Hình thức và nội dung của kỳ thi Đồng ở Tề Quốc tương tự như thời nhà Minh của Trung Hoa, nhưng cũng có rất nhiều điểm khác biệt.
Vòng thi đầu tiên tương đối đơn giản, thi chép lại Tứ Thư Ngũ Kinh, và chú thích một vài đoạn, cuối cùng là ra đề từ trong «Tứ Thư», yêu cầu viết một bài văn bát cổ hoàn chỉnh. Văn bát cổ chú trọng tám phần: phá đề, thừa đề, khởi giảng v.v...
Vòng thi thứ hai cũng không khó, chép lại những đoạn kinh điển dài hơn, vẫn thi văn bát cổ, nhưng độ khó của đề bài được nâng lên, và kết hợp ra đề từ Tứ Thư Ngũ Kinh. Cuối cùng là một vài đoạn trích từ Tứ Thư Ngũ Kinh, hỏi bạn về sự hiểu biết của mình đối với những đoạn cổ tịch này, không có bất kỳ giới hạn nào về hình thức.
Tiêu Mặc đã thuận lợi vượt qua hai vòng thi đầu, đã là một Đồng sinh.
Vòng thi thứ ba sẽ được tổ chức sau mười lăm ngày, thí sinh có thể nghỉ ngơi một chút.
Tiêu Mặc suy nghĩ một chút, quyết định không về làng.
Mình cứ ở lại huyện Thanh Sơn ôn tập, chuẩn bị cho vòng thứ ba.
Cùng lúc đó, tại núi Xà ở phía bắc thôn Thạch Kiều.
Trong hang động, một con bạch xà từ từ mở mắt.
Nó cảm thấy tầm nhìn của mình mờ mịt, hơn nữa thứ dính trên người rất khó chịu.
Bạch xà ra sức cọ cọ vào tảng đá bên cạnh.
Tốn không ít sức lực, thậm chí còn cọ rơi mất một ít vảy mới mọc, bạch xà cuối cùng cũng chui ra khỏi lớp xác rắn.
"Mình dài quá..."
Bạch Như Tuyết nhìn cơ thể của mình, ước lượng một chút, chắc là đã được bảy thước, hơn nữa cũng to hơn trước đây nhiều.
Lắc mình một cái, hóa thành hình người.
Thiếu nữ chạy ra khỏi hang động, đến bên một ao nước.
Mặt ao như gương, phản chiếu vóc người thon dài uyển chuyển của thiếu nữ.
"Oa... mình cao quá... hơn nữa còn xinh đẹp quá..."
Quay hai vòng bên ao nước, tà váy Bạch Như Tuyết bay múa, cô vô cùng hài lòng với dáng vẻ hiện tại của mình.
"Bây giờ mình đã cao hơn cậu ấy rồi nhỉ?"
"Lần sau cậu ấy gặp mình, nhất định sẽ bị mình dọa cho giật mình."
Bạch Như Tuyết trong lòng dâng lên một niềm vui nho nhỏ, trong đầu đã đang tưởng tượng ra dáng vẻ kinh ngạc của Tiêu Mặc khi nhìn thấy mình.
Cô nhảy chân sáo trở lại hang động, Tiểu Thanh vẫn còn đang ngủ.
"Tiểu Thanh sau khi tỉnh dậy cũng phải cao thật cao nhé~"
Bạch Như Tuyết nhẹ nhàng vỗ đầu Tiểu Thanh, sau đó lại nhảy ra khỏi hang động.
Thiếu nữ đến con đường nhỏ mà cậu ấy phải đi qua để lên núi, vẫn ngồi trên tảng đá bên đường như cũ.
Cô chống cằm, nhìn về phía xa, đợi cậu trở về.
Một ngày.
Hai ngày.
Ba ngày... bốn ngày...
Bạch Như Tuyết đợi rồi lại đợi, ném từng viên sỏi một.
Không biết đã ném bao nhiêu viên sỏi bên cạnh.
Không biết đã nhổ bao nhiêu cọng cỏ xung quanh.
Không biết đã ăn bao nhiêu con chuột đi ngang qua.
Nhưng vẫn không đợi được cậu trở về.
"Cậu ấy sẽ không quên mình rồi chứ?"
"Cậu ấy có còn trở về không?"
"Cậu ấy sẽ trở về!" Bạch Như Tuyết dùng sức lắc đầu, nắm chặt nắm tay nhỏ, tự cổ vũ mình, "Cậu ấy đã nói rồi, cậu ấy nhất định sẽ quay lại chơi với mình..."
Mười ngày nữa lại trôi qua... Bạch Như Tuyết vẫn không nhìn thấy bóng dáng của cậu.
"Tiêu Mặc thối, ngươi mà còn không đến tìm ta, ta sẽ tức giận đó!"
Hôm đó, thiếu nữ nói như vậy.
Nhưng Tiêu Mặc vẫn không trở về.
Ngày thứ hai mươi đợi Tiêu Mặc, lúc hoàng hôn...
Bạch Như Tuyết đứng trên tảng đá, bàn tay nhỏ trắng nõn khum lại bên miệng, hét lớn về phía con đường nhỏ dưới núi: "Tiêu Mặc thối! Ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa! Ngươi mà còn không đến! Ta thật sự sẽ tức giận đó!"
Ngày thứ hai mươi mốt, mặt trời lặn, màn đêm dần dần bao phủ khắp bầu trời.
Thiếu nữ vẫn đứng trên tảng đá hét lớn: "Tiêu Mặc, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng cuối cùng cuối cùng nữa, ngày mai ngươi mà còn không xuất hiện, ta thật sự sẽ tức giận đó."
Ngày thứ hai mươi hai...
"Tiêu Mặc, ta thật sự thật sự thật sự tức giận rồi đó, ngươi sẽ không dỗ được ta đâu!"
Giữa núi rừng, vang vọng giọng nói của thiếu nữ.
Ngày thứ hai mươi ba...
"Tiêu Mặc! Ta không thèm để ý đến ngươi nữa!"
Ngày thứ hai mươi tư, hai mươi lăm...
Mỗi một ngày, Bạch Như Tuyết đều sẽ ngồi trên tảng đá đó chờ đợi.
Lúc chập tối rời đi, cô cũng nhất định sẽ lớn tiếng mắng Tiêu Mặc, tiếng hét vang vọng giữa núi rừng.
"Tiêu Mặc... ngươi ở đâu vậy..."
Tối ngày thứ hai mươi sáu, màn đêm đã buông xuống khắp bầu trời. Thiếu nữ ngồi trên tảng đá, hai tay ôm lấy đầu gối, chôn đầu vào giữa hai đùi.
"Sao ngươi vẫn chưa về vậy..."
Những giọt lệ trong veo của thiếu nữ từ từ làm ướt váy áo.
Trên bầu trời đêm, những vì sao lấp lánh, tựa như Đấng Tạo Hóa đã rắc những hạt cát mịn phát sáng lên khắp bầu trời.
Ánh trăng trong trẻo từ trên không trung rơi xuống, phác họa cho thiếu nữ một vầng sáng nhàn nhạt.
Thiếu nữ không biết mình đã ngủ thiếp đi lúc nào.
Thiếu nữ cũng không biết trong lòng mình đã mắng bao nhiêu câu "Tiêu Mặc thối".
Nhưng cô vẫn cứ ở đó chờ đợi, không đi đâu cả.
Cậu ấy đã nói cậu ấy sẽ trở về...
"Chíp chíp chíp chíp..."
Sáng sớm ngày thứ hai mươi bảy, bầu trời lại một lần nữa được nhuộm trắng.
Chim chóc trong rừng ríu rít hót ca.
Một con thằn lằn bò đến bên chân thiếu nữ, ngẩng đầu lên nhìn một cái, nhưng nó như cảm nhận được động tĩnh gì đó, "vèo" một tiếng lại vội vàng chạy đi mất.
Trên con đường nhỏ kia, xuất hiện một bóng dáng đàn ông.
Tiêu Mặc từng bước từng bước đi tới.
Kỳ thi lần này, vốn dĩ hắn đã nên trở về sớm hơn, kết quả là vị huyện lệnh mới nhậm chức lại cứ nhất quyết mời các tú tài mới đỗ ăn cơm, còn tổ chức đủ loại yến tiệc.
Tiêu Mặc nào dám không nể mặt.
Kết quả là sau khi thi xong treo bảng vàng, Tiêu Mặc đã phải ở lại huyện Thanh Sơn thêm hẳn sáu ngày.
"Không biết cô ấy có đợi sốt ruột không."
Nghĩ đến tiểu bạch xà, Tiêu Mặc không khỏi bước nhanh hơn.
Đi đến lưng chừng núi, Tiêu Mặc ngẩng đầu lên, thấy một thiếu nữ đang ôm gối ngồi trên tảng đá, khuôn mặt nhỏ nhắn chôn giữa hai đùi.
Thiếu nữ như đang ngủ say.
Tiêu Mặc không chắc có phải là Như Tuyết không.
Bởi vì thiếu nữ này nếu nhìn từ vóc dáng thì đã là một cô gái lớn, chứ không phải là một cô bé tuổi cập kê nữa.
Tiêu Mặc bước tới, khẽ gọi: "Cô nương?"
Nghe thấy tiếng, vai của thiếu nữ khẽ run lên một cái, dường như đã tỉnh lại.
Cô vừa ngước mắt lên, Tiêu Mặc không khỏi ngẩn ngơ.
Thiếu nữ trông khoảng mười sáu tuổi, đôi mắt nàng như gió xuân lướt qua cành cây, nở rộ một cây đào tơ. Khóe mắt tự nhiên mang một đường cong hơi xếch lên, như nét cong kiều diễm nhất trên đầu cánh hoa đào.
Con ngươi là một màu mực trong trẻo, nhưng sâu bên trong lại như ẩn chứa một hồ nước.
Hàng mi dài và rậm như cánh bướm, khi khẽ rung động liền đổ xuống một bóng râm dịu dàng dưới mắt, càng làm nổi bật lên ánh mắt long lanh gợn sóng, mang theo sự trong trẻo và ngây thơ độc nhất của thiếu nữ.
Khi ánh mắt khẽ chuyển động, vô tình lại toát ra ba phần vẻ quyến rũ tự nhiên, nhưng lại bị cái nền trong trẻo kia níu giữ lại, chỉ còn lại sự linh động và dịu dàng khiến người ta say đắm.
Cô mơ màng nhìn người đàn ông trước mặt.
Khi thiếu nữ nhìn rõ dáng vẻ của người đàn ông, đôi mắt ngày càng sáng lên.
Chỉ là trên gò má trắng nõn của thiếu nữ, lờ mờ còn vương lệ, khóe mắt cũng có một vệt đỏ vì khóc.
"Như Tuyết?" Tiêu Mặc hỏi.
Cổ họng Bạch Như Tuyết chuyển động, muốn cất tiếng trả lời.
Nhưng cuối cùng, thiếu nữ lại như hờn dỗi quay đầu đi, bĩu môi oán giận nói:
"Ta mới không phải là Bạch Như Tuyết."
"Tiêu Mặc thối, ta mới không quen ngươi."