"Hãy lấy một ví dụ."
"Nước là thứ không thể thiếu cho sự sống của con người."
"Nhưng nếu một ngày, nước trở nên cực độc đối với con người? Vậy nhân loại sẽ ra sao?"
"Phải, chỉ có cái chết."
"Bất kể con người thời đó hùng mạnh và đáng kinh ngạc đến đâu, bất kể họ có ma thuật xuất sắc đến đâu, chỉ cần họ cần uống nước, họ không thể thoát khỏi số phận của cái chết."
"Đối với các pháp sư, ma thuật chính là nước."
Không biết đó là giọng nói của ai, nhưng nó vang vọng bên tai.
Mỗi từ, giống như một câu thần chú, mang theo một âm hưởng kỳ lạ, liên tục cứa vào linh hồn.
Nhưng đây là lần đầu tiên.
Lần đầu tiên Muen cảm thấy, cơn đau dữ dội từ thể xác, còn lớn hơn cả nỗi đau từ linh hồn.
Điều đó không thể nào. Anh đã mô phỏng cái chết vô số lần trong không gian tinh thần, đã trải qua vô số khoảnh khắc đau đớn khi máu thịt bị xé toạc. Ngay cả khi bị xé thành từng mảnh, anh cũng sẽ không cau mày.
Nhưng vào lúc này...
"Khụ khụ..."
Muen dùng tay che miệng, nhưng vẫn không thể ngăn máu trào ra.
Như thể vô số con côn trùng nhỏ bé đang bò trong cơ thể anh, gặm nhấm tay chân, xương cốt, kinh mạch, và thậm chí cả nội tạng.
Mọi mảnh thịt, mọi giọt máu, mọi tế bào, đều đang gào thét.
Cơ thể theo bản năng kích hoạt ma thuật để chống cự, nhưng cơn đau lại càng tăng thêm. Mỗi khi anh ta thi triển ma thuật, một cảm giác tuyệt vọng đến ngạt thở lại bao trùm lấy anh.
Ma thuật đó, là độc.
Muen nhanh chóng hiểu ra thực tế có vẻ như đã bị tách rời này.
Nhưng cơ thể anh không hiểu.
Kinh mạch của anh vẫn tự nhiên lưu chuyển ma lực, và Lõi Giả kim phía sau anh tham lam khao khát thêm ma lực. Mỗi hơi thở, một lượng lớn ma lực được rút ra từ mạch của trái đất và hấp thụ vào cơ thể anh.
Điều này làm trầm trọng thêm các triệu chứng ngộ độc, tăng thêm cơn đau, và gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho cơ thể. Mặc dù sức sống vẫn còn, nhưng ý thức của anh ta bắt đầu mờ đi vào lúc này...
BỐP.
Muen đột ngột đấm mạnh vào ngực mình.
Cú va chạm mạnh đến mức lồng ngực anh ta xuất hiện một vết lõm rõ rệt.
Anh ta phun ra một ngụm máu khác, nhưng không chỉ lẫn với những mảnh nội tạng, mà còn có cả ma lực mà anh ta cưỡng ép tạo ra!
BỐP!
BỐP!
BỐP!
Hết cú đấm này đến cú đấm khác.
Mắt Muen đỏ ngầu, hàm răng nghiến chặt, và anh ta đang giải phóng ma lực ẩn giấu trong tay chân và xương cốt của mình từng chút một, theo một cách gần như là tự làm hại bản thân.
Đồng thời, hắc hỏa bắt đầu lưu chuyển trong cơ thể anh, liên tục nuốt chửng mọi ma lực.
Khi nguồn cung ma lực bị cắt đứt, Lõi Giả kim dần yếu đi, và khí tức của Muen cũng sa sút.
May mắn thay, anh ta là một chiến binh.
Thứ chống đỡ anh ta không phải là ma thuật, mà là ý chí chiến đấu.
Hơn nữa, cuộc đời anh ta đã được rèn giũa qua vô số thử thách, như thể anh ta đã nếm trải mọi chất độc chết người trên đời chỉ trong một hơi thở. Nhưng khi ma lực tan biến, khí tức của anh ta lại ổn định.
Hắc hỏa lướt qua ngực anh, và ngay cả vết thương cũng nhanh chóng lành lại.
Nó có tác dụng!
Muen hít một hơi thật sâu, đột ngột ngẩng đầu lên, và nói với những người khác: "Mọi người, nhanh chóng giải phóng ma lực ra khỏi cơ thể. Nếu không có ma lực, ma thuật cổ đại này sẽ vô dụng!"
"..."
Nhưng anh lại gặp phải sự im lặng như chết chóc.
Và sau sự im lặng, là những tiếng than khóc tuyệt vọng hơn.
"Đau quá..."
"Cơ thể tôi, cơ thể tôi làm sao vậy..."
"Không thể tin được! Ma thuật không thể sử dụng! Bàn tay tử thần, giải phóng ma thuật!"
"Ma thuật chữa trị... ma thuật chữa trị vô dụng..."
"Sư phụ ơi, cứu con... cứu con..."
"..."
Thấy mọi người vẫn đang cố gắng sử dụng ma thuật, Muen không hiểu.
Họ đã biết ma thuật là độc đối với họ, và mình đã giải thích cách làm đúng, vậy tại sao...?
"Bởi vì... chúng ta là pháp sư..."
Một giọng nói yếu ớt vang lên.
Muen quay đầu lại và nhận ra đó là Douglas.
Cách đó không xa, ông ta đang cắm những chiếc đinh Mithril lạnh lẽo vào khắp cơ thể mình.
Ma lực đậm đặc vẫn còn bám trên những chiếc gai Mithril, và ông ta dường như đang cố gắng dùng chúng để làm gì đó, nhưng rõ ràng là đã thất bại.
Ma thuật đã bị nhiễm độc tàn nhẫn ăn mòn cơ thể ông ta, và ngay cả những chiếc móng Mithril cũng biến thành vũ khí giết người. Khí tức của Douglas suy yếu nhanh chóng, và ngay cả sức sống của ông ta cũng bắt đầu tan biến.
"Chúng ta là pháp sư. Tất cả những gì chúng ta học là ma thuật."
"Từ thời thơ ấu đến khi trưởng thành, từ quá khứ đến tương lai, thứ duy nhất chúng ta dựa vào là ma thuật."
"Ma thuật đã thấm vào từng mảnh thịt, từng giọt máu của chúng ta, và không thể tách rời được nữa."
Douglas ngã gục xuống đất, nhìn chằm chằm vào những chiếc đinh đẫm máu cắm trên tay, và nở một nụ cười buồn bã.
"Nhưng so với việc ma thuật là chất độc, thì việc biết rằng ma thuật tối thượng mà chúng ta theo đuổi cả đời, thực ra... không tồn tại, còn đau lòng hơn..."
"..."
Vậy là ông ta cũng nghe thấy.
Muen há miệng định nói điều gì đó, nhưng không thể thốt nên lời.
Anh nhớ lại những gì mình vừa nói.
Đối với những pháp sư này, ma thuật... là nước.
Họ không thể sống thiếu ma thuật, cũng như không thể sống thiếu nước.
Vì vậy, khi ma thuật trở thành chất độc chết người đối với họ... số phận của họ dường như đã được định đoạt.
"Không..."
Muen siết chặt nắm tay.
"Điều này không đúng..."
Ánh mắt anh ta lại lướt qua xung quanh, và những khuôn mặt quen thuộc hiện ra trong tầm mắt.
Douglas.
Hodge.
Bakvi.
Jerome.
Chapman.
Samuel.
Và... nhiều, nhiều hơn nữa, ngay cả những pháp sư cấp thấp vẫn đang ẩn náu trong Tháp Khởi Nguyên.
Anh ta nhìn những người này, và nhớ lại những cảnh tượng đó.
Anh ta nhớ lại cuộc đấu tranh của họ, nỗ lực của họ, và các trận chiến của họ.
Và bây giờ... là sự tuyệt vọng mà họ đang phải đối mặt.
"Điều đó không đúng."
Cảm giác bất lực, tức giận, và đau buồn bắt đầu dâng lên trong lồng ngực Muen. "Câu chuyện này, tuyệt đối, không đi đúng hướng!"
Vậy, ngươi có thể làm gì?
Khối u kỳ quái, khó chịu đang tái hình thành và tái sinh ở cách đó không xa, và đồng tử khổng lồ của nó mở ra, nhìn Muen với vẻ chế giễu.
Ta đã nói...
Ta không muốn mọi chuyện thành ra thế này.
Nhưng các ngươi... cứ ép ta...
Nếu vậy... đây là... hậu quả của sự báng bổ!
HỐI HẬN ĐI!
"..."
Muen hơi cau mày.
Cách nói chuyện của Kẻ Giăng BẪY (tức Ái Thần) lúc này hơi kỳ lạ.
Ngôn ngữ không còn trôi chảy như trước, mà giống như khi họ lần đầu tiên gặp nó, khi nó vẫn còn đang học ngôn ngữ của con người.
Đây có phải là... cái giá phải trả cho việc sử dụng ma thuật cổ đại?
Chắc chắn là rất khó để Kẻ Giăng BẪY sử dụng ma thuật cổ đại, nếu không thì nó đã không rơi vào tình huống này và phải dùng đến phương tiện như vậy.
Nhưng Muen không còn thời gian để suy nghĩ về những điều vô ích đó nữa.
Anh chỉ biết một điều.
Cần phải trút hết nỗi uất hận trong lòng.
Và câu chuyện này, vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.
"Chỉ cần ta giải quyết ngươi, ma thuật cổ đại này sẽ kết thúc!"
Ngay cả ma thuật mạnh nhất cũng cần có người duy trì.
Vì vậy, chỉ cần đánh bại Kẻ Giăng BẪY một lần nữa, tình thế khó khăn hiện tại sẽ được giải quyết!
"CHẾT ĐI—"
Hành động của Muen luôn nhanh hơn lời nói.
Mặc dù không thể kích hoạt Lõi Giả kim vì không thể sử dụng ma thuật, nhưng tốc độ của anh ta vẫn rất đáng kinh ngạc.
Ý chí chiến đấu của anh ta bùng nổ vượt xa giới hạn. Muen siết chặt Elizabeth, và các mạch máu trên cánh tay anh ta nổi lên. Chỉ trong giây lát, anh ta đã đến gần Kẻ Giăng BẪY.
Xoẹt!
Hai lưỡi kiếm xuyên qua thịt một cách trơn tru.
Những hoa văn vàng thánh thiện được khắc trên thân kiếm trắng tinh khiết tỏa ra ánh sáng chói lọi. Mặc dù Muen hiếm khi sử dụng nó, nhưng sức mạnh Thánh Quang vốn có trong "Thánh kiếm" đột nhiên bùng nổ, điên cuồng thiêu đốt máu thịt của Ái Thần.
Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ.
Sức sống của Kẻ Giăng BẪY đã được chứng minh từ lâu, nó không dễ dàng bị giết như vậy.
Nhưng bây giờ, tình hình hoàn toàn bất lợi cho Muen. Vì vậy...
Trong không gian tinh thần, Hắc Nhật (Black Sun) từ từ quay tròn, Muen nhắm mắt lại, rồi lại mở ra. Đồng tử vốn có màu xanh lam, vào lúc này, đã biến thành màu đen kịt.
Hắc hỏa ngay lập tức quấn lấy song kiếm, và dung hợp với Thánh Quang. Đen và trắng, sa ngã và thánh thiện—hai sức mạnh hoàn toàn khác biệt, vào giây phút này, lại hòa quyện một cách hoàn hảo.
"CHẾT!"
Hắc hỏa và Thánh Quang đồng thời tràn vào cơ thể Ái Thần, và trong giây lát, đã nuốt chửng phần lớn máu thịt của Ái Thần.
Nó không có sức mạnh để ngăn cản, và liên tục thất bại.
Muen đoán rằng Kẻ Giăng BẪY chắc chắn đang ở trong tình trạng không tốt, sau khi đã bị tấn công nhiều lần trước đó, và vừa mới tái sinh.
Có thể, tuyệt đối có thể...
Tuy nhiên.
Ngay khi Muen nghĩ rằng mình đã nhìn thấy tia hy vọng...
Ọc ọc...
Đột nhiên, một chất lỏng sền sệt, kỳ lạ chảy ra từ cơ thể Kẻ Giăng BẪY.
Chất lỏng đó tĩnh lặng, nhưng dường như ẩn chứa một sức mạnh tối cao nào đó. Bất kể là Thánh Quang hay Hắc hỏa, khi chạm vào nó, đều tan biến và biến mất ngay lập tức.
Nhưng bản thân Kẻ Giăng BẪY lại hồi phục với tốc độ vượt xa những gì đã trải qua trước đó, và lấy lại toàn bộ sức mạnh ngay lập tức. Hơn mười con mắt hung dữ xuất hiện, chế nhạo nhìn Muen.
"Đây là..."
Nhìn chất lỏng gây ra nỗi đau tinh thần và làm méo mó cơ thể khi đến gần, đồng tử của Muen co lại dữ dội. "Máu Ma Thần?"
Tại sao?
Muen càng bối rối hơn.
Máu Ma Thần rõ ràng vẫn ở trạng thái "chết", và hoạt động của nó chưa được kích hoạt, vậy tại sao Kẻ Giăng BẪY lại có thể sử dụng nó?
Tuy nhiên, nó đã dễ dàng chặn đứng đòn tấn công của anh ta...
"Lẽ nào..."
Muen nhận ra điều gì đó, và đột ngột nhìn xuống.
Bên dưới chân anh.
Tháp Khởi Nguyên, và tất cả các pháp sư trong khu vực này, hiện đang bị ngộ độc nặng.
Vì vậy, rào cản, vốn được dùng để ngăn chặn ô nhiễm và xâm thực, đã biến mất.
Bầu trời và mặt đất trong sáng, và gió nhẹ thổi qua.
Và thành phố, nơi mà Muen không có thời gian để biết, đã bị phơi bày trước mắt mọi người.
Ngay cả trong ánh sáng mờ ảo, hình bóng của thành phố, mặc dù bị bao phủ bởi bóng tối, vẫn trông trang nghiêm và đẹp đẽ.
Vào lúc đó, Muen nhận ra rằng thiết kế của toàn bộ thành phố vô cùng khéo léo, không có một thiết kế thừa thãi nào.
Điều này cho thấy các nhà cai trị đã bỏ ra bao nhiêu công sức.
Nhưng bây giờ, không có ai bảo vệ nó.
Cô đơn và đáng thương, chúng hoàn toàn bị phơi bày trước kẻ săn mồi.
Giống như những con cừu non chờ bị làm thịt.
Lần này... không ai... có thể ngăn cản ta...
Kẻ Giăng BẪY cũng nhìn thành phố, như thể đang thưởng thức một món ăn ngon, và nở một nụ cười man rợ, tham lam.
Vậy ra... vật hiến tế... đã bắt đầu!
________________________________________