Chỉ còn nửa tháng nữa là đến kỳ thi Hương.
Tiêu Mặc và Bạch Như Tuyết đứng ở cổng làng, cả hai đều đeo một cái tay nải nhỏ.
Trước mặt hai người là gia đình trưởng thôn.
"Trưởng thôn, lần này thật sự không đi thử một lần sao ạ?" Tiêu Mặc hỏi trưởng thôn.
Trưởng thôn cũng là tú tài, tự nhiên cũng có thể tham gia thi Hương.
"Thôi, thôi." Trưởng thôn lắc đầu, "Ta đã là người năm mươi mấy tuổi rồi, không đi giày vò nữa. Cho dù có đi thi, cũng chỉ là lãng phí lộ phí mà thôi, chẳng bằng mua cho Oanh nhi mấy bộ quần áo đẹp. Tiêu Mặc con thi cho tốt, chúng ta đợi tin tốt của con."
"Thi không đỗ cũng không sao, ngươi xem trưởng thôn của ngươi đó, thi mấy chục năm rồi cũng chưa từng đỗ, chỉ cần ngươi muốn thi, sau này vẫn có thể thi tiếp. Cùng lắm thì giống như trưởng thôn của ngươi mở một trường tư thục, kiếm miếng cơm ăn cũng tạm được."
Trần dì nói với Tiêu Mặc.
Tuy Trần dì là một phụ nữ, nhưng bà cũng biết có người thi đến chết cũng không đỗ được một chức cử nhân.
Ví dụ như chồng của bà.
"Con biết rồi thưa Trần dì, chỉ là cố hết sức mình thôi ạ." Tiêu Mặc mỉm cười gật đầu.
"Ngươi biết là tốt rồi, đừng có thi không tốt rồi lại nghĩ quẩn nhé, ngươi còn nợ nhà ta rất nhiều lương khô đó."
Trần dì liếc Tiêu Mặc một cái, sau đó kéo Bạch Như Tuyết qua, dường như đã dặn dò Bạch Như Tuyết điều gì đó, rồi đưa cho cô một chiếc khăn che mặt.
Nửa nén nhang sau, Tiêu Mặc chắp tay từ biệt, lên xe ngựa.
Bạch Như Tuyết đánh xe ngựa, chở Tiêu Mặc đến châu phủ.
"Trần dì đã nói gì với ngươi vậy?" Tiêu Mặc ngồi bên cạnh Bạch Như Tuyết hỏi.
"Trần dì nói ta trông quá xinh đẹp, trong huyện thành lại có nhiều công tử bột, có thể sẽ gặp không ít phiền phức, nên bảo ta cẩn thận một chút, vào thành rồi, nhất định phải đeo khăn che mặt, tuyệt đối không được rời khỏi bên cạnh ngươi." Bạch Như Tuyết thành thật nói.
"Ừm." Tiêu Mặc gật đầu.
Trần dì lo lắng quả thực có lý.
Với thân phận tú tài của mình hiện nay, quả thực vẫn chưa đủ để bảo vệ nàng.
Nhưng nếu gặp phải chuyện, chắc Bạch Như Tuyết cũng sẽ không sao.
Có lẽ chính Bạch Như Tuyết cũng không biết, nàng đã là một tu sĩ cảnh giới Long Môn rồi.
Nếu tiến thêm một bước nữa, nàng sẽ kết thành Kim Đan.
Thiên phú tu hành của nàng cũng đáng sợ như của Khương Thanh Y.
Vì vậy, những công tử bột bình thường không bị nàng nuốt chửng đã là may mắn lắm rồi.
Chỉ là...
Tiêu Mặc liếc nhìn gò má nghiêng của nữ tử.
Thanh Y sát phạt quả quyết, sẽ không để mình chịu thiệt.
Nhưng nàng với tư cách là một con yêu, lại quá lương thiện.
Đây là một chuyện tốt, cũng là một chuyện xấu.
Sáu ngày sau, Tiêu Mặc và Bạch Như Tuyết đã vào đến châu phủ của Giang Nam Châu.
"Kẹo hồ lô đây... kẹo hồ lô... hai văn một xiên kẹo hồ lô..."
"Khách quan mời vào trong."
"Khách quan dừng chân nghỉ tạm hay là trọ lại ạ?"
"Công tử, lâu rồi người không đến, nô gia nhớ người chết đi được."
Vừa vào đến châu thành, tiếng rao của các gánh hàng rong, các ngành nghề vang lên không ngớt. Hai bên đường người đi lại tấp nập.
Có thư sinh mặc áo dài màu xanh.
Có thiếu gia nhà giàu.
Có người phụ nữ trẻ dắt theo cô bé tóc trái đào.
Nhìn tất cả mọi thứ trong châu phủ, đôi mắt Bạch Như Tuyết đột nhiên sáng lên.
Đến từ trên núi, nơi mà Bạch Như Tuyết từng đến có nhiều người nhất chính là thôn Thạch Kiều dưới chân núi, ngay cả thành Thanh Sơn cũng chưa từng vào, huống chi là châu thành.
Sau khi gửi xe ngựa, Tiêu Mặc dẫn Bạch Như Tuyết tìm một gian khách điếm.
Tú tài tham gia thi Hương ở trọ trong khách điếm có giá riêng, cũng không quá đắt.
Cất hành lý xong, Tiêu Mặc dẫn Bạch Như Tuyết đi dạo trên đường phố của châu thành, ngắm nhìn sự phồn hoa của nhân tộc.
Bạch Như Tuyết nhìn bên này, ngó bên kia.
Tất cả mọi thứ trong thành đối với thiếu nữ đều vô cùng mới lạ.
"Tiêu Mặc, ta muốn ăn kẹo hồ lô!" Bàn tay nhỏ trắng nõn của Bạch Như Tuyết nắm lấy cổ tay Tiêu Mặc lắc lắc.
Tiêu Mặc đưa hai văn tiền, mua một xiên kẹo hồ lô. Bạch Như Tuyết khẽ vén mạng che mặt lên, cắn một miếng.
Vị ngọt khi vừa cho vào miệng khiến đôi mắt nữ tử sáng lên.
Nhưng cắn một miếng, vị chua của quả sơn tra lại khiến đôi mắt nàng híp lại.
Ông lão bán kẹo hồ lô cũng ngây người.
Ông chưa từng thấy nữ tử nào xinh đẹp như vậy.
Bạch Như Tuyết vừa ăn sơn tra vừa đi về phía trước, thỉnh thoảng còn đưa xiên kẹo hồ lô đến trước mặt Tiêu Mặc: "Tiêu Mặc ngươi cũng ăn đi".
Tiêu Mặc lắc đầu, tỏ ý mình không thích ăn kẹo hồ lô.
Bạch Như Tuyết không hiểu, rõ ràng kẹo hồ lô rất ngon mà.
"Bánh bao đây, bánh bao đây..."
Bên lề đường, truyền đến tiếng rao bán bánh bao.
Tiêu Mặc không khỏi dừng bước, nhìn về phía tiệm bánh bao.
"Tiêu Mặc ngươi muốn ăn bánh bao à? Vậy ta đi mua cho ngươi." Bạch Như Tuyết nói.
"Không phải." Tiêu Mặc lắc đầu, "Chỉ là nhớ đến một người."
"Một người?" Bạch Như Tuyết tò mò.
"Không có gì." Tiêu Mặc cười lắc đầu, tiếp tục đi về phía trước.
Bạch Như Tuyết cũng không để trong lòng.
Đi ngang qua Vân Yên Các, Bạch Như Tuyết thấy những nữ tử ăn mặc mát mẻ kia kéo đàn ông đi vào trong lầu, hơn nữa còn chỉ hận không thể dán cả người lên.
Bạch Như Tuyết tò mò hỏi: "Tiêu Mặc, đó là nơi nào vậy, tại sao những nữ tử đó ăn mặc ít vải như vậy, kéo đàn ông vào trong là sao?"
Tiêu Mặc liếc nhìn một cái, giải thích: "Đó là thanh lâu."
"Thanh lâu là gì?"
"Thanh lâu là... là nơi làm chuyện nam nữ."
"Chuyện nam nữ? Đó là chuyện gì? Ngươi là nam, ta là nữ, vậy chúng ta cũng có thể làm sao?"
"..."
"Tiêu Mặc, ngươi nói đi mà, nói đi mà..."
"Cô nương nhà người ta đừng hỏi nhiều." Tiêu Mặc khẽ gõ vào đầu Bạch Như Tuyết một cái.
Bạch Như Tuyết xoa xoa đầu, bĩu môi lẩm bẩm: "Ta rõ ràng là một đại cô nương mà!"
Nhưng Bạch Như Tuyết cũng không giận, cô tiếp tục bước lên, nắm lấy cổ tay Tiêu Mặc: "Tiêu Mặc."
"Sao vậy?"
"Sau này, cái chuyện nam nữ gì đó, ngươi phải tìm ta nhé~"
Tiêu Mặc giật giật mày, không biết nói gì.
Mấy ngày tiếp theo, Tiêu Mặc đều ở trong phòng khách điếm đọc sách.
Tuy đường phố rất náo nhiệt, nhưng không có Tiêu Mặc đi cùng, Bạch Như Tuyết cũng cảm thấy không có gì thú vị.
Rất nhanh, kỳ thi Hương đã bắt đầu.
Tiêu Mặc phải đến Cống viện để thi.
"Kỳ thi Hương của Tề Quốc tổng cộng cần thi ba ngày. Trong ba ngày này, Bạch cô nương nhớ kỹ không được đi lung tung, biết chưa?"
Trước khi đi, Tiêu Mặc dặn dò Bạch Như Tuyết.
"Yên tâm đi, ta ngoan lắm. Tiêu Mặc ngươi thi cho tốt nhé~ Thi không tốt cũng không sao, Trần dì nói cử nhân chỉ có sao Văn Khúc mới thi đỗ được, ngươi lại không phải là sao Văn Khúc."
"Ta thật sự cảm ơn ngươi lắm đó." Tiêu Mặc gõ vào đầu Bạch Như Tuyết, "Đi đây."
Tiêu Mặc quay người đi vào Cống viện.
Trước khi vào Cống viện cần phải khám người, một viên tiểu lại ra sức sờ soạng trên người Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc cảm thấy hắn không phải là người nghiêm túc có trách nhiệm, mà là đến từ Tứ Xuyên.
"Đây là cái gì?" Viên tiểu lại nhìn về phía chiếc vảy rắn trên ngực Tiêu Mặc.
"Bùa hộ mệnh."
Tiêu Mặc nghiêng đầu, liếc nhìn thiếu nữ đang đứng ngoài Cống viện dõi theo mình.
"Là nương tử nhà ta đưa cho."