"Lũ tay sai của Vì Sao... lúc nào cũng thô lỗ như vậy sao?"
Ánh mắt của Người Làm Vườn trở nên lạnh lùng, không che giấu sự ghê tởm và thù địch.
Tuy nhiên, bóng người trong bóng tối dường như không quan tâm, chỉ thản nhiên nhún vai.
"Ồ, đừng giận. Ta chỉ lo lắng cho cô thôi. Dù quá khứ có tranh chấp gì đi nữa, thì bây giờ chúng ta cũng nên kề vai sát cánh, cùng chung sống, phải không? Ta nghĩ Chủ Nhân cũng sẽ rất vui khi thấy cảnh tượng hài hòa và đẹp đẽ này."
"Hừ, lo lắng? Cassius, sự vô liêm sỉ của ngươi cũng ngang ngửa với gã kia đấy."
Người Làm Vườn lười nói thêm.
Vô nghĩa.
Cô ta biết gã này giống như một con thú rình rập trong bóng tối, luôn nhòm ngó máu thịt của cô ta, một sự tồn tại vô cùng khó chịu. Nhưng, là tay sai hàng đầu của Đứa Con Của Các Vì Sao (Hameln), nếu thực sự xảy ra xung đột, hắn ta sẽ là một đối thủ cực kỳ phiền phức, và cô ta không chắc mình có thể chiến thắng.
Những kẻ đi theo Vì Sao luôn nổi tiếng với sự bí ẩn và kỳ quái. Mặc dù hầu hết chúng không được biết đến, nhưng ai cũng phải dè chừng.
Dĩ nhiên, quan trọng hơn là... như gã này nói, họ cần phải hợp tác một chút trước khi đạt được mục tiêu.
"Lão già đó vẫn đang cản đường."
Người Làm Vườn nhìn về phía đối diện của không gian. Ở đó, một người đàn ông đang ngồi xếp bằng, lặng lẽ bên trên một hồ nước trong vắt.
Bóng của một cái cây cao chót vót lờ mờ phản chiếu trên mặt nước.
"Defoe, có vẻ như tiến độ của ngươi không tốt lắm."
"Ta biết."
Người đàn ông mở mắt, và bên trong đó, là những linh hồn ảo ảnh, như thể sắp thoát ra khỏi hốc mắt. "Hắn ta cứng đầu hơn ta tưởng."
"Có thể giải quyết được không?"
"Vấn đề không phải ở ta, mà là ở việc hắn ta có thể cầm cự được bao lâu. Nhưng, hắn ta không còn ảnh hưởng đến kế hoạch của chúng ta nữa. Chỉ là đang kháng cự vô ích mà thôi."
"Vậy thì tốt."
Người Làm Vườn khẽ gật đầu, rồi nhìn về một hướng khác.
"Và Pandora, ngươi đã không hoạt động trong một thời gian dài rồi. Tĩnh lặng đến mức ta còn tưởng Giáo Hội Sự Sống đã tiêu diệt hết các ngươi rồi."
"Ta à? Sẽ không tham gia."
Trong ánh sáng duy nhất le lói khắp không gian, một cô gái mặc trang phục vu nữ (miko), tay cầm một cuốn thánh điển dày cộm, đang thành tâm cầu nguyện. "Ta đến đây chỉ để tìm Thánh Tử (Holy Child). Ta không có hứng thú với sự bẩn thỉu và sa đọa của các ngươi."
"Ngay cả thứ đó... cũng không hứng thú?"
Người Làm Vườn cau mày.
Đó là di hài của Ma Thần.
Ngay cả khi người đó có thể vẫn đang ngủ, làm sao mà...
"Đây là ý muốn của Chủ Nhân."
Cô gái mỉm cười. "Nghĩa vụ hàng đầu của chúng ta là đưa Thánh Tử trở về với Thánh Giáo. Mọi thứ khác đều không quan trọng."
"Ừm..."
Người Làm Vườn có chút không hài lòng.
"Haiz. Công việc thật khó khăn..."
Cassius đột nhiên lắc đầu, thở dài một cách sầu muộn. "Đồng nghiệp lần này, một người phụ nữ cáu kỉnh, một gã đàn ông ủ rũ, và một kẻ lừa đảo cả ngày mặc đồ khiêu gợi lẩm bẩm một mình, thật là áp lực. Mọi người không thể dịu dàng hơn một chút sao? Cần phải hợp tác với nhau để duy trì một môi trường làm việc tốt chứ."
"Đồng nghiệp?"
Defoe quay đầu lại, cười nhạo. "Ngươi nói vậy, thật lố bịch."
"Đúng, đúng."
Pandora gật đầu nghiêm túc. "Và ta phải sửa lại một điều. Ta không cố tình mặc bộ đồ này. Chỉ là, Chủ Nhân đã ban thần dụ, nói rằng Thánh Tử sẽ thích bộ đồ này hơn. Vì để Thánh Tử có thể trở về với Thánh Giáo, ta hy sinh một chút cũng là điều đương nhiên."
Nói rồi, cô ta đưa tay kéo vạt váy.
Bộ tu phục mà cô ta đang mặc, so với tu phục của các nữ tu bình thường, đúng là có hơi chật và ngắn, nhưng nó lại tôn lên vóc dáng yêu kiều của cô ta, khiến cô ta trở nên rạng rỡ, quyến rũ và đẹp đến nghẹt thở.
Cassius rướn cổ nhìn, và thấy bên dưới váy của nữ tu, là lớp lụa đen bóng loáng kéo dài lên trên... Nhưng, vào thời điểm quan trọng, ngón tay của cô ta đột ngột dừng lại, chỉ để lại ánh mắt quở trách và nụ cười quyến rũ.
"Nhìn kìa, nhìn kìa, thái độ đó!" Cassius ôm ngực, đau đớn nói. "Ta đã đối xử với các ngươi bằng cả tấm lòng, vậy mà các ngươi nghĩ gì vậy? Tại sao lại nghi ngờ ta đến thế? Đây là định kiến, hoàn toàn là định kiến! Kể từ khi ta hy sinh người em trai yêu quý của mình 5 năm trước, ta đã thề sẽ không bao giờ làm điều gì tàn ác như vậy nữa!"
"10 năm trước, khi cha mẹ ông còn sống, ông cũng nói y như vậy."
Người Làm Vườn vẫn vô cảm.
"Hừ."
Cassius ngượng ngùng nói: "Cô cáu kỉnh, nhưng ta không trách cô."
"Vậy thì câm mồm."
Người Làm Vườn phớt lờ gã.
Những người khác cũng phớt lờ.
"Chúng ta bắt đầu chứ?"
"Được rồi, làm ngay bâyGiờ."
Người Làm Vườn gật đầu.
Vì thái độ của tất cả các bên đã được quyết định, đã đến lúc chuyển sang bước tiếp theo.
Mặc dù kết nối trực tiếp với Chủ Nhân ở đây cực kỳ yếu, nhưng cô ta vẫn có thể nghe thấy sự lo lắng của Chủ Nhân qua những lời thì thầm yếu ớt.
Nhanh lên... Nhanh lên...
"Xin hãy yên tâm, thưa Chủ Nhân. Con chắc chắn sẽ hoàn thành tâm nguyện của Ngài, và mang lại phước lành thực sự cho thế giới này."
Người Làm Vườn chắp hai tay lại, làm một cử chỉ cầu nguyện.
"Xin Chủ Nhân phù hộ cho ngài."
"Xin Chủ Nhân phù hộ cho ngài."
"Xin Chủ Nhân phù hộ cho ngài."
Tất cả họ đều dâng lên Chủ Nhân lời cầu nguyện chân thành.
Sau khi hoàn thành tất cả những điều này, cô gái tên Pandora lẩm bẩm một bài hát nhỏ và rời đi trước. Defoe vẫn ngồi yên, chiến đấu ác liệt với một sự tồn tại nào đó.
Người Làm Vườn không hài lòng, nhưng vẫn cùng Cassius đi qua một lối đi khác, đến một không gian chật hẹp dưới lòng đất.
Không gian này cũng mờ ảo.
Trên tường, chỉ có vài ngọn đèn dầu bằng đồng cũ kỹ vẫn đang lập lòe, tỏa ra ánh sáng yếu ớt.
Vừa bước vào nơi này, một áp lực dữ dội đột ngột ập đến, khiến ngay cả những chuyên gia dày dạn kinh nghiệm như Người Làm Vườn và Cassius cũng không thể chịu đựng được, và vẻ mặt họ thay đổi đột ngột.
Nhưng ngay sau đó, Người Làm Vườn lấy ra một viên pha lê từ trong túi.
Pha lê tỏa sáng, xua tan bóng tối trong không gian, và áp lực đáng sợ cũng biến mất.
"Quả nhiên, những lão già ở Tháp Khởi Nguyên đã tuân theo ý muốn của Đấng Sáng Tạo. Nếu là bình thường, chúng ta không thể làm gì được." Cassius nhìn quanh.
"Nếu đã biết, thì đừng lãng phí thời gian. Để hoàn thành ý muốn của Chủ Nhân, mỗi bước đi của chúng ta đều phải chạy đua với thời gian."
Cơ hội không phải lúc nào cũng đến.
Người Làm Vườn giơ cao viên pha lê và tiến về phía trước.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến một bức tường kim loại lạnh lẽo.
Đó là một nhà tù nguyên khối, không có cả cửa, và sự kiên cố của nó có thể cảm nhận được bằng mắt thường.
Trên tường, chỉ có một cửa sổ nhỏ duy nhất, nối liền bên trong và bên ngoài.
Người Làm Vườn phớt lờ ánh mắt nham nhở bên cạnh, do dự một lúc, rồi thận trọng nhón chân, nhìn qua cửa sổ nhỏ.
"Lại gặp nhau rồi, ngài Yarman. Ngài vẫn khỏe chứ...?"
"..."
Trong phòng giam chật hẹp và đổ nát, một ông lão nhăn nheo ngẩng đầu lên, nở một nụ cười điên dại.
"Khỏe? Khỏe... Dĩ nhiên là ta khỏe..."
Bên trong nhà tù, tường và sàn nhà, ở khắp mọi nơi, đều bị khắc, viết lên những ký tự kỳ lạ. Mặc dù ngón tay run rẩy đã bị mài mòn đi một nửa, nhưng ông lão lại xóa đi hai chữ "Tháp Chủ". Hai chữ đó, khi ông ta vừa viết, vẫn còn đỏ như máu.
"Ta hoàn toàn khỏe mạnh."
...
...
"Chuyện quái gì đang xảy ra ở đây vậy?"
Trong hành lang bình thường đó, Muen ngơ ngác nhìn xung quanh, vẫn hoàn toàn bối rối.
Hắn nhớ mình đang chiến đấu sinh tử với Người Làm Vườn. Nhưng giây tiếp theo... mọi đòn tấn công, thảm họa, méo mó, ô nhiễm đều tan biến, và kẻ thù không thấy đâu. Nếu không phải vì hắn đã xác nhận nhiều lần, hắn sẽ nghĩ rằng đó chỉ là một giấc mơ.
"Đó không phải là một giấc mơ... Trận chiến thực sự đã xảy ra."
Muen cử động cánh tay.
Cơn đau ảo do mất cả cánh tay vẫn còn đó, và di chứng của việc cưỡng ép khởi động Thần Quốc để tấn công vẫn đang làm hỗn loạn toàn bộ không gian tinh thần của hắn.
"Ta không cảm thấy biến động không gian, nên chắc chắn không phải ai đó đã sử dụng ma pháp không gian... Vậy mà kẻ thù lại biến mất không dấu vết?"
Sự kỳ lạ này có thể sánh ngang với cuốn sách gây hiểu lầm "Top 10 bí ẩn chưa được giải đáp của thế giới" mà hắn đọc khi còn nhỏ.
"Nhưng, đây là thực tế. Chắc chắn phải có lý do nào đó."
Muen muốn hỏi Hắc Thư (Black Book).
Nhưng Hắc Thư, như mọi khi, vẫn phớt lờ hắn.
Hắn chỉ có thể tự mình suy nghĩ.
Không hiểu.
Hắn lại suy nghĩ.
Vẫn không hiểu...
Sau đó, hắn quyết định không nghĩ nữa.
Không phải vì hắn quá ngốc, mà là kể từ khi đến Tháp Khởi Nguyên này, hết chuyện kỳ lạ này đến chuyện kỳ lạ khác xảy ra, không ngừng.
Chưa nói đến những chuyện khác, lý do của giấc mơ trước đó vẫn chưa rõ. So với điều đó, "không phải giấc mơ" này cũng không khó chấp nhận hay kỳ lạ đến vậy.
"Có lẽ, ở một nơi mà những kẻ điên bây giờ ở khắp mọi nơi, việc theo đuổi cái gọi là 'lý do' tự nó đã là một vấn đề."
Muen vuốt cằm, rồi gật đầu nghiêm túc.
Chà, điều này không quan trọng.
Ta không muốn nghĩ về nó nữa.
Điều quan trọng bây giờ là...
"'Người dẫn đường' đột nhiên biến thành một 'trùm phụ' tà ác. Làm thế nào ta tìm được Douglas?"
Đây là một vấn đề rất lớn.
Và nó cần phải được giải quyết ngay lập tức.
Mặc dù gần đây có rất nhiều chuyện kỳ lạ, nhưng nếu không tìm thấy Douglas, sẽ không có cách nào giải quyết được.
Nhưng... một tòa tháp khổng lồ như vậy, liệu lão già đó có để lại manh mối nào không? Làm thế nào ta có thể tìm thấy ông ta?
"Tìm kiếm một cách mù quáng cũng giống như mò kim đáy bể. Cần phải có một phương pháp để xác định vị trí của ông ta một cách trực tiếp."
"Có thể khóa mục tiêu, nhưng... làm thế nào để khóa? Không có bất kỳ dấu ấn nào..."
"Đúng rồi... dấu ấn!"
Đột nhiên, một ý tưởng tuyệt vời lóe lên trong đầu Muen.
Hắn nhớ ra một điều.
"Nếu là như vậy... thì, ta chỉ có thể nói là, có thể..."
"Kệ đi, cứ thử xem!"
"May mắn là, ta đã có kế hoạch dự phòng!"
Muen nhắm mắt lại.
Năng lượng tinh thần lan tỏa nhanh chóng.
Thế giới hiện ra trong ý thức của hắn ở một trạng thái khác.
Thực tế, ngay cả khi sức mạnh tinh thần của Muen đã mạnh hơn trước rất nhiều, thì việc cố gắng trực tiếp khám phá toàn bộ Tháp Khởi Nguyên thông qua tri giác tinh thần cũng chỉ là mơ mộng.
Nhưng lần này thì khác.
Hắn có mục tiêu.
Ở đâu đó trong tòa tháp này, hắn đã vô tình để lại một dấu vết...
"Tìm thấy rồi!"
Tinh thần Muen phấn chấn, Hắc Hỏa (Lửa Đen) bùng lên xung quanh, hắn thậm chí còn không thèm tìm đường thoát, không nói một lời, lao thẳng về phía trước!
Chẳng mấy chốc, Muen đã đến đích.
Đây cũng là một hành lang.
Một hành lang vô cùng bình thường.
Muen ngẩng đầu lên, nhìn từ trái sang phải hành lang. Hành lang ở tầng này rất phổ biến, không có gì đặc biệt. Nếu bạn không phải là người lớn tuổi, bạn có thể sẽ bị lạc ở đây, giống như "Maymi" trước đó.
Lúc này ở đây không có ai. Tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Tuy nhiên, Muen cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.
"Chính là nó."
Ánh mắt Muen dán chặt vào cánh cửa bình thường trước mặt.
Hắn cảm nhận rõ ràng "mục tiêu" mà mình đang tìm kiếm, đang ở phía sau cánh cửa bình thường này.
Muen hít một hơi thật sâu. Để ngăn chặn bất kỳ tai nạn nào, lần này hắn không do dự, cũng không lãng phí thời gian. Sau khi xác nhận không có bẫy, hắn nắm lấy tay nắm cửa và đẩy cửa...
Một cơn gió lạnh thổi qua.
Không gian phía sau cánh cửa, hoàn toàn khác với vẻ ngoài bình thường của nó, trông rộng đến không thể tin được.
Tuy nhiên, trước khi Muen kịp quan sát kỹ, trái tim hắn, vốn đang hơi phấn khích vì tìm thấy mục tiêu, đột nhiên co thắt lại, như thể bị một bàn tay to lớn, lạnh ngắt bóp chặt.
Hắn cảm thấy một áp lực.
Một áp lực đáng sợ.
Không chỉ đáng sợ, mà áp lực này... còn vô cùng quen thuộc với hắn!
Hắn đã từng trải qua nó.
Trong phòng giam đó.
"Hơi Thở Của Thánh Linh (Holy Spirit's Sigh)?"
Giọng Muen khàn đi vì sốc.
"Tại sao nó lại ở đây? Trận pháp này... không phải là để trấn áp anh Yarman sao?"
________________________________________