"Thần Quốc?"
Vẻ tự tin tuyệt đối trên gương mặt Muen cuối cùng cũng rạn nứt. Biểu cảm của hắn trở nên nghiêm trọng.
Tâm trí hắn, vốn minh triết như pha lê, đang gào thét về sự phi lý của tình huống này. Hắn không thể tin được rằng Thần Tình Yêu, vào thời khắc này, lại có thể giải phóng một thứ như Thần Quốc.
Điều đó là không thể.
Bản chất của Cupid, sau cùng, chỉ là một tàn dư, một mảnh vụn sa ngã của Tà Thần.
Dù hắn đã dùng cả thiên niên kỷ để dần thoát khỏi ảnh hưởng của Tà Thần và phát triển ý thức riêng, bản chất bất toàn của hắn vẫn là chiếc còng lớn nhất. Hắn, so với Mặt Trời Đen (Black Sun) đang lơ lửng trên đầu Muen, còn xa mới chạm đến ngưỡng cửa của thần thánh chân chính.
Hơn nữa, từ đầu đến giờ hắn không hề có dấu hiệu nào cho thấy mình có thể sử dụng Thần Quốc... Nếu hắn có thể, tại sao phải tốn công "vay mượn" sức mạnh? Chỉ riêng quyền năng của Thần Quốc đã đủ để hắn không cần phải "vất vả kiếm tiền nuôi gia đình" rồi.
"Nói cách khác..."
Đây không phải là Vương Quốc của Cupid.
Đây là... Lãnh địa của Tà Thần?!
Những tạp âm. Những đốm nhiễu tĩnh điện. Những đường thẳng vô nghĩa.
Như một vết loang của một loại sơn không thể gọi tên, cái không gian hỗn mang đó xé toạc một lãnh địa riêng, chen vào giữa Thần Vực (God's Domain) của Muen và Hắc Viêm.
Cảm giác đầu tiên ập đến Muen không phải là sợ hãi. Đó là ký ức về "Cái Bóng Quá Khứ" mà hắn từng thấy dưới lòng đất.
Trước sự hỗn loạn vô định và phi lý tính này, nỗi sợ hãi của phàm nhân trở nên vô nghĩa.
Vạn vật bị ném vào một cõi phi trật tự.
Nơi Lãnh địa đó quét qua, gió, mây, bụi, trời và đất... tất cả bị bóp méo, không còn nhận ra hình dạng nguyên thủy. Như thể cả thế giới bị ném vào một cối xay vũ trụ, bị nghiền nát không thương tiếc... nhưng trớ trêu thay, chúng vẫn tồn tại.
Chúng chỉ đơn giản là tồn tại dưới dạng một đống phế tích của thực tại, trôi nổi vô định.
Ngay cả Thần Vực của Muen cũng bắt đầu bị xâm thực. Những kiến trúc cổ đại biến dạng một cách hữu hình, sụp đổ, tan rã, rồi lại uốn éo thành những đường nét như rắn, vừa phân rã vừa tái sinh—một cảm giác nửa sống nửa chết đầy bệnh hoạn.
Đây không phải là sự mục rữa.
Nó còn kinh khủng hơn cả sự mục rữa.
Nếu để nó lan rộng, Muen không chắc mình có thể chống cự được không.
"Đảo ngược."
Muen không do dự. Hắn đảo ngược dòng thời gian.
Thần Vực của hắn lập tức được khôi phục lại trạng thái nguyên bản.
Nhưng chưa kịp định hình, sự hỗn loạn lại bắt đầu. Những tòa nhà vừa trở lại vẻ huy hoàng cổ xưa lập tức biến dạng, như những con thú đói khát, ngấu nghiến và đồng hóa mọi thứ xung quanh.
"...Đã cắt đứt mọi vật môi giới."
Muen xác nhận điều đó.
Không tiếp xúc, không truyền dẫn. Dưới sự cách ly chủ động của Thần Vực, mọi phương tiện thông tin có thể trở thành vật chủ cho sự ô nhiễm đều đã bị cắt đứt.
Hắn tự tin rằng mình không thể bị tha hóa hay xâm thực bởi các Tà Thần khác.
Nhưng giờ đây, như một khối u ác tính, sự sụp đổ vô trật tự đó lại tái phát ngay sau khi bị loại bỏ. Ngay cả thời gian cũng không thể viết đè lên nó. Chỉ cần nguồn gốc còn đó, nó sẽ "tái sinh" vĩnh viễn.
Lựa chọn duy nhất là cắt bỏ và vứt đi phần Thần Vực bị nhiễm bẩn đó.
"Quả nhiên, chỉ có Lãnh địa của Tà Thần mới có đặc tính khủng khiếp này."
"Hơn nữa, đây mới chỉ là một phác thảo sơ sài, chưa hoàn chỉnh."
"Sử dụng đến Lãnh địa của Tà Thần... Thần Tình Yêu, ngươi đã từ bỏ hoàn toàn sự tồn tại của chính mình rồi sao?"
Muen thực sự kinh ngạc.
Gã đó đã làm tất cả mọi thứ, chỉ để lật đổ Tà Thần và trở thành một vị Thần hoàn toàn mới.
Vậy mà giờ đây, tại sao hắn lại chủ động đón nhận bản chất cũ của mình?
Chẳng lẽ mình đã dồn ép một vị Thần đến mức tự sát? Thà chết cùng mình còn hơn là thua?
"Nhưng, làm thế này thì ngươi đạt được mục đích bằng cách nào?"
Lãnh địa của Tà Thần rất đáng sợ.
Vấn đề duy nhất là, Muen không cảm nhận được bất kỳ ý chí nào trong Lãnh địa đó.
Đúng vậy.
Ý chí.
Lẽ ra, vào lúc này, một phần ý chí của Tà Thần phải giáng lâm, giống như hai lần trước đây.
Lãnh địa thậm chí đã được mở ra. Với bản tính khó lường của Tà Thần, hắn phải có khả năng ném một phần ý chí của mình vào đây.
Nhưng lần này, điều đó không xảy ra.
Lý do rất đơn giản: máu Tà Thần đã bị Thần Tình Yêu thanh lọc triệt để. Mối liên kết đã bị cắt đứt hoàn toàn. Thần Tình Yêu không bao giờ có thể trở thành vật chứa cho Tà Thần một lần nữa.
Vì vậy, khi Thần Tình Yêu chấp nhận bản chất của mình, Lãnh địa của Tà Thần giáng lâm, nhưng nó vận hành một cách tự nhiên.
Nó giống như một thảm họa thiên nhiên, không có tư duy, không có mục đích.
"Thật đáng tiếc. Ta còn định tiễn ngươi một đoạn."
Muen giơ tay, Hắc Viêm cuộn trào, ngưng tụ lại.
Mớ hỗn độn mà Cupid để lại thực sự phiền phức. Nếu không xử lý, nó có thể gây họa cho cả lục địa. Hắn không quan tâm đến lục địa, nhưng nếu để nó lan rộng, có lẽ Tà Thần sẽ thực sự hồi sinh.
May mắn thay, đối phó với một thứ không có ý chí, dù nhức đầu, nhưng không phải là tuyệt vọng.
Không cần chiến đấu trực diện. Chỉ cần phong ấn khu vực này và từ từ làm suy yếu nó.
"Kết thúc rồi, Cupid. Quyền năng thần thánh đáng thương của ngươi, cuối cùng... Hửm?"
Muen khẽ nhíu mày.
Ngay khi hắn chuẩn bị hành động, hắn dường như nghe thấy một âm thanh, phát ra từ Lãnh địa hỗn loạn kia.
Âm thanh?
Lãnh địa của Tà Thần đã nghiền nát khái niệm "âm thanh" thành cát bụi. Tại sao lại có âm thanh từ đó?
Lý trí mách bảo Muen không nên để ý.
Nhưng một sự bất an kỳ lạ khiến Muen nghiêng người, lắng nghe kỹ hơn.
Giọng nói đó...
Em yêu anh.
Một giọng nói quen thuộc. Muen đã nghe nó hàng ngàn lần.
Nhưng ngay lúc này, hắn không khỏi kinh ngạc và chấn động.
Làm sao có thể...?
Cupid vẫn còn...
"Em yêu anh..."
"Em yêu anh..."
"Em yêu anh..."
Những tiếng thì thầm rộ lên từ đống tro tàn của thực tại, ngày càng nhiều.
Cùng lúc đó, Lãnh địa hỗn loạn bắt đầu biến đổi.
Vô số tàn dư cuộn trào.
Cuối cùng, một thứ gì đó xuyên thủng bề mặt của những đường nét hỗn loạn.
Đó là... một bông hoa khổng lồ, nở rộ một cách quái dị.
Trên cánh hoa là vô số thiếu nữ trần trụi, làn da trắng nhợt, dịu dàng, hai tay ôm lấy trái tim trống rỗng của mình, thì thầm với khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc:
Em yêu anh!
THỊCH!
Một tiếng động lớn vang lên. Trái Tim ở trung tâm Lãnh địa bắt đầu co lại một cách kỳ lạ.
Thứ gì đó bên trong nó cố gắng chống lại sự thay đổi, nhưng thất bại.
Nó biến trở lại thành khối u. Hàng chục đồng tử mở ra trên bề mặt đẫm máu, bốc mùi hôi thối.
Ta... sẽ không biến mất.
[Sự chấp niệm kéo dài hàng thế kỷ... làm sao có thể từ bỏ dễ dàng như vậy?]
Nghe đi... có biết bao nhiêu người... đang yêu ta!
"???"
"Cupid... là ngươi?"
Muen hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hắn không thể tưởng tượng được Cupid có thể quay trở lại ngay cả trong tình huống này.
Điều này có hợp lý không?
Không còn thời gian để suy nghĩ.
Dù biết rằng làm vậy sẽ bị xâm thực, Muen vẫn ném Thần Vực của mình vào cuộc chiến.
Trong chốc lát, đống tro tàn của vùng đất nơi những thiếu nữ bằng xương bằng thịt nở hoa, đã va chạm trực diện với thành phố cổ đại.
Lặng lẽ, nhưng vĩ đại.
Hai bộ luật (ruleset) hoàn toàn khác nhau va chạm, hủy diệt lẫn nhau trong một cuộc đối đầu điên cuồng, nhưng cũng liên tục hồi phục bằng cách tương hỗ sức mạnh cho nhau.
Mặt Trời Đen dâng cao, Hắc Viêm chìm xuống, Thần Vực bị xâm thực rồi lại tái sinh, Tiếng Chuông Vĩnh Cửu liên tục vang lên.
Nhưng, ngay lúc đó, đồng tử của Muen co lại.
Bởi vì, khi hai Thần Quốc rơi vào thế giằng co, hắn kinh hoàng nhận ra mình đang dần rơi vào thế yếu.
Không. Điều này hoàn toàn sai lầm.
Đối phương là Lãnh địa của Tà Thần, nhưng hắn cũng thừa hưởng máu của Tà Thần.
Ngay cả khi lượng máu Tà Thần hắn hấp thụ ít hơn Cupid, hắn vẫn có những thứ khác để bù đắp.
Mặt Trời Đen, Tiếng Chuông Vĩnh Cửu, và cả sự tương thích kỳ lạ của hắn với dòng máu Tà Thần.
Cộng tất cả những điều kiện này lại, dù có yếu hơn một chút, chênh lệch cũng không thể lớn đến thế.
Tại sao... hắn... lại thua một cách tuyệt đối?
"Khụ... khụ..."
Muen ho ra máu.
Nhưng khi đưa tay lên, hắn nhận ra thứ mình vừa ho ra không phải là máu.
Thay vào đó... nó là một mớ những đường nét hỗn loạn, co giật, nhảy múa!
Ngươi làm sao... thắng được ta?
Ta có lý do... tuyệt đối không thể thua.
Hơn nữa... đừng quên... ta vẫn còn một lá bài dự phòng...
Thứ âm thanh chói tai, khó chịu đó vang lên trong tâm trí Muen.
Khối u đột nhiên phồng lên rồi vỡ tung. Nhưng thứ phun ra không phải là uế khí hôi thối.
Mà là... một thứ ánh sáng thần thánh bệnh hoạn.
Khi tiếng thì thầm vang lên, Cupid dường như đang thăng hoa. Dù chưa đạt đến cảnh giới thực sự, hắn chắc chắn đã hoàn toàn áp đảo Muen!
"Lá bài dự phòng cuối cùng?"
Muen nghĩ đến thành phố mà hắn gần như đã quên.
Dưới chân hắn.
Thành phố ma thuật!
Ishtar!!
Đúng vậy!
Hàng trăm ngàn sinh mạng... sẽ là chất dinh dưỡng cho bước cuối cùng này!
Cupid rít lên trong hưng phấn, trong khi áp lực mà Muen cảm nhận được ngày càng trở nên khủng khiếp.
"Chất dinh dưỡng?"
Đối mặt với tình thế tuyệt vọng này, Muen lại không hoảng sợ. Hắn chỉ khẽ nhíu mày.
"Nói đến dinh dưỡng, ta hình như cũng có một ít."
Hắn nghĩ đến những pháp sư đã tự nguyện hy sinh.
Linh hồn của họ vẫn chưa tan biến hoàn toàn.
Nếu dùng nó làm nhiên liệu, hắn hẳn có thể giữ vững tình thế...
"Chờ đã."
Muen đột ngột nhận ra điều gì đó. Hắn rút Elizabeth ra, nắm cán dao, và đâm vào chính trái tim mình.
Không đau lắm. Hay đúng hơn, hắn không còn nhận thức được "cơn đau".
Nhưng hắn làm vậy không phải để trốn tránh nỗi đau, mà là để dòng máu ngừng chảy.
"Mình... mình vừa nghĩ cái quái gì vậy?"
Mồ hôi lạnh túa ra.
Giống như một cảm xúc đã mất từ lâu vừa quay trở lại với hắn.
Hắn... vừa định nuốt chửng linh hồn của họ.
Và hắn thấy điều đó là hoàn toàn tự nhiên, là điều hiển nhiên phải làm?
Không chỉ bây giờ. Mà từ rất lâu trước đó, tư duy của hắn đã trở nên rất kỳ quái.
Cái cảm giác nhìn xuống thế giới từ trên cao...
[Heh... heh heh...]
【Ngươi cảm nhận được rồi chứ... Muen Campbell...?】
Thần Tình Yêu đột ngột xuất hiện ngay trước mặt hắn, Lãnh địa hỗn loạn của nó đã hoàn toàn áp đảo Thần Vực của Muen.
Hắn nhìn Muen chằm chằm, mọi con mắt trong vô số con mắt của hắn đều ánh lên vẻ chế giễu.
Đây là... sự kỳ diệu của Thần...
Ngươi... cũng đang... trở thành tù nhân của nó... đúng không?