Chương 49: Thiếu hụt
"Tôi cứ luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn."
Nhìn chằm chằm vào vết thương trên lòng bàn tay, Bartholomew chìm vào suy nghĩ sâu xa.
Sức mạnh của Muen Campbell đã vượt xa dự liệu, và cũng vượt xa mọi sự hiểu biết của lão. Làm thế nào một chàng trai mới ngoài đôi mươi lại có thể sở hữu thứ năng lực khủng khiếp đến nhường này?
Nếu xét theo tiểu sử, việc cậu ta nổi lên trong ba năm qua đúng là một kỳ tích, nhưng sức chiến đấu mà cậu ta vừa thể hiện thì không từ "kỳ tích" nào có thể diễn tả nổi. Điều này hoàn toàn phi lý!
Dù cậu ta có là người kế thừa huyền thoại của tà thần đi chăng nữa, cũng không thể phi phàm đến mức này. Thứ sức mạnh đáng sợ kia... thực sự giống như một vị "Thần" đúng nghĩa vậy.
"Liệu có điều gì thiếu sót trong nhận thức của mình, hay là...?"
"Hửm?"
Tiếng lẩm bẩm đầy nghi hoặc bị cắt ngang. Một nhân vật xuất hiện từ bên cạnh, thấy tình trạng của Bartholomew không ổn liền vỗ nhẹ vào cái bụng phệ của mình: "Bị thương à? Thật bất ngờ nha, ngài Bartholomew Kenndia uy nghiêm mà lại bị một tên nhóc đánh vỡ cả sa bàn cơ đấy."
"Chuyện này không giống với thỏa thuận. Ông đã nói là sẽ giải quyết xong thằng nhóc này ngay lập tức mà."
Một nhân vật khác bước ra, nhìn chằm chằm vào chiếc sa bàn đã vỡ nát: "Nhìn tình hình hiện tại, nhất là khi dùng từ 'ngay lập tức', tôi không thể không đặt một dấu chấm hỏi về việc liệu ông có thực sự làm được hay không."
"Hisoka Roiburn... Lynch Wily..."
Khóe mắt Bartholomew giật giật, lão lạnh lùng nói: "Đừng có nói nhảm, chỉ là một tai nạn nhỏ thôi. Ta không đời nào thua thằng nhóc đó."
Nếu thực sự thua, cái mặt già của lão sẽ muối mặt với cả giới ma pháp.
"Biện minh gì cũng được, nhưng thời gian có hạn. Chúng ta phải giải quyết xong trước khi Croft phát hiện. Thái độ của lão ta hơi mập mờ... Chắc ông cũng chẳng muốn đối mặt với cơn thịnh nộ từ ba trăm năm trước của lão đâu nhỉ?" Lynch vô cảm nhắc nhở, không hề sợ hãi sự uy hiếp của Bartholomew.
"... Ta biết rồi. Ta sẽ kết thúc tất cả ngay bây giờ." Bartholomew nói một cách kiên định. Hisoka và Lynch liếc nhìn nhau, nhún vai ra vẻ "mong là vậy".
"... Hiệu quả không tệ."
Muen vẫn đang ở trên không trung, dùng những mảnh đá vụn làm điểm tựa để tiếp tục nhảy cao, nhìn xuống cảnh tượng tráng lệ dưới chân.
Núi non sụp đổ, đại địa vỡ tan.
"Thái Dương Luân" — thứ ngưng tụ từ hàng vạn nhát kiếm — đã chém rách thế giới chỉ trong một khoảnh khắc. Không chỉ là ma pháp hiện hữu, mà ngay cả những ma mạch ẩn sâu cũng bị cắt đứt. Nói cách khác, ma pháp diện rộng không tưởng này đã bị một nhát kiếm của Muen nghiền nát hoàn toàn.
"Tác dụng phụ vẫn lớn như mọi khi."
Ánh mắt Muen khẽ chuyển động, nhìn vào đôi tay đang buông thõng. Việc tung ra hàng ngàn nhát kiếm toàn lực trong thời gian ngắn đã khiến cơ thể anh quá tải. Đôi tay giờ đây mất sạch cảm giác, đừng nói là vung kiếm, ngay cả cầm kiếm cho chắc cũng không làm nổi.
"Đành chịu thôi. Dùng sức mạnh cơ bắp vốn không phải sở trường của mình. Nhưng việc dùng mẹo để bù đắp khuyết điểm thế này là vượt ngoài mong đợi rồi. May mà..."
"Về cơ chế vận hành, đó mới là chuyên môn của mình."
Ý thức tập trung.
Boong——
Tiếng chuông vang lên nhè nhẹ. Trạng thái của Muen bắt đầu "thoái lui" với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Vết nứt trên da khép lại, ngay cả ống tay áo rách nát cũng phục hồi nguyên trạng. Ngoại trừ tinh thần lực bị tiêu hao không thể bù đắp, anh đã trở lại trạng thái y hệt như lúc chưa rút kiếm.
"Năng lực thời gian đúng là gian lận mà..."
Cảm nhận sự vận hành của lõi luyện kim và sự biến động thời gian đầy "yêu hận" phía sau, Muen không biết nên thể hiện vẻ mặt gì. Lần đầu tiên anh có cảm xúc phức tạp về sự trưởng thành của chính mình.
"Thôi, giờ không phải lúc nghĩ chuyện đó."
Muen ngước nhìn bầu trời xám xịt. Ma pháp sụp đổ, bầu trời xuất hiện một vết nứt lớn.
"Có thể ra ngoài từ đó."
Với một tiếng nổ như sấm rền, Muen đạp mạnh vào hư không, lao thẳng về phía vết nứt lớn nhất. Thế nhưng, ngay khi tay anh sắp chạm tới tầng mây...
"Không dễ để ngươi ra ngoài đâu."
Bầu trời đột ngột biến đổi. Những đám mây dày đặc khép lại, một áp lực vô hình cực lớn giáng xuống, đẩy thẳng Muen ngược trở lại mặt đất.
"Khụ...!"
Muen khoanh tay chống đỡ cú va chạm nhưng vẫn bị đập mạnh xuống đất. Đại địa nứt vỡ bỗng nhúc nhích như có sự sống, bắt đầu nuốt chửng tay chân anh để cầm tù.
"Lại nữa à? Thật kiên trì đấy, ông già." Giọng Muen lạnh dần. "Trò chơi này có ý nghĩa gì? Ông không thể giết được tôi."
"Hừ, đừng có đắc ý, nhóc con." Giọng Bartholomew vang lên đầy chế giễu. "Ngươi thực sự nghĩ rằng ta dễ đối phó thế sao? Ta chỉ nhường ngươi một chút vì nể ngươi còn trẻ thôi."
"Vậy sao..." Muen cười nhạt. "Thế tại sao lúc nãy ông lại im lặng? Chẳng lẽ chiêu thức của tôi yếu quá làm ông thấy tội nghiệp đến mức không nói nên lời?"
"Câm miệng!" Bartholomew thịnh nộ. "Thằng nhãi ranh, ngươi thực sự nghĩ mình có thể thắng ta sao?!"
Đùng!
Cả "thế giới" lại rung chuyển. Nhưng lần này không phải do đất đá. Những đám mây xám trên trời cuộn xoáy như những dòng sông khổng lồ đang va chạm kịch liệt. Sự u ám tăng lên, như thể một cơn mưa báo hiệu ngày tận thế sắp bắt đầu.
Muen định buông lời mỉa mai, nhưng rồi anh khựng lại.
Tiếng mưa vang lên.
Đồng tử anh co rụt, phản chiếu một "giọt mưa đang rơi". Ngũ quan nhạy bén của Muen đang phát ra tín hiệu "cảnh báo sớm" cực độ. Cảm giác tử vong!
"Khốn khiếp!"
Không chút do dự, ngọn lửa đen bùng nổ, thiêu rụi mảnh đất đang trói buộc anh. Muen tung mình như chớp giật, phát động "Ảnh Bộ" biến mất tại chỗ, hiện ra ở cách đó một cây số.
Và rồi, mưa rơi xuống.
Oàng——!!!
Ánh chớp chói lòa chiếu sáng khuôn mặt Muen. Chỉ một giọt mưa nhỏ bé đó thôi mà khi chạm đất đã nổ tung với sức mạnh khủng khiếp, san bằng cả một khu phố trong tích tắc.
"Mưa Diệt Tuyệt. Hãy tan biến đi." Tiếng thì thầm vô tình của lão già vang vọng.
Rào rào...
Tiếng mưa như một tấm màn lớn bao phủ lấy đỉnh đầu Muen.
"Này này này..." Khóe miệng Muen giật giật. "Tôi biết các ông già đều có vốn liếng, nhưng đừng có dùng kiểu lấy thịt đè người này chứ."
Mỗi một giọt mưa tương đương với một đòn ma pháp nổ toàn lực. Nếu cả cơn mưa này rơi xuống... Cảm giác tử vong lúc này không còn là cảnh báo nữa, mà là một tiếng thét gào. Muen kéo giãn gia tốc thời gian đến mức tối đa, phớt lờ giới hạn cơ thể để chạy thoát khỏi phạm vi của cơn mưa diệt vong.
Nhưng đại địa cũng đang rung chuyển. Ma pháp khổng lồ lúc trước vẫn chưa tan biến hết, ma pháp mới đã lập tức thống trị. Núi non dựng đứng, thành phố trở thành những bức tường chặn đứng đường lui của Muen.
Tiếp tục dùng chiêu lúc nãy? Không, không kịp nữa.
Gương mặt Muen tối sầm lại. Cả "thế giới" này đang thể hiện một sự ác ý tột cùng đối với anh.
"Nhóc con, lần cuối cùng: Giao chức Chủ tháp ra đây!"
"Cái lão già lẩm cẩm này, thật là dai như đỉa!"
Muen giơ ngón tay thối lên trời và ngừng bỏ chạy. Đây là "Thế giới của Bartholomew", chạy trốn ở đây là vô nghĩa.
"Chỉ có hai cách..." Suy nghĩ của anh xoay chuyển nhanh chóng. "Một là tìm ra bản thể của lão già đó. Pháp sư thuần túy luôn có cơ thể yếu ớt. Nhưng lão trốn quá kỹ. Cách thứ hai..."
Muen hít một hơi thật sâu. "Nếu ông thích chơi kiểu dùng thế giới đè người, thì tôi cũng sẽ dùng cách đó để đập lại ông!"
"Thánh Quốc (Divine Realm)!"
Muen giơ tay lên, một vầng hào quang uy nghiêm và huyền bí lan tỏa. Một cổ đô ảo ảnh xuất hiện và ngay lập tức thực thể hóa. Khi "Mưa Diệt Tuyệt" chạm vào lãnh địa Thánh Quốc, tiếng chuông cổ lại vang lên, những sợi mưa nhỏ bé "ngưng đọng tức thì".
"Cái gì?! Một lãnh địa quy mô thế này sao?" Bartholomew không thể tin nổi.
"Đây mới chỉ là bắt đầu thôi."
Muen cười lạnh, lòng bàn tay nhấn xuống.
Đùng——!!!
Thánh Quốc sụp đổ với tiếng gầm vang trời, đâm thẳng vào thành phố "sống" của Bartholomew như một thiên thạch giáng trần. Đó chính là "Cơn thịnh nộ của các vị thần"! Thành phố ma pháp của lão già không chịu nổi sức nặng phi thực tế này mà bắt đầu vỡ vụn.
"Sao hả?" Muen lau vết máu bên khóe môi, nhìn lên trời cười: "Cảm giác bị cả một 'thế giới' đập vào mặt không dễ chịu chút nào đâu nhỉ, lão già!"
"Phụt!"
Bartholomew phun ra một ngụm máu lớn, lảo đảo lùi lại. Sắc mặt lão trắng bệch, không thể tin rằng mình vừa bị đánh bại trong thế trận sở trường.
"Thua rồi nhé." Lynch ở bên cạnh lạnh lùng nói. "Đến lượt chúng ta thôi."
"Đợi đã, chưa xong đâu!" Bartholomew thở gấp, cố chấp nói: "Chiêu đó của nó chắc chắn là liều mạng. Ta chỉ tiêu hao tinh thần lực, nhưng nó đang tiêu hao thứ quan trọng hơn. Một đòn mạnh thế này chắc chắn phải có giá đắt. Cứ tiếp tục ép, nó sẽ thua!"
"Ông nói đúng, nhưng không còn thời gian nữa." Hisoka mỉm cười nói: "Ông quên 'thời gian' rồi sao?"
Bartholomew im lặng.
"Dù sao cũng phải ra tay, sớm hay muộn cũng vậy thôi." Lynch lẩm bẩm, ném vài cái dằm sắc nhọn vào sa bàn.
Muen đang duy trì Thánh Quốc bỗng nhận ra có thứ gì đó rơi xuống. Những cái dằm kỳ lạ đó không đâm xuyên qua Thánh Quốc, mà trượt dọc theo rìa lãnh địa rơi xuống đất.
"Cái gì thế? Trượt à?"
Nhưng ngay khoảnh khắc dằm chạm đất, Muen khựng lại. Anh thấy mình như bị "đóng đinh" tại chỗ, không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.
"Ma pháp cổ đại?"
"Đừng lo, tôi không dám nghiên cứu thứ đó đâu, chỉ là một di vật cổ thôi." Lynch giải thích ngắn gọn với Bartholomew. "Giờ nó không cử động được rồi, đến lượt ông đấy."
"Được lắm." Hisoka tiến lại gần sa bàn, chậm rãi nhấn xuống.
Muen nhận ra cả "thế giới" này đang co rút lại với tốc độ chóng mặt để ép chết anh!
"Các ông... không thấy nhục à? Một lũ già đi đánh hội đồng một đứa hậu bối?!" Muen nghiến răng. Áp lực của bầu trời sụp đổ cùng cơn mưa đang từ từ hạ xuống khiến cái chết cận kề hơn bao giờ hết.
"Có hơi xấu hổ, nhưng tất cả là vì giới ma pháp thôi." Giọng Bartholomew dịu lại đôi chút. "Cậu quá mạnh, nên Tower of Origin không thể lớn mạnh trong tay cậu được. Ta làm vậy là vì tòa tháp, vì những đứa trẻ tội nghiệp còn sót lại!"
"Trong tay tôi không lớn mạnh được, nhưng vào tay các ông thì chỉ có tan tành thôi!" Muen cười nhạo.
"Ta biết mình đang làm gì!" Bartholomew quát lớn. "Giao chức Chủ tháp ra!"
Muen định đáp trả nhưng áp lực quá lớn đã tước đi tiếng nói. Bartholomew nhíu mày nhìn Hisoka: "Giảm áp lực một chút đi, ta còn cần cậu ta mở miệng mà."
Hisoka không đáp, thậm chí còn tăng thêm áp lực.
"Hisoka Roiburn! Ta bảo ông giảm áp lực cơ mà!" Bartholomew giận dữ hét lên.
"Không thể giảm được." Lynch trả lời. "Dù sao thì, chính hắn là kẻ đã giết chết Eros Đọa Lạc, chúng ta không thể lơ là."
"Kể cả nó có giết được Eros, thì cũng không cần... Chờ đã, ông vừa nói cái gì?"
Mắt Bartholomew trợn trừng: "Ông nói nó giết ai?"
Eros Đọa Lạc? Vị thần tình ái nổi tiếng là khó nhằn đó sao?
Lynch im lặng. Không khí trở nên kỳ quái. Những mảnh ghép thông tin bị Đế quốc và Giáo hội xóa nhòa bắt đầu hiện rõ trong đầu Bartholomew.
"Dừng lại ngay!" Bartholomew lao lên nắm lấy tay Hisoka. "Lũ khốn các người định làm gì?!"
"Ô kìa, đừng làm tôi sợ chứ. Chúng ta là đồng minh mà?" Hisoka vờ vịt nhưng tay vẫn không ngừng nhấn xuống.
"Làm gì á?" Lynch Wily vô cảm tuyên bố: "Vẫn chưa nhận ra sao? Tất nhiên là giết chết hắn hoàn toàn rồi."
"Giết chết Muen Campbell."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!