Chương 42: Bi thảm
"Thời đại này..."
"Xuất sắc nhất..."
"Thiên tài ma pháp?"
Con gấu trắng đang đứng giữa đại sảnh, cái mông tròn trịa lắc lư như đang nhảy múa. Khí thế của nó trong phút chốc đã hoàn toàn áp đảo năm lão già với số tuổi trung bình hơn hai thế kỷ. Họ vô thức lặp lại những từ ngữ đầy chấn động đó một cách ngây ngô.
Ở lối vào đại sảnh, Faye – người vừa mới lôi xác Chipman ra ngoài và quay trở lại – vô tình nghe thấy những lời này thì suýt chút nữa là đứng hình tại chỗ.
Cô phải hít sâu mấy hơi để kiểm soát cơ mặt, cố gắng không để lộ sơ hở, nhưng trong lòng vẫn không nhịn được mà thầm giơ ngón tay cái cho hai kẻ đang đứng trên cao kia.
Quả thực là... không biết xấu hổ là gì nữa!
Phải có một tinh thần thép và cái mặt dày cỡ nào mới có thể thốt ra những lời nhảm nhí đó mà không hề chớp mắt?
Nhưng... đối phó với những kẻ mặt dày, có lẽ cách tốt nhất chính là trở nên mặt dày hơn chúng?
"Đúng vậy, một thiên tài ma pháp!"
Gấu Trắng ôm lấy viên ma thạch bằng cả hai tay, hai bàn chân lông lá xoa tới xoa lui lên bề mặt viên đá, từng ngón tay vuốt ve âu yếm như thể đang mơn trớn một món bảo vật... Trông bộ dạng đó... thực sự có chút biến thái.
Nhưng lời nó nói ra lại cực kỳ đanh thép:
"Muen Campbell là người sở hữu tài năng kiệt xuất nhất, hàng đầu nhất và đáng ngưỡng mộ nhất. Về điểm này, ngay cả Yarman lừng lẫy năm xưa cũng chỉ có thể đứng ngang hàng... không, thậm chí còn kém cậu ấy một bậc!"
"NHẢM NHÍ!"
Bartholomew là người phản ứng đầu tiên. Lão đập mạnh tay xuống bàn, gầm lên giận dữ:
"Lũ hậu bối các ngươi định giỡn mặt với ta đấy à? Ta đã tốn thời gian ngồi đây nghe các ngươi nói, vậy mà các ngươi lại phun ra những lời rác rưởi đó? Định câu giờ, hay là..."
"Suỵt, suỵt."
Gấu Trắng đưa ngón tay lên miệng cắt ngang lời lão. "Cái lão già nóng tính này, tôi còn chưa bắt đầu diễn giải mà ông đã bảo tôi giỡn mặt là sao?"
"Muen Campbell là một chiến binh thuần túy!"
Bartholomew chộp lấy xấp tài liệu trên bàn, ném thẳng vào mặt Gấu Trắng: "Ta không quan tâm ngươi là kẻ biến thái có sở thích kỳ quái gì khi mặc cái bộ đồ này chạy rông khắp nơi. Nhưng hãy mở to mắt gấu của ngươi ra mà nhìn cho kỹ... Muen Campbell là một chiến binh! Phép thuật duy nhất hắn biết là 'Chiếu Sáng'! Với ta, 'Chiếu Sáng' thậm chí còn không được coi là ma thuật! Đó chỉ là một trò vặt mà bất cứ người bình thường nào cũng học được thôi! Hiểu chưa?"
"Tôi thấy rồi, thấy hết rồi."
Gấu Trắng thản nhiên thổi bay xấp tài liệu đang dính trên mặt, bình thản nói: "Nhưng điều đó chứng minh được cái gì? Ngài Bartholomew kính mến, ông đã bao giờ nghĩ đến một khả năng khác chưa?"
"Khả năng gì?"
"Rằng thông tin mà các ông nhận được... hoàn toàn là giả mạo."
"KHÔNG THỂ NÀO!"
Bartholomew cười khẩy. "Ngươi tưởng ta phái mấy tên tiểu tốt đi điều tra chắc? Ta nói cho ngươi biết, thông tin này được cung cấp bởi những thuộc hạ thân tín nhất, những kẻ có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong giới ma thuật hiện nay! Thông tin của họ thu thập không thể nào sai, và họ tuyệt đối không bao giờ dám lừa dối chúng ta!"
Nói đoạn, Bartholomew đưa mắt nhìn bốn lão già còn lại, tất cả đều gật đầu xác nhận.
Croft lên tiếng: "Ngài Bartholomew nói đúng. Chúng ta không thể lặn lội đến tận đây để chất vấn cậu nếu không nắm chắc tình hình. Nếu Muen Campbell thực sự là một pháp sư tài ba, vậy chúng ta đứng đây làm gì? Làm trò hề cho thiên hạ chắc?"
"Cũng không hẳn. Ai cũng có lúc nhầm lẫn mà."
Muen nhún vai, khẽ cười. "Các ngài muốn bằng chứng chứ gì? Tôi có thể biểu diễn ma thuật ngay trước mặt các ngài đây."
"Cái đó có thể ngụy tạo được."
Lynch Willie, người nãy giờ vẫn im lặng, bất ngờ lên tiếng: "Theo thông tin chúng tôi có, cậu từng thâm nhập vào Ngọn Tháp Khởi Nguyên với danh nghĩa 'Viện trưởng Viện Cường hóa'. Điều đó nghĩa là cậu ngụy trang thành pháp sư không khó, và trên người cậu quả thực có tỏa ra hơi thở của pháp sư..."
Lão dừng lại một chút, nheo mắt nói: "Nếu ta không lầm, hơi thở đó không phải của cậu, mà là của... người đó."
"...Chậc, các ngài thực sự đã bỏ ra rất nhiều công sức điều tra đấy. Tôi cứ tưởng các ngài không biết nhiều đến thế."
Muen tựa lưng ra sau ghế, lấy một tư thế thoải mái nhưng gương mặt hơi chùng xuống. "Nhưng các ngài sai cả rồi. Thực ra, lúc đó tôi không hề diễn. Sau này mọi người mới cảm thấy tôi đang 'diễn'. Lý do là vì..."
Muen khẽ gật đầu với Gấu Trắng. Con gấu gật lại, rồi đặt viên ma thạch khổng lồ lên bàn.
"Các vị Đại Nhân, mời xem."
Ma lực được rót vào, viên ma thạch dần rực sáng. Sau một hồi lóe lên những tia sáng hỗn loạn, những hình ảnh bắt đầu hiện ra.
"À, đúng rồi."
Ngay lúc đó, Gấu Trắng đột nhiên lấy tay che lại, ngẩng đầu nhìn mấy lão già đang tò mò rướn cổ lên, nghiêm trọng nói:
"Tôi quên chưa dặn, lát nữa các ngài có thấy gì thì cũng hãy giữ kín trong lòng, tuyệt đối đừng để lộ ra ngoài."
"Cái gì? Ngươi sợ những lời nhảm nhí của mình bị lộ ra sẽ làm trò cười cho thiên hạ à?"
Bartholomew mỉa mai: "Nếu thế thì dẹp mấy cái trò vặt này đi, đừng làm mất thời gian nữa."
"Không."
Vẻ tếu táo trên mặt Gấu Trắng biến mất hoàn toàn. Đáng ngạc nhiên là khi con gấu trắng này trở nên nghiêm túc, nó tỏa ra một khí thế lạnh lùng như một mãnh thú vừa thức tỉnh, khiến người khác không dám coi thường.
"Ý tôi là, những thứ các ngài sắp thấy... đều là Tuyệt Mật!"
"Tuyệt mật?"
"Đúng vậy, đây là những hồ sơ đã bị phong ấn mười năm, hai mươi năm. Trên khắp đại lục này, số người biết đến nó chỉ đếm trên đầu ngón tay, vì vậy..."
Gấu Trắng nhìn quanh một lượt, gằn từng chữ: "Tôi nhấn mạnh một lần nữa, bất kể các ngài thấy gì, tin hay không, tuyệt đối đừng nói với ai!"
"..."
Nhóm lão già nhìn nhau trao đổi. Sau khi xác nhận điều gì đó, Croft gật đầu: "Được. Nếu những gì ngươi sắp cho chúng ta xem thực sự là thông tin mật, chúng ta sẽ không tiết lộ."
"Chắc chắn chứ?"
"Chúng ta lấy danh dự ra đảm bảo."
"Tốt. Vậy mời xem."
Gấu Trắng buông tay ra.
Ánh sáng từ viên ma thạch lan tỏa, ngưng tụ giữa không trung thành một màn hình ánh sáng.
Một đoạn video hiện ra.
Chất lượng hình ảnh rất cũ, rìa màn hình hơi ám vàng, trông như đã được quay từ rất lâu trước đây.
Thứ đầu tiên đập vào mắt mọi người là một cái trần nhà trắng tinh.
Ngay sau đó, màn hình rung chuyển, một người đàn ông với bộ râu quai nón rậm rạp như bờm sư tử hiện ra.
Sư Tử Vương.
Người trong ảnh dù trông trẻ hơn hiện tại nhiều, nhưng danh tiếng của Sư Tử Vương là quá lớn. Những bậc thầy hàng đầu đại lục như họ, dù có bế quan tỏa cảng đến đâu cũng không thể không biết đến ông.
"Ghi chép."
Màn hình nhấp nháy, Sư Tử Vương Lohn Campbell trông có vẻ khá xúc động. Ông đang loay hoay với viên ma thạch trước mặt, giọng nói hơi khàn và dồn dập:
"Hôm nay là ngày... tháng... năm..., lúc hoàng hôn."
(Một phần âm thanh bị nhiễu).
"Đứa bé vừa chào đời. Là con trai, thằng bé rất đáng yêu. Có lẽ đây là ngày quan trọng nhất cuộc đời tôi. Cảm xúc khi lần đầu nghe tiếng khóc của con, tôi sẽ không bao giờ quên."
"Mọi thứ đều thật tuyệt vời. Phải, lẽ ra nó phải tuyệt vời như thế..."
"NHƯNG..."
Rầm.
Màn hình lại rung lên. Có vẻ Lohn Campbell vừa đấm xuống sàn.
Vẻ mặt ông chuyển từ hạnh phúc sang giận dữ và đau khổ.
"Đứa con của tôi... có gì đó không ổn..."
"Thằng bé vừa sinh ra đã bộc lộ thiên phú ma pháp không thể tin nổi."
"Đúng vậy, thiên phú ma pháp!"
"Với một gia đình bình thường, đây là chuyện đáng mừng... Nhưng tại sao?"
"Làm sao con trai của nhà Campbell lại có thể sở hữu thiên phú ma pháp phi thường đến mức này được?"
"Chuyện này quá vô lý! Chắc chắn có gì đó sai trái!"
"Tôi đã điều tra, trong lúc vợ tôi sinh nở, có trọn vẹn 5 tiếng đồng hồ bà ấy nằm ngoài tầm mắt của tôi. Hơn nữa, hành động của các bác sĩ lúc đó cũng rất kỳ quái."
"Chắc chắn có kẻ đã nhúng tay vào!"
"Tôi sẽ tiếp tục điều tra, tôi..."
Xẹt xẹt...
Màn hình đột ngột sáng rực rồi tắt lịm, chỉ còn lại tiếng hét kinh hoàng của Ron:
"Phép Chiếu Sáng! Khốn kiếp, là Phép Chiếu Sáng! Thằng bé mới chào đời chưa đầy một ngày mà đã tự học được Phép Chiếu Sáng rồi sao?!"
Xẹt xẹt...
Đoạn video kết thúc.
Năm lão già ngồi quanh bàn dài sững sờ, dường như vẫn chưa tiêu hóa hết những gì vừa nghe thấy.
Gấu Trắng không để họ kịp nghỉ ngơi, tiếp tục rót ma lực vào viên đá.
Màn hình lại hiện lên cảnh tượng mới. Lần này bối cảnh rất tối. Nhìn chất lượng hình ảnh, rõ ràng đoạn này được quay bằng một phương thức hoàn toàn khác.
"Ghi chép."
Trong ảnh là một người đàn ông mặc áo choàng trắng, nhưng vì ánh sáng lờ mờ nên không nhìn rõ mặt.
"Chúng ta có nên ghi lại không? Việc này rất nguy hiểm," một giọng nói khác vang lên.
"Phải ghi lại chứ."
Người đàn ông nói: "Đây là một cột mốc lịch sử, một sự kiện vĩ đại chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách. Người đưa tin vừa báo về... cuộc thí nghiệm đã thành công!"
"Thật sao? Thực sự thành công rồi ư? Đứa trẻ đó... con trai của Sư Tử Vương..." Người kia cũng tỏ ra cực kỳ phấn khích.
"Đúng vậy! Thành công mỹ mãn! Chúng ta đã phải trả một cái giá quá đắt. Đã phạm vào những điều cấm kỵ, đã hy sinh cả nhân tính. Nhưng mọi sự hy sinh đều xứng đáng!"
"Thành công rồi! Muen Campbell... đứa trẻ mang cái tên đó chắc chắn sẽ sở hữu thiên phú ma pháp mạnh nhất thế giới. Một tương lai vĩ đại đang chờ đón nó."
"Giờ chỉ việc chờ nó lớn lên và trở thành một pháp sư đại tài. Và khi nó chạm đến cấp độ Chân Lý, kế hoạch mà chúng ta để lại sẽ trỗi dậy, biến nó thành một công cụ vô hồn..."
ẦM!
Chưa kịp dứt lời, một tiếng nổ lớn cắt ngang.
"Chuyện gì thế?"
Giọng người đàn ông lập tức chuyển sang sợ hãi. "Có kẻ đột nhập? Sao có kẻ có thể vào được đây? Mau đi kiểm tra ngay!"
"Vâng!"
Đám người xung quanh chạy toán loạn, nhưng rất nhanh đã quay trở lại: "Không xong rồi! Một con quái vật đã xông vào! Là Sư Tử Vương! Lohn Campbell đang ở đây!"
"Cái gì? Sao ông ta tìm được chỗ này?"
"Chẳng phải gần đây có tin Sư Tử Vương đang tàn sát ở khu ổ chuột sao?"
"Chẳng phải vì phi tần của hoàng đế bị ám sát sao?"
"Đó là hỏa mù! Là hỏa mù thôi! Mục tiêu thực sự của ông ta là chúng ta! Chạy mau!"
"Không! Hồ sơ, ít nhất phải cứu được đống hồ sơ này... Aaaa! Cứu với! Sư Tử Vương Đại Nhân, tha mạng!"
Màn hình lại rung lắc dữ dội, chỉ còn lại tiếng la hét và những âm thanh hỗn loạn. Trong bóng tối, một hình bóng cao lớn lờ mờ hiện ra, di chuyển điên cuồng và nghiền nát mọi thứ.
Xẹt xẹt...
Gấu Trắng lại thao tác, hình ảnh trên ma thạch thay đổi lần thứ ba.
"Ghi chép."
Lần này không còn bóng tối nữa, bối cảnh là ngoài trời, dưới ánh nắng rực rỡ.
Vẫn là Lohn Campbell. Lần này trông ông tiều tụy hơn nhiều, nhưng trong sự tiều tụy đó lại ánh lên một tia... hy vọng mãnh liệt.
"Nhóm thí nghiệm đó đã bị tôi tiêu diệt hoàn toàn. Không ngờ chúng lại dám bí mật câu kết với Tà Thần. Hóa ra, chỉ có Tà Thần mới sở hữu thứ công nghệ kinh tởm đến thế."
"Muen tội nghiệp của tôi. Cuộc đời thằng bé mới bắt đầu mà đã bị vấy bẩn. Nếu thằng bé biết mình sinh ra giữa máu và sự nhơ nhuốc này, nó sẽ đau đớn đến nhường nào."
Lohn hít một hơi thật sâu, nén lại tiếng nấc nghẹn nơi cổ họng, đôi mắt ông đỏ hoe.
"Nhưng tôi sẽ không bao giờ để điều đó cản trở tương lai của nó."
"Đúng vậy, quá khứ này phải bị phong ấn. Và cả thiên phú của nó nữa... thiên phú ma pháp này cũng phải bị che giấu. Chừng nào thằng bé chưa đủ sức tự bảo vệ mình, tuyệt đối không được để nó bộc lộ ra ngoài. Nếu không, nó sẽ lại bị những kẻ thủ ác lợi dụng!"
"Dù có chuyện gì xảy ra, con trai tôi cũng không được trở thành công cụ trong tay kẻ khác!"
"Từ giờ phút này, Muen Campbell sẽ là người thừa kế duy nhất của nhà Campbell. Nó sẽ mang dòng máu Sư Tử Vương và chỉ được phép là một kẻ dã man bước đi trên con đường chiến binh thuần túy!"
"Tôi sẽ dùng tất cả sức bình sinh để che đậy sự thật này!"
"Mãi mãi!"
Xẹt xẹt...
Màn hình tắt lịm.
Lần này Gấu Trắng không rót ma lực nữa. Nó buông tay, nhìn năm lão già bên kia bàn.
Có lẽ do diễn xuất xuất thần của Lohn (trong video giả), hoặc có lẽ do những thông tin đưa ra quá đỗi chấn động, vượt ngoài tầm hiểu biết, nên lúc này, năm vị pháp sư hàng đầu đại lục với số tuổi trung bình 230 đều đồng loạt...
Ngả người ra sau.
Họ nín thở.
Một lúc lâu sau, Croft mới là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh. Lão nhìn Gấu Trắng bằng ánh mắt cực kỳ phức tạp, run giọng hỏi:
"Ý ngươi là... Muen Campbell không phải là người bình thường, mà là một siêu vũ khí ma pháp được tạo ra dưới sự dẫn dắt của Tà Thần...? Và để che giấu điều đó, cậu ta đã phải ngụy trang thành một kẻ võ biền suốt bấy nhiêu năm?"
"..."
Muen lặng lẽ lấy tay che mặt, như thể không chịu đựng nổi khi phải nhìn lại quá khứ đau thương của mình.
Gấu Trắng bước lại gần, vỗ vai cậu an ủi, rồi quay sang gật đầu nhẹ nhàng với các lão già:
"Đúng vậy. Đây là một đứa trẻ đáng thương với một quá khứ không ai thấu hiểu."
"Nếu các ngài không ép tôi, tôi sẽ không bao giờ tiết lộ bí mật này."
"Tôi là một con gấu trung thực, tôi thề tất cả những gì các ngài vừa thấy đều là sự thật 100%."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!