúng thế, nhưng nếu Muen Campbell là một thiên tài ma pháp, thì hai câu hỏi đó lập tức có lời giải. Các ngài còn nghi ngờ gì nữa?"
"..."
Croft cau mày, Bartholomew chậm rãi ngồi xuống, ba người còn lại im lặng suy ngẫm.
Phải rồi, họ còn nghi ngờ gì nữa chứ?
Bất kể trước đây họ tin vào điều gì, những gì con Gấu Trắng nực cười này vừa cho họ thấy đều hoàn hảo cả về mặt logic lẫn thực tế.
Họ đã sai. Sai ngay từ đầu.
Muen Campbell chính xác là một thiên tài ma pháp.
Thế nhưng, chính vì dùng cái cớ "Lãnh Chúa Ngọn Tháp không thể là chiến binh mà phải là một pháp sư xuất chúng", họ đã vô tình bước thẳng vào vùng đất lợi thế của đối phương.
Nếu cứ tiếp tục gây áp lực, chính họ mới là những kẻ đứng ở thế yếu về mặt đạo đức.
Làm sao?
Gấu Hồng tranh thủ lúc các lão già đang rơi vào khủng hoảng hiện sinh, nháy mắt thật nhanh với Muen: Tôi đã bảo rồi, mấy lão già này trông thì mặt dày nhưng sống lâu quá nên vẫn còn cái tôi cao lắm, không vứt bỏ được đâu. Với lại sống quá lâu mà thiếu kiến thức thực tế nên dễ lừa lắm!
Dễ lừa đến mức này thì tôi thấy chẳng cần phải diễn cái màn phô trương đó làm gì. Mà tôi vẫn chưa hiểu sao cô thuyết phục được Giáo sư Franz đấy.
Hì hì, bí mật!
Thôi được, từ giờ chắc sẽ không còn vấn đề gì nữa.
Không vấn đề gì luôn! Cứ tin tôi đi, tôi đã bảo là đáng tin mà, tuyệt đối đáng tin...
"Ta vẫn cảm thấy có gì đó không ổn."
"Hả?"
Nụ cười của Gấu Hồng đóng băng. Nó chậm rãi quay lại nhìn Croft. Croft đột nhiên tự lẩm bẩm một mình: "Đại nhân... ý ngài là gì? Ngài vẫn không tin những gì chúng tôi nói sao? Cần thêm bằng chứng à?"
"Không, không phải ý đó. Chỉ là ta lờ mờ cảm thấy có gì đó sai sai. Cứ coi như là trực giác đi." Croft lắc đầu.
"Ra vậy. Vậy thì không còn gì để nói nữa. Trực giác rất dễ sai lầm. Chúng ta cần nói chuyện thực tế hơn. Nếu cứ dựa vào trực giác thì..."
"Đúng vậy, trực giác không đáng tin... nên có lẽ ta nên tự mình đi hỏi thì hơn."
"Hả?"
Gấu Hồng sững người, ngẩn ra mất 3 giây rồi đột ngột lắc đầu hỏi:
"Đợi đã, 'tự mình đi hỏi' nghĩa là sao?"
"Tai nghe không bằng mắt thấy. Xem nhiều video như vậy rồi, tốt nhất là nên hỏi trực tiếp cậu Franz."
Croft nói: "Chuyện này kỳ lạ lắm sao? Cậu ta từng là một trong những học trò của ta. Nếu ta hỏi trực tiếp, cậu ta chắc chắn sẽ không nói dối."
"Không... không, không, không, ý tôi là, nơi này cách Đế quốc tận mười vạn tám ngàn dặm cơ mà!"
Mồ hôi bắt đầu rịn ra đầy bất tường bên trong bộ đồ da. "Ngài định hỏi kiểu gì? Ngài đâu có bay qua đó được?"
"Đúng là nơi này cách Đế quốc rất xa."
Croft gật đầu nói: "Nhưng nếu ta không có chút kỹ năng này, chẳng lẽ 300 năm qua ta sống hoài sống phí sao?"
"Hả? Ngay bây giờ?"
"Phải, ngay bây giờ, ta sẽ quay lại ngay."
Nói xong, Croft nhắm mắt lại như thể đang chìm vào giấc ngủ.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, ai cũng có thể cảm nhận rõ ràng một phần sinh mệnh lực của lão đang thoát ra ngoài.
Cứ như thể một nửa ý thức của lão đã rời khỏi cơ thể, bay thẳng đến một nơi xa xôi. Ví dụ như... Đế quốc, Belerand!
"Cái quái gì thế, sao lão lại biết chiêu đó? Thoát xác? Tôi chưa từng nghe thấy!" Gấu Hồng lại nháy mắt điên cuồng với Muen. "Sao cậu không nói sớm cho tôi biết? Thông tin quan trọng thế này cơ mà!"
"Cô là cục trưởng Cục Tình báo Đế quốc còn không biết thì tôi biết cái nỗi gì? Tôi chỉ là một gã chiến binh thuần túy thôi mà!"
Cơ mặt Muen giật giật. Anh cũng thực sự bị sốc trước chiêu bài này của Croft.
"Bên phía Đế quốc ổn không? Cô không sắp xếp trước à?"
"Bình thường thì chắc chắn ổn, vì Tiểu Cia trực tiếp giám sát kế hoạch mà, lão già kia có hỏi thế nào cũng không khui ra được gì đâu. Nhưng vấn đề là... lão già đó đi gặp Franz!"
"Cô không thuyết phục được Giáo sư Franz à?"
"Tôi chỉ bắt ông ấy nói dối được đúng một lần thôi! Cậu thừa biết ông ấy cứng nhắc đến mức nào mà. Tôi đã dùng đủ mọi cách rồi nhưng cũng chỉ được một lần. Mà cái lần đó còn làm ông ấy suýt lên cơn đau tim nữa! Bắt ông ấy nói dối lần nữa, lại còn là nói dối thầy giáo của mình, thà giết ông ấy đi còn hơn!"
Gấu Hồng nhe răng cười: "Hay là giờ tôi gửi tin nhắn cho Little West bảo hắn xử lý lão Franz luôn đi? Như thế sẽ không còn bằng chứng chống lại chúng ta nữa!"
"Nếu muốn ra tay thì xử lý cái loại vô dụng như cô trước đi! Ai là người tự tin khẳng định là tuyệt đối đáng tin hả?"
"Tôi cũng..."
"Này, hai người làm sao thế?"
Bartholomew nhìn hai người với ánh mắt nghi ngờ. "Trông biểu cảm của các người có vẻ không được tự nhiên cho lắm nhỉ."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!