Tình huống tương tự như của Người Làm Vườn đang xảy ra ở khắp mọi nơi trong Tháp Khởi Nguyên.
Trong cơn hỗn loạn, vô số tín đồ dị giáo và ác linh đã bị tách khỏi chiến trường bên ngoài và bị chuyển vào "bên trong" Tháp Khởi Nguyên.
Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ đã có những cuộc chạm trán bất ngờ với các pháp sư khác nhau trong các khu vực được cách ly đặc biệt.
Và rồi, họ mới thực sự hiểu được những pháp sư vốn đã có tài năng phi thường này, khi nhận được sự hỗ trợ của Ba Lõi Cốt Lõi và Ảo thuật của Hodge, trở nên đáng sợ đến mức nào với tư cách là "Những người được chọn".
Hãy tưởng tượng bạn phải chiến đấu với những pháp sư như Ariel, những người liên tục đột phá trong trận chiến, giải phóng toàn bộ sức mạnh, và sẵn sàng tung ra những câu thần chú cấm bất cứ lúc nào...
Cảnh tượng đó thật không thể tin nổi.
"Đủ mạnh."
Muen không thể không khen ngợi.
Nhờ quyền truy cập một phần vào giấc mơ mà anh có được trước đó, anh có thể thấy rõ mọi thứ đang diễn ra trong "Tháp Khởi Nguyên" này, những điều không thể phân biệt được với thực tế.
Ngoài việc Huggins đánh gục Người Làm Vườn, còn có một pháp sư cấp cao của một trường phái ma thuật nào đó đang truy đuổi Defoe, và Vua Ma Pháo (Bakvi) đang nã pháo vào các Thiên Thần Hiệp Lễ.
Jerome, người đã từng nhìn thấy tên tín đồ dị giáo khét tiếng, kẻ đã phạm những tội ác ghê tởm, giờ đang sử dụng các phương pháp "giáo dục" trên diện rộng, áp dụng nhiều hình thức tra tấn khác nhau lên tên tín đồ đó, trông giống như đang nghiên cứu.
Không ngoa khi nói rằng đây là "trùm" đầu tiên mà anh gặp phải khi bước vào Tháp Khởi Nguyên. Mặc dù bị giết ngay lập tức, nhưng thực lực của hắn là không thể nghi ngờ.
"Ngài có chịu đựng được không? Với việc huy động và tăng cường quy mô lớn như vậy, mà còn phải duy trì hoạt động của chính giấc mơ."
Muen hướng ánh mắt về phía ông già. "Sự tiêu hao sức mạnh tinh thần chắc chắn là vô cùng khủng khiếp."
"Yên tâm."
Hodge nắm chặt cây quyền trượng Mithril, gân xanh nổi lên trên trán, nhưng ánh mắt vẫn kiên quyết.
"Cho đến khi tên tín đồ cuối cùng ở nơi này hóa thành tro bụi, ta sẽ không gục ngã."
Ông ta cũng hơi ngẩng đầu, nhìn về phía rìa của giấc mơ.
Các tín đồ dị giáo tạm thời không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng làm sao trò lừa đó có thể qua mắt được Tà Thần?
Được hướng dẫn bởi tọa độ mà các tín đồ dị giáo mang đến, Hodge có thể cảm nhận rõ ràng ba ánh mắt đáng sợ đang quét qua giấc mơ của ông ta với cơn thịnh nộ tột độ, như những con thú đang liếm mép con mồi, giáng xuống từ cuối bầu trời.
Một áp lực đáng sợ ập đến từ xa, và Hodge ngay lập tức cảm thấy gánh nặng trên vai mình tăng lên gấp bội. Đúng như dự đoán, ranh giới giữa thực và ảo không phải là không thể vượt qua đối với Tà Thần.
Thật không may, ở thế giới bên ngoài, Tháp Khởi Nguyên thực sự vẫn chưa bị xuyên thủng, và Ba Lõi Cốt Lõi vẫn đang hoạt động bình thường. Mặc dù các tín đồ dị giáo đã bị kéo vào giấc mơ, dần dần rơi vào thế bất lợi, nhưng rất khó để các hình chiếu giáng lâm trong thời gian ngắn.
Hình chiếu không thể thực sự giáng lâm, và các xúc tu không thể hoàn toàn xâm nhập vào thế giới giấc mơ. Chúng chỉ có thể bất lực nhìn những tín đồ mà chúng dày công nuôi dưỡng, cùng với sự ô uế mà chúng tạo ra, biến mất trong giấc mơ này...
Nó đã bị loại bỏ dần dần.
Sự bất lực khi không thể làm gì trong tình huống này, mặc dù sở hữu sức mạnh hủy diệt mọi thứ...
Chứng kiến cảnh này, Muen không khỏi thầm reo lên trong lòng: "Tuyệt vời!"
"Ngươi có thể không hiểu cảm xúc của ta, nhưng ta tin ngươi có thể hiểu được cơn thịnh nộ của ta lúc này!"
Hodge gầm lên, và mạnh dạn giơ ngón giữa về hướng ánh mắt đang chiếu tới.
ẦM!
Một lực lượng vô hình, từ một khoảng cách không xác định, đã đâm sầm vào rìa giấc mơ.
Đột nhiên, đường viền của giấc mơ bị méo mó, và toàn bộ "Tháp Khởi Nguyên" rung chuyển.
Dưới sức mạnh của các vị thần, một giấc mơ đơn thuần không là gì cả...
Nhưng, cuối cùng, đây là tất cả những gì chúng có thể làm.
Một ánh sáng chói lòa bốc lên từ "Tháp Khởi Nguyên", biến thành một bầu trời xanh thẳm, ngăn chặn mọi sức mạnh không thuộc về nơi này.
"Ba Lõi Cốt Lõi"!
Giờ đây, những cái bóng đáng sợ đó không chỉ phải đối mặt với Ba Lõi bên ngoài, mà "Ba Lõi" ở đây cũng trở thành một trở ngại cản đường chúng.
"Ta biết điều này không thể ngăn cản các ngươi."
Hodge nở một nụ cười ác ý, và ánh sáng ma lực tỏa ra từ lưng ông ta càng thêm chói lọi.
"Nhưng hãy xem ai sẽ chịu đựng được đến cuối cùng!"
...
...
Nhìn Hodge đang điên cuồng đốt cháy bản thân từ xa, Muen không biết nên ngưỡng mộ hay thương hại ông ta.
Tuy nhiên, anh có thể thấy rõ rằng, đôi mắt vốn vẩn đục của Hodge, giờ đây đã sáng hơn trước.
"Xem ra không còn việc gì cho mình ở đây."
Muen suy nghĩ một chút về tình hình hiện tại.
Và anh phát hiện ra rằng, khi kế hoạch của Hodge được triển khai, mọi thứ đang nhanh chóng tiến triển theo hướng có lợi.
Sự giáng lâm của hình chiếu Tà Thần đã bị chặn đứng hoàn toàn, và các tín đồ cuồng tín đang bị loại bỏ một cách có hệ thống.
Trong giấc mơ, các trụ cột của Tháp Khởi Nguyên sẽ không gặp nguy hiểm thực sự, và nếu không có hình chiếu Tà Thần và các tín đồ dị giáo—vũ khí thực sự của Tà Thần—thì rất khó để chúng đạt được mục đích của mình.
Trước khi bước vào giấc mơ, tòa tháp dường như sắp sụp đổ.
Nhưng nói một cách nghiêm túc, anh không làm gì cả. Anh chỉ bước vào đây, và nhận ra rằng tòa tháp ổn định hơn anh tưởng.
"Đây có phải là sự tích lũy của gần một ngàn năm?"
Muen lắc đầu, cười khúc khích lẩm bẩm:
"Không, đây có lẽ là cơn thịnh nộ mà một người cha đã tích tụ trong nhiều năm."
Cơn thịnh nộ của nhân loại, vào thời điểm quyết định, đã giáng một đòn chí mạng vào Tà Thần.
Chúng không hề nhỏ bé như vậy.
"Đã đến lúc ra ngoài."
Nghĩ đến đây, Muen đưa ra quyết định tiếp theo.
Anh biết rằng trong giấc mơ, anh chỉ có thể giúp chiến đấu với quái vật, và anh đã làm khá nhiều việc đó.
Hodge giờ đây có thể tập trung vào việc thực hiện kế hoạch, điều này cũng không thể tách rời khỏi việc anh đã loại bỏ ba tàn dư Tà Thần đã xâm nhập trước đó.
Nhưng ở bên ngoài... Muen nhớ rằng vẫn còn một người anh trai rẻ tiền mà anh chưa đối phó.
Vẫn còn một trợ lý của Xiao Ai (AI tự đặt tên, không có trong Glossary) chưa xuất hiện.
Trong một cảnh tượng sôi động như vậy, không thể nào gã đó lại vắng mặt. Có lẽ hắn ta vẫn đang ẩn nấp đâu đó, chờ đợi cơ hội.
Khả năng này cũng phải được loại bỏ hoàn toàn.
Cách tốt nhất để đối phó với Kẻ Giăng Bẫy (tức Ái Thần) không phải là chống lại các bước đi của hắn, mà là ngăn chặn các bước đi đó xảy ra ngay từ đầu.
May mắn thay, những kẻ có khả năng trở thành tay sai của hắn hiện đang bị kiểm soát trong giấc mơ, không thể gây ra vấn đề lớn bên ngoài.
Sức mạnh của Kẻ Giăng Bẫy rất ghê gớm, nhưng nhìn một cách tương đối, vì không có ai lạm dụng nó, đó chỉ là một sự sỉ nhục đối với một Tà Thần thậm chí không thể lộ diện.
"À, phải rồi..."
Giữa chừng, Muen đột nhiên nhớ ra một điều quan trọng.
Anh quay lại nhìn Hodge.
"Chúng ta đã nói chuyện một lúc lâu, nhưng ngài vẫn chưa cho tôi biết tên gián điệp ẩn nấp trong tầng lớp thượng lưu của Tháp Khởi Nguyên là ai. Mặc dù ngài đã loại bỏ hắn ta, nhưng tôi thực sự tò mò, ai lại có thể che giấu khéo léo đến vậy?"
Ngay cả Douglas cũng không thể tìm ra, Muen không thể không thán phục khả năng ẩn nấp của hắn.
Thật không may, trong giấc mơ, bất kỳ khả năng tàng hình mạnh mẽ nào cũng vô dụng.
"Nội gián?"
Hodge, người đang kịch liệt chửi bới Tà Thần, cúi mắt xuống.
"À, phải rồi, ta quên nói. Kết quả điều tra của ta về nội gián là... không có nội gián nào cả."
"Hả? Không có nội gián? Tên gì kỳ vậy? Làm sao có thể che giấu một cái tên kỳ lạ như vậy... Ể, ngài vừa nói gì cơ?"
Muen sững sờ trong giây lát, rồi anh hiểu chuyện gì đang xảy ra, đồng tử hơi co lại.
"Ý ngài Hodge là... ngài không tìm thấy gián điệp nào?"
"Không phải là không tìm thấy. Như ta đã nói trong giấc mơ trước đó, không ai có thể giữ bí mật."
Hodge nói: "Và kết quả điều tra của ta là... trong nhóm người này, trong tất cả các quan chức cấp cao của Tháp Khởi Nguyên, không có một kẻ phản bội nào đã phản bội nhân loại."
"...Không, ngài đùa tôi đấy à? Không thể nào."
Muen không thể tin được. "Tại sao lại không có? Chúng ta... ngài đã tốn bao nhiêu công sức để tìm ra tên nội gián đó? Nhưng sau bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng lại không tìm thấy gì?"
"Khi nghe câu trả lời này, ta cũng bị sốc. Nhưng trong số những người mơ, không có ai thông đồng với Tà Thần."
Hodge dừng lại một chút, rồi nói đầy ẩn ý: "Nếu nói đến kẻ gần gũi nhất với Tà Thần, thì thực ra đó là ngươi. Nếu sức mạnh bên trong ngươi không trong sáng, ta đã nghĩ ngươi là hậu duệ của Tà Thần."
"..."
Muen im lặng.
Anh nhận ra rằng Hodge thực sự không đùa.
Ông ta đang nói sự thật.
Không có kẻ phản bội nào trong số các giám đốc điều hành của Tháp Khởi Nguyên đã bước vào giấc mơ.
Hay đúng hơn, không hề tồn tại một tên nội gián như vậy.
Tầng lớp thượng lưu của Tháp Khởi Nguyên... thực ra rất trong sạch?
"Đó là một phán đoán sai lầm? Hay, người thực sự phản bội chúng ta chỉ có Yarman? Và mọi chuyện xảy ra cho đến nay đều do hắn ta sắp đặt?"
Bộ não của Muen hoạt động với tốc độ chóng mặt.
Kẻ phản bội duy nhất trong tầng lớp thượng lưu là Yarman.
Xem xét tất cả các tình huống hiện tại, đây dường như là một kết luận hợp lý.
Tuy nhiên, Muen vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.
Bởi vì Douglas đã nói với anh ta trước đây rằng ông ta cảm thấy một cái bóng đáng sợ trong tầng lớp thượng lưu của Tháp Khởi Nguyên.
Vì chính ông ta cũng không thể tìm ra cái bóng đó, nên ông ta đã thử mọi cách để tìm ra kẻ phản bội.
Và khi ông ta nhận ra cái bóng... Yarman đã bị bắt, bị giam cầm, và bị đặt dưới sự giám sát của Hơi Thở Thánh Linh!
Gã anh trai rẻ tiền của mình không thể là cái bóng đó, thời gian không khớp!
"Nếu vậy, tên nội gián đó là ai?"
Không hiểu sao, cảnh tượng lần đầu tiên anh gặp Yarman, khi hắn ta cư xử như một kẻ điên, và những lời hắn ta nói với cô, lại hiện lên trong tâm trí Muen.
Đừng tin tưởng Tháp chủ.
"Tháp chủ mà hắn ta đang nói đến, chính xác là ai?"
"Chính hắn ta?"
"Hay là... Douglas?"
"Hay... không phải là một người cụ thể?"
...
...
"Xong rồi."
Douglas cố gắng đứng dậy, lau vết máu nơi khóe miệng, nhìn chằm chằm vào bóng người cách đó không xa.
Ông ta đang trong tình trạng thảm hại, chi chít vết thương lớn nhỏ, và máu đã nhuộm đỏ mặt đất.
Tuy nhiên, người trước mặt vẫn bình thản.
"Ừm... Yarman Guderian, ta đã đánh giá thấp ngươi. Ngươi là một thanh niên đáng gờm. Ta không ngờ trình độ ma thuật của ngươi lại đạt đến mức cao như vậy."
Douglas chắc chắn đã thua trong trận chiến một chọi một này.
Ông ta lớn tuổi hơn và giàu kinh nghiệm hơn, nhưng hoàn toàn thua kém về kỹ năng ma thuật.
Nếu không có sự hỗ trợ của Ba Lõi Cốt Lõi, ông ta đã chết rồi.
Tuy nhiên, ngay cả trong tình huống nguy cấp như vậy, Douglas cũng không nhịn được cười.
"Thật đáng tiếc. Dù ngươi có mạnh đến đâu, ngươi cũng không thể thay đổi kết quả."
"Ngươi đã thắng!"
"Tháp Khởi Nguyên đã thắng!"
"..."
Thông báo của Douglas vang vọng rõ ràng ở nơi không có ai, nhưng Yarman có vẻ không quan tâm. Hắn cúi xuống nhặt chiếc mũ của mình và đội lên.
Sau khi điều chỉnh tư thế thoải mái nhất, hắn ta lặng lẽ rời mắt đi.
"Thắng? Thắng ở đâu?"
"Ngươi vẫn còn muốn chiến đấu sao, Yarman?" Vẻ mặt của Douglas có chút lạnh lùng.
"Đừng căng thẳng như vậy. Ta chỉ muốn biết, Tháp Khởi Nguyên đã thắng ở đâu."
Yarman vẫy tay, và mọi thứ xung quanh trở nên trong suốt. Tầm nhìn của hắn xuyên qua các bức tường và trần nhà, và bầu trời với những vết sẹo khổng lồ, đáng sợ, hiện ra rõ ràng.
Đường nét của ba thực thể đáng sợ vẫn còn đó, nhưng không còn rõ ràng như trước. Cứ như thể, cả ba đã bận rộn trong một thời gian dài, nhưng không những không đạt được gì, mà thậm chí còn thụt lùi.
Đó là điều bình thường.
Do sự tồn tại của kết giới thế giới, Tà Thần không thể dễ dàng chiếu sức mạnh của mình vào thế giới.
Hơn nữa, từ góc nhìn của chúng, toàn bộ hành tinh trông giống như một quả bóng khổng lồ, đầy màu sắc bị văng sơn.
Chúng bị ngăn cản không cho nhìn thấy.
Vì vậy, trong hầu hết các trường hợp liên quan đến Tà Thần, việc thiết lập liên lạc với Tà Thần là bước đầu tiên.
Dù là canh gác hay cầu nguyện.
Nhưng khi tất cả các tín đồ bị kéo vào giấc mơ, mối liên hệ này sẽ bị suy yếu.
Hình chiếu của Tà Thần, đương nhiên, sẽ càng khó giáng lâm hơn.
"Hodge thực sự vượt xa dự đoán của ta. Ta đã cảm nhận được cơn thịnh nộ dữ dội trong trái tim ông ta trong vụ Erag, nhưng ta không ngờ nó lại bùng cháy đến mức này."
"Ngay cả ba kẻ trên trời dường như cũng không ngờ rằng kế hoạch của chúng lại bị một người gần như đơn thương độc mã chặn đứng hoàn toàn."
"Nhưng, ngay cả như vậy, điều đó có nghĩa là Tháp Khởi Nguyên đã thắng sao?"
"Nếu ba kẻ đó không thể giáng lâm, Tháp Khởi Nguyên sẽ được cứu khỏi cuộc khủng hoảng?"
"Với tư cách là Tháp chủ luân phiên hiện tại, ngài thực sự ngây thơ đến vậy sao?"
Yarman cúi đầu, nhưng trong mắt hắn lại hiện lên một cái bóng sâu thẳm mà Douglas không thể hiểu được. "Thưa ngài Douglas, ngài làm ta thất vọng quá."
"Ý ngươi là gì?"
Douglas nheo mắt. "Ý ngươi là, kẻ thù của chúng ta không chỉ có ba Tà Thần?"
"..."
Yarman không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn ông ta.
"Kẻ Giăng Bẫy? Có liên quan đến Ái Thần, và hắn ta có kế hoạch dự phòng nào đó?"
"..." Yarman vẫn không trả lời.
"Vị thần mà ngươi tôn thờ là Ái Thần? Trả lời đi, Yarman Guderian!" Douglas gầm lên.
"..."
Yarman vẫn im lặng, để mặc cho cơn thịnh nộ của Douglas quất vào khuôn mặt lạnh lùng của mình.
Cứ như vậy, không biết bao lâu đã trôi qua.
Yarman đột nhiên quay đầu, nhìn về một hướng.
"Điều đã được định mệnh, sắp xảy ra. Mọi thứ đều đã được định sẵn, và cả ngươi và ta... và ngay cả toàn bộ Tháp Khởi Nguyên này, cũng chỉ là những quân cờ trên bàn cờ."
"Ngay từ đầu, chúng ta đã không có lựa chọn nào."
"Yarman, rốt cuộc ngươi đang cố nói gì... Chờ đã, hướng đó."
Douglas đột nhiên nhận ra, hướng mà Yarman đang nhìn là... Biển Sao!
Một trong Ba Lõi Cốt Lõi, Biển Sao Vô Tận!
Biển Sao đó, được giấu ở Tầng 34 không tồn tại của Tháp Khởi Nguyên, bảo vệ khu vực quan trọng nhất ở đây.
Ba viên đá nền tảng, bao gồm cả văn phòng của Tháp chủ, nơi từng xảy ra điểm kỳ dị ban đầu.
Cũng như...
Vùng đất cấm—nơi mà vô số Tà Thần nhắm đến, và cũng là nguồn gốc của cuộc khủng hoảng lần này!
Ma Thần Tàn Hài được giấu ở đó!
"Thực sự là Ái Thần? Chỉ có Ái Thần mới có quyền năng xâm nhập từ bên trong!"
Kẻ Giăng Bẫy có thể đang chờ đợi cơ hội này.
Chờ đợi cò và sò đánh nhau, chờ đợi Tháp Khởi Nguyên trống rỗng.
Như cậu bé Muen Campbell đã từng nói, sự hổ thẹn của Tà Thần giỏi nhất là lợi dụng điểm yếu!
Và "Tháp Khởi Nguyên" hiện tại, hoàn toàn phù hợp với tình huống đó.
Nhưng...
Ngươi nghĩ ta không chuẩn bị trước sao?
Douglas lạnh lùng nói với vẻ mặt khắc nghiệt: "Ái Thần đã gây ra vô số sự cố lớn trong quá khứ. Nếu ta không thực hiện các biện pháp phòng ngừa trước, ta đã không đủ tư cách làm Tháp chủ luân phiên!"
"Thực ra, sau khi Muen Campbell cảnh báo các bên thông qua Đế quốc, ta đã thực hiện vô số biện pháp đối phó khẩn cấp chống lại Kẻ Giăng Bẫy!"
"Bất kỳ ai vào Tầng 34 đều cần sự cho phép của ta, Tháp chủ. Sau vụ nổ lớn đó, ta đã niêm phong tất cả các cửa sau ở đó, và trục xuất tất cả các sinh vật sống ra khỏi khu vực đó!"
"Vì Tà Thần không thể giáng lâm bằng hình chiếu, Ba Lõi Cốt Lõi là không thể phá hủy. Hiện tại, Biển Sao đó không thể bị truy cập từ bên ngoài, và không có sinh vật nào mà quyền năng của Ái Thần có thể nhập vào. Về mặt logic và thực tế, không có khả năng Ái Thần có thể xâm nhập!"
"Yarman, bất kể ngươi và cái gọi là Ái Thần của ngươi đang cố gắng làm gì, tuyệt đối không có khả năng thành công!"
Càng về cuối, Douglas gần như gầm lên.
Như thể ông ta đang thể hiện sự tự tin của mình.
Không.
Không cần phải thể hiện.
Ông ta rất tự tin.
Ông ta chắc chắn.
Sức mạnh của Ái Thần thực sự rất ghê tởm, nhưng miễn là không có con người nào trong Biển Sao đó để hắn nhập vào, hắn ta chỉ là một Tà Thần đáng xấu hổ!
Hắn ta không bao giờ có thể...
"Thực sự, không thể sao?"
Yarman cuối cùng cũng lên tiếng, với ánh mắt đầy chế giễu, và hỏi lại.
"Cái gì?" Douglas bối rối hỏi.
"Vậy ra, tất cả những gì hắn nói đều là sự thật."
Yarman đứng chắp tay sau lưng, thở dài.
"Sự tồn tại của các pháp sư..."
...
...
Tầng 34, Biển Sao.
Bất kể bên ngoài có giao tranh ác liệt đến đâu, bất kể Ba Tà Thần đã xâm lược bao xa, và bất kể Tháp Khởi Nguyên có thực sự đứng lên để hạ gục mọi người, nơi này... vẫn rất yên bình.
Ánh sáng rải rác từ xa chiếu một vầng hào quang mờ ảo lên khu vực.
Những đống rác, giống như những hòn đảo nổi, trôi nổi một cách cô đơn trong bóng tối trống rỗng, sâu thẳm, giống như những con cá voi trôi dạt trong biển sâu.
Rốt cuộc, mọi thứ ở đây đều được giao cho ma thuật và máy móc lạnh lùng, không có lính canh, không có con người.
Tuy nhiên, một âm thanh đột ngột phá vỡ sự im lặng.
"Mẹ..."
"Mẹ..."
"Cha..."
"Cha..."
Đó là một tiếng kêu trẻ con, dịu dàng, giống như của một bé gái.
Trên hòn đảo nổi đó, giữa đống rác hỗn độn, một bóng người nửa sống nửa chết đang vừa kêu vừa bò về phía trước.
Nếu Muen có ở đây, anh ta chắc chắn sẽ nhận ra người đó.
Đó chính là con búp bê giống như cô bé mà anh đã gặp khi bí mật lẻn vào Biển Sao.
Một con búp bê bị hỏng.
Âm thanh đó, giống như một đoạn ghi âm được phát ra từ một thiết bị ma thuật bị hỏng, đều đều và ngắt quãng.
Tuy nhiên, trong tiếng kêu đó, lại chứa đựng những cảm xúc như đau buồn và thống khổ, giống như một dòng suối nhỏ từ từ rỉ ra từ đáy sa mạc.
"Mẹ... cha... con sẽ không làm đổ cà phê nữa, con sẽ không lãng phí nguyên liệu ma thuật nữa, con sẽ chỉ dùng một chút ma thuật thôi... Đừng bỏ rơi con... đừng bỏ rơi con... được không?"
Trong Biển Sao rộng lớn, trống rỗng, không ai trả lời.
Con búp bê tiếp tục kêu, tiếp tục bò.
Chẳng mấy chốc, nó đã đến bên cạnh một đống tàn tích lơ lửng.
Cách đây không lâu, một trận chiến lớn đã xảy ra ở đây.
Bộ giáp ma thuật khổng lồ, được gọi là Giáp Săn Rồng, đã gần như biến thành sắt vụn ở đây.
Đây là tàn dư của nó.
Con búp bê dừng lại ở rìa đống tàn dư, nhặt nhạnh những vật liệu ma thuật có thể sử dụng để tự sửa chữa.
Công việc nhặt nhạnh và vá víu đã tiếp diễn trong vô số năm tháng.
Nó đã cố gắng để kéo dài tuổi thọ.
Nó không muốn chết, vì nó muốn quay về với mẹ... hay là cha? Mô-đun bộ nhớ đã bị hỏng, và nó không thể nhớ bất cứ điều gì nữa, nhưng nó muốn quay về với cha mẹ mình.
Việc sửa chữa và vá víu vẫn tiếp tục... một quá trình rất dài. Thứ duy nhất không bao giờ thiếu ở đây là thời gian.
Cho đến khi...
Ngươi... có yêu cha hay mẹ không?
Đột nhiên, một giọng nói hỏi.
Con búp bê ngơ ngác ngẩng đầu, và thấy một mảnh thịt kỳ lạ dính trên đống kim loại phế liệu.
Một con mắt mở ra giữa đống thịt sống, nhìn chằm chằm vào nó.
Tình yêu là gì?
Nó hỏi.
Chương trình được cài đặt sẵn trong lõi ma thuật không có câu trả lời cho câu hỏi này.
Ngươi có muốn quay về với cha mẹ, ở bên họ, và không bao giờ rời xa nữa không?
"Muốn!"
Con búp bê trả lời không chút do dự, và một ánh sáng mờ nhạt xuất hiện trong đồng tử trống rỗng của nó.
Đó... chính là tình yêu.
Khối thịt nở một nụ cười đe dọa, và với một tia chớp, nó chui vào cơ thể con búp bê.
Con búp bê, chỉ còn lại nửa khuôn mặt, chết lặng tại chỗ với vẻ mặt bối rối, và rồi, một giọt chất lỏng ấm áp rơi ra từ khóe mắt.
"Cha... mẹ... con tìm thấy rồi..."
"Phải."
Nó tự nhủ, "Ngươi đã tìm thấy họ, và từ nay, ngươi sẽ ở bên họ mãi mãi."
Với một tiếng rít, con búp bê bắt đầu vặn vẹo dữ dội, mọi bộ phận cơ khí trên cơ thể nó cọ xát và biến dạng. Thịt mọc ra như khối u, lấp đầy các kẽ hở của máy móc, và các bộ phận vốn đã hỏng bắt đầu cử động một cách hoàn toàn phi logic.
Nó đứng dậy.
Nhìn chằm chằm vào bàn tay gãy của mình.
"Cơ thể này không hữu dụng lắm."
Một tạo vật thô sơ như vậy, không bao giờ có thể so sánh được với một cơ thể con người thực sự.
Nhưng...
"Thế là đủ rồi."
Nó ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào phần sâu nhất của Biển Sao.
Từ con mắt ở trung tâm của cơ thể thịt méo mó đó, một cảm xúc mãnh liệt thực sự dâng lên.
Nó cảm thấy thứ nó đang tìm kiếm đang ở ngay đó.
Và không ai ngăn cản chúng.
"Vậy thì, bắt đầu thôi!"
Nó búng tay.
Đột nhiên, vô số tạo vật ma thuật xuất hiện từ những đống rác.
Hầu hết chúng đã trải qua thử thách của thời gian, và vô cùng ọp ẹp.
Tuy nhiên, chúng vẫn ngoan cố... "sống" trên thế giới này.
"Đừng sợ, ta sẽ đưa các ngươi đến với mẹ."
Từ trung tâm của các tạo vật ma thuật, hết khối u dị dạng này đến khối u dị dạng khác mọc ra, và những tiếng kêu thảm thiết, than khóc nhanh chóng biến thành tiếng cười vui sướng.
Vui mừng vì được đoàn tụ với "người thân", chúng mỉm cười và ôm lấy nhau. Cơ thể chúng khớp vào nhau một cách máy móc, và thịt và máu hòa làm một.
Chẳng mấy chốc, một con sâu máy móc khổng lồ, méo mó xuất hiện, và đâm sầm vào trung tâm Biển Sao.
Ma thuật mạnh mẽ của các pháp sư lại xuất hiện, uy lực của nó không hề suy giảm theo thời gian, và nó giải phóng một sức mạnh không thể tưởng tượng được ngay lập tức.
ẦM!
Biển Sao rung chuyển!
Âm thanh của thứ gì đó bị vỡ vang lên từ sâu bên trong.
"Sau một ngàn năm, sự tồn tại của các pháp sư vẫn không thay đổi..."
Nó nhìn cảnh tượng này, và nở một nụ cười rất giống con người.
"Họ sẽ luôn bị hủy diệt bởi chính sự thiếu hiểu biết và kiêu ngạo của mình."
________________________________________