"Phải làm gì đây?"
Ariel nhìn Muen.
"Ý cô là sao?"
"Chúng ta không phải đến đây để giúp sư phụ của cô điều tra Tháp Khởi Nguyên sao? Douglas hiện đang nghiên cứu Cổ Thuật. Nếu chúng ta mang thông tin này về, nhiệm vụ hẳn là đã hoàn thành."
"Không đơn giản vậy đâu."
Muen đảo mắt. "Cô không hiểu lão già đó. Lão sẽ không hài lòng chỉ với một chút thông tin vặt vãnh này. Hơn nữa, vấn đề cốt lõi nhất—vấn đề về gã anh trai rác rưởi của tôi—vẫn chưa được giải quyết."
Thoát khỏi cái bẫy của Lão già Lohn Campbell đâu có dễ dàng như vậy?
Y quá hiểu con người đó. Nếu y quay về nhận công lao ngay bây giờ, y sẽ chỉ bị lão đá văng ra bằng đôi chân nhỏ bé bốc mùi của mình.
"Hơn nữa, như tiền bối Pelis đã nói, đây chỉ là sổ tay nghiên cứu. Chúng ta vẫn chưa chắc chắn liệu Douglas có thực sự nắm vững Cổ Thuật hay không, và mục đích của loại Cổ Thuật này là gì."
Muen vuốt ve trang sách.
Y cảm thấy phần này của trang sách rất mịn.
Dường như Douglas đã xoa ngón tay của mình lên nó suốt nhiều đêm, tính toán loại Cổ Thuật bí ẩn này.
"Đúng vậy. Xét từ các ghi chép, loại Cổ Thuật này có tác dụng cực kỳ sâu rộng và mạnh mẽ. Ở trạng thái bị phong ấn hoàn toàn, nó đòi hỏi những điều kiện chuẩn bị cực kỳ phức tạp. Douglas mới làm Tháp chủ được vài tháng, ông ta không thể có thời gian cho việc chuẩn bị đó. Có lẽ nó vẫn đang ở giai đoạn nghiên cứu."
Pelis trả lại cuốn sổ cho Muen. Bà nói bằng giọng nghiêm túc: "Nhưng dù sao đi nữa, đây là chuyện liên quan đến Cổ Thuật. Từ giờ trở đi, các ngươi phải hết sức cẩn thận. Ta nghĩ các ngươi đã hiểu rõ những thứ này đáng sợ đến mức nào."
"Yên tâm."
Muen cẩn thận cất cuốn sổ đi. "Tôi rất cảm động."
"Tốt." Pelis gật đầu. "Ta sẽ tập trung vào việc giải mã văn tự rune. Các ngươi tạm thời nên giữ im lặng."
"Rõ!"
"Vâng."
Cả hai đồng thanh gật đầu, tỏ ý sẽ án binh bất động.
Pelis tỏ ra nghi ngờ về điều này.
Nhưng khi thấy vẻ quyết tâm trong mắt họ, bà đành bất lực thở dài và quay trở lại chiếc nhẫn.
"Vậy, từ giờ chúng ta thực sự không làm gì cả à?"
Ngay khi Pelis vừa quay về, Ariel đã vội vàng hỏi.
"Đây gọi là không làm gì sao? Đây gọi là 'ôm cây đợi thỏ'."
"Không điều tra thêm?"
"Điều tra là cần thiết, nhưng không phải bây giờ."
Muen gác hai tay ra sau gáy và đột ngột nằm xuống.
"Tiền bối Pelis nói đúng. Giờ không phải lúc gây ồn ào. Chúng ta vừa mới gây náo loạn ở biển sao, thậm chí còn làm nổ tung văn phòng của Douglas. Cả Tháp Khởi Nguyên dường như sắp bị một cơn bão nuốt chửng. Đối với những con chuột hèn hạ như chúng ta... đặc biệt là những kẻ có tên trong danh sách nghi phạm của Douglas, hành động tốt nhất bây giờ là tạm thời ẩn mình và giữ bình tĩnh trước mọi thay đổi."
"Hửm?"
Ariel suy nghĩ một lúc rồi nói: "Cũng có lý."
Cô cũng buông bỏ công việc và nằm xuống cạnh Muen.
Dù là Muen hay cô, sau khi bị dội quá nhiều thông tin, họ đột nhiên không còn hứng thú để tiếp tục nữa.
Hãy nghỉ ngơi một chút.
Quên hết lũ phản bội, Cổ Thuật hay âm mưu đi. Miễn là thế giới chưa bị hủy diệt, không gì có thể ngăn cản họ nghỉ ngơi.
Thế là cả hai chìm vào im lặng, đờ đẫn nhìn lên trần nhà.
Khoảnh khắc này, bình yên đến khó tả.
Nhìn xung quanh, ánh mắt Ariel bắt đầu mất đi sự bình tĩnh. Đột nhiên, như thể có gì đó nảy ra trong đầu, tầm nhìn của cô bắt đầu lang thang, và cuối cùng dừng lại ở... hai ngọn núi.
Tất nhiên, núi non rất hiểm trở và dốc đứng.
Đó là một thế giới hoàn toàn khác với vùng đồng bằng rộng rãi mà cô đang sống.
Đặc biệt là từ góc nhìn ngang này, cảm giác như đang đứng dưới chân núi nhìn lên đỉnh núi sừng sững, trông thật hùng vĩ.
Tất nhiên, những điều này không quan trọng với Ariel, cô không quan tâm.
Cô đã qua cái tuổi ngây thơ, dùng mỡ thừa vô dụng để đánh giá mọi thứ.
Điều cô thực sự muốn biết là...
"Muen."
"Hửm?"
"Em có một câu hỏi."
"Hỏi đi."
"Anh nghĩ... hiệu quả của loại thuốc đó kéo dài bao lâu?"
"Thuốc? Chắc còn lâu... Khoan đã, cô định làm gì?"
Muen nhận ra chuyện gì đang xảy ra, y hoảng sợ ôm lấy ngực.
"Làm gì? Em có làm gì đâu..."
Giọng Ariel đầy ngây thơ.
Nhưng hai bàn tay nhỏ bé đã vươn ra, mười ngón tay chuyển động linh hoạt như những xúc tu bạch tuộc.
Ánh mắt đầy ẩn ý đã hoàn toàn cởi bỏ lớp ngụy trang, để lộ sự đói khát như một con sói.
"Nếu cô Mu-Su yêu quý của em, sau khi đã ở bên nhau lâu như vậy, mà không để lại một kỷ niệm khó quên nào, thì thật đáng tiếc."
"Kỷ niệm sâu sắc?"
Má Muen giật giật. "Không lẽ..."
"Lại đây nào, người đẹp, em sẽ rất nhẹ nhàng."
Ariel không cho Muen cơ hội phản bác hay kháng cự, giống như một nhân vật phản diện điển hình trong truyện, cô lao vào con cừu non trước mặt.
"Đợi đã... Đợi đã!"
Muen cố gắng giãy giụa lần cuối.
"Đừng nhập vai quá! Đừng quên, thuốc này chỉ làm tôi trông giống cô Mu-Su! 'Con thú' ẩn giấu dưới váy hoàn toàn không thay đổi, nó có thể bùng nổ cơn thịnh nộ bất cứ lúc nào!"
"Nhập vai gì chứ? Tất nhiên là em biết hết."
Ariel liếm môi, một tay đã vươn vào hang ổ của con thú, mỉm cười độc ác.
"Nhưng như thế... không phải càng thú vị hơn sao?"
"..."
Muen kinh hảng, mắt mở to.
Lần đầu tiên, y cảm thấy một chút sợ hãi đối với cô gái nhỏ bé này.
Làm thế nào mà người luôn cầu xin sự thương xót đầu tiên, vào lúc này, lại đột nhiên biến thành một con sói đói và tấn công y không thương tiếc?
Chết tiệt, lẽ nào Mu-Su là chất kích thích tốt nhất đối với cô ấy, giúp tăng cường đáng kể sức chiến đấu của cô ấy!
"Nào, đừng lãng phí thời gian nữa, người đẹp!"
"...DỪNG LẠI!"
...
Khoảng mười phút sau...
"Em xin lỗi... Em sai rồi... Xin hãy tha thứ cho em, cô Mu-Su... không, ngài Muen..."
"Hừ..."
Trên chiếc giường tạm bợ, mỹ nữ tóc vàng ngực khủng từ trên cao, đè một tiểu ác ma nào đó xuống dưới và trừng phạt nghiêm khắc.
Mái tóc vàng óng của y tung bay dữ dội, hoàn toàn tôn lên tiếng hét và lời cầu xin thảm thiết. Y không khỏi nghĩ:
Quả nhiên, Ariel vẫn là Ariel.
...
...
Sau một đêm điên cuồng.
Ngày hôm sau, Muen, người đã lấy lại danh tính là sư phụ Enm, bắt đầu các hoạt động như thường lệ.
Buổi sáng, y động viên Agatha, khuyến khích cô tiếp tục rèn luyện thể chất.
Buổi chiều, y ở trong nhà với lý do nghiên cứu ma thuật.
Buổi tối... y tiếp tục "trao đổi" ma thuật đặc biệt với Ariel, cố gắng nâng cao kỹ năng.
Do đó, ngoại trừ việc Lão Ide đã biến mất và không bao giờ xuất hiện trở lại, toàn bộ phân khoa không có gì bất thường.
Ngoài các hoạt động "bình thường" này, Muen cũng lang thang bên ngoài trường, mua vật liệu ở chợ trong thành phố bên ngoài Tháp, hoặc tiêu tiền ở nơi trao đổi đạo cụ ma thuật dưới lòng đất.
Nói tóm lại, Muen luôn "vô tình" lang thang đến những nơi dễ dàng có được thông tin.
Y cũng có thể để Ariel, cải trang thành học viên, xâm nhập vào các lớp học khác để bí mật thu thập thông tin.
Nhưng...
"Thực sự không có động tĩnh gì?"
Gần một tuần đã trôi qua, Muen kiên nhẫn chờ đợi, nhưng không thể không nhíu mày đặt câu hỏi.
Theo dự đoán của y, trong vài ngày tới sẽ có chuyện lớn xảy ra.
Rốt cuộc, thứ y cho nổ tung trước đó không phải là nhà vệ sinh công cộng, mà là văn phòng của Douglas!
Họ đã sử dụng phương pháp "cửa sau" này để ngang nhiên cho nổ tung văn phòng của Douglas!
Trong tình huống này, miễn là Tháp Khởi Nguyên vẫn là một tổ chức chưa mất hết chức năng, họ sẽ có phản ứng rất rõ ràng... bởi vì đây chắc chắn là một thách thức đối với Tháp!
Tuy nhiên...
Trong vài ngày qua, ngay cả thông tin về vụ nổ văn phòng của Douglas cũng không hề được đưa tin. Thỉnh thoảng có tin đồn, nhưng... chúng cũng chỉ là tin đồn, cùng lắm là khiến những kẻ hóng chuyện phải kinh ngạc thốt lên khi uống trà.
Ngoài ra, không có một gợn sóng nào.
"Douglas đã chặn thông tin văn phòng bị nổ... Điều đó có thể hiểu được, tôi cũng sẽ làm như vậy... "
Muen xoa cằm, lẩm bẩm một cách khó hiểu.
"Nhưng tại sao không có phản ứng gì ngầm? Ngay cả khi không điều tra công khai, ít nhất cũng phải làm gì đó trong nội bộ chứ..."
Bất kể thông tin từ bên nào, chỉ có một kết luận duy nhất.
Trong vài ngày qua, thực sự không có phản ứng nào đối với cuộc xâm lược Tháp Khởi Nguyên. Tin đồn về việc cấp trên của Tháp đang tìm kiếm những tín đồ nội bộ của Tà Thần, vốn là tin đồn lan truyền rộng rãi nhất trong giới pháp sư, cũng dần bị phớt lờ.
Cứ như thể... bây giờ, không có gì xảy ra ở Tháp Khởi Nguyên.
Thực sự không có gì xảy ra sao?
"Ngài Enm..."
Ariel bước vào từ bên ngoài. "Có người tìm ngài."
Tìm tôi?
Muen ngừng suy nghĩ sâu xa và hỏi: "Ai vậy?"
"Anh ta nói anh ta là người của Douglas."
"Ồ?"
Muen lập tức chỉnh lại trang phục, khoác lên mình thái độ cao ngạo và kiêu hãnh của sư phụ Enm, chống gậy và bước ra ngoài.
"Chào ngài Enm."
Người đến thăm là một người đàn ông trung niên, rất lịch sự.
"Theo lệnh của Lãnh chúa Douglas, tôi đến đây để mời ngài tham dự một cuộc họp giữa các phân khoa."
"Họp giữa các phân khoa?"
Muen nhanh chóng tập hợp thông tin liên quan trong đầu.
...Dưới sự chỉ huy của Tháp chủ, các trưởng phân khoa trong Tháp Khởi Nguyên tập hợp lại để thảo luận. Những cuộc họp cấp cao như vậy thường chỉ được tổ chức sau khi có một sự kiện lớn nào đó xảy ra trong Tháp.
Muen nhớ rằng y đã mơ hồ nghe nói rằng Tháp sẽ tổ chức một cuộc họp như vậy khi y mới đến, nhưng y không ngờ nó lại bị hoãn cho đến tận bây giờ.
Vậy, lý do lần này là gì? Vụ của gã anh trai rác rưởi... hay Douglas đang chuẩn bị phản ứng lại vụ nổ văn phòng?
"Dù là gì... cuối cùng cũng có động tĩnh."
Muen lẩm bẩm một mình, rồi mỉm cười.
"Cuộc họp diễn ra khi nào?"
"Ngay bây."
Người đàn ông trung niên hơi nghiêng người. "Ngài Enm, xin hãy đi cùng tôi đến cuộc họp ngay bây giờ."
"..."
Ngay bây giờ...
Nghe thấy hai từ đó, Muen lập tức cảnh giác.
Đây không thực sự là một cuộc họp, mà là để dụ mình vào bẫy?
Nghĩ đến việc lão già Douglas đó hèn hạ như thế nào, việc ông ta làm vậy cũng rất có thể!
"Xin hãy yên tâm."
Như thể cảm nhận được sự cảnh giác của Muen, người đàn ông trung niên nói: "Các trưởng phân khoa khác có lẽ đã đến rồi. Chỉ là phân khoa của ngài Enm có ít học viên, nên không có học viên nào để truyền đạt thông tin. Vì vậy, tôi phải đích thân đến đây."
"Ra vậy, tôi hiểu rồi... Nhưng có vẻ như anh đã hiểu lầm. Tôi không cảnh giác, chỉ là hơi bối rối."
Người đàn ông trung niên lắc đầu. "Tôi hiểu, cũng có lý."
"Cảm ơn."
Muen khẽ mỉm cười, quay sang Ariel bên cạnh và nói: "Học trò thân yêu, ta đi trước. Nơi này giao cho em."
"Vâng."
Hai người nhìn nhau, nhưng câu trả lời của Ariel cực kỳ đơn giản.
"Xin mời."
Muen ra hiệu cho người đàn ông trung niên dẫn đường.
Người đàn ông trung niên không nói gì, vung tay áo choàng dài. Ma lực dâng lên, bao bọc Muen trong một hào quang mạnh mẽ. Cả hai nhanh chóng bay ra khỏi tầng của Phân khoa Hóa học.
Đi lên tầng 33.
Lúc này, Muen quả thực nhận thấy đã có rất nhiều người đến trước. Hầu hết họ đều là những lão già tóc bạc, mỗi người đều toát ra một luồng khí tức không thể dò lường.
Có lẽ họ là trưởng của các phân khoa.
Muen khẽ thở phào nhẹ nhõm, thoát khỏi ma thuật của người đàn ông trung niên và chuẩn bị bước vào tầng 33...
"Xin hãy đợi một chút."
Người đàn ông trung niên đột nhiên ngăn y lại, liếc nhìn vào eo y.
"Tôi quên chưa thông báo cho ngài Enm. Cuộc họp này cực kỳ quan trọng và không được để bất kỳ sự cố bất ngờ nào làm gián đoạn. Vì vậy... vui lòng không mang theo đạo cụ ma thuật."